Адаптация: МЕСИВО

Глава 14 Основной носитель

Глава 14

Основной носитель

Конфликт систем: 100%

Контроль: 0%

Я хорошо представлял, что будет, если выстрелить себе в голову из оружия пришельцев. И быть размазанным по полу космической станции, которая находилась чёрт знает где, мне не нравилось совсем.

Тем не менее, моя рука с ружьём сейчас была мне не подвластна. И целилась она в мою голову.

Перед глазами заиграли символы. Часть из них были знакомыми, а некоторые принадлежали конфликтующей системе. Их я тоже уже начал узнавать. Интерфейс в моих глазах замельтешил так, что происходящее стало напоминать помехи. Мало того, что насаждаемые голограммы скрывали от меня значительную часть окружения, так теперь я ещё и видел через корягу.

Шёпот, заполнивший мои мысли, звучал подавленно и непрерывно. Десятки голосов переплетались друг с другом, наслаиваясь, перебивая, прогибаясь, усиливаясь. Они звучали в моей голове, а не в помещении. И передавать их могла только система, хотя то, что я слышал в шептании, не было похоже на порождение искусственного интеллекта. Голоса были полны страданий. И угрожали.

— Останься с нами, — различил я в общем потоке.

— Иди к нам…

— Останься с нами…

— Отдай нам своё тело…

— Не беги…

— Мы тоже хотим дышать…

Моя рука начала сжимать рычаг, подготавливая оружие к выстрелу.

— Я наблюдаю нестабильность системы, — раздалось в моей голове, — используй это.

А я лишь смотрел на стоящего передо мной робота, приставив ружьё к голове. Но вдруг шёпот превратился в крик.

— ААААААААА!!! — Пронзительно заверещали голоса.

— АААаааААА!!!

— ААААААААА!!! — Заполнило пространство.

Голова вспыхнула болью. Реальность померкла в глазах. На миг голограмма, скрывающая от меня истинный вид помещения, пропала. Появился изуродованный интерьер, взрытый пол, пробитый потолок, пульсирующие стены… И всё это было загажено органической массой. Местами ещё живой. Но то, что голограмма пропала, подтверждало одно. Прорехи в стабильности системы действительно присутствовали.

Однако я почувствовал, как управление моей же рукой вернулось мне. Я тут же навёл оружие на робота.

Отмена

…но сделать выстрела у меня не получилось. Что-то не давало мне активировать оружие.

— Местная система является доминирующей, — сообщил мне голос, — она блокирует почти все мои процессы.

Нужно было что-то предпринять. И тут я обратил внимание на капсулы, к которым прилипал своими конечностями паукообразный робот. В них находились люди. Пришельцы, точнее говоря. Или уже то, что от них осталось…

Робот сделал несколько шагов назад, чтобы вернуться к капсулам. Он раскинул свои лапы сразу на несколько капсул и задрожал. При этом голограмма стала возвращаться, но на этот раз скрывая от меня и робота.

Душераздирающие вопли раздались с новой силой. Теперь мне было понятно — они принадлежали тем, кто находился внутри капсул. И крики их мыслей передавались мне через систему, которая проникла в меня.

Пока голоса орали в моей голове, голограмма была полупрозрачной, и сквозь помехи я всё же ещё мог различать, что творилось вокруг. Необходимо было что-то предпринимать. Быстро!

Для начала я положил тело Бейт на пол и встал. Я сделал это бережно. Не знаю, почему. Возможно, потому что стадия отрицания её смерти несколько затянулась в моём сознании. Я не мог принять этого факта. Для меня она по-прежнему была живой… Ох уж этот человеческий разум!

Но думать сейчас об этом я не имел права.

Я прицелился к одной из капсул и попытался выстрелить. Однако же, выстрела не последовало. Я приложил два пальца к виску.

— В чём дело? — Требовательно спросил я, — ты не можешь управлять оружием?

— Управление оружием восстанавливается с переменным успехом.

— Супер.

— Но дело не в этом, — дополнила система, — я не могу позволить стрелять по дееспособным сотрудникам станции.

— Что? По «дееспособным»???

Я не поверил сказанному. Пусть система и могла идентифицировать себя как раздвоенную личность, но неужели она не видела, что персонал этой станции уже давно представляет собой наброски для извращенца для жуткого фильма ужасов? Что-то мне думалось, что даже если бы я попытался извлечь пришельцев из этих капсул, ничем бы хорошим это не закончилось.

— Иди сюда… — Подтвердил шёпот.

— Стань частью целого…

— Впусти нас…

Но не стоило исключать и того, что система работала хреново. Ведь сейчас во мне находилось их две. И между ними шла самая настоящая война.

— Сейчас не время глючить, — сказал я, не отпуская пальцев от виска, и всё равно пытаясь пальнуть в капсулу, — стреляй!

Среди информационного шума перед глазами я увидел несколько последовательных сообщений.

Отмена

Отмена

Отмена

Начато разрушение внутренней целостности

Пауза.

Я немного насторожился, но последующее сообщение и вовсе повергло меня в смятение.

Раздел логики удалён

А затем ружьё выстрелило. Луч спрятался в капсуле с мутной жидкостью, но в первую секунду ничего не произошло. Я уже было подумал, что ничего не вышло, и оружие тоже глючило, но в этот момент прозрачную поверхность капсулы разнесло вдребезги, и осколки разлетелись в стороны вместе с содержимым. Перед тем, как всё окончательно разорвало на крупицы и капли, я мельком заметил вылетевшие части тела, среди которых была так же и голова. Измученное лицо исказилось в гримасе ужаса, а потом раскололось и порвалось на мелкие кусочки.

На этот раз мне показалось, что крик раздался уже от самого робота. Или же этот чудовищный ор зазвучал в моей голове.

Пронзительная острая боль пронеслась от кончиков пальцев до кончика хера, и очагом её было место, где мне была вживлена система. А ещё в этом месте у меня уже была колотая рана, которую нанесла Бейт. Которую я убил.

Но вместе со мной задрожал и робот. Словно ошпаренный, он оторвал от нескольких капсул свои щупальца и завис в бьющем треморе. Его грудь вновь раскрылась, открывая энергетическое поле с висящим в нём ядром. Паук агонизировал. Надеюсь, он почувствовал то же, что и я…

В момент, когда тряска отпустила металлического паука, сквозь белиберду кода я разобрал интригующую надпись:

Моделирование окружающей среды

Голограмма, которая блекло накладывалась на грязный интерьер, стала меняться и преображаться. Так как это стало происходить слишком стремительно, я понял, что нужно успеть запомнить места расположения капсул, ведь теперь, когда я выяснил, что капсулы как-то связаны с работоспособностью враждебной системы, она должна была скрыть от меня их первую очередь.

Мне показалось несколько сюрреалистичным то, что искусственный интеллект использует в качестве ресурса пришельцев. Хотя, конечно, я не знал, какую роль играли живые тела во всём этом механизме. Они были частью системы — это не вызывало сомнений. Однако настоящий сюрреализм поджидал меня впереди.

Перед тем, как реальность изменилась, я встретился взглядом со светящимися точками на тельце металлического монстра, которые напоминали паучьи глаза. Они словно бы начали расширяться, заполняя неестественным светом всё больше пространства. Очертания интерьера мягко начали скрываться.

— Мы тебя видим…

— Открой глаза…

— Мы уже рядом…

Новая голограмма заработала в полную силу, и всё погрузилось в… Нет, не во тьму. Хотя ощущения были схожими. Свет ударил в глаза. И продолжал бить. Я зажмурился, пытаясь скрыться от неприятного эффекта, но яркость была всепроникающая, пробивающаяся сквозь мои веки. Попытавшись открыть глаза, я убедился, что мне ничего не будет видно в любом случае. Поэтому реагировать теперь нужно было вслепую. И я стал смотреть. С закрытыми глазами.

Не отпуская пальцев от виска, я решил задать вопрос своей системе.

— Ты можешь убрать голограмму?

Миг, который я ждал ответа, продлился чрезмерно долго по моим ощущениям.

— В данный момент я… Как бы это лучше сказать… Пытаюсь не умереть, — сказал голос системы так, что мне даже послышалась некоторая саркастичность в тоне.

В ярком свете я стал различать странные мельтешащие точки. Такие бывают при повышенном давлении, или, если сделать резкое движение. Только глаза мои были закрыты, и неестественность их заключалась в том, что они начали стягиваться друг к другу, словно тысячи червячков забарахтались в сторону внезапно появившегося лакомства. Это начало происходить очень быстро, пока пятнышки не стали объединяться в одно небольшое чёрное пятно. Мне сложно было понять, что именно вызвало этот эффект. Но то, что оставаться ослеплённым на одном месте в присутствии врага опасно, было очевидным.

И, когда я интуитивно отскочил в сторону, я понял, что сделал это вовсе не зря.

Из образовавшегося чёрного пятна, которое я продолжал наблюдать сквозь прикрытые веки, разразилась самая настоящая молния. Её ломаный тёмный силуэт ударил в то место, где я только что стоял, и мне даже показалось, что я почувствовал электрический разряд своим телом. Что могло выпустить такой заряд? Нужно было быть слабоумным, чтобы не понять одного. Энергия с капсул собиралась роботом-пауком к ядру. Ведь именно вокруг ядра я видел плазму.

— Ты можешь инвертировать восприятие света? — Обратился я к системе.

Черные точки вновь начали копошиться, устремляясь к невидимому для меня центру.

Мне никто не ответил, однако свет пропал. Я испытал облегчение, потому что глаза уже устали от такой яркости. Но только поначалу, ведь теперь я оказался в кромешной темноте, а точки-червячки в крошечные звёздочки, которые сближались с космической скоростью. Чтобы выпустить следующий разряд. И, так как я имел дело с искусственным интеллектом, стоило принимать во внимание, что мои действия могли быть просчитаны наперёд. Даже если я внезапно для себя решу остаться на месте — эта вероятность уже зашита в формуле. Чем больше я совершал действий, тем больше становился предсказуемым. Уязвимым.

— Ты беспомощен…

— Ты слеп…

— Ты будешь нашим…

Однако теперь, при смене видимости, я стал лучше замечать источники, из которых вылетают эти самые точки. По траекториям и примерной вырисовывающейся форме движения нетрудно было догадаться, что я наблюдал что-то вроде кочующих сгустков энергии, которые перемещались по шлангообразным конечностям робота непосредственно к ядру. Всасывались им. Благодаря этому я мог прикидывать, где находятся капсулы. Но вот центр будущего скопления определить уже было сложно, потому что, кажется, робот двигался. Я мог это слышать. Поэтому целиться следовало в то место, откуда всё начиналось, в капсулы с пришельцами… Если от них ещё что-то осталось. Для того, чтобы проверить свою теорию, я выстрелил в ту сторону, откуда исходил один из пучков светящихся точек. И я угадал.

Голограмма обрушилась при взрыве капсулы. Осколки полетели из-под ног робота, и раздался машинный вой, напоминающий звук работающего сверла.

— ААА-ААА-ААА!!! — Неистово завопили шепчущие.

Пластины на теле робота раскрылись и оголили ядро, плавающее в красном электричестве.

— Наведение на ядро! — Крикнул я системе, чтобы она помогла прицелиться.

И рука отправила луч из ружья прямиком в цель.

— Да! — Победоносно воскликнул я, когда свет достиг энергетического поля.

Вспыхнула небольшая искорка, и металлические створки захлопнулись, спрятав ядро, а вместе с ним — и красную плазму. Я с интересом стал выжидать, когда сработает эффект от оружия и расплавит эту движущуюся махину прямо у меня на глазах. В конце концов, необходимо было уже кончать с этой хреновиной, чтобы подумать обо всём остальном.

О смерти Бейт…

О том, где искать Эллен…

О том, как выбираться с этой станции…

О самом главном — о Мирте…

Но моё ожидание затянулось. А паук всё не превращался в бесформенную кучу. Я начал подозревать, что попавший в поле луч не подействовал. И убедился в этом, когда робот вцепился свободным щупальцем в ближайшую капсулу и задрожал, словно в экстазе. Его конечности также поддались тряске, и я понял, что именно это я и наблюдал при ярком свете — шёл сбор энергии, чтобы выстрелить в меня молнией.

Значит, моё оружие было бесполезно!

— Тыыы…

— Бууудешь…

— НАААШИМ!!!

Свет из глаз робота вновь начал расширяться, готовясь выпустить голограмму, которая должна была скрыть от меня всё вокруг. И окончательно обезоружить. Но сквозь помехи вновь стали различаться системные сообщения.

Блокировка сообщения

Блокировка сообщения

Блокировка

Отмена блокировки

— Если ты деактивируешь подачу ресурсов, я смогу открыть доступ к ядру на несколько секунд, — сказал мне голос, — сделай что-нибудь… Со мной.

Что ж, прямое попадание из оружия пришельцев не возымело никакого эффекта. Значит, придётся действовать как обычно — самому. Я быстро просчитал ситуацию, и она не светила мне ничего приятного. При условии того, что створки откроются и ядро будет доступно, мне потребуется сделать три шага и прыжок. Но всё упиралось в то, что молния уже практически была готова выстрелить в меня. Возможно, я бы успел сделать первое движение, но на втором шаге меня бы испепелило.

Но, честно говоря, у меня не было выбора. Я мог либо умереть, стоя на месте, либо пытаясь сделать хоть что-то. А мне не нравилась затея сидеть и ждать сладких объятий смерти. Это было бы слишком просто. Непозволительно для меня и моего существа. И я побежал.

Выстрел. Второй. Обе капсулы разворотило, вывернув наизнанку заключённые в них тела. Машинный свист и вой голосов в голове пронзили мозг, но ядро при этом не показалось. Это был первый шаг.

Прицеливание… БАБАХ! Ещё две капсулы разлетелось на осколки, перемешанные с жидкостью и биомассой. В этот момент я уже отчётливо видел, как искрилось поле внутри робота. Примерно в месте, где находилось ядро за закрытыми створками, формировался пучок энергии, который намеревался испустить в меня молнию. Это был второй шаг, и… Молния сверкнула.

Выходило как я и рассчитал. На втором шаге я умираю, в попытке спасти свою жизнь. И должен меня убить мощнейший разряд электричества, который выпустил искусственный интеллект, избравший в качестве носителя робота странной паукообразной формы. Для меня всё закончится здесь. Далеко от родной планеты. В другом рукаве галактики. Может быть, даже, не в своём измерении…

Передо мной появился красный купол. В него ударила молния, и на миг в глазах всё померкло. Однако, защитное поле справилось, ведь я всё ещё был жив. Система очень вовремя вспомнила про эту опцию, ничего не скажешь! И мне оставалось сделать последний шаг перед прыжком.

— Остановись…

Шёпот начинал сводить с ума. Но… Мне показалось, или голосов стало меньше?

На третьем шаге я выпустил три выстрела, и все они попали по капсулам. Осталась только одна, но это уже не имело значения, так как дрожащее тело робота встало передо мной на дыбы, а его металлическая грудь открылась. Я прыгнул, чтобы стать ближе… Ведь они звали меня. Они хотели, чтобы я был рядом. И теперь я был очень близко. Всё, как вы хотели! Кто бы вы ни были…

Вцепившись в одну из створок рукой, я опёрся ногами на туловище паука и заглянул в лицо чистой энергии. Ядро действительно будто бы плавало в электрической плазме, вот только отчего-то она была красноватого оттенка.

Отключение тела

При этой надписи я приготовился к тому, что сейчас меня парализует, но война систем шла также и внутри меня.

Отключение управления телом

Сжав кисть в кулак, я понял, что моя система ещё была способна сопротивляться и не отдавала меня в руки инородного искусственного интеллекта. И вонзил этот кулак прямо в электрическую плазму.

От пробежавшего оцепенения меня всего охватило напряжение. Почти буквально. Я ощутил резкий холод, пронзающий мою руку до онемения. Нервные окончания — это лучший электрический проводник. И я прекрасно знал, что такое удар током. Но я не знал ощущения, когда электричество действовало неправильно. Когда само электричество было неправильным…

Оружие отвалилось от моей руки и вместе с искрами полетело вниз. Кажется, я заметил, как оно погнулось и сплющилось. И, если это произошло с оружием, то чего же можно было ожидать от воздействия плазмы на мой организм. А моя рука почти дотянулась до ядра.

То, что я увидел, я не почувствовал. Видимо, нервы в руке были уже мертвы к тому моменту. Кожа стала плавиться и разъедаться. Её ошмётки стали отлетать в стороны. Сухожилия рваться и также растворяться в красном свечении. Один из пальцев уже облез до такой степени, что показалась кость. И далее мышцы стали отрываться, приближаясь к локтю.

Миг промедления мог стоить мне не только руки, но и жизни. Ведь, если мышцы порвутся окончательно, то я не смогу управлять кистью. Поэтому, игнорируя страх перед потерей конечности, я сунул руку глубже в электричество. Ближе к ядру.

Я уже не мог чувствовать ничего, но мой мозг ещё управлял пальцами, хоть меня и не отпускала тряска.

Мозг дал сигнал сжать пальцы, кисть сделала неуклюжее движение, но всё же схватила за ядро пальцами, с которых послойно слезали ткани.

Активация магнитной волны

Не знаю, что значило это сообщение, но после этого появления я испытал резкий толчок, словно налету впечатался в стену всем телом. Не выпуская из кулака ядро, я стал удаляться от робота, отброшенный невидимой силой. И, когда сердце робота было вырвано, поле красной плазмы плеснуло из металлического туловища фонтаном молний, которые сверкнули в помещении и также быстро исчезли.

Я отлетел на несколько метров, плюхнулся на пол и прямо на жопе проехался по инерции, пока не уткнулся в один из столов. И ядро лежало в моей растерзанной руке.

Ниша, в которой только что находилась плазма, опустела, а электричество улетучилось и растворилось в воздухе. Гибкие ноги робота подогнулись, и всю конструкцию повело. Светящиеся глаза разом погасли. Машинный монстр как будто выдернули из розетки. Махина присела, а затем плюхнулась на пол как подброшенная монетка.

Вместе с этим в моей голове пропал навязчивый шёпот и наконец воцарилась тишина. Помехи перед глазами пропали, как и остатки голограммы, которая скрывала грязь и ужас этого помещения.

Появилось сообщение, которое принесло мне некоторое облегчение.

Контроль над станцией получен

И ещё я начинал чувствовать… Боль.

Рукой, что была ещё цела я прикоснулся к виску.

— Всё нормально? — Поинтересовался я.

— Всё просто восхитительно, — спокойно ответил голос системы, — мне потребуется некоторое время, чтобы навести здесь порядок.

Затем показалось, что система оставила меня наедине с самим собой. И в этом не было ничего удивительного. Вероятно, у неё было куча дел. На станции действительно царил беспорядок. Лишь напоследок мелькнул текст, после которого я ощутил, как боль отступила.

Деактивация нервных окончаний

Следом я услышал, как тут и там начали раздаваться механические звуки. Свист, скрежет, стук, гидравлическое дыхание. Система игралась со станцией. Наводила свои правила. Здесь было, где прибраться.

Позабыв о том, что моей руке пришёл конец, я перевёл взгляд на тело Бейт. Она лежала там же, где я её оставил. Мёртвая. Она смотрела в потолок, но взгляд её более не выражал ни энтузиазма, ни гнева, ни надежды. Он просто застыл в ожидании, когда глаза закроют. Этими глазами я больше не мог видеть.

И от этого мне стало не по себе. Потому что только теперь я смог осознать, что на самом деле произошло. Я не мог объяснить себе, почему для меня так важна была её смерть. Жизнь точнее. Ведь она же была всего лишь пришельцем. Но мириться с тем, что Бейт мертва я не хотел.

Вдруг перед глазами побежали множественные символы. Все они были мне незнакомыми, но я такие уже видел. Они принадлежали дружественной системе, которая, похоже, проводила проверку. Затем знаки стали исчезать один за другим, возвращая мне привычный интерфейс. Всё было на своих местах.

Диагностика завершена

После этого сообщения мой взгляд прояснился окончательно. Лишь одно мимолётное сообщение мелькнуло среди прочих, но мозг успел выхватить его содержание.

Оно отличалось от всех прочих.

Оно принадлежало чему-то другому.

Оно меняло меня. Я чувствовал это. Оно означало то, что теперь во мне обосновалось что-то ещё. Что-то неведомое, неизведанное, странное, таинственное и враждебное. Простое сообщение:

Новый носитель утверждён