Адаптация: МЕСИВО

Глава 22 Эвакуация

Глава 22

Эвакуация

Структуризация: 70%

Взлом: 70%

Не обязательно то, что можно считать живым, убьёт тебя. Но, по крайней мере, оно очень попытается.

Моя гипотеза пока ничем не была подкреплена, но некоторые произошедшие вещи укладывались в её концепцию. Даже то, что песок передо мной приобретал форму.

— Отойди назад, — сказал я Бейт, начав отступление.

Со стороны выглядело так, будто крошечные осколки магнита облепляли ровную стену. Само по себе это выглядело неестественно, так как в природе почти не бывает идеально прямых линий. Физика, основанная на движении и гравитации, создаёт сложнейшие узоры, и даже то, что человеческому глазу будет казаться прямым, таковым являться не будет. Ну и ещё добавляло вопросов то, что никакой стены перед нами не было.

— Система не обнаруживает никаких объектов впереди, — сказала Бейт, — с чем сталкивается песок?

Пятно стены разрослось перед нами почти до моего роста. Песчинки бились о наши костюмы, облетали их и занимали своё место на однородном полотне. В один из моментов ветер стал переменчивым, и песчаные вихри стали сталкиваться и смешиваться друг с другом, отчего стало сложно разобрать, что происходило вокруг. Я различил как поверхность образовавшегося панно стала выгибаться, словно что-то давило на него с другой стороны. Но внезапно ветер резко затих, и песчаная стена рассыпалась на глазах.

— Пока не знаю, — ответил я, чтобы не вводить собеседницу в заблуждение, так как не располагал необходимыми фактами.

В интерфейсе несмело мелькнуло сообщение.

Попытка установить соединение

Этого ещё не хватало…

Попытка

— Ну давай, ты сможешь! — Иронично произнёс я.

— Не в этой вселенной.

Не знаю, показалось мне или нет, но голосе вновь проскользнула нотка сарказма.

Получена запись сигнала

Ага, а эта система справлялась с задачами куда лучше. Я хотел было сказать, что готов ознакомиться с содержимым, однако, сообщение воспроизвелось и без моего требования. Я увидел Эллен, как если бы она стояла рядом, и при этом её изображение никак не мешало всему тому, что я видел. А быть начеку было очень важным. К тому же, я пока плохо представлял, с чем мы могли столкнуться.

— Я собрала первичные данные, которые передала от тебя Ива, — размеренно сказала Эллен, — к сожалению, у нас больше нет времени выжидать. Наш отряд отправляется в расположенный около вас город, чтобы подготовить всё к эвакуации. Я буду ждать тебя в лагере.

На этом сообщение обрывалось.

— Нет, отмена! — Забывшись, крикнул я в ответ.

Затем прислонил два пальца к костюму. Я совершенно не понимал, как это работало.

— Вызвать Эллен!

Определение помех

И следом:

Связь невозможна

Какие помехи? После того, как утих ветер, сквозь мутное небо я уже мог разглядеть очертания станции.

— Срочно передать сообщение! — Сказал я, — не спускайтесь на планету! Здесь не безопасно! Эллен, не покидайте станцию!

График, отображающий волны моих эмоций, остановился — это означало, что запись завершилась. Однако, никаких дальнейших сообщений не поступило, и я так и не понял, отправилось ли сообщение.

— Сообщение отправлено? Эй, алё!

— В чём дело? — Настойчиво спросила Бейт, всё это время наблюдавшая за мной.

Я поднял глаза на неё и опустил руку. Взаимодействовать с системами в этих условиях было просто невыносимо.

— Это Эллен, — сообщил я, — нужно скорее найти её и свалить с этой планеты. Она сказала, что собирается разбить здесь лагерь…

После этих слов девушка повернула голову и пристально осмотрела окрестности руин.

— Уже разбила, — сказала Бейт, остановив голову в том направлении, где на полуразрушенной платформе одного из зданий заметила движение.

Я присмотрелся и тоже увидел на просторной площадке возящихся с каким-то оборудованием людей.

Обнаружены враждебные животные

Это сообщение явно касалось того, на кого я смотрел.

Местоположение отряда Зеттер отмечено на карте

Обе системы говорили об одном и том же. Хотя я до конца не знал, как именно воспринимали себя люди из Адаптации. А, если они считали себя, как мы, не животными, а чем-то отличным от них, каким-нибудь высшим разумом, то по приходу я просто обязан был рассмеяться в лицо каждого выжившего.

В скафандрах человечки выглядели почти одинаковыми, и узнать в одном из них Эллен не позволяло даже моё прекрасное зрение. Место прибытия тут же накрыл красный купол внушающих размеров.

— Что они делают?..

— Похоже, что спасти милого мальчика не первостепенная их задача, — равнодушно сказала Бейт.

Я задержал взгляд ней.

— Ты считаешь меня милым? — Улыбка расползлась по моему лицу, — я так и знал!

— Насладился моментом? — Резко, но не отрицая, сказала Бейт, — а теперь взяли свои жопы в руки и потащили их на базу!

О, да, я растянул момент осознания того, что Бейт видит во мне привлекательного самца, но затем быстро спустился с небес на землю. Правда, не совсем на свою…

— И тебя не смущает то, что мы только что видели? — Серьёзно спросил я.

— А что мы видели? — В свою очередь задала вопрос Бейт.

Я собрал свои навыки убеждения по максимуму и решил оперировать только фактами.

— Хрень какую-то! — Высказал я, — и, стоит признать, мы не имеем ни малейшего представления, с чем имеем дело!

— Верно, — вдруг согласилась Бейт, — и сейчас ты задерживаешь меня!

Всё-таки Бейт обладала удивительным характером. Несмотря на свою пылкость, она старалась всегда трезво смотреть на ситуацию. А больше всего удивляло то, что она, как это свойственно людям, предпочитала не лгать ни другим, ни себе, какой бы неудобной ни была правда. И я обязан был с ней согласиться, потому что она была права.

И мы пошли.

Если мерить привычными расстояниями, то до лагеря было примерно два больших квартала. Он располагался на крыше одного более-менее уцелевшего здания, верхушка которого разветвлялась как зубчатая корона, на пиках которой была установлена надкусанная платформа. Чем-то напоминала площадку для вертолёта, если бы не размеры. От сооружения отходили в стороны тоннели, которые соединяли другие здания в сеть. Один из этих ходов обрушился и уходил окончанием в землю. Я пока ещё плохо представлял, как именно мы туда доберёмся, однако по уверенному шагу Бейт я понял, что беспокоиться об этом мне не придётся.

Когда мы спустились с возвышенности, то попали прямо в город. Точнее в то, что от него осталось. Торчащие огрызки строений с изогнутыми фасадами, напоминающими полиэтиленовую плёнку с дырочками, которую растянуло вкривь и вкось, выглядели величественно. А то, что они уходили вниз на десятки и, возможно, сотни метров под землю, создавало ощущение глубины под ногами. Очень странное ощущение, от которого с каждым шагом останавливалось сердце. Всё равно, что идти по океану в надутых бахилах.

Пока мы перемещались, я внимательно смотрел по сторонам. Очень хотелось разглядеть необычные здания подробнее, ведь даже в этом состоянии они многое рассказывали о жизни города пришельцев. Бросалось в глаза то, что все строения были покрыты чем-то вроде извести… Но важнее было вовремя разглядеть опасность.

Здесь, между витиеватыми конструкциями зданий, ветру негде было разогнаться, а потому устилавший землю хрустальный песок ровным слоем лежал под ногами. Стоило также помнить про возможные зыбучие пески и кости тварей, которые как бы намекали на то, что здесь водились неизвестные мне виды животных. И косвенно подтверждалось это тем, что растения, в отличие от животных, ещё не подохли. Но! То, что кости лежали рядом с этими странными растениями могло быть совпадением. Таким, ненавязчивым… Да и вообще было неизвестно, что ещё могло случиться. Но пока всё было тихо. Это пугало.

Мы стали двигаться в сторону строения, на котором располагалась плоская крыша с обустроенным на ней лагерем. В этажах я смог измерить, на какой высоте располагалась платформа, так как сама конструкция здания не предполагала такого деления. И именно из-за этого случился небольшой обман зрения — мы шли в сторону лагеря, но он не приближался, и мы никак не могли достигнуть цели, хотя я был уверен, что до пункта назначения рукой подать.

Приблизившись к обрушенному тоннелю, я уже смотрел на махину с открытым ртом. Настолько приходилось задирать голову. Мы взобрались по переходу. Он был так сильно наклонён, что местами приходилось цепляться руками за каменные наросты на стенах. Возможно, некогда это сооружение и было высокотехнологичным, но сейчас выглядело изнутри как труба, по которой годами спускали цемент, а потом бросили, и она так и застыла. Я видел много таких мест, и даже подловил себя на мысли, что наконец-то увидел что-то знакомое. А вот Бейт здесь явно было не по себе, поэтому я старался подбадривать её по мере продвижения наверх.

Сначала мы вылезли наружу через такую же трещину в переходе, а затем поднялись на саму платформу. Каково же было моё удивление, когда я увидел не просто полевой лагерь. Я ожидал, что это будут палатки и наспех собранные из говна и палок укрепления, как это было принято в нашей истории. Но за красной пеленой купола на платформе возвышалась стена высотой в три человеческих роста.

Обнаружена опасная сигнатура

Это Ави выдала при моём приближении к барьеру. Естественно, соваться в него я не собирался.

— Когда они успели…? — Хотел было спросить я, но не стал продолжать вопроса.

Рекомендация: уничтожить любыми способами

К тому же я догадывался, что Бейт не будет отвечать на мои глупые вопросы. И оказался прав.

— Запрашиваю допуск, — коснувшись виска, сказала Бейт.

Перед нами исчезла часть красного поля, а затем и фрагмент стены. Смело девушка пошла вперёд. А я с каждым шагом всё больше поражался, как они умудрились выстроить всё это за считанные минуты. За стеной был развёрнут самый настоящий военный комплекс, минималистичный и с характерным дизайнов пришельцев. Нас встретило двое парней в форме, которая отличалась от тех, что мне довелось повидать, и очевидное назначение её было военным, хоть камуфляж и не подразумевался. А ещё я заметил, что скафандров на них не было. Возможно, это как-то было связано с защитным полем, ведь оно защищало нас и в оторванном куске станции.

При виде нас они не сказали ничего. Я даже немного обиделся такому равнодушному отношению. На дикой планете, посреди апокалиптичного пейзажа, в руинах города, который, вроде как, был их домом, хоть и в альтернативной версии, заявились двое — и что? Наверное, система что-то определила. И сообщила, о чём думать стоит, а о чём нет.

— Сюда, — со знанием дела сказала Бейт, подойдя к арке.

Вход в это помещение как бы вытекал из предыдущего, хотя над нами не было потолка, и от неба нас отделял защитный купол. Но за входом пространство уже напоминало полноценный отсек станции с оборудованием неизвестного для меня назначения. Здесь находились военные, которые дискутировали о чём-то, изучая объемную голографическую карту, на которой я разглядел город в крошечном масштабе. Ещё на карте присутствовали ни на что не похожие объекты. Казалось, что некоторые из них были просто неправильного размера, так как не вписывались в общую картину своими объёмами. Мой мозг отказывался верить в то, что на планете присутствуют такие штуки, в сравнении с которыми целый город выглядит ничтожным. При виде меня разговор прервался, но после оценивающего взгляда сразу возобновился.

Посередине располагался куб из прозрачного материала. Внутри было пусто, а около него у каплеобразного стола стояла Эллен. Лишь слегка опустив глаза, она совершала манипуляции с быстро меняющимися изображениями в воздухе. Я узнал её ещё со спины по прямым волосам и скупым лёгким движениям. Она наверняка уже знала о нашем появлении и заметила присутствие рядом с собой, но не подала никакого вида. И я никак не мог отделаться от ощущения, что её напускное равнодушие вовсе не для меня. Это была мантия, которая скрывала истинные намерения. А вот в чём именно они заключались, для меня была настоящая загадка!

— Здравствуй, Клык, — с абсолютным безразличием сказала Эллен, не отрываясь от своих дел.

Последний раз, когда мы прощались, Эллен, как и я, была уверена, что я не выживу. Я уходил с мёртвой Бейт на руках и понимал, что мы больше никогда не увидимся. Но ни моё появление, ни появление живой Бейт в бодрости и здравии никак не отразились на эмоциях Эллен.

Решив пропустить формальную часть, я решил перейти сразу к делу. Жизнь научила меня прошибать этот устаревший и ненужный барьер между людьми. Если имеешь дело с противником, то всегда необходимо действовать так, чтобы у него не оставалось аргументов. К тому же, говорить правду приятно. И я до смерти любил это делать!

— Мы должны убираться отсюда, — сказал я, жестом показал, что спорить со мной не нужно, а затем подкрепил, — здесь небезопасно.

Оторвавшись от работы Эллен наконец посмотрела на меня долгим взглядом. Лицо красивой девушки было скованно маской сдержанности. Когда она говорила, мышцы её лица были скупы на мимику.

— У нас есть проблемы посерьёзнее, — сказала она, — и уже почти всё готово.

Теперь я понял, что Эллен не отвлеклась от работы, а завершила её.

— Готово… Что? — Настороженно спросил я.

Но в этот момент внутри прозрачного куба начало что-то происходить. Судя по тому, что Эллен никак не отреагировала на сгущающуюся тьму в герметичной клетке, она ожидала этого. А я просто не мог оторваться, ведь ничего подобного ещё не доводилось обрабатывать моему мозгу.

Только что в коробке ничего не было. И вот уже сам собой образовывался чёрный дым. Он стягивался в единую однородную массу, словно вбирая в себя что-то из атмосферы. Затем точечно начали появляться электрические разряды, вспыхивая в аморфном облаке будто молодые звёзды в космической туманности. Раздалось гудение, от которого заложило уши, и следом разразилась вспышка темноты. Сравнимо это было с тем, что у меня вырвали изображение действительности прямо из глаз! И эффект слепоты проходил так же, как и от вспышки света.

Я поморгал, чтобы быстрее привыкнуть к реальности. Мозг был шокирован, и не мог сходу расставить приоритетность задач. Поэтому, когда сквозь поверхность куба я увидел троих человек, я не сразу сообразил, зачем они в него залезли и когда вообще успели это сделать. Но правильным вопросом было — откуда они там появились.

— Эвакуация, — ответила Эллен.

Она отвернулась от меня, обратившись к своему браслету на руке. После её движений, одна из сторон куба растворилась и люди вышли к нам в отсек. Одна из них отрешённо посмотрела перед собой. Я понял, что она получала в этот момент какие-то инструкции от системы. После этого, ничего не говоря, группа людей прошла мимо нас и вышла прочь.

Стенка куба вновь закрыла клетку, и процесс возобновился.

На этот раз я прищурился и сумел всмотреться в то, что происходило во время резкого наступления темноты. В тёмном тумане появлялись, а, точнее, собирались детали… Плоть! На глазах вырастали кости, на них налетали мышцы, завязывались сухожилия, и всё это обтягивались кожей, а затем и одеждой. Это был телепорт пришельцев, я узнавал принцип действия.

Население планеты пополнилось ещё на три персоны. Появившиеся люди быстро пришли в себя, просмотрели обращение системы и так же молча пошли по своим делам.

— Что вы делаете? — Ошарашенно спросил я.

— Экстренные меры, — сказала Эллен, — необходимо спасти как можно больше людей, и поэтому мы перемещаем их сюда.

Стоящая рядом Бейт рассмеялась. Она посмотрела на меня, как на глупенького ребёнка.

— А ты что, думал будут эвакуировать нас? — С улыбкой спросила она.

Я вдруг осознал, что дела идут через корягу.

— Послушай меня, — еле сдерживая эмоции, обратился я к Эллен, — это неизвестная нам планета, приводить сюда людей очень необдуманно. Здесь присутствует опасная форма жизни!

Эллен вернулась к манипуляциям с голограммой, видимо, что-то корректируя и внося новые данные.

— Какая? — Незаинтересованно спросила она.

Признаться, я не знал, как описать свои предположения и то, что видел. Пока что моя гипотеза оставалась гипотезой. И было нельзя её подтверждать экспериментально, так как это могло стоить жизни многим людям. Пришельцам, то есть…

— Неизвестного происхождения, — сказал я, — возможно, альтернативная углеродной. Минералы или что-то такое. Это дерьмо находится прямо в песке!

Для наглядности я указал под ноги, но обнаружил, что стоял на твёрдом прорезиненном настиле. Эллен вновь обратила на меня свой холодный взгляд. Голос её при этом был доброжелательным настолько, насколько позволяла её сдержанность.

— Ты утверждаешь, что людям может угрожать песочный монстр?

После такого вопроса я и сам усомнился в том, что говорю.

— Да!.. — Почти уверенно ответил я.

Но Эллен сделала шаг ближе ко мне, при этом оставаясь на расстоянии, не нарушающем личное пространство. Она вдумчиво посмотрела мне в глаза.

— Я получила данные о том, что активность фрактальной аномалии в следующем цикле превысит известные нам нормы, — размеренно сказала она, — никакие наши открытия в области изучения этого явления не помогут перенести надвигающийся катаклизм. Поэтому сейчас люди в экстренном порядке перемещаются в эту версию станции, откуда мы высаживаем их сюда. Мы вынуждены убегать. Как обычно. Пока это ещё возможно.

Я видел своими глазами то, о чём она говорила. Здесь и без слов всё было ясно. Вот только мучил меня другой вопрос, и касался он моей драгоценной дочери. Она всё ещё могла находиться где-то там, безоружная и беззащитная… Да, она была хорошей ученицей, но такие вещи, с которыми сталкивались пришельцы, не были ей под силу. Они не были под силу всему человечеству, раз уж на то пошло. И то, о чём говорила Эллен, угрожало моей маленькой принцессе.

Обратившись к Бейт, я хотел прояснить для себя кое-что.

— Ты говорила, что станция над моей Землёй работает на сдерживание порталов, верно? — Спросил я.

Бейт хотела ответить, но Эллен прервала её ещё до того, как та успела что-то сказать.

— К сожалению, мы больше не имеем возможности находиться на ней, — спокойно сказала Эллен, — очень скоро станция будет уничтожена.

Я услышал слова, но для меня они означали совершенно другое.

— А как же Земля?

Эллен сделала вид, что посмотрела на меня с пониманием.

— Мне очень жаль, Клык, — спокойным голосом произнесла она, — похоже, что Земле конец.