Адаптация: МЕСИВО

Глава 17 Мое жертвоприношение

Глава 17

Моё жертвоприношение

Структуризация: 20%

Взлом: 20%

Я удостоился взгляда Эллен, от которого захотелось провалиться на месте. Я почти физически ощутил на себе жжение. Как знать, возможно, технологии пришельцев позволяли встраивать в глаза что-то такое, что могло испепелить меня прямо на этом месте.

Затем девушка вспомнила про незавершённое дело и хотела было поднять руку с ружьём, но что-то её остановило. Вероятнее всего то, что оружие против этого противника было применять бессмысленно, ведь мы своими глазами видели, как смертоносный луч, выпущенный с единственной целью — уничтожить врага — превратился в горстку праха.

— Как показывает практика, — вмешался парень, позволив себе смелость отвести от себя дуло, — многие вопросы можно решить без применения оружия.

Я хотел выразить свою благодарность хоть какими-то словами, но меня перебил спокойный голос Эллен. Она обращалась к парню.

— Почему вы здесь?

Когда она произнесла «вы», она вовсе не имела в виду уважительное обращение. Она подразумевала, что встретившийся человек пришёл сюда не один. Хотя, пока что, мы этого и не могли знать.

— Помочь, — ответил он, — как я и сказал.

Однако прохлада Эллен была сильнее, требовательнее в каком-то смысле. Они разговаривали вежливо и спокойно, но незримый барьер между ними был почти ощутим. Эллен смотрела на оппонента не двигающимися зрачками.

— Зачем он вам? — Так же беспристрастно, словно меня тут вовсе и не было, задала свой очередной вопрос она.

Молодой человек позволил себе слегка улыбнуться, но так, чтобы это не выглядело вызывающе.

— Как видишь, благодаря ему мы уже разговариваем, — довольно многозначительно ответил он.

И в этом ответе я услышал целую историю, открывающую передо мной полотно непрекращающейся бескомпромиссной неприязни и вражды.

— И почему вы думаете, что он пойдёт с вами? — Обволакивающим нежным голосом спросила Эллен.

Парень подал мне руку, чтобы я встал. Я принял эту поддержку, потому что в неопределённой ситуации следовало экономить силы, да, к тому же, я ещё плохо держался на ногах. Зато о руке можно было не беспокоиться. Я и сам не заметил, как поднялся именно с её помощью. И ничто не кольнуло, не стрельнуло болью. Превосходное ощущение!

Всё это время незнакомец смотрел на Эллен, но затем жестом указал в сторону лежащего в грязи тела. Девушки, которую я убил. Он прекрасно знал, о чём я думал.

— Потому что он сам этого захочет, — ответил парень.

Мне сложно было поверить в то, что мой дерзкий вопрос внезапно нашёл положительный ответ. Что и задело Эллен. Это почти никак не выражалось в её внешнем виде. Даже движения остались плавными и спокойными. Но её вопросы рассказывали мне, что она против. Я спросил её то, что лежало на поверхности.

— Ещё при жизни твой капитан говорил, что он каждый раз ощущает, как умирают ваши сотрудники. И что чувствовал, как оживают. Скажи, что он имел в виду? Вы можете оживлять своих? Ваши технологии способны на такое?

— Нет, — без каких-либо сомнений и разночтений ответила Эллен.

Но внезапно посмотрела на меня совсем другим взглядом. Он был наполнен всем тем, что она предпочитала скрывать — чувственностью, эмоциями… Страстью!

— Не поддавайся на провокации, — сказала Эллен мне.

В этом голосе я расслышал попытку вернуть моё переключающееся внимание. Она не сказала, что парень лжёт. И, если моя логика ещё работала в верном направлении, значит, я понимал правильно. Этот незнакомец каким-то образом мог оживить Бейт. Это действительно было возможно!

— Я не предлагаю выбирать сторону, — тихо, но так, чтобы все слышали, сообщил парень, — у нас нет причин что-то делить. И никогда не было. Всё, что я предлагаю — это решение.

В своём чёрном костюме, с летающей хреновиной за плечом, со своей дружелюбной улыбкой парень вызывал множество смешанных чувств, среди которых никак не находилось доверие. Однако, его предложение было настолько фантастичным, что от него невозможно было отказаться.

— Он просто манипулирует тобой, — предупреждающим тоном сказала Эллен.

— Нам ничего не даст оживление ваших людей, — мягко возразил парень.

— Я знаю, что ты этого хочешь, но не нужно выбирать лёгкий путь, — продолжала гнуть свою линию девушка.

С каждым её словом я чувствовал, как разрывается тонкая нить. Как Эллен теряет меня.

— Но только мы можем показать, как вернуть её к жизни, — безапелляционно заявил человек в костюме.

— Это из-за них твой мир превратился в ад.

Несмотря на то, что Эллен была в одном шаге от отчаяния, она не давала волю своим эмоциям и голос её продолжал звучать так же спокойно и ровно, как если бы она укладывала спать младенцев.

— Тогда почему же ты против того, чтобы он сам увидел правду? — Задался вопросом парень, но Эллен сейчас старалась его игнорировать.

Она ждала от меня ответа, который я не мог ей дать.

— Не ходи с ними, — сказала она, но это была инструкция, а не просьба.

Возможно, в их мире просто не существовало просьб.

— Ты должен мне верить, — настойчиво проговорила Эллен.

Но на этот раз я не выдержал и спросил.

— Почему?

Этот вопрос явно поставил девушку в тупик. Во-первых, потому что у неё не было больше аргументов. А во-вторых, потому что отчаяние начало прорывать её защитный эмоциональный барьер. Ей нечего было ответить.

— Потому что плохие — это они! — Лишь на полтона изменив голос, не сдержалась Эллен.

За что в ответ на неё я посмотрел уже очень задумчиво.

У меня и впрямь не было ни одной причины доверять ни ей, ни этому хмырю. Я вообще мало что понимал в том, что именно они не поделили. Да и было плевать. И единственное, что продолжало меня удивлять, так это неуёмное стремление к разрушению. Эллен была готова бросить свою коллегу мёртвой на заброшенной станции, лишь бы только я не отворачивался от неё. Я не знал, почему для Эллен это так важно.

— Вы считаете, что не так уж сильно отличаетесь от людей.

Я сказал это так, чтобы было ясно — я уже всё решил.

— Но дело в том, что всех людей кое-что объединяет. Все вместе они — очень одиноки.

Не без печали я посмотрел на бледное тело мёртвой Бейт.

— Я видел смерть своими и чужими глазами, — продолжил я, — и во мне самом уже не осталось ничего хорошего.

Эллен отрицательно покачала головой, не желая мириться с моим решением.

— Начата процедура фрактальной дестабилизации, — заботливо предупредил голос системы .

Но для меня это означало то, что открытый вход, через который сюда попал этот незнакомец, представлял угрозу для системы, и она спешила аннигилировать брешь в пространстве, либо её воздействие на окружающую среду. Припоминая то, что я видел внутри, ничего удивительного в этом не находил. Однако мне следовало поторопиться, чтобы сделать задуманное.

А для этого я был вынужден довериться незнакомцу.

— Мы не сможем сделать этого здесь, — сказал он, — следуй за мной.

Он уже стоял спиной к нам, готовясь войти в искажённый вход и скрыться среди сверкающих граней пространства. Кажется, у него не было сомнений относительно меня. В этой схватке враг Эллен одержал победу. Но лично я не видел в этом ничего драматичного — если у меня была возможность спасти человека, то я просто обязан был ею воспользоваться. По правде сказать, у меня не могло быть другого выбора. Так я был устроен. И по-другому было нельзя. Запрещено!

При этом я отдавал себе отчёт в том, что речь идёт ни о ком-то, а о Бейт. О представителе Адаптации, пришельце. Несмотря на то, что она называла себя человеком, я видел, что от людей этих существ отличает элементарная физиология, чего уж там говорить про моральные ценности и картину мира.

И стоило также иметь в виду, что сам я теперь не был человеком в привычном для меня понимании. Ведь моё тело подверглось значительным изменениям. В том случае, если оно вообще было моим! С такой развитой медициной пришельцы с лёгкостью могли воспроизвести как выглядел я в свои двадцать пять. И добавить парочку авторских штрихов, после которых за оперирование собственных ран я бы уже брался с сомнениями. Такое случается, когда сердце начинает биться не с той стороны, и из тебя хлыщет чёрная кровь.

Да, у меня было моё сознание. Но и в этом я имел право усомниться. Я не мог знать наверняка, не генерирует ли вживлённая в моё тело система мозговые импульсы правильной для неё направленности. Не формирует ли она мои мысли, мой разум, меня. Я всё время откладывал на потом этот вопрос, но знал, что рано или поздно придётся им задаться. Хотя пока что меня успокаивало то, что даже если система управляла мной, этим вопросом мне задаваться пока позволяли.

Боковым зрением я стал замечать, что расплывчатая дымка, распространившаяся по помещению с появлением портала, начала растворяться. Система делала своё дело. Портал закрывался.

Перед глазами появилось сообщение.

Фрактальная сигнатура проявляет нестабильность

И следом ещё одно.

Необходима эвакуация

Встав около тела Бейт, я задержался и всё же посмотрел на Эллен с искренним непониманием.

— Бейт сказала, что вы и есть люди, — задумчиво проговорил я, — но, честно сказать, я не вижу ни малейшего сходства.

Невозмутимая Эллен и сейчас выглядела спокойной. То, что происходило у неё внутри можно было только почувствовать. Хотя мои телепатические способности оставляли желать лучшего, и сказать наверняка, что именно я понимал в пришельцах, было сложновато. Эллен молча проследила за тем, как я поднял из грязи тело девушки. Мёртвое тело… Мерзкие ощущения. Сведённое окоченением, затвердевшее в неестественной позе. Я отрицал, я не хотел принимать тот факт, что вечный двигатель, заведённый моторчик этой прекрасной девушки, которая была так увлечена важным для неё делом, которая была готова на всё ради науки, остановился.

Жадная вселенная хотела поглотить ещё больше энергии и вновь превратить всё в хаос.

Но я стремился к созиданию!

Эллен дождалась, когда человек в чёрном костюме исчезнет. Тот шагнул в сторону искажений и скрылся за мельтешением сверкающих осколков реальности. Летающий шар шмыгнул следом за ним и так же стал невидимым. Не знаю, мог ли незнакомец слышать нас, будучи там, однако, после этого, Эллен подошла ко мне, чтобы попробовать переубедить. Ей не пришлось делать голос тише, так как она и так всегда говорила сдержанно и умиротворяюще.

— А ты не думал, что именно они могли стать причиной смерти твоей жены? — Вкрадчиво спросила она.

И знала, на что давить.

— Теперь они завербуют твою дочь, затем и тебя…

Я не отвечал, но и уходить не спешил.

— Ты держишь в своих руках доказательство. Бейт погибла из-за них.

— Бейт погибла, потому что пошла за тобой!

— И ты пошёл, — сказала Эллен.

А ведь это было правдой. По неизвестной мне причине я действительно оказался здесь, потому что шёл по её следу.

— Я нашла кое-что, — сказала она, — возможно мы стоим на пороге великого открытия!

— Значит, у тебя уже есть то, что ты искала? — спросил я так, что это могло только расстроить.

Мы немного помолчали. Но, когда я уже собирался уходить, Эллен остановила меня лёгким и нежным прикосновением. Это удивительное ощущение волной пробежалось по моему телу. И я остановился.

— Видел трансляцию? — Спросила Эллен.

— Да, — коротко ответил я, показывая, что мне нет до этого дела.

— Эта запись сделана много лет назад. Очень давно.

— Ну и что?

— Этот мальчик повторяет одни и те же слова на протяжении уже тысяч лет.

Девушка выдержала небольшую паузу.

— Человек, который только что вошёл в портал — это он на записи.

Холодок пробежал по моей спине. Я не доверял Эллен. Но почему-то я ей верил. И у неё совсем не было причин врать мне. Тем более в тех деталях, которые я могу с лёгкостью проверить, войдя в портал. Если это было правдой, то незнакомец повидал некоторое дерьмо. И я даже вообразить себе не мог, какое!

— Ты тоже выглядишь свежо, — заметил я, — может и тебе уже натикала тысчонка?

— Не так много, — спокойно ответила Эллен.

— Зачем ты это мне говоришь? Ну подумаешь, за время пути мальчик немного подрос.

Эллен встала около портала, но не преграждая мне путь. Её взгляд мягко опустился на искривлённое лицо Бейт, на которое я предпочитал не смотреть. Мне было неприятно видеть Бейт такой. Но Эллен спокойно относилась к смерти. Возможно, и их цивилизация была не такой уж молодой. И уж постарше нашей, наверняка. За это время их взгляд на вещи мог кардинально отличаться от Земного. Я отдавал себе в этом отчёт, и мне очень хотелось знать, как устроено мышление существа с такой историей. Пока что я мог лишь с уверенностью сказать, что история их цивилизации неразрывно была связана с теми, кто передавал трансляцию. И они враждовали.

— Что ты хочешь мне этим сказать? — Спросил я, — мальчик на записи благоразумно призывает к миру. Мне же не показалось?

— Не показалось.

Эллен смотрела на меня изучающе и почти не моргая. Её обворожительный голос обезоруживал меня.

— Слова говорят о мире, — продолжила она, — но, думаешь, именно поэтому мы столько времени находимся в состоянии войны?

Тут она была права, ничего не попишешь. К тому же, со слов Бейт, я подозревал, что Адаптация находилась в бедственном положении. Впрочем, какое мне до всего этого было дело?

— Сначала они заставят тебя поверить им, а затем используют.

— Как? Я всего лишь человек… — А про себя задумался, было ли это так, и добавил: — наверное…

— Они найдут способ. Всегда находили. Сначала они уверяют, что пришли с миром, а потом уничтожают целые цивилизации.

— От моей уже ничего не осталось, мне терять нечего, — угрюмо ответил на всё это я.

Эллен хотела сказать что-то ещё, но её прервал голос системы.

— Аномальная активность фрактала ослабевает.

А следом за ним перед глазами появилось сообщение.

Сигнал потерян. Необходимо повторное установление контакта

— Я должен идти, — сказал я, сделав движение в сторону фрактального разрыва.

— Это плохо закончится.

Эллен неподвижно стояла на месте.

— И ты способна смотреть на смерть своих подчинённых?

— Порой приходится выбирать последствия, — тихим голосом сказала она.

— Но я так не могу! — Вскрикнул я, не желая сдерживать эмоций, — я должен её оживить. Пусть даже она и одна из ваших, а всё равно я не представляю, как можно вот так просто бросить кого-то умирать!

— Она уже мёртвая, — мягким голосом выразила довольно жёсткую позицию Эллен.

— Вот об этом я и говорю, — да, она подтвердила мои слова, — в этом ваша проблема. Но я не хочу поступать так. Я так не умею. Я — человек. Слышишь, ты? Я — человек!!! Такова моя природа!

Я сделал последний шаг к порталу. Дальше предстоял уже только вход.

— Без должной защиты ты погибнешь, — не желала сдаваться Эллен, — почему ты это делаешь?

Эллен пыталась воззвать к другой моей стороне. Она прекрасно знала, что я потерял. Она знала, кто я, какой я и на что способен. И это не укладывалось в тот образ, который сложился в её голове. Она и впрямь не могла понять того, что я делал. И в этом случае мне пришлось объяснить ей, что я делаю, на её языке.

— Вы же говорите, что каждый должен принести свою жертву. Если я умру, считай, что это была моя.

Эллен опустила взгляд. Я точно знал, что такие, как она — не отступают от своего. Однако Эллен всё же решила отпустить меня. И отчего-то думалось, что причиной этому стало именно моё заявление про жертву. Я много раз слышал это выражение в Адаптации, и теперь был почти уверен, что это имеет какое-то сакральное, священное значение. Странно, что я это вообще сказал, ведь я был совсем не такой, как они!

И последнее, что я увидел перед тем, как вошёл в портал — было сообщение от системы, которая тут же прекратила работать.

Теперь ты один из нас.