Адаптация: МЕСИВО

Глава 25 Хорошая ученица

Глава 25

Хорошая ученица

Поиск: 80%

Жестокость: 100%

Всё было ужасно!

Помещение бывшего цеха, назначение которого теперь уже было трудно понять, изрядно поистрепалось. Было непонятно, как вообще сюда проникал свет. Кое-где упал потолок и виднелась земля. Нетронутым была только небольшая постройка в виде купола, к которой подходило несколько никуда не ведущих рукавов-коридоров. Именно вокруг неё было светлее всего — свет будто бы исходил из этой постройки. Внутри было что-то вроде клумбы с единственным ростком, увенчанным цветком с фиолетовыми лепестками. Над этим куполом нависало нечто.

Складывалось впечатление, что именно к этой штуковине стекались все эти чёрные разводы, которые покрыли большую часть стен и напоминали изломанные витиеватые вены. И пульсировали так же. Помещение было заражено этой дрянью!

Над прозрачным куполом сверху каплей пытался сорваться огромный чёрный нарост. Он покачивался от движения собственной массы, но никак не мог оторваться от потолка. Из этой массы прямо на глазах Мирты отделилась небольшая часть и звездой упала на купол. Клякса шевельнула сначала одной конечностью, потом другой, а затем и вовсе собралась в кучу и, соплёй спустившись по куполу на пол, убежала в глубины гигантского подземного ангара. Девушка поняла, что только что наблюдала рождение чего-то нового, но от этого озарения радостнее почему-то не стало.

Мирта вцепилась в перила, чтобы не упасть. Узкая платформа, состоящая из держателей и решётчатого пола, вдруг накренилась под их весом.

Где-то рядом послышался стон Пола, который, превозмогая боль от ран, приподнялся на перилах, чтобы получше рассмотреть всю эту красоту.

— Охренеть! — Подавившись воздухом, восторженно воскликнул он, — цветок жизни существует!

Мирта посмотрела на него с недоумением. Его взгляд был устремлён в сторону купола посреди цеха.

— Чувак!

Мирта явно собиралась задать пару вопросов. Брезговать информацией никогда не следовало, хотя больше интересовало, почему Пол отреагировал именно так. Но в этот момент решётка под ними продавилась, вместе с перилами тряхнув всю конструкцию.

— Не двиг… — Хотела сказать Мирта, а затем плюхнулась на попу и заскользила вниз по обрушившемуся переходу.

Крик Пола эхом разнесло в пространстве. Страшно было даже представить, что он чувствовал, катясь по наклонной с ножом в ноге и с огнестрельной раной.

Мирта успела понять главное — несло их в самую гущу. Влетев в скользкую, напоминающую грязь, субстанцию, девушка покатилась по полу. Когда она затормозила руками, собирая пальцами слякоть, из кармана вывалился телефон. На его экране отчётливо различалось, что поблизости, где-то совсем рядом, находился артефакт.

Мирта быстро схватила телефон, убрала его на место и вскочила на ноги.

— Сзади! — Вскинул руку Пол.

Не ожидая ничего хорошего, девушка развернулась с оружием наготове. Недавно выплюнутое существо, напоминающее мутировавшую в размерах морскую звезду, уже представляло собой полноценно действующий организм. Об этом свидетельствовали вполне развитые щупальца. На двух из них оно стояло, а другие четыре расправлялись в стороны от кожных складок в центре, которые очень напоминали что-то другое. И вовсе не лицо.

В эти моменты главное угадать, куда стрелять. С людьми работать куда проще: про них элементарно больше известно. А вот что делать с тварью, которую никто никогда не видел, было вопросом.

Первые два выстрела были сделаны в основании двух щупалец, чтобы, при плохом раскладе, ими нельзя было осуществить захват. Убойная сила разворотила плоть существа, и конечности безвольно запрокинулись назад. На другие щупальца времени не было, поэтому третий выстрел пришёлся в центр существа. Пуля скрылась в складках, и сказать, нанесло ли это какие-то повреждения, было сложно. Но, так как тварь перестала надвигаться, появилось мгновение на действие.

Брошенный назад взгляд не принёс оптимизма. Вцепившись в раненую ногу, Пол валялся в грязи около входа в коридор, который обрывался здесь так, будто его продолжение откусили. Из движущегося чёрного нароста на потолке, кажется, начало вываливаться что-то ещё…

Совершив ещё несколько неприцельных выстрелов, Мирта сделала несколько шагов назад и схватила Пола за грудь.

— Уходим… Уходим! — Крикнула она ему, не отводя глаз от монстра.

Чёрная звезда издала что-то вроде отрыжки, качнулась вперёд и, подняв волну брызг, плашмя шмякнулась в липкую массу. Мирта потянула на себя жилет парнишки, тот завопил, однако ничего не мог с этим сделать. Если бы не жижа под ногами, тащить его было бы куда тяжелее.

Он заревел, но нянчиться с ним не было времени. Мирта втащила его в трубу-коридор и, бросив к стене, прицелилась в сторону выхода в ожидании появления очередной мерзопакостной дряни.

— Что ещё, на хрен, за цветок? — Не отворачиваясь, задала вопрос девушка.

Пол произнёс сначала что-то неразборчивое.

— Т-ты-ы серьёзно? — Спросил он, — он же прямо здесь, прямо по коридору и направо!

— Я вижу! И что это, мать твою, значит?

Его настолько удивило это, что он даже забыл о своей ноге.

— Х-ходили слухи, но я никогда не верил…

— Ближе к делу, — потребовала девушка.

— Это артефакт, — с важностью в голосе сообщил Пол, — один из самых дорогих, между прочим. Он способен менять, создавать и уничтожать жизнь!

— Создавать жизнь? — Мирта даже отвлеклась, чтобы подарить парнишке взгляд, полный самых разнообразных эмоций.

— Ну да! — Подтвердил свои слова Пол, — мутанты приходят из этих краёв. Откуда, как ты думаешь, они берутся?

— Из… Цветка?.. — Несмело спросила девушка.

— Похоже, его пытались изучать, — сказал Пол, — возможно, эти люди и стали… Основой…

Парень начал что-то бормотать себе под нос.

— И откуда ты это знаешь?

— Какая теперь разница! — Психанул парень, — мы умрём здесь! Или… Переродимся…

— Да это полная ахинея, — попыталась вразумить его Мирта, — ты же сам видел, что твари ловят людей и мутантов совсем не для того, чтобы сделать из них кого-то подобного себе!

— Но откуда-то же эти твари взялись…

Пол замолчал, потому что его посетила явно неприятная мысль.

В целом действительно странным было то, что растение каким-то чудом могло существовать здесь, в промышленном помещении, далеко от света. Возможно даже, что под землёй. В словах Пола была зацепка. Мирта готова была начать действовать, но работать можно было только с проверенной информацией.

Перед входом в трубу проскользнула тень.

— Давай соберись! — Крикнула на него девушка, — сейчас не время плакаться!

Услышав такой упрёк в свой адрес, Пол поджал губы и лицо его сделалось более суровым. Насколько позволяло его юношеское лицо.

— Мы искали артефакты, — сказал он, — Хавер взял меня на случай, если попадётся что-то такое…

— Тебя? — Не поверила своим ушам Мирта.

— Да! — В ответ гордо сказал парень, — я хорошо разбираюсь… В травах.

Девушка даже усмехнулась.

— Хавер потащил в поход за артефактами… Ботана?..

— Я не…

Сначала раздался грохот удара, а затем последовал шум посыпавшихся камней и разбивающихся глыб. По помещению пронёсся протяжный скрежет. Что-то гнуло металл, задевало и тёрлось об него огрубевшей кожей.

— Что это? — Испуганно спросил Пол.

Внимание привлекло движение чуть поодаль. У стены двигалось что-то массивное. Удалось разобрать только как мелкие ножки перебирали, едва удерживая на себе длинное тело, вдоль которого проступали пульсирующие вены. Махина изогнулась, вцепилась в стену и резво вскарабкалась наверх, скрывшись из виду.

— Видела? — Ужас всё больше охватывал парнишку, — у неё вместо ног человеческие руки…

Со стороны входа появилось щупальце. Оно несмело вылезло за край и быстро спряталось обратно. Мирта приготовилась стрелять, так как прекрасно понимала, к чему ведут эти поползновения.

И не ошиблась.

Из-за угла выбросилось существо, в чём-то похожее на убитую звезду, только туловище было меньше, а конечности — тоньше. Размахивая щупальцами, в которых легко можно было запутаться, тварь стала быстро перемещаться к Полу, прислонённому к противоположной стенке коридора.

Парень завизжал и почти вскочил на больную ногу, подавшись назад и попытавшись продавить за собой стену.

От выстрелов револьвера из того, что составляло липкую поверхность помещения, стали вырываться целые куски. Из-за быстроты происходящего Мирта едва успела прицелиться, однако, когда это произошло, пуля вошла в маленькое аморфное туловище и разорвала его, разбросав щупальца по сторонам.

— Держись!

Девушка подхватила падающего парня и поволокла вглубь коридора. Через несколько шагов она оступилась на слизи и чуть не упала сама.

Свет озарил их лица.

Находясь здесь, под куполом, по никому не известной причине растение процветало. И несмотря на всю ту грязь, отходы и вонь, чем было заполнено всё помещение, даже на расстоянии нескольких метров от раскрытых лепестков Мирта ощутила незнакомый и крайне приятный запах. Настоящее благоухание!

Днище не было тем местом, где что-то могло пахнуть не мерзко. И поначалу девушка решила, что это первый признак отравления. Но, заметив, что Пол с неподдельным наслаждением вдыхал воздух, решила, что так и должно быть. Возможно, он и впрямь понимал в этом больше, чем она. Ведь ничего подобного Мирте видеть ещё не доводилось.

— Что будет, если сорвать цветок? — Спросила Мирта, вырвавшись из плена пьянящего запаха.

Пол перевёл на неё обеспокоенный взгляд, пытаясь понять, шутит ли она. Его глаза округлились, когда он понял, что нет, не шутит.

— Ты совсем ненормальная, — сказал он, с трудом оторвав взгляд от растения, — тебя не смущает, что слова «цветок» и «жизнь» употребляются рядом?

Мирта показала на остановившуюся рядом с куполом длинную шнягу. Когда Пол ощутил на себе взгляд нескольких десятков чёрных глаз, он обомлел. Из головы существа высунулось что-то отдалённо напоминающее язык, размазалось по прозрачной поверхности купола и немного поелозило.

— Ты ей нравишься, — подколола Мирта.

Парень воспринял её слова всерьёз и занервничал.

— Сорвать цветок? — Переспросил он.

Было видно, что внутри он боролся с собой. Мирта с интересом проследила за тем, как меняется выражение его лица.

— Нельзя этого делать! — Заявил он наконец, — может произойти всё что угодно! Это может всё уничтожить!

Слова не произвели на девушку должного впечатления. Пол ожидал, что это заставит её задуматься. Но вместо этого Мирта подняла глаза, чтобы посмотреть наверх. Прямо над куполом красовалась движущаяся клоака, из которой норовило вывалиться что-то ещё.

Тем временем тварь всосала свой язык обратно, развернулась и побежала к стене, где и скрылась в недавно проделанной дыре, края которой были раскурочены, а металл торчал как после взрыва.

— Этот цветок нужно сорвать, — твёрдо сказала Мирта, — и это сделаешь ты.

— Я? — Воскликнул Пол, — ни за что!

У входа вновь что-то застрекотало. Мирта взяла себя в руки. Целясь в сторону, но при этом смотря в глаза Пола, она заговорила ровным и спокойным голосом.

— Ты же видишь, в какой мы жопе, — сказала она, — эти твари повсюду. И они уже убили всю твою команду. Они чуть не сожрали нас. Они чуть не убили тебя! Если ты сломаешь артефакт, у нас будет хоть какой-то шанс. Пожалуйста, сделай это.

Не отвлекаясь на приближение очередной твари, Мирта смотрела прямо в глаза Пола.

— Я… — Промямлил он, — я… Не знаю!

Мирта тянула так долго, как только это было возможно, но всё же ей пришлось отвести взгляд от Пола и начать расстреливать надвигающиеся цели. На этот раз их было больше. Во вспышках от выстрелов она успевала различать, как разлетаются в ошмётки тела неведомых животных. Кровь и брызги слизи окропили её с ног до головы.

Последнюю шевелящуюся гадину девушка раздавила каблуком ботинка, после чего вновь посмотрела на изменившегося в лице Пола.

— А почему я? — Спросил парнишка, и это был тот вопрос, которого Мирта хотела избежать.

Это не оставляло ей выбора…

Или выбор всё-таки был? Мирта вдруг сосредоточилась на тех противоречивых чувствах, что бушевали внутри. Она никак не могла уловить, что именно запрещало ей сделать то, что сделать было нужно. Отец учил, что для выживания необходимо пускать в ход все имеющиеся средства. И это всегда работало. Так что же сейчас противилось этому? Что-то подобное Мирта уже ощущала ранее, но никак не могла понять, в чём же дело…

— Мы можем… — Пол указал на отверстие, в которое уползла длинная тварь.

Но осёкся, потому что выстрел, который совершила Мирта, на этот раз раздробил колено его второй ноги.

— ААА!!! — Завопил он, — что ты делаешь!!!

Мирта с сожалением смотрела на него, не в силах разобраться, что с ней происходило в этот момент. Рука дрогнула, но револьвер не вывалился и остался на месте.

— Я… — Попыталась оправдаться она, но слова не выходили из её рта.

— Ты сраная сучка! — Корчась от боли, прокричал Пол, — тварь! Тварь!!!

Внезапно охватившее её оцепенение отступило. Мирта пришла в себя. Твёрдость в голосе вернулась к ней вместе с трезвостью мысли. Она осознала, что сделала, а также то, что поступила верно. В точности так, как и следовало. Как учил отец.

Знания элементарной психологии человека продиктовали ей, какие слова нужно произнести.

— Теперь у тебя есть выбор — сказала она, — ты можешь закончить всё сам. Сорвать цветок. Либо же ты можешь сдохнуть прямо здесь, в куче собственного дерьма в ожидании, пока не придут монстры и не разорвут тебя. Теперь всё в твоих руках. Это твой выбор!

Мирта выждала мгновение, чтобы убедиться, что её слова дошли до него в полной мере. Пол сжал зубы. Да, он всё прекрасно понял.

— Монстр… — Крикнул парень.

Мирта бросила взгляд в сторону, но потом поняла, что Пол смотрит не куда-то, а на неё.

— Монстр — это ты! — С ненавистью проревел он.

Слышать в свой адрес ничего подобного ещё не доводилось хотя бы по той причине, что сказать это никто просто не успевал. Хотя Мирта и предполагала, что многие, встретившиеся на её пути могли быть неприятного о ней мнения. Но сейчас размышлять об этом было совсем неуместным. Поэтому девушка отошла от истекающего кровью парня на шаг назад.

Из проделанной норы вылезла длинная тварь и убежала за пределы видимости. Хотелось Мирте того или нет, но этот выход был единственным на данный момент, и нужно было прорываться к нему. Оставив приманку…

— Когда я выйду, — сказала девушка, — у тебя будет всего несколько секунд. Потом за тобой придет настоящий монстр.

Мирта оценила размеры коридора.

— Если поместится, — добавила она.

Парень почти её не слушал. Он в панике смотрел на свою новую рану. От выстрела колено повредилось так сильно, что, когда он упал, нога повернулась неестественным образом. Кровь растекалась по чёрному месиву, становясь его частью.

— Не ной, — оборвала стон парня девушка, — у тебя хотя бы есть выбор.

В ответ на это Пол посмотрел на неё с таким удивлением, что даже позабыл о боли.

— Да пошла ты к чёрту!!! — Заорал он, — пошла нахер! Тварь! Ты сраная тварь!!!

Мирта смерила его взглядом, но прощание затягивать более не стоило. Ей почему-то хотелось сказать что-то в своё оправдание, но она не знала, зачем. Ведь всё происходило в точном соответствии с разученными инструкциями. А, значит, и оправдываться было не за что.

Она переключила своё внимание, оставив истошные вопли позади. Подойдя к краю коридора, она подняла оружие, готовая к любым неожиданностям. Сейчас нужно было во что бы то ни стало попасть в нору, из которой вылез странный гигантский червь…

Как только Мирта сделала шаг из трубы коридора, темнота перед ней сгустилась. И ей ни на секунду не пришлось сомневаться, что это был зверь, с которым удалось познакомиться через стенку купола. Пасть большой морды раскрылась, готовая выплюнуть свой мерзкий язык. Однако, тварь не учитывала тренированную реакцию девушки, которая быстрым выпадом схватила свободной рукой скользкую мышцу.

Животное явно этого не ожидало, а потому замешкалось с тем, что делать дальше. Мирте удалось рассмотреть истинную величину этого странного существа. Не раздумывая, девушка потянула язык на себя, чтобы ещё больше дезориентировать зверюгу, а затем начала стрелять прямо в раскрытое нёбо животного. Зверь зашипел и захотел вернуть язык обратно, однако девушка не дала этого сделать, и потому челюсти клацнули прямо по мышце.

Добившись своего, Мирта хотела отпустить язык, но произошло что-то для неё неожиданное.

Всё её тело резко дёрнуло в сторону, да так, что револьвер чуть было не вылетел из руки. Внезапно провалился пол, а, точнее, та вязкая каша, которая покрывала поверхность под ногами. Через мгновение стало понятно, что не земля ушла из-под ног. Своим языком животина швырнула Мирту наверх, и девушка, совершив умопомрачительный кульбит, вляпалась в самую гущу дерьма.

Бросившая её тварь зашипела, но почему-то решила отступить, и больше её не было видно.

Лишь оказавшись вверх ногами, Мирта поняла, что почти по пояс увязла в чём-то мерзком. И, так как висела она ровно над прозрачным куполом, ей стало ясно, что удерживает её тот самый свисающий с потолка нарост, из которого появлялись твари. Эта мысль неприятно шарахнула в голове.

Девушка посмотрела на шевелящуюся массу. Она чувствовала, как что-то елозит и извивается вокруг неё даже через одежду. Эта дрянь была похожа на гущу червей, хотя местами было заметно, как что-то ныряло внутрь, оставляя на виду только голый мерзкий хвост. Свободными оставались только руки, и, кажется, её засасывало…

Не особенно беспокоясь о том, что будет, если упасть с этой высоты, Мирта выстрелила в чёрное месиво, однако, никакого эффекта это не произвело. Пуля с плеском вонзилась в болото личинок и, возможно, кого-то прибила. Но перестрелять всё это попросту не хватило бы времени. Бездна поглощала её.

Тени заиграли внутри купола. К цветку протянулась рука. Волоча за собой агонизирующее туловище и превозмогая адские боли, парень подползал ближе к растению. Его вывернутые в разные стороны ноги загребали вязкую грязь, но по лицу Пола было видно, что страх преобладал над мучениями.

— Молодец, — с надеждой воскликнула вслух Мирта, — правильный выбор.

Рядом что-то хлюпнуло, и тело глубже погрузилось в движущуюся массу. Чудовище начало её проглатывать.

Парень почти дотянулся до цветка, но за ногу его схватило тонкое щупальце и оттащило назад. Приблизившийся монстр применил чуть больше силы, и конечность парня отделилась по колено, после чего скрылась во рту твари. Ошмётки плоти налипли на купол и стали стекать. Лицо Пола растянулось в крике. Его истошный вопль эхом разнёсся в пространстве мрачного помещения.

Но борьба ещё была не закончена. И это была не борьба за жизнь. Это была борьба за смерть!

Понимая безвыходность положения, парень сделал усилие над собой и, не останавливаясь кричать, стал перебирать локтями, чтобы добраться до цветка. Наконец он схватился за стебель и сжал его в кулаке.

Монстр рывком подпрыгнул к покалеченному парнишке.

Мирта почувствовала, как её засосало уже по грудь.

— Давай же! — Не надеясь, что будет услышана, произнесла она.

Парень потянул стебель на себя. Исходящий из купола свет стал ярче. Вокруг послышался рёв и клич разъярённых животных. Мирта видела, что Пол потянул растение изо всех сил, но оно вцепилось корнями так крепко, что не давало выдернуть себя. Невероятное сопротивление. Настоящий артефакт!

Монстр напал на юнца. Язык вывалился из пасти и прилепился к лицу парнишки. И, стоит отдать Полу должное, сдаваться он не собирался!

Дотянувшись до своей развёрнутой ноги, которую ещё не успели оттяпать, он вытащил нож. Сложно было представить, чего ему это стоило. Вероятно, его мысли работали совсем по-другому в тот момент, когда на нём сидела облизывающаяся тварь.

Издав рёв, Пол направил лезвие в сторону стебля. И взмах ножом сделал своё дело! Срезанный цветок остался зажатым в кулаке парня.

Какая же это была ирония. На Днище до сих пор продолжали вырезать всё до последнего ростка…

Из купола вспыхнул ослепительный пучок света.

Мирта всем телом ощутила пробежавшую дрожь. Вибрация пронеслась не только в каждой клеточке её организма, но и по всему, что двигалось вокруг неё. На мгновение движение засасывающей её массы прекратилось.

Даже набросившийся на Пола зверь застыл, втянув язык обратно.

Всё пребывало в ожидании чего-то грандиозного. Чего-то, что должно было произойти после разрушения артефакта.

Было видно, как затряслась рука Пола, державшая цветок. А затем кулак с зажатым стеблем разорвало. Пальцы отлетели в разные стороны, а от руки остался только окровавленный обрубок культи.

Мирта успела выхватить недоумевающий взгляд Пола. Он ожидал всего, чего угодно. Он ждал смерти. Но не такой…

Воспользовавшись моментом, монстр вгрызся в грудь парнишки, охватывая его плечи и бёдра тонкими щупальцами. Юноша даже не успел ничего прокричать. Его остатки рук и ног разбросало вокруг него, а хлынувшая кровь сделала купол непрозрачным, и трясущиеся глаза Пола скрылись в месиве.

Появилось осознание того, что артефакт не сработал так, как нужно…

Не успев оправиться от поистине кошмарной сцены, Мирта ахнула, когда кто-то потащил её в глубину кишащей массы. Она глубоко вдохнула мерзкую вонь перед тем, как её полностью затянуло в недра неизвестной живности.

Сдавило ощущение замкнутого пространства. Мало того, что ничего не было видно, так ещё что-то лазило по лицу, кусало тут и там, карябало кожу, залезало в раны… Дыхание перехватило, ведь дышать было нечем, а держать в себе выхваченный напоследок воздух больше не было возможности.

Но Мирта знала, что необходимо быть спокойной. Лишняя эмоциональность могла привести не только к тому, что она задохнулась бы раньше, чем предполагала, но и привлечь больше внимания, чем уже привлекла. А с чем можно было столкнуться внутри этой клоаки она и представить себе не могла.

Но выдохнуть всё же пришлось…

В этот момент пространство вокруг неё раздулось. На секунду её отпустило в свободное падение, но затем вновь облепило как прежде. И даже хуже. Стало теснее. Её начало сдавливать. И при этом она ощущала, как её тело продолжает пропихиваться всё дальше, словно она проходила через гигантскую кишку.

Вонь была соответствующая. И нужно было её вдохнуть.

Начав задыхаться тем, из чего состояла здешняя атмосфера, девушка поддалась тревоге. Мысли путались, но терзал её главный вопрос: в чём же она просчиталась? Впрочем, отец всегда предупреждал, что последствия иногда могут быть непредсказуемыми. Даже, если поступаешь должным образом и делаешь всё безупречно.

Внутренности тряхнуло. Показалось, что всё вокруг перевернулось, расступилось, дав свободу движениям, а потом вновь сжалось.

Но только на этот раз в общем шевелении появилось что-то ещё. Мирта будто бы ощутила некую дрожь. Всё сотряслось!

Внутренней радости девушки не было границ. Она задыхалась, была ранена и находилась хрен знает где. Но понимание, что всё получилось, что артефакт всё-таки был разрушен и сработал так, как надо, придало бодрости.

Пронеслась ударная волна. Это почувствовалось во всём. В том, как куда-то понесло. В том, как стала лопаться живность… Будто взрывались придавленные ногтем букашки. Кожу окропили брызги мельчайших частичек. Чувство, сравнимое с обрушившимся ливнем из кислоты. Мерзкая жижа заструилась по коже, стала обтекать тело и заливаться в глаза.

Разобрать что-либо Мирта уже не могла. Всё превратилось в неразборчивую мешанину из боли, ударов и давки. Вместо воздуха в рот и ноздри забилась каша из вязкой массы. Жажда воздуха заставила хлебнуть этой жижи, от которой тело свело судорогой. А затем теснота стала такой, что девушку начало выдавливать. От невыносимых колебаний, от которых перемешались в кучу все органы, пробежался спазм, предвещавший последовавшее оглушение. А затем наступило помутнение.

Мирта попыталась разлепить слезящиеся глаза, хотя пока этого не выходило. Но теперь стало свободнее, и это можно было использовать, чтобы нормально вздохнуть. Однако, первое, что сделал организм — решил избавиться от всего инородного, что попало в него. Или немного больше…

Управлять собой пока что было совершенно невозможно. Мирта вляпалась в собственную блевоту и повалилась на землю.

Она лежала на земле. Землю трясло, но она дышала. А сейчас это было главным.

Естественно вопрос, как же получилось выжить, посетил её. Единственным предположением было то, что живая масса, сквозь которую её протащило, поглотила большую часть взрывной волны, которую вызвало разрушение артефакта. Срыв цветка. И, более того, было видно, что этот процесс ещё не останавливался.

Рядом, прямо из-под травы, выстрелил целый гейзер ошмётков из плоти. Пыль поднялась в воздух вместе с брызгами. Гром и грохот вернулись вместе со способностью слышать, и от этого стало так больно, что закружилась голова. А наверху творилось что-то невероятное!

Над разрушенными скелетами зданий возвышались странные яйцеобразные изваяния, сделанные из больших чешуек или чего-то очень на них похожего. Этот район полностью погряз в липком дерьме и выглядел так, будто его захватила стая пауков, наспех развесившая по улицам плевки чёрной паутины, которые при этом не создавали никакого узора.

Яйца были скорее именно созданы, нежели кем-то отложены. Причём человеческого прикосновения к этим сооружениям не чувствовалось. И сейчас чешуя, служившая стенками огромных обиталищ, вибрировала из последних сил.

Повсюду слышались шумы диких животных. И ни один из них не был похож на другой. Но ясно было одно: существа спасались, бежали, уносили ноги, или что там у них было вместо них. Даже поблизости пробежало что-то размером с человекоподобного мутанта, но то ли не заметило приходившую в себя девушку, то ли было совсем не до этого. И понятно, почему!

Стенки яиц начали трескаться. Чешуя отходить друг от друга, растягивая скрепляющие их органические ткани. Можно было подумать, что их скрепляло что-то вроде мышц, но сейчас эта стяжка испытала такое напряжение, что не выдержала и разорвалась.

Всё потемнело.

Эффект от взрывающихся яиц был такой, словно их расстреливали из крупнокалиберного оружия. Из-за размеров, поверхность разделялась неравномерно, и выплёскивающееся месиво струями разлетались во все стороны. Из-под земли били фонтаны кишок. Сверху грохнулся ливень вонючей плоти. Район превратился в филиал ада.

По всей видимости, удалось разнести не только матку, но и всю экосистему, которая была на ней завязана! Отец наставлял, что у природы нет злого умысла. Что нет таких животных, которые специально желают навредить человеку. Они делают это исходя из других побуждений, и именно это помогает им выжить. Точно также, как и человеку. Поэтому, по его мнению, радоваться здесь было бы нечему, ведь разрушалась выстроенная цепочка, целый мирок незнакомых человеку тварей.

Всё это было понятно. Но отрицать удовольствия от того, что вся эта гадость разваливалась прямо на глазах, не хотелось. Твари дохли, и их дом разрывало на части. Это было великолепно. Превосходно!!!

Мирта отскочила в сторону от брякнувшегося валуна. Брызги окатили её с ног до головы. Хорошо хоть не убило — обломок воткнулся в землю острым концом и так и остался торчать. Это была часть чешуи. Затем посыпался град из мелких крошек и ошмётков разорванных яиц, и не оставалось более ничего, кроме как вскочить и побежать куда глядят глаза.

Сквозь шквал падающей грязи разглядеть было ничего невозможно. Девушка выставила вперёд руки и бежала почти наощупь, но другого варианта сейчас не было.

Вдруг перед глазами что-то сверкнуло, будто кто-то повернул стекло, и по лицу пробежался солнечный зайчик. Вот только откуда ему было взяться в этой выгребной яме?

Девушку сшиб с ног вырвавшийся из-под земли столп измельчённого мяса. От этой мощи даже немного разъехалась земля. Мирта быстро встала и с удивлением обнаружила, как всё вокруг стало меняться. На неё всё ещё падали капли липкой дряни, но ливень дерьма постепенно превращался в моросящий дождь и затихал.

Дрожь в коленях поутихла и, кажется, землетрясение прекратилось. Потревоженные здания выдавили из себя оставшуюся пыль и вновь замерли. Как и всё вокруг.

Видимо, разрушительное действие артефакта наконец-то прекратилось. Наконец-то!

— Фууух! — Выдохнула девушка.

Взгляд ухватил кусок чистого неба.

Чистое небо… Мирта видела его несколько раз давно в детстве. Это событие было таким смутным, что откликнулось в сердце чем-то приятным и… Чуждым.

Присмотревшись, можно было увидеть, как в голубом небе что-то переливалось. Отсюда было сложно разобрать, что именно это было. Будто бы высоко в воздухе висело сотни титанических размеров зеркал, и они поворачивались то в одном направлении, то в другом. А вместе с ними и участки самого неба. Это завораживало. Это было красиво! Мирта никогда не видела такого необычного природного явления.

Папа говорил: если случается что-то очень странное, нужно готовиться к самому худшему.

Мирта прислушалась к щемящим внутри ощущениям. Вроде, тело не было так уж сильно повреждено. Да, ссадины, раны, целые рытвины… Но что это было за странное ощущение? Будто бы быстрее билось сердце. Будто бы трясло вовсе не от озноба. Будто бы было страшно вовсе не от происходящего.

Неужели, это были отголоски отброшенных в сторону мыслей? Мирта чувствовала, и нашла в себе смелость признать это, что было что-то неправильное во всем случившемся. Будто бы она поступила неправильно. Но, ведь, она всё правильно сделала…

Всё правильно сделала!!!