Адаптация: МЕСИВО

Глава 19 Ты прожил жизнь, жря

Глава 19

Ты прожил жизнь, жря

Структуризация: 40%

Взлом: 40%

— Смотри! — Прервала меня Бейт.

Как только красное поле, преграждающее выход на улицу, оказался позади нас, мы ступили на рыхлую почву. Поначалу я решил, что это песок, но чувствовалось, что под ногами ломаются десятки конструкций, словно я был гигантом и давил своим весом целые города крошечных цивилизаций. И не удивлюсь, если дела и вправду обстояли именно таким образом, ведь целую экосистему можно найти и в капле воды, и даже у себя в пупке, который, к слову, теперь у меня отсутствовал.

При выходе из отсека система включилась.

Уровень радиации в значении семь

Интересно, сколько это было? Единственное, что мне не нравилось — это наличие радиации в этом предложении. Однако тут же подключилась и вторая система. И вместе с её появлением сообщение сопровождалось секундным помутнением — вспучило живот, кольнуло в конечностях, перехватило дыхание, накатило головокружение… И тут же всё это прекратилось, оставив только ощущение вывернутости наизнанку.

Новые настройки организма сохранены

Настройки организма?..

Текущие значения внешней среды в пределах допустимых норм

Ничего себе — подумалось мне. Искусственный интеллект каким-то образом мог не только управлять моим телом, но и регулировать его параметры в зависимости от поступающих изменений! Всё-таки, технологии пришельцев вызывали у меня восторг. И ужас одновременно.

Обрубок станции выглядел так, будто его пинали ногами с такой душой, что не осталось живого места. В этом сооружении, которое теперь напоминало мусор из скомканной фольги, с трудом узнавалась часть внушительного космического сооружения. Скорее это действительно уже было металлоломом. Вокруг всё было затянуто то ли туманом, то ли пылью, с той только разницей, что при тумане освещение рассеивается сильнее. Свет был такой мощный, что казалось исходил от самого тумана. Конечно же, это было просто эффектом. Что-то такое было в атмосфере, что позволяло распространяться лучам именно таким образом.

Самого источника света я не увидел даже несмотря на то, что небо было ясным. А оно было ясным — я понял это потому, что увидел над нами не только звёзды, которым не мешал световой шум, но и станцию, с которой мы свалились. Сейчас станция выглядела крошечной, незаметным аморфным бликом на бледном ковре. Выделяла её только необычная форма и игольчатые наросты, которые игриво блестели то одним краем, то другим. Я помнил, что оттуда я наблюдал серую планету, и теперь относительно того, где мы были, у меня было на один ответ больше, чем у двух встроенных в меня систем.

То, что я мог видеть чистое небо, но при этом с трудом различал мутные очертания на расстоянии десяти метров от себя, говорило о том, что туманная дымка распространялась невысоко над поверхностью. И ставила нас в невыгодное положение в условиях недостаточной видимости.

Моя спутница осторожно кивнула вперёд, указывая на то, что привлекло её внимание.

В нескольких шагах от нас стоял маленький зверёк с большими глазами. У него было четыре лапки, и сейчас он приподнялся на задних, вытянувшись во всю длину и немыслимым мне способом удерживая большую для своего тела голову, увенчанную треугольными ушками. Наличие меха на животном обо многом рассказывало мне. В данный момент волосяной покров был прилизан, и можно было отчётливо разглядеть маскировочную окраску, состоящую из чёрных и серых полос. Это означало сразу несколько вещей: здесь бывало холодно, существовала пищевая цепочка, в которой этот зверь принимал активнейшее участие, а также то, что со здешней фауной я совсем не был знаком.

Если это была альтернативная Земля, что было бы логично предположить, принимая во внимание тот факт, что станция пришельцев висела на орбите, то у этой планеты была и альтернативная история. Либо же мы наблюдали какую-то другую версию мутантов. Хотя выглядели здешние твари на редкость мило!

— Давай сожрём его! — Понизив голос предложил я, даже не задумываясь о том, что звук навряд ли проникает сквозь скафандр.

Как и я, Бейт не двигалась. Мы все изучали друг друга.

— Естественно! — Тоже негромко воскликнула Бейт.

Она приготовилась сделать шаг вперед. Это был только намёк на движение, но на него животное обратило внимание. Быстрым, но плавным движением я остановил девушку, так как знал, что слова до мозга доходят дольше, чем прямые реакции нервных окончаний на раздражители. Вообще, я не знал, что именно она могла предпринять. Может, она могла прыгнуть на зверька словно кошка и обыграть его в скорости — я вполне допускал, что тело пришельцев могло быть на это способно. Однако не следовало также забывать и об интеллекте животного, у которого он, безусловно, присутствовал. Охота — это крайне нетривиальная задача для человеческого ума. Ведь необходимо понять принцип мышления представителя другого вида и по возможности предсказать его действия.

Но вдруг его и без того большие глаза привлекло что-то другое. Зверь вытянулся ввысь, хотя казалось, он и так еле держится. Человек является одним из немногих животных, способных определить направление взгляда другого существа, и потому я увидел, что смотрел он куда-то в район моих ног. При этом я почувствовал приятную щекотку и лёгкую вибрацию, которая отдавалась в костюме и сопровождалась гулким звуком, напоминающим постукивание дождя по карнизу.

Не делая резких движений, я покосился вниз. Благо, маска скафандра позволяла смотреть довольно широко. Однако же, ничего ужасного я не обнаружил. Место, на котором мы с Бейт стояли, немного промялось под нашим весом, отчего пористая структура поверхности раскрошилась и разъехалась в стороны, впитав в себя наши глубокие следы. Тем не менее, этого хватило нашему наблюдателю для того, чтобы прекратить любопытствовать. Зверёк встал на все четыре лапы, распушился и зашипел, после чего сделал обманный рывок и метнулся в противоположную сторону. От убегающей еды остался только шелест в тумане.

— Можно попробовать догнать его, — сказала Бейт, не отводя взгляда от точки, где в последний раз был виден зверёк.

— Я смогу его выследить, — предложил я, и этот ответ удовлетворил азарт девушки.

На неизвестной территории нельзя было игнорировать такие вещи, тем более, если местная живность начинает шипеть и убегать. Поэтому я внимательнее рассмотрел то, на чём мы стояли, но вновь не нашел ничего такого, что могло бы меня насторожить. Под ногами было простое пористое образование, напоминающее затвердевшую губку, хрупкое и рассыпчатое.

Вдруг на карте, которая отображалась у меня немного сбоку, пробежалась круговая волна, словно где-то активировался маячок. Затем система выдала сообщение.

Невозможно принять сигнал

— Я тоже это вижу, — сказала Бейт, отвлекшись от тумана.

Вспышкой мелькнуло несколько неизвестных символов, а затем высветилось ещё одно уведомление.

Связь установлена

И тут же в моей голове раздались прерывистые цифровые помехи, будто бы кто-то плохо смонтировал аудиодорожку из треков айдиэм. Но уже через мгновение поток информации был дешифрован, и я услышал внятную речь. Судя по лицу Бейт, она фиксировала, что у меня что-то есть. Но не слышала сама.

— Объект, как слышно? Приём, — прозвучал поставленный мужской голос.

Мне не очень нравилось, когда меня называли объектом. Но одновременно с этим я понял, что разговаривали со мной организованные люди, возможно, военные.

Да, сейчас положение было не из лучших, однако даже это не было причиной разговаривать с незнакомцами. Я хотел как-то сообщить Бейт, что со мной разговаривает неизвестно кто, но переживал, что мой голос услышат и на той стороне. Поэтому я помолчал.

— Отвечайте, это… Приказ?..

Последнее прозвучало неубедительно и, скорее, как вопрос, нежели инструкция к действию. Такая реакция могла возникнуть вследствие того, что говорящего отвлекли. В чём я и убедился, когда после продолжительной паузы со мной заговорил нежный, спокойный женский голос.

— Здравствуй…

Эллен замялась, но, по-видимому, решила, что так будет эффективнее выстроить диалог с психологической точки зрения. И была права.

— Здравствуй, Клык.

Несмотря на непрошибаемость тона, за которым просто невозможно было различить каких-либо эмоций, я абсолютно точно знал, что это ирония. Ведь она грозилась придумать мне нормальное имя. Про себя я посмеялся. Потом не выдержал и рассмеялся вслух.

— Хорошо, что ты меня слышишь, — продолжила невозмутимая Эллен, — я скоро прибуду. Это связано с моей работой, на которую, как я поняла, тебе совершенно плевать даже несмотря на то, что это очень важно для всех нас. От того, что я узнала, зависит как будут развиваться события. Конечно, я говорю и о Земле в том числе. Ты можешь сделать вид, что тебе всё равно. Но я знаю, что это не так. Я видела на что ты способен как человек. И я прошу прислушаться ко мне как учёный к учёному.

Эллен вызывала у меня искренний восторг. Возможно, она была профессионально обучена общению с инопланетными формами жизни, но, может, это был её личный дар — проникать в самую глубину сущности, а в данном случае — обратиться напрямую к моей натуре, минуя препятствия в виде формальностей и враждебного отрицания. Потрясающая девушка! От себя я не скрывал, что восхищался ею. Именно она и стала мостом между людьми и пришельцами. Может, она предвидела, что так или иначе, но я буду на её стороне. Самый настоящий Оракул!

— Что тебе нужно? — Всё же сделав вид, что мне всё равно, спросил я.

Последовала продолжительная пауза. Похоже, Эллен что-то обсуждала со стоящими рядом с ней военными, о чём я, конечно же, не мог знать, потому что слышал только тишину. Но вскоре связь отмерла, и я вновь услышал знакомый приятный голос, непостижимым для меня образом выдерживающий грань между ледяным безразличием и материнской заботой.

— Мне не удаётся установить связь с твоей системой для обмена данными, но я знаю, что ты находишься на планете, поэтому я хотела бы попросить тебя об одолжении. Если я правильно рассчитала, и вы находитесь там, где я думаю, то неподалёку от вас располагается территория, которую необходимо исследовать. Раз ты разговариваешь со мной, значит условия на поверхности пригодны для существования. Сканеры станции безнадёжны. Поэтому мне нужна прямая информация от тебя.

Сходить и посмотреть что-то на планете в другой вселенной? Дел-то.

— Что там? — Коротко поинтересовался я.

— Это и нужно выяснить, — уклончиво ответила Эллен.

Я был почти уверен в том, что она знает, что именно там находится. При этом, как учёный, я прекрасно понимал её методологию — предположения всегда необходимо подтверждать практикой и экспериментами. Иначе наука не может считаться наукой. Ах, ну и то, что выбраться отсюда мы с Бейт могли только с помощью Эллен, ставило меня в определённые рамки. Она, конечно, прекрасно понимала, что у меня не было возможности ей отказать. Ей даже не требовался мой ответ, всё и так было ясно.

— У меня нет способа передать тебе координаты, — продолжил спокойный голос, — однако ты сможешь сориентироваться самостоятельно. Некоторые признаки указывают на скопления биологических форм жизни в той стороне, куда тебе и нужно прийти. Думаю, выследить зверя не составит для тебя труда.

— Есть кое-какие намётки, — сказал я.

— Я выйду на связь через час по вашему времени, и… — Эллен выдержала холодную паузу, — с тобой приятно работать.

Сигнал потерян

Эллен завершила связь. Это было в её стиле — дать инструкцию и заняться своими делами до момента её исполнения. Просто мастер манипуляций. Как же она была хороша!

Я поймал себя на мысли, что стою и улыбаюсь, а всё это время Бейт молча наблюдает за мной. Видимо, она понимала, что у меня были переговоры и не вмешивалась, но теперь ждала того, чтобы я ей всё рассказал. Утаивать что-то не имело смысла.

— Это Эллен и ребята, — сказал я, — они хотят, чтобы мы отправились в логово монстров.

— Значит, прибыло подкрепление, — догадалась Бейт.

— Только они не сказали, что искать и зачем.

Но ответ на этот вопрос у Бейт был.

— Похоже, Эллен действительно что-то нашла, если ей потребовалась помощь военных, — пояснила она, — им необходимо, чтобы мы выяснили пригодна ли планета для создания временной базы.

— Временной базы? — Переспросил я, не поверив услышанному.

— А, может быть, и не временную, — подбросила дровишек Бейт.

Я уставился на неё, пытаясь сообразить, что я хочу спросить.

— То есть Адаптация собирается обустроить базу на неизвестной планете в плохой версии вселенной?

— Ха! — Показательно усмехнулась Бейт, — и это говорит человек, в мире которого звёздное небо вывернуто наизнанку!

— Что⁈

Это была информация, которую мне ещё предстояло осмыслить.

— Ты же говорила, что вы не знаете, где находитесь!

— Так и есть, — подтвердила Бейт, — когда мы оказались на орбите твоей дурацкой планеты, мы не смогли определить координаты, потому что система их исчисления должна быть просто другая. Карта звёзд в вашем измерении выглядит так, будто мы смотрим на неё с неизвестной нам стороны. Либо мы переместились в пространстве так далеко, что видим просто похожие звёзды и сценарии, но не в том положении, либо это те же звёзды, но в совершенно неверной парадигме. И всё бы ничего, вот только искусственный интеллект рассчитал варианты звёздной карты на бетта-вертикальной оси относительно нашего текущего местоположения, и, пока что, по его расчетам для того, чтобы попасть домой, мы должны вернуться во времени на пятьсот тысяч лет назад. По нашему летоисчислению.

Меня озарила мысль, которая почему-то не приходила мне в голову до этого момента.

— Вы и есть люди, — пробормотал я вслух.

— Разве я об этом не говорила? Хм. Ну мог бы догадаться. Хотя бы посмотрев на любого из нас!

— Вы и есть люди… — Повторил я, поражаясь тому, что это действительно возможно, — только из параллельной вселенной.

Бейт посмотрела на меня взглядом, которым мать смотрит на ребёнка, делающего первые шаги.

— Добро пожаловать в мой мир, — с усмешкой сказала она.

Я ещё с трудом осознавал в то, что говорю, но после слов Бейт я понял, что прав.

— Но у вас столько отличий…

Это действительно было так. Устроение их тела, симбиоз с искусственным интеллектом, другие технологии, невероятные для нас знания, другое развитие самой вселенной и альтернативный разброс звёзд и галактик! Всё это говорило о том, что их эволюция проходила где-то похожим образом, а где-то отличалась от нашего пути. Впрочем, различия должны были быть не принципиальными, если даже внешне пришельцы выглядели как мы. Да, сердце справа, но оно присутствовало, а, значит, было сформировано тем же принципом и с тем же назначением. Чтобы гнать чёрную кровь… Возможно, у них были свои Эйнштейны, другие открытия, другое время на прохождение стадий цивилизации, другая культура в конце концов. Впрочем, имеющая сходства и с нашей, раз уж даже возникли одни и те же представления о мире, чего уж там говорить о схожих до точности выражениях. Мы могли бы многое перенять друг у друга, многому научиться. Это же было просто потрясающе!

— С ума сойти, — единственное, что смог сказать я.

— Именно этого — схождения с ума — мы и пытаемся избежать.

Потеряв интерес к моим догадкам, Бейт бросила взгляд в сторону покинутого нами отсека. Скорее всего, она хотела прихватить с собой что-нибудь полезное, но судя по её разочарованному виду, взять там было больше нечего.

— Мы должны делать то, что говорит Эллен, — твёрдо сказала Бейт, — думаю, она собирается провести несколько тестов. В любом случае, поверь: она знает, что делает.

Я посмотрел в сторону тумана, в котором скрылся зверёк.

— Ну что ж. Начнём охоту!