Адаптация: МЕСИВО

Глава 24 Ради нашего спасения

Глава 24

Ради нашего спасения

Холодный расчёт [000]

Погружение [000]

У располовиненного тела совсем не осталось крови. Она либо вытекла от обширной раны, занимающей всё туловище поперёк, либо её высосали, когда обгладывали. Лица на черепе не было, но по свежести свисающей из-под порванной кожи плоти можно было предположить, что этот человек оказался здесь недавно. Наверняка это был дёрганый из команды Хавера.

Он был мёртв на все сто процентов. Ничто не могло ему помочь и, в итоге, не помогло. Тварь, что его не доела теперь была где-то здесь, в этих пещерах, и от этого становилось действительно не по себе.

Мирта осторожно подошла к одному из висящих здесь коконов и внимательно рассмотрела, что находится внутри. Отец рассказывал, что и у мутантов тяжёлая жизнь, как и вообще у любого вида, обречённого выживать, но никогда Мирта не представляла себе истинной жестокости природы.

Животные, которые вылезали из этих коконов не были паразитами, так как паразитизм подразумевает долгую, пусть и несчастливую, жизнь носителя. Иначе нет никакого смысла — хозяин паразита должен жить. А эти твари просто съедали подложенную к ним пищу, в виде идущих навстречу приключениям людей, к примеру… Они были хищниками и притом высокоорганизованными, что говорило об исключительном интеллекте. Но сейчас, само того не подозревая, животное продлевало жизнь мутанта, так как своим туловищем остановило кровотечение съеденной груди. Сквозь прозрачное туловище можно было видеть ужасную картину пока функционирующих органов жертвы. У мутанта были большие лёгкие. Они дышали, это было видно невооружённым взглядом. А тварь продолжала медленно переваривать шею, к которой прицепилась, словно пиявка. Мирта вспомнила, каково это, когда на её ноге находился один из представителей этих прекрасных животных и поморщилась.

В какой-то степени Мирта испытывала странные чувства, граничащие с грустью, что было для неё нехарактерно. Она даже подумывала, а не освободить ли мутанта от агонии, тем самым обезопасив и себя от него на всякий случай, но наводить ещё больше шороху не хотелось. Хотя она оторвала и прихватила с собой коготь одной из твари, и можно было прикончить обоих, но сейчас, возможно, было не лучшей идеей один за другим убивать детёнышей чудовищ. Кругом и так творилось что-то нехорошее…

Дерьмовое, прямо сказать!

Временами писк, вой и прочие звуки, которые долетали из темноты нор, как будто проносились прямо за спиной. А разветвлений было достаточно много… Куда идти было решительно непонятно. Однако сомнений не вызывало, что опасность придёт ото всюду.

Мирте не помешал бы союзник, и потому она изучала те коконы, что были облиты кровью не так сильно, как другие. Похоже, что всю их компашку притащили сюда в полном составе, так как следующим нашёлся Пол, а, значит, неподалёку ещё мог находиться Хавер! Настроение от этого слегка приподнялось.

Кокон, внутри которого был Пол, свисал со стены, наполовину отлепившись. Странно было, что о своём потомстве местные обитатели на этот раз позаботились настолько халтурно. Впрочем, если учитывать число окружающих Мирту только что запакованных сундучков с сюрпризом, можно было предполагать, что количественный метод играл большую роль. Это намекало на высокую конкуренцию внутри коллектива этих животных. Ведь, от того, кто будет первым, напрямую зависела жизнь. Очень знакомо… И да. Мирта не винила себя в том, что иногда действовала на упреждение. Она не любила стрелять первой, но предугадывать возможные негативные последствия требовал закон выживания. И потому встречаться с жителями этих гигантских нор не было никакого желания.

Парень склонил голову немного набок и вдумчиво наблюдал за тем, как начинал шевелиться нарост, спрятанный обмоткой кокона в районе его груди. Он мычал, по его телу бегали мелкие судороги, но, похоже, он ещё был под действием яда паралича. Рефлексы заставили его ещё немного понервничать, пока Мирта приближалась к нему. Пол не видел её и, скорее всего, предполагал худший вариант, от которого даже парализованное тело было приведено в действие.

— Пол, это я, — успокаивающим голосом тихо произнесла Мирта.

Однако, эффект это произвело прямо противоположный. Поначалу Мирта подумала, что такая реакция была вызвана тем, что он просто не узнал её голоса. Но потом догадалась, что из-за того, что узнал.

— О-от… — С усилием на выдохе сказал Пол, плохо управляя собственной мимикой, — отойди-и-и…

— Ой, хватит дуться! — Махнула на него Мирта, позволив себе театральную интонацию, — нам нужно выбираться отсюда.

— Ты-ы брос… Сишь ме-еня… — Выдавил из себя Пол.

Мирта поддела лоскут паутины, чтобы посмотреть на вцепившееся в парня животное. Эта фигня имела лапы и уродливое скользкое тело, словно вывернутая наизнанку гусеница. Когти пока были в сложенном состоянии — в своеобразных ножнах поверх двух передних лап. И мелкими щупальцами, напоминающими иглы хвойных деревьев, зверь цеплялся прямо за кожу несчастного паренька. Можно было предположить, что и пищеварительная функция на этом этапе развития твари осуществлялась именно через них — просто присасывались к жертве и начинали перерабатывать органику, разлагать на полезные и неполезные вещества. Мирта поняла это, потому что испытала это на себе.

— Хочешь сказать, что лучше останешься здесь, вот с этой дрянью у себя на животе, чем пойдёшь со мной? — Усмехнулась Мирта, а затем сделала голос более серьёзным, — очнись, мальчик! Мы должны выживать!

Она дала обдумать сказанное, а потом добавила:

— У тебя на животе сидит детёныш местной доминирующей формы жизни. Очень скоро она обожрёт тебя до костей, высосет глаза и будет делать это медленно, постоянно подпитывая тебя ядом, который будет вырабатывать из съеденного прямо с тебя мяса, чтобы ты прочувствовал всё до конца, до самой последней и желанной секунды твоей жизни. Двое твоих дружков уже познакомились с ними поближе. Хочешь я принесу тебе показать половину чьего-то лица?

Честно говоря, Мирта даже и не пыталась дождаться какой-то положительной реакции на свои слова. Она уже оголила большую часть животного и пристально рассматривала место соединения щетинистых щупалец с человеческой кожей.

— М-можешь его с-снять? — Пол начинал приходить в себя, хотя старался не двигаться.

Он боялся, что эта дрянь начнёт предпринимать что-то со своей стороны. И он был прав в своих опасениях.

— Попробую, — стараясь сосредоточиться на животном и предугадать его возможные действия, сказала Мирта.

Она застыла, выжидая момента.

По норе прокатился неприятный, прерывающийся свист.

— Скорее!.. — Порекомендовал Пол дрожащим голосом.

Но девушка ничего не ответила. Она не могла оторваться от предмета изучения. Наблюдательность во многом помогала ей. Как и сейчас.

Мирта занесла оторванный коготь над грудью Пола и точечно ударила в прозрачную кожу сидящей на ней твари. Всё бы прошло тихо, если бы не вскрикнул Пол.

Он продолжал с опаской смотреть на то, что происходило у него перед лицом. Мирта держала своё оружие крепко, и именно оно сообщало о том, что предназначение своё исполнило. Тварь неохотно стала отцеплять свои щупальца от покрасневшего тела парнишки, после чего выгнулась назад и отвалилась, упав к основанию кокона.

Оценив раны Пола как незначительные, Мирта принялась высвобождать парня.

— Ты-ы выстрелила в ме-еня, — речь Пола пока что была почти неразборчивой.

Девушка как раз дошла до того, о чем говорил парень. Разодрав лоскуты паутины вокруг ног Пола, она увидела огнестрельную рану, которая уже выглядела плохо.

— Да ты везунчик, — подбодрила она, — пуля прошла навылет!

Парень стал вываливаться из раскрытого кокона. Мирта едва успела его подхватить, чтобы он не протащил свою рожу по земле.

— Хавер… Вон там.

Пол сумел поднять руку, чтобы указать на нужный кокон.

На этот раз нечеловеческий визг раздался уже ближе опасного расстояния, хотя Мирта никаких монстров вокруг пока не видела. Это было одновременно и хорошо, и плохо. А Хавер был нужен… Рослый дядька в компании может быть очень полезным.

Мирта поймала себя на мысли, что оценивает людей исключительно по степени их полезности, но потом подумала — а как по-другому? Другого способа она и не знала.

Спасать Хавера не пришлось. Возможно, доза яда для него оказалась слишком малой, и потому он преодолел интоксикацию намного быстрее. Это стало понятно, когда раздался воинственный рёв, и ткань паутины разошлась вокруг сильного человека. Хавер быстро избавился от пут и с неприятным удивлением уставился себе на ногу, к которой что-то прилипло.

— Дерьмо! — Вскрикнул он.

Затем взмахнул ногой и ударил тварь о стену, отчего животное было определённо шокировано, так как раскинуло все щупальца по сторонам. Хавер со злостью посмотрел на собирающуюся занять утерянное место гадину и для верности размолол её своим ботинком. Пока он прыгал и выкрикивал ругательства, Мирта смотрела на него и уже начинала сомневаться в острой необходимости излишне эмоциональных персон в команде.

— Тише! — Попыталась унять его Мирта.

— А! — От неожиданности вскрикнул Хавер, до сих пор не замечавший их присутствия.

— Не шевелись, — изображая спокойствие, сказала Мирта, — мы не одни!

Мужчина лишь слегка повернул голову, чтобы увидеть боковым зрением лезущих из норы особей. Эти были не похожими на всех тех, кого уже довелось увидеть. Если у природы и было чувство красоты, то очень извращённое.

Хавер бросил на Мирту осуждающий взгляд.

— Чего ты ждёшь? Стреляй! — Воскликнул он, указывая на револьвер в её руке.

Но Мирта не думала, что всё так просто. Она помогла Полу подняться и перекинула его руку вокруг своей шеи. Парень замычал, однако, вытерпел испытание.

— Это мирные существа, — внезапно сказала Мирта.

— Что?!!

Хавер заорал от услышанного. Многоногие существа размером с телёнка стали подступать ближе. Из норы появилось уже трое, и все они шли по округлому коридору к коконам. На их малюсеньких головах не было глаз, а также отсутствовали хвосты и щупальца. Зато сильно выделялось брюхо, будто бы наполненное жидкостью.

Мужчина достал нож.

— Просто послушай, — рассудительно сказала Мирта, сделав успокаивающий жест рукой, — ты же замечаешь, что нам всё это время встречаются разные твари? И при этом они живут рядом друг с другом. Они все связаны, у каждого есть своя роль. Я думаю, что эти особи отвечают за… Какую-нибудь хрень! И их нельзя убивать!

— Да почему же! — Чуть не расхохотался Хавер, снося голову первому бычку.

Мирта с ужасом замерла на месте, осознавая, что только что произошло. Туша странного животного разъехалась на подкосившихся ногах и завалилась набок, выплёскивая серую жидкость через шею. Другие замешкались, не понимая, как им продвигаться дальше и встали в ступоре.

— У них есть охранники… — Сказала она, но было уже поздно.

По стенам шмыгнули тени.

— Тогда почему мы не увидели их первыми? — Хавер явно наслаждался своей маленькой победой над зверем, превосходящим по размерам его самого.

— Потому что хищник, — ответила Мирта, — это тот, кого ты видишь последним.

Она проследила за замеченным движением, заслонив собой Пола. Раненный, он бы всё равно ничего не смог сделать, а вот помешать мог очень сильно. Монстр предстал перед ней лишь на мгновение. Он был небольшого роста и стоял на длинных тонких ногах. А на месте, где предполагалась голова, у него было два светящихся рыжих непропорционально больших уха, очень похожих на оторванные лепестки тюльпана. Сообразив, что замечен и находится из-за этого в невыгодной позиции, уродец согнулся и скрылся в одной из нор, оставив после себя лишь оранжевый шлейф.

Раздался вопль Хавера.

Рефлекторно девушка обернулась на крик. Над могучим мужчиной нависала стоящая всеми четырьмя длиннющими конечностями на его же груди тварь с рыжими лепестками. То, что Мирта поначалу приняла за уши монстра, свернулось, словно закрывающийся бутон, и в пещере посветлело. Хавер смотрел в дуло этого бутона и не знал, чего ожидать. Но то, что оно смотрело на него, ему не нравилось.

Кончики лепестков побелели, и в сторону мужика направился жаркий поток воздуха. Это было понятно по тому, как искажался воздух между ним и монстром. Это испарялась вода. А затем лицо Хавера начало оплавляться…

— Эй! — Вдруг раздалось со стороны Пола, чего Мирта совсем не ожидала.

Он схватил валявшийся под ногами ком земли и бросил его в монстра. Камень не долетел и, шлёпнувшись на землю, обратился в пыль. Но отвлекающий манёвр подействовал, дав Хаверу необходимую секунду. Он взмахнул ножом и полоснул по тощим сухим мышцам чудовища.

В ответ на это монстр будто бы плюнул раскалённым воздухом в Хавера и отпрыгнул, отбросив таким образом мужчину к стене. Дрожащими руками человек потянулся к исказившемуся лицу, но так и не посмел притронуться. Его рот застыл в нелепой форме, и из него послышался столь же странный и жутковатый стон.

Отпрыгнувшее животное извернулось вокруг себя и приняло позу, говорящая о готовности вновь напасть.

— Нужно по-омочь ему! — Выпалил Пол.

И совсем позабыв про простреленную ногу ринулся к Хаверу. Тот пребывал в шоке и совершенно не понимал, что нужно делать. По тому, что слышалось от него, было понятно лишь его желание поскорее убраться отсюда. Слабак!

— Стой! — Успела крикнуть ему вслед Мирта.

Она попятилась следом за ним, так как нужно было прикрывать спину. Где-то поблизости была вторая такая же тварь, и забывать об этом не стоило ни на мгновение. Теперь, конечно, револьвер был наготове. Но тактические преимущества сейчас были у мутантов.

— Пол! — Позвала она.

Так как он не ответил, а ей нужна была поддержка со спины, пришлось оглянуться. Парень пытался взять Хавера под руки, но тот не давался и запрещал к нему прикасаться. К этому моменту его лицо уже напоминало наплывшую на череп пену. Очнувшаяся от замешательства тварь пришла в себя и прыгнула им навстречу.

Мирта резко развернулась и начала палить во все стороны, совершенно не разбирая куда попадает. От Хавера отлетел кровавый гейзер, затем завалились набок те, что были похожи на коров, а потом пуля угодила в летящего к людям монстра. Это было понятно по тому, как снесло половину оранжевого лепестка. Это заставило животное переориентироваться прямо в воздухе. Зверь сгруппировался, оттолкнулся от стены, около которой находились Хавер с Полом, и скрылась в одной из нор.

— Что ты делаешь! — Еле сдерживая эмоции, резко спросила Мирта у Пола.

Но тот бросил на неё такой взгляд, от которого ей почему-то стало стыдно.

— Что я д-делаю⁈ — Крикнул он, — я пытаюсь спасти человека! А ты П… Подстрелила его!!!

— Если ты не заметил, — попыталась вразумить его Мирта, — у нас сейчас есть проблемы посерьёзнее!

Хавера, из груди которого хлестала кровь, начал цепляться за парня, чтобы встать, но ему это никак не удавалось. Пол посмотрел на превратившееся в кашу лицо мужчины и в ужасе заорал.

— Что нам теперь делать⁈

Мирта размахивала револьвером из стороны в сторону, чтобы продолжать быть начеку по обоим фронтам. Рассчитывать ни на кого не приходилось. И нужно было двигаться отсюда.

— Да ты посмотри на него! Ему конец!

Хавер заревел, пытаясь что-то сказать, но его речь была совсем неразборчивой, поэтому разобрать его несогласие никому не удалось. Мирта подошла к Полу так близко, что смогла дотронуться до его плеча.

— Из-за тебя мы все умрём! — Пол отдёрнулся от неё как от огня.

— Да благодаря мне твоя жопа ещё не стекает со стены! Ты!.. Просто!.. — Мирта была так возмущена, что просто не находила слов.

Пол начал испытывать двоякие чувства, когда потерявший лицо Хавер пытался ухватиться за него. Не помогая, парень с отвращением смотрел на своего товарища.

— И что нам делать? — Спросил он.

— Нужно уходить, — твёрдо сказала Мирта, — и оставить за собой приманку.

— Приманку? — Переспросил Пол, — это ты Хавера имеешь в виду⁈

Мирта встретилась с ним взглядом.

— Кому ты больше доверяешь в вопросе выживания? Мне или ему? — Прямо спросила Мирта, решив прямо здесь прекратить эту комедию.

Хавер с интересом уставился на задавшегося вопросом Пола. По меняющемуся выражению лица парня, Хавер понял, что карты сдали не в его пользу. Собрав в кучу покидающие его силы, Хавер замахнулся и всадил нож в ногу Пола, которая и без того была прострелена. Вынуть нож уже сил не хватило. Пол закричал скорее от неожиданности, нежели от боли.

Последовала ответная реакция. Парень выхватил у Мирты коготь и воткнул его грудь Хавера, от чего кровь перестала хлыстать так сильно.

— Живи как м-можно дольше, — с наилучшими пожеланиями искренне сказал Пол.

Мирта схватила Пола, отшвырнула в сторону так, что он чуть не врезался в землю головой, а затем появилась прямо перед ним и приставила палец к губам.

— Тихо! — Сказала она.

Они замерли. Краем глаза Пол видел, как за изгибом стены сверкнул оранжевый свет. Монстр появился у ног Хавера. Затем метнулся прямо на его грудь, обматывая руки и ноги стонущего мужчины своими тонкими гнущимися конечностями. Хавер преодолел стадию отрицания и понял, что его бросили.

— БООО-ООО… РООО-ООО!!! — Проорал он, силясь вложить в это как можно больше ненависти.

— «Боро»? — Уточнила Мирта, посмотрев на Пола, но тот пожал плечами.

Ошмётки окровавленной одежды шмякнулись о стенки норы, а за ними прилетели и куски тела… Внимание Мирты привлек тот шматок мяса, рядом с которым упал телефон, который Хавер показывал ей накануне. Быстро присев, чтобы её не заметила тварь, она потянулась к аппарату.

— Ты с-сумасшедшая! — Констатировал Пол.

Но Мирте было не до его мнения. Она бросила пару коротких взглядов на тварь, сделала несколько резких движений и оказалась посреди пещеры с телефоном в руках. Кажется, раненый монстр не заметил её. Чего нельзя было сказать о втором присутствующем здесь таком же монстре…

Её щёки озарились оранжевым светом. Бутон начал складываться перед её лицом, и Мирта почувствовала, как становились теплее потоки обдувающего воздуха.

— Д-держись! — Сказал Пол.

Мирта лишь успела выхватить взглядом, что парень взялся за какой-то выступ, торчащий из стены. Затем потянул его вниз. Куски земли стали отваливаться от рычага, который до боли в ушах неприятно скрипнул.

Земля под коленями Мирты просела, и она упала на четвереньки, словно дикая кошка. Хотевший напасть на неё монстр потушил свои горящие лепестки и припал на живот. Камешки на поверхности подпрыгнули, а затем всё повалилось вниз. Пол не смог удержаться за рычаг и также соскользнул в образовавшуюся дыру.

Мирта успела понять, что был активирован какой-то механизм, который открыл двери, ведущие вниз…

Решётчатый пол, сделанный из крученных металлических прутьев, встретил падающую Мирту. Наросты из ржавчины впились в её рану. Но думать о боли сейчас было не время, поэтому девушка стиснула зубы, быстро протёрла лицо от пыли и приготовилась к атаке, ведь монстр упал вместе с ней.

Не успев сориентироваться, Мирта почувствовала, как тонкие конечности обхватили её за шею. Однако, в этот момент скрежет возвращающейся двери заставил тварь удивиться. Она выпрямилась, и в этот же самый момент её туловище сшибло полотном двери, оторвав от рук и ног. Лепестки взмыли в воздух и стали падать на пол, скатываясь по воздуху как на качелях то в одну сторону, то в другую. У края показался уродец с оторванной частью, но потом отступил, решив, что в это дерьмо он не полезет…

Девушка быстро сняла с шеи оторванную конечность, ведь судороги, проходящие по нервным окончаниям, могли её убить.

— Что это, мать твою, такое было? — Услышала Мирта голос Пола.

— Чел, это называется «физика», — сказала девушка с таким укором, что о таких-то вещах уж точно надо бы знать.

Парень рассмеялся, но быстро прекратил, уставившись в одну точку.

— А это ещё что за хрень? — Спросил он, тихонько показывая пальцем куда-то ввысь.

Мирта повернулась и взялась за перила, не позволяющие упасть с приличной высоты. Отсюда открывался отличный вид на просторы промышленного помещения и всего, что в нём находилось. Рот раскрылся сам собой, когда взгляд прокатился от основания до высот увиденного объекта.

— Вот дерьмище-то, — сказала Мирта, понимая, что опять залезла в какую-то жопу, — это матка!