Адаптация: МЕСИВО

Глава 30 Кто здесь главный

Глава 30

Кто здесь главный

Контроль: 50%

Шок: 100%

Если бы я мог видеть себя со стороны, то видел бы следующее: широкая улыбка стремительно становилась скромнее до тех пор, пока не превратилась в загадку Моны-Лизы, а затем, вкупе с отвисающей челюстью, начала перерастать в ор Мунка. Но я не кричал. Я находился в шоке от того, что видел.

Ранее Бейт уже проделывала этот трюк, позволяя мне видеть её глазами. Сейчас я наблюдал запись, которая транслировалась так, будто бы я сам был непосредственным участником событий, и велась она с разных ракурсов. То есть то, что видел я, видело несколько разных человек. Больше десяти — это точно. А то, что это была запись, говорило о том, что события перед моими глазами уже произошли.

Некоторые моменты были столь впечатляющими, что временами у меня начинала кружиться голова, хотелось вскочить, махать руками, а порой я думал, что падаю и вот-вот разобью лоб, хотя сидел на стуле. Но дух захватывало не от этих спецэффектов…

Я узнал сцену, но не узнал героев. Поначалу, всё было нормально — я видел себя со стороны. Тот я стоял около девочки. Её я видел со спины, но я узнавал в ней Кари. Это был момент, когда турели прицелились и начали палить, но ровно перед этим произошло что-то странное. Перед тем, как схватить пулю, тот, кто смотрел за этой сценой, увидел следующее: турели начали пальбу, а там, где стоял я вдруг образовалась чёрная тень, сделала едва уловимое движение, и девчонка улетела в сторону.

И раздался нечеловеческий рёв. Словно ад раскрыл свою пасть прямо у меня под ногами.

— Твою мать! — Вскрикнул я.

Я помнил этот момент, но не помнил никаких теней рядом с собой! Но дальше было хуже.

Уже другими глазами я выглядывал из-за опрокинутого стола. Поодаль за пультом управления стоял Сори и вопил, указывая турелям, куда стрелять. И они вертелись, пытаясь захватить в прицел мечущуюся тень. Она ловко прыгала из стороны в сторону, будто была живая. Чтобы укрыться от шальной пули, смотрящий, тот, чьими глазами я сейчас видел, спрятался за столешницей и сидел так неподвижно, пока не заметил рядом едва заметное движение.

— Вот сейчас, — это сказала Бейт, на что-то обращая моё внимание в этой записи.

После её слов запись начала идти намного медленнее. Я всё ещё был в шкуре того человека, чью запись смотрел. Рядом начал раздаваться тяжёлый давящий бас, от которого задрожали мои кости. Неохотно фокус сошёлся на тени. Неспешная трансляция позволяла рассмотреть всё в деталях. Передо мной, ну то есть перед тем, кто смотрел на ЭТО, находилась почти ощутимая тень. Она имела расплывчатые очертания человека, но была настолько чёрной, что казалось взгляд проваливался в эту жадную бездну. Тем не менее, сгусток темноты не был однородным, и на некоторых моментах были заметны вполне человеческие движения, от чего становилось жутковато.

В один из моментов у антропоморфной тени проявились черты лица. И я с трудом поверил в то, что смотрю на своё отражение.

Почти я. Но только сотканный из темноты. С чёрными впадинами вместо глаз. И с ужасной дырой, начавшей образовываться на месте рта. Это пятно стало неестественно большим. Казалось, оно готово было проглотить человека целиком. И вновь раздался этот кошмарный звук.

Перемешанный с рычанием адский рык.

Меня прибило, и я почувствовал, как тот, кто смотрел закричал в ужасе. Он кричал, и я кричал. Затем запись остановилась, и я увидел перед собой железную Эллен и обеспокоенную Бейт. Мне потребовалось какое-то время, чтобы понять, что запись перестала транслироваться. А также то, что я всё ещё орал во всю глотку.

—…ААААааадь!..

Я стоял в боевой стойке, но на меня никто не нападал.

— Срань!!! Дерьмо! Срань!!! Это что за херня такая? ЧТО ЭТО ЗА ДЕРЬМО???

— Я думала, ты нам расскажешь, — сказала Эллен немного разочарованно.

Её спокойствие быстро вернуло меня в реальность, и я осознал, насколько глупо, наверное, выгляжу. Поэтому перестал делать вид, что сейчас прыгну на кого-нибудь и задушу голыми руками. Хотя внутри я чувствовал себя так, что мне хотелось не нападать, а спрятаться, да так, чтобы сутки не шевелиться, ожидая, пока всё не стихнет.

Кажется, этот ужасный рёв до сих пор звучал в моей голове.

— Это что? Это я? Это был я?

Бейт кивнула, затем отрицательно покачала головой.

— Мы не знаем, — сказала она.

— Вот дерьмо! — Я схватился за голову.

Всё было пиздец как плохо. Та дрянь, которую я подхватил, могла делать со мной вот это. Я был уверен на все сто процентов, что это была Ави — красная система, враждебная, та, что конфликтовала с системой Адаптации. С Ивой… И, как выяснилось, умела вытворять такие фокусы. Что это была за хрень? Во что она меня превратила?

Об этом предстояло серьёзно, очень серьёзно подумать!

И нельзя было об этом говорить вслух. Оно сидело во мне, и я даже не знал, где именно, чтобы вырезать её из себя ножом. Возможно, что нельзя было даже думать об этом… Как знать, на что только она была способна. Могла ли она читать мои мысли?

Да нет, это уже безумие какое-то, конечно же не могла.

Надеюсь, не могла. Да нет, точно не могла!

Пока что она затаилась, ждала.

Возможно, у меня было ещё немного времени в запасе, прежде, чем она пожрёт меня, уничтожит или превратит в тень, которая бродит по чужому миру и ищет способы вернуться, как самый настоящий призрак…

Жуть!

А тем временем я всё отчетливее замечал, как соединение становилось всё более стабильным. И при первой же возможности система Адаптации поспешила обрадовать всех своим присутствием. Замельтешили обрывки сообщений, среди которых я успел разобрать лишь то, что работа нормализовалась. Красная система пока признаков жизни не подавала.

Вот и отлично. Ещё не хватало, чтобы они посрались прямо в моей голове!

Соединение 60%

Толпа заметно оживилась. Конечно же, система была той соломинкой, за которую они держались. Которую не хотели отпускать. И сейчас она вновь возвращалась в их жизнь, чтобы сделать её такой же — привычной… Как прежде.

Это отвлекло внимание от меня, и от этого стало намного легче. У этих людей и впрямь сейчас доставало забот. Им нужно было определить, кто остался в живых после этой заварушки, оценить, как противостоять окружающей среде, решить, кто будет за всё это ответственным, и прочее, прочее, прочее. Пусть.

— Нам действительно нельзя расслабляться, — услышал я голос Эллен, которая обращалась к Бейт, — эвакуация прервана, едва начавшись.

— Что случилось с теми, кто был уже на пути сюда? — Осторожно спросила Бейт.

Нижняя губа Эллен дрогнула, и она почти было опустила взгляд, но сдержалась и следующее сказала уже более мягким тоном, стараясь казаться безучастной.

— Боюсь, они не достигнут пункта назначения. Значит, такова была их жертва.

— Какая ещё, к чёрту, жертва⁈

Эллен не шелохнулась. Я был почти на голову выше неё, но отчего-то казалось, что от её взгляда я весь сжимаюсь в пушистый комочек, точь-в-точь, как мои яйца.

— Спасибо тебе, Клык, — сказала она мне, — нам всем было нужно что-то… Отрезвляющее. Я чуть не прослезилась.

Я даже не понял, иронизирует она или издевается.

— Вы всё время твердите про какую-то жертву, — не отстал я, — о чём вы говорите? Что значит эта хрень?

На этот раз я удостоился выражения лица, с которым мать готовится рассказать своему малышу сказку перед сном.

— Однажды ты узнаешь…

— Нет, я хочу сейчас! — Настоял я.

Эллен посмотрела на меня долгим взглядом. Мне даже показалось, что она не дышала в этот момент. Признаться, мне стало страшно, что она в очередной раз отчитает меня как мальчишку.

— Прекрати вести себя как капризный ребёнок, — сказала она.

— Ты становишься предсказуемой, — насмешливо заметил я, но она проигнорировала мой выпад.

— Сейчас на станции находятся люди. Их много. Намного больше, чем эта наспех сооружённая база. Боюсь, ты себе с трудом можешь представить масштабы.

Она сделала маленький вдох, в котором я заметил прерывистость. Она нервничала.

— Мы не сможем переместить их сюда при всём желании. Да, нам тоже приходится принимать взрослые решения. И на этот раз эти решения даются с очень большим трудом. Все, кто здесь присутствует — знают, что придётся оставить многое позади. Они заранее смирились с тем, что мы бросим кучу народу для того, чтобы выжить самим. Люди погибнут! И мы ничего не можем с этим поделать. Нам остаётся только собирать крупицы… И не мешай мне делать мою работу.

Эллен подождала, пока эти слова дойдут до меня, но не настолько долго, чтобы я успел оценить размах трагедии.

— На нас надвигается Фрактал, который всё уничтожит. Никто не может противостоять такой силе, и ты, к сожалению, даже не понимаешь, о чём идёт речь.

Да, она говорила… Говорила что-то про то, что Землю не спасти, и всё из-за этих самых фракталов, которые каким-то образом сдерживала их станция. Но это же означало, что… Мирта!

— Вы что, собираетесь бросить свою станцию? — С упрёком спросил я, — это же ваша единственная надежда на возвращение.

Эллен ответила незамедлительно. Это говорило о том, что она уже много думала об этом вопросе.

— Нет никакой надежды на возвращение, — сказала она, — никто из нас даже не уверен, что мы переживём фрактальную диффузию.

— Многие, — Бейт кивнула в сторону Сори, — даже не знают, что это такое…

— И поэтому… — продолжила Эллен, но я бесцеремонно перебил её.

— Поэтому⁈ Почему хотя бы не попытаться?

Она замолкла, затем с интересом посмотрела на меня.

— Мы можем вернуться. На Днище.

На этот раз я был спокоен и рассудителен. Более того, было очевидно, что Эллен размышляла о том же самом, но с той разницей, что никак не могла признаться себе в этом.

— Ты это серьёзно? Без станции ничто не будет сдерживать Фрактал, и все погибнут.

— Хватит этого говна! — Сказал я, — как-то жили без вас и не погибли. Просто признайся себе, что у тебя миллион причин пожертвовать всеми!

— А для того, чтобы пойти туда, у тебя — всего одна.

А также она знала моё слабое место, и первым же делом ткнула меня носом в то, что я хотел вернуться за Миртой и предпринять всё ради её спасения. К чему маски — так и было!

— Да! — Не то согласился, не то возразил я, — ты сама видела — этот мир не для нас, он уже давно не принадлежит людям. Здесь нет будущего ни для кого из нас! Если уж ты и хочешь всех угробить, то сделай это хотя бы с умом!

Что-то мешало Эллен принять мою сторону. Видно было, что она хотела, но не могла, так как была уверена в том, что это ошибка. Но я был уверен в том, что ошибкой было бежать. Мы должны были встретить свои страхи. И умереть, если потребуется!

Связь установлена

Я почувствовал прилив сил. В окружении прибавилось деталей, которые я замечал теперь намного лучше. Удивительным образом система влияла на моё восприятие. И на моё настроение, которое резко ухудшилось с её появлением.

Краем глаза я заметил, как встал Сори. Солдат выпрямился и обрёл устрашающие мускулы. Убрав руку от окровавленного лица, он скосил глаза, чтобы посмотреть на искривлённый нос.

— Слышите? — Громко сказал он.

Собственный нос теперь его заботил в меньшей степени, чем внимание окружающих.

— Система снова с нами, — Сори ухмыльнулся, глядя на меня, — теперь всё в порядке!

Мне стало даже интересно, какой трюк выкинет юнец на этот раз. Он не бросился на меня, нет. Он лишь злобно улыбался. С носа продолжала капать чёрная кровь, и он даже не пытался её остановить.

— И знаете что? — Сори величественно вскинул руки, будто принимал похвалу за победу на арене колизея, — я передал пожелания Бринна, описал нашу бедственную ситуацию и готов принять на себя командование.

— Что? — Послышалось со стороны военных.

— Я видел этот рапорт, — прошептал кто-то из инженеров.

— Кто это? — Обратилась девушка к подруге.

Сори подождал, пока гул начнёт возрастать, чтобы прервать его.

— Давайте посмотрим на решение!

Перед глазами встала надпись, которую нельзя было не заметить.

Собрание через три…

две…

одну…

— Пора прекратить этот пиздец, — самодовольно сказал Сори.

— Добрый день!

Голос системы раздался повсюду. Я больше не удивлялся этому, так как понимал, что этот эффект создается прямо в моей голове. И в головах всех присутствующих, которые мгновенно заткнулись.

— Мне были переданы материалы происшествия. В данный момент сигнал устойчивый, дополнительных ресурсов не требуется. Однако, необходимо учитывать непредсказуемость событий и упредить текущие реалии. В связи с нестабильностью работы системы и возможными перебоями с соединением одобрено установить роль модератора социального модуса. Вам нужен лидер, ведь я не всегда буду с вами.

Удивительно, но в последней фразе я услышал что-то вроде материнской нотки. Система разговаривала со своими детёнышами. Как же это было мило!

— Поэтому заявка на предоставление уникальных прав доступа рассмотрена. Учитывая инклютивные требования и собранные данные, рекомендуется установить роль, принимающую решения в экстренных случаях. Для определения были собраны дополнительные сведения, включая и ваши текущие предпочтения и шаблоны. Мы всегда думаем о вас!

Я насторожился сильнее прежнего.

— Отдельно стоит упомянуть рапорт рядового Сормелбьештра.

Сори расплылся в улыбке.

— Был проведён ретротест, а также построена диаграмма потенциалов. На основании этих данных решено отказать в прошении.

— Чего??? — Сори не поверил тому, что прозвучало в головах всех присутствующих.

— А также…

— Эй-эй, погоди, ты серьёзно? Я здесь единственный, кто может управлять этим сбродом!

— Пошёл к чёрту, мудак! — Донеслось из глубины зала.

— Опираясь на сведения о неудачах в коллективе, неуспешных переговорах с представителями противоположного пола и критических провалах при попытке спариться, ставится под сомнение дальнейшее соответствие требованиям выживания общества. В некоторых случаях зафиксирована прямое расхождение с главной директивой.

— Что ты такое несёшь!

Сори поперхнулся и с трудом сглотнул воздух.

— Это означает, что любая возможность ставить существование социальной группы под угрозу должна быть устранена. Рядовой Сормельбьештр подлежит НЕМЕДЛЕННОМУ устранению.

Сори побледнел, и хотел возразить, но, почему-то, не смог этого сделать.

— Ты… Э… Кх!

Глаза солдата забегали по окружающим его лицам. Но никто не мог понять, чего именно он в них ищет. Он попытался сделать шаг, но понял, что далеко не уйдёт, натолкнулся на стол и разбросал с него все инструменты, пытаясь удержаться на разъезжающихся ногах.

— Помо… Ехххх… Помогите…

Я не сразу сообразил, что именно с ним такое. На вид с ним не происходило ничего необычного. Но потом я заметил, что у него не движется грудная клетка. Парень просто не дышал. Но почему?

— Я чел… Человек! — Проговорил Сори, — ты д… Должна слушаться меня…

Он сделал движение в сторону Кари, но она отмахнулась от него. Когда Сори жестом обратился к другим людям, они поморщились и отошли подальше, будто бы он был заразным. Заразным… В этом была заключена странная ирония.

Его лицо начало раздуваться и краснеть. Затем он побагровел, а местами стали появляться фиолетовые пятна. Он схватился за шею, но это никак не помогало. И, кажется, я понимал, почему.

Система могла управлять возможностями тела. И сейчас она просто отключила функцию дыхания. Возможно, была исключен лишь небольшой участок нейронов из очень важной цепи в его мозгу, где контролировался этот процесс. И теперь он просто не знал, не умел дышать. От этой догадки мне самому стало душно.

— Тыыы!

Он потянулся ко мне — наверное, хотел задушить. Ему не суждено было сделать и шага. Он упал на колени и стал раздирать своё горло ногтями. Когда раны на его коже начали кровоточить, глаза смотрящей на это Кари округлились.

Но, даже если бы ему удалось разодрать дыру в своей шее, ему бы всё равно не удалось наполнить грудь воздухом.

— Кхаааххх, — почти беззвучно закричал Сори.

Его лицо растянулось в ужасающей гримасе, и в таком виде он упал на пол, где стал корчиться.

Судороги Сори достигли максимального напряжения, и он так и застыл в кривой скованной позе, будто свело все мышцы его тела.

Солдат Сормлебельбль… Сорешльбль… Блядь! Сори был мёртв.

Сказать, что сейчас я был в шоке — не сказать ничего. На моих глазах система расправилась с человеком! Я мог, но не хотел больше на это смотреть, ведь следующим мог стать любой из нас. И поэтому вышел вперёд.

— Это то, чего вы хотели? — Спросил я у всех, на миг оторвав их взгляд от трупа у моих ног, — это и есть ваша система? Вы ЭТОГО ждали?

Но на миг у меня словно перехватило дыхание. Я продолжал чувствовать себя нормально, но только не мог произнести и слова, потому что воздух из меня просто не выходил. От осознания этого сердце моё начало выпрыгивать из груди, но… В следующую секунду я понял, что мне это только кажется. Только кажется! Ведь правда, показалось?..

Чтобы убедиться, что всё нормально, я вдумчиво сделал несколько глубоких вдохов. И предпочёл пока ничего больше не говорить. Мне так когда-то говорили: «помолчи — сойдёшь за умного». В моём случае хотелось бы хотя бы просто продолжать дышать…

И я заткнулся.

— Голосование завершено, и его результаты учтены. Лидер определён. Благодарим каждого за проявленную инициативу! Собрание окончено. Хорошего вечера!

Когда прозвучали последние слова мне как будто действительно стало легче дышать. Очень хотелось верить в то, что система действительно оставила меня и нас всех, но я знал, что это, конечно же, было не так. Она всегда была рядом, хотел я этого или не хотел.

— Поздравляю! — Бодро отвесила мне Бейт.

— С чем? — Не понял я.

Отворачиваясь, Эллен посмотрела на меня с печалью.

— Ты ещё не понял? Они выбрали тебя. Ты для них мессия.

Ну охренеть теперь. Я раскрыл рот, чтобы что-то возразить, но Эллен уже отвернулась и занялась восстановлением работы телепорта.

Тогда я обратился к системе.

— Почему? — Спросил я, прикоснувшись к виску.

Реакции не последовало. Тогда я решил задать уточняющий вопрос.

— Почему ты решила, что я подхожу на роль лидера?

Да, не нужно было быть гением, чтобы понять, что это решила именно система, а не кто-то из окружающих меня людей. Ива отреагировала.

— Это же очевидно. Ты умеешь выживать. Этот навык является приоритетным.

— С чего ты это взяла?

— Доказательством является то, что ты дожил до данного момента. И всё ещё продолжаешь функционировать.

— Я бы хотел обсудить…

— К сожалению, сейчас не время для болтовни. За время моего отсутствия здесь образовался самый настоящий бардак, и мне необходимо разобраться с… Некоторыми вещами.

— Но…

Конец связи

— Пошла ты!

Разговаривать с системой было интересно, но мне всё равно не понравилось. На досуге обязательно устрою блиц-опрос, но сейчас…

Приходя в себя, люди стали расходиться. Начали лязгать инструменты. Девушка с младенцем в руках увела Кари. Кто-то взял труп лежащего солдата и потащил к выходу. Глядя на меня, они делали такой знак: прикладывали два пальца к виску и затем проводили ими немного вперёд. Не знаю, что это значило. Наверное, таким образом они дистанцировались от того, кто теперь был их лидером. Как я понял, было какое-то голосование, которое я успешно проебал. И на нём выбрали меня. Ну, точнее, люди передали свои голоса и предпочтения Иве, и потом было принято решение о назначении меня на эту должность.

Но отчего-то меня душило… Что-то перехватывало воздух ещё до того, как он успевал попасть ко мне в лёгкие. Наверное, это происходило от осознания того, что главный здесь был вовсе не я…