Адаптация: МЕСИВО

Глава 32 Любой ценой

Глава 32

Любой ценой

Понимание происходящего: 0%

Действие Фрактала: 99%

Всё застыло в ожидании бури. Я видел как туман забился в углы и кипел, не в силах пробиться сквозь невидимый барьер.

Казалось, достаточно было лёгкого дуновения ветра, чтобы пошатнуть хрупкие нагромождения из зданий, которые возвышались над нами. Изваяния, слепленные будто бы прямо из битого стекла нависали надо мной. Я смотрел на разрозненные фрагменты и понимал, что на самом деле это не сложенные рядом кусочки зеркал, в которых отражаются детали разных помещений, а, собственно, сами помещения и есть.

В центре всего этого стоял человек в чёрном костюме. Он был похож на мага, противостоящего великой незримой силе, и, почему-то, мне охотно верилось, что так оно и было. В кулаке он сжимал что-то, что явно не давало всему этому развалиться.

Когда он перевёл взгляд, я заметил как вокруг потемнело. Позади меня послышались шаги. Обернувшись, я увидел Эллен. Вокруг неё я заметил голубоватую сферу силового поля. Эллен шла, продолжая что-то писать на невидимой для нас панели над своей рукой. При этом поле разрасталось.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — сказала Эллен так, словно бросала вызов, но слова эти предназначались не мне.

— Чтобы всё разрушить, — с пониманием, но без одобрения произнёс человек в чёрном.

Он сделал предупреждающий жест, и Эллен замедлила ход. Я заметил, как стали оттаивать люди, попавшие под действие поля, которое окружало девушку. Напоминающие льдинки наросты стали растворяться, но, так как это всё же был не лёд, ничего после себя не оставляли. «Размороженные» люди начали падать без сознания.

— Я настроила барьер на ретрансляцию искажений, — сказала Эллен и посмотрела на парня выжидающе, — ты же понимаешь, что это значит?

Я лично — не понимал, но, судя по выражению лица оппонента Эллен, он знал, что ничего хорошего это не означает.

— Конечно знаешь, — сказала Эллен, когда поняла это по его виду, — теперь мы все здесь в ловушке.

Парнишка с силой сжал кулак. Было видно, что ему с трудом удаётся сдерживать то, что там находилось. Тем не менее, он попытался сделать спокойное лицо. Выходило хреново, так как каждая мышца на его лице была напряжена.

— Вы и до этого были в ловушке, — сказал он.

Эллен подняла взгляд от экрана, который видела над своей рукой и пристально посмотрела на врага.

— С нашей станцией установлена связь, — сказала она, — сигнал слабый и прерывается, но этого будет достаточно. Мощи станции хватит для того, чтобы разворотить здесь всё. Вместе с тобой!

— Тихо-тихо! — Вступился я, останавливая её.

Пол под ногами начал вибрировать. Человек в чёрном закрыл глаза и крепко сжал губы. Тряска немного поутихла, после чего он с трудом поднял взгляд.

— Ваша станция, — проговорил он, — именно в ней всё дело.

— Станция — единственное, что сдерживает окончательный распад, — возразила Эллен.

— Станция его запускает! Раз за разом создается новая петля, и каждый раз она все туже затягивается.

Было видно, что парню всё тяжелее говорить. Глаза его наливались кровью от напряжения. Он будто бы боролся с демонами, готовыми разорвать его изнутри.

— Каждый раз, когда станция отклоняет и перенаправляет действие Фрактала, запускается цикл. Вы здесь не на своём месте. Разве это не является очевидным доказательством того, что что-то не так?

— И поэтому вы насылаете следующий Фрактал сильнее прежнего?

— Нет! — Более не сдерживая себя, крикнул парень, — Фрактал становится сильнее, потому что станция замыкает петлю. Это парадокс, который вы поддерживаете, и который приведёт к ужасным последствиям!

Я увидел, как Эллен замешкалась при вводе очередной команды. Её брови лишь слегка повело, но даже по этому можно было определить, что она усомнилась в чём-то, в чём была уверена довольно долгое время.

Её палец застыл ровно перед тем, как отправить готовое сообщение.

— В противном случае, мы бы все погибли, — уже намного спокойнее произнесла Эллен, не спеша производить каких-либо действий.

Парень с опаской посмотрел куда-то в сторону, прежде, чем продолжить.

— Страх это часть вашей природы, — сказал он, — вы не приемлете всего нового. И любые изменения даются вашему виду через мучения. Для этого вам нужно очень много времени. Слишком много. У вас столько нет!

Дрожь под ногами начала усиливаться, да так, что начали подпрыгивать камни.

— Вселенная меняется! — Громко сказал парень, чтобы перекричать поднявшийся гул, — это не хорошо и не плохо. Просто так есть!

От резкого толчка я еле удержался на ногах.

— Тогда для чего вы повесили Воронку над городом? — Требовательно спросил я, но вдруг понял, что так эту Т-образную хрень, нависающую над Днищем называли только жители этого самого Днища, и потому решил уточнить, — эта штука… Из которой валится всякое… Дерьмо! На кой хрен вам это понадобилось⁈

Судя по выражению лица, парнишка понял, о чём я говорю.

— Мы не имеем ничего общего с этим сооружением, — сказал он.

— Хватит врать!!! — Заорал я.

Уж очень много бед произошло именно из-за этой хреновины!

Но он не успел мне ответить, потому что песок вокруг нас начал подниматься. В голове что-то заверещало, словно бубенчик, который искал выход, и никак не мог найти, отчего звенел всё сильнее с каждым ударом о черепную коробку.

Высоко над головой я увидел, как начали разъезжаться части зданий. Всё было наготове, чтобы распасться на части и разлететься во все стороны.

Парень сжал зубы и обратился к Эллен.

— Есть только один способ остановить это, — быстро проговорил он, будто бы чувствуя, что времени оставалось совсем немного, — ты давно всё понимаешь, но не хочешь признаться себе. Необходимо это сделать. Нужно взорвать станцию!

Рука девушки дрогнула, но так и не смогла нажать кнопку. Неужели она и впрямь думала о чём-то подобном до этой встречи?..

Но на мгновение мне показалось, что лицо её озарил слабый луч надежды. Хотя я ещё пока не понимал, почему.

— Станцию не спасти, — как будто бы даже робко, что было совсем на неё не похоже, сказала она, — с минуты на минуту все, кто на ней находится, умрут.

После этих слов она помрачнела, осознавая смысл сказанного.

— Но ты и так это знаешь… — Сказала она.

Когда он ответил ей, в голосе его появилась доброжелательность.

— Если устранить парадокс, устранить станцию, то можно всё изменить. Ваши люди останутся живы. Никто не должен умирать. Существует выход из этой ситуации, и он здесь. Нужно просто оставить позади пережитки прошлого и научиться двигаться вперёд. И тогда — никто не погибнет!

Эти слова и ждала Эллен. Она надеялась, а, может быть, была уверена в том, что это возможно. В том, что они — соперники Адаптации — способны на многое. Даже на то, чтобы предотвратить гибель своих же врагов.

Эллен опустила руку. Было видно, что судьба людей на станции ей вовсе небезразлична, и что ради них она была готова пойти на многое. Почти на всё.

— Но, — всё ещё сомневалась она, — если станции не будет… Это же означает, что мы никогда не вернёмся…

Она сделала вдох, чтобы унять дрожь в голосе, и только после этого завершила предложение.

—…домой.

Парень посмотрел на неё с нескрываемым недоумением. Когда он начал говорить, голос его был настолько грозным, что я думал сейчас земля разверзнется. Судя по тому, как вокруг нас стали подниматься в воздух куски стен, это было очень близко к тому, чтобы произойти.

— Ваш вид так молод… Вы даже не представляете себе, что такое вселенная. В сравнении с тем, что вам ещё только предстоит увидеть, вы из своего дома даже не выходили! Все ваши достижения, все ваши технологии — это лишь капля в громадном океане. Но задавались ли вы вопросом, почему, имея все, хочется сделать еще немного больше? Почему, узнав свой маленький мирок получше, остаётся желание расширить горизонты? Почему в один прекрасный момент ты сворачиваешь с дороги и идёшь в неизвестном направлении? Почему того, что есть недостаточно? Каждый из вас и без меня знает ответ. Он заключается в том, что внутри вас заложена простая, но непонятная по своей природе идея. Идея, что вы можете совершать невозможное. И, более того, что совершить невозможное — необходимо. Не потому, что этого хочется. А потому, что по-другому нельзя!

Это произвело на меня впечатление. Он разговаривал с Эллен, представительницей той версии человечества, которая путешествовала к звёздам и колонизировали планеты. В сравнении с ними, я был представителем доисторической эпохи. Динозавром, если угодно. И точно также — находился на грани вымирания…

— Настало время мыслить шире, — продолжил он, — уже сейчас вы можете сделать шаг навстречу новому миру. Перед вами открывается дверь, за которой наконец можно увидеть нечто большее. Перестаньте удерживать эту дверь!

От скрежета на миг заложило уши. От летающих зданий перехватывало дух. Животное во мне замирало в ужасе от происходящего, и я ничего не мог с этим поделать. Я осознавал это как учёный, и это было унизительно.

Парень сделал широкий жест, и шум не столько утих, сколько стал более зажатым, словно бесконечно прыгающий мячик теперь был закрыт в крошечной коробочке.

— Почему сейчас?

Меня не покидало ощущение, что эта беседа проигрывалась в голове Эллен много раз. Не исключено, что она и впрямь представляла себе эту встречу много раз. Долгие годы.

— Будь это хоть два цикла назад, сказал парень, — все равно к этому нельзя быть готовым. Чтобы узнать, что такое полет, необходимо сначала расправить крылья и шагнуть в неизвестность. И я предлагаю всем вам отправится в это путешествие. Вместе со мной!

— Ты не сможешь…

Но глядя на лицо этого человека, она понимала — сможет.

— Если это возможно, то как ты эвакуируешь людей? — Спросила Эллен.

— Пространственное согласование, — не моргнув глазом, ответило человек, — и это будет намного проще, чем сдерживать это.

Он демонстративно окинул взглядом всё то, что было вокруг.

— И зачем тебе это?

— Ты спрашиваешь об этом только для того, чтобы убедить себя поверить мне, — ответил человек в чёрном, — и в глубине души ты уже знаешь, что готова.

Парень слегка повысил голос, чтобы его было слышно в шуме вырывающейся из-под контроля энергии.

— Для каждого существа настаёт период, когда он должен, обязан перейти черту, прыгнуть выше головы — если выражаться понятной для вас терминологией. И сделать это не так сложно, как кажется. Я долго наблюдал за вашим видом. Вы делаете это каждый день, и даже не осознаёте этого! И теперь я понимаю, почему.

Я заметил, как он бросил взгляд в сторону. Похоже, что ему очень не нравилось то, как накаляется ситуация. Нагромождения стен разъезжались в стороны, и, казалось, сдерживает их только его сила.

— Ты должна согласиться, — сказал он,- мы оба знаем, что ты готова заплатить любую цену ради этих людей.

Эллен отвела взгляд. Увидев, как заблестели ее глаза, я понял, что на хотела скрыть от нас свои переживания точно также, как и всегда это делала. Но только теперь убежать было нельзя. Реальность трещала по швам.

— Ты прав, — сказала девушка, — ты абсолютно прав.

Она говорила эти слова, но проступающие на ее глазах слезы говорили о том, что думала она о чем-то совершенно другом.

— Все должно быть именно так, — сказала она, — когда становится настолько плохо, что выхода нет, случается лучшее из возможного. Чудесное спасение. Все остаются живыми, и впереди их ждёт все только хорошее…

Она запнулась. Слеза прокатилась по ее щеке.

— И ты решил просто прийти сюда и помочь?

— Не все из нас такие, какими принято у вас считать, — сказал парень, — и, кроме этого, у вас нет причин считать нас плохими.

— Причины были у тех, кто уже ничего не сможет рассказать, — кольнула Эллен.

— Стой, о чем ты? — Вмешался я.

Признаться, я был бы совсем не против узнать хоть немного больше о том, что здесь вообще происходило. Пусть даже и мир трещал по швам, но я должен был во всем разобраться! В конце концов от этого зависела не только моя жизнь. Но и жизнь многих людей!

— Примерно семьдесят тысяч лет назад мы вышли на связь с разумной расой. Перед тем, как бесследно исчезнуть, они успели передать кое-что. Все указывало на вас. Это вы уничтожили их.

— Все было не совсем так однозначно, — возразил парень.

— Что? — Возмутился я, — о чем она говорит?

Но Эллен не ждала объяснений.

— Как бы я не хотела, — сказала Эллен, — но я не должна тебе верить. Нельзя забываться мечтаниями, и нельзя надеяться. Мир устроен не так. Мы это знаем наверняка. Ведь так?

Она перевела взгляд на меня.

Черт возьми, она, безусловно, говорила здравые мысли. Я подловил себя на том, что уже настолько запутался, что не мог отличить правду ото лжи. И, как правило, в реальности никогда не существовало ни того, ни другого. Чёрное и белое. Плохое и хорошее. Все это могло существовать только в безумных фантазиях. И иногда очень хотелось погрузиться в мир, где все прозрачно и понятно. Где точно понимаешь, чего ждать. Но здесь, сейчас, мы стояли на пороге неизвестности. Точь-в-точь, как и говорил этот незнакомец.

— Ты враг, — сказала она, — и, что бы ты ни говорил, я должна убить тебя. Любой ценой!

Эллен подняла руку и нажала активировала невидимый для нас экран над своим запястьем…

— Нет, Эллен, нет! — Замахал руками я.

— Если ты это сделаешь, — закричал парень, — ты убьёшь всех!

Он хотел сделать шаг в ее сторону, но энергия, которую он сжимал в кулаке как будто остановила его.

— Значит, такова жертва.

И с этими словами Эллен нажала кнопку.

Поле, которое до этого момента окружало девушку, лопнуло как мыльный пузырь. Прогремел гром, и сверху на нас стал накатываться давящий грохот.

От страха сердце забилось так сильно, что почти вбивало меня в землю.

Я не знал, что именно должно было произойти, но, что бы это ни было, я должен был успел выяснить самое главное.

— Где Мирта? — Заорал я.

Парень отстранённо посмотрел на меня.

— Навряд ли теперь это имеет значение, — сказал он.

— Я знаю, что кто-то из ваших связался с моей дочерью. Ее зовут Мирта. Скажи, зачем она вам? Что вам от неё нужно?

— Твоя дочь не у нас, — ответил человек, — мы не выходили с ней на связь.

— Но кто же тогда…

В горле встал ком, который я уже не смог проглотить.

Но больше ни он, ни я не успели ничего сказать. Гром докатился до нас.

Сначала всё вокруг озарилось красной вспышкой, а затем в землю что-то ударило. Я успел заметить только то, что это не был какой-то снаряд. Находившуюся в эпицентре Эллен подбросило. Следом и я ощутил сногсшибательный толчок, от которого я тут же потерял опору под ногами и стал удаляться. Там, где только что был барьер, стал разрастаться клуб огня. Маленькую сферу, сопровождающую человека, унесло, словно мячик от пинг-понга, по которому влупили бейсбольной битой.

Свободной рукой парень потянулся навстречу взрыву. Каким-то удивительным образом на него не действовала ударная волна. Но ещё более странным было его желание дотянуться до огненного шара. Он закричал…

И не прошло и доли секунды, как он дотянулся.

Соприкоснувшись с огнём, его палец разорвало в пыль. Будто бы по цепной реакции, стала разлетаться рука. Превращаясь в брызги из мяса и крови, его тело уничтожалось. И, вместе с тем, поглощало взрыв.

Чёрную одежду содрало с тела парня. Какая бы ни была технологичная защита, она не выдержала той силы, что сейчас воздействовала на неё. Однажды я видел, как этот человек с лёгкостью остановил выстрел. Но сейчас он не мог справиться с такой мощью.

Рука испарилась, оторвалась ключица, частицы костей раздробились, сталкиваясь друг с другом в стремительно набирающем обороте хаосе. От пришедшего удара, тело раскрылось как цветок. Сорвавшаяся кожа ошмётками отслоилась от мышц и загорелась в полёте. Разлетевшиеся рёбра обнажили рвущиеся в клочья лёгкие.

В экстренной ситуации мозг воспринимал информацию быстрее обычного, и потому я видел даже немного больше, чем хотел…

Горячая волна сожгла кричащее лицо парня. В стороны полетели зубы, вырванная челюсть раскрошилась, череп раскололся и замешался с загорающимися мозгами.

Всё перемешалось в кашу и стало разноситься кровавым облаком.

Но то, что произошло дальше, не поддавалось какому-либо объяснению.

От взрыва рука парня, которая все это время удерживала в кулаке немыслимую энергию, отделилась от туловища и распалась на брызги прямо в воздухе. Сияние вырвалось на свободу и ослепило меня.

Это произошло за какие-то миллисекунды. Но это был ещё не конец.

Отброшенный взрывной волной я врезался в стену и чуть не закрякал от внезапной острой боли. Вырубаться было нельзя, и потому боль пришлось преодолеть усилием воли. Сделать вид, что ее нет. Черт, как же это было сложно!

Судя по тому, что я только что видел, меня должно было размазать по поверхности стены тонким слоем равномерной массы. Однако, этого, почему-то, не произошло.

Поборов себя, я открыл глаза и с ужасом посмотрел на то, что происходило вокруг.

Кругом разбросало людей: они все ещё были без сознания. Вся покрытая кровью Эллен лежала неподалёку. Никого не задело. И, вообще-то, это было странным. Останки парня разнесло на всех, включая меня.

— Эллен! — Позвал я, но она не откликнулась, и это почему-то взволновало меня.

На месте взрыва осталось небольшое углубление, но более последствий никаких не наблюдалось. И без того в этом мертвом городе царила разруха, и после того, как сияние вырвалось из крепкой хватки парня, положение дел ухудшилось.

Необычные высокие здания, которые раньше напоминали руины, покрывались мелкими трещинами и углублениями, создавая впечатление, будто они сделаны из кристаллов. Некоторые здания стали сжиматься и расширяться, будто дышали, а другие вращали своими внутренностями. Я словно смотрел в разбитый калейдоскоп.

Фрактальный распад превратил город в место магическое и загадочное, где каждый уголок был наполнен удивительными деталями и даже своеобразным шармом.

Однако, от головокружительного эффекта незамедлительно захотелось блевануть.

Над нами я отчётливо увидел очертания громады из металла. Перепутать было невозможно: это была космическая станция. Я понял это, хоть и всегда с трудом представлял себе, как же она выглядит вблизи.

Отсюда было сложно оценить настоящие масштабы, а также была она близко или далеко. Сооружение закрывало всё небо над нами.

Но и станция выглядела необычно под действием Фрактала. Она одновременно разрушалась и рождалась заново, словно её форма была сделана из западающих друг в друга деталей невероятно сложной и невероятно красивой мозаики. Панели и крепления станции трескались и разъединялись на множество мелких фрагментов, которые затем самопроизвольно собирались в новые, более сложные конструкции.

Каждая созданная частичка, которая появлялась на станции, была уникальна и имела свою собственную форму. Она могла быть круглой, квадратной, зигзагообразной или иметь любую другую геометрическую форму. Всё это светилось и сверкало множеством отражений, и необратимо падало на Землю.

Падала прямо на нас!

Станция, которая раньше казалась холодной и безжизненной, теперь была наполнена яркими красками. Она была как живой организм, который постоянно менялся, развивался и разрастался. При этом каждый новый элемент, который появлялся на станции, делал её всё более и более громоздкой.

Фрактал превратил космическую станцию в настоящее произведение искусства, которое можно было наблюдать бесконечно долго. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока всё это дерьмо не навалилось и не придавило собой всех нас.

Но внезапно я увидел тот самый шарик, который ещё недавно крутился около человека в чёрном. Поначалу я подумал, что робот взбесился без хозяина, останки которого стекали у меня с щёк. Что-то было необычное в его траектории.

Он закружился в воздухе, а затем начал набирать скорость. Его движение было столь быстрым, что я перестал улавливать очертания шара.

Раздался ЧПОК, и всё покрыла вспышка темноты.

А затем я увидел нечто настолько красивое, что мой мозг отключился.