Адепт

Глава 19

P.s. Сменил имя отца гг с Леонида на Василия. У нас Марк, всё-таки, Васильевич :)

Аудитория триста четыре совсем не походила на учебное помещение.

Окна были занавешены плотными тёмными шторами, а единственным источником света являлись свечи в канделябрах. Они стояли у одиночных парт, что через равное расстояние располагались рядами по всему кабинету, с очень удобными мягкими креслами, на которых вся группа сейчас буквально растекалась.

На полу, между нашими местами, были прочерчены тонкие линии, ограничивающие каждого студента ровным квадратом. Стандартной зелёной доски для письма на стенах не было, как и мела, а из техники — только слегка гудящий кондиционер под потолком.

Единственное, что осталось неизменным — преподавательский стол напротив нас, за которым сидел побритый наголо мужчина лет тридцати. Несмотря на надетый на нём деловой костюм, создавал он впечатление монаха с восточных островов, что полностью познал дзен и достиг вершин просветления.

— Здравствуйте, студенты. Меня зовут Николай Антонович Тихомиров, и я являюсь магистром школы разума эфирного направления. Предмет "Базовая магия Эфира" у вас будет проходить первые два курса, с постоянными зачётами после каждого семестра и экзаменом в конце. Изучать мы будем заклинания первых трёх кругов, на которых, в основном, происходят различные манипуляции с чистой энергией, а также призывы слабых — но довольно полезных — существ с божественного плана бытия.

Мужчина взял в руки пульт от кондиционера и сделал поток свежего воздуха немного мощнее.

— Сегодня у нас по расписанию стоит практика, но проводить её до лекции я не вижу смысла. Так что мы поменяем их местами, и практику проведём уже в понедельник, второй парой, а затем уже вернёмся к обычному распорядку. Занятие будет проходить на полигоне, возьмите на него с собой удобную спортивную форму. Вот... Сегодня же мы поговорим немного о магии в целом, хотелось бы донести до вас одну мысль, а затем я побеседую с каждым индивидуально — будем намечать общее направление вашего развития как магов. Итак... Магия.

Преподаватель достал из ящика небольшой синий кристалл и положил его на стол, накрыв ладонью.

— Как вы прекрасно знаете, это способность разумного влиять на себя или на окружающую действительность, используя магическую энергию — ману — и свой собственный разум. Делать это можно двумя способами: напрямую — то есть берёте кристалл, чётко представляете процесс и требуемый результат, после чего направляете ману необходимого вида...

Николай Антонович раскрыл другую ладонь, на которой постепенно расцвела серебряная роза.

— ...И через заклинания, с помощью которых долгий и трудоёмкий мыслительный процесс заменяется на произнесение слова-триггера, дающего моментальный эффект. Кстати, иногда вместо заклинаний маги забивают себе в подсознание определённый жест, например, связывая магию второго круга "Каменная Кожа" и прямой удар своей правой рукой.

Роза рассеялась в пыль, которая затем исчезла.

— По вполне понятным причинам, работа с магией напрямую сейчас крайне не популярна. Очень и очень многими магами она используется только на самом начальном этапе изучения заклинания, чтобы осуществить, собственно, привязку. И это... Скажем так, по моему мнению, далеко не самый лучший подход.

Преподаватель сделал паузу, подчёркивая этим свои слова.

— Сейчас вообще в социуме стали активно насаждать отношение к магии как к инструменту. Или как к оружию. И это крайне губительно для нас, поскольку маг должен постоянно прогрессировать, экспериментировать и познавать различные грани своей силы. Ведь, по сути, любой из вас способен дорасти до уровня архимага. Любой, и это касается вообще всех магов. Но загоняя себя в уже очерченные рамки известных и тщательно выверенных до вас заклинаний, вы убиваете всю творческую составляющую познания своих возможностей. Идя по проторенному предками пути, вы никогда не дорастёте даже до уровня мастера. Вам просто не будут даваться сложные концепции, не хватит абстрактного мышления.

Я, как и все остальные студенты, внимательно слушал спокойный, но при этом твёрдый голос мужчины. В моих воспоминаниях всплыл момент трёхлетней давности, когда Учитель произнёс похожие тезисы, пусть и выраженные через призму восприятия конкретно адептов.

"Не становись грёбаной посредственностью, Марк. Не превращай охоту на отступников в рутину, в просто рабочий процесс. Постоянно ищи новые пути и способы борьбы с ними, пусть и изобретая заново велосипед. Да, это кажущийся ненужным риск и лишняя работа, но адептам нельзя закостеневать и постоянно следовать чётким паттернам и устоявшимся тактикам.

Иначе, нас ждёт только смерть".

Николай Антонович, тем временем, продолжал:

— Поэтому, несмотря на то что на парах мы будем заниматься исключительно расширением вашего арсенала заклинаний, я крайне советую вам ежедневно уделять некоторое время на прямую работу с магией. Например, скоро вы узнаете заклинание простого щита. Видоизменяйте его, делайте отличным от стандартного. Толще, длиннее, вообще другой формы, пытайтесь замкнуть его вокруг себя, превратить в барьер. А также мыслите, рассуждайте о его нестандартных применениях. Это всё окупится в дальнейшем, позволит вам легче воспринимать более сложную магию высших кругов Эфира.

Преподаватель встал из-за стола.

— Ладно, это были просто мои мысли и пожелания, и возвращаться к этой теме я больше не буду. Вы сами выбираете свой жизненный путь и, вполне возможно, для достижения своих целей и личного успеха вам с лихвой хватит и третьего круга, который в нашей Академии, при должном упорстве, изучается без особых заморочек. Procidat deceptionem.

Линии на полу ярко засветились мягким серым цветом.

— Сейчас я окружу каждого из вас иллюзией и проведу небольшие личные беседы. Продолжаться это будет до конца пары, так что... Пока ждёте своей очереди, попробуйте сформулировать для себя чего вы ждёте от своего развития как мага — в целом и в ближайшем будущем.

Голос мужчины затих, а полумрак кабинета сменился на лунный свет ночного песчаного пляжа, с простирающейся до самого горизонта бескрайней водной гладью. Вокруг меня никого не было, а сухой воздух кондиционера сменил влажный морской бриз.

Будущее... Да?

Кем я планирую стать, чем хочу заниматься — этих вопросов передо мной не стояло. Всё уже давно решено, шесть лет назад, когда одиннадцатилетнему мальчику вживили паразита. А может, ещё за год до этого, когда оказавшийся в Кортауне по своим делам Даниил Иш'элиан спас от верной смерти десятилетнего паренька.

Развитие как мага... Пусть со словами преподавателя я был в целом и согласен, но магия для меня всё равно оставалась в первую очередь оружием. И я не видел проблем с этим, поскольку совершенствовать его было в моих интересах, ведь от этого напрямую зависит моя жизнь.

В результате долгой и плодотворной работы с Учителем, что, к сожалению, закончилась с его смертью, мой арсенал заклинаний принял следующий вид:

Ligabis. Энергия эфира, которой я передаю концепт "сковывания", в результате придавая ей вид прочных чёрных цепей, способных прицепится к цели и полностью её обездвижить.

Menas. Круг Отрицания, по сути являющийся специальным барьером, менее прочным чем стандартная версия, но зато защищающим абсолютно от всех типов атак. Это очень полезно против нежити, поскольку чистой физикой те бьют очень и очень редко, обычно чередуя магию смерти с атаками на разум.

Flaverint. Выброс, мгновенное высвобождение сгустка энергии эфира с целью физического воздействия на цель.

Otium. Передача эфира в тело цели. Либо с намерением дать сил собрату адепту, либо чтобы сжечь поселившихся паразитов, либо с целью вытеснить из отступника наполняющую его энергию смерти.

Манипуляции с эфиром у двух последних заклинаний очень тонкие, применять их я могу только с помощью трости.

Culpam. Воздействие эфиром на предметы, обычно, с целью их разрушения. В принципе, я их и укреплять способен, но толком не умею, поскольку не занимался подобным.

Canis vestigans. Призываемая ищейка, заточенная специально на поиск нежити. В поиске ориентируется на ману Смерти.

Ina. Tere. Shin. Комплекс заклинаний, модифицирующих зрение, обоняние и слух. Даёт возможность видеть в темноте, не чувствовать запахи — что зачастую очень, очень важно — и быть более устойчивым к резким оглушающим звукам — последнее полезно с противниками вроде баньши, хоть и не является панацеей от её крика.

В дополнение к моим заклинаниям, Марк также владеет двумя.

Spectrum. Призыв призраков, принимающих облик доберманов. Как и все нематериальные существа, те абсолютно невосприимчивы к обычному оружию, хотя сами спокойно могут загрызть насмерть. Кроме того, их душераздирающий вой сильно бьёт по мозгам, вызывая у неподготовленного разумного дикую панику и ужас.

Tenebris. Передача в тело противника маны смерти. Основано на заклинании Otium, требует трость, и применялось мною только на тренировках с Учителем, поскольку предназначений у подобной передачи, по сути, два: пытки и создание из живого существа гуля.

Ни то ни другое мне не требовалось. Но заклинание мы с Марком выучили... На всякий случай.

Также, кроме заклинаний есть один приём, который превращает любой кристалл в своего рода гранату — "обратный поток". Забираешь немного маны, делая из неё эфир, и вливаешь этот эфир обратно. Это приводит к полной дестабилизации магической энергии внутри кристалла , а затем к мощному — хотя тут зависит от того, сколько маны осталось — взрыву.

Опять же, мною почти не используется, поскольку это оружие последнего шанса. Можно, конечно, взять несколько кристаллов, но кто мне их даст?..

В целом, с подобным арсеналом, мною почти всегда использовалась тактика "сковать и упокоить". И пусть до сих пор она работала, я не обманывался — слабостей у неё полно, да и я, как маг, особо ничего из себя не представляю. Когда-нибудь мне просто не повезёт нарваться на действительно сильного противника — и всё, конец.

Поэтому застой, который был у меня последние полгода, дико раздражал. Хотя время я тратил не совсем впустую...

— Ты у меня?..

— Марк Иш'элиан.

Преподаватель появился на песчаном берегу неожиданно, буквально соткавшись из воздуха. Хотя в реальности, уверен, он просто неспеша ходил от парты к парте.

— Адепт, значит. Уже есть какие-то намётки, что конкретно хочешь изучать? По своему опыту могу сказать, что обычно твои собратья по ремеслу делают упор на физическое усиление и индивидуальную защиту от всего и вся. Начинают с разума и смерти, само собой, а вместо барьеров и щитов изучают покровы.

Как, например, глава рода. Он тоже использует цепи в бою, но не для того чтобы сковать, а чтобы притянуть врага к себе. После этого начинается обряд очищения, который со стороны выглядит так, будто Евгений Петрович выбивает из отступников всю дурь. Хотя, в принципе, так оно и есть...

Мне подобная тактика не подходит. Буду пробовать сражаться на подобных скоростях, и боль в правой ноге попросту сведёт меня с ума. Можно эту боль заблокировать магией, в принципе, но особого желания шутить с проклятьем у меня не было.

— Нет, я бы хотел модернизировать заклинание цепей. У меня, в принципе, всё для этого готово, осталось только привязать изменённую версию к триггеру.

— Так. А можешь продемонстрировать? Держи.

Согласно кивнув и взяв переданный синий кристалл, я раскрыл свободную ладонь и сосредоточился.

Мне нужно было оружие, которое я мог бы использовать на дистанции. Не цепи, поскольку что толку сковывать мага? Или лича. Или если против тебя несколько противников, даже банальных упырей. Скуёшь одного, вырвется другой — уже был подобный опыт, доставивший мне много геморроя.

Хотелось бы, конечно, делать из эфира подобие огнестрельного оружия. Но это уже высший пилотаж, на подобное мало кто из магов вообще способен. А артефактные аналоги стоят безумно дорого...

Поэтому пришлось пойти по другому пути.

Над моей ладонью начала появляться серебристая проволока. Тонкая, всего полтора миллиметра в диаметре. Одна, две, три — число эфирных отрезков, которым я придавал вид металла, остановилось лишь на девятнадцати.

А затем, вся эта проволока начала скручиваться в одну жилу.

— Если не ошибаюсь, в высоковольтных кабелях под изоляцией находится что-то подобное?

— Да, это аналог токопроводящей жилы. Только пускать я по ней буду не электричество, а эфир.

Так как в магии большую роль играет разум, в ней также крайне важны концепции, которые маг вкладывает в преобразование маны.

В заклинание Ligabis вложена концепция сковывать. Оно придумано именно для этого, поэтому я не могу использовать создаваемые цепи в качестве проводника для эфира в отличие от жилы, хотя казалось бы, материал в обоих случаях — всё тот же эфир.

— Параметры ты задал аналогичные цепям?

— Да, некоторые. Вектор, изначальный импульс броска и длина. Остальное поменял, а также добавил скорость распространения эфира.

— И она?..

Жила ярко засветилась жгучим серебром.

— Мгновенная.

— Уверен, что это хорошая идея? У тебя за доли секунды будет уходить очень много маны. В бою придётся следить за ней, а это не всегда возможно. Рискуешь остаться без кристалла.

Маг был прав, расход маны крайне высок — кристалл осыпался буквально на глазах, пока я не прекратил передачу. Но если это позволит мне моментально выводить врага из боя, то оно того стоит.

— Буду тренироваться. Попробую сначала посылать эфир по жиле не сплошным потоком, а короткими импульсами, в поисках баланса между эффективностью и ресурсозатратностью.

Николай Антонович немного помолчал, видимо обдумывая мою идею со всех сторон.

— Хорошо. Если у тебя всё уже готово, то на практике и закончим твоё заклинание. Покажу заодно всей остальной группе, как мы забиваем триггер в подсознание, а то некоторые побаиваются процесса. Не против?

— Без проблем.

— Насчёт тренировок. На полигоне мы сможем предоставить тебе и низкоранговую нежить, и кристаллы, в районе четырёх штук. Взамен — ты передаёшь все компоненты своего заклинания в наш архив.

Это... Замечательно. Я, если честно, вообще не рассчитывал на что-то подобное.

— Да, я согласен.

— Ну, ты так не торопись, сначала обсуди этот вопрос в роду. Если глава против не будет, то заключим стандартный договор. А то случаи разные бывают.

Ну да, как бы секреты рода, эксклюзивные права на заклинание. Но смысла хранить тут тайну я не видел, да и Евгений Петрович, уверен, тоже не увидит.

— Хорошо, обговорю.

Преподаватель кивнул и протянул руку — я передал ему половину кристалла.

— Тогда готовься на понедельник. И, если что, у тебя в этом семестре получится на одно стандартное заклинание меньше, знаешь об этом, да?

— Конечно. А сколько их вообще успеем изучить?

— Все — пять, ты — четыре.

Чуть больше месяца перерыв между получением триггера. Очень быстро, Учитель мог забивать только один раз в семь месяцев.

— Всё понял.

— Тогда можешь посидеть до конца пары тут, а можешь идти. Сделав три шага вправо или влево, выйдешь из иллюзии.

Я кивнул и встал на ноги. Пара была четвёртой и последней, так что хотелось побыстрее добраться до дома, чтобы ещё оставалось время привести себя в порядок перед приёмом.

— До свидания.

Пляж сменился обратно на аудиторию, и я увидел что несколько мест уже были пусты, а преподаватель направился к следующему столу. Я же, стараясь ступать по светящимся линиям, пошёл к выходу.