Адепт

Глава 5

Вот за что я люблю магию Эфира, так это за универсальность.

Требуется возможность видеть в темноте? Пожалуйста. Не хочешь терпеть тяжёлый смрад мертвечины и кошачьего помёта? Без проблем, просто возьми с собой кристалл маны — причём любой, — имей забитые на уровне подсознания слова-триггеры, а также предрасположенность именно к Эфиру — и вуаля. Воздух правда чище не будет, но зато запахи чувствовать перестанешь.

Или вот, обычная житейская ситуация: человек оказался в каком-то непонятном подвале в трущобах, и внезапно понял, что он тут как бы и не один. Как найти собрата по несчастью? Ответ опять же даст магия Эфира…

— Canis vestigans.

Рядом со мной постепенно начала появляться небольшая зелёная бабочка. Недолго полетав над моей головой, она повела меня вперёд по извилистой кишке узких проходов.

Этот подвал, конечно, оставлял желать лучшего. Грязный, с низким потолком, паутиной и пауками повсюду, тараканами, заваленный всяким хламом вроде каких-то полусгнивших досок, кусков пенопласта, ржавых велосипедов и прочих никому не нужных вещей. Отовсюду торчали трубы, а местами в полу были прокопаны какие-то непонятные траншеи, из-за которых за своим проводником я шёл крайне медленно и осторожно.

В этой свалке также можно было увидеть небольшие каморки, скрытые за деревянными дверями с номером квартиры владельца. Служили они для хранения различных вещей, а также картошки там, тушёнки…

Упыря.

Бабочка привела меня к двери под номером двадцать три, после чего развеялась. Изнутри помещения доносился хриплый рык и звон цепей.

По всей видимости, прикреплён к стене мертвец был накрепко. Иначе эта хлипкая деревянная дверь его бы не остановила, как и дверь из подвала. А значит, можно открывать без особой опаски получить когтями по лицу.

Замок тут был, навесной. Но в этот раз бегать за ключом я уж точно не собирался.

Приложить руку к объекту воздействия… Сконцентрироваться на материале, представить его структуру…

— Culpam.

Первые секунды ничего не происходило. Но затем по деревянной поверхности начали расходиться трещины. Одна, две, три, и после лёгкого толчка с моей стороны дверь рассыпалась на куски.

Резкий рывок твари в мою сторону последовал мгновенно — но как я и предполагал, цепи были короткими, а выдернуть держатели из стены упырь не мог. Несмотря на расхожее мнение, физической силы после воскрешения у них не прибавляется, так как с гниющими мышцами особо не развернёшься. С другой стороны, если бы труп поднимали по всем правилам… То моим противником был зомби, а ситуация приняла совсем другой оборот.

Хм…

Не обращая внимания на дёргающегося и хрипящего мертвеца, я тщательно оглядел как эту комнату, так и коридор вокруг. Затем, недолго думая, сломал двери соседних каморок.

Нет, всё чисто. Никакими ритуалами тут и не пахнет. По всей видимости, какой-то маньяк просто запер свою жертву в подвале и оставил умирать с голоду. Обычное дело для трущоб. Странно только, что пленника никто не услышал снаружи, до выхода ведь не так уж и далеко…

А, вопрос снят. С замотанным скотчем ртом особо не покричишь. Просто после спонтанного оживления упырь всё-таки смог разгрызть надоедливую помеху.

Возникают, конечно, небольшие вопросы к мужику из тридцать пятой, да и к неизвестному из двадцать третьей, но это уж пускай полиция разбирается. От меня требуется лишь окончательно упокоить бедолагу.

Но перед тем как взяться за дело, я решил на всякий случай обезопасить себя от неприятных сюрпризов. Всё-таки предстоящий процесс требует сосредоточенности, и пришедший по моим следам маньяк с условным дробовиком может доставить ненужных проблем.

К сожалению, охранные заклинания Эфира были довольно сложны и для меня попросту недоступны. Четвёртый круг или даже пятый, я что-то подобное смогу воспроизвести только к концу обучения в Академии.

Благо, в магии Смерти дела с этим обстояли попроще.

— Марк.

Ответа не последовало, но я знал, что мой наблюдатель уже начал действовать. Кристалл в очередной раз стал легче — от него осталось три четверти, а к концу упокоения будет вообще меньше половины, — и передо мной стали проступать очертания собаки. Призрак добермана без кожи и глаз, видны были только дымчатые кости и псевдоплоть.

— Посторожи немного, ладно?

Пёс кивнул и развернулся в сторону выхода. Если кто спустится, то доберман его сначала напугает и заставит уйти, а если вторженец не поймёт намёков — то сожрёт.

Ладно, теперь можно приступать.

***

Передача энергии.

Магия Эфира, второй круг. Заклинание, из-за которого нежить вообще и решила создать Адептов, а также сложнейшее оружие в моём арсенале, пользоваться которым без «костыля» я до сих пор не научился.

Процесс состоит из трёх этапов.

Первый — полностью обезвредить цель. В данном случае мне нужно было лишь стянуть своими цепями упыря, чтобы тот абсолютно не мог двигаться. В случае же вчерашней баньши кроме этого потребовалось бы наложить немоту.

Второй этап — собрать часть энергии кристалла в один сгусток. Особых сложностей тут нет, но требуется время: в зависимости от нужного объёма сгустка — от одной минуты до шести.

В данном случае — минута.

Третий этап. Потихоньку вводить собранную энергию в цель. Адепты с многолетним опытом могли делать это голыми руками, но мне требовалась трость — не самый дешёвый артефакт, единственное предназначение которого помогать мне с контролем потока энергии.

В чём суть.

Любая нежить связана с Мериан. Неважно, Страж это или Отступник, незримые нити есть у каждого. Собственно, из-за паразита в духовном теле у Адептов эта связь тоже присутствует.

Теоретически, в любой момент времени Мериан может сделать с нами всё что угодно. Но, скорее всего, у богини полно своих безусловно важных дел, так что Отступников приходится ловить нам.

Когда я беру энергию из кристалла, то, проходя по моим энергоканалам, она становится чистой. Чистой — значит без примесей маны Смерти, Света, Хаоса, Жизни или Порядка.

Эфиром.

И вводя этот Эфир в мертвеца, я выдавливаю собранную в нём ману Смерти, которая и позволяет ему существовать. Контроль над скоростью передачи энергии важен потому, что вся выдавливаемая мана должна по нитям уходить к Мериан, а не прорываться из нежити в окружающий мир. Иначе, такие спонтанные оживления мертвецов будут происходить постоянно.

В целом, довольно трудоёмкий процесс. И долгий. У инквизиторов всё проще: вонзил пылающий клинок в тварь окаянную, да сжёг маной Света всю тьму в ней…

Ладно, надо сосредочиться.

— Otium.

Поехали…

***

Спустя час я сидел на лавочке около дома и лениво наблюдал за тем, как труп на носилках затаскивают в серую газель. Скорая уже уехала — констатация смерти заняла несколько минут, у полиции же ещё оставалась работа.

— Будешь, Марк?

— Не курю, Владислав Семёнович. И не стыдно вам такое подростку предлагать?

— Ты то да, ты то подросток. Неокрепший, блин, ум. У нас вон Паша от вида трупа весь подвал заблевал, а тебе хоть бы хны.

Я пожал плечами.

— Дело привычки.

Полный мужик с густыми усами что-то неразборчиво пробормотал, предположительно, матом.

— Хочешь, кстати, новость расскажу?

— Хорошую?

— Ну, для нас точно, для Адептов не знаю. Руководитель департамента всё-таки смог продавить решение по вашей работе с полицией.

— О. Даже вопреки инквизиции?

Та, по вполне понятным причинам, была категорически против какого-либо официального участия Адептов в расследованиях.

— А они не справляются. За июль и август было зарегистрировано слишком много случаев с участием демонов или нежити…

— Отступников.

— Да насрать. Так что готовься, к концу сентября будешь работать в одной группе с двумя полицейскими и инквизитором.

— Мы же поубиваем друг друга. Точнее, он грохнет меня, я то что, невинная овечка.

— Да-да, рассказывай. Сработаетесь, никуда не денетесь. А то ишь ты, взяли моду: хочу — беру задание, не хочу — не беру…

Я ухмыльнулся. Именно поэтому Адепты особо и не рвались ни с кем работать — в положении наёмников были свои плюсы, и если у того же рода Иш’элиан были свои дела, то он просто спихивал лишние задания на инквизицию. Стражам же, нашим фактическим хозяевам, главным был сам факт уничтожения Отступника, а уж кем и как — дело десятое…

Кстати.

— Я же учусь ещё.

— Значит и смены у тебя будут вечерними и с перерывами. Или нет. Мы сейчас правда зашиваемся, Марк, нам нужны вообще все возможные ресурсы. Да мы даже эльфов с демонами пытались привлечь.

— Безрезультатно?

— Ага, что тем что другим вообще наплевать. Ладно… Пойду я, посмотрю как мой подопечный справляется. Говоришь, из тридцать пятой и двадцать третьей?

— Да там кто угодно мог быть. От подвала ключ можно просто попросить, а у каморки спилить замок и поставить свой. Туда спускаются-то раз в год.

— Значит будем искать того, кто просил ключ. Разберёмся, в общем. Давай, Марк, до встречи.

— До свидания.

Мы пожали руки, после чего полицейский вошёл в подъезд, а я встал со скамейки и направился к остановке.

— Вася-вася-вася… Муся-муся-муся…

Кстати да, коты. Скорее всего сбежали, когда почуяли что покойник ожил, у них на подобное инстинкт вполне однозначно работает. Так что скоро вернутся, надеюсь, а то уж та женщина совсем охрипла.