Адепт

Глава 28

— ...рк! Марк! Очнись!

С каждым словом в мою голову словно вворачивали раскалённый шип.

— Да я уже... Ох-х, твою же мать...

Болело всё, каждая клетка тела горела огнём. И это в данный момент, а пару секунд назад как будто взяли ржавый железный крюк, подцепили им мою душу и попытались с мясом отодрать от тела. Ощущения — непередаваемые, и я бы однозначно помер если б не сопротивление Марка...

— Некогда об этом думать. Надо осмотреться.

Ты прав...

Я с усилием открыл зудящие глаза, которые вдобавок ещё и дико резало, как при очень высокой температуре. Щурясь, я посмотрел вперёд — и видок за лобовым стеклом был не ахти.

Когда произошло... Это, чем бы оно ни было, мы стояли в пробке неподалёку от Центрального рынка. И сейчас ничего не изменилось, место было тем же... Но выглядело оно буквально застывшим, статичным. Не двигались машины, а вместо толпы пешеходов на асфальте лежала груда тел. Я бы мог оптимистично предположить что все просто без сознания, но учитывая произошедшее...

Я с трудом повернул голову налево. Кожа сидящего за рулём мужчины была неестественно белого цвета, лицо выражало безмерное удивление смешанное с болью, а его широко распахнутые глаза смотрели в пустоту. Рефлекторно протянув руку, я дотронулся до его шеи...

Очень холодная кожа, всё тепло будто выпили. И пульса нет.

А значит, Антон мёртв.

— РИНА!

Я резко обернулся назад, скривившись от боли...

— Не ори, умоляю... Я сейчас сдохну, башка просто раскалывается...

...И увидел как девушка, буквально согнувшись пополам, обхватила голову ладонями. Дышала она очень тяжело, чуть ли не с хрипом.

Но, главное, была жива.

— Марк, нам нельзя терять время. Второй раз я подобного не выдержу.

Да... Да. Понял.

— Рин, надо выбираться.

Не дожидаясь ответа, я дёрнул за ручку и с натугой толкнул дверь. Взяв трость, вывалился наружу, с трудом встал, и снова обвёл взглядом округу.

Тела-тела-тела... Упавшие велосипеды и самокаты, до сих пор работающие двигатели автомобилей, затихшие детские коляски. Погода на улице стояла прекрасная, поэтому прогуляться вышло очень много разумных, да и домой после рабочего дня никто особо не торопился...

Издалека послышались птичьи крики. В небе над нами потихоньку собиралось вороньё.

— Рина!

Нет ответа.

— Чёрт возьми...

Под звяканье кристаллов на поясе ковыляю до двери, чуть ли не теряя по пути равновесие от головокружения. Открываю её.

— Рин, давай, надо вставать.

— Марк... Подожди немного...

Девушка тяжело закашлялась и сплюнула кровью.

— Всё понимаю, но надо убираться отсюда. Вот так, аккуратно...

Я взял руку Рины и закинул её через плечо, после чего медленно потянул на себя. Кое-как мы выбрались из машины.

— Какого... Только что произошло...

— Не знаю. И знать не хочу.

Надо идти. Но куда? Туда, где есть жизнь? Вот только где она, куда ни кинь взгляд всё вымерло! Ударило по всему городу?!

Ладно... Если особой разницы в направлении нет, значит нужно просто не стоять на месте.

С трудом перебирая ногами мы медленно двинулись в сторону громады Храма всех богов, первого пришедшего мне на ум безопасного места...

— Марк, у нас проблемы.

Да? Правда?!

— Ты не понял. Посмотри направо, вниз.

Я перевёл взгляд — на тротуаре лежал очередной труп, на этот раз мальчика лет десяти. Печально, но в чём...

Стоп.

Я присмотрелся внимательнее. И увидел, что вены на его лице, шее и тыльных сторонах ладоней почернели. Волосы начали выпадать, а кожа — морщиться и сереть.

— Богиня...

Я в панике начал осматривать тела вокруг. Снова и снова получая намёки, что долго они лежать не собираются.

— Дерьмо!

— Что?..

Мы не выберемся отсюда. С нашей скоростью никак не успеем. Приложить гулей до того как они трансформируются? Но сколько их тут? Сто? Пятьсот? Тысяча? А у нас максимум несколько минут, может меньше. Нужно... Нужно укрыться, хоть где-то. Где?!

Мне до сих пор было крайне хреново, но, видимо, в дело наконец вступил адреналин. И поэтому, увидев стеклянные двери восьмиэтажного здания, я быстрым шагом двинулся туда, таща за собой Рину и не обращая внимания на острую боль в теле, особенно в правой ноге.

Здание выглядело новым и современным, и явно принадлежало какой-то компании. Снаружи — много больших окон, почти всё в стекле. Внутри — просторный холл, огромное количество зелени в кадках, уютные диваны и столики. Краем глаза я заметил дверь в отдел кадров, а также вход в какое-то кафе или буфет.

Но всё это я отметил краем сознания, мне было не до мелочей.

Часы над кабинкой охраны показывали пять вечера, но в здании ещё точно оставались сотрудники... Проход к лифтам, лестнице наверх и вообще внутренним помещениям перегораживали турникеты... Куда теперь?

На глаза попалась вывеска "Туалет".

Если подумать, то у Рины там будет почти бесконечный запас воды. Да и оборонять узкий дверной проём от орды мертвецов куда проще, нежели драться с ними на открытом пространстве...

Но гули могут спокойно проломить стены. Да и потолок тоже, после чего помещение станет нашей могилой. Не пойдёт.

— Рина, ты как?

— Перед глазами всё плывёт...

— Сама идти сможешь?

— Наверное...

Проверять так ли это времени не было, поэтому я направил её к турникетам, а сам двинулся к кабинке. Мне нужен был пропуск, поскольку в нынешнем состоянии перелезать через преграду мы будем очень долго.

Охранник лежал на полу, мёртвой хваткой сжав грудь в районе сердца. Рядом с его рукой на синей ленте висела белая карточка — я без раздумий забрал её себе. Мужчина при этом слегка дёрнул ногой...

Я чуть ли не бегом рванул к турникетам и вдавил карту в панель. Раздался писк, загорелся зелёный свет. Рина без подсказок с моей стороны двинулась вперёд, видимо действительно приходила в себя. Что хорошо, поскольку в ином случае мы трупы. Хотя нам и так мало что поможет...

Снова писк и зелёный свет.

— Куда? К лифтам?

— М-м-м... Да, давай попробуем подняться на восьмой этаж.

Потолок там не пробьют. Если только не полезут по стенам и не проберутся на крышу... Лучше бы тогда выйти на неё, но там уж как получится.

Я резко вжал кнопку со стрелкой вниз. Рина прислонилась к стене.

— Насколько всё плохо?

— Нет никого в живых поблизости. Вместо них — несколько сотен гулей. Наверное, я не считал.

— Блеск...

— У тебя кристалл с собой есть?

— Да. Один, синий.

— Надо будет наверху найти воду...

*Первый этаж.*

После объявления, двери лифта разошлись в стороны. Внутри уже было четыре шевелящихся тела, которые Рина, оттеснив меня вбок, не особо церемонясь выкинула наружу. Войдя с дампиршей в кабину, я клацнул на самую верхнюю цифру — двери после небольшой паузы закрылись, а из динамиков полилась тихая эльфийская колыбельная...

***

— Мори, а какой был смысл в этом ударе? Типа просто чтобы запугать? Так вы всех только озлобите, как мне кажется...

— Всё это — лишь прелюдия. Скоро сам увидишь.

***

♫Twinkle, twinkle little star,

How i wonder what you are... ♫

Пользуясь передышкой, я пытался привести мысли в порядок и спрогнозировать наши дальнейшие действия...

***

Внедорожник с нарисованным на бампере пылающим клинком мчал по затихшему городу, объезжая пробки по улицам и тротуарам, сильно пугая неудачливых пешеходов...

***

♫...Up above the world so high

Like a diamond in the sky...♫

... Но лёгкие поскрипывания тросов лифта резали по моим нервам не хуже ножа, рисуя в воображении картины ползущих по шахте гулей...

***

Одна из множества кружащих над дорогой ворон спикировала вниз на лежащее тело. Убедившись в отсутствии какой-либо реакции, она сделала парочку пробных ударов клювом...

Резко взметнувшаяся рука схватила птицу и раздавила в кровавые ошмётки. Пернатые товарки погибшей неудачницы разлетелись кто куда.

***

♫...When the blazing sun is gone,

When he nothing shines upon...♫

Я снял с пояса два кристалла Света и протянул их Рине. Маны ей сегодня потребуется прорва.

***

По всей столице раздалось многоголосое эхо сирен. Полиция, скорая, пожарные службы, спасатели, ордена инквизиции — огромный поток служебных машин двинулся к центру. В небо начали подниматься вертолёты...

***

♫...Then you show your little light

Twinkle, twinkle all the night...♫

Девушка рассортировала кристаллы и резко встряхнула головой. В глазах двоилось, а с левого края обзор закрывала какая-то тёмная пелена, но в целом состояние уже было относительно сносным.

— Рин, не сдерживайся. Бей по конечностям, желательно по ногам.

— А смысл? Они же только быстрее станут.

— Не станут. Энергию я возьму на себя.

Рина вопросительно посмотрела на мрачного парня, но затем пожала плечами. Раз так, то это значительно упрощает дело...

***

Абонент временно недоступен, или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перез...

Евгений сбросил звонок и, крепко стиснув зубы, понёсся из кабинета к выходу из особняка.

— Что с ними?!

— Не могу дозвониться. Сейчас поеду туда.

Выскочившая из спальни Мария была не похожа сама на себя — вся растрёпанная и взволнованная, куда бледнее обычного.

— Я с тобой!

— И мы тоже.

Екатерина с лязгом вонзила клинок в ножны, а Даниил закинул кристаллы в подсумки...

***

*Восьмой этаж. Приятного вечера!*

Кабина остановилась и двери потихоньку начали открываться...

— FLAVERINT!

Тварь с рыком отлетает назад, врезаясь в стойку администратора. Рина выскакивает наружу, я выхожу следом за ней. Справа и слева виднеются коридоры, впереди — офисный муравейник, из которого доносится многоголосое рычание.

— Рин.

— Вижу.

У кулера, стоящего слева от нас, резко выбивает вверх двадцатилитровую бутыль и вода оказывается во власти девушки. Она смотрит на встающего упыря...

— Incisio.

...После чего тому отрезает ноги. Вода под высоким давлением способна на многое, и слабая плоть для неё преградой не является.

Жилой я оплетаю обрубки и пускаю импульсы эфира. Гуль затихает, но крики из муравейника становятся громче...

***

С момента произнесения заклинания, рынок сильно поменял свои очертания.

Палатки и киоски снесли, а их обломки скинули к забору. В центре образовалось пустое пространство, по которому быстро ходили фигуры в тёмных плащах с капюшонами, вычерчивая на земле выверенные линии и изредка переговариваясь друг с другом.

Погибших на территории не было. Зато по всему периметру забора стояли как будто наспех слепленные из разных частей тел гомункулы, в которых любой адепт легко узнал бы кошмаров.

— Пятый.

— М?

— А чего гули наверх-то полезли?

Мужчина отвлёкся от схемы и проследил куда указывает его собрат. Действительно, какая-то часть мертвецов, вместо того чтобы разбрестись по окрестностям в поисках жертвы, начала собираться у подножия восьмиэтажки и потихоньку карабкаться по стенам...

— Там, похоже, кто-то выжил. Пустить пару питомцев для проверки?

— Нет.

Пятый отрицательно покачал головой.

— Даже если и так, плевать. Выполняй свою задачу, у нас очень мало времени.

— Понял.

***

Вот буквально минуту назад я рассуждал что стены для гулей не помеха, но почему-то всё равно подсознательно ожидал что они полезут через двери.

А они там отнюдь не полезли, наоборот проламывая всей толпой гипсокартон тонкой перегородки между офисом и коридором. И если бы не превосходная реакция Рины, нам уже наступил бы конец.

Но обошлось.

Два десятка располовиненных тел лежало вперемешку с гибсом, переломанной электроникой и мебелью. Девушке хватило всего нескольких заклинаний чтобы превратить помещение в забойный цех, но и воду, смешанную с кровью и строительной пылью, она уже не могла использовать.

А слева я уже слышал как рвутся к нам мертвецы, карабкаясь по лестницам с нижних этажей... Но сделать с этим ничего не мог, так как был занят парализацией всё ещё опасных гулей. Контролируя четыре жилы, я старался как можно быстрее влить порции эфира в тела мертвецов.

— Рин, туалет, по идее, должен быть справа. Там сможешь взять воды.

Тишина.

— Рина?..

***

Дампирша слышала Марка, но то что он говорил было абсолютно бессмысленно. Она — маг водной стихии. Ей не нужно открывать где-то чёртову воду, чтобы получить к ней доступ.

Ведь весь трубопровод этого здания уже был вполне пригодным источником. И пусть трубы были новыми, в отличном состоянии и с большим запасом прочности, но у всего есть свои пределы, нужно лишь приложить достаточно силы...

И когда первый гуль наконец прорвался с седьмого этажа наверх, в конце левого коридора натурально рвануло. Трубу с горячей водой разорвало в клочья, и тугая струя кипятка, усиленная Риной, начала пришпиливать вторженцев к стене.

Девушка задумчиво склонила голову набок, криво ухмыльнулась...

— Incisio.

Куска стены больше не было, и теперь прибывающих безмозглых тварей либо просто смывало наружу под бешеным напором воды, либо вдобавок ещё и разрезало на части в зависимости от приложенных Риной сил.

Марк, слегка охреневая, закончил с последним недобитком и неловко почесал щёку.

— А что, так можно было что-ли?..

***

Культисты задумчиво смотрели на то, как с восьмого этажа высотки бьёт фонтан воды перемешанной с кровью, к небу поднимается пар, а вниз один за другим падают рычащие мертвецы.

— Пятый, ну это уже совсем нездоровая херня...

— ДА ПОСЫЛАЙ КОШМАРОВ СВОИХ, ТОЛЬКО БЫСТРЕЕ! ЧЕГО ВЫ ВСЕ УСТАВИЛИСЬ, КУПОЛ ОТ ВОДЫ НАД НАМИ ПОСТАВЬТЕ И РАБОТАЙТЕ ДАЛЬШЕ! МЫ НА ПРОГУЛКЕ ПО-ВАШЕМУ ИЛИ ЧТО, ДЕГЕНЕРАТЫ?! НАС СЕЙЧАС УБИВАТЬ ТУТ БУДУТ, МАТЬ ВАШУ!!!

Фигуры в плащах задвигались с завидной скоростью, несколько мясных конструктов неожиданно резво рванули к зданию, а над бывшим рынком замерцала едва видимая на солнце плёнка...

***

От прилегающих к рынку кварталов кольцом во все стороны начала распространяться орда восставших гулей. Твари хоть и не отличались сообразительностью, но в отличии от упырей обладали гораздо более высокой скоростью реакции, чудовищной силой и звериными инстинктами, а также прекрасно чуяли жизнь во всех её проявлениях и успешно пользовались преимуществами своей расы — например, мёртвые демоны использовали свои крылья ничуть не хуже живых особей.

Естественно, большинство жителей города, что не попали под заклинание но оказались неподалёку от его границы, сразу же бежали оттуда со всех ног. Однако, нашлись и те кто решил закрыться в обманчиво безопасных квартирах, вообще не понял что происходит, либо не смог бросить стоящую в пробке машину...

И теперь они умирали. Один за другим, спасаясь только в том случае, если рядом по счастливой случайности был маг — и то не всегда он мог помочь, ведь нежить вставала снова и снова, невзирая на полученные увечья.

***

Кхм...

Вечно бы смотрел на эту аквадискотеку, но самые проворные твари уже карабкались по внешним стенам здания и пробивали окна на этаже.

Часть я скидывал жилами обратно вниз. Часть сковывал, и те падали сами, будучи не в силах удержаться. Но часть почти пробиралась внутрь, а отвлекать Рину не хотелось...

Марк, три портала.

Мой напарник не медлил, и в полу тут же образовались чёрные проходы в бездну Чертогов.

— Сделано. Но однозначно понадобится больше псов.

Для начала хватит.

Появившиеся призраки, повинуясь команде паразита, рванули в сторону сумевших пробраться мертвецов. Мощи у доберманов хватало за глаза чтобы выкидывать гулей обратно в окна, а те им сделать в ответ вообще ничего не могли.

— И ещё, парочка отступников точно поднялась на крышу. Скоро они будут ломать потолок...

А вот это уже проблема. Хотя пробить крышу быстро они не смогут, не гипсокартон же там.

— ...А также следи за шахтой лифта.

Да, помню про неё. Но мы в любом случае услышим скрежет, если кто-то там попытается пробраться.

Количество мертвецов увеличивалось, все окна уже были пробиты и четырёх жил становилось маловато. А значит...

— Prohibium!