Адепт

Глава 24

— Молодой человек, да бросьте, сидите спокойно...

— Мне всё равно выходить скоро, не волнуйтесь.

Уступив место старушке, я аккуратно прошёл к приоткрытому окну в середине автобуса и взялся за поручень. За спиной у меня висела сумка, а в правой руке кроме трости я держал и мокрый зонтик.

За окном шёл дождь, однако стук капель о крышу заглушался гулом двигателя. Салон же был полупустой, поскольку маршрут из района нежити в центр города не пользовался особой популярностью.

Я прислонил трость и зонт к стенке, после чего достал смартфон чтобы посмотреть время — так-то опаздывать не должен, хотя мне ещё от остановки идти минут пятнадцать...

Покупка Транспорт

54 медных монеты

Баланс: 6 золотых монет, 82 серебряных монеты, 48 медных монет.

Я закрыл уведомление о покупке билета. Бесконтактная оплата появилась в общественном транспорте относительно недавно, но оказалась настолько удобной, что наличкой теперь никто почти и не расплачивался. Всё-таки, постоянно таскать монеты с собой дико неудобно, они тяжёлые и занимают много места в сумке или карманах.

Но и использовать бумажные деньги в Севане не хотели. Золото, серебро и медь приняты в обращение во всех странах ещё со времён войны, когда живые выступали единым фронтом, то есть монетами из этих металлов можно было расплатиться везде. И это имеет большое значение, поскольку Севана является столицей сразу пяти государств, у четырёх из которых — у всех, кроме нежити — с наступлением мира появилась ещё и собственная валюта.

Мертвецам подобное было без надобности, с внутренним товарооборотом у них всё равно не особо ладилось.

В принципе, перейти с монет на бумагу администрация города могла... Но для этого пришлось бы вводить собственную валюту. При этом и монеты были бы в ходу, и, скажем, в районе людей человек мог бы расплатиться имперскими, столичными или международными деньгами, что привело бы к постоянной путанице.

Похожая история уже была в правовой сфере, но там хоть смогли расставить приоритеты: законы, принятые администрацией Севаны, в пределах города всегда стоят выше законов любого государства. Но всё равно часто происходили различного рода казусы и спорные моменты, и подобных проблем с деньгами никто не хотел.

В общем, оставили всё как есть. А затем, с появлением банковских карт, номиналы монет перекочевали в электронный вид.

Пока я размышлял, автобус начал сбрасывать скорость.

— Центральный Рынок. Следующая остановка: Академия.

Уважаемые пассажиры! Департамент транспорта Севаны торжественно объявляет: ремонт метрополитена завершён! Открытие всех веток состоится двадцать пятого сентября!

Отличная новость. Всё-таки магам стихии земли удалось достаточно укрепить стены и своды, чтобы их перестали прогрызать живущие в подземных реках тритоны.

Хотя я сам метрополитеном не пользуюсь, поскольку ближайшая станция находится куда дальше автобусной остановки, но всё равно рад, что транспортный поток хоть немного разгрузится. А то совсем не весело порой стоять по три часа в километровых пробках.

Автобус тронулся. Я бросил взгляд на медленно уползающее влево скопище разноцветных палаток, киосков и пристроек, что были ограждены забором с воротами.

Центральный Рынок... Странное место. Точнее, место-то вполне обычное, странно что оно до сих пор существовало на фоне множества торгово-развлекательных центров и сетевых гипермаркетов.

И ладно лотки с фруктами с Южных островов, или закутки с дешёвой одеждой, пошитой зомби на швейных фабриках, но почему, например, до сих пор работал киоск с компьютерными играми? На дисках. Как бы, я против ничего не имею, но кто их вообще сейчас покупает не через интернет?..

Палатки окончательно скрылись за поворотом. Минуту я разглядывал фасады офисов различных корпораций, изредка перемежающихся жилыми пятиэтажками, а затем передо мной предстала громада Храма.

Я слегка прикрыл глаза.

Мериан... Если так подумать, то просить у тебя тишины и спокойствия было плохой идеей — ты же всё-таки богиня смерти, можешь немного не так понять... Пусть лучше у родителей с братом всё будет в порядке. Пусть их души никто не побеспокоит в твоих Чертогах, а тот сон окажется лишь игрой подсознания. Прошу. Я не смогу упокоить их снова, и не хочу знать, что это сделал кто-то другой.

— ...

***

— Так, Марк. А теперь обьясни-ка мне, что это вчера было? Я выхожу из корпуса и вижу как тобой играют в футбол. Какого хрена? Ты реально той истеричке руку сломал?

Основной моей целью на сегодня было поговорить с Александрой, однако мне даже не пришлось ничего делать — Саша сама подсела ко мне как только я повесил сумку на спинку стула.

— Конечно, и не только это. Сначала я свирепо бил своими щеками по её ладоням, потом уже рука, а затем я вероломно напал на толпу парней и жестоко калечил их ноги своим телом.

Слабая улыбка.

— То есть, мы зря вчера вмешались?

— Естественно, победа была почти за мной. Здоров, Серёг.

— Привет.

Неприметный парень сел за парту позади меня абсолютно бесшумно.

— А если серьёзно, то спасибо. К целителю тоже вы меня отнесли?

Саша кивнула.

— Мы. Только уж не стали ждать когда ты очнёшься, извини.

— Забей, я там целых два часа провалялся. Вам-то хоть лечение не потребовалось? Вряд ли эти потомки троллей просто так отдали мою бессознательную тушку.

Девушка хмыкнула и обвинительно указала на Сергея.

— Вот к нему все вопросы. Я весь вчерашний вечер выпытывала у него какого дьявола он сделал, но ни в какую!

— Потому что я ничего и не делал. Они просто внезапно упали...

— Да-да-да, можешь повторять это сколько угодно, но когда-нибудь я докопаюсь до правды! Марк, — тихий шёпот, — мне кажется, что он ассасин.

— Думаешь?

Я украдкой бросил тревожный взгляд назад, на что Сергей закатил глаза.

— Ребят...

— Инфа стопроцентная. Позавчера видела как он пустую бутылку кинул через всю аудиторию и попал в мусорную корзину!

— Мне было дико лень вставать и я очень долго целился... И вообще, тогда все ушли на перерыв, откуда ты знаешь?

— А от меня не скроешься, коварный убийца, скоро я узнаю о тебе всё, всё-о-о...

Завывание Александры прервали хлопок двери и быстрый цокот каблуков — пара началась, причём даже почти вовремя.

***

Две практики пролетели незаметно — всё-таки уж что-что, а увлечь слушателей профессор Саэриар умела в совершенстве. Создавая постоянное живое общение и споры, демонесса совершенно не стесняясь говорила такие резкие вещи об исторических событиях, персонах, о происходящем в обществе в прошлом и в настоящем, что ты порой просто не мог не высказаться.

И при этом она не допускала в своей речи никаких прямых насмешек над кем-либо или оскорблений, всё было крайне завуалировано, но основной посыл при этом до нас доходил всегда. Ирония и сарказм, совмещённые с доскональным знанием своего предмета, были её основным оружием и инструментом, позволяющим удерживать на себе наше внимание.

По окончании пар я не стал медлить с вопросом и обратился к соседке почти сразу после звонка.

— Саш, знаешь, вот ты такая умная, красивая, замечательная девушка...

Александра сначала непонимающе моргнула пару раз, а затем уверенно кивнула мол: "Ну да, так и есть."

— Ещё и в демонах прекрасно разбираешься, я просто поражён! Кстати, не подскажешь наиболее влиятельных демонов в Академии?

— А? Что за странная подводка к вопросу? Я думала, это был подкат! Где мой подкат?!

— Ну... Если ты свободна, то мы можем пойти в столовую... Только ты и я, ну и Серёга ещё...

— Нет уж, без меня.

— ...Там нас ждёт изысканный компот из сухофруктов, фирменные котлетки с пюрешкой от шеф-повара и сокровенные разговоры о баронетах и маркизах Пекла...

— Ты такой романтик, Марк. Только ведь столовая сегодня закрыта.

— Чёрт.

— Что же касается твоего вопроса... — Саша сначала задумалась, а затем хитро улыбнулась. — И на каком же ударе ногой тебя озарило пойти под крыло к демонам?

— Примерно на пятом. Но этот вариант далеко не окончательный, поскольку я ни о ком толком не знаю. Да и насчёт "пойти под крыло", кхм...

— Забей, я просто так выразилась. Пойдём, расскажу по пути что да как. — Девушка ловко подхватила сумку и обернулась. — Серёг, ты с нами?.. М-м-м... А где он?

— Похоже, свалил по-тихому.

— Ассасин. Как есть ассасин...

***

Пустынный парк Академии, дождь, элегантная красавица в собеседниках. Что ещё надо для счастья?

— Больше всего я могу рассказать о своей госпоже, Кассандре Белиар. Ты ведь помнишь, что я слуга благородного рода Белиар?

Я утвердительно кивнул.

— Кассандра... Довольно своеобразная личность. На первый взгляд классическая "Снежная Королева" с крайне высоким самомнением, полным отсутствием эмпатии и интереса к делам окружающих, а также очень сильной волей и дисциплиной. Выглядит она тоже под стать, с идеальной фигурой и длинными белокурыми волосами — при встрече ты узнаешь её мгновенно.

— Но к ней не подступишься?

— Вот так просто — никогда. Она необщительна, разговаривает только по делу, и если ты попытаешься познакомиться на пустом месте — как минимум проигнорирует, а как максимум — растопчет. Пройдётся так, что уничтожит самооценку просто в ноль.

— Понятно... А если не на пустом месте? Какие-то интересы у неё есть?

— Безусловно. Управление, менеджмент ресурсов, торговля. Кассандра всерьёз намерена стать главой рода Белиар, а для этого ей нужны две вещи: чёткое понимание рынка кристаллов маны и личная сила. Собственно, ради силы госпожа и поступила в Академию, уже достигнув полноправной ма́стерской ступени.

— А на каком она курсе?

— На втором, боевого факультета.

Солидно. Но... Боюсь, у меня нет шансов. Хотя...

— Ты упомянула, что всё это только на первый взгляд?

Саша улыбнулась. Вроде бы мило, но с какой-то затаённой насмешкой.

— Да. Скажем так, Марк... У тебя есть два пути познакомиться с ней: равноправное партнёрство... И постель.

А? А. Ага!

— Я прямо жажду подробностей.

Улыбка стала шире.

— Равноправное партнёрство подразумевает...

— Не-не-не, этот путь я понял и он не подходит. Мне почти нечего ей предложить и... Боюсь, остаётся только постель, эх, беда, что же поделать конечно... Под постелью ведь ты имеешь ввиду?..

— Секс. И я могу точно сказать что ты в её вкусе. Причём Кассандра сейчас абсолютно свободна, если хочешь, я могу без проблем свести вас.

Так. Та-а-а-а-а-а-ак.

Блин, вот только у Саши такой вид, будто она сейчас заржёт.

— Чую подвох. Королева на самом деле король, или что?

А вот и смех.

— Марк, ну ты чего! Да и не стала бы я тебе о таком рассказывать в любом случае!

— Тогда в чём загвоздка? Не может же быть всё настолько радужно.

— Да нет, всё именно так и есть. Вот только один момент... Марк, ты как относишься к бдсм практикам?

Ох ты ж...

Нет, ну в принципе... Но... Блин, учитывая её характер, я точно могу забыть о роли садиста, а как бы кроме неё там всего только одна...

— А насколько...

— Жёстким? Наедине ты будешь её пёсиком. И звать исключительно госпожой, но это мелочи по сравнению с тем что тебя ждёт по ночам.

Какая прелесть.

— Слегка перебор, к сожалению. И ты уверена, что подобное можно мне рассказывать?

— Ну, ты же не будешь трепаться об этом налево и направо, верно?

На устах Саши всё ещё играла улыбка, но взгляд при этом не нёс ни грана веселья.

— Я ищу союзников, врагов у меня и так достаточно.

— Вот и мне так показалось. Вообще, Марк, на будущее, если у тебя будут какие-то отношения с демонессами... Заранее имей в виду, что к физической боли и психологическому давлению мы относимся слегка иначе, нежели люди.

— Спасибо за предупреждение. А ты...

— И я тоже.

Я полной грудью вдохнул свежий осенний воздух и задумчиво посмотрел как ветер гоняет жёлтые листья по асфальту. Вот ведь оно как бывает... Живёшь-живёшь, вроде думаешь что знаешь многое о мире вокруг и тут бац... Выясняется, что ничего ты о нём не знаешь, и он куда глубже и многогранней чем тебе кажется...

Кхем. Ладно, работаем.

— Есть ли кто-то кроме твоей госпожи?

Саша кивнула.

— Я знаю ещё о четырёх демонах, что теоретически могли бы тебе помочь. Первый из них — Аркон Мелиар. Его ты тоже узнаешь сразу, он просто огромен, с очень — ОЧЕНЬ — мускулистым телом. Как ты понимаешь, Мелиар помешан на физических тренировках, а также на драках и борьбе. Имеет что-то вроде бойцовского клуба со своим крайне сплочённым братством. Можешь попробовать туда вступить, если получится — в обиду Князевым тебя точно не дадут.

Я отрицательно покачал головой. На заметку возьму конечно, но боюсь что драки это не совсем моё.

— Кто ещё?

— Следующие двое — Нил Териар и Ивлетт Наэриар. Парочка. Может видел их, они частенько гуляют по этому скверу.

— Пока не доводилось.

— Сами по себе крайне спокойные и вежливые, прямо и не скажешь что демоны. Друг в друге души не чают, всегда вместе и даже поступить умудрились в одну группу на маготех.

Ого. Это круто, с такой-то конкуренцией.

— Если как-то сблизишься с ними, то они сами тебя никак не защитят... Но могут попросить об этом родню. А родня у них крайне влиятельная, мать парня — некая Азазель, может, слышал о такой?

Я кивнул.

— Немного, но говорят что крайне жестокая герцогиня.

— Всё что слышал умножай на три. Она поехавшая даже по нашим меркам, но сына своего крайне любит и выполнит любую его прихоть.

Мы дошли до конца парка и остановились у канала, который разделял территорию Академии и город. В прозрачной воде резвилась рыба, а немного дальше были видны потоки людей и машин.

— У Ивлетт же нет влиятельного рода за плечами. Но есть старший брат по имени Сатор — глава одного из преступных кланов района желаний. Тоже очень жесток, и тоже просто на руках готов носить свою сестру. Так что... Станешь для них другом, и они помогут — ну либо их родственники просто уберут тебя втихую, чтобы проблем голубкам не создавал, тут уж одно из двух.

Н-да, как говорится, третий — лишний. Но тоже надо держать в уме, быть может что-то и выйдет...

— А кто последний?

— А последнюю ты знаешь — профессор Саэриар собственной персоной. У неё нет за спиной вообще никого, но и сама по себе она может доставить недругам крайне много неприятностей, пусть только и в пределах Академии. А тебя ведь только Академия и интересует?

Попытаться выделиться перед Беатрис... Для меня будет очень сложно, поскольку надо уметь вести дебаты и хорошо разбираться в тех вещах, к которым душа у меня не особо лежит. Если и пробовать вариант с учёбой, то стоит начать с Николая Антоновича.

— Да, насчёт профессора я уже думал. Но в любом случае спасибо Саш, ты избавила меня от огромной мороки... И, возможно, от кое-чего пострашнее.

— Ну что ты, всё ведь не так плохо... Ты подумай, госпожа очень хорошо заботится о своих питомцах.

— Блин, хорош! Это даже звучит противно.

Лучистый смех.

— Кстати, Марк, пока ты подыскиваешь к кому бы примкнуть, может быть походишь в нашей с Сергеем компании? Мы не против.

— Не хотел бы я вас в это дело вмешивать... Но вы и так в нём по уши. Буду очень признателен, Саш, я перед тобой в большом долгу.

— Забей, какие долги между друзьями? Давай, до понедельника!

— До понедельника.

Девушка упорхнула в сторону проходной, я тоже потихоньку пошёл к охране. Забрав у них кристалл, направился к автобусной остановке.

В общем и целом... Надо думать. Но после выходных, ну его нафиг, я хочу наконец отдохнуть. Тем более, что лучше сначала поговорить с Николаем Антоновичем и потом уже решать...

Так что всё, ждите меня моё уютное кресло и широкий монитор, я спешу к вам на всех парах!