Адепт

Глава 19

— Господин Рысев? — в приемной ректора меня ожидает, и похоже уже не первый час, человек в синей форме.

— Да, это я, — протягиваю браслет для опознания.

— Фельдъегерская служба Его Императорского Величества, — представляется в своем роде военный. Быстро подтверждает, что я — это я, и протягивает мне небольшой тубус. — Вам депеша. Извольте получить.

Расписываюсь в протянутой бумажной ведомости. Военный параллельно быстро что-то отмечает в своем амулете. Откланивается, и тут же уходит. Никакого промедления.

Открываю.

Спокойным сухим языком в трех предложениях указано место аудиенции, ее время и форма одежды. Подписи тоже, кого-то из секретарей. Возможности отказа нет, и это естественно. Возможности связаться — тоже. То есть, неявка признается, похоже, только если мертв. Забавно, но в общем, ожидаемо.

— Через пять дней нужно явиться в Новгород. На аудиенцию к Государю. — Отвечаю на немой вопрос Кошкина и нового ректора. С Жанной Аркадьевной я успеваю поздороваться при входе к ней в приемную. — Форма одежды — парадная лицейская. У нас такая есть?

— Есть, у Володимира Моисеевича получишь, — задумчиво говорит Жанна Аркадьевна. — Мне что-нибудь по этому поводу знать нужно? — кивает на депешу.

— Сомневаюсь, — качаю головой. — Я так понимаю, что это не очень лицей затрагивает. Разве что самым краешком.

— Борис Васильевич, вы проследите? — ректор смотрит на Кошкина. — Из наших учеников на аудиенцию к Императору никого пока не приглашали. Не хотелось бы мне какого-нибудь конфуза.

— Конечно, Жанна Аркадьевна, — кивает Кошкин. Поворачивается ко мне. — Пойдем?

Киваю. Прощаюсь с ректором и иду за учителем на улицу.

— Михаил Александрович не любит неуверенности, это не про вас, конечно, но просто знайте, — бросает косой взгляд на меня. — Опозданий — тут понятно и без объяснений, и восторженного почитания. Это его раздражает.

Пожимаю плечами.

— Кроме опоздания, все остальное меня мало заботит. Да и опаздывать я не собираюсь. А откуда вы знаете, о Государе? — мне действительно любопытно.

— В некотором роде мы его родственники, дальние, конечно же. — Поясняет Кошкин. — Так что некоторый опыт общения у меня был, пусть и в детстве. Я вас не смогу сопроводить, Максим. Есть некоторые ограничения на мое появление в Столице. Поэтому сопровождать вас в городе я не смогу, это так. При этом, искать где остановиться, и как добраться до дворца вам не придется. Там же вы познакомитесь со своей учительницей танцев и этикета. Эльвира Леопольдовна еще моего отца учила. За четыре дня вы, безусловно, много у нее не почерпнете, но для четверти часа у Императора может хватить. И выезжаете вы уже сегодня, Максим. И не спорьте.

Ну, мой вздох можно интерпретировать и так. Но да, отдохнуть я хочу после Лабиринта. Хоть тело вроде и не устает, но разум все же уже перегружен. Хочется просто поспать. А если ехать сегодня, то поспать получится не скоро, или очень неудобно.

— Зачем так рано-то? — удивляюсь. — Пять дней — это много. До Орши часов пять, и там еще от силы полдня на дирижабле. Всего-то.

— Вы неправильно считаете.

— Почему?

— До Орши действительно вы доберетесь часов за пять. Тут все верно. Но своим дирижаблем вы не полетите, вы же на это рассчитывали?

— Да… — немного удивляюсь.

— От Орши вы уйдете порталом в Новгород. Там с нами встретится мой доверенный человек и он же будет вас сопровождать до дворца Императора через пять дней. Я должен быть уверен, что вы попадете на аудиенцию.

— Да я и сам наверняка добраться могу.

— Наверняка, но так принято, смиритесь, — кивает Кошкин. — А вот обратно есть шанс, что вы не сможете уйти без проблем. Понимаете, Максим, вы, как мой ученик, будете в Столице представлять меня, со всем ворохом сложностей, которые я оставил. И церемониться с вами не будут, скорее всего. Иммунитет от любого интереса, доброжелательного и не очень, у вас будет только до окончания встречи, это традиция. Хоть и спорная, если например, нападающих не найдут, то и наказан никто не будет. Потом же, сразу после выхода из Кремля, вы вообще сможете рассчитывать только на свои силы. И есть у меня подозрение, что те же люди, что заказывали вам неприятные встречи здесь, в небольшом городке, в Столице постараются развернуться. А сопровождающий может быть всего один — это тоже традиция. Охрану-то я вам предоставлю, безусловно, но она не поможет от вызова на дуэль по смехотворному поводу, или покушения наемника, пока вы будете не под ответственностью телохранителей.

— Понятно. Это немного неожиданно, ведь я лицеист пока, и разрешения, на дуэль там некому будет дать.

— Это вопрос дискуссионный, и в случае проигрыша дуэли, я вас уверяю, накажут или нет вызвавшего вас, будет интересовать разве что ваших наследников. Никто в поддавки играть не будет, Максим. Похоже моим дорогим родственникам жизненно необходимо, что бы я не мог появиться на официальных мероприятиях Императора. Там ставки большие, Максим. Вы в них стоите меньше фигуры на доске. Мой Род вроде и небогат, но это только в сравнении. Так что убрать вас с доски — наиболее простая с точки зрения родственников операция. Да я понимаю, что это не так, — отвечает на мой хмык Кошкин. Тоже с намеком на улыбку. — Но они-то об этом не знают.

— Я никогда не ходил порталом.

— Не страшно, это ни на что не влияет. Я вас провожу, собирайтесь. Но, в принципе, вам нужно только взять вашу парадную форму, идентификационный браслет — он у вас на руке, депешу-приглашение и всё. Об остальном позабочусь я.

— Так все-таки, зачем так рано? Это же получается целых пять дней до приема у Государя!

— С одной стороны, вы правы. Но есть нюанс. Понимаете, Максим, есть у меня подозрение, что вы довольно неплохо знаете, зачем вам предоставляют аудиенцию.

— Да, мне попытаются сделать предложение, от которого я не смогу отказаться.

— Я рад, что вы это понимаете. Так что временем, что вам предоставили, мы сможем пользоваться и для выработки такого варианта, при котором вы не слишком проиграете. Иметь его в запасе очень неплохая мысль. А вдруг, получится воспользоваться? Лучше вариант на случай, и не получить его, чем получить возможность, но не быть к ней готовым. Вам еще за чем-нибудь нужно в ваши комнаты?

Задумываюсь.

— Да, пару личных вещей я бы захватил. — киваю.

— Тогда жду вас через полчаса у ворот лицея. — Спокойно соглашается со мной Кошкин. — Этого времени вам точно хватит. Я предупрежу кладовщика.

Разделяемся.

В своих комнатах я забираю только наручники. Точнее амулет на подавление, в виде наручников. Есть у меня некоторое опасение, и в Новгороде как минимум раз они мне понадобятся.

— Володимир Моисеевич! — захожу на склад.

— Да жду я тебя, жду! — ворчит кладовщик. — Вот, приготовил уже. На тебя как влитой сядет… наверное.

— Отлично! — радуюсь, что в этот раз кладовщика не нужно ни ждать и ни звать. — Только у меня еще просьба! Продайте мне защитный амулет, а?

— Опять? — удивляется кладовщик.

— Не опять, а снова, — пожимаю плечами. — И подозреваю, что и не в последний раз. Как-то неспокойная у меня жизнь, последнее время.

— Парень, люди на границе десятилетиями служат, меняя только кристалл. — Вздыхает кладовщик, доставая коробку с амулетом. — Возьму полную стоимость с тебя, может поможет лучше ценить вещь. Двадцать пять золотых.

— Неожиданно, — удивляюсь. — Но, хорошо. — Выписываю чек. — На всякий случай, один еще не продавайте, вдруг понадобится.

— Да пожалуйста. — Улыбается Моисеич. — За ваши деньги — почти любой каприз.

Киваю. В общем, это и понятно.

Вроде бы даже укладываюсь в полчаса. Может даже меньше. Быстро добираюсь до ворот лицея.

По пути набираю Матвея.

— Здравствуйте, Матвей.

— Рысев? Что-то случилось? Пару дней не прошло, как я о тебе слышал, наверное и пора бы произойти чего-нибудь новому, нет?

— Нет, — разочаровываю безопасника. — Я в Новгород уезжаю, прямо сейчас. По-возможности, сообщите об этом Доржату. Меня в Смоленске-2 не будет неделю примерно.

— Хм, а почему ты решил, что я знаю о твоем интересе?

— Ну, а к кому Степанов мог бы передать мою просьбу? А он точно ее передал, я уверен. У вас там строго с этим, да еще и пару пленников уверен передал тоже.

— Троих, на самом деле, — хмыкает Матвей. — Мы твоего мужика, что вам пытался передать огромную партию кристаллов навыка, тоже в это же дело определили.

— Почему? Это же разные ситуации? Да и вы поверили на слово? — немного удивляюсь. — Доказательств то нет никаких.

— На слово? Ну можно и так сказать. Просто твоя знакомая с вашим пленником пошла в Дом, а там ей Глава мозги и вправил. Так что мимо обвинений в похищении вы прошли мимо, даже не испачкавшись, а вот за этот интересный экземпляр спасибо. И ведь по нему ничего непонятно было, пока шаманы по твоей-же просьбе не посмотрели. Удивительно, но они сразу сказали, что разница между нормальными людьми и этими есть. При этом — это не одержимость в нормальном смысле, инквизиторы тоже проверяли. Вот после этого в одно дело их всех и определили. По совокупности признаков. Нам не так важны эти их игрища в Родах, если они не касаются Империи конечно, так что в Роду Прозоровских заигрались конечно, но все же. Важно не это. Важно то, что нащупали шаманы, а с учетом крайних состояний таких несчастных, и то, что мы не можем их находить на ранних стадиях - это серьезная угроза. Я чего тебе рассказываю. Если будут идеи, как у бодрствующих людей такие признаки находить — обязательно дай мне знать. Я уже понял, что как-то ты их отличаешь. Ну а Доржат с тобой встретится, это да. Просьбу я передал.

— Да, отличаю, но тоже, далеко не всегда. Вот этого мужичка выдало то, что он начал нелогично разговаривать, но этого же мало для признака. Да и после этого, огромная куча уничтоженных Клавдией, по моей просьбе, кристаллов, еще. Без этого я бы тоже ничего не понял.

— Да, пока что мало. Но я веря в твою удачу как-то. Так что на вызов рассчитываю. У тебя все?

— Да.

— До встречи тогда, парень.

У ворот меня встречает уже знакомый мне пассажирский мобиль с водителем, тремя магами и Кошкиным. Именно на таком я в первый раз попадаю в Смоленск-2.

— Максим, давайте поторопимся. Мобиль фельдъегерей уехал полчаса назад, а по Пятну, с такими небольшими перерывами не рекомендуется ездить.

— Конечно, — сажусь в машину. Двигающиеся за мной по воздуху пяток железных шариков в сумерках особенно никому и не видно. Помещаю их на крышу.

Мобиль тут же трогается с места. Водитель конечно у нас не пилот, но все равно, сразу после выезда из города, скорость он начинает поддерживать очень и очень приличную.

Я же располагаюсь один на кресле. Никто из сопровождающих свое общество мне не навязывает, что и понятно, общие темы у меня есть может только с Кошкиным. Но учителю сейчас тоже не до меня. Он занят с магами, пытаясь наладить, видимо, взаимодействие. И это прекрасно.

Погружаюсь в себя. В принципе, мне теперь до выезда из Пятна придется работать — защелкиваю наручники под ученической одеждой. Длина восприятия рывком увеличивается. На это тоже расчет. Увеличиваю ее еще, вытягивая зону восприятия в длину. В общем, около полукилометра получается. Это более, чем достаточно вне города. Внутри — я бы столько и воспринять бы, наверное, не смог. Отлично. Погружаюсь в свой как бы сон.

Первую часть пути проходим вообще без каких-либо, даже минимальных проблем.

А вот вторая, которая начинается чуть-чуть не доезжая недавнего мобиля с бандитами, становится отличной тренировкой. В принципе, я так и подозреваю сразу после опытов в Лабиринте. Животные у которых нет иммунитета к пси-атакам, совершенно беззащитны. А пси внутри Пятна, да еще и с наручниками, я генерирую в совершенно диких количествах.

Любой интерес к быстро проезжающему нашему мобилю я принимаю за атаку — ну так чуть проще. Так что подлетающих волков, белок, каких-то других средних и мелких животных я перестаю считать на первых же двух десятках. Вот что значит поехать не в стандартное для нас время — Пятно живет своей жизнью, и довольно насыщенной.

Я монстров сейчас даже не убиваю. Сил вполне хватает чтобы их всего лишь подкидывать, и этого достаточно почти любому хищнику. Он теряет желание преследовать или атаковать тут же после потери контакта с поверхностью. Да и не так много таких желаний по краям дороги.

Монстры же покрупнее вполне хотели бы атаковать, но неожиданная потеря равновесия их тоже заставляет отложить свое намерение. На десяток секунд — но нам их прекрасно хватает, чтобы проскочить.

Кошкин прав, проезд предыдущей машины сильно волнует живность в Пятне. И это, по-идее, неправильно. Дикие животные вроде бы должны бояться человеческого присутствия. Но не в этом случае. Мда.

Проезжаем остов мобиля. Удивительно, но прошло всего два с половиной дня, а он уже полностью покрыт землей и травой. Очень быстро. Словно и не было тут небольшого боя. Проезжаем место секунд за десять.

Въезжаем в Чернолесье, и… и нас опять начинает преследовать тот комок злобы, который я чувствовал не так давно. И это прямо-таки неприятно. Но плюсы опять же есть. Всех остальных по дороге эта тварюшка, похоже, за последние полчаса разгоняет. Кроме нее, крупных, почти разумных сигнатур я и не встречаю.

Тварь преследует нас так же перемещаясь резко, словно она исчезает, а потом появляется в другом месте. И я даже замедляюсь проследить — и очень сильно удивляюсь. Она действительно исчезает и появляется. То есть либо там такие аномалии по краям леса есть, либо это ее навык. Но в этом случае получится, что ограничений для живого существа открывать себе портал просто нет. Получается и сил должно хватать, и умения. Так что тварь меня откровенно заинтересовывает.

Но видимо, наша встреча произойдет не в этот раз. Я практически мысленно пообещал твари вернуться. Кидая в злобную сигнатуру и свой интерес, и обещание. И. мне кажется, что монстр понял. А может в прыжке его притормозили четыре из пяти железных капелек, которые я выстреливаю с крыши. Не знаю. Но в любом случае — уверен, что тварь не погибла, как и в прошлый раз.

Мы выезжаем в светлолесье. Пятно остается сзади.