Адепт

Глава 5

— Всё. Я готов. — Возвращаюсь в соседний дом. Пока меня не было, Ольга, видимо, задает вопросы Борису. А вот ответы, вряд-ли получает, так же как и Клавдия. А Рыжей все жутко интересно, но ждать она умеет. Тем более, просчитывает Кошкина, и любопытство Ольги.

Ольга переводит серьезный взгляд на меня.

— Максим. Мне кажется, мне тоже нужно знать, что тут происходит. — Показывает на спящее тело и последние рассыпающиеся в огне кристаллы. Мелкий белый песок уже покрывает половину помещения. И ребята инстинктивно не хотят его касаться. Но это зря. Он уже безопасен полностью.

В принципе, Ольгино желание справедливо, раз уж они стали частью этой ситуации. Да и часть истории можно повторить, которую я говорил Кошкину. Раз он спокойно реагирует, то Ольга и подавно, думаю, проблем не создаст.

— А Борис Васильевич не сказал?

— Максим, это ваша история. Что можете, то и рассказывайте. — чуть поджимает губы Кошкин. — Вам, получается, виднее.

— Хорошо, — киваю словам Кошкина. — Давайте тогда, найдем еще одного монстрика. Он неопасный, если ходить вдвоем. Но если по-одиночке — может убить человека, но тоже не сразу. Предлагаю его уничтожить и тогда разговор будет более предметный. Если я прав, то этот монстрик должен быть худым, нападать из тени, причем, в ней быть почти невидимым, независимо от густоты. Двигаться ломаными движениями, словно перемещают лампу, а за ней рвано двигается тень. Поищем?

— Почему он двоим не опасен? — тут же уточняет Стас.

— Он может контролировать только одного человека, второй его обязательно увидит. А убить его несложно. Иммунитета ни к чему нет.

— Контролировать? Поясни, пожалуйста. — Просит Ольга.

— Ну вариант отвода глаз. Как в сказках. Вы на него внимания не обращаете, пока он в тени. В общем, в отличии от этого, — киваю опять на спящее тело, — от «теневика» толку никакого, скорее, его нужно зачистить, что бы тут его не оставлять. Не дай боги кто один пойдет.

— Ну хорошо, два вопроса, — Паша чуть поудобнее перехватывает спящего мужика. — Где мы его будем искать, и он точно вообще здесь есть? Не убежит?

— Точно есть. Они на свету не передвигаются, так что он где-то в основном городке. Здесь его нет, — жестом охватываю развалины. — Тут всего два здания с остатками крыш, а значит, и с тенью, здесь мы сейчас есть, а в том я побывал тоже. Там одного «теневика» я уже убил, значит второй должен быть на расстоянии. Рядом с кристаллами их должно быть двое. Потом объясню откуда знаю про их повадки. Обещаю.

— Ладно. То есть сейчас нападения больше не опасаемся? — уточняет Стас.

— Нет. Рядом нет никого, кто сквозь аномалии пройдет. — киваю. — Можно отправляться назад. Я первым пойду, хорошо? На всякий случай.

Ребята переглядываются с Ольгой, но так как нести тело им — не мага лицея же заставлять — не находят возражений. Ну я их и не жду.

Собираемся. В эмофоне и у Ольги и у Рыжей царит жгучее любопытство. Но обе спокойно ждут. А по лицу ни у той, ни у той понять ничего нельзя.

Выдвигаемся.

Обратный путь занимает времени побольше. Все же теперь это спящее тело само не идет, и в некоторых местах приходится с ним поворачиваться буквально по сантиметру. Нахожу выход — обозначаю доступные края аномалий кусками шнура, и в принципе, этого хватает.

Почти к полудню добираемся до основного поселка. Аспект «теневика» не замечает. Это не странно, от пси эта зараза маскироваться умеет хорошо — это вообще его основной навык. Собственно «скрыт» — это глиф, который изначально из этих тварей и вытащили. Иногда с них падали такие кристаллы. А что бы через Аспект я ничего не почувствовал, достаточно просто не двигаться. Не все могут. Но вот эти — да легко. Сутками. Первый просто либо молодой совсем был, либо уже потревоженный. А может соседство с «каплей» не добавляло ему спокойствия, ведь он, получается, охотился на ее территории. Черт его знает, что это за существо, конечно, было. И как бы можно было вытащить браслет, если бы не мой телекинез. Вот надо Моисеича расспросить, на что он рассчитывал, и почему не предупредил. Про «теневика» он знать точно не мог — они появились недавно, а браслет с его слов там валяется очень давно. А вот что с «каплей»? И вообще, почему «теневик» охотился именно там? Это же совсем неочевидное место, разве что все развалины обшаривать. Хотя это как раз объяснимо, больше мест с постоянной тенью там нет, а рядом с кристаллами охотиться нельзя. Их-то как раз должны забирать беспрепятственно. И очень, конечно хочется спросить Моисеича, сколько человек уже получали такую же карту? В общем, пока одни вопросы только.

В поселке, в принципе, понятно где искать. Фактически кроме бывшей ратуши в центре, ну или что там было, в поселке зданий с крышей всего два. Так что проверка легкая. Просто нужны источники света — но это наши маги обеспечат обязательно.

В ратушу заходит сначала Кошкин. Здесь он меня отодвигает, не слушая возражений. И на подстраховке у него Рыжая. И. ничего не происходит. Ратуша и сейчас, и в прошлый раз, остается безопасным местом.

Я прикидываю карту. Так-то одно здание в стороне, но там по идее много «чертовых лиан» — это еще и контрабандисты отмечали и в ту сторону не лезли. Да и там слишком большая конкуренция за добычу у засадных хищников будет. А вот еще одно здание стоит неподалеку на тропе. Мимо и животные и люди ходят. Животные, скажем, вряд ли внутрь заходят, но здание немного нависает над тропой, так что технически, для охоты, я бы выбрал именно его. Так что сначала, после ратуши, стоит сходить туда. На что и показываю рукой.

Кошкин опять останавливает ребят Ольги. Похоже ему в удовольствие побыть подсадной уткой для Рыжей. Так-то, я его даже понимаю.

Быстро разбиваем временный лагерь, с тем, чтобы завтра спокойно можно было бы стартовать обратно в город. Испытываю какое-то чувство дежавю, да и не я один, судя по ощущениям в фоне, и задумчивым лицам Ольги и ребят.

Стас и Павел, перетягивают спящее тело утреннего мужика в разбитый лагерь.

— Вокруг никого нет. Его можно тут бросить, — говорю. Сверяюсь с Аспектом и ощущением разумов. Вокруг немного шевелятся только «чертовы лианы» как раз в направлении еще одной развалины с крышей. Спокойно все, в остальном. — Судя по всему, никто его в ближайшее время не побеспокоит.

Павел со Стасом с облегчением бросают мужика в ратуше. Тут он, в принципе, и от всякой прочей нечисти тоже прикрыт.

— Надо подстраховать, — киваю на Бориса с Рыжей. Они, не дожидаясь основного отряда, уходят в сторону дома на тропе. Ольгин отряд подтягивается со мной. — Вряд ли наша помощь потребуется, конечно, но все же.

Подходим к домику. Большая часть крыши обвалилась, и уже очень давно, но теней внутри вполне себе много.

Кошкин заходит внутрь домика, и тут же шагает чуть в сторону, чтобы не перекрывать линию боя Рыжей. Они как-то сразу мне верят, что «теневик» атакует со спины, и что тварь не особо умная. Так что Борис отшагивает специально.

Тут же, за его спиной, словно из ничего вырастает черный силуэт, с непропорционально длинными руками и ногами.

Ожидаю подобного, потому реагирую не медля ни секунды. Как только «теневик» показывается в проеме, на секунду торможу тварюшку телекинезом. И этой секунды Рыжей хватает, чтобы спалить существо без надежды на восстановление. Кошкин отшатывается от живого факела вглубь помещения, а тварь даже пары секунд орать не может — огонь быстро поглощает монстрика.

— Да, Максим. Похожа на твое описание. Считай, что мы уже все очень заинтересованы, и ждем, что ты нам расскажешь, что бы связать все вот это воедино. — Ольга говорит спокойно, но судя по ощущениям, она очень недовольна. И даже непонятно — собой, или тем, что я рассказываю Кошкину что-то, что вроде как, получается, касается и ее. А ей — нет. В общем такая себе смесь. А вот Рыжая, как фонтанировала любопытством, так и продолжает. Для нее весь выход напоминает сафари, и Клавдия испытывает только радость. Ладно.

— Хорошо, — достаю кристалл, который я вырезал из сердца рептилии совсем недавно. — Мы же все помним про вот этот кристалл, да?

Стас кивает — он то как раз видел, как я его вырезал. Остальные соглашаются, ведь мы это обсуждали.

— Я вырезал кристалл из сердца твари, что напала на нас вчера. — уточняю. — Специально обращаю внимание. Сейчас поймете что к чему.

Подходят Кошкин и магесса. Пара кастов, и у всех рядом с ратушей образуются небольшие удобные скамьи, чем мы и пользуемся.

— Я вижу сны, и в этих снах некие непонятно откуда пришедшие монстры, уничтожают человечество. Общего вида эти монстры не имеют. От Гнезда к Гнезду внешний вид их разный, видимо зависит от существ, которые служат прототипами. Существа имеют не физическую природу. Они захватывают разум, в данном случае, человека — показываю головой на спящего мужика. И постепенно, меняют его по каким-то своим шаблонам.

Одинаковые только повадки — так их и легко отличить. И еще, размножаются они как раз вот теми кристаллами, которые час назад уничтожили. Они такими кристаллами заражают людей, и постепенно личность человека деградирует, и тело становится захваченным, какой-либо тварью. Собственно я только вот про этого человека, — показываю на ратушу, — уверен, что он точно захвачен. Его фразы вы сами слышали, он говорил их не очень сознательно, потому они и не были связными. В принципе, он был нужен, чтобы просто привести кого-то к кристаллам. А там уже это добро должно было попасть в город. Думаю, так уже было ни один раз с контрабандистами. У Алиповых такие кристаллы нашли, связи с контрабандистами у них очевидны, а место встречи, кажется как раз здесь. Вывод напрашивается сам собой. Причем вот его, — снова кивок на ратушу, — допрашивать бесполезно. Он уже не очень соображает кто он. Есть только одно неприятное соображение.

— Только одно? Ты серьезно?! — Ольга начинает нервничать. — По городу ходят люди без разума, а у тебя только одно соображение?!

— Я тебе больше скажу, Матвей мне сказал, что такие же люди не так давно начали срываться и уничтожать тех кто рядом, и их служба старается таких найти и изолировать. Так что об этой проблеме знают.

— Да что ты говоришь! — Ольга почти ругается. — Про рабство они тоже знали, и как-то мне это не помогло!

— Ну, поэтому, думаю, мы тут и сидим сейчас, — спокойно говорит Кошкин. — Правильно, Максим?

— Да, Борис Васильевич, — киваю. — Спасибо. Этот человек имеет права, документы и все остальное. Мы не сможем доказать, что он не человек вовсе. А мне он нужен. И лучше во сне. Я хочу попробовать через Степанова связаться с шаманами, и через них найти что-то, что сможет отличить зараженного и незараженного человека. Ведь именно шаманы работают с духами. А тут что-то похожее на одержимость, но опять же — скорее всего не она, иначе менталисты бы их отличали.

— Вот не обязательно, Максим, — снова спокойно говорит Кошкин. — С одержимостью, возможно, смогут помочь инквизиторы Церкви Всех Богов.

— Извините, а это кто? — удивляюсь.

— А, я часто забываю, что некоторые части жизни для тебя в новинку. — Слегка кивает учитель. — Это подразделение храма. Не важно. Я к ним сам схожу. И да, нам этот человек нужен. Итак. У нас есть угроза Миру. Правильно тебя понимаю? Командуй, — слегка пожимает плечами. — Мы твоих снов не видели, опасность доказать не можем. Но каждый из нас, здесь присутствующих, может, кажется, сделать что-то для предотвращения твоих снов.

— Да, — соглашаюсь. — Самое сложное — что я даже передать сны не могу, — и это правда. В голову я особо никого пускать не собираюсь. — Да и доказательством, мои сны являться не могут. А без них — маги всерьез не воспримут.

— Как? Нет конечно! — Ольга возмущается. — Вопримут! Нужно только им рассказать!

— К сожалению, да, госпожа Прозоровская. Я сам, не далее как вчера отмахнулся от снов своего ученика. — Борис вполне самокритичен. При этом не считает свои действия ошибкой.

— И что же вас заставило передумать? — уточняет Ольга.

— Сегодняшний наш поход за проводником. Он был вполне адекватен, связно говорил большую часть времени. И я не обнаружил никаких отклонений в спящем теле. Он абсолютно нормальный неодаренный. Но. Он привел нас к огромному богатству для неодаренных, это раз. Было два убитых «теневика» как описывал их Максим мне, это два. Я сам обследовал остатки сгоревшей твари — они ненормальны. Это — существовать не может. При этом магии там нет вообще — это три. Ну и самое неприятное Максим не рассказал.

— Да… Вы мне просто не поверите, но ладно. — киваю учителю. — Когда эти существа образуют Гнезда, внутри они меняют характеристики пространства.

— Ну и что? — Ольга показывает головой на аномалии вокруг. — Там характеристики тоже меняются, и вроде бы мы по этому поводу не переживаем?

— Там, например, может перестать работать магия, — говорю я серьезно. — Вот совсем. А представьте, что это площадь, скажем, с наш городок, и там магия не работает. И площадь постепенно увеличивается. Медленно, десятки метров в год. Гнезда появляются и рядом, часто, раз в полгода, и там уже будут условия основного Гнезда. А на этой территории человеческие маги применять свои способности не могут. И порох, ближе к центру Гнезда, тоже может отказаться воспламеняться.

И вот вы стоите, с любым, в сущности, числом людей. Против твари, скажем, как та, что была вчера. И не одной, а, например, четверых. И так в каждом гнезде. Только у вас нет бустов, магии и из оружия — только мечи и копья. А ведь у меня во снах есть твари и сильнее. Хотя, опаснее, чем ту, что мы вчера смогли убить я не знаю.

— Это…было бы неприятно, — кивает Ольга. — Я поняла. Доказать все это ты, Максим, не можешь. Все доказательства — косвенные. Опасность видишь, но помогать тебе кроме нас особо никто не будет. Правильно?

— Ну, думаю, не совсем. Возможно, что смогу заставить косвенно нам помогать Тайную Экспедицию, — пожимаю плечами. — Им нужно определять пользователей кристаллов. Но всю проблему они тоже не осознают и вряд ли захотят — доказательств же нет. Разве что шаманы научатся определять подселенцев.

«А они научатся, уверен, я их и научу.» — Хмыкаю про себя.

— А так, да, остальное правильно. — соглашаюсь. — Тогда действительно. Смотрите — наши задачи. Главное, что нам нужно — оценить скорость распространения Гнезд. В общем смотрите, если вдруг появляются слухи об исчезнувших городах, особенно крупных, где бы это ни происходило — то скорее всего, у нас счет до масштабного противостояния идет на месяцы. Это самое важное. Критерии. Если у нас начинают пропадать люди — сотнями тысяч — это важно! Причем, пропадают примерно в одном районе. Это значит Гнездо начинает эволюцию, и нам остается не больше года до пропажи уже городов. Вот по этому Гнезду понятно, что оно где-то тут в Пятне, оно не эволюционировало пока что, скорее всего есть одно более старое, и два помоложе — просто потому, что первое деление Гнезда уничтожили те две звезды охотников. Радужный кристалл можно получить только из матки тварей. Так что развитие этой живности сейчас отстает. Так что опасность переоценивать тоже не стоит. Не факт, что что-то подобное находили в других местах. Про это тоже нужно узнать — вот такие кристаллы, — показываю снова кристалл «рейдера», это точно показатель наличия тварей. Вот это даже основной показатель. Если есть возможность — надо выяснить, находили ли их еще где-нибудь.

— А вот со всем, что касается тварей, помогу уже я, — Ольга кивает Кошкину. — Узнать в других представительствах Гильдии о подобных находках — несложно. А ведь Гильдия есть практически по всему Миру, даже в Китае, и даже за Океаном. Я узнаю, и узнаю быстро. Не более недели.

— Что же, про города, несложно узнать мне, — улыбается Рыжая. — Знакомых у меня армейских осталось много. Помочь не откажется ни один. Слухи-слухами, а разведка о таких происшествиях, по крайней мере в странах рядом — знать будет.

— В Доме Охотника мы аккуратно поспрашиваем, про тех, кто ходит глубже четвертого пояса — может быть сможет локализовать район. — Кивают Стас с Павлом. — Оля будет занята, все же представительств у нас много.

— Отлично! — неожиданно все решается намного проще, чем я даже мог предполагать. — Только у меня еще один вопрос, — оборачиваюсь к ратуше. — Что с этим товарищем все-таки делать? Он будет нужен.