Адепт

Глава 9

— Ну вот, — тут же убирает с лица улыбку менталист.

Быстро идет к дверному проему, выглядывает наружу и закрывает наружную дверь.

— Теперь нас некоторое время не побеспокоят, особенно этот твой учитель, — идет опять к креслу, на котором под покрывалом лежит странного вида книга.

В «зрении» на нее даже смотреть неприятно. Менталист же спокойно берет ее в руки.

— Так, где же там нужный раздел… — начинает перелистывать страницы. Я на это смотрю неожиданно в совершенно спокойном состоянии. Оглядываюсь.

Хм. Тело лежит на полу, прямо подо мной. Это видно хорошо. Да и тело это мое, это тоже понятно сразу. Вокруг в «зрении» светится сложный ритуальный рисунок. Ускорение. Хмм… Идеально. Пси техники работают. Значит телу я так и не чужой. Молния, ммм… Сдвиг, Ужас, телекинез? Хмм. Аспект? Ну вот талант работает, но немного ущербно все равно. Только на ощущение. Может быть смогу справиться и с физическим воздействием? Пробую. Нет, не очень. Не хватает «плотности» что-ли. Техники направленные наружу что-то не очень работают. Ладно. Пляшем как умеем.

Артем медленно перелистывает страницу. Похоже замедление тоже работает не на максимум. Непонятно, что он сделал.

Разглядываю рисунок. На всякий случай запоминаю его. Интересная ловушка. Работает точно со спектром менталистов. Вот надо же какие игрушки есть у этих магов. Неожиданно.

Делаю шаг. И у меня получается. Но упираюсь в стену ровно по линии рисунка.

Так. Вообще не беспокоюсь. Ровное спокойное состояние.

Опускаюсь к телу, и рука проходит сквозь мясо, кости, да и вообще, не уверен, что это рука. Она может быть клешней, щупальцем, лапой кошки — некоторое время меняю то призрачное нечто, что служит мне рукой, в соответствии с фантазией. Ладно. Не так это и важно.

Цепляюсь за сильно светящуюся вещь на поясе вещь. Я в этом, полупрозрачном состоянии, словно растягиваю тонкую сетку вокруг кристалла. И, кажется, даже могу надорвать ее.

Ага, я буквально вижу, как из «рейдера» тонкой цветной взвесью испаряется пси. И большая часть прекрасно поглощается моим телом. Так. Одна загадка разгадана. Просто кристалл теряет пси, я его впитываю, поэтому и не ощущаю дефицита. Интересно, сколько же в этом кристалле энергии, что его в таком режиме хватает на пару недель?

Внимательно осматриваю на кристалл, А особенно, глиф внутри. Он немножко отличается от того, как я вижу его в другом состоянии. Не удивляюсь. Просто запоминаю новые вводные.

Отвлекаюсь.

Артем заканчивает перелистывать одну страницу и берется за другую.

Нет, так не пойдет. Отменяю ускорение.

— Так, так, — бормочет про себя парень. — Не то, не то… Ведь ничего плохого я тебе делать не собираюсь. Оцени красоту. А нет, ты не можешь, ты же не слышишь и не видишь ничего. А так — в ловушку зашел сам, я тебя сейчас спасать буду, а потом, ты мне из благодарности расскажешь все, что мне нужно знать.

Вот точно нет, — мысль все равно совершенно спокойна.

Артем продолжает мне все рассказывать. Подозреваю, что это нужно ему самому, чтобы клятва не сработала. Рассказывает он ровно, быстро. Видно, что готовится заранее. Ну сложно подозревать менталиста в том, что у него не организованный разум, и он случайно о чем-то проговаривается. Вот уж точно нет. Интересно.

— Только нужно немного подтолкнуть. Совсем чуть-чуть. А ведь твой учитель не дал бы мне тебе помочь, и через ритуал подойти к твоему разуму. Ага, вот оно!

Маг быстро подходит к ритуальному рисунку, сделанному мелом у меня на полу. Линии тонкие, и сразу я их не замечаю. Но сейчас понимаю, что ритуальный светящийся контур почти точно повторяет эту фигуру.

— Несколько формул подчинения в данных условиях, тебе будут на пользу, клятва не против. Видишь, как удобна искренняя вера в правильность своих действий? Даже клятва, — слегка усмехается маг, — подтверждает.

Маг взрывается облаком щупалец, может даже не сильно-то от матвеевых по цвету отличающихся. Надо же. А недавно он показывал себя не особо сильным магом. Значит они и так могут, — без особых эмоций констатирую.

— Так, структуры я сформировал, а теперь нужно как-то их пациенту вложить в голову, — щупы менталиста окутываются десятком ломаных линий. Он подходит к границе рисунка, не дотягивается. Структуры начинают рассыпаться. Маг переходит на другую сторону — там тело падает немного ближе к краю рисунка. Формирует структуры снова.

Меня, естественно, маг даже не видит. Он почему-то даже очки не одевает, хотя я почти уверен, что и в очках призраков не видно. Смотрю на свою полупрозрачную руку.

Маг приближается к рисунку, но старается не касаться виртуальной стены — молодец, что уж, правила понимает. Замедление. Нужно подумать.

Фактически на меня хорошо реагирует только кристалл и стена ритуала. И оба этих фактора имеют привязку к реальности. Только вот на стену я влиять не могу совсем. Что же, сгорел сарай, гори и хата.

Плотно захватываю защиту на кристалле, что прекрасно получается, и начинаю рвать ее. И у меня это тоже выходит. Тонкая, невесомая сеть естественной защиты кристалла почти сразу же распадается под моими ударами. Я буквально вижу, как кристалл, словно бомба объемного взрыва, превращается в плотное облако пси, а сам рассыпается в мелкий песок внутри кармана.

Вокруг словно разливается ощущение четвертого, а может и пятого пояса. Будто мы сейчас в Пятне, и это бьет неподготовленного менталиста по разуму. Я на что-то подобное и рассчитываю, когда рву защиту. Я же помню, как мне было плохо в первое посещение Пятна.

Маг медленно вздрагивает, словно от удара.

Чуть отпускаю ускорение.

Менталист, похоже, теряет сознание и очень медленно для моего восприятия начинает падать. Подталкиваю его Аспектом в мою сторону. Сильно воздействовать не получается, но вот так, по чуть-чуть — не проблема.

Артем падает в рисунок, и как только маг пересекает черту, почти одновременно происходят две вещи — рядом со мной сначала появляется полупрозрачный Артем. А как тело мага касается нарисованного круга, меня начинает с дикой силой тянуть в свое. Думаю, что упав, маг нарушает линию на рисунке, так как свет из ритуала тут же исчезает.

Я и замечаю-то это все только из-за того, что вокруг все сильно замедлено.

Хватаю прозрачную фигуру мага и с силой тяну на себя. Добавляю к усилию и Аспект, и волю, и желание поквитаться, пусть оно и не так сильно выражено. Мне на самом деле сейчас все безразлично. Но логика подсказывает, что наказать менталиста за такую «помощь» очень правильно.

Секунда шаткого равновесия, я влетаю в свое тело, и сразу же проваливаясь во внутренний Мир. Вместе с полупрозрачным Артемом.

Проваливаюсь внутрь себя, оказываясь посреди своего Мира. Рядом со мной, совершенно ничего не понимая, стоит Артем в облаке своих щупалец. Но мне не до него. В моем Мире нарастает давление Поля, потоки энергии сходят с ума. Становясь безумными горными реками у меня в сознании. Но я такое уже видел, а вот Артем нет. Его словно растирает между потоками. И сделать что-либо маг не успевает.

В другое время я даже с удовольствием посмотрел бы, как полупрозрачное нечто разлетается тысячами маленьких звездочек и гаснет, но не сейчас. Сейчас я всеми силами пытаюсь оседлать тот поток энергии, который сейчас бушует внутри моего пространства, и не уходит наружу. Краем сознания констатирую, что рассыпается силуэт мага, и откладываю пока. Не до него.

Пси чертовски много, я не успеваю сделать полностью своим хотя бы один поток энергии, не хватает сосредоточученности. Каждая точка внимания идет на контроль этого сумасшедшего объема нейтральной энергии.

Но такое я уже проходил. И алгоритм уже есть — подчиняю нейтральную пси, смешиваю — подчиняю больший объем, и так далее. Сколько это занимает времени — даже представить не могу. Да и есть ли сейчас, здесь, время вообще — не понимаю. У меня есть только этот алгоритм.

Открываю глаза. Я все еще в ускорении.

Рядом лежит тело менталиста. С девственно чистой сигнатурой. Вообще не представляю, как такое возможно — тело-то его живо.

Внутреннее спокойствие и какая-то кристальная четкость восприятия окружающего мира.

Замечаю знакомые разумы. К моей комнате медленно бегут, и скоро будут здесь Кошкин и еще четыре человека.

Тут же вижу живое тело Артема, лежащее рядом с ритуальным рисунком. В другой его руке вижу неприятную, но такую полезную, получается, книгу. Как бы мне не хотелось, но прочесть уже не успею. Хотя… Чуть больше пси в ускорение. Сигнатуры еще замедляются. Все внимание на телекинез — поднимаю книгу и быстро пролистываю. Совершенно непонятный язык. Но запоминаю страницы как картинки. Может быть позже смогу расшифровать? Не уверен, но ладно. Вкладываю книгу обратно.

Снова ставлю «скрыт» на разум. Сейчас он получается даже более монолитным, чем раньше, хотя казалось бы. Да и телекинез получается не таким, как недавно. Позже. Чувствую, что нужно как можно дольше сохранить это кристально четкое ощущение. Ныряю в себя. Отпускаю ускорение.

В комнату вбегают Кошкин, Савва, Васильев, пара охранников общаги, которых обычно то и не замечаешь.

Картина так себе. Я лежу без сознания в ритуальном круге. Новый маг-менталист, со странной книгой находится почти вне рисунка. Так-то понятно, что рисунок его, но это не добавляет нормальности. Оба, и студент и менталист лежат без движения. В общем, ритуал пошел не по плану. И это очевидно.

Кошкин сходу бросает плетение в воздух.

— Ритуал не работает, — быстро говорит. — Ничего уже не нарушим. Обоих в палаты под постоянное наблюдение. Осторожно, не повредите рисунок.

Целители кивают, помогают охране аккуратно поднять наши тела. И вместе с ними, выбегают в сторону больнички.

— Степанов! Вы срочно нужны в лицее. — успеваю услышать, как Кошкин вызывает действительно нужного специалиста. — Сейчас не до политесов. Бросайте все, на проходной вас встречу.

Больше услышать не успеваю ничего. Жаль конечно. Погружаюсь в себя, все равно ничего более интересного снаружи пока не будет. А вот внутри мне работы еще очень и очень надолго. Ведь я, кажется, прорываюсь.

***

Чуть позже, в известном, богатом кабинете.

— В каком смысле без сознания? — хозяин кабинета злится, но сдерживает себя, хотя точно не полностью. рядом со стоящим посетителем начинают дымиться стулья.

— Нашего ставленника взяли с поличным, при попытки провести ритуал из закрытого списка. С точностью пока не могут определить, какой, да и я не могу. Так же непонятно, откуда у Артема эта книга. Официально приобрести ничего подобного он не мог, в принципе. Такого рода литература запрещена к распространению, как особо опасная.

— У него доступ в мою библиотеку был. К нам ниточки ведут? — толстый маг за столом нервно пытается отрубить гильотинкой кончик сигары. Но раз за разом это действие срывается. — Дьявол! Зачем он вообще занялся какой-то ерундой?! Он в Смоленск-то должен был прибыть от силы день назад. Сколько он там в должности? Сутки? Двое?

— Меньше суток, Ваше Сиятельство. Он только начал принимать дела. — посетитель неопределенного возраста из полусогнутого положения даже не выходит.

— Вот именно! Зачем, а? — маг все-таки отрубает кончик, и нервными движениями раскуривает сигару. — Еще и хомяк сдох. — Показывает на пустую клетку. — Он меня развлекал, а теперь что? Вы вот меня радовать последнее время даже не пытаетесь, так что от него пользы было больше, чем от вас всех.

— Да, Ваше Сиятельство. — спокойно соглашается посетитель.

— Так что с ниточками?

— Сегодня обрубаем, Ваше Сиятельство. Уже отданы распоряжения. Официально менталиста порекомендовали из Коллегии иностранных дел. Он вроде как там был на хорошем счету и вообще работал на износ. Образцовый клерк, сразу после обучения менталистов — трудится в Коллегии.

— Кто знает, реальную историю?

— Я, вы, и работник Коллегии Игорь Минаев, чьим он числился подчиненным. Все характеристики и отчеты подписывались им.

— Мммм, хороший контакт. Не слишком ли расточительно?

— Нет, Ваше Сиятельство. Тем более, что контакт начинал уже все равно терять свою пользу. А вот расходы на него увеличиваются квартал к кварталу.

— Ладно, это твоя ответственность, твои люди, — внезапно успокаивается маг. — Тебе и принимать решение.

— Так точно, Ваше Сиятельство.

— Жалко-то как. Что еще?

— Артем не приходит в сознание. Штатные целители разводят руками. Второй, тот что студент, тоже. Одно сказать можно точно, что бы он там не хотел сделать — ритуал пошел не по плану, и не был закончен. Скорее всего, к этому склоняется расследование, Артем хотел сделать из студента незаметного раба. Тот бы ему рассказывал все что тому интересно, и тут же забывал об этом. В принципе правильное решение, не самому же Артему по лицею бегать. Вот только почему он так поспешил, и почему ритуал не удался, я к сожалению, смогу сказать только тогда, когда будет заключение расследования.

— Так, а второй контакт в Смоленске-2?

— Пока пустышка, Ваше Сиятельство. Охотники сдают много интересного, вот не днях опять же принесли что-то очень странное, но все это не то. Студенты в лавку за эликсирами не заходят.

— Эх. Неужели никто учиться не хочет? Не покупают усилители. Выродилось поколение. Упустили! Вот в наше-то время — пользовались любой возможностью усилить себя! Перед экзаменами эликсиры литрами пили. А эти, эх! — машет рукой.

— Так точно, Ваше Сиятельство! Что с лавкой? Закрывать?

— Да нет, скупкой же занимается, ну вот пусть и сидят там. Подумай, как бы все же заставить студентов посещать заведение.

— Открыть кабак, — пропускает смешок невзрачный. — Извините, Ваше Сиятельство!

— Ничего. — задумывается. — Ты знаешь, а это хорошая мысль. — Невзрачный даже поднимает голову и с удивлением смотрит на мага. — Ну да! Что ты смотришь? Студенты не только учиться любят. В общем проработай идею. Ладно, что у нас следущим?

***

Из кабака выходит, а скорее тяжело вываливается дорого одетый господин. За ним тут же выбегает еще один, одетый несколько более серо, подхватывает под руку богатого и аккуратно опирает его себе на плечо.

— Игорь, осторожжнее! — плохо связывая буквы говорит серый. И только острые взгляды говорят о том, что он не так пьян, как кажется.

— Вот люблю я тебю, Степашка. — Обнимает серого господин в дорогом, — Вот ничего не могу поделать! Ты настоящий друккк. Выручааааешь! — почти заваливается в сторону названный Игорем.

Серый подхватывает Игоря и ведет по улице. Тот то начинает петь песню, то снова виснет на сером, то пытается рвануть к прохожим. Но серый пресекает эти попытки, и неумолимо тянет Игоря по улице. Сворачивает в небольшой безлюдный переулок. Прислоняет богатого к стенке.

— Такое прекрааасное небо! — начинает петь дорого одетый. — Такие зееелеее…кхх…кхх… — резко прекращает. Пытается сделать судорожный вздох.

Серый споро обшаривает внутренние карманы богатого. Забирает бумажник. вытирает тонкий, похожий на спицу нож о дорогую одежду. Отпускает богатого, выворачивает свою серую накидку синей стороной наружу, и быстро выходит из переулка совершенно трезвым шагом.

На правой стороне живота богатого расплывается кровавое пятно из десятка ранений. Господин еще пару секунд стоит около стены, словно не веря в то, что это происходит. Ноги подгибаются и он падает на дорогу.