Адепт

Глава 21

Вот это неожиданно. Осматриваю пришедшую картинку у себя в разуме. Секунда ничего не решит, а я сейчас буквально притормаживаю внутреннее время на максимум.

Получается, что кольцо чем-то вроде управляющего артефакта еще выступает. Значит, все же не каждому такие преференции на входе в здание портала. Потому и получается скрыть информацию про себя. Интересно.

«Подверждаю!» — посылаю мысленный сигнал. Но ускорение не возвращаю в норму - наблюдать за медленным развертыванием портала перемещения завораживает.

Параллельно, растягивая время, я и за порталом смотрю и такую неожиданную информацию обдумываю. Да и карту сети порталов просматриваю. Так как получается, что внутри самого портала, с доступом к такому оттенку магии, я вызывать ее могу усилием воли, что и делаю. Словно это — основной функционал кольца. Кажется, оно выступает как некий бэкдор к системе.

Кручу и запоминаю карту. Не понятно пока в каких координатах она сделана, но думаю, нужно ее попробовать соотнести с подробной картой Империи. И лучше бы объемной — некоторые точки очень странно расположены.

А вот из открывшегося функционала кольца сразу же минимум три вывода.

Первый — моя голова только что становится одновременно и очень дешевой и нужной вообще всем. И в Империи, и, не дай боги, за границей. Причем Императору как раз, она в живом виде вроде как нужна меньше всего. Черный ход к нервной системе Империи это вообще не то, что позволит себе игнорировать хоть Император, хоть его противники. А я помню, что их у него очень прилично.

Второй вывод, не важный для страны в целом, а как для меня — важнейший, это то, что мой Род причастен к созданию сети порталов. Не может быть Такого ключа у левого человека. То есть фактически, я точно и быстро могу узнать имя своего Рода внутри портального здания. И, что несколько медленнее, но тоже, кажется, возможно — соотнеся имена создателей сети с существующими сейчас Родами. Но тут, опять же, нужно действовать аккуратно.

Ну и третий вывод, а скорее нулевой, просто потому что он не меняется уже полгода, получается из общих наблюдений. Пока я выезжаю на неожиданности. Как только меня смогут просчитать, способы заблокировать мои способности найдут точно. Вон, у Артема получилось, у Церкви — получается, в аномалиях, опять же, я помню свои ощущения. Может еще есть места искусственно созданные, где псионику тоже блокирует. Мне хорошо бы такие места или техники найти, и незаметно поизучать. Тут, кстати книга Артема тоже помогла бы. Правда, сначала нужно понять, что за язык на котором она написана. Странички-то я запоминаю.

Так вот, третий вывод не меняется еще с больнички Кощея. Нельзя показывать владение этим кольцом. И вообще, чем меньше людей знает о моем существовании — тем лучше. Хотя, конечно, по зрелому размышлению, не стоит себя обманывать. Раз к Кощею тогда заявились искать именно меня, то провести параллель с Максимом Рысевым большого ума не надо. Парень, который неожиданно выписывается из больницы, да еще в то же время примерно, когда пропадает дурачок-наследник — просто обязательно должен быть подвергнут проверке. А у меня еще такой удобный закрытый разум. Смешно. Меня спасает только закрытость городка, наверняка.

А с другой стороны — уже и не спасает. После приема у Императора, только ленивый и неумный подноготную не поднимет. Да, прием будет рабочий, да, не только для меня, уверен. Но это не важно. Всех людей, с которыми контактирует глава государства обязательно просвечивают насквозь множество интересантов. Так что паранойю Кошкина я, пожалуй, даже и поддержу.

Так-то, думаю, Император захотел поговорить со всеми акторами в той ситуации с рабами-молодыми магами, на кого указали его верные люди. А таких у нас — я, Ольга с командой и…и все, может еще Кощей, но тут я не уверен. Его развлечений в рабском загоне никто не видел, а я касался в разговоре с Матвеем только мельком, так что тут не факт. А вот Ольгу нужно вызвать по переговорнику. Может быть у нас будет неплохая команда, чтобы отбить нападение или решить проблемы в моменте, когда гостеприимство Императора уже прикрывать не будет. Вряд ли ее с командой вызвали бы в другие дни отдельно. Слишком ценно время главы государства.

Но все это, если я правильно понимаю цель своего вызова. Но даже если цель — интрига Императора и только, все равно, Ольгу, как представителя Прозоровских, тоже точно вызовут. Хм. А может получиться неплохо, и Борис чуть успокоится.

С врагами же у Императора тоже не так чтобы гладко. Система «Первый среди равных» работает хорошо только в первом поколении, когда эти равные друг друга знают и друг с другом не один пуд соли съели. Ну, край, во втором. А вот потом, уже с детьми детей — это все логически должно трещать по швам. А тут какое? Даже не третье. Пятое, без малого, от момента, как Пятна начали зачищать и использовать, а не только сопротивляться. И пятая же сотня лет от прихода магии в Мир.

Нет. Додавить вольницу тридцать лет назад точно не получилось, так что в грядущей войне с турками, а она точно плюс-минус в ближайшие лет десять будет, Император сделает еще попытку. И это его поданные-недруги понимают тоже.

Так что я, а точнее кольцо, стал бы в их колодах просто джокером. При этом, переходить на сторону противников Императора для меня просто невозможно. Ну не вижу я в их действиях конструктива. Скорее желание оторвать себе кусок побольше, или оставить таковой у себя во владении. Нет. На дистанции это сильно проигрышная позиция. Как мне кажется, централизация власти перед войной — это необходимость для государства.

Поэтому придется связываться с интригой Михаила Александровича. Иначе риски, через пару ходов, для меня неприемлемые. А в виде вроде как подконтрольного и лояльного товарища, на которого завязаны интересы государства можно вполне существовать. Правда, как минус, я не смогу в ближайшее время не только жениться, но и выполнить данное слово Коштеву, но тут есть еще люфт года в три-четыре по времени для исполнения — все же я довольно быстро развиваюсь.

Сейчас я еще слишком слаб для противостояния системе. Личностей, пусть и один-два раза, я могу спокойно игнорировать. Как показывает практика, на неожиданности я вытащу один-два боя с намного более сильным магом. А вот потом — меня просчитают. Как просчитал Коштев. То есть система меня купирует спокойно, если станет нужно.

Так что когда, а я теперь уверен, что это «когда», а не «если», всплывет информация обо мне, про которую пока только догадываюсь — я должен стать неизвлекаемым из интриги Императора. Пусть и на пару лет всего — мне, судя по динамике развития, этого времени должно хватить, чтобы стать сложно или очень дорого убиваемым. А вот наследники любого вида эту неизвлекаемость нивелируют. Даже наоборот, представлять наследников основателя-героя всяко проще, чем со мной договариваться. Императору-то не я конкретно важен в обоих случаях, а мой статус — наследника Рода, связанного с порталами, или основателя боярского Рода, в противоположном случае.

Правда, о том, что я, получается, имею отношение к порталам, Император не догадывается, слава богам. Иначе бы были совсем другие методы разработки меня. Менее нежные. Слишком это болезненный момент для Империи, это совершенно очевидно.

Отсюда вывод второго порядка — меня пытаются найти как наследника некоего Рода точно частные лица, и делают это в глубочайшем секрете. Так что можно спокойно играть свою партию. Частник, какой бы он ни был влиятельный, это все-таки не Империя. И, кстати, этот частник точно не имеет отношения к военным, полиции и Службам Безопасности — там везде есть своя разведка. Меня бы уже нашли и спрашивали с пристрастием. А тут только какие-то люди к Кощею приходили, и на этом вроде как все заглохло — не серьезно. Либо я не так важен. Но это понятнее станет, как отвечу на вопрос — кто я?

Оп, и тут же понимаю, что мы находимся где-то в другом месте. Понимание приходит только с помощью Аспекта. Внешне-то все остается абсолютно идентично. Те же помещения вокруг, такое же расположение, все вообще не отличается, даже воздух, кажется, в комнате остается тем же самым. Просто вокруг, в точно таком же здании, внезапно появляется ну очень много людей. Как бы не несколько сотен.

Серая стена портала начинает медленно выцветать. В обычном восприятии это скорее происходит в течении пары секунд, но я ускорение так и не сбрасываю. Но понять как и что происходит процесс тоже пока не могу, получается. Но что могу — запоминаю. Постепенно опускаю ускорение.

Серая стена техники окончательно развеивается, и зеленый номер на стене сменяется тем же, но красным.

— Максим, пойдемте, — слегка кивает на сменившийся цвет номера учитель. — Мы прибыли.

— Совсем незаметно! — удивляюсь. И я реально удивляюсь — никаких внешних эффектов перемещения вообще нет, или у меня не получается их почувствовать.

— Да, поэтому я и говорю — портал совершенно не похож на портал Полигона. Вообще как-то по-другому работает. — Кошкин направляется на выход.

— Интересно, кто создал такую удобную штуку? — следую за учителем к выходу.

— Да? Тут сложная история. — Кошкин открывает дверь в общий зал. Из которого нас почти сносит волной гомона. Через помещения портала проходят в обе стороны какие-то просто толпы людей. Военные, служащие, чуть задравшие нос аристократы, да даже веселящиеся компании в количестве пары штук наблюдаются. Движение очень очень интенсивное.

— Пожалуйста проходите, не задерживайте очередь, — встречает нас очень уставший служащий портала. Его принадлежность легко определяется по форме одежды — такой же как и в Орше. Да и вообще, вокруг довольно много портальных служащих. Причем, как просто помощников, так и охраны. Аспект мгновенно показывает мне очень напряженные сигнатуры десятка магов охраны прямо внутри общего помещения. И еще три звезды внутри самой портальной крепости.

— Действительно, Максим, пойдемте, — довольно по-доброму подгоняет меня Кошкин.

Киваю.

— Так что там со сложной историей? — уточняю у Бориса.

— Интересно, да? — чуть хмыкает маг. — Но я вам особо многого рассказать-то и не смогу. Хотя, конечно, это будет больше, чем можно узнать из открытых источников. Просто потому, что, например, мой учитель, Анатолий Филафеевич, свою руку к созданию этих порталов, по его словам, тоже приложил. Так-то порталы принадлежат императорской семье, на два трети. На треть — семье Тобольского князя. Они же и управляют открытием новых точек. Забавный момент в том, что юридически, порталы — это земля Тобольского князя.

— Это как? — неподдельно удивляюсь.

— А вот так, — хмыкает, теперь уже достаточно отчетливо, Кошкин. — Такой договор с князем Тобольским. Но как и в ситуации новых станций переговорников, а это тоже их изобретение, порталы ставят специалисты из Тобольска. И обслуживают они же. Служащие чаще всего местные, но тоже не все. То есть видимо, есть какие-то тонкости, которые другим магам не повторить. А я уверен, пытались.

— Неожиданно, — качаю головой. — Такую важную систему и не полностью контролировать.

— Ну не скажите, Максим, я тоже этот вопрос задал учителю, в свое время. Так он сказал, что контролирует как раз Императорский Род. И эксплуатирует он же, но вот ставят новые точки обязательно на земле княжества, и обязательно люди князя. Там какие-то принципиальные решения, и, подозреваю, без них это все просто не будет работать. Так что с родом Тобольского князя Императорский не только дружен, но еще и пылинки сдувает. Очень тот ему полезен. Думаю, при случае и породнятся.

— И что, все в этом Роду в порядке? — чуть усиливаю интерес. — Все спокойно для Империи?

— Да, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Все в порядке, друг к другу в гости ездят, своими делами занимаются. Максим, Тобольские князья самые охраняемые персоны в Империи, не считая Императорской семьи. Что у них может случится?

Ну вот и хорошо, я вряд ли имею отношение к Этому Роду, получается. Вряд ли исчезновение наследника осталось бы неизвестным в Империи. Минус один.

— А еще кто участвовал в создании? — копаю, пока горячо. Пока Кошкин спокойно отвечает на эти вопросы, и пока интерес оправдан. Может, немного настойчиво, но, подозреваю уже, что в свободном доступе я такой информации не найду.

— Ну, саму идею придумали, как рассказывал учитель, дед и отец князя Тобольского. Анатолий Филафеевич, с его слов, только на последних стадиях подключился, очень он дружен был с отцом князя. Дорабатывали уже много других магов. Там кроме самого князя и моего учителя отметилось еще десяток магов, начиная от приемного сына князя, и заканчивая четверкой первых учеников Филафеевича. Работы там, как ты понимаешь, было много.

— А узнать, кто участвовал можно? Мне интересно, кто из них, чего потом достиг, просто проследить как развивалась мысль. Это же невероятный прорыв.

— Вы знаете, Максим, подозреваю, что найти эту информацию можно. Но вряд-ли это станет для вас простым делом — Тайная Экспедиция наверняка секретит все что важно для существования Империи. А порталы за последние тридцать лет, становятся крайне важными, — Кошкин кивает на спешащих по своим делам военных и служащих вокруг, как бы иллюстрируя свои слова. — Так что уверен, что информацию по ним секретят всю. Включая самую вроде бы и бесполезную.

— Понятно, — почти не скрываю своего разочарования. Пусть и легкого. Все же уже четвертая тропа меня ведет в сторону Тобольска. Ответы, похоже, все там — вот совсем не удивлюсь. Слишком уж часто нити обрываются на этом княжестве.

— Пойдемте, Максим, — чуть поторапливает меня маг. — Нам за сегодня еще много чего успеть нужно.

Киваю, и тоже чуть ускоряю шаг, подстраиваясь под Кошкина.

Выходим из общего помещения портала, и по круговому коридору довольно быстро доходим до похожего помещения-предбанника, какой был в Орше. Только тут он значительно больше. И это чуть ли не первое отличие от крепости рядом с Пятном. Тут мы входим в зал метров пятиста площадью. Ну это и понятно — тут уже появляются и встречающие, да и народа вообще становится значительно больше.

Хм. Неожиданно, но, в принципе, понятно. Узнаю знакомое.

Идем в сторону выхода.

— А вот и мое доверенное лицо. Именно с ним вы пойдете во дворец Императора, — довольно говорит Кошкин.

— Здравствуйте, Клавдия Сергеевна! — с удовольствием улыбаюсь знакомому человеку. — Рад вас видеть!