Адепт

Глава 2

Задумываюсь на пару минут. Не, нормально. У нас до того момента, как ксеносов стало сложно выковырять с планеты, прошло лет десять по оценкам «умников». Они, конечно же за критерии брали скорость развития новых Гнезд, так что оценки довольно приблизительны, но все же. С другой стороны, ксеносы неразумны, или разумны как-то сильно по-другому, и все время строят Гнездо по одной и той же примерно программе, с поправкой на условия, конечно же. Но при этом — разумные точно их цель. Вот такой парадокс. Может не конкретно люди, но других разумных нам на планету тогда не завезли, проверить не на ком.

«Умники» это быстро поняли. Животные переставали интересовать любое Гнездо с определенного уровня развития. А это плюс-минус несколько лет. То есть алгоритм, как я помню, начинается с развития до первой стадии, это год. Потом каждые полгода основание нового Гнезда. Вот как раз такие монстры, как этот рейдер, первоначально и зачищают территорию под новое гнездо. Всегда разные по внешнему виду, но такие одинаковые по повадкам и возможностям. Может и тут ксеносы идут по тому же алгоритму?

Я основательно погружаюсь в размышления.

Кстати, тварь, похоже, не использовала магию. Тут вопрос в том, что почти всё население Пятна, в том или ином виде использует магические способности. А эта — нет. Те способности, что она показала — характерны для «рейдера» и в моем мире. Я, собственно, так его и узнаю. Просто пока мы научились сбивать им свертку пространства, такие ксеносы рвали наших псионов за милую душу — быстрая, сильная, верткая и невероятно защищенная. Без ускорения, так-сети, молнии и понимания, когда она «прыгает» — нас бы там всех и положили бы. Примерно за два-три «прыжка». Кстати, Борис же пробивает доспех твари. А Ольгины баффы Стасу позволяли быть наравне по скорости с «копиями», так же как и магам.

Вообще, получается, из магов нормальную замену группы зачистки собрать можно. Все же «рейдер» хоть и не самая сильная тварь ксеносов, но точно самая опасная. А тут, мы ее раскатали вшестером, и очень быстро. Да, были предупреждены, да — «рейдер» раскрыться особенно не успел, повезло еще, да и броню быстро пробили… да, все так. Но ведь уничтожили же.

Осталось понять — сколько у нас времени.

Прикидываю, смогли бы мы его разобрать той группой, из моего мира. И получается, что смогли бы, наверное. Но не сразу. Так быстро проковырять основной доспех псионикой бы не получилось точно, раз. То есть только кинетика, а это долго. Конечности она во второй раз бы уже не подставила. Тут повезло конечно, да и «дыра» в броне уже помогала.

Замедлить ее псионикой тоже бы не получилось, к этому воздействию именно «рейдеры» сильно имеют сопротивление, но и сами почти менталом давить не могут. Обратная сторона защищенности. И это два. А тут тварь «сон» основательно с «паутинки» собрала. Значит уязвима именно к такому. С другой стороны, «сон» в паутинку я вкладывал с магией насыщенной пси. То есть против магических техник ксеносы определенную уязвимость имеют. Хм. «Ужас» же действует так, как и положено, только сильнее на порядок, «молния» тоже. Значит и другие магические структуры пси будут усиливаться. Может поэтому «сон» ее взял? Но пока не проверить. Нужны испытания, хотя бы и на животных.

Мне нужно попасть в Пятно без наблюдателей.

Ничего, недолго осталось — почти прорваться на следующий уровень взаимодействия с пси мне почти удается еще месяца полтора назад. Не хватает энергии. А вот сейчас — с освоенным зельем Разума, с отличным давлением в этом месте, я просто уверен, что остается недолго до момента полноценного прорыва. А там — второй уровень Печати. И тогда в Пятно я пожалуй смогу и один иногда ходить. Точек внимания будет хватать на охрану, на защиту, на атаку, да и на убежать — тоже хватит, если уж все пойдет не по плану.

А вот стихийные магические проявления ксенос все-таки игнорировал. Ну, кроме кольев — усмехаюсь про себя. То есть, магия, возможно, для пришельцев все-таки тоже является чем-то нестандартным — не используют ведь, даже вроде бы интуитивную Измененных животных. У первоначального варианта этой рептилии не могло не быть чего-то атакующего. Хм. Не из чистого же леса тут шестиметровый динозавропаук появился? Не, это бред.

Смотрю на уже основательно выпотрошенную тварь. Нового Гнезда уже не будет, получается. Хоть это хлеб. Ладно. Что там дальше?

Дальше у гнезд снова развитие — наращивание уровней в глубину, плотный контроль территории, и в параллель, начальные попытки захватить разумных. Несколько лет, пока не наберут критической величины членов Роя. И только тогда происходит стремительное развитие Гнезда. Когда начинается и бурная экспансия, и вообще все «радости» контактов с ксеносами.

И кристаллы-наркотики это только один из таких способов. Еще, как помню, «теневики» в заброшках поселялись, например. «Зов» опять же. Но это здесь вряд ли сработает — слишком жители привыкли, что из Леса всякая хтонь может вылезти в любой момент — не поверят.

Так что тут — есть определенная надежда. В Пятно простые люди не ходят, и даже контрабандисты стали бы пропадать в товарных количествах — государство обеспокоилось бы. А тут нет. Тишина. Значит как минимум для этого Гнезда — эта фаза начальная.

Кристаллы появляться стали года два как, и это хороший ориентир — ксеносы начинают нуждаться в разумных. Значит, есть еще несколько лет. Первые зараженные уже срываются, но их мало, чтобы образовать, или массово уйти в Гнезда. Даже у нас потребовались два года примерно с первых срывов, чтобы они стали массовым явлением. Но у нас были города-миллионники, где не заметить пропажи кучи народа довольно легко. А тут вроде бы что-то быстро противопоставлять сорвавшимся могут. То есть случаи еще не массовые. Норм. Да и города все-же не десятки миллионов людей. Поразреженнее здесь население, что очень хорошо. Ладно.

Получается, пока аккуратно выдыхаю, и, вернувшись, очень быстро начинаю искать информацию по «срывам» и пропажам людей. Объяснить это можно легко — про «срывы» рассказывает Матвей, а пропажи меня естественно интересуют, как пострадавшего от людоловов. Так что понимание динамики развития продаж людей меня может интересовать.

Информацию мне точно предоставят, Матвей сам проговорился, что он знает о статистике, которую мне искал Моисеич. И более того, предоставят с радостью — вдруг ещё чего нужного им накопаю. А я накопаю.

И вот если все вот это покажет неприятные результаты, то тогда конспирацию побоку — тогда нужно бежать и выкладывать все что знаю, благо контакты есть. Правда все сложно станет потом. Хм. Надо еще про пророков тут поискать, что есть. Мало ли, вещие сны какие-нибудь. Вот Людочка говорила про какую-то гадалку — можно напросится как раз. Хм. Звучит как план.

Раз нет сообщений, паники, люди занимаются интригами, а не сплочением, то пара лет точно есть. А может и больше. Надо смотреть. Мир-то информацией обменивается медленно, может где уже все плохо, а мы просто не знаем.

А еще, надо озаботиться контактом с шаманами. Есть шанс, что им как раз опасность объяснить смогу — местные же маги не поверят просто. Проверить-то нечем. Они даже в своих очках проявления пси видят ну очень плохо, на грани ошибки.

— Максим, поднимитесь, пожалуйста. — Ко мне подходит Борис. Довольная рыжая магиня отходит к работающим Стасу и Павлу. — Как вы себя чувствуете?

— Не понимаю пока, — прислушиваюсь к себе. Дышать тяжело, и это не усталость. — Похоже что-то себе отбил. Но вроде, без переломов обошлось, щит сработал.

— Хорошо. Постойте пожалуйста, — быстро формирует свой измененный диагност. — И еще минуту.

Кошкин быстро пробегается по данным, это просто видно из его погружения, потом что-то для себя уточняет.

— Ольга! — оборачивается. — Подойдите пожалуйста.

Девушка быстро подходит.

— Сформируйте пожалуйста среднее исцеление, Максиму. С упором на заживление трещин в ребрах. Это не срочно, но лучше пораньше, будьте добры.

Ольга с тревогой бросает взгляд на меня. И тут же начинает формировать конструкт. Даже не уточняет диагноз у Бориса.

А я осознаю, что с момента смерти твари проходит всего несколько минут, вряд ли больше, а Стас, и вроде бы валявшийся недавно Павел, уже начинают разбирать монстра на запчасти, и делают это очень быстро.

— Максим, прислушайся пожалуйста к лесу. У нас могут быть такие же гости? — задает вопрос Ольга.

— Конечно же нет, — успокаивающе, как ему кажется произносит Борис. — Иначе Максим не был бы так спокоен. Ведь так, ученик?

Удивляюсь, как быстро Кошкин начинает считывать мое поведение, думаю, еще с Полигона. Но он прав.

— Нет, Оль. — качаю головой. — Учитель прав. Этот монстр всех в округе далеко распугал. Тут сейчас даже мелкой живности нет.

— Хорошо. Просто это, слишком крупная тварь. Таких так близко к городу быть не должно. Нужно сообщить в Дом. Видимо нужно собирать рейд, раз так близко начали подходить крупные обитатели.

— То есть это нормальный обитатель? — киваю на рептилию. — В ней ничего странного нет?

— Да вроде нет, — с сомнением говорит Ольга. — Тебе нужно побывать в Доме, в зале общей информации. Там есть краткая информация о тех Измененных, на которые либо брали контракты, либо убивали на подступах к городку, в фортах. Там много порождений кошмаров, Макс, и это не преувеличение. Когда у тварей начинался Гон, из леса много кто выходил, вылетал или выползал. Так что городские охотники много с кем сталкивались. Гон прекратился несколько лет назад. До этого времени он был не только ежегодным, но и прогнозируемым. Так что форты стоят не для украшения.

— А сколько лет назад прекращается этот Гон? — уже подозревая ответ спрашиваю девушку.

— Около двух. Мы как раз приехали в Смоленск-2, — Ольга заканчивает формировать конструкты, и меня словно сдавливает на десяток секунд. — Сейчас пройдет, Максим. Так вот, мы только приехали в город проходил один из последних. Правда Мих говорил, что Гон уже давно на спад шел. Уже лет десять даже не каждый год, и ослабевал тоже. Но раз такие монстры начали подходить к городу, то надо сообщить.

— А что необычного в этом монстре? — не отпускаю тему. — Ведь мы рядом с поселком, и говорили же, что тут бывают опасные встречи.

— Да, только опасные для этого пояса Пятна, Максим. Очевидно же, что это животное — откуда-то поближе к центру. Им тут плохо, вне своего ареала они дохнут.

— Слушай, а кристаллы в местной живности тоже начали попадаться примерно тогда же, как говорил Стас?

— Дались тебе эти кристаллы, Макс. С них одни убытки, — видимо вспомнив что-то неприятное, поджимает губы девушка.

— Пока никто не знал, что эти кристаллы рассыпаются песком, мы в рейд за дичью ушли, — смеется Павел, Стас тоже сдержанно улыбается. — Как уходили — они стоили примерно по весу золотом. Как же, редкость неимоверная! А как вернулись, оказалось, что кристаллы эти начали рассыпаться у всех за пару недель. А мы шарились почти без еды и отдыха эту декаду, и ведь добыли целых четыре кристалла! Вернулись победителями, чтобы узнать, что эти кристаллы больше никому не нужны. И через пару дней понаблюдать как мечты на экипировку и полный алхимический сет на выход, рассыпаются почти белым очень мелким песком.

Внезапно все эти кристаллы перестали быть устойчивыми. Ну, а мы получили прекрасный урок.

— И что, никто не знал, что они рассыпаются? — удивляюсь. Так-то я понимаю, почему — кристаллы пси-активные, как только пси в них заканчивается, они становятся нестабильными. То есть можно их держать по чуть-чуть вливая пси, но местным откуда это знать?

— Так они и не рассыпались. Мы когда в Смоленск-2 приехали, про кристаллы никто ничего не слышал. — Разбирая остатки зубов рептилии вспоминает Паша. — Потом из рейда вернулся отряд. Потеряли двух человек, принесли радужный кристалл, очень красивый. Его фотография до сих пор в Доме висит. Его тогда купили за какие-то непредставимые деньги.

— Радужный, ты не ошибаешься? — удивляюсь. Радужный может быть только у маток. И они без охраны не ходят. Не могла малая группа охотников уничтожить такое.

— Да не, не ошибаюсь, — пожимает плечами Павел. — Это бывшие военные были. У них в отряде две стабильные звезды до выхода того злополучного было. Вернулось семь человек. Продали два темно синих кристалла, радужный, оставили описание боя, и расформировались, а ведь до пятого пояса доходили. Очень их подкосила смерть трех членов отряда. Они ж лет двадцать до того момента были вместе. Да и жили большой семьей, похоже. Может и сейчас где живут. В общем не наше дело, но уехали они сразу же, как деньги получили. А гильдейские, увидев успех, как с цепи сорвались. Месяца три, наверное, да, Стас? — парень кивает, не прекращая, впрочем, вырывать зубы из челюсти, и складывать их в отдельный мешочек.

Так, точно не ошиблись. Синие — это охрана. Только их три кристалла должно было быть. Но, может не нашли, или уничтожили. Но это конечно результат. Нужно получше узнать про этих ребят. То есть сейчас на два, получается, Гнезда меньше должно быть. То есть в самом худшем случае Гнезд сейчас — три. Или вообще два. Так.

— Ну вот, только таких же больше не попадалось. Все поменьше, да похуже. Но и их брали. Вот, а потом мы тоже решили поучаствовать. — Смеется Павел.

— Я решила. Не выгораживай. Вы против были. — Ольга чуть надувшись, но с почти появляющейся улыбкой добавляет. — И вот представь. После почти двухнедельного рейда, грязные, но счастливые, мы заваливаемся в Дом Охотника, сразу в бар. Там с порога, как принято после очень удачного рейда, проставляемся всем присутствующим. Ну мы же добыли четыре кристалла — это невероятная удача по тому времени была, что б ты понимал, Макс! Сравнимо с доходом за последний наш с тобой рейд, если что. И представь сначала тишину в баре, когда мы, перебивая друг друга, рассказываем как мы добыли кристаллы, потом лица охотников, которые уже успели за нас порадоваться и выпить кружку. Ну, а на закуску — наши, когда нам рассказали, что вот это вот теперь ничего не стоит. — Не выдерживает и хохочет девушка. — Неделю уже как. Не поверишь, но охотники нам собрали немного золотых тогда. И даже отпаивали в том же баре. Стыдно было ужасно. При этом, мы же определенно герои. Кристаллы это же точно опасные твари. Мы тоже в третий пояс зелеными, по сути новичками, за ними сунулись. И вот так это все обернулось.

— А еще кто в пятый пояс ходит сейчас? — спрашиваю немного не в тему. Если оба гнезда искать, то только там.

— Сейчас? Нет. Очень редко. Смысла нет. — говорит разгибаясь Стас. — Те охотники просто были военными, им рисковать не привыкать, особенно, если риск взвешенный. Да и деньги были нужны, думаю. А так? Думаю, туда если кто и пойдет, то не из-за денег. Это просто не бьется в соотношении риск-деньги.

— Не-не, Максим, — Ольга с беспокойством смотрит на меня. — Не надо тебе туда, ты что задумал?

— Нет, конечно же не пойду в ближайшее время. — соглашаюсь с девушкой. — Но прошу, если кто будет говорить про тварей оттуда, дайте мне знать пожалуйста.

— Хорошо. — меня отпускают тиски техники. — Все, Максим. Ближайшие полчаса резких движений постарайся не делать. И съешь паек — костям нужно то, из чего они восстанавливаться будут.

— Это хорошая идея, — кивает головой Кошкин. — Максим, давайте вы возьмете паек, и мы отойдем недалеко. Нам с вами нужно обсудить один немного не своевременный, но мне жгуче интересный вопрос.

Удивляюсь. Но именно эту последовательность действий и воплощаю в жизнь.

— Присаживайтесь, ученик. — Борис тоже присаживается за стол. Вокруг внезапно мутнеет сфера нескольких метров в диаметре. — Я поставил защиту от подслушивания, Максим. — Я внимательно смотрю на мага. Тот расслаблен, никаких агрессивных действий не предвидится. Ну хорошо. — Максим, — немного мнется Кошкин. — Будьте добры, расскажите мне, это в ваших интересах, я чуть позже объясню почему, каким образом, вы смогли воспользоваться родовой техникой Тобольских князей?