Адепт

Глава 4

Надо же, а мне этот товарищ кого-то напоминает. Подхожу ближе к молодому худому мужику, лет тридцати пяти, как уже становится неплохо видно. Короткий ежик волос, пара шрамов. Ну впечатление повидавшего что-то человек создает.

В фоне мужик спит. Теперь можно сказать, что «сон» тоже проверен на людях. Аккуратно переворачиваю гостя. Оружия нет, одежда старая… хм, хотя нет, не старая — скорее старого фасона, словно он решил пойти на костюмированный бал, а оказался в Пятне. Кожаные перчатки, тяжелые ботинки, пояс. Какие-то металлические вставки в верхний…ну кафтан, наверное. Небольшой, выглядящий еще более старым мешочек на поясе, в котором угадываются, судя по ощущениям, разряженные артефакты, — очень легкое, почти остаточное чувство магических нитей. От мужика никакой опасности не исходит. Тем более непонятно, как этот человек оказался так далеко от города — места-то тут не безопасные.

Нет, человек мне точно не знаком. Но кого-то напоминает. На минуту обращаюсь к своей небольшой, в сущности, памяти. За последние три месяца я вроде не с кем похожим не говорил. Ладно. Чуть позже пойму.

— Стас, — машу рукой, — давай в лагерь его! Не стоит тут оставлять. Вокруг хоть никого и нет, но что к утру будет — я не знаю. Как бы кто из животных не позарился, а постоянно обновлять «паутинку» не хочется совсем.

Стас подходит. Даже поверив мне на слово что вокруг никого, он все-же сначала, старается убедиться в этом сам, и только потом идет ко мне.

Вдвоем мы спокойно дотягиваем молодого мужика до костра, и укладываем рядом.

— Что с ним?

— Спит, — пожимаю плечами. — «Сон» в модификации Кошкина. Не знаю сколько в этом состоянии пробудет. Но до утра точно — он на себя два «сна» активировал.

— Может Ольгу позвать? — Стас оглядывается на палатку.

— Не, не стоит. Мы его не знаем, мы его не звали. Сон у него нормальный. Вроде не ранен. Выглядит вполне здоровым. Ничего, утра подождет. А Ольга все же сегодня уже выложилась. Пусть отдыхает. — Ухожу к месту где гость упал. — Пойду, лучше охранный периметр восстановлю.

Восстанавливаю «паутинку», а заодно, смотрю на виднеющиеся в темноте первые стены поселка. Так-то он уже рядом. Пройти через пустырь, через мелковатую болотину, и вот уже и пришли. Там примерно и останемся еще на день. Пока Кошкин с Клавдией поле аномалий посмотрят. Там нужно-то только полкилометра от силы протестировать и нанести на карту, а Дом будет нам, точнее им, очень благодарен. Это как раз тот случай, когда деньгами лучше было не брать, и не взяли. Да и графу невместно так-то. Сюда-то они пришли очевидно ради совсем другого. Стараюсь даже слегка не обращать внимание на палатку Кошкина. Палатка-то Рыжей совсем пустая стоит. Ладно, поселок — это дело завтрашнего. Пойду опять в работу. У меня уже пару дней есть чувство, что для прорыва не хватает какой-то малости, буквально легкого толчка. Я это чувствую.

Утром для меня начинается плавно. Спать я так и не ложусь. Но погружение в себя стараюсь сделать как можно полнее, даже точек внимания снаружи оставляю всего пару. Только чтобы успеть отреагировать на нарушение периметра и если позовет Стас. Все остальные — на работу с пси. Времени тут я проведу не так уж и много, нужно использовать эти часы по-максимуму. А отоспаться я и в Лабиринте смогу. Там даже лучше получится.

Постепенно прихожу в себя. Проснувшегося гостя я веду с момента, как он садится около костра, просто поднимается с места где лежал, оборачивается к костру и всё. Но к его чести, ни звать никого, ни обращать на себя внимание гость не собирается. Терпеливо ждет, пока не проснется лагерь. И в эмоциях у него примерно такая же пустота. То есть человек полностью поглощен ожиданием. И это как-то даже интересно.

Выходит Ольга. Удивляется новому лицу. Но поскольку его аккуратно контролирует взглядом Стас, то спокойно подходит к молодому мужику, и что-то выясняет. Эмоций у гостя так и не появляется. Безмятежное какое-то состояние нейтрального спокойствия.

Угу, диагностика. Быстро Ольга решает уточнить статус человека. Озадачена. Вроде бы ничего не находит, видимо. Ладно, пора мне «просыпаться».

Открываю глаза. довольно медленно потягиваюсь, пропуская через тело энергию все быстрее и быстрее. Мышцы, связки все очень быстро приходит в рабочее состояние. Выхожу из палатки.

— Здравствуйте, — подхожу к гостю.

Тот приподнимается. Делаю успокаивающий жест.

— Здравствуйте, — соглашается парень. Сейчас даже кажется, что товарищ чуть помоложе, чем показалось ночью. Хотя… Нет. Точно нет. Просто худощав очень. — Спасибо, что не оставили в поле.

А он, похоже, даже не понял, что «сном» был атакован.

— А то сил не было ни противостоять, ни «постучаться». — А, нет, понял. — Я даже среагировать не успел.

— Не за что, — пожимаю плечами. — Расскажете, как вы тут оказались?

— Это сложный вопрос. Смотря что вы имеете ввиду под «тут»? — мужик непроизвольно улыбается. Агрессии в нем нет совсем, и такое поведение не воспринимается как вызов. А вот как шутка — уже да.

— Ну, давайте начнем, с тут — в нашем лагере, — усмехаюсь.

— Вы меня принесли, наверное, — улыбается. Так-то оно конечно забавно, но мой запас дружелюбия начинает понемногу иссякать.

— Можете поподробнее? — уже чуть меньше улыбаюсь.

— Виноват, — слегка смущенно гасит улыбку в свой кулак мужик. — Давно с людьми не говорил. Отвык.

— Ничего, — все еще ожидающе смотрю на гостя.

— Интересный у вас мундир, — подходит к костру Кошкин. — Лет десять такие уже не носят.

— Десять лет? — удивляется гость. А вот в фоне все то же безразличие. И немного какой-то жажды. — Это много.

— Еще бы, — чуть усмехается Кошкин и аккуратно делает шаг, перекрывая взгляд на палатки. Ну точно, проработанная схема. — Максим, вы у нас руководитель выхода. Когда мы отправляемся поближе к нашей цели?

За спинами, чувствую сигнатуру Рыжей, которая почти мгновенно проскакивает в свою палатку. Подозреваю, что вижу этот маневр только я. Борис со значением на меня смотрит, он-то тут как раз за отвлечением внимания, получается. Ну а я даже немного нарочито, отворачиваюсь от нашего временного жилья. Кошкин чуть кивает.

— Думаю как позавтракаем, Оль, возражения есть? — спрашиваю главу наших наемников, что ли. Девушка качает головой. — Ну вот значит так. Так давайте поподробнее, — перевожу взгляд на гостя. Кто вы, как тут оказались. Почему решили заглянуть к нам на огонек?

— Я из города, заблудился немного, — говорит гость. — Порвал всю одежду пока ночью бежал. Потом наткнулся на небольшой склад вон в тех развалинах, — кивает на поселок за болотиной. — Переоделся, и пошел искать дорогу в город. Увидел вас, и решил присоединиться. Тем более у меня есть деловое предложение, — со значением поднимает палец вверх.

— Да вы что? — качаю головой. В принципе, мне уже кое-что понятно. — А какое?

Проснувшийся, и приведший себя в порядок Павел раздает всем пайки. Предлагает и гостю, но тот отказывается. Что ж, еще одна монетка в копилочку.

— Большое спасибо, — улыбается. — Я не очень хочу. — Оборачивается ко мне. — Хорошее предложение. У меня тут есть четыре ящика. Нужно их в городок тут рядом доставить. Возьметесь?

Ольга с недоумением смотрит на меня, учитель тоже хочет что-то сказать. Но я успеваю первым, глазами показываю, что все нормально.

— Конечно! Мы вам поможем. А чем вы можете заплатить?

— Вот! — радостно говорит мужик. В эмофоне все такая же благостная тишина. — У меня там в развалинах и оплата есть. У меня много кристаллов. Они дорогие. Только помогите, а?

— Поможем, поможем, — улыбаюсь. Ну, в общем, тут все понятно. Но место узнать надо в любом случае. — Сейчас покушаем и пойдем, хорошо?

— Конечно, конечно. Я так рад, что вас встретил! — мужик отворачивается к огню, и опять погружается в ожидание.

Ольга с некоторой опаской смотрит на меня, потом на мужика. Я показываю ей жестом — все нормально, верь мне. Кошкин тоже видит этот жест и прерывает себя на вопросе. Киваю ему.

— О! Завтрак! — подходит к нам Рыжая. — А чего вы все такие сложные? А? — оглядывает нашу группу магиня. — И кто этот парень?

— Это наш гость, — улыбаюсь, и показываю глазами Кошкину, чтобы он перехватил Рыжую. Борис взглядом показывает на гостя, почти спрашивая — Опасен?

Нет. Точно нет. — так же жестом отвечаю.

Ольга и Стас видят нашу пантомиму, и немного расслабляются.

Подходит и Павел с еще одним пайком. Протягивает его Клавдии.

— Пока только это, как на день на стоянку встанем — у нас и мясо будет. Подождем?

— Конечно! — Рыжая тут же переключается на Павла. — А что еще в меню?

Ребята уходят в обсуждение предстоящего пикника, и сглаживают напряжение, которое виснет сейчас между нами. Но я сказать не могу ничего, иначе потом не найдем.

Перекусили, собрали палатки, что сделать получается одним движением. Удобно, что сказать. И через полчаса, не больше, мы оказываемся готовыми к выходу.

— Ведите, — обращаюсь к мужику.

Тот кивает, одним движением поднимается на ноги, и приглашающе машет рукой.

Спокойно иду первым. Вокруг никого так и нет. Это знаю я, знает Кошкин, да и проводник наш тоже знает, я уверен.

Быстро, практически не останавливаясь проходим болотистый пустырь.

— Ой, вы старайтесь здесь след в след идти, — дружелюбно говорит мужик. — Тут опасно по сторонам, но вы не обращайте внимания, хорошо?

— Да, конечно! — отвечаю за всех. Оборачиваюсь. — След в след. Нас точно проведут. — За мной идет Стас. Он кивает и передает эту информацию дальше.

Идем недалеко, но неприятно долго. И, боюсь, в полной мере только я представляю, что происходит по краям тропы. Местами Аспект сходит с ума. Пропадает, и я чувствую его за десятки метров, местами словно наслаивается сам на себя, иногда сворачивается, где-то просто отказывается работать. Мы, похоже, проходим мимо большинства разных совершенно аномалий. Всех их объединяет лишь одно — они все невидимы.

Кошкин уже давно идет в очках охотников. И похоже через них видно довольно немало, он, да еще Ольга, в таких же очках — вот мы трое и можем понять, куда нас ведут таким сложным путем. А я так и понять чуть больше остальных, я уверен. Ладно.

Через четверть часа блужданий, мы останавливаемся у небольшого полуразрушенного строения.

— Вот, тут мои ящики. Поможете? — с надеждой смотрит на меня.

— Ну конечно, — говорю. Заходим внутрь и я тут же кастую давно заготовленный магический «сон», только в последнюю секунду наполняя его пси. Мужик мешком оседает на пол.

— Теперь объяснишь? — Кошкин без удивления смотрит на спящее тело.

— Конечно! — отступаю я от проема.

В глубине помещения насыпана гора кристаллов.

— Это то, что я думаю? — заходит в помещение маг. Протягивает руку к кристаллам.

— Я бы не стал их перебирать. Я не знаю, как они активируются, но активация не должна быть сложной. Эту гадость и обычные люди употребляют.

— Оппа! Это мы удачно зашли! — Павел не может сдержать слов. — Тут же золотых на пятьсот.

— Ага, — подтверждаю я. — И это все, мы прекрасно уничтожим.

— То есть все-таки кристаллы навыков. — Утверждает Кошкин. — Ну, объясняй.

— Помните я вам пытался вчера сказать разное?

— Да, — Борис оглядывается на членов отряда, которые входят в довольно большое помещение.

— Ну вот так, — киваю на кристаллы, — они и размножаются. Вот этот — показываю на нашего проводника, — попал полностью под власть кристалла, вы же видели, он общается нелогичными фразами, но он вел себя почти как человек. Но только почти. Если не задумываться, то даже и не заметить было. В принципе, — снова киваю не мужика, — он свою задачу выполнил, привел сюда. Теперь по логике тварей мы должны вот это вот все забрать в городок. И сколько-то по пути активируется. Сколько — не важно. Даже один — они в выигрыше.

— Ммм. Максим, а есть что-то еще важное? — Борис нервно оглядывается. Находит взглядом Рыжую, и тут же расслабляется. Вообще-то реакция правильная.

— Если бы я хотя бы чуть-чуть дал понять твари, что она раскрыта, то он бы спокойно ушел, а вот эту кучу мы бы и не нашли никогда. А нашел бы кто другой. Это первое, а второе — тут должна быть еще парочка теневиков. Но они скорее всего в более-менее целом доме обретается. Это все не очень опасные существа. Но для неподготовленного все может закончится не очень. Так что теневиков тоже нужно уничтожить.

— Хорошо, что с этим? — показывает на гору кристаллов.

— А что с ними? Это под уничтожение, благо несложно, Клавдия Сергеевна, сможете немного температуры тут вокруг кристаллов подать? Огня, я б сказал.

— Конечно! — Девушка только радуется развлечению, и вокруг кучи кристаллов начинает дрожать воздух.

— Ладно, Максим, — довольно мрачно для себя, говорит Кошкин. — Считайте, что свою точку зрения вы мне показали наглядно. И в ваших поисках, я вам помогу, чем получится. Предлагаю это обсудить уже в лицее, хорошо?

— Конечно. Кстати, — вспоминая о просьбе кладовщика, говорю Кошкину. — Я на десяток минут отлучусь. Извините, что пришлось вести вас всех сюда, но иначе он бы не поверил. И мне нужен этот человек. Мы можем его вытащить отсюда? — Павел и Стас, грустно вздохнув, кивают. Ну да, тащить придется им.

Я вспоминаю карту кладовщика, и понимаю, что нужное здание, буквально следующее по улице.

Дома-то развалины, но при этом, какое-то подобие заросших улиц тут есть.

Аккуратно выхожу из домика, и иду внутрь соседнего здания.

Захожу.

Сигнатуру «теневика» я засекаю еще когда разговариваю с Борисом. Я правда не уверен, что это именно он. Но сидящую засадную тварюшку в соседней комнате обнаруживаю. Так что при входе сюрприз не получается, и тварь я встречаю молнией. И вроде бы несильная техника, но «теневику» и такой за глаза. Опадает мешком картошки. Ладно, это не так важно. Эти твари страшны только когда про них не знаешь. А так — легкие цели.

Внутри домика висит темно синяя капля. Огромная. И вроде бы даже двигающаяся. А вот под ней вижу искомый браслет рядом с трупом. Причем труп, словно вчера сюда положили. И вот из-за странной капли, состояния трупа, да и вообще, приближаться к браслету совсем не хочется. Ладно.

Аккуратно нащупываю браслет Аспектом. Точно магический, но сказать что он делает даже близко не могу. Да и разряжен в ноль.

Начинаю по чуть-чуть выводить браслет из-под капли, и становится понятно, что эта капля свешивается именно в сторону браслета — я начинаю вытаскивать, и капля удлиняется в сторону браслета. Что будет, если я подойду — даже выяснять не хочется. Выхожу за дверь — все равно Аспект контролирует диаметр больше на порядок, чем у меня остается тут до браслета.

Приподнимаю браслет телекинезом. Прикидываю траекторию, и забираю браслет из воздуха. Настолько точно все рассчитываю. И в этот же момент, ныряю за проем двери, так как капля оказывается еще одним существом, совершенно не читаемым через сигнатуру.

Ставлю фазовый сдвиг прямо перед выходом, и успеваю убедиться, что эта подделка под нормального слайма, влетает в сдвиг всем своим псевдотелом, и тут уже рассыпается мелкой взвесью, которой словно выстреливает из проема.

Вот и славненько. Одну задачу решил дополнительно. Значит пусть и клаовщик раскошелевается. Странный браслет.