Адепт

Глава 24

— Меня слышно? — аккуратно выхожу из дома через оранжерею. Прохожу мимо второго трупа.

— Да, Максим. Помех можете не опасаться, у вас доработанная версия. Мы друг друга будем слышать в радиусе полукилометра.

— Где ты такую оторвал, Борь? — раздается голос магессы. Такое ощущение, что голос раздается прямо в голове. В принципе почти так и есть — амулет практически сам садится рядом с ухом, и звук передается на кость. Очень удобно — и слышишь, что вокруг, и, в свою очередь, кроме тебя, звук никто не слышит. — У нас были попроще, да и расстояние поменьше, а ведь мы снабжались такими вещами далеко не по остаточному признаку.

— Это моя личная доработка. Но связь будет работать только в поместье — ограничение десять метров от ограды снаружи. Максим, это информация для вас. Принимайте во внимание.

— Принято, — внезапно ощущаю себя на первом самостоятельном выходе, под руководством инструктора из прошлой жизни. Брр. Ненужные ассоциации — контекст-то совсем другой. На пару секунду размыкаю наручники. Нужно чуть магии. Нападающим еще десяток внешних секунд. Ускорение.

Запускаю глиф «скрыта» вокруг себя с наполнением и магией и пси. Про это намекал Кошкин. Я ведь, да, иногда такую штуку в сложных боях с животными запускал. Это сбивало их с толку. Видимо не только их.

В принципе так и должно работать, а с магией как бы не сильнее. Снова замыкаю негаторы. Я — тучка, тучка, тучка… Усмехаюсь воспоминаниям. Удивительные ассоциации подбрасывает разум, конечно. То первый выход, то вот это. На мгновение бросаю взгляд внутрь себя, на кристалл памяти. Трещины идут по всей площади кристалла, скоро, пожалуй, мне нужно будет место и время. Поэтому, видимо, меня всё в воспоминания и погружает. Как не вовремя-то.

Осознание рывком увеличивает радиус.

— Десять секунд до контакта с первыми эффекторами, — шиплю в воздух. Амулет переводит это в понятную речь в общем разговоре.

— Принял, — раздается голос Кошкина. — Милая, пропусти первую волну.

— Конечно, дорогой, — отвечает Рыжая.

— Со второй стороны, отряд задерживается. Там еще секунд десять. Первая сторона — контакт, — снова шиплю, и выскальзываю из оранжереи. Пока не началось, мне бы надо достигнуть первых деревьев в двадцати метрах. Нападающих пока нет в поле зрения.

— Вижу, метки добавлены на карту. Ждем.

Вызываю на секунду карту. Ну да, соответствует моим ощущениям сигнатур — значит система защиты не врет пока что. Несколько каких-то крестов из людей в районе озера. Ритуалят, что-ли?

А. Нет. е все метки соответствуют. Еще двое продвигаются по краям от основных отрядов. И если с одним я неминуемо встречусь, то второй крадется с другой стороны. А система-то его не видит.

— Учитель, справа крадется скрытник, точнее их двое, но второго я сниму. Защита их не видит. Сейчас ваш около шестнадцатого эффектора.

— Да, минуту. Подкручиваю. — картинка мигает, становится более детализированной, с помехами, но на ней обе точки появляются, и даже довольно точно соответствуют. Но со знаками вопроса.

— Да. Именно они. Все соответствует, — подтверждаю, и отключаю карту на всякий случай. До первого контакта мне метров двадцать.

Замираю. Спокойно реагирую на движение, если бы не знал точно, что скрытник там, никогда бы не подумал. Просто чуть колеблется воздух, и слегка проминается трава. Ночью даже зная, где смотреть — не видно. Да еще и прямой взгляд неплохо люди чувствуют, а представители этой профессии уж наверняка. Спасает только совершенно безоблачная ночь. Свет луны, почти как фонарь, а в редко посаженном сосновом парке видимость почти как днем. Ну очень пасмурным днем, конечно.

Похоже, сегодняшняя ночь мне расскажет многое, про то, как ведуться штурмы Родовых поместий.

«Сдвиг». Пусть техника медленная, но защиты от нее у магов, как я подозреваю и нет. Вот и способ проверить в боевых условиях.

Ну, точно. Маг ее даже не замечает, и входит в поле действия всем телом, прямо по кромке действия. Резко перемещаю сдвиг вперед, по ходу движения скрытника.

Уфф. Неаккуратно как-то, — отворачиваюсь от того, что только что было человеком, пусть и убийцей. Продолжаю аккуратно идти дальше. Боя пока не слышу.

— Минус один, — тихо сообщаю в чат.

— Принято.

А, сглазил. Похоже, нападающие скрываться больше не собираются.

Воздух на секунду разрывает вой огненной техники. Очень похожий на визг минометного снаряда. Взрыв в стороне дома даже закладывает уши, а его отсвет на мгновение озаряет белым светом все вокруг. Словно мир переключается на монохромный вариант на секунду.

— Максим, — голос Кошкина немного напряжен. — Если увидишь откуда такая техника бьет, постарайся сорвать формирование конструкта — защита выдержит десяток-полтора таких ударов. Не больше.

— Дорогой, мы можем начинать. — Рыжая даже немного превкушает.

— Принял, посмотрю, — говорю в голос, потому что сильно скрываться уже смысла нет.

Одновременно в разных местах карты, но, в основном, в тылу первой волны нападающих, с громкими звуками активируется система защиты.

Поле боя, в которое превращается поместье, внезапно перестает быть сонным. Оно наполняется визгом техник, криками и взрывами.

Нападающие точно не ожидали пробуждения защиты, да еще и не в тех точках, что возможно были у них на плане. Потому что первая волна с обеих сторон совершенно оказывается не готова к атаке. Метки первых отрядов просто исчезают на карте почти все, а мгновением спустя, исчезают и те, что оставались. Даже до первого пояса обороны мало кто добирается, а до дома — вообще никто.

Я только успеваю краем глаза заметить яркие отсветы сработавшей защиты. Бегу уже в полный рост. Бой отвлечет на себя внимание совершенно точно.

На секунду все замирает, но именно секунды хватает нападающим чтобы обрушить шквал магических техник на выявленную оборону. И вот это я уже хорошо вижу.

Земля буквально перемешивается взрывами и просто, словно миксером. Вплоть до дома, воздух становится плотным и начинает словно течь, как кисель, попутно разрывая стволы деревьев в труху. Хорошо, что я давно уже не рядом с домом, и эта техника, непонятно кого — нападающих или обороняющихся, меня не задевает даже близко. Трупы нападавших перемалываются в труху. Так что если и были там раненые, то уже не теперь.

Защита дома и пристроек слегка подсвечиваются, и, в принципе, я узнаю сегментарную структуру, что мне показывали в лицее. А неплохая у Кошкина система обороны — крепостная, просто поменьше.

В момент эти злые потоки плотного воздуха замирают и словно опадают на землю, а им на смену из усадьбы раскрывает крылья огромная огненная птица. Я как будто слышу ее крик. Ну это Рыжая, точно. Красивое очень. И опасное, что становится понятным, когда птица снижается на поле боя и очень быстро пролетает над землей. Везде, где уцелело хоть что-то, не важно, деревянное, железное, везде где уцелевшего касается птица все это перестает существовать. Вспыхивает в мгновение и осыпается пеплом. За птицей даже огня не остается — нечему гореть. Только серый пепел.

Птица секунды за три неспешно пролетает метров пятьдесят. Нападающие за эти секунды лихорадочно зажигают огни щитов. Но на всех не хватает.

Птица словно обнимает первые ряды нападающих и люди просто превращаются в осыпающиеся тени. И первая линия, ну или первая часть рассыпающийся волны нападающих просто перестает существовать.

— Ааах! Как я мечтала это попробовать! Скажи, красиво же! А? Ну красиво! — раздается в ухе голос Рыжей. Чуть качаю головой. Дорвавшийся до любимой работы фанатик это страшно. Сложно будет Кошкину с ней. А ведь это для меня нападение, для Бориса… А вот для нее — просто любимая работа, которую не раз и не два она уже делала. Просто сейчас угрожают лично ей и ее почти обретенному счастью. Не, даже немного посочувствую двоюродной сестре Кошкина — стоять между боевым магом и ее целью, ну, такое. Но недолго, секунд пять. Все же нас по плану просто уже вырезать должны были в суете первого нападения. Именно за этим в доме сидели убийцы. Так что красоту нападающие наблюдают заслуженно.

Птицу встречает что-то темное, разглядеть не получается, все же я тоже на месте не стою, и птица издав крик, и снова вспыхнув исчезает.

Нападающие, треть которых сгинула за пару минут, быстро перегруппировываются и бегут на штурм уже под прикрытием звезд магов — щиты теперь вполне очевидны.

Что происходит с другой стороны дома даже не вижу, но судя по также быстро гаснущим меткам — ничего для тех отрядов хорошего. Снова воет снаряд. И похоже даже два, друг за другом. Окружающее снова озаряется парой вспышек. Такая себе динамика. Между снарядами минута примерно. То есть еще таких пять раз, и дом разберут.

Отряды перестают скрываться, и почти половина нападающих идет на штурм.

— Да, согласен. Я тоже попробую одну разработку. Секунду. — Раздается в голове голос Бориса. — Вот.

— Ничего не происходит, Борь. — чуть разочарованно говорит Рыжая.

— Да, вы так думаете, Клавдия Сергеевна? — в голосе слышу прямо даже усмешку. — Внимательно смотрите, дорогая Рыжая, внимательно.

Я уже почти добегаю до цели и останавливаюсь посмотреть на секунду.

Нападающие бегут, но каждую секунду словно замедляются. Причем они этого не понимают, бегут и незаметно, шаг за шагом их движения будто становятся растянутыми.

— Вот, наглядное воплощение эффекта парадокса Зенона*, тоже давно хотел попробовать. Такое в армии применить и не дадут. Вот только что теперь с людьми этими делать — я не знаю, к ним и прикасаться-то нельзя.

— Ты умеешь работать со временем? — удивляется магесса.

— Нет, конечно. — Спокойно говорит Кошкин. — Тут растянутый на площадь эффект медицинского стазиса. Принцип тот же. Просто каждое последующее движение попавшего в ловушку усиливает воздействие. Выбраться можно, если повернуть назад в первой трети состояния. А теперь даже эффект не снять. Они живы, но не совсем. Жаль, что у меня только одна такая заготовка была.

Опять воет снаряд. Теперь один. Снова удар, взрыв и свет. Ммм. То есть по минуте не между залпами. Получается, три разных залпа, и между ними по две минуты, просто первый с двумя последними не синхронизирован.

— Максим, вам стоит поторопиться, мне усадьба дорога как память. Мы, конечно, отсюда уйти сможем, но потеряем многое. Лучше бы захватить сестрицу. Или понять, что мы не справляемся — тогда пойдем ва-банк.

— Принял. Я почти на месте, — разворачиваюсь. И еле успеваю увернуться от простейших ударов воды. Был бы воздух — мог бы и не заметить.

Меня, скорее всего на слух, атакует водник с ощущением плотной такой магии, похожей на мага в турецком порту. Мгновенно отпрыгиваю, ныряю. Ускорение. Только за счет него ухожу еще от двух, почти одновременных атак. А еще чувствую, что этот маг словно пытается взять под контроль воду во мне, как будто постоянно усиливается давление на части тела.

Мага я чувствую хорошо, но даже в ускорении, «сдвиг» сделать не могу — слишком долго. Маг атакует словно не просто знает где я, а еще и знает, куда я попаду. Что в общем, не удивительно, если он чувствует мою воду. Молния, еще одна. Маг на секунду отвлекается — щит у него активирован, но молнии пси частью проходят через защиту, и это отвлекает атакующего.

Сбрасываю негаторы. Сейчас уже наплевать на общее поле боя — выжить бы.

Глиф «ужаса» с магией вместе, формирую почти рядом с магом. Уворачиваюсь от его «плети», и падаю на землю. В мага глиф входит, как родной, и с предсказуемым результатом. Ффух. Это было близко. И ведь даже не понятно, как? Я ведь его сигнатуру даже не чувствовал, пока он не начал атаковать. Словно…да… Словно он был текущей водой. Какой интересный эффект. Я ж видел его сигнатуру, — буквально в ускорении проматываю память, — но не воспринимал ее как угрозу. Мозг просто отфильтровал внутри боя безэмоциональный сигнал. Жуть. Выдыхаю.

Стоп. Как это?

Я вспоминаю, что глиф формирую рядом с телом мага. С магией и без каких-либо проводников-паутинок. Так. Сейчас не до того, но этот момент нужно прокрутить в памяти. Запоминаю весь короткий бой. Поднимаюсь на ноги. Нахожу негаторы.

Быстро пробегаю оставшуюся рощицу. Примерно про эту точку мне говорил Кошкин. Так, на месте. Вижу и откуда бьют техникой, которая пробивает крепостную защиту.

Три звезды магов расположены на берегу озерка. Каждая звезда находится в четырехлучевом светящимся ритуальном рисунке. И через ведущего в центре пятеро магов формируют конструкт. Теперь понятно, что за кресты из сигнатур я видел Аспектом.

Перемыкаю нитями пси, произвольные линии сложной фигуры, и чуть приседаю от раздающегося взрыва. Облаком плотного огня заливает звезду, захлестывая всех магов внутри. Облако в секунду вспыхивает огненным цветком по направлению предполагаемой атаки, и исчезает.

Но две другие звезды не задевает совсем. Ускоряюсь, и еще успеваю также перемкнуть второй звезде конструкт. А вот третья избегает взрыва — она только что выпустила снаряд, и энергии в конструкте нет.

Снова ухожу в нормальное время, чтобы понаблюдать за еще одним взрывом внутри ритуальной фигуры.

Быстро перевожу внимание на то место, где должен быть штаб. Там прекрасная иллюзия нескольких магов, склонившихся над картой на столе, но я вижу, что на самом деле, сигнатуры тех же магов сразу после взрыва начинают убегать от этого места. Буквально за десяток секунд они принимают решение. Маги первой фигуры тоже разрывают контакт и бегут в другую сторону.

Ну нет, так мы не договаривались. Ускорение.

Так, одна сигнатура в панике, вторая уверенно себя чувствует, но досадует. И три просто ровное состояние. Ну все понятно — три не нужны, это охрана, они только помешают, и с ними я напрямую не справлюсь скорее всего — мага воды мне хватает за глаза. Им в спину отправляю глиф «ужаса» с магией. Три тела падают друг за другом. Паникующая сигнатура только быстрее припускает от меня.

Бегу за удаляющимися паникующим и спокойным магами. Чуть упускаю их, пока занимаюсь охраной, но Аспектом их чувствую спокойно. Убить, скорее всего смогу и сейчас — расстояние позволяет, а вот захватить — чуть чуть не хватает прямо-таки секунд. И бегущих ведь совершенно не видно — кажется иллюзию в этих отрядах используют часто. Но это и понятно по продолжающим что-то обсуждать за столом фигурам.

Пробегаю мимо. Ускоряюсь еще. В принципе, мне нужно всего-то сократить расстояние на десятка полтора метров. Тогда гарантированно достану. Снова одеваю негаторы. Вот ведь. Когда же научусь произвольно отделять магию от пси? Черт. Нельзя мне их убивать. Бегу.

_________

*почему Ахиллес никогда не догонит черепаху, если она сначала была перед ним. Потому что в каждый отдельный момент времени они делают по маленькому шагу вперед, И так бесконечно. То есть, Ахиллес никогда не догонит черепаху, всегда между ними будет сохраняться какое-то микроскопическое расстояние.