Адепт

Глава 22

— Здравствуйте, Максим! — с улыбкой здоровается преподавательница боевой магии. Потом поворачивается к Кошкину, и недовольно выговаривает. — Борис, объясни пожалуйста, что за срочность. Я же с примерки к вам сюда сорвалась. Хорошо хоть это не финальная, а очень даже промежуточная, а то бы я обиделась.

— Клавдия Сергеевна, — Кошкин даже с очевидно близким уже ему человеком, все равно на вы. — Хотите попасть во дворец к Императору?

— Да! Где расписаться кровью?! — девушка тут же заряжается энтузиазмом.

— К сожалению, совершенно рабочий визит, — Кошкин с сомнением качает головой.

— А мне без разницы, Борь! — магесса не растрачивает своего энтузиазма. — Я там в принципе побывать не чаю возможности. Борь, ну кто там ждет-то обычного боевого мага с границы?

— Всё будет. — Недовольно чуть-чуть поджимает губы Кошкин. — Нужно только немного подождать. Год, может быть. Может даже меньше. — Оценивающе смотрит на меня.

Я вообще очень неплохо теперь ощущаю эмоции. Причем сейчас начинаю даже точно различать, какие куда направлены. То есть ощущаю их теперь не общим комком от сигнатуры, а как бы даже с вектором адресата. И встраивается в мое сознание этот момент как родной. Быстро, и словно он тут был все время.

— Но сейчас, — продолжает маг. — Нужно будет сопроводить вот этого молодого человека на аудиенцию к Императору. Справитесь?

— Боевые столкновения планируются?

— Вообще, — с легким сомнением говорит Кошкин, — нет. Но есть вероятность всяких ядов, провокаций, внезапных бретеров на обратном пути. Примерно около двух кварталов. Это от стен Кремля, по набережной, и до ближайшего места, куда сможет подъехать вооруженная охрана.

— Телохранителем я, Борь и не работала никогда. Имей ввиду. — Теперь оценивает меня со стороны уже магесса. — Но технически, это же не сильно отличается от охраны языка, находясь за ленточкой, так?

— Только фокус внимания, скорее не на том, что я сбегу, — хмыкаю.

— Ну, у нас языки и не бегали, — в ответ улыбается Рыжая магесса. — Они и ходили-то с трудом. Но задачу поняла. Усиление будет? — поворачивается к Кошкину.

— Только амулеты. Эти — какие сочтете нужными. Мне ваша целостность, знаете ли, довольно важна.

— А насколько? — чуть кокетливо внезапно меняет поведение Рыжая. Сейчас она даже слегка похожа на смешливую школьницу.

— Можете выгрести хоть всю сокровищницу, и надеть ее на себя полностью, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Будто вы не знаете?

— Может и не знаю. — Отчетливо, с легкой толикой разочарования, но быстро сменяющейся довольным ожиданием говорит магесса. — Может, я хочу это чаще слышать?

— И еще одна небольшая новость. Вместе с этим же человеком, вам придется учиться у Эльвиры Леопольдовны. Она приедет уже сегодня. — Кошкин словно смотрит вдаль, мимо меня и магессы.

— Борь, а я правильно помню, что так звали твою учительницу по этикету и танцам? — Рыжая с прищуром смотрит на Кошкина. Даже останавливается посреди улицы.

— Да, это она и приедет. — Слегка кивает головой учитель.

— То есть, это та, которая тебе линейкой по рукам била, и которую ты ненавидел в детстве?! — тихо, но очень интенсивно выражает свое несогласие девушка. — Та, благодаря которой ты со снулой рыбы сейчас берешь пример?!

— Да, — спокойно говорит Кошкин, но в эмофоне он сейчас знатно веселится.

— Я не собираюсь! — резко говорит Рыжая. — Ты что, считаешь, что я плохо воспитана?!

— Это не обсуждается, Клавдия, — строго говорит Кошкин. — Просто морально приготовься.

Магесса неожиданно сдувается.

— Долго хоть?

И в общем сразу становится понятно, кто у них в паре главный. Просто, ну очень динамичное равновесие. Хмыкаю про себя. Какая у людей жизнь интересная, это что-то.

— Заниматься будете до бала. Месяц примерно. — Кошкин, довольно безразлично внешне, определяет сроки. Внутри же — все еще веселится. — Потом я посмотрю на результат, и если он меня не удовлетворит — то после бала продолжите.

— Попали мы с тобой, парень. — Хмыкает Рыжая. — Держись теперь.

Пожимаю плечами. Сам я сейчас очень занят расшифровкой ситуации вокруг.

За разговором мы идем из портальной крепости на улицу. Небольшой пригород, но ожидаемо много людей. Очень большая площадь перед крепостью, и, похоже, специально выделена под стоянку мобилей.

Народ много и целенаправленно идет в обе стороны, как приезжающие, так и отправляющиеся отсюда. Причем многие люди с охраной, с какими-то опечатанными сумками. Думаю, приемное отделение новгородского портала работает на износ.

При нашем выходе на площадь, одна из сигнатур с другой ее стороны, показывает очень сильное удивление в нашу сторону. Чуть отстаю на пару метров, потом нагоняю, и снова чуть отхожу в сторону. По трем точкам понятно становится не только реальное местонахождение наблюдателя среди сотен обычных людей вокруг, но и то, что удивление, узнавание и внимание направлено именно на Кошкина.

Довольно неприметный мужичок, не бросаясь в глаза, следует за нами на расстоянии. Вплоть до момента нашей посадки в ожидающий мобиль. Дожидается, пока мы усядемся, и тут же, практически бежит в обратную сторону. При этом, вызывая кого-то по переговорнику — я-то мужичка тоже отслеживаю.

Хм. Нужно попробовать научиться звуки снимать Аспектом. Технически, ничего невыполнимого нет, а вот слышать смогу несколько дальше, чем обычным ухом. Сейчас бы помогло. Но ладно, это уже на будущее.

Уезжаем от крепости.

Мобиль, с Рыжей за рулем, едет относительно недолго и не очень быстро. Так что удаляемся мы из пригорода еще дальше от Столицы примерно километров на двадцать-тридцать. Едем не больше получаса. Сворачиваем на небольшую дорогу среди соснового леса. Лес старый, но очевидно, что за ним ухаживают. Из мобиля заметно отсутствие упавших деревьев внутри леса, каких-то буреломов. Может дальше есть, но метров на триста по обе стороны от дороги — разреженный сосновый лес. Большая часть деревьев примерно одного возраста, в пару-тройку обхватов. Так что растет лес уже давно, лет двести-триста точно. Причем высажен, или выращен примерно в одно время, что вобщем-то говорит об искусственности посадки. Что Кошкин и подтверждает, видя, как я осматриваюсь.

— Мы на территории поместья уже, — спокойно показывает рукой. Поворачивается к магессе. — У ворот, что сейчас будут, остановитесь. Нужно подтвердить мое присутствие — незачем нервировать обитателей особняка.

Клавдия кивает. Она довольно сильно сосредоточена, думаю, вождение это не ее конек. Но отдавать руль Кошкину не хочет изначально, а тот особенно и не настаивает.

Появляется низенькая старая каменная стена с воротами. Возможно раньше стена была полноценной, но сейчас она и высотой чуть меньше роста человека, и вообще, производит впечатление довольно обветшалой. Разве что, насколько мне видно, внутри ее есть какие-то контуры защиты. И вроде бы даже активные.

Кошкин выходит из мобиля, подходит к воротам и касается кольцом какой-то одному ему видимой точки. Ворота приглашающе открываются, а я в этот момент наблюдаю совсем не за воротами. Метрах в семидесяти-ста от ворот, снаружи ограды за действиями Кошкина наблюдает человек. Он с дороги особенно-то и не виден, но сам подъезды к поместью видит отлично. Как только Кошкин открывает ворота, он разворачивается и быстрым шагом отходит от ограды вглубь леса.

Ну, в общем, идея понятна.

— Борис Васильевич, — спокойно говорю ему, когда маг садится в мобиль снова. — Вы знаете, что за вами наблюдают?

— Точно за мной? Не за вами? — уточняет маг, когда садится обратно в мобиль. Машина спокойно трогается и мы продолжаем путь не по лесу, а скорее по ухоженному парку. С дорожками, беседками и даже прудом, мелькнувшим между деревьев.

Я еще раз прокатываю обе картинки в голове.

— Точно за вами, — уточняю. — В городе, я этот интерес срисовал довольно точно, а тут — наблюдатель ушел с поста, когда вы открыли ворота. Так что точно, ждали подтверждения именно вашего присутствия в поместье.

— Хм. — Кошкин переглядывается с Клавдией. Кивает. — Тут наблюдателя я не видел. Хорошо. Значит, не показалось.

— Что будете делать?

— Ничего. По крайней мере еще дней пять. Пусть наблюдают. Я ожидал чего-то такого, и скорее удивился бы, если бы наблюдения не было. А ты — молодец.

Мобиль останавливается около небольшой, но очень уютной усадьбы. Двухэтажный особняк серого камня, под красной крышей, местами покрытой мхом, очень интересно смотрится. Таким охотничьим домиком в глуши. Только его размер для такого домика несколько избыточен. Двухэтажный центральный дом, и два полукругом охватывающих небольшую площадку перед домом одноэтажных крыла. Но они, похоже, не жилые — сквозь окна видна оранжерея, и с другой стороны — столовая. Так что сам дом — это судя по ощущениям, только центральное здание.

Сзади здания — конюшня. там чувствую пару сигнатур. Напротив — непонятно что, но там много мелкого движения. То ли псарня, то ли курятник, что-то из этого. Внутри, на удивление, всего четыре сигнатуры людей — скорее всего кухарка, конюший, и пара слуг. Одного как раз вижу, как только останавливается мобиль. В общем, очень небольшое число обслуги, даже на такую усадьбу.

— Ты не говорил, что богат, — Клавдия выходит из мобиля и с интересом рассматривает усадьбу. В эмофоне ей неожиданно наплевать. Ей реально просто нравится сам дом. Нет никакого, даже минимального меркантильного интереса. — Это твой дом?

— Да, Клавдия Сергеевна, будьте моей гостьей. Максим, вы тоже выгружайтесь, ближайшие дней пять вы проведете здесь.

— А я? — Рыжая с интересом смотрит на Бориса. — У меня дела в Новгороде.

— Клавдия Сергеевна, вне уроков, вы вольны провести время со мной или посещать Столицу, — чуть улыбается маг. — Благо до города тут полчаса езды.

— Это тебе полчаса, — слегка ворчит девушка. Но чувствуется, что не всерьез.

— Добро пожаловать, молодой господин. — С поклоном приветствует Бориса довольно пожилой слуга. В эмофоне он транслирует радость, но вот внешне, слуга так же безэмоционален, как и сам Кошкин. Кажется тут, это обычное дело.

— Привет, старина. Как вы тут?

— Все хорошо, господин. Ваша любимая легавая умерла о прошлом годе. Ветерок застоялся, но Кузьма его выхаживает ежедневно. В лесу семья волков осталась. Пока без потерь у оленей. А больше-то, ничего и не случилось, Ваша Светлость. Сестра ваша приезжала, но ворота ее не пустили. Уж она ругалась, но то воля батюшки вашего. Не ей решать.

— Да, Семен, — по лицу пробегает легкая тень. — Батюшке моему решать. Извини, что редко приезжаю. Пока не могу с воспоминаниями справится.

— Мы понимаем, молодой господин. Как разместить ваших гостей?

Кошкин переглядывается с Клавдией. Той внезапно тоже становится интересно, что скажет маг.

— Приготовить четыре спальни. Две в одном крыле второго этажа, две в другом. Ближе к вечеру, или ночью, еще Эльвира приедет. Максима, — кивает на меня. — поселить в крыле, где спальня Эльвиры.

От слуги слегка тянет опаской.

— У Эльвиры Леопольдовны будут ли какие-нибудь дополнительные требования?

— Извини, старик. Боюсь, это тебе придется спросить у нее самому. — Кошкин оборачивается к нам, Максим, Клавдия Сергеевна, прошу вас, проходите в дом.

— Борис Васильевич, я на пару минут задержусь, хорошо? — ставлю в известность учителя.

— Только не больше, Максим. У нас четверть часа привести себя в порядок. Потом ранний ужин.

— Да, буду иметь ввиду, — киваю магу.

Борис и Рыжая скрываются в доме.

Достаю переговорник.

— Оль, привет. Говорить можешь? — прохожусь по площадке. Неожиданно ловлю себя на том, что начинаю рассматривать окружающий пейзаж во вполне себе утилитарных целях. Как место будущего боя. И с этой точки зрения, несколько статуй, вазоны, канава и небольшой прудик, что я примерно чувствую Аспектом вокруг, расположены так, словно изначально делались частью системы защиты дома. Да и внутри всех этих, вроде бы стационарных укрытий, свернуты в точку какие-то плетения. Похоже когда-то усадьба все-же была довольно защищенным местом. А может и сейчас является. Просто ее функционал — спит. Усмехаюсь про себя и пожимаю плечами.

— Могу говорить, только недолго, я в пути.

— В Новгород? Извини, если лезу не в свое дело, но у меня есть подозрение, что приглашение вручили и тебе тоже.

— И мне, и моим телохранителям. — Соглашается Ольга. — Видимо, лицезрения только твоей тушки, Императору не достаточно. — Хихикает девушка. — Я подозревала, что так будет.

— Отлично! Во дворец вместе пойдем?

— Подозреваешь что-то?

— Нет, Кошкин что-то подозревает. И я его понимаю, у него есть основания.

— Да? Тогда конечно вместе. Как прилечу — вызову. В полете на диске запрещают пользоваться переговорниками. Так что через час-два.

— Не торопись. Я у Кошкина в поместье, и тут буду вплоть до приема. Так что спешить некуда.

— Хорошо. Тогда я тебя завтра вызову. Как устроюсь в городе.

— Договорились, — отключаюсь.

По высокой лестнице захожу в дом. Меня встречет просторных холл на оба этажа, с огромной люстрой по центру. Лепнина, позолота. картины по стенам. При этом не создается ощущения безвкусицы. Скорее старины. Цвета стен, переходов подобраны так, чтобы создавать довольно спокойную гармоничную композицию. Глаз тут скорее отдыхает, чем спотыкается о цветовые пятна. Будто у архитектора девизом была сдержанность. Две полукругдых лестницы на второй этаж. И как раз там входы в правое и левое крылья дома.

— Сюда, ученик господина, — меня тут же перехватывает тот же самый слуга и ведет в сторону правого крыла. Следую за ним. — Это старая игровая молодого господина. Теперь гостевая. — Открывает дверь в комплекс из пары смежных комнат. — Ванная комната в конце второй комнаты. — показывает. — Одежду, если вы захотите переодеться вам сейчас принесут. Чем-нибудь вам еще помочь?

— Нет, спасибо большое. — Киваю старику. — Все очень удобно.

— Тогда я вас оставлю, ученик молодого господина. — кланяется слуга.

— Да, конечно.

Остаюсь один. Выглядываю в окно — ну точно, конюшня, чуть дальше небольшой круг манежа, сейчас пустой, и псарня. Ничем не пахнет, и звуков нет тоже — похоже амулетное что-то на окнах. Открывать даже не собираюсь.

Ладно.

Через минут десять спускаюсь к ужину.

Не знаю, почему ужин ранний. Мне, того, что подают к столу точно хватит надолго. Я просто столько не съем.

С легким ужасом смотрю на заставленный стол. Если я все просто попробую, подозреваю, что из-за стола тогда на выйду. Засну прямо за ним.

Так что я очень сдержанно, под легкий разговор, приканчиваю нежный кусок мяса с овощами и откланиваюсь спать, оставляя Бориса с его гостьей вдвоем. Надеюсь, сегодняшний, двухдневный для меня марафон, все же заканчивается.

Ради разнообразия, просыпаюсь ранней ночью, около полуночи сам. За пару минут до сработавшего глифа «Угроза».