Адъютант

Глава 18. Возвращение

— Киара! — в коридоре, ведущим в большой зал, меня поджидал Андер. — Ну, как все прошло? И где госпожа Ариэль, с ней все в порядке?

А этого парня в первую очередь интересует «госпожа Ариэль», ну, кто бы сомневался!

— Все нормально, она ушла куда-то отдыхать. В последнее время ей было не до отдыха так что теперь не удивлюсь, если она проспит, как минимум, неделю.

— Тебя уже мама ищет, я сказал ей, что ты наверху, так что готовься.

Не успел я войти в общий зал, где ютились почти все наши беженцы, как тут же столкнулся с мамой.

— И где это вы бродите, юная леди? — маминым взглядом вполне можно было просверлить стену, которую мы построили вокруг поселка. Хорошо, все-таки что она на нашей стороне. — Киара! Ну почему мне постоянно приходится тебя искать? И как ты только умудряешься исчезнуть посреди пещеры, где нет ни входа ни выхода?

Ну вот, и снова мне надо отчитываться за каждый шаг и чих.

— Прости, мам, мне было скучно с остальными ребятами и я решила немного поиграть со своими куклами. Госпожа Ариэль позволила мне позаниматься в ее лаборатории. Там такая хитрая дверь, ее не видно снаружи, и открывается только магией. Ну а как там сражение? С папой все будет хорошо? Он же успеет вернуться до того как закроют портал?

Конечно, я в курсе всего происходящего, а за папой и вовсе постоянно следил через отдельный портал. Нам не удалось отговорить его от участия в сражении, так что я тихонько проапгрейдил папину броню биополимером, напичкал ее магией и солидным запасом накопителей, так что защищен он был не хуже самого Аргуса. Да и оружие его во время перегрузок начинало работать в режиме ультразвукового клинка. Ничего удивительного, что наш папуля сегодня явно был «в ударе».

— Он уже вернулся. Слава богам, отделался легким испугом. Говорила ему, что лучше нам вместе пойти, но нет! Ты же знаешь, какой он упрямый. Говорит, если что-то пойдет не так, то у меня больше шансов спасти тебя и сбежать. И как прикажешь тебя спасать, если я даже не знаю, где ты находишься?!

— Прости, мамочка, госпожа Ариэль очень спешила, и я не успела тебя предупредить… Но я Андеру все рассказала!

— Да знаю, знаю. Хоть к тебе и клеился Салан, но чует мое сердце, рано или поздно, Аргус придет ко мне сватать своего старшего сына!

Блин, ну почему взрослые с малых лет пытаются вбить своим отпрыскам в головы всю эту чепуху про отношения? Неужели нельзя хотя бы в детстве, когда гормоны не бурлят в крови, немного отдохнуть? Чуть ли ни с пеленок все начинают выяснять, а выбрал ли ты уже себе невесту или жениха? Нет, не выбрал! Зато, за меня все решил Архонт… Так что можно сказать, я уже «обручен». Или скорее «обречен»? Эх, прощай беззаботная юность!

— Ну мам, не начинай! Андер просто тут самый толковый. Ты же знаешь, что мне скучно со всеми этими малышами. К тому же, если ты еще не заметила, он сохнет по нашей Ариэль, будто букет филесок на ветру. Только т-с-с, не говори ему, что я так сказала. Он и без того ужасно стеснительный.

Вот только внешность Ариэль — это результат симуляции, которую Немо провела, чтобы выяснить, как я буду выглядеть, когда вырасту. Да, надо будет что-то сделать с этим конфузом, пока шутка не зашла слишком далеко…

— Ох, какие же у вас там страсти, оказывается! Ну, Ариэль — девка видная, врать не стану, пока не подрастешь, шансов у тебя против нее немного.

Я хихикнул. Да-а-а никаких шансов. А еще я в любой момент могу ее в хромую горбатую старуху превратить! И вообще, через десяток лет буду похож… похожа на нее, как две капли воды. В смысле, на девушку, а не старуху. Проклятье, я уже и в мыслях путаю эти дурацкие окончания!

— О, боги, мама, ну перестань! Меня сейчас это совсем не интересует. То, что я умная не по годам, еще не значит, что мне с шести лет приспичит за мальчишками бегать! Скорее уж, наоборот. Так что можешь спать спокойно. Внуков в пятнадцать я тебе точно не принесу.

И угораздило же меня вспомнить про внуков. У мамы тут же загорелись глаза.

— А что такого? У нас многие рано рожают, и нормально. Главное, чтобы все было по любви и взаимному согласию! Хотя, конечно, девушкам лучше с этим не спешить…

— Мать, ну что ты такое несешь? Если тебе хочется нянчиться с малышом, может просто родишь мне братика или сестричку?

Мама тут же прикусила язык.

— Кстати, раз уж мы об этом заговорили, надо бы мне тебе кое-что рассказать, ну, там, знаешь, про мальчиков и девочек…

У меня похолодело в груди. Бежать! Срочно бежать отсюда! Прочь, прочь из этой ужасной вселенной! Найти источник всемогущества, и раз и навсегда покончить с этим ужасным недоразумением! Где моя волшебная палочка? Станус богус! Сменус полус!

— Нет, нет, нет, только не это! Не хочу ничего слышать про ваши взрослые дела! Дай мне спокойно пожить хотя бы пару лет, пока месячные не начнутся!

Я демонстративно закрыл уши и побежал прочь, так что маме оставалось только качать головой в недоумении.

Пока Немо занималась ремонтом и модификацией внешности куклы, у меня появилась возможность отдохнуть, привести себя в порядок после безумной погони, и даже немного перекусить. Заодно, пробежал глазами по корешкам полученных «сканов» книг. Честно говоря, я ожидал чего-то большего. Большая часть библиотеки Абырвалгара — литература по экономике, юриспруденции, политике и военной стратегии. Своды законов, мемуары знаменитых полководцев. Грэму точно пригодится. А вот наукой Владыка демонов, видимо, не слишком увлекался. И всего несколько книг по магии, которые почти ничего не прибавили к моим нынешним знаниям. Про смену пола — тоже ни слова, впрочем, я на это и не рассчитывал. Похоже, что Абыр-абыр собирал литературу по темам, в которых разбирался хуже всего. И все-таки что-то тут не сходится.

— Немо. Загляни-ка еще раз в схрон. Мне кажется, там есть «двойное дно».

Действительно за одной из полок мы обнаружили едва заметную связку рун, уходящую куда-то вглубь металла. Стоило поднести к ним кольцо-ключ Абырвалгара, как металлическая заслонка отделилась от стены и сдвинулась в сторону. В небольшом сейфе лежала всего одна книга. Но зато какая! Личный гримуар Владыки, исписанный сложными руническими схемами и глифами. Крупномасштабная магия! Пылевая буря, электрический шторм, зыбучие пески, огненный торнадо, различные варианты «дыхания дракона» и все прочее в таком духе. Осадные каменные големы и даже, о ужас, тот самый огненный дракон Морбиуса. Правда и списки требований к большинству заклинаний просто заоблачные. Мне такое пока просто не под силу… К тому же, многие чары представлены в виде глифов, то есть их внутреннее устройство я выяснить не смогу. Ну, не удивительно. Такие сложные конструкции не так-то просто держать в голове без Ассистента.

Еще одно бесценное сокровище — руна телепортации. Если бы я не забыл отключить рентгеновское зрение, то точно бы ее проворонил, ведь руна была нарисована не чернилами, а маной — прямо поверх описания какого-то бесполезного песчаного элементаля. И это при том, что гримуар в принципе невозможно открыть без ключа Владыки, а при попытке взлома срабатывало самоуничтожение. Абыр-абыр, да ты перестраховщик! Насколько я понимаю, телепортация гораздо экономичнее обычных порталов, вместо огромного разрыва в пространстве она делает лишь небольшой «прокол», филигранно сворачивая две одинаковые области пространства и обменивая их между собой. И это очень удобно: можно запросто исчезнуть, а потом появиться в совершенно другом месте. Есть, конечно риск застрять в камне, но по крайней мере, этот самый камень не застрянет в тебе…

Прямо под руной телепорта находилось еще одна занятная инструкция — о том, как с помощью этого заклинания поместить предмет внутрь орба. Своего рода, пространственное хранилище. Вес объекта при этом полностью сходил на нет. Но, понятное дело, чем крупнее объект, тем больший объем кристалла он занимает. Хотя, в качестве портативного инвентаря — очень удобно. Правда, с тем же успехом, я могу телепортировать вещи и прямо на склад в пещере, так что этот подход лишь позволяет сэкономить немного энергии. Ну, если я окажусь где-нибудь на другой стороне планеты, почему бы и нет?

Ух-х-х, круто! Теперь я знаю несколько весьма разрушительных заклинаний, и держу пари, даже старина Бранд знает некоторые из них лишь понаслышке. Правда, вслед за этим в моих знаниях зияет огромный пробел — между примитивными заклинаниями мага-новичка Киары, и могущественными чарами Владыки Демонов. Да и силенок на того же «огненного дракона» или «ледяной вихрь» у меня сейчас точно не хватило бы. Дело даже не в объеме маны, эту проблему можно решить накопителями и элтелионом. Просто на поддержание этих стихийных бедствий ежесекундно требуется огромное количество энергии, гораздо больше, чем я могу через себя пропустить. По крайней мере, на данный момент. А для големов требуются элементали — захваченные души низших существ. Причем, не какие попало, а строго определенного вида и качества.

Похоже, что вся сложная и мощная магия скрыта от посторонних глаз с помощью глифов. Создают их «крутые ребята», вроде меня, которые разбираются не только в магии, но и в физике, математике и устройстве сложных вычислительных систем. А глифы — своего рода защита авторских прав, позволяющая другим магам использовать заклинания, не раскрывая всех секретов их конструкции. Но, если хорошенько понаблюдать за этой магией, и разобраться в принципе ее действия, думаю, я мог бы кое-что сымитировать и переделать «под себя», обойдя все эти ужасные ограничения. За любыми чудесами здесь на самом деле скрыта хитрая «магическая технология», вроде той, что использовал я, создавая быстрым движением цветных огоньков правдоподобные иллюзии «Миража». Руны дают лишь самые базовые возможности, поэтому их знают все. А вот глифы — основа могущества наиболее опытных магов. Не думаю, что их так запросто вносят в учебники. Скорее уж, продают за бешеные деньги, и отчаянно борются с «пиратами» вроде меня. Так что гримуар Главрыбы, в некотором роде, и его мощь, и наследие, и даже богатство.

Интересно, мальчишка вообще знает об этой книге? Похоже, что нет. Слишком уж легко он посулил мне всю библиотеку отца. Но скрывать от него эту находку, наверное, нет смысла. С таким пособием он быстро сможет набрать достаточно силы, чтобы местным вельможам пришлось всерьез считаться с его «юношеским максимализмом». А если учесть то количество кристаллов, которым он сейчас обладает, даже на своем нынешнем уровне парень вполне сможет использовать некоторые из ужасных заклинаний отца, пускай и в несколько ослабленной форме. Нет, есть конечно риск, что в будущем мы будем враждовать, но к тому времени, скорее всего, заклинания его папаши станут для меня детской забавой. Взвесив все за и против, я решил показать гримуар его законному наследнику, и с удовольствием наблюдал, как взмыли вверх брови Грэма и как загорелись его глаза.

Мы немного разговорились, и Грэм поделился со мной той частью истории, о которой я почти ничего не знал. Оказалось, что в тот раз, когда похитили детей, я умудрился прижать к ногтю одного из генералов Владыки. Самого настоящего генерала, Карл! Изначально их было десять — «десять пальцев Абырвалгара» — так их тогда называли. И я, будучи в теле шестилетней девочки, нагло обрубил один из них. Сам до сих пор удивляюсь. Да я же практически первый раз кинжал в руках держал! Если бы не магия пространства, которую освоил всего за пару дней до похода, — лежать бы мне сейчас в сырой земле! У шамана даже была своя, мощная «глушилка», прямо как у меня сейчас, просто активировать он ее не успел — ведь я застал его в одном исподнем. Да и не ждал он таких сюрпризов от мелкой соплячки в лохмотьях.

В общем, словами не передать, в какую передрягу мы тогда попали, и насколько мне повезло. И как сильно детям повезло со мной. Надо сказать, что всех нас ожидала участь, даже более ужасная, чем смерть. Старый изверг экспериментировал с духовной магией, и искал способ использовать души разумных существ для создания более мощных артефактов и заклинаний. Дети нужны были ему, как наиболее податливый «материал» для исследований… Пограничный класс между разумными и неразумными духами. Иронично, что именно от рук ребенка он и принял свое наказание. А вот нечего нас, детей, использовать как расходники!

Главрыба поднял тогда грандиозную бучу — как же, накануне войны потеряли генерала! Причем самого нужного — артефактора! Всех допросить, всех предателей поймать и немедленно казнить! Даже генералы всюду ходили парами, чтобы друг за другом шпионить. Расследование ничего толком не дало, кроме того факта, что шамана убили порталом. Грэма сначала тоже подозревали, но у него было железное алиби, и в итоге отец назначил его на освободившуюся должность генерала.

Громить близлежащие деревни Абыр-абыр решил уже потом, в банальной надежде, что противник хоть как-то себя проявит. Думаю, Владыка специально выдумал это бессмысленное, в общем-то, задание, чтобы дать сыну набраться реального боевого опыта. Но потом появилась Ариэль, и мы убили еще одного из «десятки» — краснолицего огра, близкого друга, и чуть ли не одного из наставников Владыки. Конечно, на самом деле это сделал Грэм, но не признаваться же ему в содеянном перед отцом! Огр был старой закалки и больше полагался на свое безумно острое чутье, чем на магию. Это его и погубило — у Грэма не было злых намерений, когда он открывал портал… Такой пощечины ВД не мог нам простить — потому и отправил в Теалос огромное войско. А что было дальше, мы уже знаем.

Воспользовавшись передышкой, я решил заглянуть в собственные характеристики и распределить очки развития. За время боя Ариэль уничтожила, в общей сложности, почти пять сотен врагов и получила, вместе с опытом за генералов, больше семидесяти тысяч ОР. Если вложить все эти очки в характеристики, мой уровень скакнул бы до тридцать второго! Но характеристики — это не самое главное, поэтому бóльшую часть очков я оставлю про запас. Нет никакой нужды выпендриваться крутыми статами. Гораздо лучше вложиться в парочку полезных навыков. Вот где бы я был без Магии пространства и Ассистента? Нужно хорошенько обдумать, какие способности и квалификации мне следует получить у Системы. Все-таки слишком однобоко я сейчас развиваюсь. Возможно, стоит прокачать и некоторые из моих собственных навыков, а ведь на это тоже потребуются ОР. До эволюции мне еще очень далеко — я едва ли набрал десятую часть Очков, которые требуется для достижения сотого уровня.

Имя: Киара. Раса: человек. Пол: женский.

Уровень: 22. Возраст: 6. Ранг — Искатель.

Специальность: Герой.

ТЕЛ — 120 (100+20). Здоровье — 1320 (1200+120).

ИНТ — 183 (140+43). Мана — 2196 (1830+366).

СИЛ — 115 (100+15). Насыщение — 1150.

ВОЛ — 252 (220+32). Внимание — 2520.

ЛВК — 115 (100+15). Выносливость — 1150.

Свободных Очков Развития — 50900.

Тело отозвалось на усиление приятным чувством эйфории и сытости. Хорошо-то как! На этом, пожалуй, остановлюсь. И лучше бы никому не видеть этот ровненький списочек… Общие характеристики я довел до сотни — нет нужды жадничать, излишняя слабость тела однажды тоже может оказаться фатальной. Остальное — в волю и интеллект. По опыту я знаю, что пройдет несколько дней, а возможно, и недель, прежде, чем мои возможности действительно возрастут. Надеюсь, у меня не появятся огромные бицепсы? В сочетании с телом шестилетней девочки это выглядело бы довольно неуместно! Насколько я знаю, характеристики не слишком влияют на физическую форму. Разве что, рельеф тела станет более очерченным, да и здоровье в целом станет получше. Зато, пожалуй, я теперь смогу смять в руке подкову, как это иногда делают на спор местные солдаты. Ладони, правда, маловаты. Ну ничего, значит «взглядом» сомну, с такой-то Волей… Ха-ха-ха, уже представляю их лица! Именно Воля отвечает за пиковые параметры магии — силу давления на металл, температуру огня, дальность порталов или плотность воздушной волны. Грубо говоря, она напрямую отвечает за физическую силу моей Ариэль.

Как же подмывает сейчас использовать эти сладкие пятьдесят тысяч очков! Но нет, жадная скользкая тварь в моей душе надежно держится за наше общее горло своими холодными, тонкими лапками.

После гибели Владыки и его генералов открылось несколько новых достижений. Правда у меня до сих пор не было времени на них взглянуть.

«Великий герой». Вы в одиночку одолели Владыку демонов, и всех его приспешников. Все ваши характеристики повышаются на 10 %.

«Последний Герой». Вы в одиночку противостояли войску врага, когда все ваши товарищи отступили или погибли. Ваше Здоровье повышается на 10 %.

«Разрушитель реликвий». Вы стали причиной уничтожения множества ценных реликвий. Повышен шанс разрушить артефакт равного или более низкого класса, чем то, которое вы используете в качестве оружия.

Ха-ха, да я теперь дважды герой! А ведь у меня еще и Ходячая катастрофа есть. И Ренегат. Какой веселый послужной список-то. И еще этот «Разрушитель»… Моя кукла эпического качества, так что обычные артефакты она сможет ломать, как спички. Главное теперь ни перед кем не спалить свой, совершенно изуверский для малолетки, двадцать второй уровень. Будто бы и не клуб марионеток в школе открыл, а кружок кровавой резни! Впрочем, тут решение вполне очевидное — мне просто нужна кукла-дублер.

Да, хорошее наследство оставил мне Абыр-абыр. Любо-дорого глядеть! Кстати, я так и не поинтересовался, насколько же он был силен? Заодно и на генералов его глянем. Немо, а ну-ка дай сюда логи сражения, я их полистаю. Где там это достижение? «Эпитафия» Владыки должна быть где-то рядом…

Но заветной строчки я так и не нашел. В животе возникло неприятное, сосущее чувство, кончики пальцев похолодели, а по спине побежали мурашки. И как прикажете это понимать!? То есть «Великого Героя» Система мне начислила, а «опыт» за убийство — нет? Это вообще законно? Да и тело, которое мы нашли, явно его собственное. Клон? А как же шрамы? Или он каким-то образом сумел сохранить одну только душу? Стал призраком и витает где-то под потолком — ждет пока я усну, чтобы тихонько убить в сновидении? Или превратился в лича и уже штампует где-нибудь в подвале своей крепости армию скелетов из груды древних костей, на которых она построена? А может, попросту переселился в тело какого-нибудь слуги, подает сейчас напитки Грэму и Ариэль, тайком подслушивает их разговоры и давится от смеха. В таком случае, почему я все еще жив? Ситуация может быть и несколько иной — например, его душа сейчас томится в каком-нибудь зловещем магическом сосуде на полке ближайшего сейфа. Смотрит на мою куклу, скрежещет своими призрачными зубами и пытается придумать для нас наиболее ужасное наказание из всех возможных. Я схватился за голову, запуская пальцы в пышную шевелюру.

— Немо, дай сводку по всем генералам!

Хуже некуда. Из восьми поверженных врагов, опыт Система начислила лишь за четверых, включая и здоровяка Борта. Ха-ха-ха! Ну да, с чего я вообще взял, что у них нет какого-нибудь способа снова вернуться к жизни? Например, переродиться. Или они каким-то образом договариваются со своими богами, чтобы те давали им новые тела. Я уже не в первый раз встречаю здесь следы очень продвинутых цивилизаций, держу пари, что сделать клона для них — пара пустяков. Да они в чертовом магическом киберпанке живут! А я расслабился, почиваю тут на лаврах. Убил Владыку, как бы не так! Стоп, но почему тогда Архонт считает… Вот теперь я уже совсем ничего не понимаю. Разве что, Абыр-абыр каким-то образом сумел сохранить свою жизнь в обход Системы. Но он ведь был на побегушках у Архонта! Сам Асмодей у него в голове гм, «гостил»… Вот и думай теперь. У меня даже голова разболелась.

А еще девчонка-акула. Я в срочном порядке отправил Широ в подземелье — убить парочку рептилий в режиме «автопилота», то есть без моего прямого контроля, в точности, как в бою с Ланти. Результаты неутешительные — никакого опыта мы за ящериц не получили. А значит, я не могу знать наверняка, что Ланти мертва. И то, что она родом из продвинутого мира не внушает мне никакого оптимизма. А ведь она про меня чертовски много знает! Да и сам Владыка у нас в убежище побывал. Хе-хе-хе… Я икнул. Так ладно, отставить панику! Я все еще жив, а значит, на то есть какие-то причины. В любом случае, у нас много работы. Кажется, сон сегодня снова отменяется. Только зелья, только хардкор! Так Немо, нам с тобой пора всерьез заняться безопасностью нашего убежища. И построить парочку новых берлог…

Я помотал головой. Вот тебе и «наследство» Абырвалгара! И правда, какое выгодное предприятие, эта война, просто нет слов! Надо было выжать досуха всю эту армию и сразу прокачаться до максимального уровня. Но тогда за мной наверняка принялся бы охотиться уже сам Архонт. Кидалово! Попадалово! Я-то, в отличие от всех вас, не бессмертный! Вот тебе и «спас детишек от злого гоблина». Ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным, да? Б-р-р! Ладно, будем собирать информацию и готовиться к худшему. Пока самое простое объяснение — Ланти и Абыр-абыр сейчас не в лучшей форме, чтобы снова лезть на рожон. Либо они просто наблюдают за мной, чтобы потом, в самый подходящий момент, уничтожить одним точным ударом. Ну, или превратить мою жизнь в ад, в зависимости от силы обиды и степени кровожадности. В любом случае, жить мне теперь нужно осторожно… И созданием своей собственной куклы-двойника стоит заняться как можно скорее. Нет, прямо сейчас!