Адъютант

Глава 26. Калдор

Настало время для встречи с генералом. Дверь в кабинет Владыки распахнулась и в нее вошел наш старый знакомый: бородатый дядька, в парадной военной форме, которого мы встретили еще в подземелье. Ну конечно же, это и есть тот самый генерал Калдор. Выходит, что его слова про «народную магию» — это вовсе не досужие вымыслы скучающего старика, а стратегически важная информация…

Поразмыслив, я решил что скрывать свою личность на «этой стороне» уже совершенно бесполезно, учитывая все обстоятельства. Тем более от союзников. Так что махнув рукой на конспирацию, я удобно устроился на диване, развернув его спинкой к залу, и наслаждался какими-то диковинными фруктами из императорского меню. Ну, хоть какая-то польза от всех моих мучений! Мой орб лежит на столе, так что вертеть головой и подглядывать мне сегодня тоже не придется.

— Какие люди! — воскликнул бородач, окинув взглядом кабинет, — Я бы принес вам свои соболезнования, господа, но что-то мне подсказывает, что вы не слишком скорбите.

— Ваш сарказм неуместен, генерал, — холодно ответил Грэм. — Нам обоим известно, какие обстоятельства привели всех нас к этой ситуации.

— Значит, ты все-таки выжил, — заключил генерал, повернувшись к Грэму. — Хвалю! Вот уж не ожидал от тебя такой прыти, юноша. Но на этот раз боровы явно перестарались. Даже мне такие методы кажутся варварскими. Итак, раз уж вы меня сюда вызвали, значит сбегать на край света, прихватив папочкины богатства вы не собираетесь?

— Сами видите, что творят эти безумцы, — пожал плечами Грэм. — Не хочу, чтобы они тут командовали. Даже отец, при всей его жесткости, никогда не творил такого безобразия. За редкими исключениями.

— Для них ты — и есть то самое «исключение». — Калдор тяжело вздохнул и повернулся в сторону нашей вечно голодной беглянки. — Мора, мое почтение, девочка. Думал, ты еще несколько месяцев будешь скитаться по окрестным трущобам. Это Грэм тебя нашел, или тот шустрый паренек все-таки исхитрился тебя догнать? Солдат, выживший после твоего побега, рассказал мне про него много занятных вещей! Да, возможность подменить любого человека марионеткой — это сильный ход! Я так понимаю, вон та занятная статуя, стоящая в углу — это она и есть?

А мужик не промах. Уже успел собрать про нас все факты и сделать верные выводы. Да, Немо уже закончила собирать наш огромный паззл из обломков, оставшихся от Ала. Конечно, большинство повреждений были «сшиты» обычным железом, золото мы использовали лишь на поверхности, для того чтобы подчеркнуть обилие трещин. Сочетание белоснежной поверхности биополимера, напоминавшей слоновую кость, и золота действительно выглядело эффектно. Но теперь это уже скорее музейный экспонат, чем боевая кукла. Двигаться она, конечно, может, но как ни склеивай обломки, прежней прочности уже не будет. Железо в качестве «клея» я выбрал просто потому, что с ним мне работать проще всего. Теперь кукла намертво застыла на постаменте, приняв изящную позу, как будто в последний миг перед гибелью пытается защититься от взрыва.

— Вы были правы, генерал, — лениво отозвался я с дивана. — Проклятье должности адъютанта слишком ужасно. Даже для тех, кто совершенно не боится смерти.

— Что здесь делает ре… Погоди-ка, так ты и есть кукловод?! Но разве не ты… Грэм, это что, правда?

Парень в ответ лишь развел руками. Генерал задумался.

— Как необычно… Это же не какая-то уловка с голосом? Может, ты все-таки покажешься?

— Извините генерал, просто небольшая предосторожность. Не переживайте, судя по всему, моя наглая физиономия еще успеет набить вам оскомину.

— Но ловко же ты всех провела! Магия иллюзий, сокрытие оценки — совершенно недетские у тебя игрушки! Не рановато ли ты сделалась грандмастером?

— Тоже постоянно себе это твержу. Я бы и правда, пожалуй, повременила с этим еще пару лет, но что поделаешь, жить-то хочется! — серьезно ответил я.

— Жить? Но тогда кто… Ладно, спрошу прямо, это ведь одна из твоих кукол убила Абырвалгара?

— Технически, да. Но это Грэм поставил меня в безвыходное положение, и заставил использовать все свои козыри. И, честное слово, моя жизнь висела буквально на волоске. Причем дважды! А этот интриган мне даже «спасибо» не сказал, представляете?

— Да как же не сказал, я же… — возмутился Грэм, но тут же прикусил язык.

— Да, Грэм, богатствами папаши меня соблазнять, это совсем другое. Тебе не кажется, что людям иногда нужна простая, человеческая благодарность?

— Извини, я не… — парень понурил голову.

— Забей. Пусть это будет тебе уроком, — я милостиво отмахнулся. — Ты же будущий правитель!

— Ничего не понимаю, — Калдор потер переносицу. — Так ты не эмиссар из мира архонтов?

Я фыркнул.

— Мне, конечно, очень лестно, что меня постоянно принимают за какое-то высшее существо, но нет. Обычный ребенок, с парочкой полезных подарков от Системы. Мора не даст соврать — она вчера с моими родителями распивала чай. И даже в куклы с одноклассниками играла.

— Представляю, какие это были куклы… — саркастически приподнял бровь Калдор, бросив красноречивый взгляд на статую Ариэль.

— Наше милое чудовище, как обычно, прибедняется, — вмешалась Мора. — Эта девочка достаточно ужасна, чтобы дать фору даже мне самой.

— Вот как… Кажется, я начинаю понимать ситуацию. Поначалу я решил, что Грэма зачем-то решили поддержать архонты, но два нефилима — это тоже очень неплохой старт…

Ага, так он принял меня за нефилима? Ну что ж, это тоже вполне нормальное прикрытие. А насчет остального… Ладно, раз уж все тут собрались.

— О поддержке Архонта можете тоже не переживать, — устало махнул я рукой.

— Как это? Ты о чем вообще? — удивился Грэм.

— После гибели твоего отца, он пришел ко мне, «выяснять отношения». Честно говоря, я думала, что на этом моя лебединая песенка будет спета. И в общем-то, была права. Но Архонт внезапно передумал, и решил, что мы с тобой заменим Владыку в следующей войне.

— В каком смысле, заменим? — растерянно переспросил Грэм.

— Да не знаю я! Он говорил со мной, от силы, минуту. Я сама почти ничего не успела понять, кроме того, что убивать меня пока не будут.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?!

— Да, сейчас! А как ты себе это представлял? Что я прибегу к тебе с криками «Грэм, дядя Архонт сказал, что мы станем как твой папа, когда вырастем»? А через минуту ты бы уже подбирал уютный остров для себя! И вся головная боль досталась бы мне. Как всегда! А теперь мы выяснили, что это твое, осознанное желание. Можешь не благодарить!

— Делать что-то по собственной воле и под контролем архонтов — это совершенно разные вещи! — вспыхнул Грэм. — Ты что, еще не поняла? Это из-за них отец и слетел с катушек! Я не хочу закончить как он! Не хочу становиться таким же, таким же… Монстром, — тихо договорил он, падая на мягкое отцовское кресло.

Если подумать, то он прав. Изменения в характере его отца могли произойти не по его собственной воле. Если Архонты могут залезть в чужую голову, чтобы прочитать мысли и воспоминания, значит, вполне возможно, они могут и «зомбировать» его, навязать свою волю, ведь так? А вот это уже страшно! Мне чертовски повезло, что Немо способна защищать мой разум. Ни Стрелец, ни Архонт Империи так и не сумели ее взломать. Но если меня поймают в настоящем теле и хорошенько прижмут к стенке, как это случилось недавно, то выбора может попросту не остаться. К счастью, нынешний Архонт еще слишком неопытен, да и ограничился одними лишь угрозами. К тому же, кто-нибудь вроде аватара Асмодея наверняка легко проломит эту защиту, если возьмется за меня всерьез.

— Калдор, — вдруг оживился Грэм. — А вы что-то знаете о связях отца с Архонтами? Вы же знаете, что он всегда был против войны. Как им удалось заставить его стать Владыкой?

Бородач удивленно оторвался от изучения статуи Ала.

— Ты что, ничего ему не рассказала, Мора?

— А что я должна была рассказывать? Ну приходил какой-то светленький юноша, весь такой заносчивый, творил тут всякое… А больше я ничего и не знаю. Это все ваши военные забавы!

Калдор вздохнул, присел за огромный стол, и начал набивать трубку. Полегче, господин «почтеннейший начальник», тут дети между прочим! Я осуждающе покашлял из своего мягкого уголка, но никакой реакции так и не дождался. Пришлось создать вокруг себя статическую воздушную сферу вроде той, что обычно используют для защиты от боевой магии воздуха. Против табачного дыма, пожалуй, тоже сработает.

— Я и сам не в курсе всех подробностей, — признался Калдор, после того как мы провели целых три минуты в мучительном ожидании. — Как вы, наверное, знаете, люди и демоны постоянно ведут войны. И, как это обычно бывает, если двое воюют, значит, есть третья сторона, которой это выгодно.

— Архонты? — спросила Мора.

Бородач покачал головой.

— Архонты — всего лишь посланники, милая. Сборщики налогов! А вот кто по-настоящему заинтересован в непрекращающихся войнах, так это боги, — на последнем слове он сделал особое ударение.

— Если честно, еще неделю назад я считала, что это просто досужие выдумки местных. В крайнем случае, что-то вроде Администраторов, управляющих Системой. Но теперь начинаю понимать, что все не так просто, — вмешался я в разговор.

— Ты когда-нибудь бывала в храме, девочка?

— У нас в деревне нет настоящего храма. Только маленькая часовня и один старый хрыч с клюкой.

— Мобильное святилище, — кивнул Калдор. — Благодаря этой «клюке» ты стала частью Системы, и теперь способна, если придется, приструнить даже великую и ужасную Морану, именем которой местные уже пугают детишек.

— Чего-о-о? — возмутилась Мора. — Это мной-то детей пугают? Ты себя в зеркале давно видел, хрыч старый?

Но Калдор проигнорировал ее выпад и лишь выпустил изо рта густое облако дыма, от чего она сразу же закашлялась.

— Почти все мы с детства привязаны к божественному домену и ничего толком об этом не знаем, — продолжил бородач. — Но если приглядеться повнимательнее, боги весьма заинтересованы именно в нас, а точнее, в энергии, которую производят души всех живых существ. Система обильно награждает нас талантами, но только лишь затем, чтобы мы их развивали. Храмы предлагают новые способности, но требуют взамен все те же Очки Развития, полученные за убийства монстров и разумных. А на самом деле никакие это не «очки» а самые настоящие осколки чужих душ. Амальгама — самая ходовая валюта высших миров. Мы лишь получаем свою крохотную долю, всего один несчастный процент, да и то — лишь для того, чтобы пустить эту силу в рост. Чуть позже, когда мы умрем, наша энергия снова вернется в общий котел и, понятное дело, с процентами.

Жестоко. Но и довольно логично — души живых возвращаются к своим богам, передавая им накопленный опыт и «жизненную силу» что ли. При этом, в зависимости от ситуации в мире смертных, меняется и могущество их покровителей.

— Теперь, подумайте как следует. Зачем богам вести войны?

— Солдаты получают опыт за убийство врагов. Так они могут собирать урожай на чужом поле? — выразил свою догадку я, вспомнив о маневрах Стрельца и Системном оружии.

— И это тоже. Часть энергии поверженных врагов через души солдат возвратится уже в чужой божественный домен. Возможно, не сразу, а через несколько десятилетий, когда те умрут — такие мелочи не слишком волнуют наших бессмертных банкиров. Но и это не главное. Поход может быть и неудачным, с большими потерями. Куда важнее то, что война — это всегда предельное напряжение сил, тренировка способностей, постоянное хождение по грани между жизнью и смертью. Причем, не только для солдат — для всей страны!

Грэм кивнул:

— И души смертных растут, как на дрожжах.

Калдор развел руками.

— Вопреки расхожему мнению, наши души не растут равномерно и лишь во время тренировок. Предельное напряжение сил, всплеск вдохновения, психологическая травма — в такие моменты происходит огромный выброс энергии. Система лишь пытается направить эту энергию в конструктивное русло, с помощью механики «достижений». Воин, что сражается за своих родных, женщина, дающая жизнь младенцу, художник, создающий нетленное произведение искусства или ребенок, чьи родители только что погибли у него на глазах — все они переживают внезапные всплески амальгамы. Порой — очень мощные! Добрая половина спонтанно возникших нефилимов — результаты таких вот потрясений.

Калдор бросил красноречивый взгляд на Мору, но та лишь продолжала сосредоточенно жевать какую-то очередную снедь.

— Вот почему боги заинтересованы в том, чтобы мы постоянно воевали и боролись за выживание. Причем, все боги, как «светлые» так и «темные». Именно поэтому наш мир и не принадлежит целиком какому-то одному божеству, а раздроблен на множество враждующих доменов. И по той же самой причине на наши земли постоянно нападают чудовища, приходящие из иных миров. Так что если вы вдруг возомнили, что сможете навести здесь порядок и «мир», то спешу вас разочаровать — это равносильно попытке сдвинуть с места гору, нет, всю планету!

Мы притихли, переваривая сказанное. До сих пор я считал, что достижения и связанные с ними способности нам дают, скажем так, в кредит. И вообще относился к Системе, как к четко отлаженной компьютерной программе, механизму. Но что, если она — что-то вроде искусственного импланта, встроенного в нечто живое? В наши собственные души! И выходит, что иногда мы сами делаем себя сильнее? Вплоть до появления настоящих «суперспособностей»! По спине пробежали мурашки. Интересно, а в моем прежнем мире такое тоже происходит? Системы там конечно нет, но…

— Я — за то, чтобы не ввязываться во все эти проблемы и жить в свое удовольствие, — прервала мои размышления Мора.

Грэм явно был не в восторге от такого поворота дел. В его романтические представления о собственном славном будущем это явно не укладывалось. Он посмотрел в мою сторону в ожидании не то совета, не то просто мнения.

— Обычно большие, нерешаемые проблемы следует разобрать на составные части и решать каждую из них по отдельности, шаг за шагом, — отозвался я с дивана. — Наверняка есть и какие-то другие способы удовлетворять аппетиты богов. Тем более что избавиться от Архонтов, как я понимаю, практически невозможно. Кстати, вы о них что-нибудь знаете?

— Считается, что они непобедимы, — развел руками Калдор. — Их странная магия превосходит любые наши заклинания и боевые навыки, как защитные так и атакующие. К тому же, они обладают особыми способностями, вроде предвидения, остановки времени, убийства одним только взглядом и так далее. Причем, сразу несколькими! Но не это самое страшное.

Мы переглянулись. Да, начало не слишком обнадеживает. Куда хуже-то?

— Это лишь мое предположение, но после той встречи с Архонтом Абырвалгар стал вести себя довольно странно. Чего стоит только тот факт, что он упрятал под замок собственную жену, когда она в открытую выступила против него. И, честное слово, Мора, мне пришлось убеждать его, что твои боевые способности еще могут нам пригодиться! Да, он человек эксцентричный, импульсивный, но в последнее время у него в голове будто бы сломался какой-то ограничитель! Он совершенно перестал чувствовать грань, что можно и что нельзя делать для достижения цели. Так что я подумал… вы же, наверное, слышали о таком виде нефилимов?

— Пожиратели разума… — пробормотал Грэм. — И как я сам не догадался? С отцом явно творилось что-то странное, но в тот момент никто из нас не связал это с приходом этого необычного гостя. Да я, собственно, и не знал, что это был Архонт. Во всяком случае, не так я их себе представлял.

И пояснил уже лично для меня.

— Пожиратели разума — это нефилимы, получившие способность воздействовать на сознание других людей. Варианты бывают разные. Изменение памяти, навязывание целей, безусловное обожание, контроль сновидений. В отличие от прочих нефилимов, этх всегда преследуют и стараются как можно быстрее уничтожить. Слишком большую опасность они представляют. Глупцы, решившие, что смогут использовать Пожирателя в своих целях, обычно сами становятся его жертвами. Поговаривают, что некоторые страны на самом деле полностью контролируются такими нефилимами.

Воздействие на разум? Псионика? Да, пожалуй, это даже страшнее мощной магии. В мифах смельчаки часто сражаются с непобедимыми противниками — титанами, чудовищами, богами. Но что, если твой враг способен изменять твои собственные желания и мысли? Жутковато… Бедняга Абыр-абыр, видимо, потому и не спешит возвращаться. Боится снова угодить в лапы Архонта. Значит, влияние магии разума все-таки снято. Станет ли он мне мстить? С одной стороны, мы его «раскодировали», с другой, блин, убили. Неравноценный обмен, как ни крути!

Хорошо, что благодаря Немо у меня есть хоть какие-то шансы защититься от магии разума. Особенно, если действовать исключительно через кукол… Жаль только, бедняге Грэму я эту возможность передать никак не смогу. Да, парень, на твоем месте я бы крепко задумался. Демоны, архонты, боги, да и папаша может заявиться в любой момент. Хлопотно!

— Есть один способ избежать ментальной атаки, — задумчиво произнес я, — если ты не хочешь повторить судьбу своего отца, то тебе тоже придется каким-то образом получить «Ассистента». Во всяком случае, меня Архонт взломать не сумел.

— Либо он заставил тебя так думать, — угрюмо парировал Грэм.

— Это вряд ли. Перед этим взламывать меня пытался другой Архонт, и уж он-то был очень сильно заинтересован в успехе. Но у него тоже ничего не вышло.

— Другой архонт? Да откуда ты их только берешь? Ты хоть в курсе, что у нас он на всю страну один-единственный? — недоверчиво воскликнул Грэм.

— Знаю. А ты в курсе что у термитов, когда они только попали в этот мир, тоже был свой Архонт? Правда потом местные Боги его низложили.

— Погоди, у термитов? Ты что, и с ними уже успела спеться?

— Да, и у нас довольно хорошие отношения, так что если тебе понадобится торговый посредник — обращайся. Только чур, десять процентов прибыли — мои!

— Нет, это уже слишком! Хватит выдумывать!

— Девочка права, — тихо вмешался Калдор, — я тоже слышал, что у термитов был свой Архонт, но потом с ним что-то произошло и он потерял свою силу.

Я в двух словах рассказал присутствующим историю переселения термитов, и причину, по которой они смогли остаться. Очень наглядная иллюстрация наших рассуждений об истинных интересах Богов. Мелкие подробности разговора со вторым Архонтом, в частности, о свадьбе, я решил пока не разглашать. Времени еще много — пусть сами разбираются. Может, этого и не потребуется, если Грэм сам вызовется играть роль Владыки, а я буду его серым кардиналом.

— Так что, Грэм, пора тебе начинать тренировать «Концентрацию». Следующая война не скоро, и чтобы не стать новой жертвой Архонта, тебе нужно самому заполучить Ассистента. А пока не разовьешь до конца эту ветку умений, сиди тихо и даже не думай о роли Владыки. Да и, если честно, ты для нее пока еще слишком юн. Тебе бы поучиться немного.

— Сказала малявка, — угрюмо буркнул Грэм.

— Сказала грандмастер-малявка, — холодно поправил я. — А теперь представь, во что я превращусь к твоим годам, «дедушка».

Грэм еще больше сник.

— Твоя юность — тоже неплохой козырь, — подбодрил его Калдор. — Все, включая Архонтов, скинут тебя со счетов и будут недооценивать. Этим тоже можно воспользоваться. Знаешь, твой отец ведь мечтал, что когда-то ты займешь его место. Хоть и старался этого не показывать при тебе. Как его старый друг и товарищ, я поддержу тебя, какую бы дорогу ты не выбрал.

— Мое мнение ты знаешь, — фыркнула Мора, — но тебя я в любом случае не оставлю.

Кажется, теперь моя очередь высказаться?

— Лично я планирую пойти в нашу Академию магии. Хотя бы ради того, чтобы «полистать» их библиотеку. И тебе советую задуматься об учебе. А пока мои марионетки и моя… эмм, изобретательность всегда в твоем распоряжении, парень.

Грэм несколько минут ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину. Ну да, это для него важное решение. То еще наследство оставил ему папаша! Я бы за такое точно не взялся. Слишком большой риск самому стать чьей-то марионеткой. Наконец, он тряхнул головой и заявил:

— И все-таки я рискну! Глупо упускать такую возможность. Даже если новой войны не избежать, то мы сможем хотя бы смягчить ее последствия.

Еще несколько часов мы обсуждали разные детали. Калдор выслушал наш план с «островом невезения», немного поморщился, но заявил, что он ничем не хуже других методов устрашения. Абырвалгар, в свое время, просто подвешивал бедолаг вниз головой над кипящей лавой. Но тогда эти господа все еще находились под впечатлением от ужасной расправы над их четвертым товарищем. Который, к слову, на самом деле живет припеваючи где-то на другом краю земли. Сейчас такой номер скорее всего не пройдет. К тому же, подобные методы могут сработать лишь с нашими мелочными и недалекими боровами, или, к примеру, трусливыми гоблинами, но совершенно не годится для тифлингов, которые составляют большинство аристократии в стране. Эти товарищи помешаны на чести, не хуже самураев, и скорее умрут, чем предадут свои идеалы.

Я отправил беспилотник кружить над замком первого Борова. Долго ждать не пришлось — всего через час он выбрался из замка чтобы погулять на свежем воздухе в компании одной из своих многочисленных любовниц. Через открытый в небе портал я сбросил вниз монетку-якорь и орб. Все-таки, попасть по человеку с такой высоты без магии, которой можно было бы скорректировать траекторию полета — слишком сложная задача. Да и специальное «камуфляжное» заклинание не даст охране заметить угрозу до самого последнего момента.

Тучный и неповоротливый, маркиз-боров, явно заслуживал своего прозвища. Впрочем, все трое обладали столь же крупным телосложением. Бедняга успел лишь испуганно вскинуть вверх руки, когда развернувшийся из ниоткуда портал «проглотил» его целиком. Орб нырнул туда вместе с жертвой, а золотая нить, исчерпав запас защитной магии, с громким хлопком испарилась под действием огромной температуры. Никаких следов — идеальное похищение. Спутница борова, обернувшись на шум, истерично заверещала, а охрана принялась изображать бурную деятельность — прочесывать замок, проверять охранные заклинания, допрашивать свидетелей и все в таком духе.

Сам же боров оказался где-то высоко в воздухе и, побарахтавшись там несколько секунд под звуки собственных криков, приземлился на «воздушную подушку» уже на берегу океана. Эти несколько секунд свободного полета нужны были мне просто для того, чтобы создать новую цепочку порталов — слишком уж большое тут расстояние до океана. Спустя несколько часов к нему тем же способом присоединились и оба его приятеля. Мы с Морой, запасшись попкорном и чипсами, ну ладно-ладно, всего лишь кексами и чаем, уселись перед «мониторами», приглядывать за пленниками.

Никаких объяснений эта троица не получила, а потому догадки они строили самые разные. Посовещавшись, они сошлись на том, что Абырвалгар на самом деле подстроил свою смерть с какой-то неведомой целью, а теперь мстит им за гибель своего сына. Дальше началось самое забавное. Грузные толстяки, не привыкшие к тяжелой работе, да и вообще к любой работе, пытались наладить хоть какой-то примитивный быт. Влезть на дерево за сочными плодами? Ха! Попытаться сбить их камнем? Ха-ха! Совместными усилиями попытаться наклонить несчастное дерево? Ха-ха-ха! Даже такая элементарная задача стоила холеным толстякам множества синяков, ссадин и разорванной одежды. Боюсь представить, что будет, когда они примутся за костер и шалаш. По сравнению с тем, как быстро с тем же заданием управились мои собственные пленники, их потуги выглядели довольно жалко. Мы специально высадили боровов на противоположной части острова, но я не сомневаюсь, что Толстый и Тонкий очень скоро найдут своих товарищей по несчастью. Или правильнее уже говорить «рабов»?

Мора веселилась от души. Она явно имела с этими джентельменами старые счеты, и теперь злорадно насмехалась над каждым промахом. Меня такой вид развлечений не привлекал, тем более, что книжка по конструкции марионеток, найденная в библиотеке Абырвалгара, буквально, жгла мне руки. Наконец, появилось время ее полистать! Тут было столько всего полезного — и про амортизаторы, которые я вообще не использовал и про строение позвоночника, которое у моей куклы было, мягко говоря, примитивным, и про разные способы имитации мягких тканей. Я погрузился в чтение с восторгом средневекового ученого, которому вдруг провели интернет. Нет, я конечно достиг некоторых успехов в магических схемах, которые управляли движениями куклы, опередив местных мастеров на несколько столетий. Собственно, насколько я понимаю, за это мне и дали звание Грандмастера. Но вот в остальном — мне еще учиться и учиться. Скольких глупых ошибок можно было избежать, попади эта книга в мои руки немного раньше!

Но больше всего меня зацепила корявая заметка на полях, явно оставленная Абырвалгаром еще в студенческие годы. Прямо поверх иллюстраций с огромными механизмами, предназначенными, как я полагаю, для шахтерской работы. Надпись гласила: «Сжатие пространства!!!»