Afines en la Muerte

CAPITULO QUINCE

HABÍA SIDO IRENE SCHULTZ-AL MENOS EN JUNIO DE 2039 cuando un joven Jonás MacMasters la había detenido, por fraude, posesión de sustancias ilegales, y solicitar sexo sin licencia.

Su acompañante masculino, un tal Víctor Patterson, había sido interrogado y puesto en libertad, aunque en sus notas MacMasters indicaba su complicidad. La falta de pruebas en su contra, y la confesión de la mujer hicieron imposible retenerlo y acusarlo.

Un niño varón, Damien Patterson, había sido retirado por los servicios de niños y puesto en cuidado adoptivo durante la investigación, y posteriormente devuelto a su padre. Schultz había tomado un acuerdo, y había hecho dieciocho meses.

Caso cerrado.

– Tiene que ser ella-, dijo Eve cuando ella y Roarke volvieron a la casa. -Todo encaja. Dos meses después de su liberación, ella desaparece, y lo mismo ocurre con Patterson y el niño. Desaparecen, sin más datos de la historia. -

– Toman nuevas identidades.-

– Ese es el patrón.- Ella subió las escaleras. -El cambio de identidad, de lugares donde moverse, empezar un nuevo juego. Pero aquí hay un nuevo ángulo. De las notas del caso, está claro que MacMasters cree que Patterson -o Pauley-era parte del fraude. La dejó pagar, y ella lo dejó. Bajó por ella. Es más, Vinnie no dijo nada sobre los ilegales. Su hermano no tiene golpes por ilegales en su historial. Eso es nuevo. ¿De dónde viene? -

Eso no cuadraba, no jugaba, pensó Eve.

– ¿Y la solicitud? Esos son los riesgos estúpidos para este tipo de estafadores. Estúpido, y no pinta como que ella fuera una estúpida. La mujer jugó para Vinnie durante un año. Ella sabe -sabía- cómo ejecutar un juego, a largo y corto plazo. Luego, cae, no sólo por fraude, sino por posesión y solicitud. No corre. -

– El sexo y las drogas son dinero rápido si lo necesitas-, comentó Roarke. -Y mucho dinero si sabes cómo jugar. Eso parece. -

Eve se detuvo en la escalera, lo consideró. Rápido y grande. -Podría encajar con Pauley. La codicia, la impaciencia. Tal vez. -

– Y está diciendo,- agregó Roarke, -que cuando hizo este acuerdo a los dieciocho años, no incluyo a Pauley. Sería un procedimiento estándar, ¿no le ofrecerían algo más ligero si implicaba su pareja? -

– Sí, lo harían. Y habría habido cierta simpatía por ella. Madre joven, registro limpio -o eso parecía. Ella se fue con un defensor público. -Ella se mudó a su oficina, directamente a su ordenador. -Tengo su nombre y el nombre de la APA a partir de las notas de casos de MacMasters. Pero no tendría las negociaciones de aquí. Necesito su memoria en este. -

– Ella no murió en la cárcel.-

– No, ella no murió en la cárcel. ¿Por qué culpa a MacMasters de su muerte, cuando y donde y como quiera que haya pasado? Es ilógico, y en su manera torcida, él es lógico. -

Ella se paseaba por el salón, alrededor de ella. -Algo que no está en los expedientes, las notas, algo que no está registrado. Pero el es un chico, infierno casi un bebé ¿verdad? Entonces, ¿cómo sabe él lo que pasó, cómo sabe que MacMasters tiene que pagar? -

Ella cubrió hasta la ficha policial de Irene.

– Porque Pauley le dice-, concluyó, estudiando la fotografía, los ojos duros y cansados de la mujer. -Pauley le cuenta cómo murió, desde su punto de vista de todos modos. O cómo quiere que sea para jugar. Puede ser, sí, dejé a tu madre pagar el pato completo mientras me fui. No, no puede ser eso. -

A medida que caminaba, hablaba, hablaba para si, Roarke apoyó la cadera en la esquina de su escritorio. Le encantaba verla trabajar, mirarla recrear, cavar.

– ¿Qué clase de hombre permite que la madre de su hijo tome el golpe? ¿Cómo puede dar un paso atrás, dejarla caer mientras huye? -

Pensó en los Risso Banks. -Mira a este hombre, lo fui a ver. Un chico joven. Su hermano mayor lo convirtió en un adicto, le metió en el juego del sexo, entonces cuando llegó el susto, dejó al niño y trató de salvarse a sí mismo. Y así es como le recuerda su hermano, dejándolo a él y tratando de salvar su propio culo. -

– Darrin Pauley habría sido demasiado joven para recordar.-

– Sí-. Eve asintió con la cabeza. -Sí, así Vance Pauley puede escribir la historia como él quiere. Trabajaron juntos, no hay duda, pero empezó a trabajar solo. Pudo dejar que salga así por su hijo, o es un cobarde, un usuario. ¿Por qué acusar a MacMasters injustamente? Tú puedes hacer el juego, siempre puedes hacerlo, jugar con los policías atornillando contigo. Y aún así… -

– ¿Un año y medio de prisión contra la violación y asesinato de la hija del policía veinte años después?- Roarke miró las fotos, las marcadas diferencias, en su tablero. -Muy desequilibrado-.

– Símbolos. Mira, dijo que todo era simbólico. Por lo que debe haber algo más, tiene que haber algo. Algo entre su liberación y su muerte, ¿algo que Pauley puede señalar a MacMasters? Algo acerca de su arresto, el tiempo antes de su muerte. -

Empujó su cabello, trató de poner en marcha la búsqueda de Darrin Pauley. -Si Vinnie le dijo a Darrin la verdad acerca de cuando murió -y no veo por qué mentiría acerca de eso-, fue dos años después de la detención, unos seis meses después de su liberación. ¿Qué pasó durante esos seis meses? Necesito encontrar su muerte, eso es lo que necesito encontrar y rastrear de nuevo a partir de ahí. -

– Hay muchos más datos sobre ella ahora. Puedes agilizar la búsqueda sobre lo que está hecho. -

– Exactamente-.

– Permíteme. Computadora: resultados de la búsqueda de mujeres víctimas de violación y asesinato por estrangulamiento y asfixia con fecha de la muerte en 2041. Las víctimas con iniciales I, S. -

Reconocido…

– Ordenador-, agregó Eve, -edad de la víctima de entre veinte y veintiocho, y debe haber dado a luz a por lo menos un hijo.-

– Tienes razón-, comentó Roarke.

Ella se sonrió. -Lo hiciste bien, para ser un civil.-

Reconocido… Accediendo a archivos, comenzar la búsqueda. Trabajando…

– No-dijo Roarke cuando se volvió hacia la cocina. -No hay más café, no a esta hora. Nunca dormirás. Y aunque las respuestas que esperas obtener con esta búsqueda son vitales, no te ayudarán a atrapar al hombre esta noche. -

Era difícil discutir, a pesar de que quería el maldito café. Metió las manos en los bolsillos. No era sólo la computadora la que podría darle sus respuestas. -Él tiene que tener otra identidad, tiene que estar usando una. ¿Por qué no está apareciendo? ¿Por qué sólo tenemos a Darrin Pauley? -

– Cambia su pelo y color de los ojos, tono de piel, algunas las características. Todo esto es perfectamente legal, y de moda, incluso. Aunque él pudo haber optado por utilizar el mismo aspecto básico para la identificación de estudiante que utilizó con Deena, su ID de Darrin Pauley, es probable que tenga una media docena de otros, con suficiente variación para deslizarse en una búsqueda. Más o menos cabello, una variación de color y algunos cambios sutiles en las características para pasar una carrera mixta. Y con cierta habilidad, y algo de dinero, es muy fácil mantener una identificación fuera de la red por completo. -

– Si él trabaja, tiene que tener una que pasa, y está en la red. Al menos inicialmente. Es de rutina hacer una rápida verificación de antecedentes antes de contratar. -

– Depende de quién está contratando, pero sí, la mayoría lo hace de forma rutinaria. Pero uno no tiene que seguir con el mismo. Una vez contratado, ¿con qué frecuencia se ejecuta la ID de un empleado a través de la red? Sobre todo si, como lo has dicho, se mantiene fuera de problemas, se mantiene constante. -

– Así que usó una de su época en Columbia, posiblemente, otra para su acercamiento a Deena, y con alguna variación. Diferente aspecto y personalidades para diferentes objetivos. Mavis trabajaba de esa manera hace tiempo. -

Ella buscaba el café, pero enganchó los pulgares en los bolsillos delanteros y se centró en el trabajo. -El perfil de Mira sugiere que vive solo. Tal vez sea así, tal vez. Pero a lo mejor todavía está conectado con su padre. Una sociedad así, continuamente refuerza la misión, ¿verdad? Y le ayudaría a mantener ese control, esa paciencia, porque siempre habría alguien con quien hablar de ello, con quien compartir su éxito, con quien presumir-.

– Alguien que lo anime,- agregó Roarke. -Que lo ayude con el trabajo de campo, la investigación, los ingresos-.

– Tal vez no trabaja en absoluto, y la fuente de ingresos es el Grift (estafa). Es bueno en eso, y le enseña la manera de mezclarse, de aclimatarse, de llevarse bien. Eso se ajusta el perfil-.

Tarea completa, anunció la computadora. Resultado de búsqueda. Exhibición en pantalla.

– En la pantalla de pared-, ordenó Eve. -Illya Schooner, edad veinticinco años, nacida en Dakota del Norte, padres fallecidos, sin hermanos.-

– Es más fácil si se elimina cualquier familia, porque sus datos pueden que ser generados.-

– Sí, sí, pero tiene un niño en el registro. David Pruit en ese momento, y figura Val Pruit como marido y familiar cercano, como el padre del niño. Ella tiene un aspecto diferente que en la ID donde figura como Irene Schultz. El pelo más largo, más ligero, rizado, cambio de color de ojos, labios más llenos, más finas las mejillas, un lunar al lado de su labio superior. Se quitó un año de edad, el cuello más largo, las cejas más gruesas y más altas. -

– Mucho de esto puede hacerse con algunos e-ajuste, si el sujeto no quiere hacer frente a ajustes faciales permanentes. ¿Quién realmente observa algunas diferencias más sutiles, a excepción de un policía? ¡Y mucho de ello es simplemente atribuible a un capricho. Ella cambió su pelo, quiso ojos verdes en lugar de azules. -

– Murió con esta cara, o muy cerca, en Chicago, donde tenía su domicilio en ese momento, en mayo de 2041. Violación y asesinato por estrangulamiento. Necesito más que eso. Necesito el expediente del caso, el investigador-.

– Eve, ya es demasiado tarde para empujar en la policía de Chicago para buscar un archivo por un asesinato de hace diecinueve años. Tendrías mejor suerte en la mañana. -

– Puedo obtener algunos datos a través de IRCCA ahora. Y… Computadora, buscar a David Pruit, fecha de nacimiento seis de octubre de 2037, madre Illya Schooner padre Pruit, Val. En segundo lugar búsqueda de Val Pruit, los mismos datos. -

Reconocido. Trabajando…

– Ellos no estarán en la base de datos.-

– No, pero quiero confirmarlo. En algún momento, repitieron una identificación. Te ha llevado todo eso, problemas, gastos. ¿Por qué no actualizarlo? Volverlo a usar. -

– Un excelente punto.-

– Y mientras tanto, puedo tocar el IRCCA, y poner una petición oficial para el expediente del caso.-

– Está bien, pero tienes descansar por la noche.-

Con el café, probablemente podría seguir una hora, quizá dos. Y sería hacer un poco más que acceder a los datos, que podría hacer mientras descansaba.

– ¿Qué tan difícil sería establecer una búsqueda de variaciones de menor importancia como ésta?- Ella subió la foto de identificación de Inga, dividiendo la pantalla. -Adición de un período de cinco años de edad, con las mismas iniciales-.

– Configurarlo, es bastante fácil. ¿Los resultados? Estarán por todos los sangrientos sitios. Ella es una mujer muy atractiva en sus comienzos o mediados de los veinte años y cuenta con un cierto conjunto de iniciales, con una ligera variación. ¿Tienes idea de cuántas puede haber en el mundo que se ajusten a esa descripción básica? -

– Quedémonos con los EE.UU. Yo estoy pensando en Darrin / David / Damián. -

– Y aún así-.

– Voy a vadear a través de los resultados. Todo lo que tienes que hacer es conseguirlo. -

– Voy a instalarlo, a continuación, vamos a la cama.-

– Eso es un trato.-

Ella se despertó justo después de las cinco con la bendita fragancia del café. Abriendo un ojo, vio a Roarke frente al AutoChef, bebiendo una gran taza y mirándola sobre ella.

– Pensé que era hora de trabajar-, dijo mientras levantaba una segunda taza y se la llevaba.

– Gracias. ¿Has comenzado ya hoy la búsqueda de la dominación económica mundial? -

– Eso no está programado hasta las seis, momento en el que calculé empezarás la búsqueda actual de la verdad, la justicia, y la pateada de culo-.

– Suena bastante bien. Tengo una buena sensación. Con lo que tenemos, lo estamos consiguiendo, podemos detenerlo hoy. Puedo juntar lo suficiente como para transportarlo acá. Si el EDD me pone la imagen de él entrando en la casa, tengo más. Motivo, medios, oportunidad. Es todo lo que hay. Circunstanciales, pero fuerte. -

– Me gusta un policía optimista-.

Se sintió más optimista después de que haberse duchado, vestido, tomado una segunda taza de café y una galleta.

En su oficina, comprobó los entrantes con la loca esperanza de que alguien en el turno de noche en la policía de Chicago decidiera hacer una buena acción. No hubo suerte allí, notó, pero iba a tener que empujar de nuevo y pronto. Revisó los resultados de la búsqueda que Roarke había corrido a petición suya, y sintió que su optimismo caía un poco.

– ¿Trescientos treinta y tres mil posibles? Mierda. -Ella notó que había realizado una búsqueda secundaria agregando la dirección actual de Nueva York. Eso lo había reducido a poco más de trece mil.

Y él había corrido los resultados contra las personas que habían comprado el sistema de seguridad. El hombre pensaba como un policía, decidió, aunque el resultado que surgió era un huevo de gallina.

Tenía que haber otro punto de vista, otra manera de reducir gradualmente los posibles. Volvería sobre eso, decidió, cuando hubiera actualizado sus informes y preparado la reunión.

Le tomó casi toda la hora, y restauró la mayor parte de su optimismo anterior. Justo antes de las siete, se puso en contacto con Whitney.

– Comandante, acabo de enviarle un informe actualizado.-

– Sí, está viniendo ahora. Lo destacado-.

Así lo hizo, ahogando el deseo de pararse, para estar como ella prefería al dar sus exámenes orales.

– Siento-, continuó, -que estamos apilando ladrillos para construir un caso sólido, y refinado de nuestra búsqueda del sospechoso. Creo que el capitán MacMasters puede proporcionar más detalles y mayor información sobre el asunto de la detención, el interrogatorio, y la condena de Irene Schultz, lo que además nos ayudará en la detención de Darrin Pauley. -

– ¿Cuándo informa a su equipo?-

– Ellos están llegando ahora, señor.- Ella indicó silencio a Peabody, McNab, y Jamie, cuando entraron parloteando.

– Voy a tener al capitán en mi oficina a las nueve. Él accedió a emitir una breve declaración a los medios al mediodía. Tendremos que hacer lo mismo, y estar junto a él. Él no responderá preguntas, sino usted. Cinco minutos de duración.-

Mierda. Mierda. Mierda, pensó. -Sí, señor.-

– Informe a su equipo, teniente. Me pondré en contacto con Chicago desde aquí, para darles un empujón con la información que necesita. -

– Gracias, Comandante.-

Terminó la conversación cuando Summerset llegó empujando una larga mesa de buffet, y Trueheart entró por la puerta empujando el otro extremo.

– Dios, ¿nadie piensa en otra cosa que en comida?-, Reclamó.

– El pensamiento es a menudo más claro cuando el cuerpo está bien atendido.- Summerset dio un paso hábilmente a un lado de la estampida. Eve vio su mirada pasar al tablero de asesinato, y supo que se quedó en las fotos de la escena del crimen de Deena. Miró de nuevo a Eve. -Les deseo a todos los más claros pensamientos.-

Cuando salió de la habitación, Eve se levantó, se sirvió café. -Cálmense, gente. Esta es una reunión informativa no un concurso de caras. Pantallas encendidos, -ordenó. -Este es nuestro sospechoso-, comenzó. -Nacido Darrin Pauley, edad veintitrés años. Y esto es lo que sabemos o creemos saber acerca de él. -

Ella se acercó al hombre que el sospechoso creía era su padre, y de allí a la mujer que había sido su madre.

– Ella es la llave del candado-, dijo Eve. -Whitney está reforzando mi solicitud de anoche pidiendo a Chicago los archivos de su asesinato, y la solicitud para hablar directamente con los investigadores principales y otros en ese caso.-

– Puedo obtener informes de los medios de comunicación-, sugirió Jamie. -Aunque fue veinte años atrás, podría desenterrar toda la cobertura mediática de su muerte.-

– Muy bien. Según los datos de IRCCA ella fue violada y sodomizada repetidamente, posiblemente por más de un atacante. Ella no estaba atada, lo que explica por qué esto no hizo pop como delitos. Ella fue golpeada, con más severidad que nuestra víctima, y también mostró signos de uso de ilegales-

Hizo un gesto al tablero donde había señalado las similitudes entre los asesinatos de Deena MacMasters e Illya Schooner. -La evidencia indica que fue sofocada en parte con una almohada que se encontró en la escena, y fue estrangulada con las sábanas. Ella fue encontrada en un fracaso de un LC de nivel medio por el servicio de limpieza, y había muerto, según el informe hacía ocho horas. No se dieron a conocer los testigos, ninguno de los que fueron entrevistados dio a la policía ninguna información relevante. -

– Conmoción y asombro-, murmuró Baxter.

– Ella no era un compañero con licencia-, añadió Eve. -Sin embargo, al ser entrevistado, Víctor Patterson declaró que estaban experimentando algunas dificultades familiares cuando había comenzado a prostituirse para financiar un creciente problema de droga. Él tenía coartada para el momento en cuestión. -

– Pudo haberlo hecho-, especuló Baxter. -Si ella estaba en la droga, era una carga para el juego, podría haber querido deshacerse de ella.-

– Es posible, pero improbable. Mira en el fondo. -Ella subió su hoja en la pantalla. -Detenciones, detenciones, problemas, problemas, justo hasta que salió de la cárcel y huyó con ella. Luego, nada. El anduvo bajo la superficie desde entonces. ¿Y ella? Nada, ni una maldita cosa antes de que cayera por el fraude. ¿Se volvió lista en la cárcel? Mi dinero dice que era el cerebro, que era la inteligencia. Pero algo cambió una vez que ella hizo el tiempo. Que se dio vuelta. Peabody, consigue los datos de su tiempo en Rikers, encuentra a alguien que la recuerde. -

– Se puede hacer. Tal vez fue sólo el tiempo en sí mismo -, sugirió Peabody. -Es como has dicho, no tenía nada antes. Libre como un pájaro, haciendo las cosas a su manera. A continuación, bam, ella está en una jaula durante un año y medio. -

– La amargó-, consideró Eve. -Sacudió su confianza. Y si hubiera conseguido el gusto por los ilegales en el exterior, lo podría haber alimentado en el interior. Ampliado, explotado. -

– Ella no es la misma persona que sale que la que entró.- Peabody estudió la ficha policial. -Ella se ve muy áspera en su interior.-

– Sí, ella lo es. No la hermosa y vibrante que Vinnie Pauley recuerda de sólo un par de años. -

– El hombre equivocado-. Trueheart parpadeó cuando todos los ojos se dirigieron a él. -Um. Quiero decir, ah, el largo tiempo de contacto con Pauley, el tipo equivocado. Su influencia tal vez la llevaron a una recesión. -

– Podría ser. El tiempo, los cambios. Lo que sabemos,- agregó Eve,- es que entre la Inga que Vinnie Pauley conocía a la Illya que murió mal en un fracaso sexual de Chicago, hubo un gran deslizamiento. Y parece que por su parte en eso, y durante años, Vance Pauley tuvo influencia sobre Darrin Pauley. ¿Qué hay de la imagen de seguridad en la casa de la víctima? -

– Lo he conseguido.- McNab se levantó, alzó un disco. -¿Está bien si lo conecto?

– Adelante-.

Se fue a su escritorio. -Exhibición, pantalla tres. Puede ver que hay más definición -, comenzó.

– ¿Puedo?-

– Es lento. No es como una rutina de limpieza y mejora, y no puedo trabajar a ese ritmo. Fuimos capaces de capturar y bloquear la imagen, pero está severamente dañada. Los pixeles tienen que ser reparados en todos los niveles, paso a paso. Feeney y yo capturamos y encerramos dos más ayer por la noche, utilizando el mismo procedimiento que funcionó. Y los tenemos en proceso. Creo que eso es todo lo que vamos a recuperar. -

– Vamos a trabajar en una manera de acelerar el proceso-, agregó Feeney -Estamos en eso, pero no prometo nada-.

– Me voy a reunir con Whitney y MacMasters a las nueve, y espero recoger a través de la memoria de MacMasters la detención de Irene Schultz y cualquier otro dato que pueda tener. Peabody seguirá el ángulo de los zapatos. Baxter y Trueheart volverán al área alrededor de la escena del crimen con el boceto. Al mediodía MacMasters emitirá un comunicado a los medios de comunicación, y yo tomaré brevemente sus preguntas. He iniciado una nueva búsqueda, con el resultado actual de trece mil posibles. -

Cuando ella lo explicó, Trueheart se aclaró la garganta. -Tal vez, si poseen el sistema de seguridad, su padre lo compró. Utilizando uno de sus alias. -

– Buena idea. Ejecuta eso. Reunión informativa en la Central a las 16:00, momento en el que voy a seleccionar a los demás miembros del equipo para cubrir el memorial. Vamos a reunirnos -a menos que tengamos a este hijo de puta por entonces- a las 7:00 mañana, el equipo completo. Ahora vayan y encuentren a este hijo de puta. Baxter, un minuto. -

Entró en la cocina, volvió con una bolsa y se la arrojó.

Cuando él miró el interior su rostro se iluminó como el sol. -Joder, trajiste una barbacoa de Alabama. Me encanta esta mujer. -

– Guarda el amor para Roarke. Él se ocupó. Vete. Peabody, conmigo. -

Peabody esperó hasta que estuvieron fuera de la casa, en el coche, y Eve aceleró hacia afuera, hacia las puertas. -Está bien, sé que estamos en medio de una investigación profunda, y tenemos un montón de hilos para tirar y luego, unir. Pero cada uno tiene su hilo específico o hilos. Voy a estar en todos los puntos de venta lo antes posible. -

– ¿Y?-

– Y entonces, pensé que podría tomar unos pocos minutos para hablar de la boda.-

– Louise tiene la mano en eso. Lo sé porque pasé y hablé con ella sobre eso. Cumplí con ese deber. -

– De verdad hiciste eso y mucho más. Ella me informó, totalmente-, dijo Peabody con un brillo alegre en los ojos. -Invitarla a quedarse la noche del viernes, y al resto de nosotros fue absolutamente magnifica de tu parte, Dallas.-

– Fue un momento de debilidad.- Uno del que Eve rezaba no arrepentirse cuando se abrió a la central. -¿Quiénes son, exactamente, 'el resto'?-

– Ya sabes, las de siempre. Mavis, Nadine, Trina y yo. Tal vez Reo si puede estar-, añadió, pensando en la APA. -Y, ah, Trina traerá a otro consultor para que todas podamos embellecernos. Pero la mejor parte es que todas vamos a estar allí para Louise. Con ella. Así que me preguntaba si podrías establecer una especie de suite nupcial para ella. -

– ¿Qué significa eso? Yo no voy a tener un campamento en el césped. Ella va a tener una habitación. Una suite. Lo que sea. -

– Sí, sí, pero ¿podemos decorarlo como de novia? Flores, champagne, velas-tengo algunas que mi primo hizo que son realmente suaves- comida, música. Para establecer el estado de ánimo. -

Eve no dijo nada durante un momento. -Yo debería haber pensado en eso, ¿verdad?-

– No. Es por eso que estoy aquí. Todo va a ser mag, y esto es como una bonificación para ella. -

– Está bien. Todo muy bien. -

– ¡Está bien! Pensé que podíamos…

– No, eso hace unos minutos. Quiero a Jenkinson y Reineke en la ceremonia conmemorativa. Asegúrate de que tienen los detalles sobre el momento y el lugar de las reuniones de información. Voy a pedir a MacMasters la recomendaciones de dos de sus detectives para esa tarea también. Y vamos a querer media docena de uniformados, por lo menos la mitad de ellos de la división de MacMasters-.

– Conseguir los policías de la división de MacMasters de una buena jugada.-

– Cualquier policía que pueda estará allí de todos modos. Quiero ese lugar cubierto, pero tenemos que mantener el reloj para el sospechoso apretado. Cuanto más policías conozcan su rostro, menos posibilidades de que lo asusten. -

– Él tiene que saber que el lugar estará lleno de policías para presentar sus respetos. Eso puede asustarlo de todos modos. -

– Yo no lo creo.- Eve se metió a través de una brecha entre un MAXIBUS y un Taxi rápido. -A él le va a gustar. Le gustará la idea de estar ahí. Otra aguja en el ojo. Por lo que él sabe, no tenemos nada-.

– Después de la conferencia de prensa de hoy…-

– Todavía va a pensar que no tengo nada.- Eve tenía la intención de asegurarse de ello.

En el momento en que entró en Homicidios, Eve olió donas. Y pensó: Nadine.

Ella dio a los detectives y los uniformados en el bullpen una larga mirada de acero, a continuación, se dirigió a su oficina. Como lo esperaba, la reportera estrella estaba sentada en la silla de visitante. Nadine sorbía café, sin duda sacado del propio AutoChef de Eve. Ella dio a Eve una mirada nerviosa con sus ojos verdes divertidos, y esponjó su -siempre listo para la cámara- cabello rubio.

– Casi nueve de la mañana,- dijo Nadine, -tarde para que vengas a comprobar.-

– No es demasiado tarde para echarte afuera.-

– Vamos, Dallas, yo he relajado la historia de MacMasters.- La diversión se desvaneció. -Yo he informado, con respeto, y apegada a las declaraciones del departamento de enlace. Conozco a MacMasters. Yo trabajo el ritmo del delito. Esperaba, por muchas razones, que pudieras cerrar esto de una forma rápida. Eso no está sucediendo. -

Eve se acercó a tomar un café para ella. -Hay una conferencia de prensa programada para el mediodía.-

– Soy consciente, y estaré allí. Dame un adelanto. -

– No puedo hacerlo. No puedo-, añadió antes de que Nadine pudiera hablar.

– Tienes algo. Te conozco, y sé que tienes algo. -Los ojos de Nadine se entornaron y pinchó un dedo hacia Eve. -¿Tiene un sospechoso? ¿Qué tan cerca estás de hacer un arresto? -

– Tú me conoces lo suficientemente bien como para saber que no voy a contestar nada de eso.-

– Fuera del registro-. Nadine levantó sus manos para señalar sin grabadora. -Puedo ayudar.-

Lo había hecho el pasado, no había duda. Pero aquí, pensó Eve, no lo podía hacer.

– Vas a decir que no. Antes de hacerlo déjame decirte que cuando has trabajado el crimen golpeando de la manera en que lo haces, sabes cómo trabajan los policías -los buenos, los malos, los indiferentes. Ves como hacen el trabajo que estás haciendo. Ahora esta chica, la hija de este policía es asesinada de esta manera, y sucede prácticamente en los talones de la muerte de la Detective Coltraine. Es difícil dar un paso atrás de eso. Puedo ser objetiva, Dallas, porque ese es mi trabajo. Pero es importante. -

Eve contempló su café. -Tal vez te gustaría hacer un segmento en su programa de los sistemas de seguridad de alta gama.-

¿No es eso extraño? Estaba pensando en hacer un segmento en Now!, de los sistemas de seguridad de alta gama de las casas. -

– Espeluznante-. Eve ladeó su cadera, deslizó una mano en el bolsillo mientras bebía. -Muchos de los expertos consideran que la interfaz de Total Home 5500 es una de las mejores, si se lo pueden permitir. Sabes, como policía, me pregunto: ¿La gente paga por algo así porque quieren estar seguros, o porque tienen algo que ocultar -?

Nadine le dio su sonrisa lenta, felina. -Ese es un punto de vista interesante.-

– Tal vez. Tú sabes, miles de personas en Nueva York compraron ese sistema, y pagan por las actualizaciones periódicas de mantenimiento y de seguridad, además de ser un gran servicio y de confianza. Probablemente la mayoría de ellos son unos tipos cuidadosos que respetan la ley. Por otra parte, sólo se necesita uno. -

– Sería difícil encontrar que alguien lo compró por motivos que no sean respetuosos de la ley.-

– Un proceso largo y tedioso-, acordó Eve con facilidad. -Incluso si, por ejemplo, decide echar un vistazo a los clientes con determinadas iniciales. Como DP o VP que lo estrecha un poco, pero las probabilidades son que tienes que vadear a través de cientos de personas. -

– Es cierto, pero los periodistas y sus equipos de investigación están programados para vadear a través de lo tedioso.-

– Sí. Los policías no sabrían nada de eso. -Eve esbozó una sonrisa. -Vete, Nadine. Tengo una reunión. -

– Voy a verte al mediodía.- Nadine se levantó, se dirigió a la puerta. -Y yo estoy deseando que llegue la próxima fiesta de boda, incluida la fiesta de pijamas-.

– Cállate-.

Con una carcajada, Nadine salió, y terminando su café, Eve pensó que al menos habría encontrado una posible forma de reducir los posibles.