Ахегаум, том III

Глава 28

Юниты вернулись на изначальные позиции, игроки вытянули новые карты.

Эш досталась «деревянная кожа» (заклинание, 1 энергии, +1 защиты на раунд), Занару «нянька бездны» (юнит, 3 энергии, 0 атаки, 0 защиты, давал всем личинкам бездны +1 атаки и защиты каждый раунд вплоть до +5), Миле «вурдалак» (юнит, 3 энергии, 2 атаки, 2 защиты, убивая вражеский юнит получал случайно +1 к атаке или защите навсегда).

Эш вызвала волка, Занар — пожирателя. В атаку команда Эш отправила одинокого древня, на фронт Мэта. Мила оставила свою энергию для заклинания.

Команда Мэта вызвала огненного культиста, саламандру и зомби, потратив всю энергию. На защиту вышел зомби — самый логичный выбор. Этот юнит мог убить древня, выжить сам, и получить +1 к атаке в следующем раунде. Но этому не суждено было сбыться.

Карты ожили, и перед столкновением, Мила активировала заклинание «вытянуть жизнь». Защита зомби уменьшилась на единичку, а защита оставшегося в резерве пожирателя бездны увеличилась на столько же. Затем зомби — мерзкий гниющий труп, едва держащийся на ногах — и древень столкнулись, и секунд десять самозабвенно месили друг друга верхними конечностями. В итоге ветка-плеть древня снесла зомби голову и тот упал, а сам древень, заметно поломавшийся от ударов зомби, вдруг развалился на куски. После этого пожиратель бездны, оставшийся в резерве, и выглядевший как одна здоровенная пасть на четырёх ногах, рванул к останкам сражавшихся юнитов и принялся самозабвенно жрать сначала зомби, а потом и древня. Когда останки обоих юнитов исчезли в пасти пожирателя, тот получил перманентный бонус +1 к атаке и защите (теперь его характеристики были равны 1/3) и вернулся на свою позицию.

— Победа защищающейся команды, игроки не получили урона, — объявил страж.

Теперь право атаковать перешло к команде Мэта. Игроки пополнили запас карт.

Эш достались «травяные путы» (заклинание, 1 энергии, блокировало любого нелетающего юнита в защитном раунде), Занар вытащил личинку, а Мила ещё одну летучую мышь.

Одна из рабынь Мэта призвала огненного элементаля и оставила в запасе единицу энергии, с очевидной целью применить огненную стрелу, другая вызвала культиста, сам Мэт вызвал скелета и «проклятого». Всего у них получилось семь юнитов, и естественно, всех их они отправили в атаку, на фронт Милы.

Занар вызвал глаз бездны, Мила — летучую мышь и кровавую марионетку. Эш, у которой на руках были только карты заклинаний, очевидно, ничего не вызвала.

Одного культиста блокировал глаз бездны — он мог убить его за счёт первой атаки и получить перманентный бонус к атаке. Второго — древень, которого просто приносили в жертву. Волк и две летучие мыши блокировали элементалей. Проклятого блокировал древень, которого Эш планировала усилить деревянной кожей — тогда вражеский юнит не смог бы убить его, и соответственно, нанести урон. Саламандру было решено заблокировать травяными путами. Пожирателя оставили в резерве, чтобы он получил бонус и не попал под огненную стрелу. По той же причине не стали жертвовать кровавой марионеткой.

Только вот огненная стрела всё испортила — она ударила по глазу бездны, лишив команду Эш развивающегося юнита и позволив огненному культисту атаковать Милу. Предсказуемо, но увы, сделать ничего было нельзя. В остальном столкновение прошло как запланировано.

По итогам раунда у команды Мэта осталась саламандра и культист, а у команды Эш древень, пожиратель и марионетка.

Страж объявил очередную, уже четвёртую подряд победу команды Мэта и предложил выбрать карты наказаний. В Милу снова ударил тонкий оранжевый луч, на этот раз испепелив лифчик мулатки.

— Милая грудь, — тут же прокомментировал Мэт, — Правда, в ней не хватает пирсинга.

Мила вместо того, чтобы начать ругаться или смутиться, хмыкнула, и развалилась на стуле, демонстрируя свои шоколадные груди всем желающим. Этим жестом она, очевидно, копировала Эш, которая вообще вела себя так, словно не замечала собственной наготы.

«Быстро учится,» — отметила про себя Эш.

Начинался пятый раунд, и запас энергии у игроков увеличился до трёх. Эш получила карту младшей феи (юнит, 3 энергии, 0 атаки, 2 защиты, увеличивала защиту всех союзных юнитов на своём фронте на 1, включая себя, но только если выходила в бой), Занар «паразита бездны» (3 энергии, 0 атаки, 1 защиты, умирая от рук другого юнита накладывал на него «заражение», каждый раунд уменьшавшее защиту на 1, вплоть до -1, после чего заражённый юнит умирал, а паразит возрождался и получал +1 атаки и +2 защиты навсегда), а Мила вытащила карту кровавого культиста (юнит, 2 энергии, 2 атаки, 1 защиты, умирая, превращался в живую кровавую марионетку).

Мила призвала вурдалака, Занар паразита, а Эш — фею. В атаку отправили одного единственного древня с целью банально пожертвовать им и обеспечить пожирателю очередную прибавку к характеристикам.

Рабыни Мэта призвали только одного элементаля и одну саламандру. Похоже, юниты в руке у девушек кончились и остались одни заклинания. Сам Мэт вызвал скелета, гоблина-дикаря, и гоблина-стрелка.

Древня ожидаемо заблокировали элементалем — может, Мэт и не боялся карты наказаний, но учитывая вражеские колоды, ему крайне не хотелось давать Эш даже одно очко победы и возможность проапгрейдить колоды после десятого раунда.

Оба юнита умерли, а пожиратель снова прибавил в характеристиках и теперь имел 3 атаки и 5 защиты.

В шестом раунде Эш вытащила карту волка, Занар личинку, Мила — «вытянуть жизнь». Это было как нельзя кстати, ведь теперь пожирателю можно было прибавить сразу +2 защиты, а значит и отправить на поле, не боясь что его убьют заклинанием. Хотя немного подумав, Эш отмела эту идею, и шёпотом отговорила Занара и Милу — Мэт уже видел заклинания, перманентно повышающие защиту, с него станется перестраховаться и долбануть по пожирателю сразу тремя заклинаниями, лишь бы гарантированно убить. И тогда команде Эш придётся начинать прокачку юнита заново, причём сначала его ещё и из колоды надо будет вытащить…

Команда Мэта призвала ещё одного культиста и элементаля, причём призвала их одна девушка, другая оставила свою энергию нетронутой. Сам Мэт вызвал гоблина-шамана. И всю эту армию из девяти юнитов выставили в атаку, на фронт Милы.

Атакуй Мэт её, Эш бы вообще пропустила все войска и продолжила наращивать мощь. Но приказать Миле так подставиться сразу под три карты наказаний второго уровня Эш не позволяла совесть. Так что пришлось стараться блокировать по максимуму.

Эш призвала волка, Занар глаз и личинку, а Мила кровавого культиста.

Эш вывела на поле волка, заблокировав им скелета, глаз бездны выставили против культиста, личинку против второго культиста, фею против саламандры, вурдалака выставили против гоблина-шамана, паразитом заблокировали элементаля (юнит с всего единицей защиты должен был быстрее всего умереть от «заражения»), вторую саламандру заблокировали кровавым культистом, а против гоблина-дикаря выставили кровавую марионетку.

Карты ожили, и пришёл черёд заклинаний. Мила ударила кровавыми брызгами по гоблину-дикарю, чтобы тот мог умереть от рук марионетки. А одна из рабынь Мэта выпустила огненный шар…

Её заклинание ударило в глаз бездны, убив его, и забрало соседнего юнита — личинку, которой блокировали второго культиста, ведь даже с бонусом от феи, у неё была лишь единица защиты. А вот паразит бездны (тварь выглядела как гигантская серая сороконожка с уродливой пастью), тоже стоявший рядом с глазом, пережил заклинание. Правда он тут же умер, от рук огненного элементаля, но провесил на того заражение, как и планировалось. «Заражение» тоже сопровождалось визуальным эффектом — из трупа многоножки вдруг вылетело целое облако мелких личинок, и вторглось в элементаля. То, что огненный дух в общем-то должен был их сжечь, игровые условности видимо не волновал.

Кровавая марионетка, представлявшая из себя странного гуманоида из кровяных нитей, ударила по гоблину-дикарю, вооружённому дубиной. Дубина расплескала кровь, заставив марионетку развалиться, но удар кровавых нитей, полоснувших гоблина по шее, вскрыл тому сосуды и зелёный карлик, хрипя и истекая кровью, упал на стол.

Волк, чья защита была поднята до двух единиц феей, пережил удар скелета, после чего разорвал нежить на куски, переломав ей все кости своими мощными лапами.

Сама фея успешно пережила огненный плевок саламандры — мелкое крылатое создание просто с хохотом уклонилось, и, по всей видимости, это считалось успешным блоком, хотя две единицы урона фея-таки получила. «Видимо, крылышки обожгло,» — подумала Эш и фыркнула.

Кровавый культист, выглядевший как худощавый лысый мужчина в запачканном кровью чёрном балахоне, успешно уклонился от огненного плевка, проткнул кинжалом саламандру, после чего умер от её зубов. Правда и сама саламандра от раны сдохла. А из трупа культиста медленно вытекла кровь, сформировала кровавую марионетку, и новый юнит спокойно потопал назад, к своему краю стола.

Вурдалак — уродливый серокожий гуманоид с огромными остроконечными ушами и клыкастой пастью — с помощью феи повысил защиту до трёх единиц, и успешно пережил неуклюжий удар посохом от гоблина-шамана. После чего смачно вгрызся в шею зеленокожего карлика и не отпускал того, пока он не перестал дёргаться. После этого атака вурдалака повысилась на единицу, и он потопал обратно к краю стола.

В итоге незаблокированными остались два огненных культиста, чьих оппонентов накрыл огненный шар, элементаль, убивший паразита, и гоблин-стрелок, на которого просто не хватило юнитов. Ну то есть, в теории его можно было бы заблокировать пожирателем… Но ведь Мэт бы сто процентов приказал долбануть по нему огненным шаром, будь он на поле.

— Победа атакующей команды, — объявил Стаж, — Мила получает четыре единицы урона от Третьей, три от Пятнадцатой, и три от Мэта. Они могут выбрать карту наказания первого уровня.

Первыми свои карты активировали рабыни Мэта. Милу затрясло, мулатка застонала, закрыла глаза и вдруг начала резко обильно потеть.

— Жарко… Как жарко… Задыхаюсь… — бормотала девушка.

Затем свою карту активировал Мэт. Лицо Милы перекосило и она закрыла рот и нос руками, скрючилась… И в итоге её всё-таки вырвало. Весь недавний обед ушёл под стол. Мила чуть отодвинула стул и закинула на него ноги, обняв колени. Так явно будет не очень удобно перемещать карты, но хотя бы в собственную рвоту нет шанса вляпаться.

— Начинается седьмой раунд. Период ранней игры закончен, теперь вы можете вытащить из своих колод более мощные карты. Также, отныне каждый раунд вы будете вытаскивать по две карты, а не одну, — объявил Страж.

Запас энергии повысился до четырёх, а игроки принялись изучать новые карты, появившиеся на столе.

Эш вытащила волка и альфа-волка (юнит, 5 энергии, 3 атаки, 3 защиты, мог присутствовать в единственном экземпляре и давал всем волкам +1 атаки и защиты, а также получал +1 атаки за каждого волка на поле). Занар вытащил ещё одну личинку и карту «портал» (заклинание, 4 энергии, ничего не делало при активации, но в следующем раунде призывало двух случайных юнитов бездны). Мила вытащила второе заклинание «вытянуть жизнь» и заклинание «кровавый дождь» (5 энергии, 1 урона всем вражеским юнитам и +1 атаки всем союзным юнитам крови на раунд)

Защита заражённого элементаля уменьшилась до нуля — усиленный паразит должен был возродиться в следующем раунде.

Занар призвал личинку и няньку, Эш одного волка, оставив две энергии на заклинание, а Мила никого не призвала, оставив всю энергию. В бой двинулась одинокая кровавая марионетка.

Команда Мэта же сосредоточилась на призыве. На поле вышли огненный культист, саламандра, новый огненный юнит — «огненная танцовщица» (4 энергии, 5 атаки, 3 защиты, первая атака), и новый гоблин-шаман и ещё один гоблин-стрелок.

Мэт решил не перестраховываться, видимо рассчитывая, что команда Эш просто как обычно собирается усиливать пожирателя, поэтому выставил против марионетки саламандру, не оставив резерва для заклинаний. По идее, даже получи ящерица урон от заклинаний команды Эш, всё равно не пропустила бы марионетку хоть и ценой своей жизни. Но всё пошло совершенно не так…

Когда карты ожили, Мила и Эш активировали в сумме три заклинания: укрепление жизни и две копии вытягивания жизни. Защита марионетки поднялась на единицу, навсегда, а потом ещё на две, одновременно с тем, как защита саламандры опустилась до нуля. Вытягивание жизни снижало защиту, а не наносило урон, поэтому саламандра была ещё жива (по какой-то причины снижение защиты убивало лишь когда защита достигала минус единицы, а вот именно единицы урона хватало для убийства юнита с единицей защиты). И кровавая марионетка, чьи показатели атаки/защиты вдруг возросли с 1/1 до 1/4, столкнулась с саламандрой, чьи характеристики опустились с 3/2 до 3/0. Марионетка выжила. Саламандра, которой кровавый голем вскрыл шею — нет. После чего марионетка побежала по столу в сторону Мэта…

— Победа атакующей команды. Мила нанесла Мэту единицу урона и может выбрать одну карту наказаний первого уровня.

Хуже всего для Мэта было то, что марионетка, за раунд одновременно убившая юнита и нанёсшая урон игроку, активировала своё свойство дважды, повысив атаку и защиту ещё на две единицы. Таким образом её характеристики достигли 3/6, в сумме поднявшись на семь пунктов за всего лишь один раунд. Это явно не та скорость развития «медленных колод», с которой Мэт рассчитывал иметь дело. И это не считая пожирателя, который опять усилился, и усиленного паразита, который должен был появиться в следующем раунде, и няньки, усиливавшей личинок…

Мила выбрала карту, и Мэт тут же скривился. Но его не вырвало.

— Женщина, ты правда рассчитываешь наказать вкусом и запахом гнили человека, несколько лет занимающегося пытками? — раздражённо сказал Мэт.

В ответ Мила пожала плечами и показала мужчине оттопыренный средний палец.

Раунд кончился. Личинка получила от няньки +1 к атаке и защите, огненный элементаль сдох и из его туловища вырвалась гигантская многоножка-паразит, устремившаяся к позициям команды Эш.

— Какого чёрта, Система? — Мэт вдруг злобно посмотрел на стража, — Разве «поздняя игра» не должна наступать, ну, знаешь, ПОЗЖЕ всего лишь седьмого раунда?

— А она и не наступила, — спокойно ответил страж, — Сейчас «середина» игры, у твоих колод всё ещё заметное преимущество, посмотри хотя бы на полученные в прошлом раунде карты. Тебя просто обыграли как последнего простофилю. Видел же, что вражеская команда оставила шесть энергии. Так какого хрена ты не долбанул по марионетке заклинанием? У тебя они были. В общем, сам дурак.

Кажется, у Мэта от злобы заскрипели зубы. А Эш лишь с ухмылочкой показала ему оттопыренный средний палец. Немного подумав, Занар повторил жест обеими руками.

— Ладно… Я ещё отыграюсь.

Начался восьмой раунд. Атаковала команда Мэта.

Эш вытащила второе «исцеление» и «травяные путы». Мила — рыцаря крови (юнит, 5 энергии, 3 атаки, 4 защиты, нанося урон получал +2 к атаке, бонус складывался и сохранялся до тех пор пока рыцарь не наносил урон) и геоманта-неофита (юнит, 4 энергии, 3 атаки, 1 защиты, убивая или умирая создавал на поле кровавую марионетку), а Занар — двух личинок.

Мэт и его рабыни призвали лавового голема (4 энергии, 6 атаки, 5 защиты) и дряхлого скелета. После чего повели всю свою армию в атаку на Милу. Не заметить не потраченную энергию — тройку у Мэта и четвёрку у одной из рабынь — было невозможно, и Эш начала прикидывать, что враги планируют сделать.

Мэт наверняка собирался использовать «мглу» — это было единственное заклинание в начальной колоде тьмы, а заклинания из «срединной» колоды должны были стоить больше чем тройку энергии. Его рабыня же скорее всего готовилась жахнуть огненным шаром или стеной, плюс огненной стрелой. Это если среди новых карт нет чего помощнее за четыре энергии. А учитывая особенности колоды «пламя», вполне могло быть и такое…

Так и так выходило, что защищаться пожирателем и отожравшейся марионеткой не стоит. Но. У Эш на руках было два исцеления, которые позволили бы вернуть этих юнитов к жизни. Вот только сохранялся ли после возрождения набранный бонус к характеристикам?

Сохранялся

«Спасибо, Система,» — подумала Эш. Что ж, тогда можно и защититься… В идеале, наверное, сохранить исцеления и сходить потом разожранными юнитами в атаку, но это ещё успеется — лучше не допускать большого урона по Миле.

Занар призвал трёх личинок, за неимением альтернатив, Мила — гемомансера, Эш сохранила энергию.

Пожиратель заблокировал лавового голема, кровавая марионетка огненную танцовщицу, паразит саламандру, три личинки вышли против трёх культистов, фея заблокировала скелета, а гемомансер — гоблина-шамана. Оставшихся двух гоблинов-стрелков блокировать было банально нечем — любых юнитов кроме пожирателя и марионетки они убивали, но поставить марионетку и пожирателя против них, к Миле прорывались лавовый голем и огненная танцовщица, наносившие в сумме одиннадцать урона против шести от гоблинов.

Карты ожили, Эш наложила исцеление на пожирателя и марионетку… Но заклинания Мэта оказались совсем не теми, которые Эш ожидала. Вернее, Мэт наложил мглу, понизив защиту всех юнитов команды Эш на единицу (по сути, просто нивелировал бонус феи) — тут девушка угадала. А вот рабыня Мэта вместо атаки по пожирателю или марионетке, бросила огненный шар в личинок убив всех трёх разом и , освободив путь культистам, а на остаток энергии запустила огненной стрелой в паразита, убив того навсегда и не дав ему активировать «заражение».

— Дерьмо, — выругалась Эш, когда началось столкновение юнитов.

Фея ловко уклонилась от удара скелета и посмеялась тому в лицо — на этом их столкновение и кончилось, ведь атаки у феи не было. Столкновение гемомансера (очень похожего на кровавого культиста, это был лысый мужик с кинжалом, одетый в алый балахон) и гоблина-шамана закончилось обоюдной смертью и созданием двух кровавых марионеток из их трупов. Лавовый голем — гигантская масса магмы условно-гуманоидной формы, залепил кулаком по пожирателю. Гигантская пасть на ножках пошатнулась, откусила от голема здоровенный кусок, и упала замертво. Только чтобы тут же быть воскрешённой заклинанием. Огненная танцовщица, выглядевшая как симпатичная рыжая девушка с длинными волосами, одетая в оранжевое платье, подпрыгнула, сделала изящный пируэт, и выпустила в кровавую марионетку струю пламени с приличного расстояния. Марионетка атаку пережила, после чего подошла к танцовщице, впилась в неё своими сосудами-нитями, и выпила из девушки всю кровь.

На этом столкновение юнитов кончилось. Пожиратель и марионетка получил свои бонусы к характеристикам, а в атаку на Милу отправились сразу три культиста, саламандра, и два гоблина-стрелка.

— Победа атакующей команды, — объявил Страж, — Мила получила по шесть урона от каждого из игроков вражеской команды. Команда Мэта может применить по одно карте наказаний второго уровня.

«Вот дерьмо,» — подумала Эш.

— Не волнуйтесь, я справлюсь, — заявила Мила.

Мэт лишь усмехнулся и активировал свою карту.