Ахегаум, том III

Глава 7

Добро пожаловать на двенадцатый этаж Ахегаума, провинцию Энтрумии

Для выполнения испытания все члены вашей команды должны получить статус почётных граждан. Также вы должны разгадать загадки Ночного Сталкера, Серебряных Призраков и Подземников.

— Провинция, значит, — хмыкнула Эш.

— Ва-а-а-а-а! Машины, уню! — воскликнула Рина, завороженно наблюдая за проносящимися мимо автомобилями.

Зелёная дверь убежища вывела троих девушек на широкий проспект с асфальтированной дорогой. С обеих сторон проспекта громоздились угловатые каменные здания от двух до пяти этажей в высоту, а по самой дороге неплотным потоком ехали автомобили. Металлические машины обтекаемых форм привлекали внимание Рины своей непривычной для девушки красотой и грацией, а Эш заставляли бешено анализировать ситуацию и место, где оказалась команда.

«Смена сеттинга? Больше похоже на техно-мир, но магические потоки вокруг есть, хоть и слабые. Да и моя Ки с маной на месте. Странно всё это. Ахегаум умеет удивлять,» — думала Эш.

— И как нам, спрашивается, разгадывать эти загадки? — наконец сказала брюнетка.

— Система сообщит, когда разгадаешь, — ответила Жанна.

— А если другие игроки сделают это раньше?

— Других игроков тут не будет.

Эш удивлённо подняла бровь.

— Ну да, стоило догадаться, что раз есть «маленькие» этажи, индивидуальные для каждого игрока или команды, будут и «большие», работающие схожим образом, — сказала Эш.

— Я! Требую! Кататься! На машине! — заявила Рина.

Эш дёрнула девушку за её розовый хвост.

— Мя-а-а-а… — жалобно пискнула Рина и поникла.

— Ладно, пойдём вперёд, будем разбираться, что тут да как, — сказала Эш и направилась прямо, по ходу движения автомобилей.

Пешеходы были редкими, но их было достаточно, чтобы Эш сделала кое-какие выводы. Аборигены были одеты значительно лучше Эш. Если Жанна в своём зелёном платье ещё более-менее могла сойти за местную, то грубая одежда брюнетки слишком выделялась.

Проспект вывел девушек на площадь, состыкованную ещё с несколькими дорогами. Автомобили тут, повинуясь сигналам светофоров, разъезжались кто куда. Водители периодически матерились и сигналили друг другу. Здания на площади заметно отличались от тех, что стояли вдоль проспекта. Одно- и двухэтажные, с множеством ярких вывесок, это были в основном магазинчики. Магазины еды, аптека, парикмахерская, ресторан, магазин одежды, магазин секс-игрушек, зоомагазин…

— Мы должны их все посетить! Мне интересно, что там! — воскликнула Рина.

Эш вздохнула, и повернулась к Жанне.

— Мы же найдём её при необходимости через выход в убежище и вход обратно на этаж? — спросила брюнетка.

Жанна кивнула.

— Тогда слушай мой приказ, Рина. Бери двадцать тысяч ахегао и посещай всё что вздумается. Потом найдёшь нас, или мы тебя.

— Ря-а-а-а-а!!!

Эш пересыпала деньги из своего кольца-инвентаря в Ринин артефакт, и с лёгким шлепком отправила кошкодевочку в направлении магазина секс-игрушек.

— А если нам понадобится скрытник? На тебя не похоже, — сказала Жанна, когда Рина достаточно отошла, чтобы разговор не достиг её ушей, потерявшись в шуме автомобилей.

— Не понадобится. Это «мирный» этаж, ведь так? И если мы не будем активно нарываться на неприятности, то никаких серьёзных противников и не встретим, так? — ответила Эш.

— Ты как всегда проницательна, — вздохнула Жанна, — И куда идём?

— Для начала в магазин одежды. Надоело ходить в одном и том же, да и слишком выделяемся мы на фоне местных. А потом в какую-нибудь местную жральню. Надо сравнить здешнюю кухню с тем, что подавали на приёме у верховного жреца…

— Боюсь, сравнение будет не в пользу двенадцатого этажа.

— А то я не догадалась, — фыркнула Эш и направилась к магазину, яркая вывеска над которым гласила «одежда для всей семьи.»

Мерили одежду долго, подбирая различные наряды. Продавщица-консультант, улыбчивая пухлая шатенка, радостно «раскручивала» гостей на покупки, а те только и были рады раскручиваться. Пару раз продавщица даже попыталась ненавязчиво (как ей казалось) убедиться в том, что Эш и Жанна могут себе позволить всё выбранное. Фраза Эш про то, что у них пятьдесят тысяч ахегао с собой заткнула продавщицу раз и навсегда, по крайней мере в этом вопросе.

Наличие у девушек колец-инвентарей, позволявших как бы извлекать предметы из воздуха, а также простенькое заклятие магии иллюзий для смены освещения нисколько не удивили аборигенку. Эш использовала магию специально чтобы проверить реакцию продавщицы, сказав, что просто хочет посмотреть, как один из нарядов выглядит при другом освещении.

Вышли Жанна и Эш из магазина через полтора часа, обзаведясь каждая десятком новых нарядов и потратив всего три с лишним тысячи ахегао. Одежда была куда качественнее того, что Эш привыкла носить в Ахегауме. Сейчас на брюнетке были облегающие чёрные брюки, чёрные же кожаные ботинки с резиновой подошвой, белая футболка с изображением чёрного черепа на груди, и коричневая кожаная куртка. Жанна сменила своё зелёное платье на куда более качественное голубое. Оно было закрытым, без выреза, чуть выше колен и с длинными рукавами.

— Тебе не жарко в этой куртке? — спросила Жанна, когда девушки вышли на улицу и направились к ближайшей забегаловке, называвшейся «бургерная дяди Тома»

— Не-а. Встречный вопрос — а тебе не прохладно в этой тряпке?

— Ничуть.

— Ну и заебись.

Девушки ввалились в бургерную, и за сорок ахегао купили себе внушительные порции — по два больших бургера, по одной порции жаренной картошки и по одному бокалу лимонада.

— М-м-м, не думала, что соскучилась по жратве из техно-миров, — сказала Эш, отгрызя и прожевав солидную часть бургера.

— Ты бывала в техно-мирах? Это объясняет, почему ты так спокойно реагируешь на двенадцатый этаж, даже по своим меркам, — сказала Жанна и тоже вгрызлась в свой бургер.

— Не самые мои любимые воспоминания, — ответила Эш.

— Но бургеры тебе похоже нравились, и до сих пор нравятся.

— Ну хоть что-то же должно быть положительным в чистых техно-мирах, — пожала плечами брюнетка.

— И что скажешь насчёт этих бургеров?

— Соуса многовато, сыр паршивый, зелень тоже. Но в целом съедобно и вкусно за счёт химических добавок.

— Нету в тебе романтики настоящего бургеромана. Вот знала я одного игрока, который мог часами рассуждать о вкусовых качествах даже самого захудалого бургера.

— Знала? И что с ним случилось?

— Засел на тридцать третьем этаже и не захотел подниматься вверх. Такое часто бывает.

— Ну да. Возрастающий комфорт и качество жизни вместе с растущей сложностью испытаний и конкуренцией с другими игроками и должны убивать желание идти по Ахегауму вверх. Что, в общем-то, тоже является частью испытаний.

— Многие этого не понимают и вообще не смотрят на Ахегаум как на место, которое нужно обязательно пройти. Большинство игроков получается из аборигенов, и хочет просто комфортно жить своей жизнью, желательно вечно.

— Многие разумные идиоты. Хорошо, что мы не они, правда?

Жанна усмехнулась и принялась налегать на остатки своего бургера.

Доев, девушки покинули забегаловку.

— Что дальше? — спросила Жанна, выходя следом за Эш на улицу.

— Дальше нам нужны источники информации. Для начала, карта города, а потом компьютер и какая-нибудь местная сеть.

— Почему ты уверена в наличие последних двух вещей на этом этаже?

— Потому что я не идиотка и видела у аборигенов мобильники, например? В техно-мирах не то чтобы бывают мобильники без сетей и компов. Серьёзно, Жанна, кончай уже удивляться элементарной наблюдательности и эрудиции.

— Да я не столько удивляюсь, сколько мотаю на ус. У меня может и больше опыта жизни в Ахегауме, но я вот вспоминаю своё первое прохождение того или иного этажа, сравниваю с твоим и… Хочется понимать, как ты всё это делаешь чтобы самой стать лучше.

— Хе-хе… Ну ладно, ладно.

Девушки направились прочь с площади, по тротуару вдоль одной из отходивших от неё дорог. Эш рассчитывала просто побродить по городу, и либо наткнуться на нужное место, либо поймать и расспросить кого-то из местных.

Но вдруг, пока девушки шли, произошло кое-что неожиданное. Из переулка вылетел — буквально вылетел как снаряд из пушки — спиной вперёд какой-то человек. Он вмазался в припаркованную машину, оставив в ней серьёзную вмятину и покорёжив двери. Человек, оказавшийся кудрявым шатеном в жёлтой толстовке резко вскочил на ноги, и его кулаки засияли голубым свечением.

— Боже, опять драка суперов, — пробубнила шедшая рядом с Эш тётушка, и развернувшись, быстро пошла в другую сторону.

Тут из переулка вразвалочку вышел другой человек. Это был парень, смуглый брюнет с весьма смазливым личиком, одетый в чёрную футболку и бежевые шорты. Он низкорослым и вообще выглядел куда меньше шатена. Брюнет с ухмылкой посмотрел на принявшего боевую стойку парня, и светясь самодовольством сказал:

— Бесполезно. Твоя способность на два ранга слабее моей. Чего ты вообще добиваешься, идиот?

— Да пошёл ты! — рявкнул шатен и рванул вперёд.

Его светящийся голубым кулак ударил вперёд, выпуская волну света. И эта волна бессильно разбилась об оранжевый барьер, возникший в воздухе. По инерции, кулак шатена ударил в эту полупрозрачную стену, от которой тут же отскочил как мячик. Рука шатена с хрустом изогнулась от этого манёвра, и парень заорал.

— Ну вот. Руку сломал, — с ухмылкой сказал шатен, — А мог бы просто подчиниться, и не терпеть всю эту боль и унижения. Но теперь поздно. Даже если прямо сейчас упадёшь на колени, поцелуешь мои ботинки и начнёшь молить о прощении… Его не будет. Тех, кто сопротивляется власти демонов ждут только страдания!

«Как же этот поц меня бесит,» — подумала Эш, наблюдая за сценой.

Что-то в брюнете раздражало Эш до скрипа зубов. То ли его высокомерная ухмылочка на смазливом лице, то ли манера подростково-пафосной речи, то ли то, как он издевался над заведомо более слабым оппонентом.

«Ну нет, это точно его мудаковатая манера говорить,» — подумала Эш, гоня от себя мысль о том, что начинает думать очень сходным со светлыми божествами образом.

Оранжевый барьер перед лицом брюнета вдруг пришёл в движение, изменился, превращаясь в гигантскую полупрозрачную оранжевую ладонь. И эта ладонь тут же обрушилась на шатена, вбив его в асфальт, и окончательно искорёжив припаркованный за спиной несчастного автомобиль.

— Ладно, я делаю это только потому, что он меня бесит, — пробубнила себе под нос Эш и шагнула вперёд.

Девушка сплела исцеляющее заклятье и бросила его в распластанного на асфальте шатена. У того была куча переломов и скорее всего повреждены внутренние органы, так что полностью исцелить его Эш не могла. Но вот облегчить боль и не дать сдохнуть до тех пор, пока не прибудет реальная медицинская помощь — запросто. А прохожие, наблюдавшие сцену, уже звонили куда-то по своим мобильникам, так что Эш ожидала скорого прибытия правоохранительных и медицинских служб.

— А ты ещё кто такая? Крутой себя возомнила? Наш этаж принадлежит нам, суперам, а не вам, сраные игроки! — воскликнул брюнет и гигантская оранжевая ладонь попыталась смахнуть Эш отправив её в полёт.

Только вот к огромному удивлению брюнета, эта ладонь напоролась на тоненький красный барьер и не смогла сдвинуть его даже на миллиметр.

— Тогда… — парень попытался ударить ладонью с другой стороны, но получил удар сорвавшейся с пальцев Эш молнии и застыл на месте, парализованный.

А Эш одним прыжком подскочила к нахалу и со всей силы ударила его в морду, щедро напитав свой кулак Ки. Если честно, девушка в этот момент не особо заботилась о том, переживёт парень этот удар или нет.

Брюнет отправился в полёт, кувыркаясь по улице. И тут из переулка выскочило ещё трое молодых людей — два парня и одна девушка, тоже все в чёрном.

— Босса бьют! Подсобим! — воскликнул один из них, лохматый толстяк в чёрных джинсах и чёрной куртке.

И тут на дороге с визгом остановился автомобиль, из которого выскочила пара мужчин в синей форме. Они наставили пистолеты на Эш и троицу, и воскликнули:

— Полиция! Всем оставаться на местах! Руки вверх!

— Твою мать! Валим! — воскликнула девушка, и от неё во все стороны пошёл тёмно-фиолетовый туман. Через мгновение он исчез, как и окутанная им троица.

«Бля, быстро они,» — подумала Эш, поняв, что просчиталась. Можно, конечно, успеть долбануть по ним заклинанием, но рисковать брюнетка не хотела. Во-первых, она чувствовала на полицейских какие-то магические амулеты и не до конца могла понять их силу и свойства. Во-вторых, потенциально воевать со всем городом из-за одной уличной драки просто глупо. Лучше уж пусть вяжут и разбираются как положено.

Девушка подняла руки, а полицейские тем временем, не сводя с неё стволов пистолетов, принялись скручивать шатена и брюнета, надевая на них наручники.

— Может раненому хотя бы помощь сначала окажете? — спросила Эш.

— Молчать! — рявкнул полицейский, и в следующее мгновение принялся надевать наручники уже на Эш.

«Бля, кажется, я просчиталась дважды,» — подумала Эш, вдруг осознав, что наручники — это блокирующий и Ки, и ману артефакт.