Алхимик из другого времени. Том 4

Глава 14

Спустя пару недель нам ожидаемо стали добавлять новые предметы, а некоторые старые базовые вводные курсы подошли к концу. Вроде бы их продолжение будет уже только в новом семестре.

На данный момент у нас добавился лишь один лекционный предмет, по которому, как я понял, даже не будет никакого зачета. По крайней мере, в первом семестре. Во втором этот предмет должен был продолжиться, да еще и с практическими занятиями и «дифференцированным зачетом». Еще и названия для этого мудреные придумывают…

Назывался этот предмет «Магические и политические аспекты современного общества». В общем-то, если размышлять о названии, то он обещал быть крайне интересным. Первая лекция уже вот-вот должна была начаться. Мы всей группой сидели в аудитории в ожидании несколько запаздывающего преподавателя.

Я же в этот момент активно изучал список предметов, которые у нас будут. Его мне дала Елена. Оказывается, его можно было получить в деканате еще в самом начале учебного года. И в нем содержались еще более интересные для меня предметы.

Одна только философия магии, которая будет с первого семестра второго курса, чего только стоит.

Плюс были предметы, которые меня откровенно удивили. Тот же предмет «Магическое взаимодействие», как я понял из его описания, направлен на то, чтобы научить молодых магов взаимодействовать друг с другом в боевых условиях, совмещая и усиливая сильные стороны магии друг друга и, естественно, максимально компенсируя негативные аспекты.

Но этот предмет начинался лишь на третьем курсе, что, в общем-то, было предельно логичным. Как ни крути, а для него мы должны хотя бы своей магией научиться пользоваться. А то спалит маг своего товарища из-за случайного выброса, и что делать?

Через десять минут в аудиторию наконец-то зашел преподаватель. Он был средних лет, с русыми волосами, среднего роста и с безумно правильными чертами лица.

— Прошу прощения за опоздание, — заходя в аудиторию, произнес он удивительно низким голосом. — Меня несколько задержали на кафедре. Позвольте представиться, меня зовут Александр Григорьевич Мосолов. Я боевой маг. Ранг Магистр. Являюсь профессором академии вот уже шестой год. Данную дисциплину преподаю уже по меньшей мере пятый год. В связи с чем хотелось бы сказать, что программа уже настроена и адаптирована. Но вся проблема данной дисциплины заключается в том, что мы изучаем структуру, которая находится в постоянном движении и изменении. Все еще не понимаю, почему вам ее ставят на первый курс, поскольку вам бы знать хотя бы основы магической философии, тактики магических боев, да и банально уметь понимать мироустройство. Но, как обычно, будем выкручиваться. Всю самую необходимую базу я постараюсь вам и так дать. Будьте готовы к тому, что, несмотря на отсутствие практических занятий, у вас будут обширные списки для домашнего чтения. Очень рекомендую их соблюдать и, действительно, читать, поскольку на следующем семестре вам это пригодится и придется писать много эссе на ту или иную тему. Это понятно?

В аудитории прозвучало не очень дружное согласное понимание. Оглядев одногруппников, я понял, что абсолютное большинство из них явно не намерены ничего читать. А зря. Что-то мне подсказывает, что этот маг явно может рассказать нечто интересное.

К моему удивлению, Елена была в списке тех, кто явно не собирается изучать этот предмет. Хотя у нее же наверняка было еще домашнее обучение и там в этом направлении ее могли подтянуть до нужного уровня понимания. А вот Влас явно был заинтересован и слушал преподавателя с максимальной для него внимательностью.

— Итак, начать, наверное, стоит с того, что границы нашей Империи являются самыми протяженными во всем мире, — начал вещать профессор. — Однако, действительно, интересные моменты, на которые я обращаю внимание все пять лет обучения, происходят исключительно на западной части границы. Все, что касается Востока, Юга и Севера… скажем так, там все достаточно стабильно. Империя ведет с ними довольно активные торговые отношения. Плюс, недавно был обмен опытом с Поднебесной Империей. Каких-то студентов из столичной академии отправляли за границу, а в столичную академию, соответственно, прибывали иностранные студенты. Кто-то из вас слышал об этом?

В ответ, что, собственно, и неудивительно, была тишина. Откровенно говоря, я, в целом, с момента попадания в этот мир довольно мало изучал политическую и экономическую ситуацию, больше концентрируясь на своей жизни и силе. Все же человека в первую очередь заботит ближайшее окружение и только когда тут становится все нормально, то он может заглянуть дальше, и то не всегда.

— Понятно, — усмехнулся Александр Григорьевич. — Итак, наибольшая активность происходит на данный момент на западной границе. Официально, ни с одной страной мы в военном конфликте не состоим. Однако на самом деле это не так. Думаю, что какой-то информацией тут с нами может поделиться господин Огинский, отец которого совсем недавно за свои успехи именно на той территории был представлен к награде. Вы можете нам что-нибудь рассказать?

— Откровенно говоря, очень мало, — встав со своего места, ответил я. — Бо́льшая часть информации является закрытой. Все, что я могу сказать, что была предпринята попытка прорваться через лес с аномальной зоной на территорию Империи. Остальные подробности, увы, уже являются прерогативой военных ведомств.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Садитесь. Итак, да, действительно, этот конфликт на данный момент активно нарастает. Однако многие эксперты, в том числе и я, склоняемся к тому, что полномасштабных сражений не будет из-за внутренних угроз и опасения, что на слишком ослабевшую сторону тут же нападут соседи. И теперь вопрос ко всей аудитории. Что это за внутренняя угроза? Которой, к слову, я и буду посвящать основное время нашего курса.

Я поднял руку. И… я был единственным, кто это сделал из всей группы. Даже Елена, которая обычно во время учебы могла ответить чуть ли не на любой вопрос, тут, к моему удивлению, отвечать не стала.

Преподаватель, подождав пару секунд, кивнул мне, дав ответить.

— Насколько я понимаю, речь идет о расширении магических аномалий, — ответил я. — Не могу точно судить, насколько это явление глобальное и распространено по всему миру, но, думаю, что так и есть.

— Да, верно, — кивнул профессор и, выйдя из-за кафедры, начал расхаживать по аудитории. — Видите ли, в последние полвека все аномальные зоны, о которых у нас есть достоверные данные, показали небывалый рост. Многие из них увеличили свою территорию почти вдвое. Причем, что удивительно, чем больше аномалия, тем больший рост она показывает. И если вам кажется, что эта угроза совершенно несущественна, то спешу вас огорчить: она касается всех, в особенности студентов нашей академии. Почему?

Тут уже желающих ответить было больше, однако преподаватель дал слово Власу.

— Это из-за того, что Китеж находится на самой границе одной из крупнейших аномалий на территории Империи?

— Верно, — вздохнул мужчина. — На самом деле, эта аномалия казалась нам раньше крайне загадочной, однако впоследствии было выяснено, что она развивается и растет ровно так же, как и все остальные. Но главная угроза от нее состоит в том, что количество охотников и войск защиты у ее границ заметно меньше, чем, скажем, у столичной аномалии, расширение которой удается сдерживать немалыми силами. На данный же момент есть довольно четкие данные, которые говорят о том, что территория аномалии уже выросла. И да, наша с вами академия находится ровно на ее границе.

А вот это уже интересно. Получается, что все те разговоры, что я слушал на улице, теперь подтверждены официально? Более того, эти данные довольно спокойно рассказываются остальным.

— Продолжим. На территории Империи на данный момент пятнадцать активных аномальных зон. При этом полностью обеспечены защитой на данный момент лишь пять из них. Причина этого не только в том, что государству на них все равно. Как раз наоборот. Основная проблема состоит в том, что банально не хватает магов.

Не хватает магов? Вот это уже интересно. Откровенно говоря, их сейчас очень много благодаря тому, что они не умирают в раннем возрасте от различных попыток освоить свою силу, а получают образование. Хотя, если разбираться, то аномалии мало того, что сейчас просто огромны в размерах, так ведь еще большинство из них так или иначе служат аристократическим родам, которые если и занимаются охраной периметра, то только своей территории. А регулярные войска вынуждены охранять Западную, да и не только, границу самой Империи.

Собственно, если начинать эту проблему так разбирать, то она становится куда понятнее. Другой вопрос: а что делать?

Тут, к моему удивлению, подняла руку Елена, и профессор кивнул, давая ей высказаться.

— А как может не хватать магов, когда имперские академии ежегодно выпускают сотни магов? Более того, существует ведь та же гильдия охотников. И я не слышала, чтобы они как-то сообщали о резкой нехватке специалистов.

— Конечно, не сообщали, — вдруг вмешался один из одногруппников, имени которого я так и не запомнил, поскольку в основном он вел себя довольно тихо. — Елена, а вы бы стали сообщать, если бы у вашего рода была какая-то проблема, скажем, нехватка войск для охраны своих объектов? Вы бы стали об этом сообщать, чтобы об этом стало известно вашим ближайшим соседям и главное — недоброжелателям? Это же, по сути, урон репутации…

Мосолов, к моему удивлению, никак не стал вмешиваться в дискуссию, а наоборот, с удовольствием за ней наблюдал.

— Не стали бы, — уверенно ответила девушка. — Но какой смысл скрывать такое от Гильдии Охотников? Они часть Имперской структуры, плюс занимаются именно охотой на монстров. Если бы они такое сообщили, то на них бы никто не напал. У монстров нет разума и знаний нашего языка.

Парень, что спорил с Еленой, не нашелся так сразу с ответом.

— Позвольте, я поясню ситуацию, — наконец-то вмешался профессор. — Собственно, как вы понимаете, никто просто так рисковать своей жизнью в борьбе с монстрами не станет. Для этого были созданы сразу две организации. Первая — Имперская Служба по Защите от Аномальных Угроз. Это дополнительная подструктура внутри Второго Отдела Канцелярии Его Величества по Магической Безопасности. В нее попадают сильнейшие маги, которые уже доказали свои способности. Те маги, что состоят в этой структуре, не получают свои деньги с добычи, они получают ежемесячный оклад. Лично я, когда состоял в данной структуре, получал порядка трех тысяч рублей в месяц чистого оклада. Плюс иногда мне добавляли пять сотен за устранение особых угроз. Это, кстати, один из вариантов, куда могут пойти неблагородные студенты, чтобы устроить свою жизнь.

В этот момент в аудитории повисла тишина. Собственно, дело было не столько в деньгах, хотя сумма и впрямь большая. Нет, тут, скорее, дело было в том, что наш профессор — бывший сотрудник с реальным и очень серьезным опытом. Причем та структура, в которой он работал, уже говорит о том, что он один из лучших профессионалов в этой сфере, по крайней мере, в Империи.

Интересный у нас, однако, профессор.

— Вторая же структура, которая была создана, в народе, как правило, именуется «Гильдией Охотников». В нее может вступить добровольно любой маг и получать установленную награду за каждого убитого монстра. Насколько я помню, там два вида выплат. Первая — за устранение монстра без предоставления материалов, и вторая — уже с ними. Как вы понимаете, за второе оплата куда больше.

Ну что же, такое решение было вполне логичным. Более того, оно и впрямь могло помочь закрыть дыры в обороне. Но, судя по речи преподавателя, это совершенно не помогло.

— Временно это помогло. И более того, эффективно до сих пор. Однако магов все еще критически не хватает. Даже столь огромная структура, как «Гильдия Охотников», не может закрыть все дыры в обороне. Во многом из-за того, что абсолютное большинство там находится на так называемых «свободных контрактах», при которых маги сами определяют то место, где будут охотиться. И, естественно, в самые горячие точки они не суются, несмотря ни на какие денежные надбавки. По крайней мере, в большинстве своем.

— Получается, что основная угроза для Империи сейчас — не внешние противники, а магические аномалии? — подняв руку, спросил Влас, который все еще был полностью вовлечен в лекцию.

— Уровень угрозы сложно сравним. Я бы сказал, что на данный момент эта угроза равна, но да, от аномалий она увеличивается в куда большем масштабе, — подтвердил Александр Григорьевич.

— Но если бы это было так, то Император просто перекинул бы часть войск на аномалии, но этого практически не происходит, — уверенно произнесла Елена. — К тому же все боевые роды всегда выполнят приказ Императора. И если бы было нужно, то они всем составом встали бы защищать Империю от этой угрозы. Но если такого не происходит, то, возможно, просто сама угроза несколько преувеличена?

— Или, быть может, она преуменьшена в глазах аристократии, а потому ею никто не занимается? — улыбнулся профессор. — Знаете ли вы, ваша светлость, сколько людей стали жертвами аномальных зон за последний год? Попрошу учесть, в статистике учитывается только гражданское население.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Думаю, что не более десятка.

— Почти тысяча человек, — вдруг довольно жестко ответил Мосолов. — При этом, если мы говорим об угрозе от других государств, то там это число близко к нулю.

— Ну так это ведь потому, что Империя активно защищает свои границы и своих граждан, — непонимающе ответила Елена. — Получается, что все ответственные за это прекрасно справляются со своей работой.

— А жертвы аномалий? — с нажимом спросил Александр Григорьевич. — А потерянные территории? Чтобы вы знали, около двух месяцев назад один из трактов на Дальнем Востоке был полностью перекрыт как раз из-за опасности, которую создавали монстры. Влияние аномалий на нашу жизнь на данный момент только растет. И я вас уверяю, оно еще будет чувствоваться в жизни каждого. Что же, давайте будем считать, что сегодня у вас была вводная лекция, на которой мы обозначили основные проблемы и угрозы. На последующих лекциях мы их будем разбирать более подробно. Как и то, какие плюсы вы получите, если пойдете на военную и около военную службу Империи, и то, почему это необходимо, как никогда. На этом всё, все свободны.

Как только Мосолов объявил о конце лекции, он тут же вышел из аудитории. Повернувшись к Власу, кажется, я впервые увидел, чтобы он был настолько вдохновлен каким-то предметом.

Но да, он и впрямь давал возможность подумать. Ну что же, на первом занятии ничего для чтения нам не дали. Будем ждать следующей лекции. В целом, мир — это система взаимосвязей. И да, политика, война, алхимия и магия переплетены куда сильнее, чем кажется. Прямо намного сильнее. А значит, это является частью знаний о мире и необходимо для меня как для алхимика. Даже если я не собираюсь принимать в этом активного участия.

Следующим занятием у нас было практическое занятие по алхимии, которое вела Маргарита Семеновна Ушакова. Оно прошло, в целом, как обычно, довольно спокойно. Я быстрее всех в группе выполнил свое задание, во многом из-за того, что мне хотелось в одиночку прогуляться, да подумать о том, что я услышал на прошлом занятии.

Так, в целом, и получилось. Как только я сдал свою работу, преподавательница меня отпустила. Ну а поскольку Елена с Власом еще занимались, я решил выйти в парк, да прогуляться. В общем, задумка удалась.

Пока я гулял, увидел идущую в сторону алхимического корпуса Марию.

— Случаем, не меня ищешь? — подошел я со спины к девушке.

— Тебя, конечно, — улыбнувшись, спокойно повернулась девушка, кажется, совершенно не испугавшись. — Я тебя заметила еще секунд тридцать назад, когда ты только ко мне подбираться начал.

— Ну тогда могла бы хотя бы подыграть, что испугалась, — рассмеялся я. — Как ты?

— Я плохая актриса, — в ответ рассмеялась Мария. — Да, в целом, хорошо. Закончились занятия. Вот, решила узнать, есть ли у тебя какие-то планы на сегодня?

— В целом, — подумав, ответил я, — прямо крайне важных нет. А что?

— Да я тут просто новый артефакт приобрела, — девушка указала глазами на жезл у нее в руках. — Вот хотела протестировать его.

Сам жезл представлял собой, на первый взгляд, палку не длиннее предплечья. Он был украшен рунической вязью, но самое главное, в него были встроены магические камни. Именно те, что добывают из некоторых видов монстров, обитающих в аномалиях. Очень интересно.

— Хм… а что за артефакт? — присмотрелся я к указанному предмету. — Концентратор?

— Да, — светясь от счастья, ответила она. — Раньше такие только у аристократов были. Сейчас вот и до нас, так сказать, добрались.

— Это и впрямь интересно, — согласился я.

— Да, — кивнула девушка. — Артефакторика сейчас вообще начала развиваться, больше уходя, в том числе и массовость продукта.

— Ну, это логичное решение, — пожал я плечами. — К тому же спрос на артефакты сейчас велик.

— Даже больше, чем может показаться, — улыбнулась девушка. — А этот артефакт помогает мне быстро активировать разные техники. Они в него как бы «помещаются». Я выбрала не самые мощные атаки, конечно, но, главное, что они очень быстро активируются теперь.

— Ты меня еще больше заинтересовала, — улыбнулся я в ответ.

Если снабдить подобными артефактами хотя бы небольшой отряд, причем даже если они будут не самыми сильными магами, то отряд этот будет определенно очень и очень сильным. По крайней мере, они смогут быстро среагировать на угрозу и чем-то атаковать, прежде чем начнут думать: а что, собственно, делать?

— Можешь посмотреть, — произнесла девушка, протягивая мне жезл. — Не хочешь проверить, кто из нас будет сильнее, ты или я с этим артефактом? Без свидетелей, естественно.

— Знаешь, а почему бы и нет? У меня не так много опыта в борьбе против такого, — согласился я, недолго думая.

В целом, для меня это отличная возможность банально проверить свои возможности. Да и на себе почувствовать, чего можно ожидать от хорошего боевого мага с таким вот вспомогательным снаряжением. Так что, думаю, подобный спарринг будет иметь смысл.