Алхимик из другого времени. Том 4

Глава 3

До начала моей второй дуэли на турнире оставались считаные минуты. Я стоял прямо перед выходом на арену и активно думал над дальнейшими действиями. В этот раз против меня будет практически полноценный боевой маг.

Уверен, что сейчас никто из зрителей, которых сегодня собралось заметно больше, чем вчера, не ждет от нашего поединка ничего интересного. Как, собственно, и участники турнира. Все просто уверены в том, что дальше мне не пройти. Особенно с тем учетом, что я алхимик, да еще и первого курса.

Но, естественно, это не так, иначе и мне самому было бы неинтересно в этом участвовать. В этот раз я подготовил несколько иной набор зелий. Основан этот набор с учетом того, против кого у меня будет сражение.

Принимая во внимание, что это маг с аспектом воздуха, да еще и уверенный в своей победе, можно предположить, что студент почти наверняка будет торопиться закончить наш с ним поединок как можно быстрее. Значит, он будет ускорять себя и свое тело при помощи магии.

Я решил в этот раз сделать ставку на защите. С собой у меня всего два атакующих, если их вообще можно таковыми назвать, зелья. Первое зелье — уже полюбившаяся мне ловушка из земли, только перенесенная из печати во взрывное при контакте зелье. Сделано это было, чтобы дополнительно скрыть свое альтер эго в виде Алхимика с Востока,

Ну, а второе по сути своей снотворное, превращенное во взрывное зелье, на основе сонной травы. Я, конечно, использовал уже подобное в поединке на подпольной арене, но в этот раз из-за специально оставленных в нем примесей у него будет абсолютно другой визуальный эффект.

Оно для зрителей будет выглядеть как довольно плотная черная дымка, которая должна распространиться довольно быстро, но на очень небольшую территорию, не более метра.

Кидать его прямо под ноги стоящему противнику будет абсолютно бесполезно, он наверняка успеет увидеть летящий в него предмет и успеет отойти, поэтому мне придется его подлавливать, постаравшись закинуть склянку с зельем наперед.

С учетом того, что обычно воздушные маги делают рывки вперед на довольно ровные расстояния как по учебнику, то задача становится совершенно не такой сложной, как может показаться в начале. Нужно просто понять, какое у него расстояние этих самых рывков, и все.

И да, само по себе сонное зелье, скорее всего, сработает очень быстро. У мага, когда он благодаря магии делает себя быстрее, а особенно, когда он использует магические рывки, сильно ускоряется кровообращение и, в целом, процессы в организме. В такие моменты сердце может биться до ста восьмидесяти ударов в минуту. Соответственно, и дыхание его так же будет куда глубже.

В итоге, по моим расчетам, без сознания он окажется в течение секунды, максимум трех. Этого ему будет достаточно, чтобы понять, что что-то произошло, но среагировать полноценно он крайне маловероятно что успеет. Хотя будь против меня архимаг, то, конечно же, успел бы. Но благо, что против меня выйдет точно не он.

В этот раз сначала объявили моего противника, а затем уже и меня. Я вышел на арену, с интересом разглядывая того, против кого мне придется сражаться. Этого парня я, кстати, как оказалось, видел вчера в раздевалке. И даже успел проверить его магические способности.

Он был довольно низким, с короткими рыжими волосами, довольно негустой и при этом такой же рыжей бородой. Не знаю из-за чего, но при одном лишь взгляде на этого старшекурсника создавалось четкое впечатление, что этот парень — северянин.

При этом стоял он с настолько большой уверенностью в глазах, которая немного сменялась лишь скукой, что было понятно: от этого сражения мой противник совершенно ничего интересного для себя не ждет.

Когда активировался защитный купол и объявили о начале боя, он предпочел вместо атаки и подготовки заклинания поболтать.

— Может, ты сдашься сразу? — спросил он скучающим тоном. — А то не хочу тебя калечить. Как-никак, первокурсник. Жалко.

— Может, лучше ты? — усмехнувшись, спросил я. — А то ты даже не в списке лидеров турнира. Скучно.

Ну что же, на то, чтобы понять, что я его послал, ему хватило секунды. Старшекурсник с боевого факультета, тут же создав позади себя резкий порыв ветра, двинулся в мою сторону.

Я спокойно достал первое зелье и выпил его. Это было точно такое, как и в прошлый раз — зелье каменной кожи. Думаю, что пару ударов оно выдержит, а больше, если говорить откровенно, мне и не нужно. Затем я применил печать боевого ускорения, благодаря чему изначально быстрый соперник сравнялся со мной по скорости.

Когда маг воздуха оказался довольно близко ко мне, он попытался ударить меня потоком воздуха, больше напоминающим в этот момент хлыст из прессованного и перекрученного воздуха.

Уклониться оказалось совершенно нетрудно. Достаточно лишь было сделать один резкий шаг назад, и вот этот хлыст со свистом пролетел в паре сантиметров от моей груди.

Брови противника тут же поползли вверх. Судя по всему, он явно не ожидал, что я успею среагировать на его быструю атаку. Но отдам парню должное: удивился он, не переставая двигаться ни на одну секунду.

После промаха мой противник моментально сделал еще один рывок. Почти пять метров — неплохо. Расстояние в этот момент между нами стало буквально пятнадцать метров.

Новый хлыст, полетевший в меня, я уже очень артистично поймал рукой, перед этим создав одну небольшую печать, которая дополнительно усиливала мою защиту. Каюсь, не удержался от такой возможности.

Атака противника беспомощно провисела в воздухе пару секунд, а затем пропала, будто и не было этого хлыста. Его новый рывок начался практически сразу же после этого, только в этот раз я был готов и примерно по его траектории закинул сначала зелье с ловушкой, давая своему сонному зелью побольше времени на активную работу после.

Как только я увидел, что ноги моего противника немного погрузились под землю, тут же закинул и второе.

Черный туман тут же появился вокруг студента.

Что ж, могу смело сказать, что артефактор доставил мне заметно больше проблем. Во многом из-за того, что у него защита оказалась посильнее, да и я использовал куда более лёгкие зелья.

Туман продержался пару секунд, а когда рассеялся, показал всем бессознательное тело воздушного мага.

Арена на пару мгновений погрузилась в полную тишину, а затем сорвалась громкими криками.

— Побеждает Дмитрий Огинский! — услышал я сквозь шум толпы голос ведущего.

Стоило мне вернуться в помещение для бойцов, как я увидел в коридоре Елену. Она стояла в полном шоке. Это было видно по тому, как она смотрела на меня неверящим взглядом.

Она шагнула навстречу и тут же остановилась. Губы приоткрылись, пальцы сжались в кулаки, а взгляд задержался на мне дольше, чем того требовала вежливость.

— Ты… ты что, уже победил? — спросила девушка.

— Ну да, — пожал я плечами, слегка улыбнувшись. — Что, слишком долго возился?

После этих слов я театрально вздохнул.

Елена после моего вопроса, кажется, натурально не понимала, что мне ответить. И я её прекрасно понимал. Уверен, она даже предположить не могла, что я просто выиграю это сражение. А тут не просто победа, тут ещё и победа чуть больше, чем за минуту.

— Я не успела даже увидеть, как ты победил, — честно призналась девушка, голос ее звучал слегка обиженно.

— На самом деле там ничего интересного, — снова пожав плечами, ответил я. — От одной атаки уклонился, вторую принял на каменную кожу, а затем просто подловил противника двумя ловушками сразу. Одна из которых — сонное зелье.

— Ты сделал распыляющееся сонное зелье? — если мне до этого казалось, что мою подругу уже не удивить, то я ошибался.

— Да, — спокойно кивнул я.

— Но… как? — задумчиво спросила она, тут же погрузившись в размышления.

— Подумай, — улыбнулся я, облокотившись о стену. — Ты же и сама алхимик не из последних.

— Хм… — взгляд девушки тут же уткнулся в противоположную стену, а губы беззвучно шевелились. И стоит сказать, в такие моменты, когда Елена строила расчеты или перебирала в голове варианты, она выглядела даже в чем-то чарующе. В любом случае я в эти моменты украдкой любовался задумавшейся девушкой. — Ты использовал ту же схему, что и в прошлом раунде с дымкой? Добавил какой-то взрывной элемент?

— Что-то около того, — кивнул я. — Я просто сделал так, чтобы зелье, как только разбивалось, меняло своё агрегатное состояние с жидкого на туман. И делало это быстрее обычных условий.

— Но как? — упорно продолжала засыпать меня вопросами девушка. — Это ведь не вода тебе!

— Почему? — я замер, моргая, пока слова Елены оседали в голове. Ведь в зелье как раз вода и была!

— Так ты… не весь эликсир в туман превратил? Только воду? А активные частицы просто… парили в ней? — ее глаза расширились, как будто она увидела новый рецепт в древнем гримуаре.

— Именно! — довольно кивнул я.

— Я… думала о чём-то подобном, — девушка отвела взгляд, покусывая губу, прежде чем продолжить. — Но у меня не получилось стабилизировать его так, чтобы при смене агрегатной формы вода не разрушала действующие элементы зелья.

— Тут ничего не могу сказать, нужно смотреть, какое именно зелье ты пыталась сделать, — честно признался я. — Возможно, просто сама изначальная структура зелья была крайне неустойчивой.

— Возможно, — Елена неопределенно взмахнула рукой. — Ну раз уж вы, ваше благородие, сегодня совершили подвиг и новое научное открытие, то я просто обязана пригласить вас на обед.

— Вообще-то, в приличном обществе принято, чтобы мужчины приглашали даму на обед, — посмеиваясь, ответил я.

— Будем считать, что я зову тебя на бизнес-переговоры, — улыбнулась девушка. — Нашему роду было бы выгодно превратить некоторые виды ухаживающих средств в подобные «взрывающиеся» зелья. Думаю, это было бы популярно, если внести парочку корректировок и сделать систему распыления.

— Ну что же, раз так, то я готов это обсудить, — спокойно кивнул я.

Я нахмурился, представляя, как крем взрывается на коже. Зачем? Это же полная бессмыслица — наносить на себя то, что предназначено для врага.

Переодевшись, я вышел обратно в коридор, где меня ждала Елена. Собственно, этот вопрос, который крутился у меня в голове, я ей и задал, пока мы шли в ресторан. В этот раз девушка решила выбрать другое заведение — судя по тому, что мы пошли немного другой дорогой.

Дождь затих, оставив воздух свежим и влажным, но небо набухло черными тучами, а вдалеке прогремел гром, обещая новую бурю к ночи

— Практического смысла в этом никакого, — девушка улыбнулась, пожимая плечами, без тени обмана в голосе. — Но как элемент рекламы — это просто великолепно. Представь: девушки в салонах красоты, наносящие крем, и вдруг — взрыв! Мы озолотимся на любопытстве и природном интересе. К тому же ни у кого в мире подобного нет.

— Ну раз так, то думаю, можно попробовать, если только эти взрывы, наоборот, не отпугнут людей, — подумав, ответил я. — Но ты помнишь, что я не благотворительная организация? За процент от прибыли. И, может, лучше тогда уж сделать просто равномерное распыление? Просто когда ты наносишь крем, то делаешь это не очень ровно. А если, сделать так, чтобы содержимое превращалось в дымку и контролируемо наносилось на кожу, то это может быть даже полезно.

— Думаю, если я отцу смогу показать рабочий пример, то он спокойно на такое согласится. Особенно, услышав твою фамилию, — немного подумав, ответила Елена. — Не удивлюсь, если он ещё и предложит поставить вашу фамилию в название. А что касается твоей идеи… то думаю, что она даже лучше моей.

— Хм… а почему бы и нет? — хмыкнул я. — Сделаем дымку красноватого оттенка. Будет красиво.

Девушка замерла, ее брови взлетели вверх от посетившей ее мысли, а губы приоткрылись, но она все же промолчала.

В этот раз ресторан оказался другим. Внутри он был не столь богато украшен, как прошлый, однако стоило мне открыть меню, как мои брови взлетели вверх.

Если в прошлом заведении мы поели на сто пятьдесят рублей, то тут, судя по всему, в лучшем случае получится уложиться в двести. Ну да ладно. Деньги у меня пока что есть, но с ресторанами явно пора завязывать. Слишком уж дорогое это удовольствие получается для моего нынешнего состояния. Тем более, у меня есть собственные повара, которые готовят не хуже, но только исключительно для меня.

Когда мы сделали заказ, я в этот раз решил взять себе какое-то блюдо из риса со сливочным вкусом, если верить описанию, и чай, как и Елена. Девушка всё-таки не выдержала и спросила.

— Скажи, а твой род точно не будет против такого? — с интересом спросила она. — Всё-таки вы в первую очередь знамениты как боевой род.

— Я, конечно, это ещё не обсуждал с отцом, — честно признался я. — Но уверен, что против он не будет. К тому же те же Демидовы — род-то боевой, но у них своих производств столько, что многие графские рода обзавидуются. Уверен, что сейчас всё больше князей будут пытаться создать свои производства. К тому же тогда для общественности мой выбор профессии станет только понятнее.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Наверное, ты прав.

Блюдо нам принесли через двадцать минут. Оно таяло во рту, с кремовой текстурой и нотками специй — не шедевр, но точно вкусно, чтобы захотеть добавки. А вот чай, от которого вначале я ничего не ожидал, всё-таки смог меня удивить.

Он состоял из обычного чёрного чая и различных ягод. Казалось бы, простой состав, но ягоды придавали чаю яркий, кисло-сладкий оттенок, который обволакивал язык, и я не заметил, как осушил весь чайник, смакуя каждый глоток.

— Знаешь, нужно запомнить этот чай, — сказал я. — Он очень вкусный. Даже не ожидал.

— Согласна, — кивнула моя спутница. — Не думала, что после прошлого меня сможет что-то удивить. Ну что, пойдём?

— Пойдём, — кивнул я. — Только оплачу.

— Не нужно, — улыбнувшись, ответила Елена. — Это ресторан наших партнёров по бизнесу. Ты не заметил, что меня тут узнали?

— Заметил, — кивнул я. — Но мало ли… ты тут часто бываешь?

— Бываю, — рассмеялась девушка. — Потому что платить не нужно. Это наш род так задабривают, чтобы новинки побыстрее получать без лишних проблем.

— Удобно, — так же рассмеялся я. — Жаль, меня так не задабривают, чтобы я войну по дурости не начал.

Выйдя из ресторана, Елена уже привычно взяла меня под руку.

— Давай сходим до турнирной таблицы? Хоть посмотрим, против кого ты будешь завтра сражаться, — предложила она.

— Пойдём, — кивнул я. — Самому интересно.

Дойдя до арены, мы довольно легко нашли нужную таблицу. Она была вывешена прямо в главном холле. Завтра моим противником, судя по ней, должен был оказаться тот самый парень, который сегодня ко мне подходил.

Ну что же, это как минимум будет довольно интересным сражением. Он, если верить печати анализа, был немного сильнее моего сегодняшнего противника, но вот свои бои вёл очень эффективно, а не эффектно. Последнее как раз мне больше всего импонировало.

Поэтому думаю, что мне стоит на завтра придумать что-нибудь новое, поскольку он явно следил за сегодняшним боем и точно будет готов к подобному трюку.

— Ого, не повезло, — вдруг сказала Елена. — Он один из самых перспективных простолюдинов, среди прошедших на турнир. Но, я слышала шепотки в коридорах: мол, с ним что-то нечисто, но никто не уточняет.

— А что с ним не так? — заинтересованно спросил я.

— Да не знаю, — пожала плечами девушка. — Но он разве не с твоим старшим братом постоянно ходит?

Ну, собственно, вот и ответ на вопрос, почему этот парень ко мне подходил. Даже интересно теперь: это его самостоятельное решение? Или его об этом попросил мой брат? Тут заранее не угадаешь.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Если честно, я с ним не особо общаюсь.

— Понимаю, — грустно вздохнув, кивнула девушка. — Такое часто.

— Ладно, — махнул я рукой. — Если ты не против, я, пожалуй, домой. Мне бы к завтрашнему бою подготовиться. Подумаю хоть, что можно сделать против него. Да и отдохнуть было бы неплохо.

— Да, конечно, — тут же согласилась Елена, улыбнувшись мне.

Попрощавшись, я спокойным шагом направился в сторону дома. Кстати, только сейчас осознал, что вот это вот правило, благодаря которому алхимики и артефакторы могут час перед началом боя готовить зелья или артефакты, всё-таки не даёт серьёзного преимущества в бою.

По сути своей, из-за этого мы выходим с меньшим количеством сил, чем могли бы, поскольку уже потратились на работу. Но это выравнивается тем, что мы можем применять то, что сделали.

На самом деле мне даже жалко немного, что выходить я должен не против артефактора, а против боевого мага. Было бы интересно попробовать свои силы ещё раз против подобного противника.

Но тут ещё сыграло роль то, что я вышел на этот этап с огромным количеством очков, из-за чего «сетка» у меня сложилась не самая удачная.

И да, нужно понять, когда мне свести результат сражения к ничьей. В следующем бою или всё-таки в полуфинале? Глобально, выход в полуфинал гарантирует, что я попаду как минимум во второй состав академической команды.

В целом, проход в полуфинал точно обеспечит меня огромным количеством бонусов, которые будут для меня полезными. К тому же раз уж я влез в этот турнир, то нужно получить с него как можно больше.

Поэтому да, завтра ещё раз выиграю сражение, а уже в полуфинале попытаюсь оформить красивую ничью. Правда, каким образом этого добиться, я не до конца продумал. По правилам турнира ничья объявляется только в случае, если оба участника не в состоянии продолжить дальнейшую дуэль.

Это значит, что мне придётся вытащить все силы из противника. Ещё и самому остаться для наблюдателей без сил. Задачка, так сказать, со звёздочкой.

Дома я первым делом направился в лабораторию. Дождь вот-вот начнётся, и было бы неплохо до его начала успеть сделать нужный крем для моих гвардейцев. Как раз заодно заберу список того, что им необходимо, и, возможно, даже успею до отхода ко сну сделать хоть что-нибудь из него.

На крем у меня ушло буквально десять минут. Стоило мне только дойти до гвардейцев, как ливень начался с новой силой, а в небе я увидел яркую ветвистую молнию.

Встретил меня уже привычно Виктор. Он как будто специально подбирал места, где можно со мной столкнуться.

— Ваше благородие, — поздоровался он со мной. — Я тут узнал, что вы сегодня на турнире в дуэле боевого мага победили, поздравляю.

— Благодарю, — кивнул я. — Держи.

Я передал зелье гвардейцу, который с благодарностью его принял.

— Спасибо большое, ваше благородие, — поблагодарил он. — Для нас это и впрямь будет очень полезно. Ещё я поговорил с нашими. В целом, нам нужны в основном зелья, укрепляющие тело, и лечебные, по возможности. Сами понимаете — тренировки.

Гвардеец выпрямился, голос его звучал твердо, но последние слова вырвались шепотом, словно он оглядывался по сторонам. Ну что же, хорошо, что они хотя бы начали нормально озвучивать, что им нужно. Не придётся гадать.

— Да без проблем, сегодня сделаю, вечером передам, — глянув на идущий ливень, под который мне совершенно не хотелось выходить, я спросил: — Как обстановка внутри вашей группы?