Алхимик из другого времени. Том 4

Глава 8

Документы, что шли в папке дальше, содержали информацию о том, что мне официально присудили третий ранг алхимического мастерства и теперь мне доступны новые возможности. Если все это рассматривать с официальной точки зрения, разумеется. Дальше шел сам сертификат, подтверждающий мой ранг, после чего, на семи страницах были расписаны правила, бонусы и мои обязательства как алхимика.

Их я быстро пробежал глазами, все-таки ничего нового там не обнаружилось. Основные запреты остались ровно теми же. Официально я не мог создавать зелья выше своего ранга. При этом был отдельный, огромный перечень ситуаций, когда такое было все-таки возможно. По сути, такое небольшое послабление, ведь алхимик такого ранга может создавать довольно ценные составы.

Его я изучил чуть-чуть внимательнее и неожиданно для себя выяснил, что я все же могу делать зелья любого ранга. Но только, если это необходимо для исследовательской работы, одобренной ученым советом академии.

К сожалению, таким образом полноценно правила не обойти. Все-таки там довольно четкие критерии соответствия. Ну да ладно. Все равно, как продавал зелья, практически легально, через аукцион, так и буду. Главное, что моя личина работает и сбоев пока что не было, да и невыгодно меня сдавать управляющей аукционного дома — слишком много денег я им приношу.

Но, в целом, мне стоит быть более аккуратным. Как ни крути, а ко мне теперь внимания явно будет побольше. Все же даже у выпускников третий ранг мастерства являлся вполне нормальным показателем того, что все эти годы студент безвылазно сидел над зельями. А у многих наших преподавателей был всего четвертый.

Стоило мне дочитать все документы, как я услышал приглушенный гул голосов за окном. Я вышел в коридор и выглянул наружу. И увидел, как гвардейцы постепенно стягиваются к тренировочной площадке.

Они подходили по двое-трое, оглядываясь по сторонам с прищуренными глазами, словно выискивая подсказки в воздухе. Один из них, коренастый гвардеец со шрамом на щеке, всё время теребил рукоять меча — пальцы отбивали быстрый, сбивчивый ритм, а сам он перекатывался с пятки на носок. Другой, высокий и худощавый, тихо перешептывался с товарищем, кивая в сторону дома, и его брови то и дело взлетали вверх в удивлении от того, что ему говорили.

Не удивлюсь, если выяснится, что Виктор им не сообщил, для чего именно их всех собирают, дабы устроить своеобразный сюрприз. Думаю, что подобное может быть вполне в его характере.

Еще через десять минут я спустился и оглядел уже всю свою гвардию, выстроившуюся неровным полукругом на утоптанном песке площадки. Солнце отражалось на их кольчугах, отбрасывая блики, а воздух пах пылью и потом — признаком недавних тренировок.

Ну, что могу сказать: во-первых, можно официально говорить, что у меня тут собрались немаленькие такие силы. На полноценный гарнизон, конечно, еще не хватает, однако их было немало — около трех десятков крепких молодых мужчин, с лицами, закаленными боями и дисциплиной.

Во-вторых, ни в одном взгляде воина рода я не смог заметить хотя бы намека на враждебность по отношению ко мне. Никто не скрещивал руки на груди в вызывающей позе, не отводил глаз с презрением.

Подобострастия и особой любви, правда, тоже не было — большинство стояли ровно, с прямыми спинами, как на параде. Однако некоторые уважительные взгляды все-таки встречались: Виктор, стоявший впереди, чуть склонил голову, когда наши глаза встретились, а пара гвардейцев в заднем ряду обменялись быстрыми кивками, словно подтверждая что-то про себя.

— Кхм… ну что, — начал я говорить, прочищая горло, чтобы привлечь внимание. Гул голосов стих, и все головы повернулись ко мне. — Думаю, что Виктор вас уже несколько проинформировал о том, зачем я вас сегодня собрал. Это так?

Гвардейцы переглянулись, и Виктор шагнул вперед, его сапоги скрипнули по песку.

— Да, ваше благородие, — ответил он за всех, его голос был твердым, но с ноткой осторожности. — Разрешите вопрос?

Вопрос? Ну что же, гвардеец меня смог заинтриговать, определенно. Я заметил, как его пальцы слегка сжались в кулак, а взгляд на миг скользнул в сторону, к остальным.

— Разрешаю, — кивнул я, скрестив руки на груди и чуть наклонив голову, приглашая продолжать.

Виктор откашлялся, отведя глаза немного в сторону, и при этом слегка запнулся:

— Между нами прошел слух о том, что вы прошли в полуфинал академических соревнований. И более того, на них победили нескольких сильных боевых магов, это так?

В этот момент я увидел, как бойцы заметно оживились: один из них приподнял бровь, другой тихо присвистнул, а третий наклонился к соседу, шепнув что-то неразборчивое. Похоже, до этого они были не в курсе подобных новостей.

Что ж, Виктор только что подтвердил, что он явно не дурак. Почему-то я уверен на сто процентов, что он об этом всем не только «где-то слышал», но и сам прекрасно в подобном убедился. И сейчас задал этот вопрос, исключительно для того, чтобы дополнительно подчеркнуть моим же людям, что я куда сильнее, чем кажусь. Продуманный ход с его стороны.

— Да, это правда, — спокойно кивнул я, выдержав паузу, чтобы слова повисли в воздухе. Гвардейцы зашептались громче, и я увидел, как несколько пар глаз расширились от удивления. — Не скажу, что против меня были прямо сильные боевые маги, но все-таки и я лишь на первом курсе. И так, скажите мне, кто будет сегодня сражаться против меня?

— Я, — вдруг вышел один из бойцов.

Я тут же, незаметно для окружающих активировал печать анализа и едва не присвистнул. Противник у меня сегодня и впрямь серьезный. Маг воздуха, да еще и в ранге мастера. Даже не знал, что отец выделил мне такого человека.

При этом его возраст был несколько старше, чем у всех остальных гвардейцев. А это значит, что он куда опытнее, чем все вокруг. Видно, что к моей просьбе Виктор отнесся серьезно и, действительно, отобрал хорошего противника. С таким будет интересно.

— Отлично, — улыбнулся я, указав рукой на арену. — Прошу, выходи.

Специального приглашения моему противнику было не нужно. Он спокойно вышел и встал ровно напротив меня.

— Готов? — мужчина кивнул. — Тогда, начали!

Сказав это, я тут же активировал печать ускорения: тепло разлилось по венам, мышцы напряглись, и мир вокруг замедлился. Гвардейцы в полукруге, казалось, застыли в своих позах, пылинки в воздухе повисли неподвижно. Весь мир, но не мой противник, который явно умел пользоваться своей стихией: он двинулся с той же скоростью, что и я, его шаги оставляли вихри пыли на песке.

Я спокойно достал из своей пространственной сумки сонный порошок — мелкий, сероватый, слегка покалывающий пальцы.

Противник сразу же решил попробовать меня атаковать: его руки взметнулись, и воздух сгустился в невидимую волну, ударившую в меня с гулким хлопком, словно порыв ветра от хлопнувшей двери. Я с легкостью уклонился, почувствовав, как поток воздуха обдал щеку прохладой и взъерошил волосы. Затем в меня полетела еще одна атака в виде воздушной стрелы — она мелькнула бесшумно, почти невидимая, лишь искажая воздух легким маревом, как над горячим камнем, нагретым солнцем.

Я тут же создал печать, укрепляя воздух вокруг себя: невидимый барьер сгустился, и стрела разбилась о него с тихим треском, разлетевшись искрами энергии, которые осыпались на песок. Гвардеец нахмурился, его дыхание участилось. Вот, наконец-то стал понимать, что пусть я и алхимик, но тоже кое-что могу.

Сразу же после этого я сделал резкий рывок вперед, сильно сокращая дистанцию между нами — песок хрустнул под ногами, и я почувствовал, как ускорение жжет мышцы. Раскрыв кулак, в котором у меня был нужный мне порошок, и активировав еще одну печать, буквально распыляю его прямо на противника: облако порошка взвилось в воздух, искрясь в лучах солнца, и окутало его лицо серебристой дымкой.

Несколько секунд он непонимающе смотрит на меня, его глаза моргают, пытаясь стряхнуть пыль, и он даже начинает формировать какую-то новую атаку — руки дрожат от напряжения, воздух вокруг него закручивается в мини-торнадо. Но вдруг его веки тяжелеют, зрачки расширяются, и мужчина оседает на колени, а затем падает лицом в песок, потеряв сознание, с тихим стуком тела о землю.

— Ну, собственно, что и требовалось доказать, — спокойно, но при этом громко, дабы все точно услышали, произнес я. — То, что я сейчас применил, называется сонный порошок. И это одно из самых слабых сочетаний, что можно сделать при помощи алхимии. Алхимия, несмотря на ваше представление, далеко не только про зелья лечения или различные тонизирующие средства. Это куда более сложное и опасное направление магии, которое может служить самым разным целям.

Все внимание гвардейцев, правда, в этот момент было приковано не ко мне, а к поверженному противнику. Бойцы неверяще смотрели на своего проигравшего товарища.

— Я понимаю ваше мнение на этот счет. Но оно не совсем верно, — продолжил я. — А теперь можете быть свободны. Виктор, подойти ко мне.

После этого я просто махнул рукой, позволяя всем разойтись по своим местам. Было видно, что большинство из гвардейцев не до конца успели понять, что произошло. Ну что же, это даже к лучшему. Пускай походят, посоветуются. Уверен, что они придут к правильным выводам.

— Ваше благородие, — подошел ко мне Виктор, поклонившись. — Не могу не отметить, что бой получился очень… стремительным и явно впечатляющим.

— Благодарю, — кивнул я. — Как думаешь, поможет?

— Думаю, что да, — оглянувшись, практически шепотом ответил он мне. — Вы ведь победили, да еще и столь стремительно. Как минимум, теперь вас точно будут воспринимать серьезно.

— Отлично, — мое лицо само собой расплылось в довольной улыбке. — Я тут услышал, что в городе нынче много бойцов и охотников появилось, которые работают против магических зверей.

— Есть такое, — кивнул гвардеец. — Говорят, что это связано с расширением территории магической аномалии.

— Сможете как-нибудь узнать, что новоприбывшим может пригодиться из зелий? — спросил я. — Только речь не про вот эти вот так называемые стандартные позиции. Мне интересно, что им в действительности нужно.

— Хм… думаю, что да, это вполне возможно, — задумавшись на пару мгновений, согласился боец.

— Отлично, тогда как будет возможность — узнай, — кивнул я.

Ну что же, одним выстрелом сразу же двух зайцев: и узнаю, что можно сделать на продажу, и заодно точно пойму, чем лучше снабжать своих людей. Их пора бы уже подготавливать к более серьезным вылазкам и выходить на охоту. К тому же, по идее, у меня теперь официальный допуск на всю территорию аномалии близ Китежа. Как раз там смогу добыть ингредиенты получше. В основном, конечно, для себя.

Когда все гвардейцы разошлись, я решил, что все-таки продолжу сегодняшнюю тренировку с мечами, а после нее выпью зелье и еще поупражняюсь в развитии и укреплении магических каналов. Это, определенно, будет для меня полезно.

Взяв мечи, я покрутил их в руках, чтобы адаптироваться к балансу. Благо он уже стал привычным, и на это у меня ушло буквально пару секунд. После чего я, не медля, тут же сделал первую пару разминочных движений, главный смысл которых состоял в основном в том, чтобы почувствовать нужные мышцы и разогреть связки.

Затем я медленно попробовал повторить одну из первых связок, что изучил. Тело уже привыкло к ней, поэтому оно получилось довольно неплохо, хотя мне и показалось, что рука с маленьким клинком немного отстает.

Повторив это же упражнение, но заметно быстрее, я все-таки смог победить свою извечную проблему с руками. И более того, смог даже немного синхронизировать свои движения с ногами, сделав парочку не очень уверенных, но все же шагов.

Как оказалось, их было легче всего делать в определенные моменты смены баланса. Если обычно ты стараешься держать его немного ниже, для чего приходится даже как бы пригибаться, то вот шаги нужно делать в те моменты, когда центр тяжести немного смещается.

Более того, как мне кажется, этим даже можно управлять, благодаря чему шаги и перемещение с мечами могут оказаться очень резким и быстрым. Наверняка это даст свое преимущество в бою.

Сложность заключалась лишь в том, чтобы в момент, когда я специально смещаю центр тяжести, не упасть и не ослабить контроль за руками, которые должны были делать не самые простые движения.

При этом эти движения еще и должны быть не резкими и дергаными, а максимально плавными. Да, они могут быть безумно быстрыми, но тут куда важнее именно их плавность. И, естественно, приходилось еще контролировать то, куда направлено острие меча. Его нужно было держать под определенным градусом по отношению к мечу противника, поскольку мои клинки были довольно тонкими, а значит, поломать их в бою было легко.

На то, чтобы более-менее полноценно научиться передвигаться при выполнении базовых связок, мне потребовалось почти несколько часов непрерывной работы.

Все это время за мной наблюдал тот самый гвардеец, который и обучал меня бою на этих мечах. Наверняка он был уверен, что делает это незаметно. Но я его увидел ровно в тот момент, когда он только подошел.

— Какие у меня есть ошибки? — повернув голову к бойцу, спросил я у него.

Он же от неожиданности аж дернулся.

— Кхм… простите, ваше благородие, — тут же начал было он.

— Все нормально, наоборот, хорошо, что ты следил. Сможешь хотя бы мои ошибки подсказать, — махнул я рукой. — Ну так что по ним?

— Вы слишком резко делаете удар сверху вниз из этой позиции, — тут же сообщил он, продемонстрировав, мне как следует это делать по его мнению. — При этом вы делаете это только рукой, но по-хорошему во время этого выпада нужно немного доворачивать корпус. Это поможет вам устойчивее стоять. И более того, при желании сместиться.

Я быстро проанализировал свои действия и попытался сделать выпад так, как говорил мне гвардеец.

— Уже лучше, — кивнул мужчина. — Но попробуйте еще немного докрутить корпус, отведя при этом левую ногу немного в бок.

Я попробовал это сделать, но тут же потерял баланс и чуть было не упал, устояв на ногах благодаря одним лишь рефлексам своего тела. Не зря же я столько тренировался.

— Что-то не то, — улыбнулся я.

— Кхм… ваше благородие, позвольте вам показать? — предложил гвардеец, немного отведя от меня взгляд.

— Давай, — я благодарно кивнул.

Гвардеец, взяв у меня мечи, тут же продемонстрировал то, как это должно выглядеть в идеале. Теперь я не просто смотрел на то, как он двигается, но и смог уловить некоторые детали.

Вот тебе и обучение чему-то новому. Начал тренировку с одной проблемой, закончил с кучей. Но если я их вижу, это значит, что я уже как минимум на половине пути к их решению. Поэтому, взяв обратно в руки мечи, вновь попытался повторить движения гвардейца.

По итогу тренировка затянулась до самого вечера. Но, естественно, от медитации я так же не отказался. Выпив нужное зелье, решил совместить, так сказать, приятное в виде отдыха и полезное.

Главным итогом тренировки стало то, что теперь я мог смело говорить, что хотя бы на самом начальном уровне, но владею новым для меня стилем боя. Естественно, против хоть сколь-нибудь подготовленного мечника мне пока что сражаться было рано, но самые основные и базовые элементы на начальном уровне я смог освоить. Да и не собирался я выходить против мечника только с мечом — это попросту глупо так себя ограничивать.

Утром, после бега, я вновь продолжил тренировку с мечами. Никаких особенных дел, помимо боя на подпольной арене, сегодня не предвещалось. Но он будет опять ближе к вечеру, поэтому я смог полностью погрузиться в занятие.

За него мне все-таки удалось окончательно привыкнуть к мечам, тому, какой у них баланс, как они себя ведут, и главное, наконец-то окончательно синхронизировать свои движения рук и ног. Не идеально, но тем не менее.

— Ваше благородие, — обратился ко мне боец, что тренировал меня. — Вы делаете отличные успехи. Не хотите перейти к более сложным связкам?

— Можно, — кивнул я. — Но уже завтра. На сегодня у меня еще дела. Спасибо за науку.

— Обращайтесь, — тут же слегка смутился мужчина, немного улыбнувшись. Как ни крути, похвала ему была приятна.

Зайдя в свою комнату, я быстро принял душ, смыв пыль и пот после тренировки, переоделся и направился к бару, через который был вход на подпольные бои. Естественно, накинув по пути на себя уже привычную маскировку. Образ наше все и из него выпадать не следует.

Ну что же, сегодня у меня должен быть достаточно простой противник, по крайней мере, если верить словам распорядителя.