Алхимик из другого времени. Том 4

Глава 20

Утро после выходного дня выдалось трудным. Почему-то совершенно не хотелось вставать в привычное время, но я заставил себя это сделать. Сегодня должна быть очередная тренировка запасной команды для турнира магов.

Тренер нам обещал какую-то необычную тренировку, поэтому мне было довольно интересно, что же там будет. Пробежка в этот раз у меня была даже чуть дольше, чем обычно, так как стандартное расстояние я пробежал как-то слишком уж быстро, поэтому мной было принято решение немного увеличить дистанцию.

Зато тренировка с мечами прошла очень спокойно. У меня даже не было спаррингов. Я просто повторял различные связки, стараясь сделать их максимально правильно. При этом я начал пробовать соединять различные связки между собой, чтобы это было единым стилем, а не то, как это происходит у меня сейчас.

Повторил одну связку, встал обратно в стойку, перешел к другой связке движений. Понятное дело, что в реальном бою, если мой противник будет более-менее сильным, то мне этого попросту не дадут сделать, поэтому нужно понять, какие связки движений из каких могут выходить. Это даст мне возможность куда более плавно и мягко двигаться во время сражений, при этом, как бы это парадоксально ни звучало, моя общая скорость для противника будет куда выше.

После тренировки я быстро принял душ, переоделся в форму, которую нам выдали специально для турнира, и направился в Академию. Форма для тренировок была практически такой же, в какой мы потенциально можем выступать на самом турнире. И она была, если говорить откровенно, чертовски хорошо сделана.

Про то, что в ней использовалась дорогая прочная ткань, которая при этом совершенно не мешала движениям, я молчу. Главным в этой форме было то, что она была артефактной. На ней было нанесено больше трех сотен маленьких рун. По итогу, форма, даже при прямом попадании довольно мощного огненного шара, оставалась фактически невредимой.

Естественно, преподаватели нас тут же оповестили, что стоит подобная форма очень дорого. Около пяти сотен рублей за один комплект. На время самого турнира нам ее предоставляют бесплатно, но в единственном экземпляре для тренировок и в таком же уже для выступления. Если вдруг с ней что-то произойдет, то чинить мы ее должны за свои деньги.

Правда, на практике так получалось, что ее починкой все равно бесплатно занималась Академия, но для этого нужен был довольно подробный отчет от нашего тренера. Мне в целом повезло, и пока что чинить форму не приходилось, и выглядела она как новенькая.

До учебного заведения я добрался достаточно быстро и тут же направился к тренировочной площадке, где меня уже ждали товарищи по команде.

— Всем привет, — поздоровался я.

— Привет! — почти в один голос ответили мне союзники.

В целом, за прошедшие тренировки мы уже успели неплохо познакомиться друг с другом. Не сказать, чтобы мы стали особенно близки, но общались в каком-то смысле даже ближе, чем с моими одногруппниками, по крайней мере, с большей частью из них.

— Как дела? — подошел ко мне Залеман, который в обычном общении оказался очень приятным парнем.

И при этом довольно хорошим союзником. Ну и да, мы все договорились обращаться друг к другу на «ты» и без титулов. А то странно это звучит внутри одной команды. Инициатором подобного решения выступил я.

При этом было видно, что он явно настроен на то, чтобы достигнуть очень больших успехов в жизни. И к моему удивлению довольно спокойно принял для себя тот факт, что алхимия — это нечто большее, о чем обычно говорят.

Заниматься, конечно, парень ею не захотел, зато старался активно узнать о том, как она вообще работает.

— Да все отлично, — улыбнулся я. — Вчера вот наконец-то выходной себе устроил.

— Выходноооой, — сладко протянула Алиса. — Какое сладкое это слово, но как давно я его не испытывала.

Алиса, как выяснилось, тоже была боевым магом воздуха. И я должен отметить, что она как маг куда лучше, чем может показаться при первом взгляде на девушку.

— Выходной — это скучно, — уверенно заявил наш артефактор Ляпишев. — Мне вот интереснее что-то делать.

— Да мне-то тоже, — согласился я с ним. — Но отдыхать тоже нужно, иначе можно себя загнать до того, что уже работать попросту не сможешь.

— Маг огня не перегорает никогда, ведь в его душе горит неугасающее пламя! — рассмеялся Лев, маг огня. Он явно кого-то цитировал, но никто не понял отсылки. Парень от этого слегка смутился и тихо продолжил: — Но, вообще-то, Дмитрий прав, отдыхать необходимо.

— Ну что вы начинаете, — протянул артефактор.

— Мы, Миша, еще не начинаем, — посмеиваясь, к артефактору подошел Александр, наш основной маг воздуха, и положил ему руку на плечо. — Как только начнем, то ты сразу же узнаешь.

— Ну-ну, — рассмеялся Михаил.

В этот момент на тренировочную площадку зашел наш тренер — Иван Васильевич Крабинов. Он оглядел нас уже привычным тяжелым взглядом и вздохнул.

— У вас турнир скоро, а вам все хиханьки да хаханьки, — вздохнул мужчина.

— В коллективе крайне важна атмосфера! — тут же с важным видом возразил ему Михаил.

— Это тоже правда, — усмехнулся вдруг преподаватель. — Но сегодня я решил вам ее подпортить. Мне хочется посмотреть, на что вы способны друг против друга. Базовые тактики мы с вами разобрали и на следующем занятии продолжим их развивать, но сегодня я хочу посмотреть на вас в индивидуальном плане.

Ну что же, в целом, как и обещалось, для командных тренировок этого и впрямь достаточно… неожиданное решение. И я даже понимаю, на что оно направлено. В первую очередь это даст нам более четкое понимание сил друг друга.

Но насколько это необходимо уже на этом этапе… вопрос. Мне кажется, что подобную тренировку лучше было сделать первой.

— У нас будут просто дуэли? — уточнил Залеман.

— Верно, — кивнул Крабинов. — Но не просто дуэли. Противника выбирает каждый себе сам. Единственное, что я не хочу видеть бой артефактора и алхимика. Там я уже понимаю результат. И мага тьмы с алхимиком тоже уже видел. У вас две минуты на то, чтобы определиться, вперед!

Не успел я пожать плечами, как ко мне подошла Алиса.

— Ты не против, если я тебя сегодня поваляю по арене? — весело улыбаясь, спросила она у меня.

— Ты только потом не жалуйся, что я тебя отшлепал, — рассмеялся я в ответ.

Другие пары тоже сформировались довольно быстро. Наш артефактор встал против мага воздуха, последней же дуэльной парой стали маг огня и маг тьмы.

— Пары определены? — уточнил преподаватель, и когда мы кивнули, он вдруг улыбнулся. Гаденько так улыбнулся. Мы сразу же поняли, что нас где-то ждет явный подвох. — А теперь сюрприз. Я вас обманул. Дуэлей друг против друга у вас не будет. Вы вдвоем будете сражаться против меня. Если вы сможете проломить мою защиту — победа ваша, если я смогу проломить вашу — то моя. Первыми против меня выйдут маги тьмы и огня. Думаю, вы зададите неплохое начало.

Вышедший на арену низкий пухляш с бородой до пуза, может быть, и вызвал бы смех со стороны, но вот мы всей командой были не очень рады подобному исходу, ибо этот смешной на вид мужчина оказался крайне сильным магистром, владеющим аспектом земли. Вот что значит обманчивая внешность.

Мы вчетвером вышли с тренировочной площадки, пожелав Залеману со Львом удачи.

Крабинов не стал долго ждать, активировал защитный купол и объявил о начале сражения.

Как только это произошло, маг тьмы тут же попытался повторить тот же трюк с тьмой, что мы с ним использовали при первой тренировке, но стоило только тьме начать распространение, как Залемана тут же охватила земля со всех сторон, буквально раздавив его защитное поле.

Маг огня попытался тут же атаковать, но его заклинание встретилось с каменной стеной, что выросла из земли буквально за секунду. А затем прямо на голову огненного мага упал маленький камушек, который ударил того по лбу.

— Вы проиграли, — объявил преподаватель. — Теперь давайте проверим артефактора с магом воздуха.

Залеман со Львом, явно опешив от того, как прошел бой, с круглыми, словно блюдца, глазами, вышли с тренировочной площадки.

— Что будем делать? — шепнула мне Алиса. — Он очень быстро атакует.

— У тебя хватит скорости сравняться? — уточнил я у девушки.

— Да, но это будут базовые техники — ничего сложного или убойного, — грустно вздохнула она.

— Тогда давай я полностью уйду в защиту и в твою, и в свою, — предложил я. — А ты будешь атаковать. Используй техники средней сложности.

— Поняла, — кивнула Алиса. — Ты уверен, что сможешь быстро активировать нужную защиту?

— Да, — легко кивнул я и протянул девушке зелье. — Это каменная кожа. Выпей перед самым началом боя. Правилами никто не запрещал подобное. А это защита, которую еще нужно проломить.

— Хм… а мне нравится, — вновь улыбнулась она, только теперь эта улыбка, несмотря на то, что выглядела она крайне хрупкой и низкой, не предвещала ее противнику ничего хорошего.

Ну что же, да, я в своем первичном прогнозе не ошибся. Если я буду выкладываться по полной, при этом активно используя зелье, в реальном бою я, может, и смогу победить, но победа эта будет для меня очень сложной. Благо, что сейчас задача предо мной несколько попроще. От размышлений меня отвлек вновь активированный барьер.

Михаил тут же активировал защитный артефакт, а Александр в это мгновение подбросил себя воздухом.

Преподаватель в ответ ничего не делал. Вообще ничего. Он даже не активировал хоть какую-то защиту. Вначале мне это показалось странным, но через мгновение вся земля вокруг студентов стала такой же, как после моей излюбленной ловушки.

Александр едва успел подбросить в воздух и Михаила, который уже активировал атакующий артефакт, направленный в преподавателя. Десять огненных шаров один за другим вылетели в сторону Крабинова, который защитился простой каменной стеной, вновь возникшей из земли за пару секунд.

Я все ждал, пока студенты опустятся на землю и все-таки попадутся в ловушку, но Александр, кажется, полностью сконцентрировался над тем, чтобы поддерживать левитацию для себя и своего союзника.

В этот момент брови Ивана Васильевича взлетели вверх, затем он сделал один пас рукой, и прямо из земли в парней полетели каменные иглы. Их смог остановить уже Михаил, который кинул своему союзнику еще один защитный артефакт. По итогу иглы просто врезались в защитный купол, не в силах его пробить.

Я уже было подумал, что у них есть шанс, как силы у Александра закончились и они вместе с Михаилом упали на землю, которая тут же втянула их в себя, пускай и сделав это не очень сильно, но этого оказалось достаточно, чтобы артефакторная защита треснула.

— Неплохо, — кивнул преподаватель. — Однозначно лучше, чем у первой пары. Но очень медлили. Михаил, ты все время должен был меня атаковать без остановки, а вместо этого зачем-то отвлекался, не пойми на что. То в одну сторону смотрел, то в другую. Давайте последнюю пару.

— Удачи, — услышал я, как мне шепнул Залеман, и, кивнув, улыбнулся.

После чего вошел на тренировочную площадку.

— Ну что, готовы? — спросил у нас с Алисой преподаватель.

— Секунду, — произнесла девушка и выпила зелье, что я ей дал. Я сделал так же.

— О! Подготовка перед боем! — рассмеялся мужчина. — Теперь готовы?

— Да, — ответили мы с девушкой в один голос.

— Тогда начали! — резко произнес он, параллельно с этим включая защитный купол.

Я активирую защитные печати, и они мгновенно вспыхивают вокруг нас с Алисой, формируя плотный воздушный барьер. Он невидимый на глаз, но я чувствую его вибрацию. Упругий щит, который пропускает воздух, но отразит любую внешнюю угрозу.

Преподаватель не тянет время: земля под его ногами вздрагивает, и из нее выстреливают каменные иглы острые, как кинжалы, летящие прямо в нас. Они с грохотом врезаются в барьер, но щит выдерживает, лишь слегка искривляясь от удара. Иглы крошатся и осыпаются пылью, не пробив даже внешний слой. Я киваю Алисе, подтверждая, что наш с ней план все еще в силе, и я справлюсь с нашей защитой.

Она не медлит, ее руки уже в движении. Алиса сосредотачивается, и воздух вокруг нее сгущается, формируя полупрозрачный лук. Он материализуется из ничего. Эфемерный, с легким магическим свечением, переливающимся голубоватым светом, словно соткан из ветра и энергии.

Тетива натягивается с тихим гудением, и на ней появляется стрела. Так же не материальная, а сжатый вихрь воздуха, готовый к выстрелу. Я вижу, как ее глаза сужаются в концентрации. Она целится в преподавателя, игнорируя его ухмылку.

Пока она готовится, я не стою на месте. Мои пальцы чертят в воздухе символы, и я создаю еще одну защитную печать. Полную копию первой, но с улучшением. Эта вторая оболочка накладывается поверх существующей, усиливая барьер.

Теперь, если угроза разрушения станет критической, печать автоматически трансформирует воздух в каменную стену, подобную той, что использует Иван Васильевич. Саму материю, естественно, она возьмет прямо из-под наших ног.

Я чувствую, как энергия течет через меня, напитывая конструкцию; барьер становится двойным, а земля под нашими ногами еле заметно меняет свою расцветку. Крабинов явно замечает, что я что-то сделал, но, видимо, не понимает, что именно. Его брови приподнимаются, но он уже атакует снова.

Земля вздыбливается волной, и на нас обрушивается шквал каменных осколков, словно град из скал. Они барабанят по барьеру, каждый удар эхом отдается в моих ушах, но щит держится крепко.

Первая печать поглощает кинетическую энергию, вторая усиливает структуру. Ни трещины, ни ослабления. Алиса тем временем отпускает тетиву: ее воздушная стрела вырывается со свистом, разрезая воздух, и летит прямо в центр защиты преподавателя. Его каменная стена вырастает мгновенно, блокируя удар, но стрела впивается в нее, оставляя трещину. Вихрь воздуха разъедает камень, заставляя стену осыпаться крошкой.

Иван Васильевич смеется, но в его глазах мелькает интерес. Он машет рукой, и из земли поднимаются огромные валуны, кружащиеся в воздухе, как снаряды. Они обрушиваются на нас один за другим. Первый врезается в барьер с такой силой, что я чувствую отдачу в костях, но печати выдерживают, рассеивая импульс.

Второй валун следует сразу, пытаясь пробить ослабленное место, но вторая печать активируется частично, формируя временный каменный слой поверх воздуха. Валун разбивается о него, не причинив вреда.

Алиса не ждет: она снова натягивает тетиву, и на этот раз стрела раздваивается в полете. Две вихревые спицы, одна целится в ноги Крабинова, вторая — в торс. Он отбивает их новой стеной, но одна из стрел все же задевает край, заставляя его отступить на шаг.

Преподаватель явно напрягся и тут же перешел в наступление. Земля под нашими ногами начинает дрожать, пытаясь втянуть нас в ловушку, как раньше с другими. Но мои печати готовы. Барьер распространяется вниз, стабилизируя почву, не давая ей сомкнуться. Конечно, куда эффективнее было бы стабилизировать почву печатями, но такие свои способности я раскрывать не хочу.

Каменные шипы вырываются снизу, целя в ноги, но вторая печать реагирует мгновенно, возводя миниатюрную каменную преграду прямо под нами. Шипы ломаются о нее, не дотянувшись.

Я поддерживаю конструкцию, вливая энергию. Барьер вибрирует, но держится идеально, без единой трещины. Алиса стоит с луком, прикусив нижнюю губу. Ее лук гудит сильнее, и она выпускает серию стрел. Три подряд, каждая с усиленным вихрем, закручивающимся в спираль. Они врезаются в защиту преподавателя, одна за другой, эродируя его каменные стены. Он вынужден обновлять их, тратя энергию, но его ухмылка не сходит с лица.

Теперь он контратакует серьезнее: воздух наполняется пылью от разбитых камней, и из этой завесы вылетают каменные копья, нацеленные на нас с разных углов. Они бьют одновременно: слева, справа, сверху.

Барьер гнется под натиском, первая печать рассеивает удары, вторая добавляет прочности, формируя локальные каменные подпорки. Копья крошатся, не пробив; я чувствую, как энергия уходит, но печати оптимизированы.

Они регенерируют себя из окружающей магии, выдерживая нагрузку. Алиса отвечает: ее лук эволюционирует, становясь больше, свечение усиливается. Она выпускает мощную стрелу. Настоящий ураган в миниатюре, который врезается в центр защиты Крабинова, заставляя его стену треснуть глубже. Он хмурится, но быстро восстанавливает ее.

Пока Алиса готовит следующую атаку, я усиливаю барьер, добавляя третью печать. Ибо та защита, что есть сейчас, следующей атаки может попросту не пережить. Она отражает часть энергии обратно, превращая удары в контрудары.

Преподаватель посылает волну землетрясения, пытаясь сбить нас с ног, но барьер стабилизирует все, выдерживая вибрацию. Его каменные кулаки, огромные глыбы, формирующиеся в воздухе, обрушиваются на нас, но печати поглощают удар, и вторая активирует полную каменную стену, которая выдерживает и даже отражает осколки обратно. Алиса стреляет снова, но ее стрелы вновь беспомощно врезаются в каменную стену преподавателя.

Ну что же, как минимум, мы продержались дольше остальных. Я аккуратно активирую печать анализа и тут же улыбаюсь. В каменных стенах Крабинова есть определенный паттерн создания. Каждый раз, когда он обновляет защиту, в нижней части, у основания, появляется миг слабости. Тонкая трещина, где энергия земли не полностью стабилизируется.

Он маскирует ее, но моя печать анализа подсвечивает это. Алиса отвлекает его серией быстрых стрел, и я действую: формирую простой огненный шар. Он летит низко, целя в ту самую слабую точку. Шар врезается, и трещина расширяется; огонь проникает внутрь, разъедая структуру. Защита преподавателя трескается, осыпается каменной крошкой и наконец разрушается полностью, оставляя его открытым.

— Победа за нами! Неоднократно, — произнес громко я, подняв руку.