Американский демон

Глава 22

— Эй! — Дженкс поднялся серебряным столпом. — Как насчет стола Айви?

Я вздохнула при виде остатков проклятия: кусочков сада и воска. Ходин не смог произнести слова, чтобы призвать Богиню передо мной, но я была уверена, что он прошепчет их, когда останется один.

— Мне бы очень хотелось посмотреть, как выглядит разворот Лэндона, если он принимал баку в своих мыслях, — сказала я, потянувшись за телефоном. Три тридцать? Неудивительно, что я голодна. — Знаешь, может быть, все, что нам нужно сделать, это показать это ему. Он может вышвырнуть его, как только увидит, что он делает. Может быть, тогда мы сможем поймать его.

— Ты хочешь показать Лэндону гибридное проклятие демона и эльфа? — недоверчиво сказал Дженкс.

Я перевела взгляд с телефона на Дженкса, который теперь парил над столом, покрытым проклятиями.

— Это не проклятие. Во всяком случае, это просто… черное, — сказала я, чувствуя себя немного глупо.

— Рейч, может быть, тебе стоит закрыть его, — сказал Дженкс, и я кивнула.

— Эм, ut omnes unum sint, — сказала я, добавив запоздалое «Ta na shay», когда ничего не произошло. Подправив мои мысли, свечи, которых там не было, исчезли, оставив оригинал.

— Боже, сильно ревнуешь? — пробормотала я, нажимая на иконку, чтобы позвонить Тренту. Он взял трубку почти сразу, и я села, когда его мелодичный голос произнес знакомое

— Алло?

— Трент! — воскликнула я, мои мысли вернулись к тому, что Дженкс сказал обо мне и Тренте и тридцати минутах лей-линий и садовой грязи. — Я заставила его работать. Ты никогда не догадаешься, чего это стоило, но я дам подсказку. Ходин недоволен.

— Эм, это не Трент, — сказал он, и я замерла, мысли путались.

— Зак? — сказала я, и он смущенно откашлялся. — Ты говоришь совсем как он. Трент свободен?

— Э, подожди секунду. Он попросил меня ответить на его звонок, если это ты. — Он усмехнулся. — Зудящая ведьма, да? Ты должна увидеть фотографию, которая высвечивается на экране.

Пожалуйста, не мое старое удостоверение личности. Пожалуйста. Но это было бы похоже на Трента — выследить его и использовать. Ему нравилось — нет, нужно было — что я настоящая, что у меня были плохие волосы, и я устала, и что я не пыталась быть идеальной. Нет, я просто пыталась выжить.

— Зак? — сказала я, когда раздался характерный хлопок, и на заднем плане послышалась элегантная, редко слышимая ругань Трента. С другого конца комнаты Дженкс ухмыльнулся и подплыл ближе.

— Нет, я в порядке. Я в порядке! — сказал Трент сердитым голосом. — Давай. Я отвечу. Не мог бы ты…? Спасибо. — Последовала пауза, а затем: — Рейчел.

Он казался раздраженным, но думаю, что у него была осечка заклинания, и я могла понять.

— Извини, что прерываю. Ты в порядке?

— Да. — Трент вздохнул, и я могла представить, как он сидит на столе, столешнице, в кресле… на чем угодно. — Низшая магия работает, но чем сложнее заклинание, тем большее сопротивление мы видим. Я бы поклялся, что чем дольше мы работаем над этим, тем хуже становится. Ты смогла изменить проклятие Ходина?

Я кивнула, счастливая от ноток гордости в его голосе, и Дженкс показал мне большой палец.

— Да, но мне пришлось призвать внимание Богини, чтобы заставить его работать.

— Мммм, — начал он, и я быстро перебила его.

— Стоп. Я в порядке. Дженкс был со мной, и Ходин, на самом деле. Оба они согласны с тем, что никакой аномальной мистической активности не было. Смешивание магии демонов и эльфов сделало свое дело, и это заставляет меня думать, что тебе следует уколоть палец и капнуть немного крови на то, что ты делаешь.

— Как при магии ведьм? — спросил он нерешительно.

— Как при демонической, — сказала я, и Трент вздохнул.

— Почему? — запротестовал он. — У эльфов нет нужных ферментов крови, чтобы вызывать заклинания.

— Это не для того, чтобы разжечь магию. Это чтобы заплатить Богине, — сказала я, и он издал тихий звук понимания. — Обещание принести в жертву козла не произведет впечатления на Тритон. Но капля крови? Что-то, к чему она привыкла? Что-то, что эльфы сочли бы главной жертвой? Это может сработать.

— Хм. Это не повредит. Подожди секунду. Зак? — услышала я издалека. — Рейчел думает, что тебе следует уколоть палец и капнуть где-нибудь там немного крови. Воспользуйся вот этим ножом.

Нож?

— Трент, — запротестовала я.

— Серьезно? — сказал Зак, и, услышав их голоса рядом, я поняла разницу.

— Трент, не заставляй его делать это, — запротестовала я, и Трент усмехнулся.

— Почему нет? Он быстро выздоравливает.

Каким-то образом мы сбились с пути, и я попыталась вернуть его обратно.

— Эй, теперь, когда у нас есть проклятие, чтобы показать ущерб Баку, мы могли бы доказать, что Лэндон принимал его. Мне просто нужно немного крови и пять минут в углу.

— Лэндон просто заявит, что он жертва, — сказал Трент, и я расстроилась.

Правда.

— Ладно. Но если он сделает заявление на этот счет, ОВ будет вынуждено действовать. Даже если бы все, что они сделали, это позволяли подозреваемым пройти по Закону о незаконном принуждении, это было бы что-то.

И снова Трент издал неуверенное «Мммм», сопровождаемое возгласом Зака об успехе.

— Сработало! — приглушенно прокричал паренек. — Трент, сработало! Посмотри. Наконец-то!

Я слабо улыбнулась. Эльфы покупают успех своей кровью, а демоны получают его бесплатно, говоря, пожалуйста: что задумала сумасшедшая Богиня?

— Поздравляю, — кисло сказала я. — Вам всем придется притвориться демонами, чтобы заставить вашу магию работать, — сказала я, и Трент вздохнул.

— Это будет нелегко продать. — В голосе Трента звучало тяжелое беспокойство. — Возможно, мне придется вложить деньги в компанию, производящую палочки для уколов. Может быть, если на ней где-нибудь будет написано «эльф», они смогут пойти на это.

Я резко обмякла, затем начала запихивать в сумку еще больше вещей.

— Думаю, что Богиня пытается снова соединить две ветви магии, смеясь всю дорогу. Ходина чуть не вырвало, когда он понял, что ему пришлось привлечь ее внимание, чтобы новое проклятие сработало. Трент, как ты думаешь, мы сможем получить каплю крови Лэндона?

— Конечно. Я позвоню ему и спрошу, — кисло сказал Трент. Сарказм был необычен, но он был на ногах так же долго, как и я, и мы оба устали.

— Может быть, это все, что потребуется, — сказал я, слова вырывались в спешке. — Если баку вредит его душе, он должен знать об этом.

— Думаю, он уже знает. — Трент зевнул, и я представила, как он потирает подбородок. — Но я не собираюсь обращаться в ОВ или ФВБ с заявлением, что Лэндон работает с разумной энергией с намерением убивать людей, не увидев, как баку сначала повредит мне. — Он поколебался, затем тихо, почти выдыхая слова, добавил: — Все, что у нас есть, это мнение Зака. Лэндон мог использовать его, чтобы дискредитировать меня, даже не подозревая об этом. Я не могу рисковать тем, что осталось от моей репутации, пока не буду знать наверняка.

— Да-а-а-а, — сказала я, морщась. Я беспокоилась о том, что Трент позволил своим эмоциям сделать его уязвимым, и я была единственной, кто не думал на три хода вперед. — Так как же нам взять образец крови? — спросила я, и крылья Дженкса поднялись, вибрируя в предвкушении. — Ворвемся. Двинем Лэндона по голове. Уколем ему палец? Войдем, закончим и выйдем через пять минут.

— Может быть, пригласить его на ужин? — сухо предположил Трент. — Он покажется, если будет Зак.

— Но… если ты беспокоишься, что он может работать с Лэндоном… — начала я.

— Вот именно, — перебил Трент. — Мне нужно увидеть, как они взаимодействуют.

Я покачала головой, осознавая это.

— Как насчет башни Кэрью? — Я смертельно устала, но не могла заснуть, пока все это не закончится. — Очень публичное место, и они нас знают. — Дерьмо на тосте, мне нужно платье.

— Там быстрая бронь, но я позвоню. Я смогу достучаться до Лэндона, если упомяну Зака, — кисло сказал Трент.

— Хорошо. — Я прикусила нижнюю губу, чувствуя нарастающее чувство вины. Когда-то давным-давно жил благородный эльф, который потерял все из-за той, кого он решил полюбить… — Я, э, наверное, должна пойти на свою лодку сегодня вечером. — Правда, технически это была лодка Кистена, но никто из его родственников не появился, чтобы претендовать на «Солар». Я даже не знала, есть ли у него живые родственники. Мертвым это было бы неинтересно.

— Чтобы что-то забрать? Ты ведь останешься здесь на ночь, верно? — сказал Трент, и мой взгляд метнулся к Дженксу. Это не было моей мыслью, но голос Трента звучал почти отчаянно. Поморщившись, Дженкс поднялся на столбе голубой пыльцы и улетел, чтобы дать мне немного уединения.

— Эм, конечно, — сказала я, мысли путались. — Ни одно из платьев Эласбет не скроет мой пистолет. Мы можем снова не дать друг другу уснуть.

— Хорошо. Хорошо, — сказал Трент с явным облегчением. — Дженкс все еще с тобой?

Я подняла глаза, чтобы найти его, но Дженкс метнулся ко мне, прежде чем я успела открыть рот.

— Ты думаешь, я оставлю Венди из Проклятых Мальчиков в покое, когда у нее в кармане кусок магнитного мела? — сказал он, и я сердито оттолкнула Дженкса, на мгновение прикрыв трубку рукой. Уединение было иллюзией рядом с остроухим пикси.

— Увидимся примерно через час, — сказала я. — Дай мне знать, если дозвонишься до Лэндона.

— Будет сделано. — Трент колебался. — Рейчел… я хочу, чтобы ты была здесь. И не из-за баку.

— Знаю. — Я замолчала, боясь высказать свои страхи. Как могло что-то настолько хорошее вызвать столько проблем? Я нуждалась в нем, и он нуждался во мне, а демонам и эльфам просто нужно было отступить.

Но никто из нас ничего не сказал, пока, наконец, Трент не вздохнул.

— Хорошо. Скоро увидимся. Зак? — сказал он громче, его тон снова стал уверенным. — Мне нужна твоя помощь.

Я нахмурилась, когда он отключился, а затем посмотрела на Дженкса, парящего на уровне глаз. Мне нужна твоя помощь, эхом отозвалось в моих мыслях, когда я убрала телефон в задний карман. Я была готова поспорить, что Зак никогда не слышал этого раньше.

— Я хотела бы, чтобы ты мог видеть намерения, как можешь видеть ауры, Дженкс. Лэндон мог использовать Зака, чтобы дискредитировать Трента, и ребенок даже не узнал бы об этом.

— Я тоже об этом подумал. — Дженкс сжимал челюсти, когда обрабатывал кусочек пыльцы, который припрятал где-то в церкви на крайний случай. — Это облегчило бы задачу по удержанию твой задницы от неприятностей. Думаю, что у меня наверху есть один из этих тепловых блоков. Дай мне секунду.

— Крикни, если тебе понадобится помощь, — сказала я, когда он бросился в фойе и по лестнице. — Я собираюсь немного прибраться, — мягче добавила я, теперь, когда была одна.

Я встала, уперев руки в бедра, посмотрела на бильярдный стол и решила оставить набросанные глифы. Они бы напугали рабочих, но потом, может быть, те перестали бы класть на него свои инструменты. Свечи, однако, были связаны с людьми, и я выдергивала их одну за другой и бросала в бумажный пакет с оригинальными флаконами, пока не смогу сжечь и смыть.

Все, что не попало в мусорное ведро, уместилось в моей огромной сумке через плечо. Лэндон встретится с нами, если Зак будет там. И как только мы докажем, что баку в нем, мы сможем подумать о прекращении и остановке.

Но я знала, что это будет не так просто. Вероятно, мне придется сделать то, чего я не хочу. Мрачно, я начала составлять мысленный список того, что мне нужно. Новые чары для сна в пистолете. Горсть стяжек для Лэндона или его охраны.

— Новая палочка магнитного мела, — прошептала я. Палочки для уколов, пузырьки с солью, один или два амулета от боли. Возможно, проклятие, чтобы напомнить Лэндону, что я — демон. Облегающее черное платье, которое очень хорошо скрывало мою набедренную кобуру.

— Если повезет, чары в моей комнате все еще будут хороши, — размышляла я, быстрыми шагами спускаясь по коридору. Но я замедлила шаг, когда открыла дверь. Все было так, как я оставила: шкаф открыт и пуст, а крышка комода чиста. Кровать была разобрана, и ее покрывала старая простыня, чтобы строительная пыль, просочившаяся под дверь, не испачкала матрас.

— Бинго, — сказала я, опускаясь на колени перед одной из коробок, сложенных в углу. Резкий звук отрывающейся ленты был громким, и я прошлась по безделушкам, бросив несколько вещей в сумку, чтобы забрать их домой, пока не нашла маленький пузырек с шариками для сна размером с мизинец. Приближалась дата использования, но они все еще были хороши, и быстрым отработанным движением я снова наполнила резервуар своего пистолета и закрыла его. Удовлетворенная, я бросила его в сумку и встала.

Скользящий удар с колокольни заставил меня поднять голову, и я уставилась в потолок, как будто могла видеть сквозь него.

— Дженкс? — Может быть, ему нужна была помощь, чтобы что-то передвинуть. — Ты в порядке там, наверху?

Снова воцарилась тишина, а затем мой пульс забился в такт ритмичному скрипу шагов. Кто-то был на колокольне. С Дженксом.

Я резко пришла в движение, развернула сумку и, пошарив в ней в поисках своего пистолета, вышла в холл.

— Дженкс? — крикнула я, увертываясь от дыры в полу святилища, затем резко остановилась, почти врезавшись в тень в темном вестибюле.

— Не доставай, Морган.

Это был Уист, и я замерла, сжимая рукоятку пистолета, все еще спрятанного в сумке. Какого черта он здесь делает?

— Я достану и использую, — сказала я жестко. — То, что произойдет, зависит от того, что выйдет из твоего рта дальше. Где Дженкс?

Нить напряжения испортила его спокойную и расслабленную позу, когда он взглянул на лестницу, ведущую на колокольню.

— Он с Гленном. Что-то насчет теплового блока. Очевидно, он находится под несколькими коробками. Я уверен, что они спустятся через минуту. А пока мы с тобой можем поговорить.

— Говори. — Медленными движениями я вынула руку из сумки, облегчённо вздохнув, когда Уист расслабился. — Входить в церковь демона без стука неразумно, — сказала я. — Но я рада, что ты здесь. Мне бы не помешала твоя помощь с баку.

— Извилистые проклятия? — сказал он, и я инстинктивно сделала шаг назад, когда он вышел из тени на свет. Его глаза были прикованы к ободранному бильярдному столу с десятиконечными звездами и расплавленным воском, как будто он знал, для чего все это. — В понедельник, не раньше.

Мои глаза сузились от его легкомысленного отношения.

— Это что-то новое. Я могу доказать, что баку нападает с его помощью на людей. ОВ придется отпустить всех. — Я колебалась. — Я его цель. Они встали на пути. Лэндон использует баку, чтобы попытаться заставить меня убить Трента.

Уист кивнул, теперь его глаза были устремлены на нижнюю часть крыши.

— У нас есть такая теория.

Мои губы приоткрылись. Огромное спасибо, что сказал мне это, Гленн.

— И это не мое дело? — сказал я, снова привлекая внимание Уиста ко мне. — Баку оттачивал свое мастерство для чего? Две недели? Разрушая при этом души людей. Вы можете видеть это в их аурах. В моей, в их. Я могу доказать, что Лэндон принимает его. Мне просто нужно…

— Остановись. — Голос Уиста был мягким, в нем звучали десятилетия беспрекословного подчинения. Это было нормально. Трент мог сделать то же самое, но это никогда не останавливало меня. У меня был десятилетний опыт игнорирования требований врачей с комплексами бога.

— Потому что я не человек? Ты придурок. Ты ведь знаешь это, верно?

У Уиста дернулся глаз.

— Держись подальше от этого. Гленн думает, что ты представляешь ценность, но сопутствующий ущерб, который ты оставляешь после себя, слишком дорог мне, — сказал он, и моя голова поднялась от тяжелых шагов на лестнице позади него. — У меня все под контролем, и ваши усилия усложняют мою работу. — Он повернулся к Гленну, когда тот вошел с Дженксом на плече.

— Привет, Рейчел, — весело сказал высокий мужчина. — Дженкс впустил меня. Ему нужна была помощь. — Его улыбка исчезла, когда он посмотрел на нас с Уистом. — Э… — пробормотал он, тепловой блок казался маленьким в его руке.

— Уист кажется, думает, что он держит баку под контролем, — перебила я. — Я не согласна.

Дженкс подлетел ко мне, хлопая крыльями и держа руку на мече.

— Прости, — пробормотал он прямо мне в ухо. — Я думал, Гленн был один.

— Не волнуйся об этом, — сказала я, не сводя глаз с Уиста. — Я могу помочь, — сказала я громче. — Мы можем помочь, — поправилась я. — Трент и я можем доказать, что Лэндон принимает баку.

Но Уист уходил, указывая Гленну, чтобы тот вышел перед ним.

— Отвали, — бросил Уист через плечо. — Оставь Лэндона в покое.

— Он заслуживает предупреждения, — сказала я, резко двигаясь и следуя за ними. — Ты знаешь, что он в опасности, и тебе все равно, — сказала я, а потом поняла. — Боже мой. Ты используешь его как приманку.

Уист остановился, и я тоже, прежде чем врезаться в него. Глаза сузились, он посмотрел на меня, рука зависла рядом с его амулетом орла.

— Гленн, дай мне минутку с Морган.

— Сэр…

Уист повернулся к нему, и, поморщившись, Гленн поставил обогреватель на подоконник и вышел. Несчастный Дженкс захлопал крыльями. Плечи ссутулились, мы прижимались друг к другу, пока я не подавила желание отступить.

— Если ты продолжишь совать свой нос туда, куда не следует, ты будешь увлечена им, — сказал Уист, его темные глаза сузились. — Я не буду предупреждать тебя снова.

— Попробуй, — сказала я, и Уист усмехнулся, агрессивно повел плечами и вышел.

— Отпусти его, Рейч, — сказал Дженкс, но я не собиралась следовать за ним. Разозлившись, я с грохотом захлопнула дверь, и сдвинула засов, чтобы запереть дверь. Мне нужно было только снова отпереть ее, чтобы уйти, но дело было не в этом. — Ты в порядке? — спросил Дженкс, и я кивнула, обхватив себя руками за талию. Мне не нравился Уист. Не понравились его угрозы. Мне не нравилось, что Гленн был у него на побегушках, и он не ценил его мнение.

— Мы все еще преследуем Лэндона, не так ли? — сказал Дженкс, и я кивнула. Мне не нравился отвратительный глава дьюара, но ещё меньше мне нравилась всезнающая, тайная группа людей, думающих, что могут использовать его в качестве приманки.