Американский демон

Глава 24

— Думаешь, Лэндон собирается вытащить суслика? — спросил Дженкс, и я оторвала взгляд от захватывающего вида на Низины; огни только сейчас начали гаснуть, когда небо посветлело. Я была вялой и медлительной от недосыпа, несмотря на то, что к моим бицепсам был приклеен амулет бессонницы, но у него были ясные глаза, и он не спал. Скрестив ноги, он сидел на краю сахарницы в своем обычном рабочем черном трико. Его обычная красная вспышка, предупреждающая других пикси, исчезла, так как все они были под землей. По рассуждениям Дженкса, весь Цинциннати был его садом с ноября по март… и это было заметно.

— Нет, он будет здесь, — сказала я, затем заправила непослушную прядь волос за ухо, чувствуя себя особенной в башне Кэрью. Мои глаза метнулись к бару, где стояли Трент и Зак, оба в костюмах и галстуках, несмотря на безбожно ранний час, выглядевшие как братья в конце плодородных лет своих родителей. — Он покажется, хотя бы для того, чтобы попытаться утащить Зака, — добавила я.

— Только не в мое дежурство, — пробормотал Дженкс. Его взгляд был прикован к горшочку с медом, который принесли с моим чаем, но я знала, что он не станет баловать себя. Не тогда, когда мы работали.

И это было то, что мы делали, даже если бы я была в элегантном деловом платье, с волосами, укрощенными чарами, и моими принадлежностями для чар в новой кожаной сумке. Трент выглядел так же мило. Я не видела его в полном костюме и галстуке уже несколько недель. Вращающийся ресторан «Кэрью Тауэр» требовал от человека самого лучшего, и я улыбнулась и сказала «спасибо», когда официант подошел, чтобы наполнить мой стакан. Было важно оставаться с водой, когда ты надирал задницу.

Мужчина заколебался, когда увидел Дженкса, его взгляд скользнул по трем свободным стульям, прежде чем отступить. Удовлетворенная, я послала Дженкса к потолку, дернув пальцем, для быстрой разведки. Усталость навалилась на меня, когда я порылась в сумочке, чтобы найти тепловой блок Дженкса под моим пистолетом. Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, я искусно завернула его в салфетку и поставила прямо посреди стола рядом с незажженной свечой. Он мог бы сесть на него, когда вернется, и никто бы ничего не узнал.

Удовлетворенная, я устроилась в кресле и отхлебнула кофе, молясь о том, чтобы кофеин подействовал. Бодрствование, чтобы предотвратить нападение в баку, работало, но я устала, была раздражена и плохо соображала. Квен был в плохом настроении из-за изучения дневников Триск, но слушать, как Трент разговаривает со своими девочками по телефону, было хуже всего, и мой взгляд упал на него, теперь погруженного в разговор с менеджером ресторана.

Я уже поговорила и с охраной здания, и с охраной ресторана, но улаживание дел с руководством и обещания денег, скорее всего, удержат от вызова ОВ, если дела пойдут плохо. И это будет отвратительно. Я уже могла это сказать.

Но, несмотря на все это, улыбка росла, когда я наблюдала, как Трент работает с менеджером, сглаживая возникающие проблемы до того, как они возникли. Его волосы отражали свет над стойкой бара, и он стоял в легкой, уверенной позе, поставив одну ногу на поручень. Рядом с ним Зак выглядел как годовалый жеребенок: стройный, элегантный… и нервный. У его костюма были узкие лацканы и дополнительный карман, который был популярен, когда я росла, что делало вероятным, что это был один из старых костюмов Трента, а не что-то новое. Галстук, однако, был в стиле этого года, и когда я наблюдала, как Зак трогает свой рукав и проводит рукой по боку, я была почти уверена, что ему нравилось, как он в нем выглядел.

— Наслаждаешься видом? — спросил Дженкс, и я покраснела, не услышав, как он подлетел. Он сидел на блоке салфеток, глядя на меня так, словно знал мои мысли. — Скоро взойдет солнце. Как ты думаешь, Лэндон рассчитал это так, чтобы Бис спал?

— Не думаю, что он планирует так далеко вперед, — сказала я. — Но у Биса есть амулет от сна. Мне просто нужно потянуть линию, и он придет.

Дженкс оторвал взгляд от меда.

— Он может найти тебя, но не может спеть тебе линии?

Опустив глаза, я вертела в руках чашку с логотипом башни Кэрью.

— Это похоже на ауры, которые мы анализируем, Дженкс, — тихо сказала я. — Ты можешь многое сделать только с поверхностью, но для интимных вещей нужно более тонкое, утонченное прикосновение.

— Вероятно. — Он беспокойно провел рукой по шее. — Я все еще говорю, что Лэндон не появится.

Я проследила за взглядом Дженкса на Трента и Зака, которые теперь направлялись в нашу сторону и выглядели как дома в своих костюмах, непринуждённые и уверенные. По крайней мере, Трент был уверен в себе. Зак выглядел немного болезненным.

— Все в порядке? — спросила я, когда Зак осторожно занял кресло с лучшим видом на меняющийся городской пейзаж. Сев такм он оказался спиной к лифту, но ни Трент, ни я не хотели так садиться.

Трент кивнул, садясь напротив меня.

— Менеджер даст нам знать, когда Лэндон будет в пути.

— Хорошо. — Я улыбнулась Заку, задаваясь вопросом, беспокоился ли он, что мы можем отказаться от него в обмен на то, что Лэндон отступит от Трента. — Мы можем расслабиться на секунду или две. — Я взяла ломтик хлеба с фруктами на завтрак, нож звякнул о блюдо, когда я наскребла немного масла. — Ты когда-нибудь бывал здесь, Зак?

Он подпрыгнул, услышав свое имя, затем улыбнулся, чтобы скрыть удивление.

— Нет. Как ты думаешь, мы сможем увидеть твою церковь, когда поедем?

— Может быть, — сказала я, но я знала, что так и будет. Я проверил это в первый раз, когда поднялась сюда.

Служащий с водой появился, и за столом воцарилась тишина. Он наполнил стаканы и удалился. Крылья Дженкса жалобно загудели, когда он с тоской посмотрел на горшочек с медом.

— Итак, Рейчел, — сказал Трент, удобно положив локти на стол, — Квен ничего не нашел при повторном просмотре дневников моей матери. Может быть, мне стоит позволить Алу посмотреть. Ты говорила, что он знал ее.

— Ты позволишь Алу посмотреть дневники твоей мамы? — удивленно спросила я, и он кивнул, явно смущенный. — Конечно, но если бы он знал способ захватить баку, он, вероятно, не был бы под домашним арестом. — Я положила хлеб и незаметно вытерла масло с пальцев о нижнюю сторону скатерти, так как у Дженкса была моя салфетка.

— Он мог бы собрать что-нибудь воедино. — Прищурив глаза, Трент откинулся назад, как будто искал кофе. — А если нет, то наше доверие может смирить его с тем, что его дочь встречается с эльфом. — Трент взглянул на Зака, чтобы узнать, что он думает, но ребенок ел хлеб для завтрака, как будто это была конфета, и, вероятно, не слышал.

Дочь? Подумала я, потом слегка улыбнулась. Это было неплохое сравнение. Мистики сделали меня слишком странной, чтобы Ал мог назвать меня ученицей. «Дочь» было неправильное слово, но я знала, что Дали сделал Ала ответственным за меня. Мне достаточно раз говорили, что если я облажаюсь, Ал возьмет вину на себя.

Что затем вызывало вопрос о том, оказывали ли на Трента давление не только анклав, но и Ал и Дали, чтобы прекратить наши отношения. Достаточное давление, чтобы он почувствовал, что должен проявить себя.

— Э, Трент, — сказала я, не уверенная, что хотела вести этот разговор при Заке, но Трент не слушал, его внимание теперь было сосредоточено на менеджере.

— Он идет, — сказал Трент, и Зак напрягся, паника охватила его, когда он стряхнул крошки с себя на пол.

— Хорошо, я ухожу отсюда. — Дженкс взлетел и, оставив за собой мерцающий след пыльцы, исчез в интерьере ресторана.

Трент тоже, казалось, собирался с мыслями, его тонкие пальцы убедились, что галстук на месте.

— Дженкс сказал мне, чтобы вчера Уист предупредил тебя о Лэндоне, — сказал он.

— Ага. — Я наблюдала за Заком, мне не нравился его страх при мысли о Лэндоне за нашим столом. — Уист почти признался, что использовал его в качестве приманки, чтобы поймать баку. — И как ты к этому относишься, Зак?

— Я так и думал. — Хладнокровный и спокойный, Трент сложил пальцы домиком. — Джон пытается раскопать какую-то грязь об Ордене. До сих пор он поджарил три компьютера, и единственное, что он обнаружил — это то, что они начинались как одна из групп безопасности, состоящих только из людей, которые развивались в первые несколько лет Поворота. Большинство присоединилось к ФВБ, когда оно сформировалось. Остальные ушли в подполье. Боюсь признаться, их возможности намного превосходят мои. И в отличие от ФВБ, у них нет сомнений в использовании магии.

Что объясняло тот амулет орла, который Уист использовал, чтобы ослабить мой контакт с лей-линией.

— По крайней мере, они не являются группой ненависти. — Я смотрела на лифт, радуясь, что не сижу к нему спиной, как Зак. — Они действительно заперли ЛППО, когда мы их поймали.

— Верно. — Трент поморщился. — Но фермер не ненавидит своих коров, даже если он считает их неполноценными и держит их в загонах. — Его глаз дернулся, а губы сжались. — Вот он.

Зак повернулся, его лицо побледнело, когда он обернулся.

— Я не уйду с ним.

Я сжала челюсти, и я встала, когда Трент поднялся. Неуклюже Зак тоже поднялся на ноги. Клянусь, Зак, если ты играешь с нами, я скручу тебя и отдам демону.

Лэндон был в костюме, фиолетовая лента его офиса на шее хорошо сочеталась с галстуком. На правой руке он носил кольца, одно из которых на пальце Юпитера выглядело как более богато украшенная версия кольца Зака. Я была готов поспорить, что амулет, который он носил, содержал магию. И булавка у него на лацкане. И, может быть, его запонки. Но когда я расфокусировала свое внимание и включила второе зрение, именно его аура была самой неотразимой. Зак был прав. Что-то было не так. Она выглядела прозрачной, как будто чего-то не хватало. Этого было недостаточно, чтобы обратиться в ФВБ или ОВ, однако, и мои пальцы чесались, чтобы наложить проклятие и увидеть ущерб от Баку.

Охрана Лэндона была вся в черных костюмах и с короткими стрижками в военном стиле, даже женщина. Я не могла не заметить, что у всех у них было одинаковое кольцо на мизинце, и я подумала, было ли это частью пакета безопасности. Я встретилась взглядом с женщиной, прочитав в ее быстрой оценке меня, что она не отмахнется от меня, как от конфетки, как от двух других, и я подняла подбородок, говоря ей на языке, более древнем, чем речь, что я не причиню ей вреда, если она не причинит мне боль.

Но она пожала плечами и коснулась своего пистолета. Она сделает то, что должна, и я вздохнула и нащупала свой пистолет через мягкую кожу сумочки. Тогда все должно было быть именно так.

— Я не уйду с тобой, — сказал Зак, прежде чем Лэндон смог притворно улыбнуться.

Лэндон проигнорировал Зака, если не считать взгляда, полного раздражения, и я прищурилась.

— Доброе утро, Трент, — сказал он, игнорируя меня, а также трех своих охранников, которые рассредоточились, каждый занял позицию за соседним столом. Несколько человек вокруг заметили это, их разговоры стали напряженными.

— Трент, не пожимай ему руку, — сказала я, снова посмотрев на ауру Лэндона, и Трент плавно переместил свою вытянутую руку в жест, приглашающий его сесть. Аура Трента была такой же яркой и чистой, как всегда, искорки, которыми они с Айви делились, тянулись за ним, как пыльца пикси.

— Пожалуйста. Присаживайся, — сказал Трент. — Спасибо, что согласились встретиться с нами.

Я подавила дрожь и опустила второе зрение, когда Трент обошел Зака сзади, чтобы помочь мне сесть. Аура Зака была ярко-зеленой, с фиолетовыми полосами и теми же проклятыми красными полосами, которые говорили о беспокойном прошлом. И искорками. Неудивительно, что он нравился Тренту. Я подняла глаза, когда закончила придвигать свой стул, удивленная тем, что Лэндон все еще стоял.

— Я не останусь, — сказал он, когда Трент вернулся на свое место. — Я здесь, чтобы забрать своего послушника.

— Нет, я не пойду, — сказал Зак, вздернув подбородок и покраснев.

Трент остановился на полпути к своему креслу, и сверху донесся щелчок крыльев Дженкса.

— Да, пойдешь, — сказал Лэндон, и я прочистила горло, когда Трент выпрямился.

— Возможно, джентльменам следует присесть, если они собираются спорить о том, где почти совершеннолетний человек собирается припарковать свою задницу, — сказала я со своей самой очаровательной улыбкой. В этом ресторане были и другие люди, и у всех у них были телефоны. Я была сыта по горло своим плохим настроением, приземлившимся в социальных сетях.

Лэндон улыбнулся, садясь. Это было фальшиво, но Зак вздохнул с облегчением.

Трент тоже сел, опытной рукой подзывая официантов.

Но когда нам всем дали меню на одну страницу с утренней едой, я поняла, что барменша уперла руки в бедра. Она пристально смотрела на обслуживающий персонал, и, нахмурившись, я тоже начала обращать на это внимание. Внезапно я поняла, что персонал ресторана был заменен одетыми в черное, подтянутыми тридцатилетними мужчинами в кроссовках. Они не были людьми Лэндона. Или ОВ, или ФВБ.

Затем я подняла глаза на бритоголового официанта, болтающего о том, что о продуктах от фермы к столу и что в сезон входит омлет, и замерла. Этот парень был из Ордена.

Здорово. Угроза Уиста всплыла из глубины моих мыслей, и я заставила себя разжать челюсти. Он не мог арестовать меня за разговор с этим человеком, верно? Но Орден никого не арестовывал. Они просто запихивали тебя в заднюю часть белого фургона, и тебя больше никогда не видели.

— Кофе? — предложил Трент, его приятный голос вернул мое внимание. — Если Лэндон не останется, возможно, нам стоит начать с чего-нибудь выпить. Я выпью кофе.

— Вода, — сказал Лэндон. — Все равно какая. Зак, чего бы ты хотел?

— От тебя ничего, — пробормотал он.

— Эспрессо? — Я ухмыльнулась безопасникам Лэндона. Они все расслабились, не замечая реальной угрозы.

— Сию минуту, — сказал официант, который не был официантом, высоко подняв голову, когда встретился взглядом с парнем, обслуживающим лифт. Людей призывали перейти на другую сторону ресторана, и протестующего менеджера почти затащили на кухню. Трент вздохнул, когда встретился со мной взглядом, тоже зная это. У нас не было времени на любезности.

— Лэндон, — сказала я, и мужчина скривил губы. — Тебя используют. Я не знаю, почему меня это волнует, но меня беспокоит, что скрытая человеческая служба безопасности думает, что это нормально использовать нас в качестве приманки, чтобы посадить в клетку что-то похуже.

— Ты странная. — Лэндон откинулся на спинку стула, уверенно скрестив руки на груди. — Ты действительно думаешь, что это то, что происходит?

— Ордену плевать на сопли троллей, на то что ты посылаешь баку, чтобы заставить меня убить Трента, — сказала я, решив не поднимать тему того, что мы оба были окружены. — Все, чего они хотят — это баку. Они хотят этого, и они не прочь получить какой-нибудь крупный побочный ущерб от войны, чтобы заполучить это.

Улыбка исчезла, Лэндон сел, раскрыв руки.

— Докажи.

— Что? — сухо сказал Трент. — Что Ордену нужен баку? Или что ты посылаешь его, чтобы подтолкнуть Рейчел убить меня?

Зак фыркнул, затем попытался скрыть это за глотком воды.

Лэндон бросил на него уродливый взгляд, прежде чем повернуться ко мне.

— Я здесь, чтобы забрать своего ученика. Сейчас же, — добавил он громко, и я положила руку на руку Зака, чтобы он не убежал.

— Скажи ему, чего ты хочешь, — сказала я Заку. — Мы прикроем твою спину. — Пожалуйста, не обманывай нас, Зак, подумала я, и у меня перехватило дыхание от облегчения, когда Зак вздернул подбородок.

— Я не уйду с тобой.

— За-а-ак, — пригрозил Лэндон, его внимание переключилось на меня, когда я небрежно отвинтила солонку и вылила половину ее содержимого на белую скатерть.

— Это пожирает твою душу, Лэндон, — тихо сказала я, когда ногтем вдавливала соль в пятиугольник. — Дай мне каплю крови, и я покажу тебе, насколько глубоки повреждения.

— Думаешь, я собираюсь дать тебе фокусирующий объект? — Лэндон встал, явно разозленный. Или, может быть, это был страх. Он знал, что эльфийская магия ненадежна, а моя — нет. — Зак, вставай.

— Нет, — вызывающе сказал Зак, и Лэндон, покраснев от гнева, потянулся через стол и попытался поднять Зака.

— Лэндон, отпусти его, — жестко сказал Трент, тоже протягивая руку.

— Трент, остановись! — воскликнула я, чувствуя, как Зак тянет линию.

Вспыхнул свет, и Лэндон вскрикнул, рука дернулась, когда он упал назад. Мои глаза метнулись к Ордену, но им было все равно, они исчезли снаружи. Даже бармен.

— Ты маленький щенок, — сказал Лэндон, отмахиваясь от своих людей. — Как ты смеешь!

Крутя кольцо на пальце, Лэндон начал что-то бормотать. Я напряглась, затем усилила хватку на лей-линии, проходящей через близлежащий университет. Как и сам свет, она пронизывала меня, неся шепот всех остальных, кто ее использовал. Это было сообщество, и я впитывала его, наслаждаясь им.

— У него получилось, — прошептал Трент с гордостью в голосе, глядя на Зака, который теперь стоял с новой уверенностью, опустив плечи и подняв голову.

— Огонь в дыре! — пронзительно завопил откуда-то Дженкс, и я втянула в себя энергию лей-линий, проливающуюся в мою ци и переполняющую голову.

— Ta na shay, voulden! — воскликнул Лэндон, его выражение лица было уродливым, когда он жестикулировал.

Побледнев, Зак оттолкнулся, сжимая кулак, жестом показывая, чтобы перед ним открылось поле.

— Берегись! — закричала я, когда заклинание Лэндона дало осечку. Большая часть энергии ушла в верхний свет, и с резким треском он лопнул. Я пригнулась, вызвав щит, когда осколки разлетелись повсюду. Трент тоже сделал круг вовремя, а Зак сделал его еще до того, как Лэндон закончил.

— Ты в порядке? — сказала я, затем проследила за широко раскрытыми глазами Зака и посмотрела на Лэндона. Один из осколков попал в него, и его лицо было в крови.

— Это то, что ты хотел сделать? — смело спросил Зак, и его свет заменил сломанную лампу.

Лэндон уставился на него.

— Как..? — Его взгляд переместился на Трента. — Твоя магия работает…

— Присаживайся, Лэндон. — Трент позволил своему кругу опуститься. — Я мог бы воспользоваться твоей помощью, чтобы заставить эльфийское сообщество принять новые ограничения на магию нашего вида.

Я почувствовала, как Орден отступил, когда Лэндон медленно опустился. Он коснулся своего лица, когда понял, что у него идет кровь, и я наблюдала, как он вытирает ее салфеткой.

— Ты заставил нашу магию работать, — сказал Лэндон тихо.

Трент откинулся назад, сцепив пальцы.

— Зак и я, да, — сказал он, его уверенность была почти осязаемой. — Он исключительный ученик. Я хотел бы пригласить его поработать со мной. Скажем, на семестр? После чего в заключение мы можем вернуться к его воспитанию.

Зак просиял. Очевидно, это было для него новостью, но осознание Лэндона обострилось.

— Ты думаешь пополнить свою семью, украв мою? — сказал он, и я начал насыпать соль в расходящиеся линии. — Как это старомодно, Трент, но твои жалкие попытки пополнить свою родословную, в то время как ты привязан к бесплодной женщине, только еще яснее покажут твои недостатки.

Я подняла глаза, чувствуя себя так, словно меня ударили в живот. Трент сжал кулак да так, что костяшки пальцев побелели.

— Да, — сказал Лэндон, поддразнивая. — Бесплодная, никчемная женщина, которая погубит тебя. Рейчел, Трент говорил тебе, что его статус Са'ана будет восстановлен, если он женится на Эласбет? У него снова будет голос. Тысяча голосов. У меня не будет ни единого шанса. Но он не сделает этого, потому что он дурак.

Я с трудом сглотнула, обнаружив, что мне трудно дышать. В этом не было ничего такого, чего бы я уже не знала, но было трудно услышать это так открыто.

— Зак, пойдем, — сказал Лэндон, и я вздернула подбородок. В третьем классе я слышала и похуже.

— Прикоснись ко мне, и я покажу тебе, чему еще я научился, — прорычал Зак.

— Сейчас же! — рявкнул Лэндон, и с потолка Дженкс захлопал крыльями.

С меня было достаточно, и быстрым движением я схватила окровавленную салфетку Лэндона.

— Ты плохо выглядишь, Лэндон, — сказала я, и лицо Лэндона посерело. — Открой свою душу и скажи…

— Отдай, — сказал он, потянувшись, и Трент схватил его за руку. Люди Лэндона двинулись вперед.

— Rhombus! — воскликнула я, и они врезались за пределы моего большого воображаемого круга. Он не устоял бы против решительного нападения, но мне нужно было остановить их всего на тридцать секунд.

— Ta na shay, — сказала я, усиливая хватку на линии, и Лэндон откинулся на спинку стула, в ужасе от того, что я могла сделать — демон, использующий эльфийскую магию. «Послушай меня, ты, сумасшедшая демоническая сука. Мне нужна твоя помощь». - Ta na shay! — воскликнула я, размазывая его кровь по свече на столе и зажигая ее случайной мыслью. — Obscurum per obscuris. Wee-keh Wehr-sah, — торжествующе сказала я, мои слова сами собой вырвались наружу, когда его охрана провела пальцами по моему кругу, крича от того, что они не могли найти вход. Высоко подняв голову, я нашла глаза Лэндона и щелкнула пальцами. — Ta na shay.

— Чувак! — воскликнул Зак, когда пентагон открылся и повернулся с тихим шипением, пламя от размазанной свечи замерцало во всех десяти точках. Глаза Лэндона были прикованы к светящемуся символу в ужасе и восхищении. Испуганный возглас Трента и приглушенное «Святое дерьмо» Дженкса заставили меня опустить глаза, и я уставилась. Все языки пламени Лэндона, кроме трех, были черными.

Приоткрыв губы, я встретила потрясенный взгляд Трента. Позади него смотрел, но никто не двинулся вперед, чтобы остановить меня. Возможно, они тоже были заинтересованы.

— Мне так жаль, — прошептала я, имея это в виду, а затем дернулась, когда что-то чуждое и неправильное, казалось, проскользнуло в меня. Неуклюже, я попытался оттолкнуть его, физически отталкиваясь от стола. Паника охватила меня, когда оно проскользнуло мимо моих ментальных барьеров, как будто их не существовало.

Ты падешь ко мне сегодня? пронеслось у меня в голове, и я испугалась. Это была не моя мысль. Это был баку, и я не спала! На столе мерцали воображаемые свечи Лэндона, несколько огоньков вернули здоровый цвет, когда баку попытался переместиться от него ко мне.

Убирайся! — потребовала я, выпрямившись в кресле и пытаясь совладать со своими мыслями. Но это не было похоже на борьбу с Богиней, которая впитывала воспоминания. Он пытался съесть мою душу!

Слишком усталая, чтобы выгнать, слишком одинокая, чтобы удержаться, подумал баку, и я напряглась, чувствуя себя оскорбленной, когда он погрузил долгую мысль глубоко в мою сердцевину. Закружилась паника. Я проснулась. Это не могло взять меня. Если только… это не въелось достаточно глубоко, и я не могла остановить это.

Не сегодня, яростно подумала я, и в отчаянной попытке избавиться от этого, я прикоснулась своими мыслями к лей-линии и позволила ей влиться, выталкивая энергию из моих хорошо используемых каналов в баку.

Ощущение смеха поднялось, когда баку оседлал прилив энергии. Но затем его удовлетворение пошатнулось, и я почувствовала, как его длинный палец высвободился, а затем еще один, и, наконец, я вздохнула, когда первое мерцание пустоты встало между ним и моей психикой. Не сегодня, но скоро, он согласился, и тогда я подпрыгнула, все вскрикнули от удивления, когда Бис тяжело рухнул на стол. С обжигающим треском в моих мыслях баку исчез, и линия повисла во мне одной.

Я сразу же отбросила лей-линию. Мой круг упал с громким щелчком. Охрана Лэндона бросилась вперед, подняла его на ноги и потащила прочь, пока мужчина не оттолкнул их. Трент возвышался надо мной с мрачным выражением лица, когда его рука легла мне на плечо. Я не думала, что он знает, что произошло, и, дрожа, я протянула руку и коснулась его пальцев, благодарная за это.

Он был там, а баку исчез. Моя душа все еще была достаточно сильна, чтобы бороться с этим. Это было уже четыре раза, и каждая атака была более эффективной. Сон под охраной или зачарованное серебро только позволяли ему отделить от меня еще один слой. Может быть, демоны были правы.

— Спасибо, — прошептала я Бису, и малыш обошел рассеянное проклятие, чтобы запрыгнуть на другое плечо. Амулет от сна висел у него на шее, и прямо на моих глазах взошло солнце, и розовая дымка коснулась самых высоких зданий.

— Я ничего не сделал. Ты вышвырнула его сама, — сказал Бис, его глаза прищурились от нового света, и я сжала его пальцы, когда он упал, явно уставший.

— Вышвырнула его? — спросил Трент, и я посмотрела на него, желая, но боясь сказать ему.

Но мое холодное лицо выдало меня. Его хватка на мне усилилась, когда он повернулся к Лэндону, и восхитительный аромат сердитого эльфа исходил от него, как бальзам. Зак был пепельно-бледен, а Дженкс стоял на столе с мечом в руке, готовый сделать кому-нибудь лоботомию. Неудачная попытка или нет, было очевидно, что баку пришел от Лэндона. Но доказательством было его слово против нашего. Бесполезно.

— Ты был плохим религиозным лидером, Лэндон, — сказала я. Мой голос был тихим, чтобы не дрожать, и я не осмеливалась попытаться встать. Ещё нет. — Баку съел тебя до костей.

— У меня все под контролем, — сказал Лэндон, но он выглядел таким же потрясенным, как и я, и я нахмурилась. Уист сказал то же самое.

— Тогда ты не понимаешь, что происходит, — сказал Трент.

Лэндон оттолкнул охрану.

— Тебе нужно спать, Морган, — сказал он, и меня пронзил настоящий страх. — Ты. Перестань быть глупым и пойдем со мной, — обратился Лэндон к Заку, и ребенок дернулся. — Ты не приспособлен для работы в реальном мире. Что ты собираешься делать? Устроиться на работу? Ты ничего не умеешь делать.

Мои губы приоткрылись от оскорбления, и Дженкс поднялся. Но Зак снимал кольцо с пальца, задыхаясь от боли, когда оно высвободилось. Высоко подняв подбородок, он бросил его в Лэндона.

Лэндон поймал его одной рукой, как будто кольцо было намагничено. С кислым выражением лица он надел его на палец рядом с его двойником.

— Вся твоя жизнь будет потрачена впустую, — сказал он, а затем взял свечу и зашагал прочь, его охрана не отставала.

— Эй! — сказала я, потянувшись за свечой, но тут же откинулась назад и уронила руку. Я никогда не получу его обратно. Лэндон знал, что это было. Или, по крайней мере, он знал, что это важно.

— Не слушай этого сопливого слизняка, — сказал Дженкс, приземляясь на плечо Зака. — У тебя есть навыки. У тебя есть навыки, вытекающие из кончиков твоих волос. Это ты творишь магию, а не он. Он волосатый мешок с пауком. Будь другом, пожалуйста, открой этот горшочек с медом.

Явно недовольный, Зак потянулся за ним. Потребовалось бы много времени, чтобы стереть слова Лэндона, и пока я сидела там, пытаясь найти себя, я поклялась, что Зак никогда не вернется в дьюар. Я слишком много раз стояла одна, когда мне говорили гадкие слова… слова, призванные сокрушить мою уверенность, потому что я сказала «нет». Ты не мог остановить людей от того, чтобы они несли чушь, но Заку не нужно было оставаться одному. Я позабочусь о том, чтобы он в это не поверил.

Мягкий звук скользящего белья привлек мое внимание, и я подавила судорогу, когда Трент сел рядом со мной и взял мою руку, держа ее среди рассыпанной соли.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Я не могу уйти в уединение. Трент, мы должны найти способ уничтожить его.

— Согласен. — Он перевел дыхание. — Это неправда, что он говорит, — сказал он, и я моргнула, не имея понятия, где были его мысли. — Мой статус Са'ана не имеет к тебе никакого отношения.

Лжец. И все же я кивнула, опустив глаза на наши переплетенные пальцы. Трент не часто лгал. Он делал это очень хорошо, но я видела его насквозь, и, возможно, именно поэтому он это сказал. — Я знаю, — солгала я в ответ, убирая свою руку.

Орден отступал, следуя за Лэндоном. Предупреждение Уиста оставить Лэндона в покое в стороне, говорило о том, что Орден не хотел меня. Пока что.

Возвращающийся обслуживающий персонал был шумным после их неожиданного перерыва, и все еще дрожа, я положила салфетку с кровью Лэндона на стол, чтобы они забрали. Осталось недостаточно, чтобы снова наложить проклятие, но было интересно, что аура Лэндона несколько прояснилась, когда баку покинул его. Было еще не слишком поздно, но, судя по всему, уже близко. Возможно, так же близко к тому, чтобы завладеть им, как и мной.

Бис почувствовал мой страх и крепче сжал плечо. Трент откинулся на спинку стула, его зеленые глаза выражали беспокойство, пока Дженкс развлекал Зака, отрыгивая азбуку, а официанты смахивали соль и осколки стекла со стола и освежали наши напитки.

Оцепенев, я наблюдала, как город поворачивается под нами, когда день прояснился. Все, что я узнала, это то, что баку почти раздел меня достаточно, чтобы взять. Что я «слишком устала», чтобы выбросить его, и «слишком одинока», чтобы удержать его.

Удержать его? подумала я, дрожа, когда низкое утреннее солнце нашло меня. Он боялся быть схваченным, а это означало, что был способ сделать это. Может быть, если бы мы поговорили с ним еще раз, он мог бы проговориться, как это сделать. Очевидно, я могла говорить с ним так же много, как и Лэндон.

Во сне или наяву.