Американский демон

Глава 27

Тьма была теплой и абсолютной. Я пробиралась по разбитым камням, морщась от острых краев под моими босыми ногами. Я не собиралась тратить даже пяти минут на то, чтобы найти обувь. К счастью, чем дальше я шла, тем меньше становились осколки, пока между мной и шиферным полом не осталось лишь легкого песка. Свет из большой комнаты Трента создавал маленькое серое пятно, не делая ничего, чтобы осветить тишину, нарушаемую только шелестом крыльев Дженкса и медленным дыханием Трента.

Ни малейшего намека на движение в воздухе. Я направила больше энергии в шар, отодвигая тьму, и увидела, что мы оказались в коридоре. Это было похоже на любой другой коридор, который я видела в комплексе Трента. Возможно, немного выше в потолке… может быть, немного более яркий цвет на стене. Полы были выложены шиферной плиткой… и теперь, когда мы были далеко от разбитых камней, полы были чистыми.

— Никакой пыли, — тихо сказала я.

Дверь открылась в то, что, вероятно, было кабинетом. Справа коридор заканчивался тупиком с двумя стульями для ожидания и столом, но он продолжался слева. Свет потускнел, когда Трент вошел в кабинет, его ботинки слегка шаркали. Я повернулась, мой взгляд был прикован к яркой дыре в стене.

— О… — выдохнула я, благоговейно приоткрыв губы при виде оригинальной арки, виднеющейся за каменной стеной камина. Это было красиво: резное, полированное дерево поднималось высоко с плавными линиями, украшенными резными птицами и переплетающимися ветвями, на которых были цветы кизила. — Все чисто, — сказала я, вдыхая слабеющий привкус серы. — Это заклинание?

Трент вернулся, выражение его лица было трудно прочесть с шариком света в руке.

— Это Квен, — сказал он. — У него все время был способ проникнуть сюда. Я даже не знал о его существовании, пока не собрал его по кусочкам из ее дневников прошлой ночью. Это прямо здесь, черным по белому. Не знаю, почему я не заметил раньше. За исключением, возможно, того, что на нем есть заклинание «не вижу», как на ее хижине для чар.

В его голосе звучала боль. И предательство. Обеспокоенная, я посмотрела на исчезающую пыльцу пикси, ведущую в темноту.

— Дженкс? — громко позвала я, а затем пожалела об этом, когда мой голос вернулся шипящим эхом.

— Я помню, что у кого-то здесь был офис, — сказал Трент, поравнявшись со мной, и мы продолжили движение вперед. — Думаю, что это был Квен, или, может быть, Джонатан, но его можно использовать для чего угодно.

Может быть, как ясли? подумала я, уловив нотку предвкушения в его голосе. Ему нужно было место для Эласбет. Квен казался уверенным, что если бы она жила или работала в комплексе Каламака, то эльфийский анклав прислушался бы к нему.

Одно слово, подумала я. Трент был бы дураком, если бы проигнорировал шанс восстановить свое политическое положение. Я каждый день видела его разочарование из-за отсутствия приглашений на публичные мероприятия, медленное сведение интервью к нулю, пренебрежение и игнорирование со стороны людей, которые когда-то соперничали за пять минут его времени, каждый из которых знал, что одним словом он может все изменить. Все исчезло. Из-за меня.

— Ребята! — пронзительно крикнул Дженкс из темноты. — Вы должны это увидеть! Как будто она просто ушла!

Звучит многообещающе. Наш темп ускорился, когда мы прошли по короткому коридору, следуя за голосом Дженкса. Одна сторона была выложена кирпичом за окнами от пола до потолка, на другой были фотографии размером три на пять. Трент взглянул на них и продолжил, и я неохотно поспевала за ним. Там был более молодой лес, конюшня поменьше, пруд, которого сегодня не существует. Исследовательского здания не было, а машины на небольшой стоянке были старых моделей.

— Мысли баку дали тебе какие-либо указания на то, как объединять круги? — спросил Трент, когда коридор закончился, и свет пролился на открытый этаж.

Я прищурилась в темноте, видя очертания комнаты, где находился Дженкс, его серебристая пыльца медленно падала с высокого двухэтажного потолка. Пространство было вытянуто, и, вероятно, проходило рядом с бассейном, хотя теперь, по общему признанию, было скрыто водопадом.

— Нет. Я помню много гнева, когда они вытащили его из того хозяина, а затем поймали в свободно плавающем круге, — сказала я. — Он держался некоторое время, но когда Триск и Квен уменьшили его, чтобы физически поместить в бутылку, он проскользнул через промежутки между материей и вернулся в хозяина. Именно тогда группа людей — Орден, я полагаю — использовала магию ведьм, чтобы превратить хозяина в зомби, поймав его в ловушку.

— Агнент. — Трент поднял сферу, и я услужливо направила в него больше энергии, пока свет не удвоился, и мы не увидели кирпичи там, где высокие окна когда-то пропускали свет.

— Возможно. — Я повернула голову, пытаясь осознать все это. Это были не жилые помещения. Это была своего рода лаборатория. — Это объяснило бы появление зомби. Вероятно, они сбежали, когда несколько месяцев назад оборвались линии. Тот, кого мы с Айви поймали, выглядел так, будто лет двадцать был нежитью. — Это была неприятная мысль, потому что там был только один баку и по меньшей мере шесть зомби. Либо Орден практиковался на невинных, либо их цель была плохой.

Мы с Трентом медленно прошли через комнату, следуя за звуком невидимых крыльев пикси. Длинный, непрерывный рабочий стол тянулся вдоль всей задней стены, оборудование для лей-линий заполняло шкафы наверху. Еще одно заложенное кирпичом окно находилось перед верстаком поменьше, и я подумала, не выходило ли оно на бассейн. Это напомнило мне о маминой лаборатории для чар в особняке Такаты на берегу океана, и меня пронзила острая боль.

— Твой отец заложил кирпичом все окна, — сказала я.

— И построил над ними водопад, — мрачно добавил Трент.

Помрачнев, я опустила взгляд. Квен сказал, что мать и отец Трента ненавидели друг друга, но, судя по записям из дневника, это было не совсем так. Может быть, это было и немного ненависти, и немного любви одновременно.

— Это было бы потрясающее место для работы, — сказала я, когда Трент включил свет в длинной пустой комнате. Но потом мои плечи опустились. Эласбет. Превратить этот приемный покой в ясли, и она никогда не уйдет.

— Как бы ты соединила два круга? — сказал Трент, решительно приподняв подбородок, а когда шагнул в темноту, свет потянул меня за собой. — Они просто не сходятся. Я имею в виду, в этом весь смысл их создания. Как ты думаешь, демоны могут знать?

Легкий намек на щекотку пробежал по моим пальцам ног, и я резко остановилась, прежде чем войти в огромный круг, инкрустированный массивным цельным листом сланца. Скамейки для сидения образовали дугу в сто восемьдесят градусов вокруг него, и я поморщилась, представив, как Ал стоит расстроенный и раздраженный в его центре, заключая сделки с намерением похитить Триск, если она совершит ошибку.

— Я очень в этом сомневаюсь, — сказала я, присев на корточки, чтобы рассмотреть поближе. — Если бы они знали, как объединить круги, чтобы захватить баку, они бы не прятались от него. — Дрожь поднялась в моей ци, когда палец встретился со старым серебром, и я отдернула руку. Это было быстрое заклинание круга с такой основой для работы: серебро, вылитое на шиферный пол без трещин или швов.

Трент нетерпеливо прочистил горло, и я встала.

— Держу пари, это была эльфийская магия, — сказала я, вытирая руки о джинсы, когда мы направились к открытой двери в конце комнаты.

Дженкс выскочил за дверь, с него посыпалась странная зеленая пыльца.

— Я нашел свет, — сказал он, резко остановившись перед нами. — Я не могу включить его. Я недостаточно тяжелый. Здесь вроде как нет камер внизу, и там есть собственная вентиляция.

— Полезно, когда имеешь дело с демонами, — сказала я, думая о скамейках для наблюдения вокруг этого большого круга.

— Я не нашел, как Квен сюда попадал, — добавил Дженкс. — Трент, подожди, пока не увидишь кабинет своей мамы. Как будто она только что вышла выпить кофе.

Это будет больно. Желудок сжался. Я отступила, чтобы дать ему пройти первым. Он прошагал мимо меня с запахом испорченной корицы, оставляя меня в темноте. Я остановилась на пороге, сомневаясь, а затем медленно последовала за ним.

Трент стоял перед богато украшенным столом с резными в виде цветущего кизила и птиц ножками. Его голова была опущена, и это выглядело так, как будто он боролся. Дженкс взгромоздился на антикварную лампу в одном углу. Моя сфера стояла рядом с устаревшим компьютером и настольным блокнотом, датированным тысяча девятьсот восемьдесят девятым годом. Древняя на вид клавиатура и еще более древний интерком стояли в забытой тишине. Опять же, никакой пыли.

Стена, обращенная к бассейну, была полностью заложена кирпичом, но занавески висели на контурах большой раздвижной стеклянной двери. Кожаный диван с подушками и вязаным покрывалом стоял у стены напротив письменного стола. Рядом с ним стояли такой же стул и лампа. Еще две стены были сплошь заставлены книжными шкафами в кожаных переплетах.

И исчезающий аромат кофе? — удивилась я, увидев пустую чашку на маленьком столике.

Рядом с ним стояла богато украшенная чайная чашка. Она была сухой, коричневые кольца говорили о том, что чай давно испарился. Двадцать лет? Задумавшись, я сделала шаг и мои босые ноги нашли ковер с плотным ворсом. Я обняла Трента за талию и притянула его боком ко мне.

— Ты в порядке?

Кивнув, он отстранился, не отрывая взгляда от стола.

Но он не выглядел нормально, когда потянулся за фотографией, прислоненной к стаканчику для карандашей, его челюсти сжались от явной сердечной боли. У женщины были длинные темные волосы, но блеск в ее глазах и крепкая хватка поводьев в руке напомнили мне Кери. Она была на настороженном серебристом коне, навострившем уши. Перед ней сидел маленький мальчик, не старше трех лет. Это должен был быть Трент, милый в своем костюме для верховой езды и хмурый на солнце, несмотря на шляпу. Он был худым и изможденным, и я узнала взгляд человека, который слишком часто бывал в больнице. Еще два мальчика сидели на своих пони рядом с ней, здоровые и сильные, их гордость была очевидна.

— Трент, — сказала я с благоговением, и он, казалось, встряхнулся, возвращаясь к жизни. Я не знала, что его мама была темным эльфом. Неудивительно, что других ее фотографий не было. Неудивительно, что Квен был влюблен в нее.

Дрожащей рукой Трент отложил фотографию.

— Ты хочешь проверить книги? — сказал он хриплым голосом, начиная выдвигать ящики.

Я поколебалась, затем подошла к полкам, не уверенная, сколько сочувствия ему нужно.

— Конечно. Ее пропавшие дневники должны быть где-то здесь. — Но когда я начала водить пальцем по корешкам, моя надежда угасла. Все они были учебниками — устаревшими и в значительной степени бесполезными.

Я обернулась, когда тени сдвинулись. Голова Трента была склонена, а кончики пальцев прижаты ко лбу. Дрожь пробежала по нему, и когда пыльца Дженкса побледнела, я подошла.

— Трент…

— Я в порядке, — сказал он, проходя мимо моей протянутой руки, чтобы подойти к книжной полке. — Дженкс, где был этот выключатель света?

Пикси поднялся, мрачный и тихий.

— Вон там.

— Я сделаю, — сказала я, хотя мне не хотелось включать свет и подвергать все более тщательному изучению. Дженкс завис рядом с очевидным выключателем, и, поморщившись, я нажала его. Но вспыхнула только лампа на столе, заливая все мягким, теплым сиянием. Удовлетворенная, я отпустила свою силу над лей-линией, и мой шар света на столе исчез.

— О, посмотри на ковер, — сказала я с благоговением, когда поняла, что это сложный рисунок инь и янь с вышитыми завитками и кругами, изображающими птиц и насекомых.

Молча, Трент продолжал методично осматривать полки. Его спина затекла, а запах испорченной корицы становился все сильнее.

— Что там внутри? — спросила я, заметив дверь рядом с заложенными кирпичом раздвижными стеклянными дверями.

— Ванная, — сказал Трент, не поворачиваясь. — Мне кажется, я помню, как однажды шел из бассейна в ее кабинет, чтобы воспользоваться им. Папа был зол, но мама… — Его голос сорвался, и я осеклась, задаваясь вопросом, произносил ли он когда-нибудь это слово за всю свою взрослую жизнь. — Мама обняла меня и сказала, чтобы я использовал ванную тогда, когда захочу, — продолжил он, его голос был резким, и он повернулся ко мне спиной, притворяясь, что читает корешки. — Я помню, как испугался, что у меня будут неприятности из-за того, что она промокла, когда она обняла меня и сказала, что все в порядке. — Склонив голову, он сжал руки в кулаки.

— Будь проклят мой отец за то, что стер мои воспоминания о ней, — прошептал Трент. — Мне было десять, когда она умерла. Десяти лет воспоминаний было бы достаточно.

— Мне так жаль. — Глаза наполнились слезами, я подошла к нему, обхватила его сзади руками и положила голову ему на спину. Я почувствовала, как у него внутри участилось дыхание, и не смотря на его явное нежелание, развернула к себе. Его руки дрожали, когда они скользнули вокруг моей талии, и он выдохнул.

— Не знаю, что бы я делал без тебя, — прошептал он.

И тогда Дженкс предупреждающе захлопал крыльями.

Адреналин быстро пульсировал во мне, и мы расстались, услышав тихий стук в дверь.

Это был Квен. Беспокойство сковало мой позвоночник, когда он остановился на пороге. Его плечи были ссутулены. Его нос перестал кровоточить, и явная боль на лице говорила о том, что ему тоже было больно. Но по другой причине.

— Я прихожу сюда раз в год, — сказал он, его взгляд упал на диван и пустую кофейную чашку. — В день ее смерти, — добавил он срывающимся голосом. — Я пообещал ей, что уничтожу его, чтобы ты не пошел по ее стопам. Видишь ли, у тебя была сноровка. — Он помедлил, пытаясь успокоиться. — Но когда твой отец заложил кабинет кирпичом, я не мог заставить себя сделать это. Я думал… я думал, что если ты никогда не найдешь это, мое обещание будет выполнено. Трент…

— Ты эгоистичный ублюдок, — прервал Трент, его шаги были быстрыми от гнева, когда он схватил фотографию со стола и размахивал ею. — Как ты мог скрывать это от меня? Где ее пропавшие дневники?

Квен колебался, его растерянность ушла от резкого требования Трента.

— Где они?! — крикнул Трент.

Квен медленно выпрямился. Он стоял на пороге, его прошлое с Трентом было позади, его будущее было неопределенным.

— Не знаю, — сказал он спокойно. — Но их здесь нет. Это не имеет значения. Возможно, я не помню, что мы делали, но я точно помню, что это не сработало. Вы не можете поддерживать два объединенных круга, чтобы создать более сильный. Если бы вы могли, мы бы не потерпели неудачу. Са'ан…

— Убирайся с глаз моих долой, — процедил Трент сквозь зубы.

Я подпрыгнула, когда Дженкс опустился мне на плечо, его зеленая пыльца отражала его неуверенность. Я знала, что это так. То есть неуверенность. Квен практически вырастил Трента после смерти отца, но у меня всегда складывалось впечатление, что Квен держался особняком, следя за тем, чтобы дать Тренту инструменты для выживания… но не то, в чем он мог эмоционально нуждаться.

И Квен… склонил голову, повернулся и пошел прочь.