Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.9

Риур остановился перед катером и задумчиво уставился на черную точку сканера сбоку от люка. Ва вроде сказала, что у тех гор. А там можно очень долго шляться и никого не найти. А когда они тащили оленей, то Хэ обронил, что там территория Людей-Камней. Получается, что их много и ареал обитания большой. Или просто так далеко заходят? Субстанты постепенно становятся осёдлыми…

Риур сложил пальцы в специальном жесте и услышал еле заметное жужжание сканера, который опознавал действие и человека. Тихо щёлкнуло — и люк неторопливо пополз по каменистой насыпи. Опять карабкаться, вздохнул пилот. Может, попросить Субстантов да стянуть застрявший катер вниз? Да не, дохлое дело, катер весит раз в двадцать больше, чем всё племя…

— Как дела? — спросил, не оборачиваясь, Кримм. Можно было не опасаться, что проникнут чужие — катер не пропустит, а сам катер можно уничтожить лишь направленным взрывом, да и то — взрывом антиматерии, активная броня была собрана на совесть… — Я тут сравниваю кое-что…

— Слушай, Младший, в общем, собираюсь прогуляться надолго…

Кримм медленно обернулся: необычный тембр голоса Риура бывал таким лишь тогда, когда тот уходил на серьёзную операцию. И не ошибся. Старший доставал оперативный ящик, который вытаскивался очень редко, но всегда был наготове.

— И куда?

— Хочу найти другое племя. — Риур активировал замок и распахнул крышку. Стал неторопливо раскладывать содержимое на столе… — Понимаешь, что-то мне подсказывает, что это племя с другими генетическими корнями. Если я возьму образцы крови и тканей, мы выделим кислоты, белки, гены, ещё неизвестно что, то потом можно будет пройтись по Х-реестрам.

— Х? Для идентификации генома?

— Умница! — улыбнулся Риур. — Убрать свои следы из организмов нельзя, только если ты в него не вмешивался, верно? Ну вот… Я иду их искать.

Кримм молча следил за тем, как Риур укладывает в специальную сумку снаряжение: тонкий надувной термоспальник, четыре аптечки, две из них — синего цвета, с активными препаратами, маленькие стальные блоки с био-нитями, несколько керамических ножей, изготовленных Риуром в мастерской, запасную одежду, витаминный комплекс, пищевые концентраты… Видимо, надолго собирался. С такой тщательностью подбирал, что Кримм даже забеспокоился:

— Надеюсь, ты не на пару лет собрался?

— Кто его знает, Младший, — отозвался Риур. — Зависит от того, как быстро найду, и от того, как быстро получу образцы. Кстати, дай контейнеры для них.

Кримм открыл лабораторию и вытащил два небольших контейнера с герметическими пробирками; контейнеры могли автоматически создавать температуру для каждой пробирки, надо лишь ввести параметры. Щёлкнул активацию, проверил заряд батарей и поставил на стол.

— Спасибо. Так… что ещё? Вот это надо… и это…

— Когда уходишь?

— С утра и пойду. Слушай, что-то не могу вспомнить. Мы давно сканировали тот квадрат на обнаружение Субстантов? — Риур ткнул пальцем по монитору, прошёлся по кнопкам и развернул четырёхмерную карту местности, где в левом углу неторопливо мерцал крохотный синий кружочек — их катер. Приблизил дальние горы, растянул картинку и принялся изучать рельеф… — Субстанты сказали, что другое племя живёт в горах. Здесь. А я что-то не припомню перемещений.

— Что-то такое было, — задумчиво сказал Кримм. Уселся за панель… — Так. Вот показания. Небольшие перемещения, да. Но мы не взяли во внимание, вот смотри данные. Нет, это точно Субстанты. Я ещё подумал, что слишком организованно движутся эти животные. А это не животные. Вот идиот…

— Ты не идиот, — отрезал Риур. — Нам не до того было. Мы почти не встречали Субстантов на таких скальных массивах, там еды почти нет. А эти, видать, приспособились как-то. Или в предгорья спускаются. Что, кстати, больше на правду похоже. Это какой квадрат?

Кримм вывел координаты, расширил сетку. Риур скачал данные на ручной навигатор и удовлетворённо кивнул:

— Время сэкономлю хотя бы… Знаешь, хотел оставить тебе инструкции, да передумал.

— Какие инструкции?

— На случай, если не вернусь и всё такое. Эй, не ндо так смотреть! — поднял руки Риур. — Потому и не оставил, что меня жадность душит.

— Чего?! — ещё больше оторопел Кримм. — Ты о чём вообще?

— Оставить тебе инструкции, как провести операцию. Не перебивай, лучше потом объясню. А жадность славы меня душит. Вот, думаю, я сгину, Кримм сделает всю работу и получит всю славу. А я? Посмертно не хочу. Вот и решил, что надо вернуться во что бы то ни стало. Ай! — увернулся он от пустой пластиковой коробки, которую в него швырнул Младший. — Шучу же!

— Убить бы тебя… — мечтательно протянул Кримм, и потянулся за другой коробкой. — Да не могу. Меня тоже жадность придушит, что ты пошлялся неизвестно где, места посмотрел, оленей погонял. — Швырнул коробку в улыбающегося Риура и встал. — Правда, ты когда вернёшься?

— Правда, не знаю, — серьёзно ответил Старший. — Я очень постараюсь побыстрее.

— Хорошо. Я, конечно, тоже постараюсь тут не свихнуться от скуки.

— Не свихнёшься. У тебя ещё куча работы. А надоест — прогуляйся в пещеру. Будет весело, обещаю. Рыбалка, охота, холода вот на носу…

— Ну уж нет, — улыбнулся Кримм. — Как-нибудь уж сам…

*******

Утро было зябким. Рваный туман запутался в редком лесу, неохотно цепляясь за ветви, и плыл куда-то дальше, по своим туманьим делам. Над рекой неторопливо и нудно вскрикивала какая-то птица, да приглушённо отзывалась другая. Пахло почему-то дымом костра. И всё. Тишина. Впрочем, нет, был ещё какой-то неясный шёпот, то ли ветви листья осыпали, то ли просто трава шелестела, хотя, с чего бы шелестеть, ветра-то нет… Риур повёл плечами и сполз с каменной насыпи. Постоял немного, разглядывая катер, вздохнул и пошёл по чуть заметной тропке, с удовольствием вдыхая прохладный утренний воздух. И тут же встал как вкопанный: из тумана выходила Ора, закутанная в шкуру, с кожаной скаткой за плечами и двумя тонкими копьями в руке. Густые волосы завязала в хвост на затылке. И глаза, карие, большие, полные решимости, под нависшими густыми бровями…

— Ты чего тут делаешь? — спросил Риур удивлённо.

Девушка качнула головой, от чего клок тумана, запутавшийся в её волосах, с сожалением поплыл дальше:

— Ора идёт с Риуром.

— Куда?!

— К Людям-Камням.

— Рехнулась, — спокойно сказал Риур. Подошёл, развернул её в сторону пещеры и слегка подтолкнул: — Иди. Риур идёт один.

Но она упрямо повернулась обратно:

— Ора идёт! Ора знает, где племя!

— Риур тоже.

— Ора знает, как они!

— Риур тоже.

— Ора отдала ребенка Людям-Камням! Ора ищет его!

Вот тут Риур смешался. Долго всматривался в её глаза, решая лихорадочно задачу — что делать. Мог наорать, приказать не идти, в конце концов даже обездвижить. Но не мог. Но ещё больше шарахнула вдруг мысль, что… что он не может отказать. Риур не может! Он отчаянно выдохнул:

— Ора, девочка! Иди, а? Не твоё это дело! Вот же меня угораздило…

И до него дошло.

Он просто жалел их. Привязался к Субстантам. Нельзя так, это против Закона. И это против его личных принципов: к расходному материалу… хорошо — к разумным существам других планет не привязываться. Они всего лишь объекты для изучения, не более. А вот сейчас стою и смотрю на эту особь, эту девушку и понимаю, что… что… О, Небеса!

— Ора, нельзя туда. Опасно. Убьют Ору!

Девушка исподлобья смотрела на него. Лишь побелели суставы на руке, когда она стиснула копьё. И столько решимости в глазах…

— Ладно. — Риур вдруг успокоился. — Если я скажу «беги» — Ора бежит. Если я скажу «Иди домой» — Ора идёт. Хорошо?

Она кивнула. Риур усмехнулся: пусть идёт за компанию, всё веселее. А погибнет… так он предупреждал. Обошёл её и молча пошагал дальше, чувствуя, как она неслышно двинулась следом. Риур решил поддеть её и задал темп, от которого любой Субстант бы выдохся уже через пару километров. Но Ора упрямо шла следом, иногда даже вприпрыжку, не отставала. А когда вышли в предгорье — так вообще умудрялась обогнать ненамного пару раз. Риур лишь усмехался и прибавлял шагу, удивляясь, как она ходит в своей мягкой обуви, скроенной из кожи и оторченной на голенищах мехом. И подошва там не в пример тоньше Риуровских ботинок. Но по острым камешкам скакала бодро, не обращая внимания ни на что…

В конце концов Риур сжалился, увидев, что Ора начала слегка прихрамывать. Пошутили и хватит. Тихо свистнул ей, складывая губы трубочкой, и показал на небольшие густые кустарники, уже освободившихся от тумана первыми лучами солнца. Девушка кивнула, свернула с каменистых плит, поросших жёсткой колючей травой, и устало сбросила свою скатку. Но не села, а пробежалась большим кругом, почти бесшумно, по кустарникам вокруг, вернулась и тогда уже села на камень, смахнув с него густую пыль… Риур уселся напротив, достал пластиковую флягу и, не прячась особо, сделал большой глоток воды, с намешанными стимуляторами. Протянул ей и втихомолку улыбнулся, когда она взяла флягу, осторожно ощупала её сильными пальцами, даже понюхала, куснула, и лишь потом, вновь понюхав содержимое, сделала глоток, повторяя за Риуром. Облилась, несмело хмыкнула, сделала ещё глоток и отдала обратно.

— Вкусно? — Риур надеялся, что стимуляторы либо её вырубят, либо подтолкнут к чему-нибудь, но первое было предпочтительней. Можно бы было идти дальше самому, не опасаясь, что она погибнет. Очнётся — вернётся обратно. Но эффект был неожиданным. Ора вдруг вскочила, нервно поскребла в волосах, села. Опять подскочила. Схватила копьё, бросила обратно. И вцепилась Риуру в комбинезон:

— Ты убил меня?!

— Нет. — Он спокойно разогнул ей пальцы и толкнул слегка, от чего девушка качнулась и со всего размаху села на землю. — Это дух силы Риура.

А Ора, от неожиданности хлопавшая глазами, вдруг встала на четвереньки, подползла к нему и обняла за ногу:

— Дух Ри-Ура! Я чувствую много силы! Ора знает дух Ри-Ура. Надо идти! Ора может много бежать. Ри-Ур побежит со мной?

— Ясно… — сказал вслух Риур, наблюдая за возбуждённой девушкой. — Обогащённые стимуляторы не хуже алкалоидов.

Девушка вскочила, затопталась нетерпеливо и даже слегка пихнула Риура:

— Бежим!

— Уверена? — усмехнулся пилот. И встал: — Хорошо. Посмотрим, на что ты способна…

Лишь бы её сердце выдержало такую нагрузку, Риур уже пожалел, что дал ей стимуляторы. Сверился с навигатором, отметил визуально про себя примерную точку следующей остановки и вздохнул:

— Ну, понеслись?

И тут же рванул с места. Ора среагировала моментально, кинувшись следом, даже взвизгнув от избытка чувств.

Это был бешеный бег. Риур после стимуляторов видел всё чётче, держа в памяти карту местности, прокладывая себе моментально маршрут между холмами и небольшими островками сухих кустарников, которые ближе к горам попадались всё чаще. Нёсся вперёд, ощущая прохладный воздух в лёгких, отмечая довольно, что мышцы по-прежнему не подводят. Нёсся, постепенно наращивая темп, ставя ступни особым способом, когда вылетал на маленькие каменистые площадки, усеянные разнокалиберными камешками. И постоянно бросал взгляд назад, на Ору, бегущую чуть поодаль сбоку. Ты смотри… Охотница не отставала, и Риур потихоньку начал опасаться, чтобы она в горячке не навернулась. Перелома костей ещё не хватало. Но пока Ора и не думала падать, бежала легко, хоть и дыхание постепенно сбивалось. Играючи перемахивала выступающие из клочковатой травы камни, изредка кидала взгляд на Риура, и, гордо задирая голову, бежала. Причём, даже зажатые в руке копья не мешали ей. Зря Кримм не верил, что они выносливые.

Мозг продолжал монотонно, по привычке, отматывать расстояние, и Риуру не надо было сверяться с навигатором, проверяя, сколько они пробежали. После двенадцатого километра девушка, наконец, выдохлась. Начала прихрамывать на бегу, всё чаще глядя на Риура. Дышала тяжело, со всхрипами, но пока не останавливалась. Риур постепенно сбавлял темп, чтобы не сбить мышечные импульсы, и, пробежав еще с пару сотен метров, остановился. Дождался Ору и подхватил её, когда у той неожиданно подкосились ноги. Усадил на землю и сел рядом. Взял за запястье, посчитал пульс и успокоено вздохнул. В отличие от неё, он мог пробежать ещё с пару десятков километров, даже не задохнувшись. Но для неё это стало бы смертельным…

— Ора… может… ещё! — с хрипящим свистом втягивая воздух в разрывающиеся лёгкие, просипела девушка. — Ора… сильная! Надо немного отдыха — и Ора побежит!

— Успеешь, — спокойно сказал Риур. — Отдышись сначала. Бегунья, тоже мне.

Ора постепенно успокаивалась. И неожиданно до неё дошло:

— Почему Ри-Ур не дышит как Ора? Ты не устал?

— Нет. Я могу долго так бежать.

— Ри-Ур сильный. Он сильно бегает, сильно бьёт оленя. Ест мало. Он сильный!

— А толку? — спросил неизвестно у кого пилот. Посмотрел на девушку: — Отдышалась? Сиди, сиди! Успеем.

— Если Ора убьёт медведя и принесёт Ри-Уру, Ри-Ур будет мужчиной Оры?

Риур вдруг расхохотался. Он знал про обычаи племени, но не подозревал, что обычай действует на обе стороны.

— Ты меня сватаешь?

— Что?

— Ничего, — отмахнулся он, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Давай вернёмся назад, а там будет видно.

Ора недовольно фыркнула и толкнула его в плечо. Дипломатичностью и вежливостью Субстанты не отличались, поэтому можно было расценить это как дружеское похлопывание по плечу. Или просто недружеское. Риур примирительно поднял руку:

— Сейчас я занят. Надо найти Людей-Камней. Когда мы придём обратно, Ри-Ур поговорит с Орой. — И добавил, подумав: — Правда, учитывая личные социальные особенности, а так же психологические и физические предпочтения партнёрши, не думаю, что переспать с тобой — вполне себе решение. А уж тем более жениться на тебе. Хотя до института брака вы, скорее всего, вряд ли дойдёте. Но кто его знает…

Ора рыкнула и демонстративно отвернулась. Столько незнакомых слов она просто не знала. Потом подхватила копья и встала:

— Надо идти до чёрного дня. Потом нельзя ходить, духи темноты не любят.

— Хорошо.

Риур не рискнул ещё раз дать ей стимуляторы. Поэтому просто подхватил свою скатку и направился по своим ориентирам дальше, не проронив больше ни слова. Ора так же молча двигалась тенью сбоку…

…К нужному ущелью между нагромождениями скал они добрались только к концу второго дня. Как ни странно, по дороге им не попалось ни одного живого существа, не считая пробегавших пару раз мимо оленей. Ну, медведя виделя, пару рысей. Зато птиц было в изобилии. Чем Ора и пользовалась, чуть не на бегу добывая им пропитание. Соревноваться с ней в ловкости метания камней Риур не хотел, благо, что Ора не оставляла ему выбора. Молча вдруг приседала, прислушиваясь, потом осторожно и бесшумно счезала между камней, через какое-то время раздавался истошный вопль пойманной или подбитой птицы, и девушка выныривала обратно, торжествующе глядя на Риура. Нет, при нужде он выследил бы добычу не хуже неё, и поймал бы тоже не хуже. Пусть развлекается…

Выбрав крохотный пятачок между двумя нависшими каменными полками, весь поросший сухим кустарником, он кивнул девушке:

— Там остановимся на чёрный день… — называя ночь так, как называли её Субстанты. — Надо еду для огня. Дерево есть вон там…

Ора послушно кивнула. И тут же метнулась за топливом. И уже в сумерках они сидели у огня, разведя небольшой костёр. Ора опасалась, что их учуют, но Риур её успокоил, сообщив, что его духи охраняют их обоих. Девушка кивнула, потом улеглась рядом с костром, завернулась в свою шкуру и моментально выключилась, Риур даже и не понял сразу, почему она лежит неподвижно. Наклонился и услышал еле слышное посапывание…

— Ясно. Умотал я тебя. Спи…

О том, что он добавил немного снотворного в воду, говорить девушке не стал. Как и о том, что спать она будет не менее шестнадцати стандартных часов. Это столько у него есть времени, чтобы разыскать кого-нибудь из другого племени, уговорить его сдать кровь, узнать насчёт похищения детей, расспросить… Риур сам себе улыбнулся: а кто сказал, что они так легко согласятся? На, мол, Риур, вот тебе пару литров крови. А это тебе мышечная ткань. А вот получи слюнные секреции, авось Кримм сможет… И вообще, интересно получается. Если неподалёку от пещеры Хэ сказал, что там рядом территория другого племени — это ж какие у них территории? Они сюда-то в ускоренном темпе добирались два стандартных дня. Получается, что Люди-Камни шастают по всей Северной зоне, в поисках добычи? Хм… Сколько ж их?