Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.31

Путь обратно к берегу моря занял гораздо меньше времени, хоть и был на порядок трудней. Кин повёл их напрямую через горы, через небольшие ущелья, прекрасно ориентируясь на местности. Даже навигатор не потребовался, куда Риур заносил весь маршрут. Который не стёр. На всякий случай…

И уже через десять дней они вышли на побережье, чуть южнее первоначальной высадки. Дошли до пещеры, отсановившись там на пару дней. Так попросили Ва и Айла. Никто не возражал…

— Помнишь, как на оленя первый раз ходил? — спросила Ва, когда они с Риуром отправились побродить вокруг знакомых мест. Как раз вышли на то крохотное ущелье, где охотились Мана-Саи постоянно… — Ты испугался.

— Я?! — фыркнул Риур. — Я не испугался. Я растерялся. Вы все побежали, а я не знал, что делать. Но справился же.

— Справился, — согласилась Ва, а в глазах плясали весёлые чёртики. — На тебя бежал толстый олень. Если бы он не был толстый — ты бы убежал.

— Не подначивай, — улыбнулся Риур. — Я даже вожака не испугался.

— Не… подчанчи… как?

— Не под-на-чи-вай. Не смейся, в общем.

— Ты молодец, — кивнула Ва. — Ты сильный. Я знала одного охотника. Он был вождь. Он всегда боялся, когда олень бежал. Он всегда выбегал последний. Потом шёл впереди, будто первый был.

— Есть и такое, — кивнул пилот, усаживаясь на камень.

— Я всегда скучала по Оре… — вдруг тихо сказала Ва, усаживаясь рядом. Откинула волосы назад и закрыла глаза. — Я пришла к Мана-Саи, весной, когда устала искать где жить. Они не сразу меня хотели. Ора меня взяла в сёстры. Она кормила меня, не давала выгнать. — Риур молчал, впитывая новые факты… — Потом учила завязывать копьё. И кидать далеко. Это моя сестра.

Она всхлипнула, утерла рукой глаза и замолчала, глядя куда-то вверх.

— Слушай… А сколько лет было Оре? Ну, когда ты пришла?

— Она была старшей. Её родили… зимой, да. Были холода. Я родилась на следующую зиму. Айла осенью родилась, передо мной.

Значит, примерно год разницы, с Айлой меньше, ровесницы они. Риур удивился ещё раз. Если Ва дожила до такого возраста, фактически благодаря вмешательству Риура и Кримма, то Ора сама по себе… Она была ещё сильнее, чем я думал. Или ждала тебя, напомнил глухо голос откуда-то из глубины. Риур вздохнул:

— Я тоже скучал. И сейчас скучаю.

— Я знаю, Ри-Ур, — кивнула Ва, положив ему руку на колено. — Мы много с тобой говорили. Если бы тоже знала, что она жива — я бы первая пошла.

— А помнишь, как орал Хэ, в то утро, когда ты ушла ловить рыбу? — улыбнулся Риур, меняя тему. Слишком тягостно было сейчас, там, где вместо сердца кипела выжженная пустыня.

— Орал? А, кричал. Да. Это ночью он пыхтел, как большой кабан. Я разрешила взять меня. Утром пошла рыбу ловить. Крик не слышала. Пришла, а ты там был.

— Как кабан? — хихикнул Риур. — Ну и сравнение.

— Но было сладко… — потянулась вдруг Ва. — Он всегда такой сильный.

— Не знаю, — пожал плечами Риур. — Как-то не удосужился это узнать. И скажу тебе честно — даже не тянет.

— А я не дам, — хитро прищурилась Ва. — Он мой мужчина. Он любит только меня.

— Вот потому и береги его. Пойдём?

Они неторопливо вернулись к пещере, где у очищенного от грязи очага суетились женщины, разведя костёр и развешивая вокруг шкуры для просушки.

— А где остальные? — спросил Риур, увидев, что с ними остался только Ним, приёмный сын Оры. Который неторопливо остругивал палочки для мяса.

— Ушли на охоту, — отозвалась Айла. — Еды мало, надо есть.

Риур кивнул:

— Надо. А куда пошли?

— Туда, — махнула ладошкой Ло, маленькая, коренастая, с чуть раскосыми глазами и миловидным лицом. — Нас много. Надо оленя.

— А мне теперь чем заняться?

— Помоги Ниму, — деловито сунула ему в руки охапку веток Риа. — Мяса будет много.

Мяса было немного. Охотники вернулись быстро, поймав лишь одного молодого оленя, с перепугу выскочившего на свист крохотной самодельной свистульки Кина. За что и поплатился. На пару дней хватит, прикинул Риур, а там посмотрим… Завтра домой и отправимся.

Он ещё побаивался, что плавающий плот, который они собрали и который мирно покачивался на мелких волнах, привязанный к дереву, не выдержит всех. Зря боялся. Он выдержал бы ещё больше людей.

Только везти больше некого, подумал он, стоя на корме плота и глядя на медленно удаляющийся берег. Некого…

Прости, Ора.

… Риур до последнего волновался, как их примут остальные. Получается, что зря: никто даже не фыркнул, не смотрел косо, приняли, как своих. Чем, правда, смутили самих новичков. Впрочем, уже через несколько дней Дена и Ло постигали искусство нянчится с детьми и управляться по новому хозяйству, а всё мужское население, кроме Риура, Кримма и заболевшего Парра, отправилось в поход по острову, чтобы показать Кину, Пету и Ниму свои владения.

В следующие несколько дней Риур почти не выходил из лаборатории, занося всё незавершенное в звуковые файлы, стараясь не упускать подробностей, как проведённых операций, так и всё о детях. И только Дена приносила ему еду, сидя с ним, пока он ел. Риур не знал, что она сама вызвалась, и все согласились с этим. И за это он был всем благодарен…

*******

«Год 4913/3 стандартного летоисчисления.

Давно я ничего не записывал… Постараюсь не упустить события.

Я, Риур Астар, Старший сын Родового Дома Астар, записываю показания. Реестр № 298889-004. Дополнительный файл: Реестр № 55984759: дети Кримма и Айлы: Анга, Гелл, Тир, Парр, Сона

Дополнительный файл: Реестр № 59167809: Ва, Хэ, Айла

Дополнительный файл: Реестр №АА789-77: дети Хэ и Ва: Риа, Кам, Миа, Ваа, Тан, Рои, Сана

Дополнительный файл: Реестр №АА789-82: дети Оры: Кин, Дена

Дополнительный файл: Реестр №АА789-99: третье поколение: дети Гелла и Риа: Кари; дети Анги и Тана: Ора, Ман

Да, уже много… Я не вписал приёмных детей, их занёс в общий архив Кримм. Я добавляю к своим записям дополнительный файл. Дети Оры. Один из них, Кин — это мой сын.

Я готов отвечать перед Советом за это. Потому что мне ничего не удастся скрыть, он похож на меня, будто в зеркало смотрюсь. Ещё не видел такого сходства… (пауза)… Нас много, да. Уже третье поколение, подумать только!

Я смотрю на это со стороны и понимаю, что за последние десяток-полтора лет произошло уже столько, что назад дороги нет. Когда на твоих глазах растёт уже третье поколение зачатых тобой Субстантов… (смешок) Я понимаю, как это звучит. Но сейчас не знаю, как это ещё назвать. Зачатых… Тех, кого ты создал. Из готового биоматериала, который оставалось слепить, склеить и создать что-то новое. Зачать, верно? Но и верно то, что половина созданных — твоя плоть и кровь.

И верно так же то, что… (пауза)… Я уже не удивляюсь, если честно. И самое интересное, что рост конечностей в каждом следующем из них всё активней. Даже интересно стало — мы создали кого? Неужели теперь здесь будут летающие Субстанты? Впрочем, если будут. Ещё не факт, что конечности развоьются в нечто полноценное. Я изучал синтез и мне кажется, что на каком-то этапе это прервётся. Подумывал о том, что можно остановить это, вмешавшись в… то, что сделал я.

Не хочу. Жаль только, что не могу дать крыльев сыну и дочери…

(долгая пауза, щелчок, запись обрывается)…

Риур долго так сидел, глядя в одну точку. Даже не услышал, как в дверь стучат. И поднял голову, когда обе половинки разъехались и в лабораторию заглянула Дена:

— Отец?

Пилот улыбнулся. До чего похожа… Не перестану удивляться шутке Природы: сын похож на меня, дочь — на мать. Как напоминание. Дочь… Риур с самого первого дня встречи с девушкой не разделял её с братом. Только не сразу впервые сказал ей «дочь». И всё искал сходство с другими. Пока в какой-то момент не махнул рукой, ошарашив даже Кримма: это моя дочь. Точка.

— Что, Дена?

— Ты болен?

— Нет, что ты! — Он встал и потянулся с хрустом… — С чего ты взяла?

— Ты давно здесь. Ты сказал, что посмотришь Ло. У неё носом кровь идёт.

— Ох… — спохватился Риур, хватаясь за аптечку. — Где она?

— Ждёт у твоего дома, — махнула гривой густых волос Дена. — Позову?

— Зови. Я совсем забыл, прости меня.

Она кивнула и исчезла. И через минуту втолкнула Ло в лабораторию, что-то шепнула на ухо и ушла.

— Здравствуй, Ло, — усадил Риур девушку в кресло рядом с анализатором. — Ты прости. Много работал, забыл.

— Ло знает, — кивнула та. — Ло не хотела мешать. Но болит тут. Извини, отец.

Она коснулась ладошкой затылка и закрыла глаза. Риур осторожно надел датчики сканера ей на голову и запустил программу. А сам сел напротив и задумался.

Что-то всё равно не стыковалось. С того самого момента, когда понял, что упустил самое важное из виду — рождение близнецов у Кримма. Столько раз говорили о том, что могут быть нарушения, что может появиться генетическое уродство, вплоть до мутаций… интересно, а крылья — это мутация или то, что сделал с генами Риур? Скорее, второе, которое не исключает первое… И вот же, пожалуйста. Родились. И ведь даже ничего не пискнуло в голове, не кричало благим голосом. Видимо, сказался стресс последних месяцев, просто забыл и всё. Внимания не обратил.

Риур закрыл глаза. А я теперь за это расплачиваюсь. И ведь вот, живой пример перед глазами — сын. Абсолютно здоровый, сильный, взрослый, без патологий и прочего. Что здесь не так? Почему всё получилось? Неужели сказалась генетическая память предков, тех других, которые побывали до них?

Стоп.

А кто побывал?

Уж не Мори ли и побывали?

Стоп…

Риур отмахнулся от мыслей, уже в который раз. Одна другой нелепее. И от этого настолько реальные и пугающие, что вертелись в голове всё чаще, выстраиваясь в стройную логическую цепочку. Кто же тут побывал, а? Кто уничтожил предыдущих Субстантов, оставив этих? А эти — уж не плод ли создания новой ветви взамен старой, да ещё с примесью генов Мори? Ну, чтобы быстрее приспособились. А потом, чтобы не сильно пёрла новая жизнь, взяли да и включили R21… который соответствует нашему WR91. Соответствует, Риур, слышишь? То есть — одно и то же. То есть — просто название другое. То есть…

Риур застонал, чем очень перепугал Ло. Она дёрнулась испуганно, глядя, как этот большой рослый и красивый человек вдруг заметался по лаборатории, ничего не видя перед собой. Пока не врезался в угол стола.

— Отец? — робко позвала она.

Риур остановился, с удивлением уставившись на девушку. И вскинулся:

— Небеса! Я напугал тебя, Ло?

Она кивнула растерянно. Риур вздохнул и сел рядом:

— Закрой глаза…

Ло подчинилась. Пилот подкорректировал программу и откинулся на стуле. Все те дети Оры, родные и приёмные — все звали его и Кримма отцом. Риур первое время порывался сделать операции сыну, но Кримм его остановил. Причин не объяснил, но всё же остановил, вернее — отсрочил. Попросил не спешить. И Риур подчинился, зная, что рано или поздно Кримм скажет, почему.

Риур включил запись активности головного мозга Ло, и только было собрался пойти за водой, как замер, а потом удивлённо спросил:

— Ло? Сильно болит?

Она отрицательно помотала головой и улыбнулась. Тонкие электронные штрихи, которыми сканер обозначал активность, зашкаливали в бешеной пляске. Риур нахмурился, выводя данные программы, проверяя возможные ошибки. Но аппарат упрямо выдавал большую активность…

— Ничего не понимаю… — Риур вскочил, подбежал к люку и рявкнул со всей дури: — Кримм!!!

…— Как думаешь?

— Понятия не имею, — пожал плечами Кримм. — Но такое я видел один раз.

— Где? — удивился Риур.

Кримм устало откинулся на спинку кресла и потёр глаза:

— Помнишь, я рассказывал, как служил в изыскательных партиях с Главой Боккра? Молодой, зелёный. В группе исследования и состоял. Но… это сезонов пятнадцать, а то и больше назад было… Короче. Мы были тогда на Колониях Астума.

— Где нашли… этих, как их там?

— Угу. Их самых, народ Прото. Думали, что вымерли они. А нас отправили зачистить местность. Я там был для виду, чтобы проверить колонии на заражение. Ну, чтобы, если что, было место для последующих жизней… — Кримм замолчал, вспоминая. — Много наших полегло, пришлось Разведывательный Корпус вызывать.

— Да, я слышал.

— Так вот… Был там один бой. Всё никак не могли крохотную группу сковырнуть. Лупят туда, где сидят — мимо. Радары и сканеры отслеживают, дают цель. Стреляют — опять мимо. Протосы в последний момент умудрялись исчезнуть из сектора обстрела. Будто мысли читали…

Риур вздрогнул. И первёл взгляд на монитор, где вновь и вновь прокручивалась запись активности мозга.

— Да, брат. Когда одного взяли, решили проверить активность мозга. Дальше рассказывать?

— Рассказывай. Такое же было, как у Ло?

— Угу. Только помощнее.

— В смысле?

— Ну… — Кримм показал на штрихи. — Это повышенная активность, видишь? 39 %, для сравнения, у того же Гелла — всего 14,5 %. У того Прото, которого мы взяли, была выше восьмидесяти одного…

Риур сел, продолжая рассматривать картинку. Потом повернулся к Кримму:

— Подожди… Ты хочешь сказать…

— Угадал. Хочу. Они вычисляли наши предположения и утверждённые команды. Прото — это раса, обладающая высочайшим уровнем ментальности и предвидения. Короче говоря, что бы ты ни предпринял — они прочтут твои мысли ещё в самой стадии обдумывания. Как бы смешно это не звучало.

— Я давно уже не смеюсь над многими вещами… — глухо сказал Риур. — Особенно сейчас. Расскажи-ка мне о Прото.

Кримм задумчиво посмотрел на Старшего:

— Что-то нарыл?

— А это тебе ни о чём не говорит? — кивнул Риур на монитор. — На моей памяти это вообще первый случай такой активности у примитивных… прости, у Субстантов.

— Ага… Так. Прото — довольно древняя раса. Сейчас их осталось всего несколько миллионов на нескольких крохотных колониях. Если я помню верно, они не меньше нашего колесили по Большому Небу. Если провести аналогию, то эти Субстанты — как мы, по сравнению Прото, те старше нас минимум этак лет на пяток-другой миллионов… Потом неизвестно, что произошло, мы не нашли данных. Раса стала вымирать. На тех колониях остались их потомки. Жалкие остатки некогда сильных исследователей.

— Ну, судя по мощности мозга… Я даже боюсь представить, какие были их предки.

Кримм вдруг замер. И совсем тихо произнёс:

— Риур… А ведь… Сейчас, погоди.

Он вскочил и активировал бортовой компьютер. Вывел какие-то данные на экран, и стал лихорадочно стучать по клавиатуре. Потом как-то удивлённо всхрипнул и произнёс:

— А ведь… это… Риур, они были здесь.

— Кто?!

— Прото.

— Чего?!

Риур сел рядом и уткнулся в экран, быстро пробегая глазами архивные отчёты. Эхе-хе…

— Получается, что они были здесь задолго до нас, — произнёс Кримм. — Хорошо. Пусть. Другой вопрос: что они тут делали? Если архивы не врут, то Прото тут побывали как раз на временном стыке между вымершими Субстантами и зачатками жизни новых. Этих, нынешних.

— Вот тебе и раз, — усмехнулся Риур и первёл глаза на монитор безопасности, соединённой с внешней камерой и сканером. Под навесом сидели все их Субстанты, перед ними стоял, подбоченившись, вечный весельчак Кам и что-то рассказывал… — Ты знаешь, Кримм. Мне кажется, потому и сняли эту планету со всех реестров, что это просто полигон.

— Для нас всех?

— Угу. Пришли одни, поставили жизнь. Пришли другие, посмотрели, не понравилось что-то — добавили своё. Пришли третьи, вообще всё удалили, сделали своё… Тут и Мори были. И Прото. И Мраа, хотя подозреваю, что они по-другому себя зовут. И даже, если по архиву смотреть — метанодышащие С’корк. И все оставили что-то своё…

Кримм смотрел, не отрываясь, на монитор. И тихо сказал:

— Знаешь, что плохо? Что мы попали во весь этот замес времён и исследований. По своей воле. И дороги назад нет.

— Мне кажется, что не мы первые, Кримм. Меня пугает другое. Сколько пройдёт времени до следующих, кто придёт убрать предыдущих?.. Чтобы вырастить что-то своё, на уже существующих видах…

— Не знаю. Но пока я жив — никто не посмеет коснуться моих детей…

Риур лишь кивнул.