Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.15

…Как будто и не было вчерашнего веселья. Возле пещеры деловито кипела жизнь: подбрасывали ветки в костёр, кто-то нагревал воду в большой, грубо выдолбленной каменной чашке, бросая в неё горячие камни, кто-то поджаривал мясо. Две женщиы кормили грудью младенцев, переговариваясь неторопливо. Ва и Ахаи скоблили шкуру оленя. Мону и Хэ, поглядывая друг на друга, обновляли ножи, сноровисто работая отщепами из кости. Мана зычно распекал Нои и Ма, за плохо скрученные веревки, заодно попало и другим охотникам, расположившимся на солнышке и перематывающих оперение на копьях. Три маленьких девочки развели грязную кашицу, налив воды в золу, и теперь мазали друг друга, подражая охотницам. Другие сновали туда-сюда, занимаясь повседневными делами…

Риур подсел к Хэ и достал каменный нож, который сделал сам несколько дней назад, обучившись у парня этой хитрой науке. Взял один из отщепов и тоже принялся неторопливо откалывать тончайшие чешуйки, поглядывая по сторонам.

— Ри-Ур живой? — хрипло поинтересовался Мону. После вчерашнего здоровяк выглядел довольно помятым.

— Живой. А Мону живой?

— Мону много хочет пить, — мрачно пожаловался тот. — У Ри-Ура сильная вода в чаше.

— Ну так! — фыркнул пилот весело. — А зачем пил?

Здоровяк отложил готовый нож в сторону, взял другой и вздохнул:

— Мону интересно, что пьёт такой сильный охотник, как Ри-Ур. Мону больше не хочет. Горькая вода. И потом Мону пьёт много воды.

— Похмелье, — отозвался Риур рассеянно.

— Плохое слово? — насторожился Хэ.

— Плохое. Для тела. Когда много весёлой жидкости пить — потом плохо. Похмелье.

— Пхо-мле… похмлеле… Как?

— По-хмель-е! — чётко проговорил Риур.

Хэ кивнул. Взял наконечник копья и стал его осматривать. Отложил, взял другой. А Риур уставился на Айлу, которая присела перед ним на корточки. И невольно отвёл глаза: она сидела перед ним совершенно нагая. Вообще-то, тут часто нагишом ходили. Что иногда сбивало с мыслей, хоть и ненадолго.

— Белый Кримма придёт?

— Не знаю, — ответил пилот, проводя пальцем по каменному лезвию. Нормально… — Он сказал, что ему надо много работы сделать. Чтобы задобрить дух Дома.

Айла кивнула, вздохнула грустно. Встала и пошла к реке. Риур проводил её взглядом, подумал и тоже встал. Пихнул весело Хэ в плечо:

— Пойду искупнусь. Пойдёшь?

— Что?

— Река. Купаться. — Риур провел пальцем по своей руке и показал на катышки грязи: — Я грязный. Вода смоет грязь. Это санитария.

— Сантарария?

— Санитария. Риур хочет быть чистым.

Видят Небеса, долго придётся объяснять, подумалось вдруг. Ну, ничего, пару капсул активного стимулятора — глядишь, повеселее будет…

— Идём, — прервал Риур объяснения.

И направился к реке, раздеваясь на ходу, совершенно не смущаясь своей наготы. Хэ посидел немного, потом пожал плечами, отложил работу и двинулся следом, тоже сбрасывая грязную шкуру с плеч. Айла помахала рукой из воды, зайдя в неё по грудь, а чуть поодаль плавала Ва, шумно фыркая. Солнце уже прогрело воду настолько, что от неё, обычно прохладной, веяло теплом. Риур постоял мгновение на обрывистом берегу, улыбнулся охотнику, который встал неподалёку, и, отойдя на пару шагов назад, разбежался, и, залихватски хакнув, прыгнул в воду. Красиво так прыгнул, Хэ понравилось. Он поискал глазами Ва, увидел её, и громко крикнул:

— Ва! Я как Ри-Ур! Я прыгаю!

Девушка крикнула в ответ что-то неразборчивое и махнула рукой, отвернулась и нырнула. Хэ глубоко вздохнул и прыгнул в воду, стараясь делать это как Риур. Но немного не рассчитал, неловко развернувшись в воздухе, со всего размаху шлепнулся в реку. Последнее, что он услышал, был предостерегающий вопль Риура. И внезапно возникший перед лицом край торчащего из воды камня, почти у самой поверхности. Хэ вдруг вспомнил про этот камень, сам неоднократно на нем стоял, охотясь с острогой на рыбу. Надо было прыгать с того места, где прыгал Ри-Ур. Но поздно…

…Кримм швырнул блокнот с записями на стол, когда услышал шум у входа. И ошарашено уставился на взмыленного Риура, который протискивался боком в люк, держа на руках тело Хэ. Парень тяжело и прерывисто дышал, бессилно опустив руку, лишь тяжёлые капли крови, перемешанные с влагой мокрых волос, шлёпались на пол, растекаясь в крохотные блеклые лужицы.

— Кримм! Операционную открывай!

— И не подумаю, — спокойно ответил Младший. — Пока не объяснишь — зачем. Или, по крайней мере — что с ним.

— Умирает.

— И что? Вмешиваться запрещено. Несмотря на мои симпатии к Хэ, я…

— Ладно.

Риур осторожно опустил тело на пол, выпрямился, разминая уставшие руки, потом ткнул в блокиратор двери медицинского отсека, недовольно пискнувший синим индикатором. Дверь неслышно отъехала вбок, и моментально зажёгся стерильно-белый свет.

— Риур! — предостерегающе выкрикнул Кримм. — Ты ведь не знаешь, он может не выдержать анестезию!

— Вот и проверим… — пропыхтел пилот, втаскивая тело парня в операционную. — Тащи анализаторы!

— И почему я тебе вечно поддаюсь… — проворчал Кримм.

Открыл боковой шкаф и начал вытаскивать сканер. Риур тем временем водрузил тело на стол и осторожно убрал слипшиеся волосы со лба охотника. Кримм невольно вздрогнул: в движениях Старшего проскочила какая-то скрытая нежность, что ли… будто хрупкий предмет перед ним, тронь — и рассыплется в прах…

Пилот убрал волосы и лишь тогда Кримм увидел рану на голове парня. Широкая, рваная, страшная. Под лоскутами почерневшей кожи мелькнула кость черепа, на которой четко просматривалась вмятина. Младший быстро соединил сканер со стационарным компьютером, и принялся сноровисто набирать программу.

— Подвинься. А лучше иди и вымойся, — бросил он Риуру.

Тот кивнул и отошёл, переводя дыхание, повернулся и бросился в санитарную комнату. Кримм провёл пальцем по оранжевому кружочку на маленьком мониторе и тоже отошёл. Тихо загудел воздух, когда из панелей матово сверкнула вспышка, и стол окутало чуть заметное мерцание стерилизатора. Поле, убивающее внутри себя все бактерии, с мягким чмоком впустило в себя робота, на миг сверкнувшего фиолетовым, и тот принялся изучать тело. Маленький, шестилапый силиконовый жучок, с двумя чипами в прозрачном теле, который неторопливо полз по Субстанту, останавливаясь каждый раз, когда ему что-то казалось непонятным. Потом два манипулятора легко перевернули тело на живот и сканер-жук двинулся дальше, передавая данные на монитор. Риур вернулся быстро.

— Ну? Как он?

— Пока дышит, — не поворачивая головы ответил Кримм. — Это ты ему голову проломил?

Жучок закончил ползать и отправился в свой блок.

— Ты плохого обо мне мнения, Младший, — усмехнулся Риур. — Тогда зачем бы мне его сюда тащить? Приложил бы аптечку — и все дела.

— А вдруг совесть заела? — улыбнулся широко Младший. — Шучу. Так… Обширная рана головы… кровопотеря… ну, это и так ясно… трещина в правой височной части черепа… внутричерепное давление… сейчас анализ крови закончит… Давление скачет. Думаю, из-за стерилизатора. Я уберу его, отсутствие бактерий его скоро убьет…

— Надо бы ему башку починить.

Кримм вздохнул:

— Операционная слишком много энергии на это затратит, ты же знаешь.

— Отлично! — почему-то обрадовался Риур. — Тогда я сам прооперирую. Разомнусь.

— Совсем ошалел? — спокойным голосом спросил Кримм.

— Ага. — Риур сноровисто доставал из прозрачного шкафа коробки и блоки анестезиатора, потом вытащил небольшой стальной ящик и включил на нём режим обеззараживания. — Младший, мне надо его спасти. Да и операция-то пустяковая: трепанацию небольшую сделаю, пару швов наложу. Подключи мне жизнеобеспечение?

Кримм пожал плечами и пошёл к двери:

— Если я согласился пожить и понаблюдать за ними, это ещё не значит, что я обязан вмешиваться в процесс эволюции. И сегодняшнюю ночь начинаю считать ошибкой.

— Ну и зря. Ладно, — почему-то легко согласился Риур, продолжая копаться в шкафчике. — Только принеси мне образцы нуклеиновой кислоты. Ну, те, что я просил.

Кримм остановился в дверях:

— Ты же сказал…

— Дурак ты, Младший… — вздохнул Риур. — Я возьму образцы. Даже не стоит спрашивать разрешения, он всё равно сейчас без сознания. Зато есть возможность взять анализы по полной программе. Тащи!

Кримм ушёл, так ничего и не сказав, а Риур начал собирать медицинский комплекс, всё время поглядывая на дверь. Образцы кислот он припрятал, поэтому Младший их не скоро найдёт. Есть время…

Деловито загудел блок, разворачивая гибкие манипуляторы — программа закончила расчёты и принялась за работу. Стальные пальцы сноровисто развернули тело в нужное положение, потом бережно оплели парня маленькими датчиками, расставляя их в нужных местах, согласно заданному режиму. Риур дождался, когда пискнет сигнал на ящике с инструментами, кивнул и выудил из шкафчика небольшой бокс. Достал из него две пробирки и вздохнул:

— Всего лишь эксперимент, правда? Хэ, без обид, я тебе только добра желаю.

Парень не ответил. Медицинский блок уже подключил его к системе жизнеобеспечения и Хэ задышал ровнее, розовея на глазах. Риур проверил показания блока и развернулся к Кримму, который протиснулся в дверь:

— Младший, я не прошу помощи. Задача пустяковая. Я только прошу не мешать, ладно? И… и приготовил бы что-нибудь съедобное? Не успел перекусить после обновления.

— Ну… как скажешь… — с сомнением посмотрел на Хэ Младший. — Точно справишься?

— Угу.

Кримм поставил на стол бокс с образцами и активировал анализатор.

— Если что — зови.

— Хорошо, — отмахнулся Риур, влезая в маленькую прозрачную кабинку в углу комнаты.

Второй пилот вздохнул и вышел, тщательно закрыв за собой дверь. Оглянулся, понаблюдал минуту, как медленно покрывает аппарат тело и руки Риура специальной плёнкой, и ушёл в пищевой блок. Он не заметил, как Риур высунул руку и ткнул кнопку на стене. Тихо щелкнул замок на двери, блокируя её изнутри, и прозрачные двери и стена вмиг покрылись непрозрачной синеватой плёнкой…

— Так будет лучше… — пробормотал Риур, заканчивая процедуры.

Вышел, вздохнул глубоко, разминая пальцы, и двинулся к столу. Но не к тому, на котором лежал парень. Включил лабораторный блок и медленно открыл бокс с образцами кислот. Тихое шипение, и бокс пискнул, выталкивая наружу пробирки, покрытые тонкой плёнкой изоляции. Постояв мгновение, Риур взял образец крови у Хэ, сунул его в анализатор. Сделал соскоб с кожи на шее и поставил образец в другой ящик. Ввёл программу и замер, уставившись в одну точку…

— Что ж… Если кто-то сделал шаг вперёд — кто-то должен сделать шаг назад. Или ещё дальше вперёд. Даже не знаю, что лучше. — Риур начал записывать результаты с анализаторов, разговаривая с самим собой. Впрочем, когда он волновался, то всегда говорил вслух… — Хэ, по идее, ничего плохого не должно произойти. Твои предки ведь не вымерли, а? Нет. И до этого жили, а? Да. Ну, так вот!.. — Внимательно следя за показаниями тестирования на большом мониторе, Риур взял блокнот, открыл страницу и начал диктовать:

«…Год 4877/6 стандартного летоисчисления. День двести пятьдесят третий пребывания на поверхности. Я, Риур Астар, Старший сын Родового Дома Астар, записываю показания.

Субстант-749, имя Хэ, возраст примерно семнадцать биологических лет, здоров, рост средний. Утром сегодняшнего дня сорвался с берега и ударился головой, в результате чего получил травму головы. Перенес его на экспедиционный катер, в операционный блок. Взяты образцы крови, соскоб кожи, так же подвергаются исследованию волосы, ногтевые пластины и слюна. Результаты будут записаны в Реестре под № 298889-004.

Обширная гематома височной правой части головы, разрыв мягких тканей и кожного покрова, нарушение целостности черепной коробки, явственно виден перелом, показания рентгенологического анализа прилагаю. Требуется трепанация, чтобы снять давление на мозг. Скорее всего, удалю осколки, поставлю пластину активного пластика…»

Риур остановил запись и задумался. А стоит ли записывать то, что он решил сделать? Ну, помимо операции, конечно… Отложил блокнот в сторону и начал перебирать медицинские инструменты. Потом взглянул на результаты сканирования и улыбнулся:

— Тебе повезло, друг Хэ. Не будем пластину ставить. Поправим голову твою бестолковую…

Хэ его не слышал. Аппарат жизнеобеспечения мерно вкачивал в него жизнь, поддерживая давление и ритм сердца. Впрочем, охотник был здоров и силен, на что Риур втайне надеялся больше. Он вспомнил искалеченных Субстантов, виденных в разные периоды. Те, кто выживал после травм, производили неизгладимое впечатление. Безрукие, без одного глаза, без ноги, а то и без обеих — они цеплялись за жизнь. И часто племена поддерживали их, предоставляя несложную работу. Костёр поддерживать, например. Или ещё чего. И калеки справлялись ненамного хуже иных здоровых. Риур даже вспомнил одного охотника-одиночку, которого они с Криммом встретили намного южнее. Пилоты с удивлением наблюдали, как он, здоровенный мужчина, с привязанной к ноге палкой, заменявшей ему ногу, довольно ловко подбил кривым копьём оленя, а потом еще долго гнался за ним следом, выискивая по кровавым следам на мёрзлой земле. И олень немаленький был, но охотник умудрился в одиночку свернуть шею раненому животному, которое напоследок решило побороться за свою жизнь. И отсутствие одной ноги не было помехой. Самое интересное, что потом выяснили пилоты, что у того Субстанта не было ещё и трех пальцев на руке… Но ведь выжил!

Приспособляемость и тяга к жизни — это интересовало Риура. С того самого момента, как они попали на поверхность и вообще к Сусбстантам. А ведь это почище всяких искусственных препаратов… Тянутся, выживают, дерутся за право жизни — это вам не планета Абса, открытая семь тысяч сезонов назад. Там Субстанты при любой угрозе жизни складывали руки и спокойно умирали. Несмотря на то, что было-то их там всего ничего. Хотя, в отличие от этих, те размножались не в пример быстрее и чаще. И количество умерших за пару поколений возобновляло баланс живой жизни. А эти Субстанты и живут тяжелее, и рожают так же. Отсюда и тяга к жизни. Скорее всего…

— Сильна твоя власть, Мать-Жизнь… — пробормотал Риур и вздохнул.

Им, фактически бессмертным, Природа дала долгий путь, хоть и полегче, чем на Терте. Но, чтобы стать такими, им пришлось пережить три эволюции, три всплеска жизни и семьсот миллионов лет развития. Теперь они сами помогают развитию и наблюдают за новой жизнью, подталкивая её куда нужно. Ведь так, Старшие? Это ведь из Главного Свода Жизни? То, чему учат наших детей от рождения? Вот. Я и не даю заглохнуть жизни на маленькой далёкой планете, у которой огромный потенциал.

Повеселев от таких мыслей, Риур посмотрел на все мониторы, продолжающие выводить показатели, и крякнул от удовольствия:

— Ладно, друг Хэ! Я тебе только добра желаю. Давай приступим…

*******

…Кримм решился постучать в дверь операционной лишь по истечении десяти стандартных часов. Но Риур не отзывался. Лишь слышался еле различимый шум работающих аппаратов, звяканье металла и, изредка, предупреждающие сигналы систем жизнеобеспечения. Иногда слышался довольный возглас Риура, но чему он там радовался — разобрать было невозможно. Кримм осторожно постучал в дверь:

— Риур?

— Не сейчас, Младший! — вдруг рявкнул пилот.

Кримм пожал плечами и вернулся в каюту. Уселся за компьютер и принялся просматривать данные за последние сезоны. Слова Риура о том, что кто-то до них вмешался в ДНК Субстантов не выходили из головы.

Любое вмешательство грозило минимум отстранением от наблюдательных партий, максимум — смертной казнью. Хотя, последняя была лет восемьсот назад, но закон никто не отменял. А кто-то взял и поменял последовательность цепочки. Просматривая Реестры в то время, пока Риур искал каннибалов, Кримм втайне наделся найти зацепку, хотя понимал, что это ничего не даст. Изменения в геном могли внести и миллионы лет назад, когда и партий ещё толком не было. И этот кто-то вообще мог быть не из их народа. Они знали, что не одни в этом огромном Мире Матери-Жизни, и что, возможно, в том Мире, откуда были или были родом их предшественники-исследователи, а то и, возможно, просто авантюристы, и мало ли кто еще, просто не было своих правил. Убрали и убрали недостающее ныне звено, кому какое дело… Если только убрали, это ведь рабочая версия только.