Анагел мой. Колесница Богов

продолжение.25

Риур молча любовался им: необычная смесь чёрточек Айлы, смуглой, подвижной, с острыми скулами и Кримма, светлокожего, высокого, с серыми глазами — это всё дало свои плоды. Гелл получился ровно между ними, хотя смуглость он получил от матери, но светлые глаза и волосы отца и оттеняли лицо.

— Тебе важно быть как мы или сильнее нас? — повторил Риур вопрос поточнее.

— Как ты и отец. Сильнее… я…

Вопрос застал его врасплох. Гелл перебирал что-то в голове, держась за мокрый камень, потом выдал:

— Я хочу быть достойным отца.

— Молодец! — улыбнулся Риур. — Будешь достойным. Соревноваться с ним или со мной не надо. Соревнуйся с достойным соперником, но не с отцом, он не соперник и не враг. Ты ему просто покажи, что ты не хуже. Понял?

Гелл кивнул и улыбнулся. А вот улыбался он точь-в-точь как мать, даже маленькие ямочки на щеках были её.

— Молодец, — повторил Риур. — А сейчас я сам приглашаю тебя в соперники.

— Это как? — удивился мальчик.

— Видишь, звезда-Солнце встаёт? — показал он рукой на светлеющую полосу неба. Гелл кивнул. — Предлагаю так. Кто первый больше поймает рыбы до того, как оно покажется над водой. Ты будешь со мной соперничать на равных?

Вот за что он и правда любил мальчика — так это за то, что тот не задавал много вопросов. Хотя иногда делал что-нибудь неправильно, но старался исправить. Гелл глубоко вдохнул и тут же нырнул. Риур следом. Он уже давненько так навязывал правила игры, только каждому из них свои, заставляя каждый раз рассуждать логически. Получалось довольно интересно: именно каждый из них по-своему шёл к той или иной цели, находя новые пути решения задач. И каждый раз Риур вновь изумлялся тому, насколько умны дети.

И даже позабыл, куда плыл, зависнув в воде и глядя перед собой. Получается, что стимуляция мозга, перестройка организма, лингво-гипнокодировка — всё это сыграло свою роль? На потомстве, а? Ну, предположим, что с лингвокодировкой — это не так, с самого рождения и до сих пор к детям ни разу не применялось кодирование. Сказывалась детская цепкая память и любознательность. А откуда это всё у существ, которые не занимались развитием логики и оттачиванием знаний, кроме тех, что помогали выживать? Ведь не может быть так; родители, несмотря на все усилия, так и остались на неком базовом уровне развития. Если сложить в сумме на всех троих общий результат, то выходило негусто, одна Анга могла их побить знаниями на раз. Смогли освоить счёт до ста, писать простейшие фразы, хотя Айла смогла пойти дальше, сказывались навыки и память рисовальщика. С химией было совсем туго, Ва освоила лишь самые зачатки, которыми пользовалась при изготовлении своих лекарственных препаратов из трав, которым все трое доверяли больше. Физика — мимо, впрочем, Хэ умудрился понять как-то законы гравитационных полей, показав это на примере сконструированной новой ловушки для оленей. Биология более-менее, основы только, и то, лишь потому, что это было близко им. Всё остальное потерпело полное фиаско…

Им было интересно слушать новое, но не интересно запоминать, лишь то, что им нравилось и пригождалось для использования. Улучшились навыки общения, стала лучше речь, потому что на удивление легко запоминали множественные обороты предложений, новые слова и фразы. И именно новые для них, из языка и терминологий Мори, с удовольствием поменяв старые слова на более звучные.

И всё. Дальше — сплошной стопор. Сканирование мозга показало его совсем небольшое увеличение, что тоже было немного странно, на это требовались тысячи лет эволюции. Хотя, усмехнулся Риур, мы сами им искусственно усилили эту эволюцию. За десяток лет увеличение объёма на семь тысячных процента — это прогресс. И за это они расплачиваются частыми головными болями…

А вот их потомство будто вобрало в себя то, что предназначалось родителям. Конечно, втайне Риур и сам надеялся, что лёгкое изменение генома, вернее — его корректировка, должна была, по идее, сработать в последующих поколениях. Но он и сам не ожидал, что это окажет влияние на первое же поколение после всех операций и манипуляций. Да и корректура больше подразумевала изыскание неосвоенных и затых резервов организма, больше пригодных для выживания, нежели для такого самороста.

Почувствовав, что лёгкие вот-вот разорвёт, пилот поплыл к поверхности, жадно вдохнул воздух да так и остался на волнах, закрыв глаза и покачиваясь на волнах.

Не этого ли ты втайне ждал, а, Старший из Дома Астар?

Только теперь Риур уже не знал, радоваться или нет. Как-то быстро всё, он ожидал результатов примерно к пятому-шестому поколению. Тогда — радоваться, наверное. Быстрее увидишь, чем заканчиваются вмешательства в генные строения и мозг малоразвитых существ. Хоть и убедился лишний раз, что всё настолько непредсказуемо, что только и остаётся, что удивляться. В сотом поколении была бы новая развитая ветвь эволюции, а теперь и не знаешь, может, это сотое поколение уже на собственных орбитальных эсминцах прибудет на его, Риура, родную планету в гости…

Велика твоя сила, Мать-Природа. Мы, твои дети, придумали возможности для своих тел и знания. Дали другим, ожидая медленной эволюции, согласно твоим законам развития Жизни, а тут вот всё в разы быстрее. Что происходит, Мать? Ты согласилась помочь?

Ему никто не ответил. Риур ожил, отгоняя мысли и поглядывая по сторонам, услышав позади торжествующий вопль. И в ту же секунду ему на голову свалился небольшой комок водорослей, забрызгав лицо. Следом прилетел насмешливый окрик Гелла:

— Ты проиграл!

Риур развернулся и увидел мальчика, который с торжествующим видом держал над головой острогу, с двумя насаженными на неё рыбами, ещё живыми. И улыбнулся:

— Так и звезда ещё не показалась. Пока что ты впереди. Но я покажу тебе, кто такой Риур, брат твоего отца!

Гелл довольно фыркнул, скинув рыбин в углубление с водой на камне, пробитое ветрами за много лет, перехватил острогу и ринулся на глубину…

…— Я всё равно был впереди, — довольно сказал Гелл, с жадностью доедая горячий кусок рыбы. — Первый свет показал, кто сильный. Но Ри-Ур тоже сильный, я обогнал его на одну рыбу.

— Хвастаться нельзя, — мягко сказала Риа, выбирая из горки кусочков на деревянной доске порцию поменьше. — И ты сильный, и Ри-Ур сильный. Он просто позволил тебе идти впереди.

— Я знаю, — просто ответил Гелл, откидываясь на песке. — Спасибо, Старший Ри-Ур. Это право сильного мне нравится. Я тоже буду так делать.

— Я тебе не дам такого права, — насмешливо фыркнула Анга. — Ты со мной на охоту пойдёшь?

— Пойду. Идём сейчас? — приподнялся Гелл, сверкнув весело глазами.

— Нельзя сейчас, — коротко и спокойно произнесла Айла, нарезая в грубой чашке сушёные водоросли. — Сейчас будет ночь. Нельзя. Опасно.

— Мать, отпусти! — взмолился Гелл. — Мы быстро!

— Глупый, — буркнула Риа.

— Я не глупый. Я берза… безарсундн… Старший Хэ?

— Не знаю, — сказал охотник, подняв голову; он заканчивал наконечник для копья и особо за разговорами не следил. — Ва?

— Вы все глупые, — спокойно сказала Ва, поглаживая еле округлившийся живот. — Сейчас… Без-рассуд-ный. Вот. Я правильно сказала, Ри-Ур?

Тот кивнул и добавил:

— И никто никуда сейчас точно не пойдёт. Я сказал.

Гелл что-то буркнул, Анга хихикнула, и Айла одобрительно кивнула. Брат с сестрой перекинулись взглядом и побежали к морю, позвав Риа. Та подумала и поскакала следом, маленькая и смешная…

— Правильно сказал, — пробормотал Хэ, протягивая Риуру костяной отщеп и сунув кусок камня. — Ещё рано ходить ночью на зверя. А я ходил!

И гордо выпятил губу. Ва прыснула:

— Я видела, как ты ходил. Ноги дрожат, копьё смотрит назад, Хэ идёт очень медленно.

— Молчи, жена! — буркнул Хэ, хотя Риур заметил, как он улыбнулся краешком губ. — Я не боялся.

— Я знаю, — просто отозвалась Ва. — Я бы не взяла себе в мужья трусливого охотника.

Хэ зыркнул на Риура, мол, во! Видал? То-то же, это моя женщина. И вновь принялся отщипывать мелкую крошку, выводя остриё на каменном отщепе. Риур улыбнулся ему…

Кримм встал и, посмотрев многозначительно на Риура, показал глазами на катер. Пошёл туда, сказав что-то Айле и поцеловав её в висок. Риур подумал, отложил камни и направился следом…

— Ты чего? — спросил он Кримма, который открыл программу на комрьютере, загружая отчёты.

— Кажется, я понял, что такое у детей…

— И… что же?

Риур приготовился услышать что угодно. Даже решил выдвинуть пару своих версий. Но Кримм сосредоточенно молчал, разглядывая результаты, потом открыл графическую программу и принялся что-то выстукивать. Риур не мешал, бесполезно сейчас что-нибудь выспрашивать… И, когда на экране появился контур человека, на спине которого компьютер в три росчерка дорисовал крылья — тут даже слов не нашлось…

— Не понял… Крыло?!

— Крылья, брат. Крылья. Два.

— Ага… — озадаченно посмотрел на рисунок Риур и замолк. Но надолго не хватило… — С чего ты решил?

— С того, — кинул Кримм на стол два блокнота. — Натолкнуло на мысль кое-что. Решил пересмотреть записи. Помнишь… сезонов то ли десять, то ли одиннадцать назад… я всерьёз копал эволюционные цепи пернатых? Вижу, что помнишь, сам добывал мне образцы. Так вот. Изменения костной структуры, мышечной ткани и даже крови — невероятно, но факт — идентично. Я имею в виду — у детей. Я долго изучал образцы, которые мы из опухолей взяли. И всё не мог понять, что они мне напоминают. Решил освежить память… освежил. На свою голову.

Риур шумно выдохнул, схватил блокнот со стола:

— Анализ где писал?.. А, нашёл… так… ага… ага… Ага.

Последнее совершенно озадаченное «ага» было будто последней печатью, поставленной на диагноз. И тут же лихорадочно завертелись мысли в голове. Просто никак не укладывалось: млекопитающие Субстанты, не имеющие по природе предпосылок для создания крыльев как у пернатых, сейчас вон шумно плещутся в море… Ничего не понимаю…

— Ничего не понимаю, — вслух повторил Риур, разглядывая то записи, то рисунок, который медленно вращался перед ним на мониторе.

— Я тоже, — спокойно ответил Кримм. — И ведь самое смешное, что оно всё — правда. И хоть убей, но никак не пойму, как сейчас это происходит.

— Генная мутация. Я готов был предположить что угодно: три руки, четыре ноги, дополнительные уши или нос, даже хвост! Не смотри так. Да, готов. Я говорил тебе, что генная мутация — штука совершенно непредсказуемая. Намешивая новые ингридиенты в пищу, ты можешь только примерно предположить, что выйдет на вкус. Пока не попробуешь. А тут…

— Нет, меня не это смущает, брат. — Кримм был настолько спокоен, что Риур осторожно отодвинул блокноты в сторону. На всякий случай: такие спокойствия обычно редко обещали хорошее. — Меня смущает другое. Клетки для строения перьев. Они-то как в организме оказались? Но и это не главное. Как эти клетки прижились там?! Да ещё и дали полноценную структуру для строения? Вот же парадокс, а?..

— А меня не это сейчас беспокоит… — осторожно ввернул Риур. — Если это действительно доброкачественные образования в виде крыльев, то… это повлечёт за собой изменение строения скелета.

— Я знаю, — вздохнул Кримм. — Смотри. Я нарисовал примерную диаграмму изменений… видишь? Я взял процент развития скелета, костей крыльев и костной структуры… не буду долго объяснять, вот, смотри.

— Ага, вижу… Ты имеешь в виду, что полноценные органы могут быть только к девятому-десятому поколению?

— Точно. И знаешь… Могу точно сказать, что крылья я ещё восприму спокойнее, чем хвост. Честно говоря, вид той же Анги, размахивающей хвостом, не знаю как тебя — меня бы доводил до истерики, — улыбнулся Кримм. — Короче говоря, это ещё не так страшно. Хотя… Не скажу, что забавно, но интересно. Но если честно, я не ждал такого… Ждал развития интеллекта, развития долей мозга, усиление иммунитета и прочие радости, а тут вот… И, честно говоря, эта графика — всего лишь предположение. Неизвестно, в кого или во что могут переродиться… они. Это может быть как и недоразвитые конечности, некие атавизмы, а может, и полноценные крылья. Появится новая эволюционная раса Субстантов, которые будут или новой доминирующей ступенью, или изолированной целевой группой. Всё зависит от развития мозга и интеллекта. Короче говоря, теорий много.

— Всё равно не укладывается. Ни в голове, ни в теориях…

— Что-то мы с тобой сотворили, брат. Или кого-то… — глухо сказал Кримм. — Только получилось это с моими детьми. Стой, молчи. Я помню. Я сам просил об операции для Айлы. Она спасла ей жизнь. И дала жизнь чему-то новому. Не виню тебя. Просто не знаю, что с этим делать, Риур.

Только сейчас Риур увидел, как много лет Кримму. Нет, не внешне. Лишь в глазах увидел. В его жестах и голосе. И где-то внутри кольнула… нет, не жалость. Скорее — боль. Неясная, глубокая, которую ничем не вытравить.

— Прости меня… — сказал просто и положил руку на плечо Кримму.

— Прощаю, Риур. Хоть и не за что. Только об одном прошу.

— Проси.

— Не отдавай моих детей Разведывательному Корпусу.

— А…

— Если они попытаются их забрать или уничтожить — я за себя не ручаюсь. Если не выстою — обещаешь не отдать?

— Небеса…

Риур долго смотрел на Младшего. К чему мы пришли, а? Провести сотни задач и экспериментов и вот так попасть в одну ловушку — экспериментом по воле Небес стали собственные дети. И Кримм не то что до последнего — он будет за них биться до тех, пока хоть одна клетка его организма будет жива.

— Обещаю, Кримм…

Часть 3

Мори

«Год 4897/9 стандартного летоисчисления. Двадцать один год пребывания на поверхности.

Я, Риур Астар, Старший сын Родового Дома Астар, записываю показания. Реестр № 298889-004. Дополнительный файл: Реестр № 55984759 (Потомство Айлы и Кримма: Анга, Гелл, Тир, Кам, Парр)

Дополнительный файл: Реестр № 59167809 (Ва, Хэ, Айла)

Дополнительный файл: Реестр №АА789-77 (Потомство Ва и Хэ: Риа, Мина, Ваа)

Только сейчас заметил, что нас стало больше по списку. Всего лишь по списку. Вживую ты просто видишь их всех, чувствуешь, слышишь… а список — всего лишь набор символов. И как же быстро они растут…

Самое интересное, что геном, который мы сделали — он невероятно живуч. Я всегда был склонен считать, что последствия изменения генов будут видны в третьем или пятом, или в десятом поколении. Постепенно. А здесь возникает ощущение, что сам организм, впитавший новые изменения, торопится это всё сохранить в каждом следующем поколении. Никак не пойму, что происходит. Эти Субстанты — они по-прежнему для меня остаются загадкой…

(пауза)

Не по делу, конечно… Сегодня мы будем свидетелями новой жизни. Вернее — семейной жизни… Меня жутко смешит вся эта ситуация, а Кримм пытается строить из себя серьёзного родителя…»

…Гелл сидел, склонив голову, и что-то рисовал пальцем на складке шкуры, обмотанной вокруг его пояса. Смотреть на Ва и Хэ он почему-то робел. Потому что сегодня он сватался к Риа. Которую, судя по всему, ситуация забавляла, хотя сидела она с непроницаемым лицом, и только слегка двигались уголки губ, выдавая её состояние…

— Ты сильный? — деланно-грозно вопрошал Хэ, хмуря брови.

Но Гелл, взволнованный всем, вряд ли замечал, что отец его избранницы больше для проформы хмурился, чем всерьёз. Уж кто-кто, а Хэ воспитал не своего сына не хуже родного. Парень в одиночку охотился на крупного зверя, мог запросто выжить почти где угодно. А благодаря отцу — был необычайно развит, как физически, так и умственно. И Хэ он тоже отцом звал. Впрочем, иногда и Риура. А матерями всегда считал обеих — Ва и Айлу. Где и когда проскочила эта искра симпатии — никто не знал, да и сам Гелл вряд ли бы сказал. Но то, что парень влюбился в Риа настолько, что потерял покой — это да…

— Сильный, отец… Ты ведь знаешь, я…

— Молчи! — фыркнула Ва, кинув весёлый быстрый взгляд на Айлу, которая всё порывалась встать рядом с сыном. Кримм не давал, на что жена фыркала и гневно сверкала глазами… — Сильный мужчина себе цену знает. Он только кивает головой в ответ. Или коротко говорит. Ты смелый?

Гелл дёрнулся было, но подобрался и поднял голову, посмотрев прямо в глаза женщине:

— Да, мать.

— Ты готов драться за нашу дочь?

— Да, мать.

— Ты готов быть отцом её детей и хранить дом?