Антипара

Глава 33

Проблемы начались сразу же. Что было ожидаемо.

— Так куда летим-то?

— Направо. Хотя нет, налево. Черт! — выругалась я, не сдержав бушующей внутри себя бури негодования. — Вперед.

— Уверена?

— Нет.

А что я могла сказать? Кикимору я чувствовала, даже видела через кольцо, как она сидит на торчащем из тины валуне, перебирает свои длинные спутанные зеленые волосы и ждет. Ждет нас. Не знаю, что уж пообещал ей Говен, но нечисть и не думала рыпаться с места.

Другое дело, что путь к ней размывался.

— Что-то мешает. Я тоже это чувствую.

Мы стали вместе с колдуном осматриваться по сторонам. Деревья, булькающие лужи с тиной, пни. Леший.

— Черт! — выругался колдун, осознав, кто все это время водил нас за нос. — Не «что-то», а очень даже «кто-то».

— А вот этого не надо, юноша, — недовольно проскрежетал лесной дух, тряся в сторону колдуна указательным пальцем. Ну как пальцем… На самом деле леший представлял собой невысокого старичка, состоящего из веточек, палочек и сухой травы. У него на голове даже была шляпа, сотканная из листьев плюща. Отсутствие ресниц, бровей и правого уха, зеленый огонь в глазах и длинные серо-зеленые волосы, зачесанные налево, в совокупности с остальным набором уже не вызывало никакого удивления.

— Извините нас, дедушка, — торопливо затараторила я, пытаясь загладить вину языкастого колдуна. — Все ведь знают, что вы брань не любите, так ведь?

Я кинула предупреждающий взгляд на Бачевского, и тот поспешил извиниться.

— Не прав я, дедушка леший. Язык мой — враг мой!

— То-то же! — довольно кивнул старичок и спрыгнул с пенька. Вот он был за пару метров от нас и тотчас стоит прямехонько возле наших летающих ножей.

— Говен говорил, что придете, — сразу же раскрыл нам все карты леший. — Сказал водить вас за нос и к Хохотушке не подпускать.

— А Хохотушка?

— Кикиморка моя ненаглядная. Ждет вас. Сидит на камушке, да волосы свои зеленушные чешет.

В этой ситуации меня радовало только одно — спор я таки выиграла. А вот что дальше делать? Договориться с лешим очень сложно: своенравный дух редко идет на уступки, предпочитая глумиться над путниками что в Яви, что в Нави. Колдуны в этом мире были частыми гостями, которые портили жизнь вольной нечисти.

— Так зачем же расстраивать Хохотушку? — Богдан улыбнулся своей самой милой и располагающей улыбкой. Даже я залюбовалась. — Мы отдадим колечко и сразу покинем Навь, будто нас тут и не было.

— Но вы же тут, — резонно подметил леший и округлил и без того широкие глаза. — Иль вы хотите сделать вид, что ничего не было?

Мы с Бачевским переглянулись.

— А так можно? — с надеждой спросила я.

Громкий хохот, разлетевшийся по болоту, был мне ответом.

— Нет, мои дорогие, так не пойдет.

Лесной дух помотал головой, и листья на шляпе весело зашевелились. Он над нами потешался. И нам бы плюнуть на расшалившегося старичка и идти своими делами заниматься, да только вот не пустит он нас никуда, раз показался. В этом и был великолепный замысел отца. Правда, понимал ли Говен, что такое осложнение могло сломать жизнь его дочери. То бишь меня.

Но я так просто сдаваться не собиралась.

— Какова плата за проход к кикиморе?

Довольная улыбка растянулась на лице лешего.

— Всего лишь час вашего времени, мои дорогие гости. Посидим, поговорим…

Я заметила, как сжались кулаки Богдана, как потемнели его глаза, и я полностью разделяла тот гнев, что отражался во всем его напряженном теле.

— Другими словами, — несмотря на рокочущую в груди ярость, мой голос прозвучал ровно. — У нас нет никаких вариантов пройти мимо вас?

— Никаких! — ладошки-веточки с треском соприкоснулись друг с другом. Этот весельчак меня уже изрядно напрягал. Рано радуешься, дедушка. Ой, как рано.

— Значит, будем играть по твоим правилам, — заявила я, и лесной дух ожидаемо напрягся. — Шел, — начала я.

— Даже и не думай, девица!

— Нашел! — продолжила с нажимом.

— Эдак ты у нас умная, оказывается, — леший сощурил глаза и, хлопнув в ладоши, растворился в воздухе. Лишь дымок остался.

— Потерял! — воскликнула напоследок, заканчивая отпуг, и, ухватив Богдана за ладонь, рванула по диагонали. Именно там, словно из воздуха, проявился большой валун с сидящей на нем Хохотушкой.

— Быстрее, Бачевский, у нас всего пару минут, прежде чем леший сможет вернуться! И поверь, настроение его будет не таким пушистым.

Колдун спорить не стал.