Антипара

Глава 65

Богдан

Тьма перестала быть тьмой спустя пару мгновений, когда мои глаза привыкли к сумраку. Теперь я мог различать вещи вокруг себя: скрюченные покосившиеся деревья, серую траву, шелестящую и как будто поскрипывающую от моих шагов. И вездесущие камни. Они были повсюду. Мелкой крошкой, огромными валунами, глыбами и в отдаленности — горами. Весь нижний мир Нави состоял из закостенелой тверди, мглы и безжизненного одиночества.

Кинув на землю клубок, я стал вслед за ним петлять по тропинке, то и дело оглядываясь по сторонам. И хоть никого видно не было, я не мог отделаться от ощущения, что тысячи глаз наблюдают за каждым моим движением. Оно липким потом стекало по моей спине и давило тисками на виски. Но я гнал от себя дурные мысли, потому что не мог себе позволить медлить.

Пусть смотрят, пусть удовлетворяют свое любопытство. Но стоит им показаться у меня на пути, я разделась с каждым — будь то одно существо или целая свора. Ничто не могло меня остановить.

Клубок крутился резво, мне пару раз даже приходилось переходить на бег, чтобы не упустить его из виду. Я ведь помнил, что этот магический артефакт был единственной вещью, способной вернуть меня обратно к кобникам. А от них — к Величке.

А время текло… Медленно и быстро, застывая, будто замурованное в янтаре, и вновь пускаясь вскачь. Сложно описать это ощущение, ведь я продолжал двигаться, но словно все вокруг при этом жило урывками. И как бы я старался не подпускать к себе сумрак, нижний мир Нави все равно стал влиять на меня.

В груди, в том самом месте, где еще вчера я отчетливо чувствовал связь с Вели, зияла пустота. И это ощущение незаполненности угнетало. Мысли были лишь о том, что все, что я делаю — бессмысленно и бесполезно. Что я не успею… Что Бесяш предаст… Что бороться больше не имеет смысла. И что Велислава умрет из-за меня.

Шагать стало тяжелее. Я вяз в невидимой трясине, и лишь бегущий впереди клубок, как маяк, напоминал мне о цели, заставляя и дальше переставлять ноги. Шаг за шагом.

И вот я взошел не пригорок и увидел ее. Реку, что текла из-под Алытарь камня. Сам же «всем камням камень» возвышался огромной глыбой, словно говоря, кто здесь хозяин земель. И весь он был исписан древними письменами Сварога. Законами, которые светлый бог повелевал исполнять всем жителям Нави. Бороздки надписей переливались в сумраке серебристыми бликами, манили подойти ближе и дотронуться, дабы познать все тайны великого бога. Да только я знал, что этого делать нельзя.

Знания эти настолько мощны, что не оставят от меня ничего, кроме безжизненного тела.

— … и не мог тот камень никто познать, и не смог никто от земли поднять… — вспомнил я слова магистра. — Алатырь — так же алтарь, камень-жертвенник Всевышнему. На нем Всевышний Сам приносит в жертву Себя и обращается в камень Алатырь… Это не только гора либо камень — это сакральный центр Мира. Он триедин, потому означает путь Прави между Явью и Навью.

Что-то ударилось мне в колено. Я поморщился от боли и опустил взгляд вниз. Клубок подпрыгивал на месте и весь дергался, как недовольный щенок, на которого хозяин не обращает никакого внимания.

— Иду я. Иду, — стерев капли пота со лба, двинулся за артефактом по узкой извилистой тропе, ведущей прямо к бурлящим водам реки.

Я шел и думал, что путь мой гладок и что, быть может, я не встречу на своей дороге препятствий. Видимо, боги благоволят мне и хотят помочь спасти золотую вязь. Зачем-то же они ее создали? И стоило этой мысли закрутиться в моей голове, как рядом мелькнула чья-то темная, мглистая размытая тень. А до реки оставалось всего с десяток шагов.

— Черт! — ругательство сорвалось с губ, и я кинулся бежать вперед.

Мне нужен был всего один бутылек с водой. Всего один. Клубок уже достиг берега и прыгал на месте, взывая ко мне. И я был рядом. Капли от бурных потоков попадали мне на лицо, от шума воды закладывало уши. Я достал из набедренной сумки бутыль и, упав на колени, потянулся к воде.

Да только не успел. Кто-то с силой вцепился мне в волосы и загнул мою голову назад. Острые когти впились в мою шею, и кровь потекла по коже, впитываясь в ткань рубахи.

— Ни один смертный не посмеет испить живой воды, пока я нахожусь на страже! — прошипела неизвестная тварь мне прямо на ухо.

Я попытался вырваться, не жалея своих волос и не боясь, что нечисть разорвет мне глотку. Тут уж моя жизнь против жизни Велички. А я не мог ее подвести. Не мог, но все-таки подвел… Горло мое сдавило, и я не мог вздохнуть. Темный мир Нави стал мерцать радужными пятнами, уменьшаясь в размерах до маленькой точки. Последнее, что я помню, это как длинный хвост моего врага точным ударом отправляет клубок в реку, и тот плывет, плывет, плывет…