Антипара

Глава 59

Ритуал решили проводить безотлагательно, хотя Богдан и предлагал дождаться Говена. Все-таки ректор академии равновесия мог быть хорошим свидетелем, способным подтвердить правдивость моих слов. Ведь для ацыг я была человеком с заведомо предвзятым отношением к Лале. Но Бартош воспротивился, чем вызвал мое искреннее удивление.

— Народ не станет ждать, — объяснил он мне. — Я буду лично следить за ритуалом.

Баро взял дочь за связанные руки и провел в соседнее помещение шатра — маленькую тесную комнату, больше напоминающую чулан. Лала последовала безропотно, словно агнец, готовящийся к ритуальной смерти.

— Надеюсь, места хватит? — Бартош посмотрел на меня, выразительно выгнув бровь. Он словно прощупывал почву, выискивая мои слабые места. Под его пристальным взглядом я чувствовала себя неуютно, да и ко всему прочему, не понимала поведения баро. Я ведь хотела помочь. А он будто этому противился. Но кто поймет истинных помыслов отцов. Мой бы, возможно, вел себя точно так же, ведь честь важнее. А судьба дочери лишь пыль и тлен.

— Вели, ты все еще можешь отказаться, — сказал мне напоследок Богдан. — Мы найдем другого человека, ведуна, способного провести обряд…

Парень тревожился обо мне, и это приятно грело душу. Наконец мы стали настоящей двойкой, единым целым. А стоило только открыть все карты. Как же я была глупа…

— Боюсь, у нас попросту нет на это времени. Ты же видел их реакцию. Они хотят зрелища, наказания, принесения в жертву… Лала совершила ужасную вещь, кладущую тень на весь народ. Так что я обязана показать им другую сторону их Яви.

И Бачевский не нашел слов возражения. Я бросила последний взгляд на его крепкую фигуру в проеме и скрылась за плотной тяжелой тканью, отрезая тем самым себя от всего мира.

Были только я, Бартош и безразличная Лала, которая стояла посредине комнаты, качаясь из стороны в сторону, словно здесь ходил невидимый ветер и задевал только ее.

— Приступай, — скомандовал баро, отходя к дальней стенке. И хоть он тем самым попытался дать мне больше пространства, я все равно чувствовала, что его аура нависает надо мной и его дочерью, как тень от дерева в безоблачный жаркий день. Я даже чувствовала духоту, хотя в самом шатре было достаточно прохладно.

— Ну же…

Он давил, а я почему-то тянула время. Словно шестое чувство шептало мне не спешить с обрядом, обождать хотя бы пару минут.

Полог за моей спиной резко распахнулся.

— Баро. Выйдите к людям. Они требуют.

— Не сейчас, — оборвал он вошедшего. — Я принял решение.

— Это не займет много времени. Послушайте, что они говорят. Иначе это рискует перерасти в бунт.

И правда, голоса ацыг стали громче и яростнее. Видимо, не всем понравился выбор их господина.

Рыкнув, баро вышел из комнаты широкими шагами. И сразу стало легче дышать.

— Лала, — я подошла к девушке. Ацыга не реагировала. Пустой взгляд, бледное лицо — полная противоположность того, что я видела во время сэнда. Я была готова поклясться, что девушка и сейчас находилась под чьим-то влиянием. Уверенности в своих силах у меня не было, но во мне горел огонь желания помочь. Каким бы Лала не была отвратительным человеком, она все же была из плоти и крови и уже поэтому я не могла оставить первую красавицу академии в беде.

— Лала, ответь, — кинув тревожный взгляд за спину, я быстро взяла ацыгу за руку и, достав из набедренной сумки камень, который мне дала Ратори, приложила его ко лбу девушки. Время ускорилось. Я отмеряла его каждым ударом сердца, боясь, что ничего не сработает и что Бартош прервет своим появлением неодобренное с его стороны действие. — Давай же! Давай!

От усердия зубы мои сжались, а в горле встал ком, мешающий дышать. Если сейчас ничего не изменится — задохнусь от перенапряжения.

— Сестра! — вскрикнула вдруг ацыга и вцепилась мне в ладонь ногтями.

— Это я — Велислава, — тот самый безумный взгляд, который я видела во дворе академии, когда ацыга напала на Лжератори. Казалось, девушка меня не узнает. И возможно, так и было. Утверждать не бралась.

— Найдите мою сестру! Талэйту! Найдите! Драко в беде…

— Тише, Лала…

— Она здесь. Здесь… Заколка. Возьми.

Ацыга забилась в моих руках, тряся свое головой, в которой и правда виднелось головное украшение. С трудом я одной рукой освободила его от копны курчавых волос и одернула камень ото лба Лалы. Тотчас она стала безвольной куклой с пустым взглядом. И в это же момент в помещение вернулся Бартош, благо я успела спрятать вещи обратно в сумку и отойти на шаг назад, словно ничего и не происходило. Словно я так и стояла все это время. Баро был не один, а в компании с ацыгом.

— Народ решил, что нужен еще один независимый свидетель, — пояснил Бартош. — Что-то случилось, пока меня не было? — он внимательно всмотрелся в мое лицо, и я приложила все возможные усилия, чтобы обмануть мужчину. Не знаю по какой причине, но я не собиралась делиться откровениями его дочери.

— Нет. Жду вас.

— Тогда приступим?

— Да, да… Только я сейчас… Забыла забрать у Богдана свечу. Свечи… Я мигом!

Не дожидаясь, что меня остановят, выбежала за полог, параллельно призывая туман к заколке.