Арагон

Глава 29

Гор, облаченный в простой защитный костюм, держался перед камерой легко и непринужденно. Дэн, напротив, был счастлив, что ему не нужно ни с кем говорить, он бы и двух слов сейчас не связал. Он даже руки в карманы спрятал, чтобы хоть как-то унять неприятную дрожь.

Все отошли подальше, чтобы не попасть в обзор коммуникационной панели, с которой капитан остался один на один. В воздухе сначала появились серебристые линии, затем они приняли очертания незнакомого мужчины в камуфляже. Это был командующий базой Обновленных военно-космических сил Арагона, как он представился. Командующий Палис. Наверняка один из тех, кто пропустил боевиков на станцию. По званию видно не выше полковника, ну, хоть не хватило наглости назваться адмиралом.

— Здравствуйте, капитан, вы хотели меня видеть?

Гор слегка кивнул вместо приветствия.

— Да, командующий, у нас проблемы. На борту радиационная утечка, подозрение на разгерметизацию вашего груза, а я не располагаю ресурсами, чтобы выявить и устранить ее своими силами. Мне нужна помощь.

«Что смотришь, давай, взорви теперь корабль с атомной бомбой на борту у себя под задницей, проклятый предатель».

— Это неудивительно, капитан, учитывая состояние вашего корабля, — не сдержался командующий, — лично для меня загадка, почему выбор остановили именно на вас.

— Не я вам его продавал, — Гор выбрал правильный тон, недовольный и слегка высокомерный, — моя задача доставка груза, и я справился, если я здесь, не так ли? А причину утечки еще предстоить выяснить. В любом случае, командующий Палис, это теперь наша с вами общая проблема.

— Хорошо, — пожевав губу, спустя время ответил тот, — связывайтесь с диспетчером и причаливайте. Я сейчас пришлю аварийную бригаду.

— Полная боевая готовность, — объявил Гор, когда изображение растворилось в воздухе, — действуем по отработанному плану.

Команда корабля приготовилась к стыковке, остальные собрались в трюме, среди них и четверо доверенных капитана. Утверждая, что из его команды бойцы так себе, капитан, как обычно, преувеличивал. Или прибеднялся. На самом деле тот же Стефин довольно сносно владел навыками рукопашного боя, а стрелял он вообще отлично. Подчиненные капитана заняли позиции среди грузовых контейнеров, Дэн и Сандро тоже укрылись за одним из ящиков. К ним подошел Гор.

— Саня, может ты все-таки останешься на корабле? — спросил он вполголоса. Всю последнюю неделю капитан пытался убедить принца не участвовать в операции, а прибыть на станцию, когда там уже будет безопасно. Сандро упорно не соглашался. В этот раз тоже он лишь взглянул исподлобья на Гора и отрицательно мотнул головой.

Восемь спецназовцев разошлись по периметру трюма. Пара Шаман-Коперник уже поднималась вверх, остальные были заняты последними приготовлениями. Вот уж у кого железные нервы, как бы так тоже научиться? Следующей в воздух поднялась Базука, за ней потянулись остальные. Последним, осмотрев позиции снизу, взлетел Багира. Такой здоровяк, а как легко и грациозно у него получалось!

Дэн в восхищении наблюдал за бойцами, да и не только он. Гор тоже, как показалось Дэну, следил за ними с плохо скрываемой завистью. Последняя разработка землян, бесшумные аэробуты.

Сколько ученых голов бились над созданием парящих в воздухе платформ, закрепляющихся на обуви, не сосчитать. И ладно просто парить, здесь хватило бы антигравитационных плоских генераторов небольшой мощности. Вся сложность была, чтобы плавно оторваться от земли и подняться вверх, не оставляя за собой пары ярких шлейфов от двигателей.

Когда их гости впервые продемонстрировали новинку, надо было видеть лицо капитана! Он вмиг превратился в зачарованного подростка с горящими от восторга глазами. Гор тут же кинулся испытывать аэробуты и свалился вниз, не успев даже набрать высоту. К слову, это были не накладки на обувь, а собственно ботинки, с встроенными в подошву платформами. Блеск!

Дэн и себе попробовал полетать, втайне надеясь на свой богатый опыт обхождения с водными лыжами. Но, к сожалению, кроме пояса управления, сходства с лыжами не было никакого. Дэн потерял равновесие и так же позорно свалился, поднявшись на какие-то пол-метра над полом.

— Что же ты сравниваешь, — снисходительно объяснял Багира, — здесь совершенно другой принцип. И площадь опоры меньше. Ты должен стараться распределить вес поровну на обе ноги и все время сохранять баланс. Вот смотри, — и он с легкостью поднимался под потолок, заложив руки за спину. А Дэн снова падал. Утешало лишь то, что у Гора получалось не лучше.

Теперь отряд в полном составе завис под потолком, словно гигантские летучие мыши. «Невидимка» причалила к станции, и ворота трюма, ведущие в стыковочный туннель, начали открываться. Дэн сцепил руки и вжался в стенку контейнера.

Из туннеля показался грузовик станционной аварийной службы с изображением оранжевой саламандры на борту, эмблемы арагонских аварийщиков. Это же их люди, сотрудники станции, арагонцы. И они теперь враги? У Дэна сжалось сердце.

Гор стоял посреди трюма. Он приветственно махнул рукой водителю, грузовик заплыл внутрь, и ворота закрылись. Капитан не спеша двинулся навстречу. Аварийная бригада — шесть человек в полной защите, все как должно быть — выгружала из машины оборудование. «Вот сейчас, да».

Как же красиво они спикировали! Дэн даже забыл, что он боялся и мысленно повторял движения бойцов. Прыжок, захват, главное сразу же перехватить каналы связи. Багира и Дайвер плавно спустились вниз, и без них справились. Дэн искренне был рад за арагонцев, чьи шеи милостиво пощадил Багира. Он и Сандро выбрались из укрытия вместе с командой Гора.

— Третья бригада, что у вас, — раздался нетерпеливый голос из браслета связи одного из арагонцев, его как раз крепко держал Шаман.

— Нормально, работаем, — буркнул Шаман как можно более неразборчиво в ответ и отключил связь.

Арагонцы, чьи головы были прочно зажаты, как в тиски, локтями спецназовцев, лишь беспомощно вращали глазами. Похоже, сейчас выход Сандро. Дэн посторонился и пропустил принца вперед.

— Здравствуйте, лейтенант Варга, — негромко сказал тот, — мне жаль, что мы встретились в такой обстановке. Но я все равно рад вас видеть.

Тот, к кому он обратился, расширил глаза и вдруг энергично забился и замычал. Сандро вопросительно обернулся к Гору, Гор сделал знак Копернику, и тот ослабил хватку.

— Ваше высочество! — радостно завопил лейтенант. — Вы живы! Значит нас обманули! Эд, Фил, Конрад, смотрите, это же его высочество Алессандро!

Абориген, Дракула и Базука по команде капитана тоже слегка ослабили тиски, и их пленные, изумленные, нестройно поприветствовали принца и некстати заулыбались. Сандро указал лейтенанту глазами на двух остальных, тот нахмурился и покачал головой. Дэн поджал губы. Двое из шести поддерживают боевиков по доброй воле. Треть. Неутешительная статистика. По команде Гора бойцы отпустили четырех арагонцев.

— Как хорошо, что вы вернулись, ваше высочество, — заговорил тот, кого Варга назвал Конрадом. — Здесь многие думают, что вы погибли.

— А на кораблях вообще ничего не знают, — подхватил Эд, — капитаны заперты в штабе с адмиралом и офицерами, а повстанцы каждый день крутят командам свои пропагандистские ролики.

— И вы не преминули переметнуться, — не удержался Дэн от язвительного тона.

— Мы аварийная служба, — сдержанно парировал Варга, — если на станции что-то случится, в первую очередь пострадают наши люди. Наши офицеры и космонавты. Лично я руководствовался в первую очередь их безопасностью, и готов ответить перед трибуналом.

— Капитаны в штабе? — изумленно переспросил Сандро, жестом давая Дэну знак заткнуться, — но как они там оказались?

— Штаб вызвал капитанов на совет, — Варга потирал ушибленную шею. «Ты радуйся, что она вообще цела!» — Полковник Палис, он вообще штабист, и еще несколько офицеров, я не знаю точно сколько их было, отключили связь и заблокировали уровень. Полностью. Впустили на базу боевиков, а уж те потом силовыми полями отбуксировали корабли и запечатали их в доках.

Другими словами, обездвижили корабли и изолировали команды. Дэн молчал. Сандро тоже.

— Потом боевики открыли уровень, а офицеров заперли в командном пункте и предложили им перейти в подчинение Переходному правительству, — продолжил Варга. — Они там уже почти месяц.

— Я должен туда попасть, — Сандро по очереди посмотрел на всех четверых. — Помогите мне.

— Мы закончили, командующий, — лейтенант Варга был достаточно убедителен. — Теперь нужно время, пока не завершится полная фильтрация. Лучше отогнать корабль в открытый космос на карантин, а мы возвращаемся на станцию.

— Груз в порядке? Вы уверены, что он безопасен?

— Да, утечка была, но незначительная. Можете выставить продавцу неустойку.

— Хорошо, возвращайтесь, лейтенант. Передайте их диспетчерам, пусть убираются поскорее.

Лейтенант Варга забрался за руль грузовика, рядом сидели Гор, одетый в защиту Фила, и Конрад. Эд и Фил с двумя остальными арагонцами остались на «Невидимке». Из грузовика вынесли все оборудование, туда загрузились спецназ и Дэн с Сандро.

Грузовик вылетел из трюма «Невидимки» и понесся по длинному коридору. Дэн в окошко на двери видел, как захлопнулись ворота трюма. Хоть бы Стефин с Лорелом успели отвести «Невидимку» подальше, Дэн переживал за корабль, словно тот был живой.

Грузовик лавировал между переходами, поворотами и, наконец, влетел в шахту подъемника, ведущего на верхний уровень. Там при входе наверняка дежурит патруль, убрать его нужно тихо, без лишнего шума. Дэн отстраненно отметил, как просто он подумал об этом, как о чем-то обыденном, похоже, изменения коснулись его гораздо глубже, чем он мог предположить. Так и есть, патрульные, дежурившие у выхода из подъемника, остановили грузовик.

— Что вам здесь нужно, — Дэн их не видел, лишь слышал голос. А это лейтенант Варга:

— На вашем уровне подозрение на разгерметизацию. Нужно проверить.

— Мне ничего не известно. Где ваш допуск на уровень?

— Какой допуск, идиот? В этом секторе пробоина в обшивке станции. Я сейчас закрою вашу секцию и запечатаю. Потом посмотрим, какой ты у меня допуск будешь просить, клоун ряженый!

Ага, патруль из боевиков. Желчь так и сквозит в голосе Варги, значит, перебежчиков на сторону повстанцев пока немного. Грузовик разворачивается, с чего бы? Наверное, патрульный не такой и идиот, связывается с командованием. Что ж, тихо не получилось.

Двери грузовика распахнулись, из них вывалились Абориген, Амиго и Дракула. Патрульных, их было трое, накрыли силовыми ловушками и запихнули в грузовик. Они и здесь в балаклавах, мода что ли такая? Или они даже друг другу не доверяют? Амиго с Дракулой, и себе надев балаклавы, остались дежурить на входе, остальные десантники поднялись под своды станционного коридора. Грузовик полетел медленно, пропуская их вперед. Теперь нужно добраться до командного пункта.

По дороге Базука и Абориген заменили собой еще четверых дозорных, а те составили компанию своим в грузовике. Дэн с Сандро прилипли к узкому окошку, разделявшему кузов с кабиной. Грузовик остановился перед плавным поворотом. Ждем, пока оставшиеся спецназовцы снимут охрану у входа в командный пункт, понял Дэн.

Жаль, он не видел, как парни свалились сверху охранникам на головы, в последний момент отключив антигравитацию. Но он постарался очень красочно это представить. Особенно Дэн рассчитывал на Багиру. Правильно рассчитывал.

Когда Дэн и Сандро выбрались из грузовика, боевики лежали на полу с вывернутыми шеями. Еще четверо. Судя по тому, что на помощь никто не явился, сигнал тревоги подать не успели. А теперь, со сломанными шеями, не подадут и подавно. Как давно подобные сцены перестали его пугать? Достаточно давно. Дэн переступил через лежащее тело и подошел к закрытой двери.

— А как мы ее откроем? — повернулся он к Гору. — Может, поискать у охранников ключ?

Сандро молча подошел и прикоснулся к считывающему блоку рукой. Дверь распалась веером, и он первым шагнул внутрь. Дэн никак не мог привыкнуть к этим его штучкам, он сделал глубокий вдох и вошел вслед за Сандро.

Командный пункт представлял собой просторный зал, вдоль стен которого тянулись ряды коммуникационных панелей, пультов, головизоров и мониторов. Здесь же размещалась зона для совещаний с большим столом. Сейчас панели стояли потухшие, мониторы тускло поблескивали черными экранами. Ах да, связь им отрубили сразу же.

Зал был полон людей в черной военной форме. По всему было видно, что они здесь обосновались надолго. Кто-то из офицеров лежал прямо на полу, кто-то сидел, прислонившись спиной к стене. Кто-то растянулся на столе, подложив под голову сложенный вчетверо мундир. Небольшие группы то тут, то там оживленно переговаривались, и поначалу на вошедших никто не обратил внимания.

— Добрый вечер, господа, — Сандро старался говорить громче, чтобы его услышали в этом размеренном гуле.

На голос обернулся сидящий спиной высокий, очень плечистый человек с крупным торсом. При виде Сандро его глаза расширились, он побледнел и начал медленно подниматься. Встав, человек выпрямился на все свои два с лишним метра роста, Сандро слегка наклонил голову.

— Добрый вечер, адмирал Габор.

— Принц, — прошептал адмирал и тут же загрохотал: — Офицеры, здесь принц Алессандро! Он жив!

Через несколько минут Сандро с Дэном окружили все находящиеся в зале. Постепенно Дэна оттеснили и взяли в плотное кольцо. У Дэна голова шла кругом, он кивал, отвечал на приветствия, пожимал руки. Он был просто счастлив видеть эти лица, и знакомые, и незнакомые.

Вон те офицеры точно с южной наземной базы, они так и не вернулись с Тарба на Арагон, застряли на станции. А это капитан одного из крейсеров, и тот тоже… Господи, неужели? Дэн не верил своим глазам. Этер Леон, герой Арагона! И он тоже здесь?!

Этер Леон был национальной гордостью арагонцев и практически идолом всех арагонских мальчишек. Это он один из первых принял участие в спасательной операции на Нарве и лично своим орбитером поднимал людей на корабль в самый разгар катастрофы. Это Этер Леон на своем корабле загнал пиратский корабль «Череп Джона» в Темную Галактику, откуда пираты так и не вернулись.

Дэн и сам лишь недавно, повзрослев, сменил неистовое обожание на безмерное уважение, а большой цветной постер с изображением капитана Леона и его корабля «Смелый» до сих пор висел у Дэна в комнате. И у Сандро, кстати, тоже.

— Как вы здесь оказались, ваше высочество? — спросил Этер Леон. — Разве боевики покинули станцию?

— Нет, — качнул головой Сандро, — мы прилетели на корабле, который привез на Арагон атомную бомбу.

Он дождался, пока установиться тишина и продолжил:

— Против маршала и армии готовится масштабная провокация. Корабль, на котором мы прилетели, по заказу правительства Салливана доставил на базу атомную бомбу с Тарба. Наш посол на Тарбе оказался предателем.

— Тарб? — сморщил лоб Габор. — Что вы делали на Тарбе?

— Меня отправил туда маршал Эгри, мы должны были сообщить в посольство об убийстве моего отца. У нас с Тарбом подписан договор о сотрудничестве, Кэрол да Сарна мог запросить помощь.

Снова посыпались вопросы, и Сандро сжато изложил все, что произошло с ними, начиная с гибели императорской семьи и заканчивая их появлением на базе. Окружавшие Дэна офицеры развернулись к принцу, и ему за их спинами теперь ничего не было видно. Да и не слышно толком.

Дэн осмотрелся. В углу под стеной громоздилось неизвестное сооружение с трещиной на боку. Похоже, старый визуализатор. Дэн взобрался на него, чтобы лучше всех видеть, и уселся поудобнее, опираясь локтями об колени.

— Почему вы не обратились к Межпланетным организациям? — спросил адмирал. — Зачем вы доверились неизвестному наемнику?

— Он справился, адмирал, — ответил принц. — Что касается организаций, я не правитель Арагона, у меня нет таких полномочий.

— Но вы кронпринц, — возразил Габор, — и вы могли бы…

— Я должен объясниться, — громко произнес Сандро, и все затихли. — Я здесь не как кронпринц Алессандро, а как частное лицо. Я пришел помочь, но я не изменил своего решения, простите, если не оправдал ваших ожиданий. Я помогу вам связаться с Арагоном и маршалом Эгри, но когда все закончится, я улечу на Землю.

Воцарилась тишина. Десятки пар глаз молча смотрели на принца, и Дэн с горечью осознавал, что почти все они полны укора и осуждения.

— Что ж, ваше высочество, — медленно молвил адмирал достаточно потухшим скрипучим голосом, — мы благодарны вам за предоставленную информацию. Мы подумаем, как нам ее использовать.

— Что там думать? — Сандро нетерпеливо смотрел на адмирала. — Вы должны немедленно связаться с маршалом и отправить на планету десантные войска. Я восстановлю связь с Арагоном и сниму силовые блоки с кораблей. Это все можно сделать отсюда, я войду в систему через этот пульт управления и…

— А что мы скажем командам, принц? — подал голос один из капитанов, кажется его зовут Роуль, точно Роуль Обер. — Что мы идем сражаться за маршала Эгри?

— Почему за Эгри? — не понял Сандро. — Вы выступите против Салливана.

— Когда я оставлял корабль, у меня в команде пятеро, это те, о ком я знаю точно, поддерживали Площадь, — негромко ответил ему Этер Леон. — Я здесь больше месяца. Скажу честно, ваше высочество, я не знаю, какой настрой в моей команде сейчас. То, что им скармливают каждый день, вполне возможно принесло свои плоды. И теперь взять и вот так открыть корабли… Мы служим империи, а не маршалу. И мои люди хотят служить империи. А мне пока нечего им предложить.

— Это правда, — хмуро согласился Габор.

— Но постойте, — Сандро был в полном замешательстве, — ведь были же случаи, когда военные брали власть в свои руки, а потом выбирали нового правителя. Тогда вы, адмирал, принимайте командование на себя. Маршал не будет против, я уверен.

— Я солдат, а не политик, ваше высочество, — Габор свысока смотрел на принца, — и всю жизнь служу империи. И императору. Мне не нужна власть. Возможно, власть Переходного Правительства предпочтительнее того, что предложит маршал.

— Мы даже не можем позвать на помощь миротворцев, — раздался еще один голос, — сейчас на Арагоне есть хоть какое-то правительство. Если его убрать, кто утвердит новое? Маршал? Власть военных не для Арагона.

Габор с горечью развел руками:

— Отчего по-вашему мы торчим здесь больше месяца? Никак не можем прийти к единому мнению, которое бы устроило всех. Вы правда думали одним своим появлением убедить нас принять сторону маршала? Вы знаете, кого он поддерживает? До нас дошли слухи, что лорд Эгри проталкивает на трон Фернана Фаэльри.

Дэн в отчаянии прислушивался к разговору. Снова все идет наперекосяк, а ведь они в кои то веки сделали все, как надо! Он видел принца, совершенно растерянного, посреди хмурых, угрюмых лиц. А еще дальше капитана Гора, уже без защитного костюма, прислонившегося к стене. Тот сцепил руки так, что побелели костяшки пальцев, и с силой прикусил нижнюю губу. Надо же, как небезразлична ему судьба Арагона…

— Подождите, — снова попытался Сандро убедить офицеров, — но ведь это временно! Потом, когда все уляжется, эрлы изберут нового императора. И необязательно это будет Фернан. А сейчас вы должны…

— Господин да Сарна, — резко оборвал его Роуль Обер, — мы вам очень благодарны за помощь, но позвольте судьбу Арагона решать тем, кто останется здесь жить.

И он повернулся к Сандро спиной. Следующим от него отвернулся адмирал. Офицеры начали ожесточенный спор, Сандро недоумевающе поднял руки, попытался еще что-то сказать, а затем умолк, понурив голову. Его плечи опустились, он весь съежился и так и остался стоять в полном одиночестве.