Арагон

Глава 3

Солнце уже стояло высоко, когда Дэн и Сандро вышли на пляж. Вчерашнее решение ограничиться двумя бокалами пива было крайне удачным, утром оба без труда проснулись, позавтракали и выдвинулись к морю. При мысли, как чувствуют себя парни из компании Дорана, Дэну стало муторно. И тут он глазам своим не поверил: вдалеке над морем завис красный флаер с поднятой дверью.

— Смотри, Винир с флаера прыгает. Он что, бессмертный? — изумленно спросил Дэн у принца. Тот только плечами пожал.

— Он просто лось здоровый. Давай подкатим, посмотрим. Я бы тоже попрыгал.

Они взяли по паре водных лыж, застегнули пояса управления и направились к пирсу. На пляже была вышка и довольно приличная, но здесь прыгать не интересно, то ли дело с флаера подальше от берега. Вдруг Дэн увидел Ваниссу. Девочки устроили фотосессию на соседнем пирсе, который переходил в большой бассейн, врезающийся в море.

Интересно, зачем ехать к морю, чтобы потом киснуть в бассейне, где по пояс воды? Дэн никогда этого не понимал. Он дождался, когда Ванисса его заметит и слегка поклонился. На шее у нее висел кулон на цепочке, такие он видел вчера в тире в верхнем ряду призовой витрины. Не буква ли Д это часом? Видно было не очень хорошо, но настроения прибавилось.

Они с Сандро не спеша шли по пирсу, и Дэн чувствовал, что все девчоночьи взгляды прикованы к ним. Да смотрите, смотрите, нам не жалко. Зря что ли мы так надрывались в тренажерном зале, теперь можно и покрасоваться.

Конечно, Дэну хотелось, чтобы мышцы были посолиднее, но отец лишь посмеивался: «Были бы кости, мясо нарастет. Подожди, сынок, тебе только семнадцать, ты еще растешь».

Винир выглядел хоть и слегка помятым, но все же достаточно бодреньким. Их было всего трое, имена двух других парней Дэн не помнил, хотя вчера точно знакомились. Остальные по словам Винира «свыше всякой меры превысили порог токсичности».

Сначала они прыгали где-то с десяти метров, затем Сандро предложил поднять флаер до пятнадцати. Дэн как раз снимал пояс с аварийным тросом, который поднимал их обратно во флаер, и тут его осенило.

— Сандро, ты мне друг? — повернулся он к товарищу.

Флаер маневрировал над морем, приближаясь к берегу. Дэн висел на тросе, закрепленном поясом на талии, и держался за трос одной рукой. Вот и бассейн, девчонки по-прежнему торчали на пирсе, видимо, наблюдали за ними. Теперь же отчаянно делают вид, что увлечены своим делом. Как раз Ванисса удачно стоит на самом краю, закинув за спину длинные волосы и слегка согнув ногу. Хорошая должна получиться фотография. «Давай, друг!»

Он дал знак Виниру, выглядывающему из дверного проема, машиной управлял Сандро. Флаер увеличил скорость, зашел на очередной круг и полетел точно вдоль линии пирса. Миг и Дэн крепко обхватил Ваниссу обеими руками, она даже пискнуть не успела. Молодец, Сандро, точно попал! Ванисса попыталась высвободиться.

— Не бойся, держись за меня, — сказал с улыбкой Дэн.

— Я и не боюсь, — с вызовом ответила Ванисса, но держаться не стала, сцепила ладони перед собой, как бы ограждаясь от Дэна. Ничего, он сам ее удержит. Она отвернулась, и Дэн с удовольствием вдохнул уже знакомый аромат. А она не злится, похоже, просто соблюдает приличия. Ему она нравилась все больше.

Флаер полетел назад в море, Дэн нажал кнопку на поясе и трос пополз вверх. Ванисса крутила головой по сторонам и ее волосы приятно щекотали Дэна. Наконец, она повернула лицо к нему.

— Ты Даниэль, верно?

— Ну да, здесь же написано, — кивнул он на кулон. Теперь он хорошо видел завитушку в виде буквы Д.

— Там других не было, — равнодушно ответила Ванисса.

— Я видел, — снова кивнул Дэн. На самом деле их там валом было, какие хочешь. — Можно просто Дэн.

— Даниэль, пожалуйста, я не хочу мочить волосы, — Ванисса просительно заглянула ему в глаза.

— Хорошо, — сказал Дэн и отключил захват. Пояс раскрылся и они полетели вниз.

Ванисса завизжала, но при этом обхватила Дэна за шею и вжалась лицом в его плечо. Да он так вечно готов лететь! Дэн еще крепче прижал к себе девушку, и они идеально ровно вошли в воду. Дэн разжал руки, Ванисса оттолкнулась от него и устремилась наверх. О, так она хорошо плавает! И чего, спрашивается, было торчать у бассейна?

Дэн представил на секунду, как заметались на берегу охранники Бернов. «Ну, что поделаешь, парни, такая у вас неблагодарная работа». Когда они вынырнули, рядом над волнами уже нависал флаер Дорана, на этот раз из двери выглядывал Сандро.

— Плывите сюда, — крикнул он.

— Ты же отлично плаваешь, — сказал Дэн Ваниссе, подплывая к ней ближе. Ее волосы шевелились в воде, как живые, и делали ее похожей на сказочную русалку. — Чего ты все время возле бассейна сидишь?

— Я же попросила не мочить мне голову! — Девушка замахнулась на него обеми руками, сжатыми в кулаки. Дэн, смеясь, поймал ее за запястья.

— Ты так еще красивее!

Сандро помог им забраться внутрь. Ванисса при виде принца смутилась, тот протянул ей полотенце.

— Леди Берн, придержите ваших охранников, если не хотите, чтобы Дэни за свою выходку получил по шее сразу от троих отцов, — с улыбкой попросил девушку Сандро.

От троих? Ах да, папаша Берн наверняка побежит жаловаться императору. А на берегу разгорались нешуточные страсти. Охранники принца обступили охранников Бернов и что-то пытались им доказать, те в ответ яростно жестикулировали. Винир подрулил поближе.

— Эй, ребята, все в порядке, — крикнула Ванисса и помахала рукой своим телохранителям. Те, зыркая то на имперскую охрану, то на принца, приветливо улыбающегося из флаера, отошли с недовольным видом. Старший заговорил по браслету связи.

Ну, Ллойда Берна Дэн знал, он нормальный парень, с ним можно договориться. А вот с Берном-старшим, похоже, будут проблемы. «Прости, пап, надеюсь он окажется не таким кровожадным».

— Меня брат плавать научил, а здесь не с кем, вот и приходится с девочками в бассейне барахтаться. Самой надоело, — сказала Ванисса, глядя на волны и кутаясь в полотенце.

— Хочешь, покатаемся на водных лыжах? — спросил Дэн, ближе наклоняясь к ней. Ванисса улыбнулась и откинула назад мокрые волосы.

— Ну, если ты меня научишь…

— Может, лучше пообедаем? — влез Винир.

— Давайте правда поедим, — согласился Сандро. — Вы голодны, леди?

Ванисса пожала плечами.

— Что ты такое говоришь, твое высочество, — снова влез Доран, — разве леди может быть голодна? Всем известно, что всякая приличная девушка непременно сидит на диете и питается исключительно солнечной энергией.

— А еще цветочной пыльцой, — продолжила Ванисса и повернулась к Дэну. — Значит я неприличная, я хочу есть.

— Это замечательно, — Сандро первым выпрыгнул из флаера, — только я бы сначала переоделся. И да, — он повернулся к Ваниссе, — давай, «Сандро, ты», идет?

— А я не леди Берн, а Ванисса.

Они договорились встретиться в ресторане, Сандро предложил Ваниссе пригласить подруг. Дэн на прощание обеими руками обхватил ее ладонь и слегка прикоснулся губами. Та в ответ чуть сжала его пальцы и убежала сушиться.

— Влюбился, что ли? — участливо и немного ехидно спросил Сандро.

— Наверное, — ответил Дэн, глядя ей вслед.

День прошел чудесно, после обеда Сандро и Дэн с Ваниссой еще покатались на водных лыжах, поплавали, и повалялись на пляже. Дэн даже простил песок, который, как обычно, налипал на мокрые ноги, лез в уши и скрипел на зубах.

Скоро должен был начаться второй тур, и Дэн уже нацелился протанцевать всю ночь, как вдруг после ужина за Ваниссой прилетел недовольный Ллойд. Они немного поболтали с Дэном и Сандро, Ллойд сказал, что не в курсе, его за сестрой отправили родители, видимо опасались, что охрану Ванисса не послушает. Жаль, что он не успел сделать хотя бы пару глотков пива, не пришлось бы два часа тащиться сюда, а потом еще обратно в Бадалону. Сандро сочуственно кивал, а Ванисса искренне расстроилась.

Они стояли на посадочной площадке за флаером, и там Дэн ее поцеловал. Потом они еще долго и с упоением целовались, пока Ллойд раздраженно не крикнул:

— Ну хватит там уже, и так вечер мне испортили.

— Пойдем, — шепнула Ванисса, — не будем его злить.

Берны улетели. Дэн скис, а тут еще друг дорогой поддержал.

— Сам виноват, знаешь же, какой у нее папаша бешеный. Небось уже пол-Бадалоны на уши поднял.

Но судя по тому, что отец не выходил на связь, эрл Берн видимо пока не беспокоил ни его, ни императора.

— Ладно, идем, — сказал примирительно Сандро, — после фестиваля полетим в Гизу, там переночуем.

В Гизе, точнее за ней, на самой южной точке побережья находилась императорская резиденция. Ну, хоть в Гизу. Там берег Дэну нравился намного больше.

А во втором туре фестиваля их ждал сюрприз. С Сандро по счету сравнялся какой-то неизвестный им мальчишка-гитарист из Тревеля, вероятно, тоже дебютант. Хотя по мнению Дэна гитарист с Гардарики был гораздо сильнее, пожалуй он и впрямь мог бы составить Сандро достойную конкуренцию. Но зрители отдали свои голоса арагонцу.

— Ну что, разделим первое место или батл? — спросил ведущий.

— Батл, батл, — зашумели отовсюду.

Сандро вышел на сцену. Арден — тревельский гитарист, — кивнул ему и встал напротив. И началась схватка. Они играли сначала по очереди, потом вместе, потом снова по очереди, подыгрывая друг другу. Пошел второй час, а никто и не думал останавливаться. Дэн слышал, что уже начали принимать ставки. Похоже, битва талантов затягивается. Он взглянул на часы — начало второго. Что Сандро устоит до утра, Дэн не сомневался, вопрос в том, насколько хватит его соперника.

Никто не собирался расходиться: море, музыка и хорошая выпивка, куда идти-то? Парочки танцевали под сценой, и Дэн с тоской вспомнил о Ваниссе. Принесло же ее братца, в самом деле, не мог пива выпить в субботний вечер? Хотя, в таком случае за дочерью вполне мог прикатить сам эрл Берн, так что лучше пусть это будет незлой старший брат.

Дэн уже давно написал ей, но ответа так и не было. Он еще раз проверил связь, развернув экран на ладони. Ничего. Ну вряд ли у нее отобрали браслет, не школьница же. Да и ничего такого не произошло, чтобы сажать дочь под замок, поди тридцать восьмой век на дворе.

К утру, как и ожидал Дэн, тревельский музыкант сдулся, выдал пару пассов и поднял руки, признавая поражение. Пять часов. Сандро проиграл пять часов практически без остановки! Это была безоговорочная победа! Сандро поднял саксофон над головой и счастливо улыбался. Зрители восторженно гудели, фестиваль закончился.

— Давай выпьем чего-то покрепче, — предложил уставший победитель после церемонии награждения.

Они засели в баре, при этом Сандро практически рухнул на стул у барной стойки.

— Вам есть семнадцать, господа? — ревностно поинтересовался высокий худощавый бармен с ассиметричной татуировкой от ключицы к предплечью. Дэн завистливо вздохнул, отец так и не разрешил ему сделать себе татуировку на семнадцатилетие. Сандро устало кивнул.

— К вам можно? подошел тот самый гардариканец, чья игра так понравилась Дэну.

— Садись, — хлопнул тот по стулу рядом с собой, — выпьем за победу.

Они взяли виски. Сандро медленно вращал бокал, наблюдая за бликами льдинок. Устал друг.

— Молодец! Ты его сделал! — гардариканец поднял бокал. — Я Пабло, с Гардарики.

Дэн и Сандро пожали протянутую руку, и тоже представились.

— Мне твоя игра больше понравилась, чем Ардена, — сказал Дэн, и это была чистая правда.

— Спасибо. Но я бы пять часов не отыграл, так что все нормально, — махнул рукой Пабло. — Слушай, я видел вчера, как ты в тире стрелял. Ты где так научился?

— У меня отец военный, — ответил Дэн.

— Космонавт? — в голосе Пабло чувствовалось уважение.

— Да нет, наземные войска.

Уважения в голосе чуть поубавилось.

— Офицер, да? В каком звании? У меня кузен в военную академию поступил. Но их так стрелять не учат.

— Маршал, — Дэн лениво отхлебнул из бокала, — он сам отбирает учебные программы.

— Маршал? — наморщил лоб гардариканец. — Это как капрал, да?

— Типа того, — кивнул Дэн. Сандро рядом хмыкнул.

— А где есть такие программы? — не отставал Пабло.

Дэну лень было объяснять, но и обижать парня не стоило. Помог Сандро.

— Его отец наш министр обороны, там в министерстве их и разрабатывают.

— А, — протянул инопланетный гость и слегка напрягся. — А твой тоже министр? — повернулся он к Сандро.

Тот покачал головой. Теперь настала очередь Дэна хмыкать.

— Это хорошо, — снова расслабился Пабло, — не люблю мажоров. Хотя ты вроде нормальный.

— Это кто такие? — спросил Дэн.

— Балованные сынки богатых родителей, золотая молодежь, — объяснил тот. — У вас что, мажоров нет? — он снова повернулся к Сандро.

— Не знаю, — кронпринц Арагона пожал плечами, — у нас все богатые. У нас не особо богатые только временные мигранты, которые работать не хотят и подданства не получили.

— Как все богатые? — не поверил Пабло. — Что, на всей планете такие как здесь?

— Это недорогой курорт, — ответил Сандро, — здесь больше молодежь отдыхает. Взрослые предпочитают острова в тропиках, или океаны. Ну и парочки тоже, — подумав, добавил он, даже не глядя в сторону Дэна, но каким тоном!

Да уж, Дэн бы на все согласился, чтобы сейчас оказаться с Ваниссой на одном из таких островов. Он быстро опустил голову, чтобы никто не догадался, какие картины ему подсунуло услужливое воображение. Да он песок бы там ел! Сандро все ухмылялся. Змей. Змей у него друг.

— Недорогой? — Пабло даже присвистнул. — Ну вы даете! У нас такое не каждый позволить может! И как же у вас так получается?

— Арагон богатая планета, — снова пожал плечами Сандро, — у нас много рания. Да и Дея, наш спутник, тоже ним набита.

— У нас тоже полно чего есть, — возразил Пабло, — вон мы вам криосланцы продаем, вы без них раний добывать не сможете. А я два года копил на поезку сюда. Я на четвертом курсе учусь, на экономическом. У вас что, все так много зарабатывают?

— Не обязательно. У нас каждый подданный империи получает ренту, — попробовал объяснить Сандро, — этот порядок еще третий император Эдвар ввел. Планета общая, все имеют право на доход с продажи рания, вот он и решил платить ренту. Разве у вас не так?

— Нет, — покачал головой изумленный Пабло, — у нас все не так. А разве планета принадлежит не императору?

— Ну, как тебе сказать, — Сандро на минуту задумался, — скорее, он за нее отвечает. И за подданных тоже. Они же ему свои жизни вверили, когда на верность подданства присягнули. А если так рассуждать, вроде как и принадлежит. Я не думал об этом, — честно признался он.

— А этот ваш император, — Пабло как будто попробовал на вкус незнакомое слово, — вы его боитесь, или как?

— Я боюсь, — не очень уверенно сказал Сандро, глядя куда-то перед собой. Может, вторая порция виски была лишней? — Только я боюсь не его, я его уважение боюсь потерять. А чтобы не потерять, я должен стать тем, кем не хочу… Ты понимаешь? — он посмотрел на Пабло долгим испытывающим взглядом. Похоже, что лишняя.

— Нет, — честно ответил тот.

— Так куда же идут деньги с продажи ваших криосланцев? И всего чего у вас там полно? — чтобы сменить тему, спросил Дэн. Пабло скривился.

— В карман наших правителей, куда же еще. Выходит, они нам наше и продают, какая уж там рента.

— А как вы их таких выбираете? — удивился Сандро. — На Гардарике вроде демократия?

— Так и выбираем. У нас демократия только на словах, одна видимость. Не такая, как на Эбре или на Атолле. У нас транспланетарники платят правителям, чтобы те законы под них писали и их деньги защищали. У нас правителем может стать только богатый человек, хотя по закону у всех равные права, — гардариканец зло сплюнул, — а на деле все в руках одних и тех же людей.

— Но кто-то у вас за все это отвечает? — не переставал удивляться Сандро.

— Отвечает, — кивнул Пабло, — Первый Правитель. Только он тоже транспланетарник. Как-то так получилось, — он снова сплюнул.

— Куда же смотрит Галактическая Безопасность? — спросил Дэн, — и Организация Объединенных Планет?

— А что они могут сделать? — фыркнул Пабло. — Формально-то все вроде по закону, эти через выборы к власти приходят.

— Тогда не знаю, — Сандро допил виски, — если вы их сами себе выбираете, может это с вами что-то не так?

— Ваше высочество, — к Сандро учтиво склонился Коллин, командир его охраны, — уже рассвело, давайте мы вас отвезем во дворец.

— Простите, капитан, я не подумал, вы же сутки на ногах! — Сандро вскочил с покаянной миной и повернулся к Пабло. — Извини, нам пора. Приезжай еще на Арагон. Дэни, пойдем.

Дэн полюбовался, как вытянулось лицо Пабло. Тот схватил Дэна за руку.

— Это и есть ваш император? — изумленно выдохнул он, и глаза на пол-лица.

— Нет, — Дэн встал и отряхнул джинсы. Везде этот песок… — Алессандро сын нашего императора, у нас это называется кронпринц. Ну давай, до встречи, — он потряс руку ошалевшему гардариканцу, — напишешь мне, я вышлю тебе билет в следующем году. Играешь ты хорошо, может и принца нашего обыграешь.

И пошел к выходу.

Солнце уже не пекло, как летом, а просто приятно согревало кожу. Дэн лежал на животе и лениво перебирал гладкие камешки, свесив руку с шезлонга. Он обожал галечные пляжи так же сильно, как терпеть не мог песок. Сандро, накрыв лицо футболкой, замер на соседнем шезлонге. Как два тюленя, честное слово.

— Сандро, ты спишь? — позвал Дэн. В ответ ни звука. Он бросил камешек. Друг из-под футболки что-то невразумительно промычал.

— Я хочу написать книгу, — мечтательно поделился Дэн. Друг молчал. — Эй, ты слышишь? — он снова бросил камешек, уже побольше.

— Да слышу, слышу я, прекрасная идея, — снова послышалось из-под футболки, — но не стоит утруждаться, уже давно без тебя все написали. «Камасутра» называется.

— Вот балда, — Дэн принялся выкладывать камни в ряд по цвету. — Кстати, я серьезно. У меня уже есть первая фраза. «Они были молоды, красивы и богаты». Как тебе?

Сандро, поняв, что поспать не удасться, сбросил футболку и сел.

— Смахивает на эпитафию, — он зевнул, — что ж тебе неймется-то? Ложись поспи, завтра в университет.

— Мне не хватает общения, — заявил Дэн и начал перекладывать камни в обратном порядке, — поговори со мной.

— Хорошо, давай разговаривать, — Сандро снова улегся, заложив руки под голову. — Итак, ты влюбился. А я теперь не должен спать. И где справедливость?

— Я не знаю, это любовь или нет. Ванисса мне нравится, я о ней все время думаю, я… — Дэн запнулся, Сандро открыл один глаз. — Со мной такого еще не было. Я уже раз двадцать думал, что влюбился, а потом все проходило. Вот сейчас мне кажется все совсем по-другому. А ты, — он повернулся к товарищу, — ты правда ни разу не влюблялся?

— Нет, — твердо ответил Сандро. Как-то незаметно они с шутливого тона перешли на серьезный.

— И тебе никто не нравится? — не унимался Дэн.

— Наоборот, мне все нравятся, — Сандро подставил лицо солнцу. — Но я жду, когда я пойму.

— Что поймешь? — Дэн ждал продолжения, подперев подбородок кулаком.

Сандро повернул голову и серьезно посмотрел на него:

— Просто увижу и пойму. А пока не хочу размениваться. Я прочел в одной книге, и мне понравилось выражение «расточать себя». Понимаешь? Я не хочу напрасно расточать себя. Не прими на свой счет, ты волен поступать, как знаешь. Просто ты спросил.

— Да нет, я как-то …

— Вот и хорошо. Пойдем поплаваем, уже скоро надо возвращаться домой, — Сандро встал и пошел к морю. Дэн задумчиво смотрел ему вслед.