Арагон

Глава 6

Осень принесла в Бадалону дожди. Дэн тут же затосковал за летним солнцем и начал прикидывать, как бы так изловчиться и слетать на зимних каникулах на океан. Ну не любил он зиму! Нужно было постараться наладить контакты с Джардом Берном, чтобы к тому времени он больше доверял Дэну и отпустил с ним Ваниссу. Или на худой конец позвать с собой Ллойда, со старшим братом ее точно отпустят. Но Дэн не был приятелем Ллойда, тот старше на четыре года, разве что компанию собрать побольше. К тому же, Ллойда взяли, наконец, в Муниципальную Гвардию, и он теперь совсем загордился.

Отец только вчера прилетел с Архипелага, завтра должен был заседать Совет по Торговому Альянсу, и Дэн с удивлением поймал себя на том, что ему интересно, о чем там договорился Бризар, и чем закончится вся эта эпопея с Конвенцией. Может, напроситься с Сандро за компанию?

Напрашиваться не пришлось, за Сандро после лекций прибыл Фридлин, это означало, что нужно срочно и быстро лететь во дворец. Дэн давно заметил, что графики заседания Государственного Совета и других правительственных комитетов, где присутствовал император, специально корректировались под занятия кронпринца. Сандро по обыкновению позвал Дэна с собой, и в этот раз тот отнекиваться не стал. Даже сел поближе, чтобы ничего не пропустить.

Заседание, как обычно, началось с отчетов, и Дэн отметил, что теперь он понимает гораздо больше. С чего это он вдруг так поумнел? Может, из-за того, что сам стал больше интересоваться и расспрашивать отца?

И вот началось самое интересное. Снова выступил Салливан со своей песней о благах, которые несет Арагону Галактический Торговый Альянс. На этот раз Дэну все рисовалось уже далеко не таким радужным. Император выслушал внимательно, не перебивая, терпеливо дожидаясь, пока тот закончит. Салливан завершил тем, что Альянс готов идти на многие уступки, кроме одной: к разработке раниевых месторождений на Дее должна быть допущена корпорация «Солтис». Все, точка.

— Господа, мы предлагали самые разные решения этой проблемы, — заверил Салливан.

— Да, мы предложили им долю в грузоперевозках и связи, — проворчал Бризар. Салливан кивнул.

— Увы. Политика Галактического Торгового Альянса такова, что для всех ее членов должны быть равные условия. Если транспланетарные корпорации могут существенно снизить себестоимость добычи сырья, а следовательно его рыночную стоимость, мы должны идти на уступки. Как вот Эбра, например.

— С чего это вдруг, — фыркнул Канниган, — они нам будут указывать, по какой цене раний продавать?

— Ну вы сравнили, раний с древесиной, Салливан, — хекнул советник Лантис, теперь Дэн знал, как их всех зовут. — Здесь мы диктуем условия. В таких объемах, как мы, раний поставляет на рынок только Земля, Даккарта и Аракс.

— Мы можем вообще раний не продавать, — с ухмылкой поддержал его советник лорд Дирлинг, — пускай пешком по космосу ходят.

Это предложение изрядно повеселило присутствующих.

— Запретные меры за недопуск корпораций к добыче рания довольно ощутимо ударят по нашей экономике, — несколько свысока сказал Салливан.

— Если мы не подпишем Конвенцию и выйдем из Альянса, нам их меры… — Дирлинг махнул рукой.

— Если мы аннулируем статус страны-наблюдателя, мы потеряем все преимущества, какие нам авансом предоставил Альянс, — Салливан не сдавался.

— Это какие же? — тон государя был удивительно мягок, Дэн на месте Салливана при таком тоне уже волчком бы вертелся, но Салливан не так хорошо знал императора.

— Первое, планеты-члены Альянса закроют свои пределы для прохождения наших кораблей, — начал он перечислять, — второе, для жителей Арагона снова будут введены кард-допуски при посещении государств-членов Альянса. Третье, целый перечень продукции, производимой на Арагоне, будет запрещен к продаже государствам, входящим в Альянс. Вот полюбуйтесь, — он вывел на экран список и начал не спеша листать его, чтобы все успели ознакомиться. Арман начал постукивать пальцами по столу. «Беги, Салливан, беги, сломя голову!»

— Ну, во-первых, — император по-прежнему был мягок и предупредителен, — мы пока не все наши торговые и пассажирские потоки перенаправили по новым маршрутам, наше министерство транспорта наверняка быстро перестроит графики, — он посмотрел на министра транспорта, тот согласно кивнул. — Дальше, что касается кард-допусков, мы постоянно повышаем ренту, это как раз компенсирует дополнительные затраты на кард-допуски.

— Дело не в стоимости кард-допусков, ваше величество, — покачал головой Бризар, — а во времени и неудобствах, связанных с их получением. У нас присутствуют не все посольства или консульства, а тем более теперь члены Альянса наверняка расстараются, чтобы затянуть процесс и оставить арагонцев без них.

Салливан победно посмотрел на императора. Феерический идиот. Дэн вздохнул.

— А это мы поручим нашему министерству межпланетных отношений, — император обернулся к министру и тоже получил утвердительный кивок. — Что касается списка… Бризар?

Да они никак издеваются над Салливаном. Бризар пожал плечами:

— А что тут скажешь, ваше величество. Будем продавать не-членам Альянса, что мы, собственно, и делаем.

Присутствующие попрятали улыбки и старались выглядеть серьезно.

— Но там рынки! — Салливан гневно смотрел на Совет. — Мы теряем огромные рынки!

— Не смешите, Салливан, чьи рынки? Даккарты? — Канниган сделал небрежный жест. — Кто нас туда пустит? Вы видите, что мы их интересуем только как раниевый донор?

— Лорд Дилон, будьте любезны, позвольте взглянуть еще раз на сравнительный анализ стоимости добычи рания, который вы нам демонстрировали в прошлый раз? — император посмотрел на Дилона, и этот взгляд очень не понравился бы Дэну, будь он Дилоном.

— Одну минуту, государь, — лорд Дилон поколдовал у пластины, и над столом повисло объемное изображение структурных таблиц.

— Господа члены Государственного Совета, господа министры, я поручил господину Бризару детальнее изучить эти расчеты, для чего он обратился в одну из лучших аудиторских компаний Галактики. Вы не доложите о результатах, господин премьер-министр?

Бризар для этого даже встал:

— Господа, — начал он, как на Дэна, слишком взволнованно, — все расчеты верные, и приведенные цифры соответствуют действительности. Но господин Салливан и лорд Дилон забыли уведомить нас о технологических нюансах. Всем известно, что государственные компании добывают раний с использованием криосланцев. Позвольте напомнить вам, для чего. Подземные залежи рания неоднородны…

Да, об этом Дэн тоже читал. Криосланцы, с помощью которых раний охлаждался и кристаллизировался, затем отсеивались и закупоривали собой доступы к более глубоким и небольшим залежам рания. Со временем они распадались, раний из глубинных резервуаров начинал репродуцировать, и основной резервуар снова медленно заполнялся. Такая технология наносила минимальный урон структуре подземных пород.

— А теперь взгляните, какие технологии принимались при расчетах себестоимости добычи «Солтисом».

Над столом зависло изображение какого-то незнакомого Дэну оборудования. Несколько министров, сидящих в конце стола, даже привстали, чтобы лучше видеть. Все молча смотрели на экран. Когда Бризар снова заговорил, голос его дрожал от негодования. Он не волновался, понял Дэн, он был просто очень зол.

— Да, господа, вы верно поняли, это буровые вышки. Нам предлагают бурить скважины и выкачивать раний даже из самых глубоких резервуаров, а затем кристаллизировать в промышленных условиях. Конечно, так дешевле. Но, господа, если Дею выжать до капли, будущим поколениям ничего не останется. Как вы понимаете, чиновников корпорации «Солтис» это волнует мало. Потом они примутся за Арагон.

— Так чьи интересы вы защищаете, господин Салливан? — взглянул император на бледного помощника премьер-министра.

— Государь, — тот вытер вспотевший лоб, — я не инженер, я экономист…

— Да? — государь посмотрел на Дилона. — А вы тоже экономист, господин министр добывающей промышленности? Вас не насторожило, что в смете расходов «Солтиса» отсутствуют криосланцы?

— Ваше величество, — Дилон побелел под стать Салливану, — я не знал, я не вникал так глубоко…

— Почему же вы тогда так набросились на маршала Эгри — министра обороны, заметьте — когда он предложил обратиться к аудиторам?

Лорд Дилон что-то пытался возражать, но император вновь повернулся к Салливану:

— Вас для того и включили в состав переговорной группы, чтобы вы обеспечили более детальный анализ всех пунктов Конвенции, а не скармливали нам рекламные буклеты Галактического Торгового Альянса.

Саливан из белого сделался багровым:

— Вы несправедливы, государь. Я работал сутками, чтобы доработать это соглашение…

Император вопросительно взглянул на Бризара. Тот вывел на голографический экран следующую таблицу.

— Вот квоты на поставки, которые прописаны в Конвенции. А это объемы, которые мы продаем без всяких альянсов, на открытых торгах.

Дэн вытянул шею, чтобы лучше видеть. Присутствующие разом заговорили, маршал Эгри не удержался и даже присвистнул.

— Да мы так по мирам пойдем, господа хорошие, — от всего сердца возмутился Канниган.

Император продолжал испытывающе смотреть на Салливана.

— Так я повторюсь, Салливан, чьи интересы вы здесь защищаете?

Дэн отметил, что он пропустил «господина». Нехорошо, совсем нехорошо. Для Салливана.

— У меня ученая степень кандидата экономических наук! Меня оскорбляют ваши подозрения в моей некомпетентности!

— Вот как раз в этом, Сенар, — тихо сказал Бризар, — как раз в твоей компетентности мы не сомневаемся.

— А где живут ваши дети? — спросил его Фернан Фаэльри, глава арагонской Службы Безопасности. По быстрому взгляду, которыми он обменялся с Арманом, Дэн понял, что вопрос планировался заранее. — Не на Даккарте ли? И не там ли преподает ваша жена?

— Да, верно, — Салливан непонимающе переводил взгляд то на него, то на императора. — А при чем здесь моя семья?

— Вот в этом все и дело, — пристально глядя на него, ответил император, — ваша семья не приняла подданства, вы не связываете свое будущее с империей, поэтому вы не болеете за Арагон.

— А я и не должен болеть за Арагон, — с вызовом ответил Салливан, — я просто хорошо делаю свою работу.

— Арагон не нуждается в наемниках, — отчеканил Арман, — я не понимаю, зачем вы присягали мне. Вероятно, потому что иначе не были бы допущены на государственную службу? Господа, — он обратился к Совету, — я прошу провести служебное расследование в отношении Сенара Салливана и лорда Дилона. Если расследование не выявит нарушений, думаю, у меня нет причин задерживать вас, — он в упор взглянул на Салливана, — на Арагоне.

Он вышвырнет его с планеты, понял Дэн, если конечно на него ничего не накопают. Секретарь вызвал охрану, которая провела обоих к служебному флаеру. Дальше дело за следователями.

— Итак, господа, думаю, никто не будет возражать против того, чтобы отказаться от членства в Галактическом Торговом Альянсе и выйти из состава стран-наблюдателей. Или будем голосовать? — император обвел присутствующих взглядом. Никто не возражал. — Прекрасно. А теперь у нас с министром юстиции господином Акинаром есть для вас хорошая новость, — он откинулся в кресле и кивнул Акинару. Министр встал, почему-то он выглядел очень довольным.

— Господа, как вы знаете, все десять месяцев мы исправно платили членские взносы в Галактический Торговый Альянс. Поскольку это было наше добровольное решение, а в уставе Альянса отсутствует пункт о благотворительных платежах, — он спрятал улыбку, — наши юристы оформили их, как платежи в счет будущих взносов. И теперь, когда мы аннулируем свой статус, Альянсу придется вернуть нам все полученные деньги.

После секундной паузы все разом заговорили, поздравляя Акинара. Император улыбался, Дэн с уважением смотрел на министра. Он прекрасно понимал, что присутствующие радуются не деньгам — неизвестно, вернут ли их, деньги-то уже потрачены. Но как же красиво Арагон ставил на место этих галактических рейдеров!

— Господин Канниган, включите в план премию на отдел юстиции, который занимался платежами для Торгового Альянса. Господин Акинар, согласуете подробности с министром финансов. Сумма — в размере нашего месячного взноса, — император выпрямился в кресле.

Вокруг зааплодировали. Акинар еще раз встал, прижал руку к сердцу, все так же улыбаясь, раскланялся, и уселся на место. На такой же бодрой ноте Совет расправился с Депутатским Корпусом, просто ликвидировав его императорским Указом.

— Сайерсен, протоколы готовы? — спросил Арман, обращаясь к секретарю.

— Одну минуту, ваше величество… Прошу, — Сайерсен вывел документы на экран, чтобы император и все присутствующие могли ознакомиться и внести корректировки. После обсуждения и утверждения документов император поднялся и подошел к Тронной Книге.

Тронная Книга, несмотря на свое древнее помпезное название, на самом деле являла собой современный уникальный банк, в котором хранились биометрические даннные всех прошлых императоров Арагона, правящего императора и кронпринца. Данные, начиная с ДНК и заканчивая венозным рисунком руки и радужной оболочкой глаз, генерировались в ключи биометрической идентификации, которые передавались по всему Арагону, как только на престол восходил новый император. Благодаря этому, правящий император и его кронпринц имели доступ к любой системе или информации независимо от места, времени и уровня защиты. Одним прикосновением руки император или его наследник получали полный доступ к любой государственной системе на планете. Пароли, коды, сложнейшие уровни защиты — все это аннулировалось, лишь только система идентифицировала биометрический код. Совершенно лишним упоминать, что это не касалось личной сферы жителей Арагона.

— Моя универсальная отмычка, — любил повторять Арман, потрясая в воздухе рукой, при этом они с отцом давились от смеха, как мальчишки. Как правило, это начиналось после второго графина коньяка.

Тронную Книгу мог открыть только сам император, кронпринц, либо она вскрывалась по решению Государственного Совета абсолютным большинством при обязательном присутствии всего Совета в полном составе.

Так было после гибели императора Клермона и его сына Эральда. Арман тогда не был кронпринцем, и Государственный Совет вскрыл Книгу, чтобы внести запись о новом императоре. Своих наследников Арман записывал в Тронную Книгу сам, в этом, собственно, и заключалась процедура посвящения в наследники. А при отречении, которого так страшился государь, ключи идентификации удалялись из банка, и запись в Книге исчезала. Но сделать это мог только лично сам отрекающийся, поэтому на Арагоне умершие кронпринцы все считались императорами, поскольку удалить их ключи из Тронной Книги было невозможно. Это уже объяснил Дэну отец.

Арман открыл книгу, немного поколдовал над ней, и на всех документах появилась его подпись и личная печать: Арман Клермон да Сарна, шестнадцатый император Арагона.

Заседание было окончено. Сандро за все это время не проронил ни слова.

На следующий день в Университете только и разговоров было, что о Торговом Альянсе. Не только студенты, а и преподаватели в перерыве спорили, кто соглашаясь, а кто не соглашаясь с решением Государственного Совета. Все на что-то ссылались: на прессу, на экспертов, на слухи, на обрывочную информацию — самую правдивую, потому что полученную тайно, — на родственников, которые обязательно были знатоками в данной области. Дэн попробовал прислушаться то к одному спору, то к другому, и в результате к концу лекций у него в голове была целая каша самых разнообразных мнений, суждений, экпертных оценок и безапеляционных выводов.

Он слышал те же споры по дороге домой, в новостях по всем каналам выступали политики, эксперты и специалисты. На правительственном канале Бризар доступно разъяснял народу все то, что Дэн слышал на Совете. Но стоило переключиться на другие каналы, оттуда лился поток самой разной, порой весьма противоречивой информации.

— Это миф, современные технологии давно позволяют выкачивать раний без ущерба для окружающей среды, наши министры обленились, нам давно пора перенимать опыт других планет. Криосланцы — это вчерашний день, — горячился какой-то маститый эксперт.

Голос его оппонента, пытающегося донести до аудитории, что на других планетах — той же Земле — раний залегает среди осадочных пород, и поэтому при его добыче криосланцы не применяют, а для глубинных бассейнов Деи это самый щадящий метод тонул среди громогласных спичей и лозунгов.

— Мы окажемся в изоляции от всех прогрессивных миров, это ограничение наших свобод, — вещал на предмет введения кард-допусков один из оставшихся не у дел депутатов.

Опять же, пример Земли, которая преспокойно торговала со всей Галактикой и игнорировала все возможные торговые союзы, почему-то никого не вдохновлял. Параллельно депутаты из упраздненного Корпуса рассказывали, как они преданно служили народу, и как теперь народу будет без них сложно донести свои пожелания императору. Хотя по тому же правительственному каналу подробно разъяснили, что начинается разработка механизма всенародного опроса, и этот вопрос наполовину решен.

Дэн попробовал порыться в Сети, но там ситуация была еще хуже. Оценки давались диаметрально противоположные. Одни кричали: «Это сдача всех отвоеванных позиций, мы с таким трудом добивались права стать равноправным членом Галактического общего рынка, это в чистом виде некомпетентность правительства». Другие отвечали: «Все правильно, надо защищать наши национальные интересы. Государственный Совет решил верно. А депутаты вообще бездельники, давно пора было их разогнать».

К концу дня у Дэна голова шла кругом. Если бы он не присутствовал на Совете, то без труда поверил бы тем, кто обвинял министров в костности, лени, неповоротливости и глупости, а император их слушает и не знает, о чем думает народ. И все в таком духе.

Дэн потер виски, и тут пискнул браслет связи. Дэн развернул на ладони экран, по Сети в их студенческую группу пришло сообщение: «Если ты за правду, если ты за сплоченную Галактику, если ты за свободу мысли — ты уже с нами! Приходи на площадь Благоденствия, мы ждем тебя!»

Дэн посмотрел на часы. Завтра первая лекция — правоведение, пожалуй, впечатлений на сегодня хватит. И пошел спать.