Арагон

Глава 30

Дэн обхватил руками голову и закрыл глаза. Ничего у них не вышло. Безумный бег по кругу вновь привел в начальную точку отсчета. Что теперь делать? Как попасть на планету? Пусть эти надутые индюки спорят хоть до утра, Дэн должен добраться до Арагона. Он так рассчитывал на станционные орбитеры!

А теперь корабли в доках, «Невидимка» в открытом космосе, а они здесь, на базе, и помощи ждать неоткуда. Их извечный спаситель, капитан Гор, уже прокусил губу, и похоже, сейчас переломает себе пальцы. Лицо было мокрым то ли от пота, то ли от слез, Дэн и сам не знал. Он вытер его локтем. Они же были так близки к цели…

Что-то толкнуло его в грудь, да так, что он даже покачнулся. Дэн медленно убрал руки и поднял голову. И наткнулся на взгляд. Он прожигал его насквозь и проникал до кончиков каждого нерва. На другом конце зала Сандро стоял очень прямо, расправив плечи, и смотрел на Дэна в упор, не отводя глаз.

Дэн замер, чувствуя, как внутри холодеет кровь. Он внезапно понял, что они вовсе не менялись, на самом деле их с Сандро давно уже нет. Тех, прошлых. Те Дэн и Сандро сгинули, исчезли без следа. Они теряли себя по кускам в Далассаре, в Белой пустыне, на Тарбе, но большая их часть осталась дымиться среди горящих обломков императорского флаера. И сейчас этот другой Дэн смотрел в глаза своего друга и видел там что-то новое, незнакомое.

Он с трудом поднялся на негнущихся ногах и молча переспросил взглядом: «Я правильно понял, я не ошибся?» — «Да, ты все правильно понял». И Дэн пошел. Теперь он знал, что давно начал этот путь, еще на Арагоне. Они оба это знали. Невероятно длинный и тяжелый путь. А сейчас лишь оставалось пройти последний отрезок, и он давался труднее всего.

Дэн шел, тяжело впечатывая в пол свои армейские ботинки, и каждый его шаг гулко отдавался под сводами зала. Казалось, вокруг все шумели и переговаривались, где-то вдалеке торжественно играл марш. На самом деле мягкое покрытие заглушало шаги, а в зале царила пронзительная, звенящая тишина. Это громко ухало в груди его сердце, и кровь грохотала в ушах оглушительным маршем. Офицеры при виде его расступались и лишь безмолвно провожали взглядами.

Дэн подошел к Сандро и опустился на одно колено. Сандро по-прежнему неотрывно смотрел ему в глаза.

— Государь, — хрипло сказал Дэн. Пришлось повторить, потому что голос не слушался, и поначалу вырвалось лишь сипение. Дэн сглотнул. — Я, Даниэль Эдмунд Эгри, вверяю свою жизнь, дух и душу…

Он произнес слова присяги на одном дыхании, а затем, обхватив ладонью правой руки пальцы левой, приложил их к середине лба, сердцу и солнечному сплетению, где по убеждению арагонцев находилась душа. И застыл в ожидании. Сандро смог говорить лишь с третьей попытки, но зато потом голос его зазвучал твердо.

— Я, восемнадцатый император Арагона, Александр Арман да Сарна обязуюсь хранить и защищать до последнего вздоха…

Александр, он не ослышался? Не Алессандро? Дэн слушал, низко склонив голову. Гор был прав. Это самая настоящая присяга императора ему, Дэну. Даниэлю Эгри. Когда теперь уже законный император прикоснулся ко лбу Даниэля, его пальцы были ледяными. Дэн поднялся с колен и встал по правую руку от Александра, лицом к офицерам, заложив руки за спину.

Внешне молодой император казался совершенно спокойным, лишь едва слышное неровное дыхание выдавало предельное напряжение. Они так и стояли вдвоем, глядя на ошеломленную толпу, ни на кого по отдельности и сразу на всех одновременно.

Тут в самой гуще офицеров наметилось волнение, толпа пришла в движение, и наперед протиснулся человек в мятом мундире. «Откуда ты его вытащил, герой Арагона?» Похоже, капитану Этеру Леону офицерский мундир долгое время служил не только подушкой, а и полотенцем, но теперь это не имело никакого значения. Этер Леон насколько возможно расправил мундир рукой, проверил все ли пуговицы застегнуты, пригладил волосы и решительно направился к императору. Он еще только опускался на колено, а толпа снова заволновалась, и за ним один за другим потянулись офицеры.

Дальше император принимал присягу группами, иначе это могло затянуться до утра. Постепенно толпа перетекла с одного края зала на другой и выстроилась за молодым императором. Остался один адмирал.

— Вы с ума сошли, — окинув офицеров свирепым взглядом, прошипел он. — Какой из этого сопляка император? Сколько лет мы слушали это нытье о троне? И сегодня та же песня. Он же сбежит при первом удобном случае!

— Ладно тебе, Габ, — сказал Роуль. — Давай заканчивать. Алессандро уже император и твой главнокомандующий, нравится тебе это или нет. По праву и по рождению.

— Он же только что собирался на Землю, одумайтесь! Я ему не верю!

— Да он пол-планеты собой пропахал, — проворчал Этер. — Уж как-то заслужил доверие. Ну, давай, Габ, не тяни!

— А вы испытайте меня, адмирал, — молодой имератор вскинул голову, — если я вам не подойду, вы всегда можете от меня избавиться.

Адмирал поморщился, но промолчал.

— Думайте, адмирал Габор, — продолжил Александр, — хорошенько думайте. У вас как раз есть выбор. У меня тоже он был, только я выбрал и ошибся. И очень дорого заплатил. Не дай Бог вам заплатить такую цену.

— Может быть, господин адмирал желает принести присягу императору Салливану? — нейтрально заметил из-за его плеча Дэн.

Габор побагровел, бросил на Даниэля странный взгляд, набрал полную грудь воздуха и так ринулся к Александру, что едва не сбил его с ног. Дэн даже пожалел, что не смолчал, а ну как его кондрашка хватит?

Обошлось. После присяги адмирал занял место возле главнокомандующего. Дэн сразу заметил, как уловимо изменилась обстановка в зале, словно в воздухе материализовалось поле, которое упорядочило частицы, до этого хаотично и бестолково сновавшие вокруг. Офицеры снова окружили своего императора, но сейчас у них были совершенно другие лица. Собранные, уверенные, сосредоточенные. Лишь один Габор смотрел так, будто хотел сказать: «Ну? И на что мы с вами подписались?»

— Знаете, какое одно из основных преимуществ монархии? — нарушил молчание молодой император, обводя всех взглядом. — Генетическая преемственность, как сказал один умный человек.

С этими словами он подошел к пульту управления и приложил к кодированному порту обе ладони. Все вокруг словно ожило, по панелям связи побежали цветные огоньки, мониторы вспыхнули белым, в воздухе заискрились пустые кубовидные голографические экраны.

— Капитаны, вы сейчас свяжетесь с вашими командами, мы снимем силовые захваты с кораблей, нужно вернуть контроль над станцией. Адмирал Габор, — он взглянул на адмирала, и тот сразу подтянулся, — принимайте командование.

— Ваше величество, — обратился Этер Леон, — может, вам стоит к нам присоединиться? Будет лучше, если команды вас увидят.

— Постойте, — вдруг подал голос молоденький офицер-связист, — мы ведь теперь можем позвать миротворцев! Может, попросим помощи у Межпланетного миротворческого флота?

— У нас нет времени, — покачал головой Габор, — сами будем разгребать. Когда они сюда доберутся?

— Полагаю, минут через сорок, может, полчаса, — раздался знакомый голос. Все обернулись. «Ну вот, и с тобой все хорошо. Пальцы целые, прокушенная губа уже не кровит».

— Простите, вы кто? — свысока спросил адмирал. С высоты своей значимости, поскольку в круг вышел человек почти одного с ним роста.

Странно, а Дэн раньше не замечал, что у него совершенно военная выправка. Чертов маскировщик…

— Специальный агент отдела особого назначения Межпланетной Галактической Службы Безопасности капитан Егор Громов, — отрапортовал капитан.

Снова рассыпалась веером дверь, и в зал заглянул Багира. Он негромко свистнул, Громов, недовольный, обернулся.

— Слышь, капитан, там наши приплыли, — Багира указал пальцем вверх. — Спрашивают, куда парковаться.

— Пять минут, пусть подождут, — Громов махнул весьма неопределенно. И шагнул к императору. Для жителей других планет, а тем более сотрудников Галактической Безопасности наверное это было необязательно, но он встал на одно колено и склонился перед Александром.

— Ваше величество, позвольте принести вам самые глубокие соболезнования по случаю гибели вашего отца, императора Армана.

Дэну все казалось, что он сейчас поднимет голову и насмешливо скажет: «Ну, наконец-то, Саня, ты перестал выделываться, а я тебе говорил», — или что-то в этом роде. Но капитан молчал, склонившись, у ног Александра, и его поза не выражала ничего, кроме почтения и скорби.

— Благодарю, капитан, — император отвечал совершенно без издевки. Дэн недоверчиво моргал.

— Межпланетный Миротворческий Флот уже здесь, он готов оказать помощь Арагону, нужно лишь ваше согласие, государь, — Гор-Егор передал кристалл с документом, который император заверил подписью и печатью через панель связи.

Спустя некоторое время в зал в сопровождении людей в светлой форме с голубыми полосками и голубых шлемах вошел рослый человек с адмиральскими нашивками на рукаве. Его виски, слегка тронутые серебристой сединой, выгодно оттенял голубой мундир миротворцев.

— Командующий объединенным Межпланетным Миротворческим Флотом адмирал Тим Эверин, — он поклонился императору, отдал честь Габору и кивнул отсалютовавшему Громову. «И все-то тебя знают…»

Они вышли на связь с Северной базой. Дэн с замиранием сердца вглядывался в светящийся экран из-за спины императора. Потому что за широкими спинами обоих адмиралов он вообще бы ничего не увидел. Отец! Похудел, больше проступило седины. И морщины на лбу пролегли глубже. Маршал жадно выискивал его глазами, а увидев, облегченно выдохнул. Главное, что увиделись, поговорить сейчас все равно не получится. Дэн попятился и тихонько вышел из зала.

Он прилип к стеклу смотровой площадки, которая располагалась выше над командным пунктом. Потрясающее зрелище! Никакой экран не заменит настоящее обзорное окно. Там, по усеянной звездной пыльцой космической глади, один за другим плыли корабли с широкими голубыми полосами на корпусе, выстраивались рядами, расходились и стыковались с причалами.

— Нравится? — раздалось над ухом знакомое.

— Очень, — Дэн смотрел завороженно. Потом нехотя оторвался от стекла. — Значит, все-таки Громов? Сандро тебя вычислил, еще на Харборе.

— Саня молодец, — очень серьезно сказал Егор, — он настоящий герой.

— И как мы не додумались, что ты гэбэшник? — Дэн с недоумением смотрел на Громова. — Ведь ответ лежал прямо на поверхности!

Громов пожал плечами, разведя руки в стороны. Ну да, спросишь и себя же идиотом чувствуешь. Всегда с ним так.

— А спецназ?

— Наше подразделение, — кивнул Громов, — элитное, конечно же. Багиру я и правда давно знаю, мы еще в разведшколе вместе учились. Его Сергей зовут, он лейтенант ГБ. И за университет тоже правда. Кстати, я его закончил.

— Ну почему Гор понятно, — рассуждал вслух Дэн, — а почему Санарский?

— Мы в разведшколе придумывали себе разные образы, легенды. Я прочитал в одной книге, так и прицепилось. Мы с Багирой дружили, он себе тоже еще тогда имя выбрал.

— А я потерял друга, — пожаловался Дэн.

— Не преувеличивай, — успокоил его Громов, — конечно, первое время Сашка будет очень занят, но потом все утрясется. К тому же, ему нужно учиться, так что надеюсь, его не будут слишком нагружать.

— Скажи только честно, ты нас ждал в Сайгоне?

— Конечно, — кивнул Егор, — почти неделю там торчал, как дурак. Весь извелся, пока вы не появились. У меня было задание вывезти принца, я знал, что вы в Далассаре, а оттуда вас переправят в Сайгон. Но что вы будете пешком идти через пустыню, мне в страшном сне не могло присниться.

— Как ты мог знать? — Дэн пораженно смотрел на Егора. — Все решалось буквально на ходу!

— Так я тебе и сказал, — уклончиво ответил тот. — Хоть Арагон и не приветствует Галактическую Безопасность, агентурная работа у нас на высоте.

— Неужели Айрисы твои агенты? Или Силер? А может быть Брод? — Дэн не мог успокоиться. — Ну тогда с Тарбом и подавно все ясно. Там тебе было кому помогать.

— Естественно. На всех приличных планетах есть департаменты Галактической Безопасности, — не смог удержаться от колкостей Егор. — И на Тарбе, и на Харборе. Кстати, на Тарбе мы с Кэролом познакомились как раз в департаменте Безопасности. У меня было одно небольшое задание, а он там тоже чего-то забыл. Мы пересеклись пару раз, а однажды вместе славно напились. Он был неплохой парень, если бы не этот пунктик о троне…

Они помолчали.

— Задание хоть выполнил? — глянул Дэн.

— А как же, — важно ответил Громов, — просто так, что ли Тарб лицензии лишили?

«Ничего себе, небольшое задание…»

— А зачем ты собирался взять меня с собой на Харбор когда мы думали, что потеряли Сандро?

— Так я же провалил операцию, — объяснил Егор. — Я должен был доставить тебя в департамент и сдать местным оперативникам, а сам возвращаться на Землю за порцией заслуженной выволочки. Мне повезло, что этот засра… его величество изволил вернуться.

— Постой, — дошло до Дэна, — но если твоя задача была увезти принца с планеты, то почему тогда…

— Чистая импровизация, — Громов снова развел руками, будто оправдываясь. — Что поделать, Данил, иногда приходится выкручиваться. И не всегда удачно.

— Ты все время подталкивал его к этому решению, — Дэн ошарашенно соображал, — ты все время его подначивал. Эти твои ежедневные лекции…

— А что мне оставалось делать? Если бы Кэрол был при памяти, обеспечил Сашке безопасность, обратился за помощью к наемникам Тарба, я бы с радостью умыл руки. А так вбил себе в голову, что он главный претендент на трон, тут еще эти ваши революционеры с бомбой нарисовались. А мне хоть разорвись.

— Так вот почему ты чуть пальцы себе не переломал! Переживал, что с тебя снимут стружку за то, что без толку приволок принца обратно на Арагон?

— Конечно переживал, еще как, — Егор увлеченно наблюдал за кораблями, — мне же могли вынести выговор и снять премиальные. Может даже уменьшить жалование. А это плохо скажется на моей пенсии.

Дэн поднял брови, затем с досадой качнул головой. Ну никогда не поймешь, когда он серьезно говорит, а где дурака валяет.

— А твой отец…

— Смотри, — оживился Громов, — корабли земной флотилии!

— «Авраам Линкольн», — читал Дэн, выгнув шею, — «Адмирал Нахимов», «Адмирал Ушаков». Какой красивый истребителеносец! «Шарль де Голль»?

— А вон смотри, Соединенный Флот ее Величества! — Егор радовался, как мальчишка.

— Кто все эти люди? — спросил Дэн. — Почему их именами названы корабли?

— Это великие люди, — немного пафосно отвечал Громов. Хотя пафос сейчас как раз был уместен. — Может и моим именем когда-то назовут корабль?

Тут его глаза вспыхнули, Дэн повернулся к окну. Самый красивый корабль в Галактике, величественно сияя черным глянцем на фоне черного неба, плыл к станции. «Невидимка» возвращалась на базу.

Вверху смотровой площадки заискрился экран, и в воздухе появились адмиралы Тим Эверин, Габриэль Габор и император Александр.

— Давай послушаем, — сразу стал серьезным Егор, — они записали обращение.

— Я, восемнадцатый император Арагона Александр Арман да Сарна, обращаюсь ко всем подданым арагонской короны, — Егор и Дэн переглянулись, Громов одобряюще хмыкнул. — На Арагоне пролилось достаточно крови. Я призываю всех остановиться. Довольно. На орбите сейчас со мной Миротвоческий Флот. Мы готовим десант на планету и объединяемся с армейскими подразделениями империи. Война окончена. Мирные жители и все те, кто не принимал участия в этой войне, мне дорога жизнь каждого из вас. Будьте сейчас предельно осторожны, не рискуйте, оставайтесь в безопасных местах и дожидайтесь миротворцев. Те, кто принял сторону повстанцев, если вы не участвовали в военных действиях, не мародерствовали, не причинили вреда мирному населению, я обещаю амнистию. Те, кто воевал на стороне незаконно захвативших власть, вы все пройдете через процедуру суда, где будет определена степень вины каждого. Если вы станете сотрудничать с нами, это будет признано смягчающими обстоятельствами. И, последнее. Салливан, — молодой император наклонился ближе к камере, скорее всего, уперся руками в панель, его глаза полыхнули, — тебе конец.