АркАДьев: Графами не рождаются

Глава 2

Никого! Но я чувствовал чужое присутствие. Живое существо находилось здесь, совсем рядом. И пряталось. Инквизитор этого делать не стал бы — просто напал, как до этого.

— Эй, кто там⁈ — позвал я приглушённым голосом, чтобы не привлекать внимание пешеходов на улице. — Выходи!

Из-за мусорного бака выглянула девушка со светлыми кудряшками.

— Прости, Макс, я не хотела тебя пугать! — сбивчиво проговорила она и показалась полностью.

Высокая, стройная, в короткой клетчатой юбке, белой блузке, туго натянутой на пышной груди, и накинутой поверх кожаной курточке. Она переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Я хотел спросить, кто такая и откуда меня знает, но тут же сообразил, что вопросы прозвучат глупо. Раз она назвала меня по имени, значит, я тоже должен её знать.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась девушка, нарушив молчание.

Не дожидаясь ответа, она направилась ко мне. Угроза от неё не исходила — только смущение. Я взглянул ей за спину — не появится ли в проулке инквизитор. Но, кажется, тот потерял мой след. Во всяком случае, на время.

— Какая странная глифа, — проговорила девушка, разглядывая то, что я начертал на стене. — Что ты пытался сделать? Это магия⁈ — в её голосе прозвучало удивление.

— Просто кое-что попробовал, — ответил я, пытаясь сообразить, как себя вести. — Безуспешно.

— Впервые такую вижу. Что это за… Ой, извини! — вдруг спохватилась девушка. — Тебе, наверное, не до этого. Я видела, как за тобой погнался инквизитор! Что он от тебя хотел? Ты что-то нарушил в клубе?

— А ты-то как здесь оказалась? — задал я вопрос, проигнорировав её слова.

Судя по всему, эта девушка знала парня, тело которого я занял. Значит, если её не спугнуть, она может оказаться полезной. Понять бы ещё, в каких этот самый Макс с ней отношениях. Ну, и имя неплохо бы узнать, конечно. Но пока можно обходиться и без него — главное делать вид, что я знаю, кто она.

— Так побежала за вами, — ответила девушка. — Только по другой улице, конечно. Слушай, он будет тебя искать! Эти псы не успокаиваются, пока не догонят. Нельзя тут оставаться. Куда тебе надо?

Ага, значит, в клуб мы пришли не вместе. Видимо, это заведение, пользующееся популярностью у молодёжи — вот девушка и оказалась там же, где Макс. Странно только, что с ней нет спутника. Обычно в одиночку в злачные места не ходят. Или в этом мире другие нравы? Никогда ведь не угадаешь, что эти людишки придумали.

— Ты одна, что ли? — спросил я.

— Нет, с подругами. Но это ничего, они без меня не пропадут. Просто звякну им потом, и всё. Уверена, они даже не заметили, что я ушла. Собственно, мы поссорились, — смутившись, добавила моя собеседница.

Как будто мне есть до этого дело!

— Ладно, куда отсюда лучше свалить? — спросил я, снова глянув ей за спину.

Время работало не на меня. Инквизитор мог объявиться в любой момент.

Девушка тоже на секунду обернулась.

— Не знаю, Макс. Наверное, тебе лучше домой поехать. Ты ведь не сказал инквизитору, как тебя зовут?

Я-то не сказал, но парни, метелившие в сортире это тело, знали, как зовут его прежнего обладателя. И молчать точно не станут. Значит, скоро по мою душу явится этот самый красноглазый.

— Нет, домой мне нельзя, — решительно ответил я. — Но и здесь оставаться тоже — тут ты права.

— Могу позвать тебя к себе — ночь перекантуешься, — после паузы предложила девушка. — Главное, чтобы родители не заметили. О! — обрадовалась она вдруг. — Я же знаю, где ключи от гостевого домика! Там тебя и спрячем. А утром поедешь домой.

Не самый лучший план. Особенно учитывая, что я понятия не имею, где мой дом. Но выбирать особо не приходилось. Главное сейчас — убраться отсюда подальше, и неважно, куда именно.

— Ладно, давай так и сделаем, — кивнул я. — Где ты живёшь?

— Да недалеко. На байке вмиг домчим. Главное — инквизитору на глаза не попасться. Идём!

Схватив меня за руку, она потащила меня дальше по переулку. Добравшись до угла, мы выглянули.

— Вроде, чисто, — кивнула девушка, и мы устремились дальше.

Судя по всему, город был немаленький. Я попал в один из «развитых» миров, наряду с магией практиковавший технологии. Некоторые были мне знакомы, но многое казалось совершенно нелепым и непонятным.

Перебежав через дорогу, мы нырнули в арку, пресекли тёмный дворик, уставленный разными самоходными повозками, и оказались на аллее, за которой я увидел клуб, из которого только что сбежал! Никак девчонка ведёт меня назад, в лапы инквизитора! Я резко остановился, дёрнув её за руку.

— В чём дело⁈ — удивилась она. — Давай скорее, пока легавый не вернулся!

Так, значит, у неё просто остался тут байк — что бы это ни было. Ладно.

Мы снова побежали и вскоре оказались возле стены, вдоль которой выстроились двухколёсные машины. Моя спутница забралась на один из них, натянула шлем, а мне вручила другой.

— Безопасность прежде всего, — сказала она назидательно.

Я уселся за ней, байк взревел, и мы рванули по улице, оставляя позади клуб.

Как девушка и обещала, ехать пришлось недолго: минут через десять мы остановились возле чугунной ограды, в которой имелись небольшие ворота. Девушка нажала кнопку на маленьком пульте дистанционного управления, и мы въехали на территорию особняка. За деревьями виднелись освещённые окна большого здания с башенками и покатыми крышами. Кажется, на шпиле висел какой-то флаг.

Ворота за нами бесшумно затворились, и байк мягко покатил по дорожке вправо, пока не остановился возле небольшого одноэтажного здания — очевидно, это и был гостевой домик. Я слез, девушка тоже. Как только мы сняли шлемы, она направилась к керамическим кадкам, стоявшим возле крыльца, пошарила под ними и, издав торжествующий возглас, продемонстрировала найденный ключ.

— Есть! Я думаю, никто, кроме охраны, не заметил, как мы вернулись.

Она отперла дверь и вошла. Я последовал за ней. Голова слегка болела. Пощупав затылок, я обнаружил нехилую шишку.

— Что случилось в клубе? — спросил девушка, зажигая свет в первой комнате.

Плотные занавески были задёрнуты и едва ли пропускали его наружу. Это хорошо, подумал я, шагая за своей спутницей.

— Честно говоря, толком не помню. На меня напали какие-то уроды в туалете. Кажется, я долбанулся башкой. А потом появился инквизитор.

— Погоди, дай-ка я взгляну! — забеспокоилась девушка. — Покажи затылок! Нет, лучше сядь, а то ты слишком высокий. Мне так ничего не видно.

Я опустился на стул, и девушка склонилась надо мной сзади, аккуратно раздвигая пальцами волосы.

— Ого! У тебя голова не кружится?

— Вроде, нет. Побаливает немного.

— Ещё бы! Тебе надо лёд приложить. Но шишка всё равно будет. И синяк. Чудо, что ты череп не проломил!

Череп цел, а вот кровоизлияние наверняка было. Иначе почему обладатель этого тела его покинул, уступив мне место?

— Тебе бы врачу показаться, — сказала девушка, отправившись куда-то.

Правда, уже через пару минут вернулась, держа в руке свёрнутое полотенце.

— Сиди смирно! — велела она и приложила его к затылку.

Судя по холоду, она набила его кусками льда. Я сразу испытал облегчение. Но в то же время и злость: это тело настолько разительно отличалось от моего настоящего, совершенного! Как обитатели этого мира вообще живут с такими? Это же в каждый момент можно отдать концы! Трудно, наверное, не сойти с ума, постоянно боясь этого. А вдруг эта девушка ненормальная? Можно ли ей вообще доверять?

Я покосился на отражение в стеклянной двери пустого шкафа. Девушка стояла, держа у меня на затылке лёд. Вроде, не буйная. Но кто её знает? Надо за ней приглядывать — на всякий случай.

— Что эти придуркам было от тебя нужно? — спросила она.

— Понятия не имею.

— Ладно, допустим. А почему инквизитор за тобой гнался?

— Ему не понравилось, что я воспользовался магией.

— Магией⁈ — воскликнула девушка. — А зачем ты это сделал, Макс⁈ Ты же не инициирован!

— Ну, не скажу, что у меня имелся выбор. Те уроды пытались вышибить из меня дух.

И им удалось. Второй раз позволять им это было бы глупо.

— То есть, это была самооборона?

Я пожал плечами.

— Наверное. Какой смысл запрещать магию, если она есть?

— Таков закон, Макс! Все должны ему следовать. Иначе сам понимаешь, что будет.

Не понимаю. Как по мне, всё должно быть просто отлично. По крайней мере, для меня.

— Ты ведь не пытался убить инквизитора? — осторожно спросила девушка через несколько секунд.

Значит, она свернула чуть раньше, чем я швырнул в преследователя заклинание, и пропустила всё самое интересное.

— Ну-у…

— Макс!

— Он пытался меня замочить! Что мне оставалось⁈

Как будто кто-либо в любом из иных миров поступил бы иначе!

— Блин, Макс! Нужно было подчиниться его требованиям, ясное дело! Проклятье, как же ты мог такое наворотить⁈

— Слушай, а что ты так распереживалась? — закинул я удочку.

— Ты прав, — проговорила девушка после паузы немного спокойнее. — Мы с тобой не друзья, да и вообще едва знакомы. Извини.

Так, уже полегче. Было бы напряжней, если б оказалось, что прежний обладатель этого тела и девушка — любовники.

— Тебе не за что извиняться, — сказал я. — Просто меня пытались убить, и я среагировал. Боролся за жизнь. Неужели это наказуемо?

— Четно говоря, не знаю. Как посмотреть. Наверное, это примут во внимание.

— Кто?

— Инквизиторы. Когда вернёшься домой, тебе лучше сразу во всём признаться родителям. Хотя они, наверное, и так будут уже в курсе, — добавила девушка мрачно. — Скорее всего, этот легавый до них доберётся раньше тебя и нажалуется.

Чёрт, как бы узнать её имя? И заодно — где я живу. Хотя… Есть другой способ.

— Не отвезёшь меня завтра утром домой?

— Посмотрим, — ответила девушка. — Ещё не известно, как ты себя чувствовать будешь. Может, скорую придётся вызывать.

Знать бы, что это такое.

— Ладно, держи компресс на затылке. И ляг в постель. Думаю, тебе нужен покой. Если что, звони. А, у тебя же нет моего номера! Запишешь?

Я кивнул и тут же пожалел об этом, ибо в голове запульсировала тупая боль. Выходит, если прилечь, поможет. Ладно, попробую, когда она уйдёт.

Девушка достала из маленькой сумочки плоскую штуку, на которой загорелась поверхность с какой-то картинкой.

— Ну, давай, — кивнула она мне.

— Что? — спросил я.

— Номер-то будешь записывать? Или ты мобилу потерял?

Я понял, что нужно поискать такую же штуку у себя. Пошарил по карманам и нашёл. Надо же! Тут у всех такие, что ли? Интересно, зачем они нужны.

— Ну! — нетерпеливо сказал девушка. — Чего ждём?

В моём мире женщины не позволяли себе так разговаривать с мужчинами. Ладно, не будем пока акцентировать. Может, у них тут так принято. Разберёмся позже.

— Давай ты сама, — я протянул ей прибор. — Что-то в глазах плывёт.

— Ладно.

Она быстро проделала с «телефоном» какие-то манипуляции, тыкая в него указательным пальцем, и вернула.

— Всё, если будет хуже, звони, не стесняйся. Договорились?

— Угу.

— Спокойной ночи, Макс. Утром тебя разбужу. Тебе повезло, что завтра выходной, и в школу не надо.

Она ушла, оставив меня одного. Я встал и прошёлся, прислушиваясь к ощущениям нового, несовершенного и хрупкого тела. Не, ну не так всё и плохо. Жить, похоже, буду. Если не помру, конечно.

Раздевшись, я отыскал ванную, покрутил блестящие краны, отрегулировал воду и принял душ. Сразу полегчало. И в то же время, потянуло в сон. Постель оказалась застелена, и я забрался под одеяло, вытянувшись на свежей простыне. Голова блаженно утонула в подушке. Как же хорошо… Даже боль ушла из затылка. Веки стали постепенно тяжелеть.

И тут раздался резкий звон! Подскочив, я поморщился от боли, прострелившей виски, и заозирался в поисках источника звука. Оказалось, это надрывался телефон, который я оставил на тумбочке. Он светился и жужжал, двигаясь по поверхности. Ну и жуть! Так и сердце может остановиться! Вон как колотится — только что из груди не выпрыгивает.

Протянув руку, я взял мобилу, как назвала прибор девушка, и уставился на него. Красный и зелёный кружки, какие-то чёрточки, надпись «отец». И что с этим делать⁈ Пожав плечами, я положил телефон обратно, и через некоторое время он успокоился. Правда, через полминуты опять завопил. Да что ж такое⁈

Пришлось встать и вынести его в другую комнату. Притворив плотно дверь, я прислушался. Почти не слышно. Вот и хорошо. Вернувшись в спальню, я снова забрался под одеяло и закрыл глаза. Всё, спать! Как говорят в моём мире — ночью спи, а вечером жги. Хотя какое жги? Проснуться бы — уже будет неплохо…

Утром я проснулся от того, что в глаза мне ударил сквозь веки яркий солнечный свет. На фоне окна я с трудом разглядел изящный женский силуэт.

— Доброе утро, ваше благородие, — раздался незнакомый мелодичный голос. — Госпожа уже ждёт вас в столовой. Завтрак остынет, если вы продолжите валяться.

Сев на кровати, я уставился на девушку в чёрном платье и белом кружевном переднике. На голове у неё был накрахмаленный чепец. Улыбнувшись мне, она сделала книксен и быстро удалилась.

Видимо, служанка.

Так, ладно. Я всё ещё в этом тщедушном теле. Значит, не сон — я действительно переродился в мире и оказался в нём заперт. Проклятье!

Ощупал затылок. Шишка осталась, но боли почти не было. Если сильно не давить, конечно. Я прислушался к ощущениям в остальном теле. Вроде, всё в порядке. Вот только мочевой пузырь звал в туалет.

Посетив ванну комнату, я заодно и душ принял. Обернулся полотенцем и отправился искать столовую. Как раз желудок дал о себе знать.

Войдя в комнату, где уже сидела перед тарелками вчерашняя девушка, я кивнул и направился к свободному стулу.

— Эй-эй! — всполошилась она. — Я, конечно, всё понимаю, но какого чёрта ты голый⁈

— Разве голый? На мне полотенце.

— Нет, Макс, так не пойдёт! Эльвира!

Через пару секунд в столовую вбежала служанка и застыла при виде меня.

— Выдай человеку халат, пожалуйста, — холодно проговорила моя вчерашняя знакомая.

Хотя нет, пока ещё не знакомая, ведь я её имени так до сих пор и не узнал.

— Прошу за мной, ваше благородие, — окинув меня взглядом, проговорила служанка.

Бросив тоскливый взгляд на накрытый стол, от которого исходили роскошные ароматы, вызывающие слюноотделение, я поплёлся за ней.

Когда вы вернулись в спальню, девушка пошарила в стенном шкафу и извлекла из него халат.

— Вот, прошу, — протянула она мне его.

— Премного благодарен, — кивнул я, и скинув полотенце, надел его.

Служанка, ойкнув, отвернулась, но в отражении большого зеркала было видно, что она подглядывает.

— Всё, можно теперь пожрать? — осведомился я.

— Разумеется! — приглушённо отозвалась девушка и поспешила к двери.

Когда я вернулся в столовую, моя вчерашняя «спасительница» окинула меня взглядом и кивнула.

— Так лучше. Не знала, что ты ешь на завтрак, поэтому велел приготовить всё сразу. Выбирай, что нравится.

Я попробовал всё. И через двадцать минут на тарелках ничего не осталось.

— Неплохо, — с лёгким удивлением одобрила девушка. — Чай или кофе?

— Кофе, — ответил я наугад.

Оказалось, это чёрный горячий напиток. Горьковат, но весьма бодрит.

— У тебя телефон два раза звонил, пока я тебя ждала, — сказала девушка. — Наверное, родители тебя ищут. Не хочешь им перезвонить?

— Наверное, хочу, — ответил я.

— Ну, так сделай это. Или уже сразу домой поезжай и там всё объяснишь. Как говорится, семь бед — один ответ.

— Угу. Так и сделаю. Ты меня отвезёшь?

— Если скажешь адрес. Я у тебя в гостях не была, знаешь ли.

Проклятье! Откуда мне знать, где живёт этот Макс? Попробовал порыться в памяти, но ничего не получилось.

— Кажется, я забыл.

— Серьёзно⁈ — девушка приподняла изящные брови. Не шутишь?

— Не-а.

— Видимо, от удара память частично отшибло, — сказала она сочувственно. — Ладно, давай поищем в Интернете. У тебя же Аркадьев фамилия?

Я кивнул. Так, это нужно запомнить!

Девушка достала телефон и принялась тыкать в него пальцем, как вчера. Наконец, отложила и взяла чашку с кофе.

— Ну, вроде, выяснили, где ты живёшь, — улыбнулась она. — Хороший район. Мне даже кажется, я пару раз проезжала мимо вашего дома. Красный же такой, с колоннами? Или тоже не помнишь?

— Вот и проверим, — ответил я уклончиво.

Девушка фыркнула.

— Знаешь, а ты мне всегда казался гораздо… скромнее, что ли, — заметила она, задумчиво глядя на меня. — Никогда вы не подумала, что ты можешь выйти к едва знакомой девушке в халате. Кстати, ты имя-то моё хоть помнишь?

Я вздохнул и отставил кружку с кофе.

— Похоже, меня, и правда, вчера здорово приложили по голове.

Моя собеседница всплеснула руками.

— Ну, класс! Так и чувствовала, что ты меня не помнишь! Татьяна! Татьяна Голенищева! Будем знакомы.

Я кивнул.

— Будем.

— Ты уж постарайся не забыть!

— Сделаю всё, что он меня зависит.

— Ладно, — девушка поднялась. — Не будем трепать нервы твоим предкам. Ты одевайся и выходи. Буду ждать тебя на улице. Не против покатиться на мотоцикле?

Я покачал головой.

— Вот и отлично.

Она ушла, а я вернулся в спальню, попутно прихватив телефон. Похоже, полезная и даже необходимая в этом мире штука. Надо непременно разобраться, как она работает.

Через пять минут я уже вышел из дома. При виде меня Татьяна надела шлем и села на байк. Я пристроился сзади.

— Готов? — спросила она, обернувшись.

Пахло от неё очень приятно, так что я даже не сразу ответил.

— Да, вперёд.

Путь занял около получаса. По дороге я вертел головой, разглядывая город, где мне, судя по всему, предстояло провести какое-то время — пока я не найду способ открыть портал и свалить отсюда!

Наконец, мы добрались до красного с белыми колоннами дома, обнесённого чугунной оградой. Особняк здорово уступал размерами тому, где я только что побывал в гостях. Явно семья Макса не относилась к числу очень богатых. А жаль…

— Всё, теперь сам, — кивнула Татьяна, когда я слез. — Удачи. Надеюсь, тебя не прибьют!

Пусть попробуют.

— Спасибо, — сказал я, возвращая шлем. — Ещё увидимся.

— Естественно! Завтра в школе. Если, конечно, ты меня у тому времени не забудешь!

Байк взревел и умчался, исчезнув в потоке автомобилей. А я направился к кованым воротам, на которых красовался герб с белым ангелом и чёрным двуглавым орлом.