АркАДьев: Графами не рождаются

Глава 9

Сила дает большие возможности. А возможностей у меня сейчас не так много. Например, я не могу вырваться из этого проклятого мира. А хочется очень сильно. Поэтому иных вариантов, кроме как прокачаться, я не видел. Но делать это долго и нудно, как местные ученики, у меня нет никакого желания. Зато есть одна хитрая мысль, как ускорить прокачку.

Я глянул на своего двойника.

У каждого рода в этом мире есть предел, выше которого прокачаться он не может, как бы ни старался. Какие же глупые ограничения! Но это заложено природой, как я понял. И преодолеть их никто не в силах. Родился ты, скажем, в семье Сопляковых, у которых уровень «два», — вот и будешь всю жизнь слабаком с двоечкой силы, хоть лопни. А если повезло родиться в семье Оборзевших, у которых уровень магической силы — «шесть», то… Увы, это еще не значит, что тоже станешь с шестым уровнем ходить. Нужна прокачка, будь она неладна! Вот все и ходят в школу, изучают различные техники и магию.

Я хотел порвать этот порочный круг и избежать долгой учебы. И на этот счёт имелась одна идейка. Сработает или нет — надо смотреть.

В свою комнату попасть удалось мне не сразу: по пути встретился старший братец. Увидев меня с другом, принялся отвешивать дебильные шуточки. Я бы набил ему морду, но понимал, что, если сейчас ввяжусь в перепалку, то есть большой риск вообще ничего не сделать, и двойника просто раскроют. Пришлось, скрежеща зубами, терпеть.

Но пометку в памяти всё же оставил — поджарить этому гаду задницу!

Наконец, удалось попасть в комнату. Я тут же закрылся и принялся вычерчивать прямо на полу тринадцатиконечную звезду. Начертательная магическая геометрия была моим коньком, и я мог с закрытыми глазами строить достаточно сложные конструкции. Но сейчас я не спешил. Нужно быть внимательным и точным, ведь любая ошибка приведет к очень печальным последствиям. Уж мне ли не знать?

Теория моя была достаточно простой. Ограничение уровня, до которого может прокачаться человек, лежит в его ауре. Причем в самом глубоком его проявлении, так называемом тонком плане человека. Поэтому у одной фамилии и лимит один — ведь аура у семьи едина. Кровная линия. Род, наследственность — все дела. С этим ничего поделать нельзя.

Но вот если прокачать того, у кого нет этой ауры, потому что он вообще не человек в полном смысле этого слова… К примеру, у доппельгангера ауры нет. Он — оболочка. Но не простая. Двойник имеет определенные проявления и свойства человека. А значит…

— Его можно прокачать! — зловеще произнес я, глянув на неподвижно сидящего доппельгангера.

Но прокачать этот манекен — ещё не всё. Есть второй шаг, не менее сложный. И тут тоже нужно использовать образное мышление, чтобы понять весь мой замысел.

Прокачка — как одежда, как рубашка, как кожа. Ты занимаешься, изучаешь различные практики и приемы, и они опытом нарастают на тебя. Чем больше, тем толще. Поэтому, если перестать заниматься, забросить прокачку, эта «одежда» начинает изнашиваться и истончаться.

Моя задумка была следующей: прокачать двойника, потом снять с него эту «одежду» и надеть на себя. Моя аура в этом случае не взбунтуется, потому что прокачка принадлежит иной сущности. Но я сам смогу её вполне себе спокойно использовать. Звучит безумно. Но не быть мне тем, кто я есть, если бы я сейчас боялся. Риск — дело благородное. Так говорят в этом мире. И я с этим согласен.

Магическая звезда была закончена. Пришло время её наполнить.

Тысячи формул, символов, идеограмм, графем и прочего, что знал и бережно хранил я в своей истинной памяти. Знания накапливались множество лет и позволили сделаться тем, кто я был… до сего момента. И выписывая сейчас руны тёмных начал, сопрягая их друг с другом и возводя в степени, я получал истинное удовольствие. Эти хитрые действия словно возвращали меня в того, кем я был ранее.

Надо отметить, что мир этот оказался не таким плохим, как я думал. Но только по одной причине — все эти формулы и идеограммы тут работали. Да, несколько в ином виде, но работали. А это значило, что часть своей силы я всё же имею.

Закрыв глаза, я обратился к корням Древа. Рискованное дело, потому что раньше я такого и в таких масштабах тут не делал. Но выбирать не приходилось. Храбрость — половина силы. А иногда — даже больше.

Как ни странно, что-то темное, могущественное и древнее сразу же мне ответило. Это был беззвучный глас, который мне показался знаком — нет, не Тьма, но словно её брат. Исполинское, хранящее суть мрака, неведомое и необъятное, зарожденное Хаосом вечности… Как же хорошо!

Теперь понятно, почему мне было так хреново в тот первый раз, когда я пытался совершить тут магию. Я, пребывая в теле подростка, невольно воззвал к кроне Древа. А это белый поток, который распознал мою истинную суть и, словно битым стеклом, прошелся по моему нутру. Зараза! А корни — это хтонические начала, и они для меня, словно эликсир.

Потекла сила, мощная, плотная, однородная. Пребывая в какой-то обезумевшей радости, я засмеялся и направил этот поток на звезду. Она тут же вспыхнула! Фиолетовое свечение наполнило комнату, начало плясать отблесками по стене. Воздух стал плотным и наполнился едким запахом серы.

Я глянул на формулы. Они тоже светились, каждая группа своим цветом: подкрепляющие символы — зеленоватым, направляющие — красным, проникающие — янтарным. Все идет по плану!

— Подойди сюда! — приказал я двойнику.

Тот послушно встал со стула. Но идти не решался: в воздухе вдруг заплясали искорки, а потом и вовсе блеснула беззвучная молния.

— Подойди!

Доппельганер встал в центр звезды. Прямо над головой двойника тут же образовались небольшие тучки и принялись кипеть и клубиться. По полу прокатилась едва заметная дрожь. В воздухе, который вдруг начал темнеть, стали проявляться маски тысячеликой Тьмы: морды волчьи и медвежьи, змеиные и вороньи, паучьи и скорпионьи, неведомых чудовищ с сотней глаз и абсолютно безглазые, имеющие только огромную пасть на всю морду. Порождения хтони, дети первозданного хаоса! Я знал имена их всех и ликовал, потому что понимал — ритуал получился!

Но выводы мои оказались слишком поспешными.

Неладное я почувствовал, когда мой двойник вдруг схватился за голову и упал на пол. А потом издал протяжный вой. Вибрация стен стала заметней. Затрещали перекрытия. Магический конструкт начал выходить из синхронизации. Остроконечные лучи звезды засветились ярче, а потом и вовсе стали пульсировать, болезненно и неровно.

Что происходит⁈ Почему ритуал выходит из-под контроля⁈

Я лихорадочно просматривал формулы, но не находил ошибки. Однако все шло уже не по плану, а летело в тартарары.

Двойник опять закричал, сжавшись на полу в позе эмбриона. Неужели он может чувствовать боль? Нет, не может. Тогда какого хрена орет⁈

Я хотел как следует наподдать доппельгангеру, но едва подошёл к нему, как меня ударило мощным потоком силы. Боль вспыхнула в мозгу. Чтоб тебя…!

Меня отбросило, но я не почувствовал боли, потому что на мгновение потерял сознание.

Открыл глаза, уже лежа на полу. О-ох…!

Мутило. В ушах звенело, а перед глазами все плыло. Но рассинхрон, кажется, закончился.

Звезда перестала светиться, двойник тоже молчал. И только снаружи в мою дверь долбились члены семьи, настойчиво требуя открыть.

— Что происходит⁈ Максим, немедленно открой дверь! Ты что там устроил⁈ Ты нас всех на тот свет отправить решил⁈

— Всё в порядке! — прохрипел я.

Попытка встать не увенчалась успехом, ноги были словно ватные. Твою мать, что произошло⁈ Почему не сработало? Я же сделал всё правильно! Но, видимо, чего-то не учёл. Понять бы, что именно…

— Открывай дверь!

— Зачем? — искренне удивился я.

— Он ещё спрашивает! Открывай немедленно! — кажется, это был средний брат, Пётр, хренов адвокат.

Вторила ему мачеха, визгливо крича:

— Максим, ты что, творишь магию дома⁈ Нас же всех на каторгу сошлют! Немедленно открывай!

— Открывай, малолетний подонок! — зарычал Пётр.

А вот оскорблений я не потерплю! Я уже было потянулся к ручке двери, чтобы распахнуть дверь и как следует наподдать братцу, но в последний момент остановился. Нельзя! Я ведь, и в самом деле, нарушаю правила — творю магию вне стен школы. А значит, меня могут прямиком сдать инквизитору. И судя по отношению брата и мачехи ко мне, такой исход вполне реален. Вот только меня он совершенно не устраивает.

— Ну, и семейка! — выдохнул я и огляделся.

Нужно было как можно скорей замести следы.

Звезду я стёр рубашкой, которую вытащил из шкафа. Туда же её и закинул обратно. Бросил на пол другую одежду, чтобы скрыть формулы и знаки. Едва ли кто-нибудь из моих родственников захочет порыться в этом беспорядке.

Когда в дверь уже принялись откровенно ломиться, грозя ее вынести, я открыл замок.

— Ты почему нас не впускал⁈ — зашипела мачеха.

— Да он издевается над нами! — усмехнулся Петр. — Игнорирует старших!

— А разве запрещено находиться в своей комнате? — резонно спросил я.

— Что вы тут делаете⁈ —мачеха пристально оглядела комнату. — Весь дом трясся!

— Дрались, — тут же соврал я. — С другом, — кивнул на двойника, который продолжал неподвижно лежать на полу. — Я сил не рассчитал и вырубил его.

— Ты его убил, что ли⁈ — удивленно воскликнул Петр, глядя на лежащего. — Еще этого не хватало! Младший братец человека убил в семейном доме! Теперь все тут будет пронизано смертью! Он хотя бы простолюдин⁈

— Живой он. Просто сознание потерял. Сейчас очнется.

— Ты больной! — сквозь зубы процедила мачеха. — Тебя нужно было в психушку сдать! Бьешь людей без всякого повода!

Я хотел ей ответить чего покрепче, но в комнату вошла сестра Дарья и незаметно одернула меня.

— Молчи! — шепнула она мне в самое ухо.

И, глянув по сторонам, громко сказала:

— Парни устроили шуточный поединок? Что ж, я помню, Петр, когда был на два года младше, тоже такие устраивал. Верно я говорю, Петр?

Тот скривился, будто съел горькую пилюлю. Кивнул:

— Верно.

— И поединки были гораздо круче. Петя, помнишь, как ты мамину вазу фарфоровую разбил? А папину скульптуру, которую они из Китая привез?

— Заткнись! — процедил брат.

— Ну тогда что же тут плохого, если то же самое устраивает и Макс?

Возразить вошедшим было нечего, и они стояли молча, переминаясь с ноги на ногу. Наконец, мачеха подошла к лежащему и спросила:

— Он точно живой?

Она наклонился над двойником, видимо желая проверить его состояние, но не прикоснулась к парню. На лице отчетливо отразилась брезгливость, хотя вид у доппельгангера был вполне нормальный.

Мне повезло, потому что двойник вздрогнул и издал стон.

— Живой, — сказал я.

— Я чувствую темные эманации магии, — прищурившись, произнес Петр.

До лежащего ему больше не было никакого дела: раз живой, значит, не придётся отмазывать братца, чтобы избежать скандала. Теперь он выискивал следы и улики, с помощью которых можно было меня прижать.

Вновь помогла Дарья.

— Так друг Макса темный. От него и чувствуешь.

— Фу-у, темный! — скривилась мачеха и сразу же вышла из комнаты, словно ей сообщили, что тут находится заразный больной.

Петр же пристально посмотрел на меня и произнес:

— Я тебя еще прижму!

— Смотри прижималку не обломай, — ответил я.

Братец скрипнул зубами, но влезать в конфликт не стал и поспешно ушел, догоняя мачеху.

— Ты чего тут устроил⁈ — спросила Дарья, едва дверь закрылась.

— Ничего.

— Вот только не нужно мне врать! Я тебя от этих двоих спасла!

Я отметил про себя, что двое эти, и в самом деле, слишком часто пересекаются. Какая-то у них интрижка? Интересно, отец знает?

Девушка глянула на лежащего, нахмурилась и спросила:

— Это что, двойник⁈

Ого! Как она сумела распознать доппельгангера⁈

— Двойник, — ответил я, не видя смысла отнекиваться.

— Как ты смог его создать⁈

— Послушай, это не так сейчас важно. Лучше пообещай мне, что никому не расскажешь про него.

— Расскажу! — улыбнулась Дарья.

— Что⁈ — вытянулся я в лице.

— А ты попробуй догони!

Дарья рванул в сторону, но я перегородил ей путь отступления из комнаты, закрыв собой входную дверь.

— Не догонишь! Не догонишь!

Девушка принялась бегать по комнате.

— А ну стой!

— А я все расскажу! Расскажу про двойника!

Да что она себе позволяет⁈

Я рванул за ней, желая перехватить на проходе возле кровати. Но Дарья оказалась прыткой и увернулась.

— Расскажу! Расскажу!

— Я тебе сейчас устрою!

Резко развернувшись, я бросился наперерез и поймал Дарью, заключив в объятия. Ловким броском повалил на кровать и схватил за запястья, чтобы не вздумала убежать.

— Ладно, поймал, братик! — улыбнулась та, тяжело дыша.

— Ты должна пообещать…

— Да, конечно, я никому ничего не расскажу! Я же пошутила! А ты шуток не понимаешь!

— Не до шуток мне сейчас!

Я отпустил сестру. Дарья глянула на меня, хмыкнула.

— Вечно ты угрюмый. Ладно, не достаю тебя. Но пообещай, что потом расскажешь, как двойника сделал. Тоже себе хочу, чтобы вместо меня учился.

— Вряд ли он вообще обучаем, — буркнул я, поглядывая на доппельгангера. — Ты что-то хотела?

— Я хотела с тобой поговорить совсем о другом. Ты что творишь⁈ — с укором выдохнула Дарья.

— Ты о чем?

— Я про дуэль, — Дарья опасливо оглянулась, словно нас могли подслушивать в моей комнате. — Ты зачем устроил дуэль?

— Я её не устраивал, — холодно заметил я. — Этот придурок Королёв сам нарвался.

— Нарвался? Да он всегда так делает, чтобы других задеть.

— Со мной такое не пройдет.

Дарья посмотрела на меня как-то иначе, с любопытством.

— Ты возмужал. Раньше не таким был.

— Все меняется, — туманно ответил я.

— Глупость твоя только неизменна. Нужно было проигнорировать его выпад. Ну, или денег дать, как все делают.

Мой красноречивый, полный злобы взгляд был лучше любых слов.

— А ты что, правда, его побил? — с любопытством спросила Дарья.

— Да это разве побил? Так, поцарапал. Хотел как следует ему навалять, да инквизитор явился. Кстати, что он там потерял? Школа же не его территория.

— Говорят, у него в школе сын учится. Но никто не знает, кто он такой. Все думают на Алекса, который из старшего корпуса — он такой же угрюмый и не разговорчивый, но я думаю, что это Костя из параллели — у них с инквизитором черты лица похожие, — сестра глянула на меня. — А вот насчет победы над Королёвым — это, конечно, плохо.

— Плохо? Чего же тут плохого?

— Ты что, в самом деле не понимаешь?

— Не понимаю, — растеряно ответил я, глядя на сестру.

Ее уверенность и напористость смутили меня.

— Род Королевых не простой и не из тех, кто прощает такие пощечины.

— Какие еще пощечины? О чем ты?

— Антон Королёв, кого ты победил на дуэли, средний сын рода Королёвых. Говорят, что у старшего не все в порядке с головой, поэтому вся надежда на среднего, и семейный тотем с прочими регалиями должен однажды перейти именно к Антону.

— И что?

— А то, что глава рода Королёвых — Константин Константинович Королёв, является бывшим военным генералом, сейчас держит несколько фабрик и мануфактур, входит в состав Высшего Думного Совета.

— Ну и?

— Что «ну и»⁈ — рассердилась Дарья. — Ты что, правда не понимаешь⁈ Он важный человек. Элита. И любой выпад против Антона — это выпад против всей семьи и ее авторитета. Они же тебя теперь просто так не отпустят.

— Не надо меня пугать.

— Я тебя не пугаю, а предупреждаю. Макс, будь осторожен!

Я глянул в глаза сестры и понял, что она действительно переживает за меня.

— Все будет нормально, — попытался успокоить ее я.

— Вряд ли, — тяжело вздохнула она. — Думаю, уже завтра твоя жизнь резко измениться. И не в лучшую сторону.

К моему сожалению, сестра оказалась права.