Артефактор

Учебка

Утро было таким же неприветливым, как и вечер. Едва начало светать, а уже кто-то заорал.

– Подъём! – не привыкшие к такому люди начали шевелиться, ошалело глядя на нежданного подъёмщика, а тот продолжал орать – Всем быстро сходить в сортир и пожрать. После этого уходим. И никого ждать не будем! – закончил он уже привычной угрозой.

Ну, вставать так вставать. Тем более, что особо-то и делать ничего не надо. Чтобы не ждать очереди в сортир, часть мужиков просто обступили его и без особых угрызений совести обоссали со всех сторон. Не очень красиво, но мне почему-то и это показалось очередной проверкой военных. У нас ведь тоже проводили подобные опыты, чтобы выявить границы допустимого и сдерживающие факторы у человека. Тоже запирали в комнате и не пускали в туалет. И смотрели – кто не постесняется поссать в углу, наплевав на мнение окружающих, а кто скорее сдохнет, но не станет делать этого в присутствии других людей.

Умывальников тоже не было. То ли экономили, то ли посчитали, что не особо-то они здесь и нужны. А кому очень надо, тот и из кружки умоется.

Снова кусок хлеба и вода из бочки, и вскоре во двор въехал офицер на лошади.

– Так, в колонну по четверо становись! Идём в учебный лагерь, так что не отставать. Ждать никого не будем!

Опять эта опостылевшая угроза! Чего вояки добиваются? У нас на Земле, по рассказам, за призывниками чуть ли не бегают, при каждом построении по головам пересчитывают, а тут всё с точностью до наоборот. Или таким образом стараются избавиться от случайных и неуправляемых? Чёрт его знает, но у нас, вроде, ещё никто не ушёл.

Город ещё только просыпался, улицы были пустыми, и наш отряд двигался довольно бодро. Впереди двое военных на лошадях, затем наша толпа. Слова про "по четыре" мгновенно забыли, но конные на нас не оглядывались, и приходилось прилагать усилия, чтобы просто не отстать. Пару раз офицер всё-таки оглядывался и чуть придерживал лошадь, чтобы совсем уж не растерять новобранцев, ещё не выйдя из города.

Часа за полтора добрались до выезда из города. Я сильно напрягся, заметив пост у дороги, даже голову опустил, но солдаты стражи скользнули по нашей толпе равнодушным взглядами и вернулись в свою сторожку.

Уффф… Я с облегчением перевёл дух. По идее, меня, если и начнут искать, то ближе к вечеру, но рисковать не хотелось. Чёрт его знает, вдруг кто-то из стражников запомнит моё лицо, а потом увидит розыскной лист, и после этого найти меня будет совсем просто. А так я всего лишь один из толпы новобранцев, и никакого интереса ни для кого, кроме армии, не представляю.

Только отойдя от поста с километр, офицер разрешил немного передохнуть, и все повалились на траву. Воды нет, покормили только хлебом, да и ходьба чуть не бегом за конником радости не доставляла. Они что, решили сразу показать нам прелести военной службы? Да ещё и военный, пересчитав нас по головам, с непонятным удовлетворением бросил: "Всё-таки двое в городе потерялись". Вот же козёл! Как такому доверили людей?

После небольшой передышки снова в путь, и ещё часа полтора чуть ли не бегом за этим уродом. Когда впереди показался забор части, наша толпа растянулась чуть ли не на километр, из последних сил стараясь не отстать. Я хоть и занимался для поддержания формы, хоть и вернулся всего неделю назад из экспедиции, но оказался ближе к середине растянувшейся цепочки. В принципе, результат терпимый, для меня уже привычный. И хвалить не будут, но и ругать пока не за что.

А вот поведение офицера изменилось. Остановившись перед воротами части, он молча наблюдал как подтягиваются новобранцы. Ни крика, ни ругани, только молчаливое разглядывание. Ещё одна проверка, на этот раз на выносливость?

Когда все собрались, офицер бросил "За мной" и неспешно въехал в ворота. Внутри сразу чувствовалась воинская часть. Десятка два двухэтажных зданий, все дорожки вымощены камнем, бордюры (где были) побелены. Нигде никакого мусора. Прямо перед нами большой плац, на котором несколько десятков солдат отрабатывали перестроения. Пока шли к плацу, заметил в просветах между казармами несколько спортивных городков с обязательными турниками. На одной из площадок махали мечами.

Пока мы таращились по сторонам, стараясь не отстать от офицера, вдруг невольно подумал что планировка, вообще-то, похожа на планировку Дарне. Более свободная, но похожа. Интересно, куда нас сейчас? По идее, сначала надо хотя бы переписать нас, а то ведь у нас никаких документов, и мы здесь вообще непонятно в каком качестве. И попить бы неплохо, да и пожрать бы не мешало.

Думал поведут в казарму, но нам приказали выстроиться в одну линию вдоль белой полосы, проведённой у края плаца. Встали, стоим, ждём непонятно чего, таращимся по сторонам. Чуть в стороне с десяток солдат тоже с интересом разглядывали нас, что-то обсуждали, и время от времени раздавался громкий смех. Ну да, мы здесь на положении "зелёных", и любой, кто прослужил хотя бы год, будет смотреть на нас свысока. Немного обидно, я ведь умный, красивый, грозный, но в местных реалиях настоящему солдату я на один зубок. Ничего, подкачаюсь, научусь, и тоже начну посматривать на остальных свысока.

Я стоял ближе к левому краю нашего строя, а вот на правом началось какое-то шевеление. Я ожидал появления какого-нибудь грозного горластого полковника, но наш офицер (что привёл нас сюда) почтительно сопровождал женщину средних лет в длинном платье. Одежда чисто гражданская, так что это, скорее всего, из обслуживающего персонала. Правда, тогда непонятно чего у офицера столько почтения. И непонятно что они делали. Офицер тыкал пальцем в очередного новобранца. "Три шага вперёд!" Женщина подходила, внимательно оглядывала кандидата с головы до ног, потом делала небрежное движение рукой, и офицер тут же командовал: "Идёшь к той группе на краю плаца". Шаг к следующему, тот делает три шага вперёд, небрежное движение женской руки. Никаких криков, но я невольно напрягся – больно уж взгляд у женщины был цепкий, пристальный. А вдруг она из местной безопасности? Пока я не в розыске, но если она в ближайшие дни увидит розыскной листок, то меня сразу вспомнит. Блин, а вот про особистов в частях я как-то не подумал.

Вроде, непосредственной опасности пока нет, но этот пристальный взгляд заставлял нервничать всё больше. И когда до меня оставалось с десяток человек, вдруг сработало моё магическое зрение. Твою ж… Это ведь целительница! Довольно сильная, но всё, что она делала, это запускала простенькую диагностику, проверяя здоровье новобранцев. Двоих даже чуть подлечила, создав лечебные заклинания из простейших. Уф… А я-то перепугался, уже представляя ужасы ареста, а тут всего лишь целительница, которая проверяет здоровье новобранцев более подробно, чем простой лекарь. Что она увидит у меня? Источник. Но его уровень я держу на минимальном уровне, так что никакого криминала в его наличии нет. Источник есть, а способностей нет. Я на вступительных экзаменах видел такое не раз, так что и причины придраться ко мне у неё не будет.

Когда дошла очередь до меня, я был уже спокоен и даже немного повеселел, надеясь, что скоро всё закончится. Магиня сразу это заметила.

– Чего это ты такой весёлый? – насторожилась она.

– Так скоро в казарму отправят, может, и покормят заодно – улыбнулся я.

Магиня осталась спокойной, хотя явно увидела мой источник. Запустила диагностику, но со здоровьем у меня нормально. Думал, сразу отправит меня к остальным, но магиня задумчиво смотрела на меня.

– Ты знаешь, что у тебя есть магический источник?

– Да, госпожа, – кивнул я – знающие люди говорили.

– Так почему ты здесь?

Наверное, она имела в виду, что мне в армии вроде как делать нечего. Я только пожал плечами.

– Так источник-то слабенький, а способностей, считай, и вообще нет. Пару раз пытался в академию поступить, но дальше десятого ряда пройти не смог. Так что я про это уже и не вспоминаю. А армия… Здесь тоже можно денег заработать.

Вполне жизненная ситуация, но чем-то я магине не нравился. Наверное, тоже обратила внимание на мою причёску и сытую морду.

– У тебя на шее более светлая полоса. Что это? – вдруг спросила магиня.

Рука невольно дёрнулась, чтобы потрогать шею, но я смог сдержаться.

– Эээ… Хозяйка игры всякие любила и велела мне носить ошейник с накладками из серебра, чтобы, значит, как собачку на поводке водить. Ну а я как-то загулял сильно, да по пьяни и пропил его. Крику было… – я улыбнулся, представив эту воображаемую сцену – Так что я решил, что мне пока лучше в армии послужить.

История, конечно, так себе, но мало ли какие у людей бывают фантазии. Парни в академии и не такое рассказывали.

Магиня продолжала пристально разглядывать меня, и я мысленно загибал пальцы, подсчитывая что она заметила. Чистые руки, причёска, чистое сытое лицо, хорошая одежда, след на шее, источник. Наверняка ещё что-то заметила, но с этим я ничего поделать не мог. Поскорее бы уж она что-то решила.

Наконец, магиня чуть кивнула, словно своим мыслям, бросила коротко "Годен", и сразу потеряла ко мне интерес, сдвинувшись к следующему новобранцу. Уффф… Кажется, проскочил.

Никого не выгнали, всех признали годными, и вояки взялись за нас всерьёз. Притащили к краю плаца стол, за него сел местный писарь, а рядом стоял наш офицер и ещё несколько вояк. Оформление шло быстро – имя, фамилия или кличка, умеешь ли хоть что-нибудь, распишись или поставь крест. Офицер, похоже, уже успел составить о нас первое мнение, поэтому распределял нас влёт. Только и слышалось – взвод такой-то отделение такое, стройся там. Я назвался Сержем Сапогом, получил распределение во второе отделение четвёртого взвода. А договор увидел только мельком, даже цифры своего оклада не успел глянуть. Из вредности поставил корявый крест, и на этом мой приём в армию закончился. Да и хрен с ними! Цифры, скорее всего, стандартные, да и задерживаться здесь сверх необходимого я не собирался. В моём положении я сам готов приплачивать воякам, лишь бы спрятаться поглубже от возможных поисков Горгоны и всех остальных.

Как только распределение закончилось, офицер представил нам командиров. Моим отделением будет командовать корн Велес. Жилистый такой вояка лет сорока. Вот этот точно собаку съел на службе в армии, и от одного его взгляда пропадало всякое желание спорить или хохмить. Никакого оружия у него не было, но кулаки очень впечатляющие. Если он всю жизнь с мечом, то вполне может одним ударом отправить в нирвану. Это было ожидаемо, ему ведь новичков вразумлять придётся, но именно вид этих кулаков почему-то стал для меня той точкой, после которой шутки кончились. Я не против подчиняться, но постоянное напоминание, что в любой момент может и прилететь, хорошему настроению не способствовало. Но это для меня, а вот у остальных настроение резко улучшилось, и когда офицер объявил, что сейчас нас отправят в моечную, у кого-то прорезался голос.

– А мыться мы тоже вместе будем? – и такая ухмылочка, игривый взгляд в сторону женщин.

Мужики заржали, а офицер даже бровью не повёл.

– Сегодня отдельно, а если совсем невтерпёж, то могу поспособствовать. У нас тут есть взвод провинившихся, так они уже месяц за ворота не выходили. Ты только скажи, я тебя с ними в моечную отправлю. Шайки подносить, спинку потереть. На год вперёд успокоишься.

Несколько мгновений ошарашенной тишины, а потом засмеялись все, даже женщины. Тут же послышались возгласы с описанием того, чем это для любителя женщин закончится.

Офицер подождал, пока народ немного утихнет, и скомандовал.

– Териза, уводи своих.

Териза – это имя корна в женском отделении. Мы ещё немного постояли, осматриваясь по сторонам, и вскоре тоже двинулись на помывку.

Сначала к кладовщику, который, не заморачиваясь примеркам, быстро накидал стопки одежды. Потом в моечную. Тоже ничего особенного – обычный барак с каменным полом. В одном конце печь, баки с горячей и холодной воды, лавки, шайки. Да, перед мойкой всех обстригли. То ли для единообразия, то ли для профилактики вшивости. Быстренько так. Машинки простенькие, типа наших ручных, но брадобреи владели ими мастерски. Чик-чик-чик, и следующий. Мне повезло – мастер глянул на меня, хмыкнул, и махнул рукой – следующий!

Особой нужды мыться у меня не было, так что я больше косился по сторонам, стараясь составить представление о будущих сослуживцах. В общем-то, ничего сверхъестественного. Молодые мужчины в возрасте двадцати-тридцати лет. Откровенно худых или толстых не было. Рост плюс-минус десять сантиметров от моего. Все достаточно крепкие, привыкшие к физическому труду. По всему получалось, что я, как обычно, буду где-то в серединке. Правда, будет проблема с физической силой. Я-то занимался на развитие гибкости, ловкости, а вот остальные новобранцы явно сильнее меня. Кряжистости не было, но сила чувствовалась. Придётся и мне подналечь на силовые упражнения, чтобы не прослыть слабаком.

Одевались уже в солдатское. Кальсоны, нательная рубашка, свободные штаны из серой грубой ткани, такая же серая рубаха, короткие грубые сапоги с портянками. Нечто вроде телогрейки, которую можно было считать поддоспешником. Шапочка – что-то среднее между пилоткой и обычной шапкой. Наверное, в бою будет подшлемником. Где-то чуть жмёт, где-то болтается, но одевать по моде нас никто не собирался. Ладно, пока терпимо.

Пока я гадал что делать со своей прежней одеждой, Велес рявкнул.

– Так, всю старую одежду в угол.

– Это почему? – тут же раздался недовольный голос.

– Солдатская одежда у вас есть, а другая вам долго не понадобится. А ваша… Откровенное тряпьё пойдёт в топку, чтобы заразу не разводить. Что чуть получше, пойдёт на тряпки полы мыть. Из одежды, что ещё можно носить, будете потом в свинарник одевать, чтобы солдатскую не портить.

– Какой ещё свинарник?! – раздался недоумённый голос.

– Будешь много болтать – скоро узнаешь – отрезал Велес – Забирайте что у кого есть из карманов, старую одежду в угол, и выходи строиться!

Народ ворчал, но выполнять всё равно придётся. Вообще-то, объяснение понятное – у половины новичков одежда как раз больше подходила для работы в свинарнике, чем для гуляния по городу, но вот мою одежду было откровенно жалко. И удобная, и материалы хорошие, но куда мне её девать? Скорее всего, приберёт себе кто-нибудь из дембелей, а мне с ней точно придётся попрощаться.

Брать особо было нечего. Первым делом, конечно, мои камни даринита, а то если я не буду сливать энергию, через неделю любой встречный маг начнёт на меня коситься. Расчёска, платок да десяток монет. Чтобы не звенели, завязал деньги в узелок, да сунул в карман. Надо будет потом зашить в одежду. Целее будут.

Потом нас отвели в столовую. Тоже ничего особенного – двухэтажное каменное здание. Обеденный зал был на втором этаже, но столы не длинные как в тавернах, а небольшие, на четверых. Офицер, который, похоже, будет командовать нашим взводом, прочитал короткую лекцию.

– Слушать всем! Проходите в зал, встаёте у своего стола и табурета. Никто без команды не садится! – рявкнул он – После команды "Сесть!" садитесь, но к ложкам никто не тянется, пока не будет команды "Начинай есть". Пока вы проходите первую подготовку, у вас будет усиленное питание. И черпать ложкой будете по очереди, как в рабочей артели. Даже если уже поели или вообще в рот не лезет, всё равно сидите, пока старший команду встать не даст.

Он оглядел нас.

– Разойдись по местам!

Мы торопливо разобрались по столикам.

– Садись!

Все уселись, осматривая столы перед собой, хотя смотреть особо было не на что. Массивный квадратный стол, посредине этакий большой котелок, почти полный кашей, четыре деревянных ложки, тарелка с порезанным хлебом, четыре кружки, в которых уже что-то налито.

– Начинай есть!

А вот это мы с удовольствием. Не то чтобы я оголодал, но поесть был совсем не против. Тем более, что каша из местной перловки была на мясном бульоне, да и кусочки мяса попадались довольно часто. Котелок сравнительно большой, но четверо молодых мужчин почистили его в рекордные сроки. И нечто вроде компота булькнулось в живот очень быстро. Никто не орал, требуя жрать быстрее, но мы и так не медлили. И почти сразу команда.

– Встать! Выходи строиться!

Потом отвели в казарму, стоявшую метрах в двухстах от столовой. Снова двухэтажное каменное здание. Нам предстояло жить на первом этаже. Два длинных зала, кровати в два ряда, и даже матрасы были, и подушки, и даже одеяла. Всё серое, застиранное, грубое, но матрас с подушкой набиты свежим сеном (как здесь принято), так что не так уж всё и плохо. Велес указал какие койки занимать, и тут же повёл на улицу.

На улице уже ждал офицер. Прошёлся вдоль нашей толпы, заложив руки за спину.

– Начнём с самого простейшего – построения, приветствия, знаки различия и прочее – он отошёл чуть в сторону, отставил прямую левую руку на уровне плеча и скомандовал

– Взвод, в две шеренги, по отделениям становись!

Ответом были недоумённые взгляды, и никто с места даже не сдвинулся. Офицер тяжело вздохнул и вернулся к нам.

– Да уж, всё как всегда…

Короче, остаток дня нас учили хотя бы строиться. В принципе, ничего сложного, а учитывая то, что у меня хотя бы на втором курсе была военная кафедра, да и здесь в экспедициях насмотрелся на военных, то мне всё давалось легко. Определиться со своим местом в отделении, запомнить соседей, а дальше я всё делал уже на автомате, даже не задумываясь.

Вечером ужин, немного свободного времени, а в десять (как я понял) уже отбой. Но, засыпая на шуршащем матрасе, я только тихо порадовался – меня пока не нашли, и вряд ли уже найдут. С новым именем, без ошейника, запертый в части, я стал безликим, одним из десятков новобранцев. И эта часть – мой уединённый замок, который будут охранять другие. Интересно, искать уже начали или ещё нет? А, мне теперь без разницы – я спрятался и никуда бежать не собираюсь. Во всяком случае, ближайшие месяца три.

Ну а дальше всё по накатанной, до боли знакомое тем, кто проходил курс молодого бойца или армейскую учебку. Подъём, бег вокруг части (километра полтора), зарядка в спортивном городке. Завтрак, общее построение, занятия, обед, занятия, ужин, немного свободного времени и спать. И так изо дня в день. Первые дни – сплошная строевая, но хотя бы научились ходить примерно ровными рядами и почти в ногу. Полдня строевая, полдня боевая подготовка, но пока я научился только правильно держать деревяшку, изображающую меч, и мог изобразить несколько стоек и ударов. Разумеется, выглядел я как новобранец, взявший меч в руки всего три дня назад, но другого было бы странно ожидать. Честно говоря, с непривычки уставал сильно и вырубался сразу, как только голова касалась подушки, но только радовался – думать некогда, время идёт, меня пока не нашли. А усталость… Да и тьфу на неё, втянусь понемногу, и станет легче. Первые месяцы всем тяжело, а потом привыкают.

Через четыре дня нам сделали выходной, но до обеда чистили и драили казарму, прибирали территорию вокруг казармы, после обеда местная баня, и можно было побездельничать. Народ немного освоился, пообщался со старожилами, и теперь я немного представлял где я оказался.

Первое предположение оказалось верным – я попал в учебную часть. Сложную технику здесь не изучали, но и посылать в части беспомощное "мясо" считали бессмысленной тратой денег. Рота охраны, обеспечивающая порядок, хозвзвод, на котором лежала обязанность по нашему питанию, одежде, оружии, и пр. и пр. Ну и две учебные роты, в каждой из которых почему-то могло быть до десяти взводов, то есть до трёхсот новобранцев. Правда, сейчас было только семь полных взводов, а в остальных по одному – двум отделениям или вообще только номер взвода. Вот этого я не пока не понял. По идее, пришли новобранцы, набрали взвод, подготовили, и сразу всех в части, но здесь было по-другому, словно отправляют как-то выборочно. И с набором я пока не понял. Со мной пришло почти сорок человек, через три дня ещё двадцать, а потом неделю вообще никого не было. То ли желающих не было, то ли их собирали на какой-то определённый день, чтобы не гонять зря из-за нескольких человек, то ли посчитали, что для нашей учебки народу уже хватит.

Командовал здесь всем норд Талем (звание примерно соответствует капитану). Кадровый офицер с мягкими движениями, от одного взгляда которого хотелось вытянуться по струнке. Не то чтобы грозный, но привыкший командовать. Взводами командовали терны (что-то среднее между прапором и лейтенантом). Тот офицер, что привёл нас, как раз и стал командовать нашим взводом. Часть наших по каким-то мыслям начальства разбросали в другие взвода, нам добавили ещё людей, так что теперь у нас полный взвод. Непосредственно нас гоняли корны, а за тернами было общее руководство – построения на разводе, распределение работ и занятий, разборки возможных конфликтов.

Вроде всё понятно, логично, но чем мне не нравилась местная армия, так это тем, что всё приходилось делать руками. С общей подготовкой проблем не было, хотя мышцы болели у всех, но начинала раздражать изматывающая нудность обучения работе с мечом. Местные, похоже, были полностью согласны с Брюс Ли, который говорил, что победит не тот, кто знает тысячу приёмов, а тот, кто знает один, но сделал его тысячу раз. Вот и мы, выстроившись в ряд перед таким же рядом вкопанных в землю столбов, раз разом повторяли одни и те же движения. Только и слышалось – "Руби справа, руби слева, коли, удар в голову", и мы раз за разом выполняли одни и те же движения. После часа занятий рука уже не поднималась, и нам давали небольшой передых. Потом несколько разминочных упражнений, и снова к столбу. Через неделю многие едва могли поднять деревянный меч, и Велес начал разбавлять занятия азами боя с мечом. Удар-блок, удар-блок. Потом разбились на пары, и снова по команде удар-блок, удар-блок. Всё понимаю, но как же всё это нудно! Вот для кого это смысл жизни, для тех это, наверное, в радость, а я, хоть и собирался подкачаться, научиться работе с оружием, радости уж точно не испытывал. Но надо.

Потом Велес решил проверить чему мы научились, и приказал снова разбиться на пары, но биться можно было как умеешь. На этот раз мне достался парень, который откликался на кличку Румель. Противник не стал рассусоливать и сразу нанёс удар сверху. Грубый, сильный, предсказуемый, и я даже не стал пытался его как-то отбивать или парировать. Чуть сдвинулся вбок с разворотом корпуса, и когда меч прошёл рядом, легонько ткнул своим мечом парня в шею. Специально сдерживался, но Румеля мотнуло за мечом, и он буквально напоролся на мой. Крови почти не было, но царапина получилась приличная. Всё, не боец.

После этого Велес приказал сойтись победителям в своих парах. Следующего парня я знал только в лицо, но действовал он как и Румель – тоже начал с удара сверху, но я, сдвинувшись теперь влево, ткнул парня мечом уже в подмышку. Тоже простенький лёгкий удар, и парень не упал, но рукой двинуть уже не мог. Осталось ещё трое победителей в своих парах, но и с ними схватки заканчивались одним – двумя ударом. Боец из меня весьма слабенький, мечник – вообще никакой, и меня спасало только то, что все удары были стандартные и предсказуемые, а после моих тренировок с тенью я на такие удары отвечал почти на автомате.

Велес, внимательно наблюдавший за нашими короткими схватками, тут же показал, что мечтать о славе мечника мне ещё очень рано. Тоже взял тренировочный меч и буквально избил меня, ещё и успевая объяснять мои ошибки. Единственной отрадой было то, что и я пару раз смог достать корна. Почти случайно, но всё равно было приятно видеть его удивление таким фактом, и даже синяки по всему телу не могли лишить меня радости.

Велес снова построил нас, прошёлся перед строем.

– Ну, теперь, надеюсь, до всех дошло – чего вы стоите на поле боя? Так что если хотите выжить, для всех вас на ближайшие месяцы будет только одно – пот, боль и стонущие мышцы.

Ну что ж, ясно и доходчиво, особенно мне. Синяков Велес наставил мне много, даже пришлось запускать свою энергию для лечения, но наука того стоила. А хорошая наука и стоит дорого. Во всяком случае, теперь я хоть примерно представлял с чем могу столкнуться в настоящем бою.

А ещё через день Велес подложил мне свинью. С утра вышли на плац и занялись строевой. Уже привычные перестроения, маршировка. А во время очередной передышки корн вдруг сказал.

– Так, Сапог, мне нужно по делам сходить, остаёшься за старшего. Продолжаете заниматься до обеда.

Сказал и ушёл, а я остался под внимательными взглядами своего отделения. Примерно половина восприняли новость равнодушно, а у половины во взглядах немного недоумения и скепсис – а кто он такой, чтобы нами командовать?! И я их понимаю – мы вместе всего дней десять, уровень примерно одинаковый (т. е. никакой), и вдруг одного из-них назначают командовать? Да кто он такой?

Но до обеда ещё далеко, так что заниматься всё равно придётся. Вздохнув, встал на место Велеса, скомандовал "Становись!", и сразу почувствовал как изменилось поведение новобранцев. Если при корне все двигались быстро, стараясь поскорее занять место в строю, то теперь на всех словно сонная болезнь напала. Движения неспешные, вразвалочку, никто никуда не торопится. Видел я уже такое у старослужащих, и если бы мы знали друг друга хоть немного получше, я бы, наверное, стерпел, но вот прямо сейчас такое откровенное пренебрежение задело. Понимаю, что авторитета у меня пока никакого, но всё равно задело.

– Равняйсь, смирно!

Немного выпрямились, но так, лишь бы отвязаться. Ну что ж, будем тренироваться.

– Вольно, разойдись!

Недоумённые взгляды, но стали разбредаться, и тут же снова.

– Становись! Равняйсь! Смирно!

Снова неспешные движения, и как только соизволили построиться, тут же снова

– Вольно, разойдись!

После третьего раза один всё-таки не выдержал.

– Эй, Сапог, хорош выделываться! Чо ты тут корна из себя строишь?

Вопрос резонный, но я решил идти до конца, иначе меня тут ни в грош не будут ставить. Заложил руки за спину, как иногда делают офицеры, и подошёл к говорливому.

– Кличка?

Парень скривился, словно хотел сплюнуть.

– Палус, если ты ещё не запомнил.

– Ну что ж… – я сделал паузу для значительности – Один круг вокруг плаца! Бегом!

– За что? – оскалился Палус.

– За пререкания в строю – отрезал я – Бегом!

– Да пошёл ты! – не выдержал парень – Тоже мне… командир нашёлся.

Выйдя из строя, он, не обращая на меня внимания, неспешной походкой двинулся на другую сторону плаца. Сегодня здесь занималось только наше отделение, но все уже усвоили, что гулять через плац напрямую может быть чревато, а этот пошёл. Дойдя до края плаца, Палус сначала уселся, а потом и улёгся на газоне, с усмешкой поглядывая в нашу сторону.

Да уж, ситуация… Если я сейчас начну строить остальных, будто ничего не случилось, меня пошлют ещё минимум двое – улыбки у них уж больно издевательски-презрительные. Если пойду на разборки с Палусом, то только опозорюсь ещё больше – бить его нельзя, да и никакой официальной власти у меня нет. Слова Велеса и есть слова. Что же делать?

Я понаблюдал за разлёгшимся Палусом, но не стал делать ни первое, ни второе. Оглянувшись по сторонам, махнул рукой в сторону ближайшего газона.

– Отделение, садись!

Новобранцы в недоумении переглядывались, но сели. Минут через десять один всё-таки спросил.

– Эй, Сапог, а… мы чего ждём-то?

– Как чего? – откликнулся я – Ждём гонца, которого я отправил.

– Какого гонца? – не понял парень.

– Как какого? Вон того – я кивнул в сторону разлёгшегося Палуса.

– И… долго мы его будем ждать?

– Пока не вернётся, выполнив приказ.

– Какой?

– Самый простой и понятный – пробежать вокруг плаца.

Парни обрадовались возможности побездельничать и некоторые даже разлеглись, с усмешкой посматривая на меня. Сидим час, и нас, как специально, заметил ротный. Подошёл, я тут же вскочил и заорал.

– Отделение, встать, смирно! – все вскочили, а я повернулся к ротному и вытянулся по стойке смирно.

– Господин норд, второе отделение четвёртого взвода занимается строевой подготовкой!

Норд настороженно смотрел на меня.

– Строевой я как раз и не вижу. Почему бездельничаете?

– Ждём гонца – отрапортовал я.

– Какого ещё гонца? – снова не понял ротный.

– Вон лежит – я указал взглядом на противоположный конец плаца.

Ротный несколько раз перевёл взгляд с меня на лежащего Палуса и обратно.

– И долго будете ждать?

– Пока бегом не принесёт разрешение идти на обед!

– А если не дождётесь?

– Значит, так и будем ждать. Может, хоть к ужину успеет.

Ротный снова глянул на Палуса, на меня, потом хмыкнул.

– Ну-ну. Я прикажу на кухне, что если вовремя не придёте, чтобы ваши порции отдали другим отделениям. Чтобы не пропали.

Я облегчённо перевёл дыхание. Нормальный мужик! Надеюсь, он понял мою задумку.

Остальные, похоже, тоже, и заволновались. Стоило ротному отойти, сразу послышались возгласы.

– Так это что, если Палус вовремя не придёт, мы без жрачки останемся?

– Не придёт, а быстро пробежит вокруг плаца. Приказ был такой.

Парни как один поглядели в сторону лежащего Палуса.

– А почему мы должны из-за одного жрачки лишаться? Одного ещё ладно наказать, даже выпороть, а всех-то за что?

А я наоборот, улёгся поудобней.

– Вот представьте – мы на каком-нибудь опасном посту, враги окружают. Ротный отправил к нам гонца с приказом отходить. Без приказа мы это сделать не можем, а гонец… – я глянул в сторону Палуса – прилёг отдохнуть. Прибежит вовремя – выживем. Задержится – сдохнем. Всё честно.

– Так-то в бою… А сейчас-то чего упираться?

– Так если вы сейчас не можете даже вокруг плаца пробежать, то чего от вас ждать в бою? Что вы все враз героями станете? Там будет некогда разговаривать и думать, ведь командир может отправить наше отделение на смерть, чтобы спасти всю роту. И мы должны быть уверены, что и другое отделение без раздумий отправится на смерть, чтобы спасти уже нас. И это должно быть в крови у каждого уже сейчас, а не когда-нибудь потом. А пока мы видим, что одному из бойцов плевать и на командира, и на отделение, и на приказ. В боевых условиях за это смерть без суда и следствия. Сейчас мы всего лишь останемся без еды, а на войне лишимся жизни. Все должны понять это раз и навсегда. Приказ должен быть выполнен в любом случае.

– А если приказ идиотский?

– Остаётся надеяться, что командир у тебя будет умным.

Так мы и сидели ещё час. Палус услышал как остальные взвода строятся на обед, и вразвалочку, с нагловатой усмешкой на лице, наконец-то соизволил явиться к нам. И я его послал… быстро пробежать вокруг плаца. Остальные тоже послали, но уже в более понятных выражениях. После пяти минут громкого срача парень всё же пробежал круг, но так, лишь бы отвязаться, и я его снова послал. И снова, и снова, пока он действительно не пробежал этот круг. Быстро.

Обед мы пропустили, а разгорающуюся разборку резко оборвал вернувшийся Велес. Причём, не сказал ни слова ни о наших посиделках на травке, ни о пропущенном обеде. Ротный, что ли, предупредил?

На ужин мы всё-таки сходили, а ночью мне устроили "тёмную". Накинули одеяло и избили. Честно говоря, ощущения… Как пишут в книжках – "оживший кошмар". Или живой кошмар. Непонимание что происходит, боль от ударов, кругом темнота, ни пошевелиться, ни крикнуть, ни вырваться.

Хорошо, суки, били, от души. А что, парни здоровые, кулаки большие, злости на меня хоть отбавляй. Когда вокруг всё стихло, с трудом стянул с головы одеяло, которое на меня накинули, и через силу сделал вдох. Сссуки! Вроде, ничего не сломано, но завтра вся грудь и живот будут сплошным синяком. Ладно хоть лицо старались не трогать, чтобы не нарваться на разборки с командирами, но мне всё равно досталось прилично. Вокруг стояла настороженная тишина, и я стиснул зубы, стараясь не застонать. Нет, такой радости я этим уродам не доставлю!

Пока первый вопрос – чем себя лечить? Можно заклинаниями (есть подходящие), можно прогнать энергию по телу. Заклинанием быстрее, но оно действует "вообще", не всегда разбираясь в нюансах. Собственную энергию я могу направить куда мне надо, но оно требует концентрации, с чем пока проблемы, и организм, очищаясь, начнёт старательно удалять из себя все шлаки, отходы, а такое лучше делать поближе к туалету и воде. Ладно, для начала нужно снять боль.

Заклинание простенькое, но я искренне поблагодарил того гения, который придумал такую эффективную вещь. Боль быстро затихала, но это ничего не значило, потому что я, по сути, получил только наркоз. Теперь лечебное от синяков и отёков. Тоже достаточно простенькое, но мне хотя бы убрать внешние признаки. А пока заклинание начало действовать, я попытался собрать мысли в кучу. Да уж, влип я капитально – не имея никакой официальной власти, слишком круто взялся наводить свои порядки. Может, можно было как-то по-другому, не доводя до конфликта? И как это можно было сделать? Наплевав на откровенное пренебрежение, ходить с отделением туда-сюда, лишь бы отвязаться? Наверное, можно было и так, ведь я здесь никто, и главная моя задача – раствориться среди других новобранцев. Так почему я себя так повёл? Самолюбие взыграло? Или я слишком долго общался только с книгами, привык к точности, чёткости исполнения во всём, поэтому и откровенная разболтанность так резанула? Хрен его знает, но что сделано то сделано.

Заклинание отработало хорошо, я прям почувствовал, как стало легче груди, и глаза, вроде, открылись пошире. Ладно, теперь можно и энергией почиститься. Все уже давно спали, так что я, не таясь, спустился в подвал, где у нас туалет и умывальники. Глянул на себя в небольшое зеркало, висевшее на стене умывальника, и только головой покачал – заклинание поработало хорошо, лицо припухшее, в сине-жёлтых пятнах, словно прошла уже неделя. Неплохой результат, но никто не должен видеть даже такого. Да ещё и кровью перемазаны и лицо, и рубаха. Сосредоточившись, начал уже целенаправленно лечиться своими вихрями энергии. Так, первым делом лицо. Убрать синяки, убрать отёки, подлечить разбитые губы. Потом шея, грудь, живот. Пока энергия начала лечить, стал отмывать себя от крови. А тут ещё и слизь какая-то полезла изо всех щелей, и я теперь непрерывно умывался, смывая пот, кровь, непонятную жёлтую субстанцию, появляющуюся на коже. Гной, сукровица? Чуть не каждые пять минут бежал на очко, чтобы облегчиться то спереди, то сзади. Наверное, через полчаса стало совсем легко, но я внимательно оглядел всё тело, чтобы не пропустить какой синяк или опухоль. Судя по отражению в зеркале, снова выгляжу как нормальный молодой человек, и не скажешь, что час назад меня жестоко избили. Совсем успокоившись, почистил заклинаниями одежду от крови и совсем успокоился.

Так, и что теперь делать? Сделать вид что ничего не случились, а завтра наслаждаться удивлёнными взглядами сослуживцев? Я невольно хмыкнул, представив такую картинку, но для себя уже давно всё решил, и только смеяться я не собирался. Не ребята, сегодня вы меня чуть не покалечили, и без последствий это не останется. Я не злопамятный, но память у меня хорошая, и прощать подобное я не собираюсь. Наверняка будет шум, но я и так в бегах, так что армия станет всего лишь очередным временным пунктом в маршруте моего бегства. Не, ребята, побитой собакой вы меня не увидите.

Вернувшись в казарму, не спеша замотал обувную щётку, что нам выдали, в полотенце, сделав не очень тяжёлый кистень. У входа горел один небольшой светильник (типа дежурного освещения), но я зажёг и все остальные, и в казарме стало достаточно светло.

Подошёл к кровати Палуса, постоял, разглядывая спокойно спящего парня. На мгновение мелькнуло сомнение – а может, это не он? А кто тогда? Из другого взвода пришли? У Палуса больше всего обид на меня – и бежать заставил, и с остальным отделением пришлось лаяться. Слева двое его приятелей, что откровенно потешались над моими попытками навести порядок. Бить могли и кто-то из тихонь, которые посчитали, что оставить других без обеда – мой огромный косяк, за который можно и избить. А, мысленно отмахнулся я, мне что, сортировать их или следствие устраивать? Начну с Палуса, а если кто слово вякнет в его защиту, то и им добавлю. Кто был зачинщиком – я почти уверен, остальные или помогали, или промолчали, наблюдая со стороны, а значит, тоже виноваты.

Весело получилось. На всякий случай я накинул на себя слабенькую защиту, способную разве что от удара кулаком защитить, но сейчас и этого достаточно. Постоял ещё, разглядывая спящего Палуса, и с наслаждением врезал ему своим самодельным кистенём по животу. Хрип, ошалелый, ничего не понимающий взгляд, и я стал бить уже по плечам, груди. По голове старался не бить – мне ведь не нужно кого-то калечить. Палус, наконец, сообразил свалиться с кровати на другую сторону, а сбоку начал подниматься его приятель. Ну, и ему тоже по плечам, рукам. А по морде можно и кулаком. Вокруг становилось всё больше людей, и я отскочил на свободное место в центре казармы. Ну и понеслось… Я не сдерживал себя, раздавая удары направо и налево, а чужие удары мне особого вреда не причиняли. Пару раз меня просто заваливали толпой, но несколько ударов разрядами мгновенно разгоняли противников в разные стороны, и всё начиналось снова.

Когда прибежал дежурный с подмогой, большая часть взвода радовала разбитыми мордами (к драке присоединились желающие из других отделений, а я бил всех, кто оказывался в пределах досягаемости, не разбирая).

Хорошо быть офицером, да ещё и с полномочиями! Прибежавший терн из другого взвода сразу обложил всех матом, перекрывшим даже шум драки.

– Запорю, сволочи! Всем встать, смирно! Стоять, не двигаться!

И мат через слово, и зуботычины тем, кто не понял с первого раза. И снова мат. Прибежавшие с ним двое солдат из роты охраны тоже не церемонились, раздавая тычки и оплеухи тем, кто ещё не понял что надо делать.

Минут через пять все стояли как суслики, боясь пошевелиться и ещё больше разгневать разъярённого терна. Тот уже не сыпал матами, но как злой сторожевой пёс обходил вытянувшихся солдат, высматривая что-то своё, и готовый вцепиться в любого, кто покажется ему подозрительным. Наконец, что-то для себя решив, скомандовал.

– Построились в одну шеренгу как для вечерней поверки!

Несколько мгновений суеты, и новая команда.

– Смирно!

Мы замерли, но команды "Вольно!" не последовало. Так и стояли в ожидании непонятно чего. Через полчаса явился и наш собственный терн. Переговорил с дежурным, прошёлся вдоль замершего взвода, хмуро разглядывая побитые лица, а потом стали по одному вызывать в отдельную комнату и здесь нас допрашивали на пару оба терна. Я не собирался таиться, но и "тёмной" хвалиться не хотелось. Так что про драку рассказал коротко – все дрались, и я начал, а кто там зачинщик и из-за чего началось, понятия не имею. Разумеется, всё это звучало по-детски, и на меня укажут с десяток человек, но у меня есть маленькое преимущество – на моём лице нет синяков и крови (в отличие от остальных), и назвать зачинщиком человека, не имеющего видимых побоев, будет довольно странно. Без наказания не обойдётся, но для меня в этом только один вопрос – обойдётся разборкой внутри части или меня потащат куда-нибудь подальше, где ходят с кандалами? Это не проблема, сбегу в первую же ночь, главное, чтобы обо мне не успели сообщить куда следует.

Ротный сидел в своём кабинете, разбираясь с бумагами, когда в дверь постучали и вошёл терн Тернава.

– Разрешите, господин норд?

Ротный кивнул в сторону стульев, стоявших рядом с его столом.

– Проходи.

Подождав, пока Тернава усядется, отложил листок в сторону.

– Ну, что выяснили?

Тернава вздохнул.

– Большинство говорят, что услышали шум, увидели драку, хотели разнять, но сами получили по морде, ну и…

– Это понятно – кивнул норд – Что ещё?

– Несколько человек сказали, что когда они увидели драку, дрались четверо – Сапог с Палусом и двумя его приятелями.

– И что они не поделили среди ночи?

Тернава чуть пожал плечами.

– Говорят, что все дрались, и они тоже дрались.

– Вот просто так? Проснулись среди ночи и решили подраться?

Тернава снова пожал плечами.

– Один сказал, что после отбоя был какой-то шум, словно кого-то били, но свет не горел, и кого били было непонятно.

– А вскоре включили свет, и один стал драться против троих – кивнул норд – Что один после отбоя избил троих, и они только в середине ночи решили ему ответить, как-то не верится. Скорее уж эти трое избили одного, а тот, очухавшись, сам решил с ними поквитаться. Но тоже не очень верится. Ему сильно досталось?

– Кому? – не сразу понял Тернава.

– Ну, этому, как его, Сапогу.

Терн потёр подбородок.

– Вот с этим как раз странность. Дежурный вызвал лекаря, потому что несколько человек повредили руки, да и вообще проверить тех, кто дрался. Так вот, оказалось, что из всех дерущихся он пострадал меньше всех. Он вообще выглядел так, будто в драке даже не участвовал. Кулаки не сбиты, на лице никаких следов. При этом половина призналась, что хотели угомонить именно его, но получили по морде или ещё куда, и после этого уже просто дрались с этим Сапогом или теми, кто решил его защитить.

– То есть Сапог дрался чуть ли не с половиной взвода, но при этом выглядел так, словно вообще не дрался? И как ты это объясняешь? – норд вопросительно смотрел на Тернаву.

– Пока не знаю – вздохнул терн – Говорят, что дрался очень ловко. Кулаками, локтями, коленями. Нескольких уложил ударом ноги в голову. Очень вёрткий, постоянно уворачивался, но сам бил очень сильно и точно, и совсем не по морде, а в слабые места на теле, чтобы было как можно больнее. Ещё и приёмы были какие-то странные. Не то из какой-то борьбы, не то непонятно что. Несколько раз его заваливали толпой, но он опять изворачивался, вскакивал и снова бил всех подряд, не разбирая. Успокоился только когда дежурный всех шуганул.

– И при этом ты говоришь, что он выглядел так, будто не дрался совсем – снова повторил норд и Тернава кивнул – Но так не бывает, значит, кто-то врёт. Если парень не выглядит избитым, то врут все остальные и все сразу. Зачем им это? А если сказали правду, почему парень выглядит хорошо?

Тернава виновато вздохнул.

– Пока сам не пойму. Там под конец уже непонятно было кто с кем и из-за чего дерётся, но многим по морде и не раз приложился именно Сапог.

Норд задумчиво кинул.

– Как он хоть выглядит, этот твой Сапог?

Тернава замялся, подбирая слова.

– Да в общем-то, самый обычный, ничего особенного. Причёска аккуратная, короткая. Вперёд не лезет, но делает всё старательно, и Велес его очень хвалит. Вчера даже оставил его старшим, чтобы он строевую у своего отделения проводил.

– Подожди-ка, – прищурился норд – я понял про кого ты говоришь. Видел вчера их строевую – ротный неожиданно улыбнулся – Он ведь хотел заставить одного из своего отделения выполнить приказ, а тот заерепенился, и всё отделение осталось без обеда. Я сам приказал, чтобы их котелки раздали по другим отделениям. Тогда понятна и причина – отделение осталось без обеда, Сапог настоял на своём, а ночью с ним решили поквитаться. Правда, почему драк было две? Не смогли с первого раза справиться?

Тернава пожал плечами.

– Вряд ли нам скажут правду, если только не устраивать допросы с пристрастием. Меня больше беспокоит что теперь будет с дисциплиной. Драка, в общем-то, закончилась ничем, и разборки могут снова начаться в любой момент.

– Ничем? – удивился ротный – Если всё было как мы думаем, то парень не сломался, настоял на своём, в драке даже толпой его не победили, да и выглядит он, как ты говоришь, лучше всех. Большинство это запомнят и больше не будут испытывать судьбу. А чтобы до всех лучше дошло… Что о таких случаях говорит устав?

– Всем участникам по десять плетей, зачинщикам пятнадцать – вздохнул Тернава.

– Вот на построении это и сделаем.

Стоять по стойке "смирно" оказалось тяжело. Драку я начал примерно в два часа, примерно полчаса на саму драку, а потом дежурный нас всех построил, и с тех пор так и стоим, разве что с небольшим перерывом на быстрый допрос терном. Уже в части сыграли побудку, уже пошли на завтрак, а мы всё стояли. И шевельнуться не смей – тут же подскакивали те двое из охраны, и могли "приласкать", если сразу не вернуться в нужную позу. Это такое наказание для нас или начальство ещё не решило что с нами делать? В любом случае, за массовую драку однозначно должно последовать какое-то наказание. Наряды вне очереди? Вряд ли. Дисбат? Ну, может быть, но тогда придётся отправлять почти весь взвод, а это вряд ли понравится более высокому начальству. Наверное, придумают что-нибудь достаточно серьёзное, но чтобы не выносить сор из избы. Скорее бы уж хоть какая-то определённость, а то уже всё тело занемело от неподвижности.

Наконец, вспомнили и о нас, но совсем не так как я думал. Вот стояли, потом вдруг команда, и нас как были (босых, в нижнем белье) цепочкой повели в сторону плаца. В памяти сразу всплыли фильмы про революцию, когда вот так гнали людей на расстрел. Не верится, что с нами так поступят, но по спине пробежал холодок, и совсем не от утренней свежести. На плацу уже стояли все взвода нашей роты, но нас выстроили на другой стороне плаца, где стояли несколько офицеров. Классическая сцена с зачитыванием приговора, да ещё и рядом с нами поставили четыре столба, закреплённых на подставках. Неужели и в самом деле будут расстреливать? Неужели придётся использовать магию? Убивать никого не буду в любом случае, но защиту придётся ставить самую серьёзную. Пешком не удрать, значит надо прорываться в сторону конюшен, захватить лошадь, и срываться уже на ней. Наверняка будет погоня, да и вообще это будет ЧП совсем не масштаба нашего гарнизона.

От мрачных размышлений отвлёк голос ротного, который начал рассказывать какие мы сволочи, подонки и скоты неблагодарные. Государство дало нам работу, дало нам возможность проявить себя, а мы… Ну, и дальше по списку. Однако, про саму драку было сказано мало и как-то вскользь. Просто факт массовой драки посреди ночи. Ни кто, ни почему. Не успели разобраться или не хотят лишней огласки?

Ротный костерил нас минут пять, потом сделал знак и вперёд вышел офицер, вроде бы из штабных. И он начал зачитывать бумагу.

– Приказ по гарнизону номер… ночью… произошла массовая драка… в соответствии с дисциплинарным уставом приказываю… рядовых… подвергнуть наказанию в десять плетей – я чуть удивился, не услышав свою фамилию, и тут же – рядовых… как зачинщиков подвергнуть наказанию в пятнадцать плетей. Приказ исполнить немедленно.

Да уж, влипли. Ладно я, но под раздачу попал и Палус с приятелями. Если уж быть честным, то конкретно у этой драки был только один зачинщик – я. Палус тоже не невинная овечка, и ему с приятелями, похоже, перепало "за всё хорошее, на всякий случай". Не совсем честно, но я такой компании даже обрадовался – будет что вспомнить при следующей разборке.

Подошли несколько солдат из роты охраны и потащили четверых наших к столбам. Приказ снять рубаху, затем ремённые петли на руки, и вот уже все стоят в обнимку со столбами, с вытянутыми руками, которые держат солдаты. Ни дёрнуться, ни убежать. А ещё вдруг рядом с нами появились магиня с лекарем, которые проверяли нас в первый раз. Похоже, последствия могут быть совсем нешуточные.

Но вот команда, и плети засвистели. Не знаю, изначально так было задумано, или случайно, но остальные взвода видели плети и спины, а вот мы стояли в десятке шагов от столбов и видели лица наказанных. Видели страх, боль, покорность. И каждый из нас начинал примеривать эту боль на себя. Невольно вплыло в памяти где-то услышанное, что для плети назначают только тридцать девять ударов, потому что сорок обычный человек просто не выдержит. Может и раньше окочуриться от болевого шока или ещё по какой причины. А мне предстоит пятнадцать, и судя по лицам тех, кого уже били, это будет совсем немало.

От столбов все отошли пошатываясь, но своими ногами, и их сразу оправили в казарму.

А дальше пошёл конвейер – к столбам, ремни на руки, свист плетей, следующие. Нас оказалось девятнадцать, но перед нами встали только трое. Видимо, решили нашу четвёрку оставить напоследок и в назидание.

Наконец, настала и наша очередь. Встал к столбу, руки вперёд, но в голове странные мысли ни о чём. Какой столб гладкий, без щербин. Неужели его держат только для таких вот случаев? И ноги замёрзли, как бы не простудиться. Спину холодит, но это не так страшно. А вот ноги… Додумать я не успел. Свист плети, и спину обожгла дикая боль. Тело рефлекторно дёрнулось, стараясь уйти в сторону, но за руки держали крепко, и я лишь заскрипел зубами, стараясь не заорать. И тут же новый удар, и ещё, и ещё. Всем, наверное, доставалось от отца ремнём по заднице, и теперь я могу уверенно сказать – отцы обращались с нами ласково и любяще. А эти сво…. Я терпел сколько мог, но если бы мог укусить столб, я бы его точно сгрыз. Наверное, и орать бы начал, но остальные молчали, и я терпел изо всех сил. Они могут, и я смогу.

Неожиданно удары прекратились. Руки сразу отпустили, но спину разрывала режущая боль, и я сам ухватился за столб, чтобы не упасть. Постоял немного, пока в голове чуть прояснилось, и невольно усмехнулся – кажется, в мультике про Алёшу Поповича у главного героя тоже была идея-фикс после драки – "Не упал!" Я тоже не упал, так что можно немножко и погордиться собой. Хоть немножко. Сейчас ещё бы доплестись до тихого места и отлежаться. Дико больно, но у меня есть хотя бы своя энергия, надо только немного перетерпеть, пока уйдёт магиня.

Доплелись до казармы и сразу повалились на кровати. На живот, разумеется. Следом зашла магиня с лекарем и стали по очереди обходить наказанных. У всех спины в красных вспухших рубцах, но у каждого два-три рубца были кровавыми, с рассечённой кожей. Магиня внимательно проверяла каждого, и по её сигналу лекарь засыпал раны каким-то порошком. Наверное, что-то кровоостанавливающее и обезболивающее. Это хорошо, это даже мне сейчас не помешает.

Когда магиня дошла до меня, то тоже запустила диагностическое заклинание, а лекарь обсыпал порошком. Явного эффекта я не почувствовал, но раз делают, значит, какая-то польза от таких манипуляций всё-таки есть. Но ограничиваться только порошком я не собирался. Как только магиня ушла, сразу раскрутил свою энергию и направил лечить спину. Вот теперь эффект почувствовался почти сразу – каких-то десять минут, и боль стала затихать. Я полежал ещё немного, прислушиваясь к организму, и незаметно уснул.

Проснулся уже к вечеру. Осторожно проверил организм и не нашёл особых проблем. Три самых неприятных шрама почти затянулись, а остальные я ощущал как тонкие красные полоски. Осторожно покрутился, но особой боли не было. Тянет кожу, зудит, но вполне терпимо. Чувствовал я себя вполне нормально, так что можно и в подвал спуститься. И умыться нормально, а то вся кожа покрыта непонятно чем. Конечно, грех ворчать на побочные эффекты моего лечения, но всё равно неприятно.

Спустился в подвал, долго отмывался, а когда вернулся в казарму бодрый и весёлый, с голым торсом и полотенцем на шее, наткнулся на взгляд магини. Твою ж… Был уже вечер, за окнами начинало смеркаться, и магиня, похоже, пришла проверить пациентов. Правильно сделала – с десяток солдат с кроватей ещё даже не вставали, и тут я, такой молодой, бодрый и красивый. Вот на таких мелочах шпионы и палятся.

Стараясь не суетиться, прошёл к своей кровати, но магиня, подошедшая следом, не дала одеться.

– Повернись спиной! – скомандовала она.

Я только вздохнул – ведь точно сейчас прицепиться – чего да почему? Хорошо хоть я заклинаниями не стал пользоваться, а то бы точно залетел. А так – мало ли какие бывают скрытые возможности организма.

Магиня долго водила пальчиком по моей спине, словно выискивая шрамы, даже запустила несколько диагностических заклинаний, но я заранее знал что они покажут – здоров. Вот с этим я сглупил – не стал пользоваться заклинаниями (они бы залечили ещё быстрее, но и след бы магический остался), а вот не подумал идиот, что лечение энергией, хоть и не такое быстрое, тоже в норму не вписывается.

Магиня вдруг спросила.

– И как ты это объяснишь?

Я думал она с лекарем разговаривает, но тут её пальчик ткнул меня куда в районе печени.

– Тебя спрашиваю!

Я чуть повернул голову.

– Это вы сейчас о чём, госпожа магиня?

– О твоей спине! – рыкнула магиня – Два шрама имеют вид как будто прошла неделя, а от остальных даже следов почти не осталось! Что ты сделал?

– А что я могу сделать? – пошёл я в несознанку – Пришёл, лёг, потом вы мне спину порошком посыпали. Потом уснул, а когда проснулся, почувствовал себя почти нормально. Сходил, умылся, а потом вас увидел. Вот и все мои дела. Может, это ваш порошок так хорошо на меня подействовал?

Магиня поджала губы, но не стала говорить банальщину о том, что другим порошок так хорошо не помогает. Запустила ещё одно заклинание на проверку магического фона, но оно и не могло ничего показать, так как заклинаниями я не пользовался. Вернее, пользовался, когда меня избили первый раз, но они были слабенькие, и фона уже не осталось Магиня ещё сильнее поджала губы и буркнула.

– И лицо у тебя чистое, словно ты вообще не дрался!

Ну что тут можно сказать? Я только пожал плечами.

– Ну…

Магиня словно рассердилась ещё больше.

– Про тебя напишу, что с завтрашнего дня можешь служить без ограничений.

Магиня ушла, а я невольно почесал в затылке – это она так навредничала или пригрозилась? Да и фиг с ней! А вот кормить нас сегодня будут?

В тот день так и не покормили – многие ещё не могли встать, а носить нам еду в постель никто не собирался. А вот на следующий день все встали и строем отправились в столовую. Кривились, постанывали, но раны на спине – это твоя проблема, а не армии. Правда, небольшую поблажку нашему взводу всё-таки сделали – пару дней нам читали дисциплинарный устав. Была для таких случаев специальная площадка с десятком скамеек, и вот мы с утра до вечера сидели на этой площадке, а Велес читал нам этот долбанный устав с вольными комментариями и кучей примеров из длинной службы самого Велеса. Причём, примеры были один страшнее другого. А чтобы мы не засыпали, каждые минут двадцать всем взводом отжимались и приседали. А ещё вопросы каверзные, а ещё два раза в день разбор нашего косяка и что с нами было бы, случись это в другой обстановке, а не в учебной роте. Короче, запугивал по полной программе. И когда вернулись к обычным тренировкам, все вздохнули с облегчением.

Отношения с остальными после драки не стали дружескими или враждебными, скорее настороженными. Я не пытался делать скромный вид, не пытался строить остальных, но результаты драки и слишком быстрое выздоровление после плетей заметили все, и теперь не знали чего от меня ждать в дальнейшем. А тут и Велес снова подложил свинью. И снова на строевой. Позанимался с нами полчаса, а потом скомандовал.

– Сапог, теперь ты командуй.

Я вышел из строя, развернулся к остальным. Да уж, радости от такого приказа ни у кого не видно. Ну и ладно. Как там говорилось – не умеешь – научим, не хочешь – заставим?

– Направо! – а затем после короткой паузы – правую руку положить на плечо впередистоящего, левую на соседа сбоку.

Недоумённые взгляды, но выполнили.

– С левой ноги, шагом…Маарш! Не торопимся, не ломаем строй! Раз, раз, раз, два, три!

Стоящий рядом Велес вдруг заржал.

– Не, ну точно, видел я такое на одной каторге. Там как раз бунт был, а тех, кто в живых остался, вот так и водили, чтобы не дёргались.

Я глянул на строй – точно, морды побитые, понурые, идут словно через силу. Если бы не солдатская форма, точно можно было бы подумать, что идёт толпа каторжан. А Велес повернулся ко мне.

– А зачем ты решил наших вот так водить?

Я задумался, пытаясь сформулировать свои мысли.

– Руки на плечо соседей – чтобы привыкали держать дистанцию между собой. Шаг будет у всех одинаковый, никто не бежит и не отстаёт. Ноги одинаково будут поднимать, чтобы не пинать переднего и не получать пинки от заднего. И шагать будут в ногу, иначе рука сразу слетать будет.

Велес оценивающе глянул на марширующее отделение.

– Ну… ладно, занимайся, посмотрим что получится.

Не сразу, но понемногу начало получаться. То ли народ смирился с моим невольным командирством, то ли решил, что проще сделать всё как надо, чтобы я отстал. Тем более, что Велес теперь при каждом удобном случае оставлял меня вместо себя. То ли уверовал в мою способность держать отделение в кулаке, то ли излишне увлёкся одной симпатичной воячкой из охраны. По слухам, бурный роман у них, видите ли.

Настоящие занятия с оружием проводили опытные корны, а то и наш терн, а вот обычную физподготовку, построения и прочую тягомотину частенько стали перепоручать мне. Ну, я и отрывался по полной. То ли во мне службист проснулся, то ли подсознательно хотел отыграться на тех, кто меня бил, то ли так проявлялась любовь к порядку и дисциплине.

Для начал пару дней гонял своих, стараясь научить быстрому построению и громкому слаженному приветствию. Снова вопросы – зачем, и снова мои ответы – чтобы действовали без раздумий и как единое целое. Зато когда Велес в очередной раз приказал построиться, сказал "Привет, бойцы", а в ответ ему дружно гаркнули "Здравия желаем, господин корн", я испытал истинное удовольствие, наблюдая ошарашенное выражение на лице Велеса.

Потом ради интереса стал внедрять бег с кричалками, которые используют в американской армии. Через неделю уже бегали более-менее ровно, выкрикивая всякие глупости в духе

– Мы ре-бя-та луч-ше всех!

– Ско-ро ждёт нас всех ус-пех!

Ротный как-то увидел нас, наверное, подумал, что мы дурью маемся, но через несколько дней всё же спросил.

– Зачем вы всё это орёте?

Я вытянулся.

– Дыхалка тренируется, чувство локтя, приучает держать строй, соблюдать дистанцию до соседей, чувствовать себя не одиночкой, а солдатом отряда. Да и если кто-то начнёт отставать, его сразу поддержат, дотянут. В мозгах должно отложиться, что главное – не добежать самому, а чтобы добежали все.

Ротный задумчиво глянул на меня.

– Сам придумал?

Я чуть руками не замахал, открещиваясь от такой чести.

– Да вы что, господин норд! Прочитал где-то, вот в памяти и отложилось.

Ротный кивнул, а на следующий день под моей командой бегал уже весь взвод. Все уже всё видели, на десять раз обсудили, так что срабатывание прошло за несколько дней. Зато теперь наш взвод очень выделялся, когда бежал ровными рядами. Не быстро, как остальные взвода, зато монолитом, на который приятно глянуть.

А когда стали бегать на полигон, добавил ещё один элемент. Мы ведь теперь бегали со щитами и мечами, и я ввёл команды из нашего мира "Вспышка слева/справа", "Воздух". По этой команде бойцы соответствующей стороны опускались на колено, прикрываясь щитами, их прикрывал средний ряд, а противоположный ряд прикрывал сверху. Некое подобие римской черепахи. Разумеется, здесь это было не в новинку и соответствующие команды были, но мне захотелось вбить это в мозги солдат уже сейчас, чтобы это было до автоматизма.

Через несколько дней, когда что-то началось получаться, договорился с командиром взвода, готовившего лучников, чтобы его люди обстреляли нас тупыми стрелами во время марша на полигон. Получилось весело. После этого многие щеголяли синяками, одному чуть не выбили глаз, но хоть и с ранеными, но взвод добрался до полигона без летальных потерь. После этого вопросов зачем и нахрена больше слышно не было. До людей дошло, что шутки кончились, и разгильдяйство закончится быстро и смертельно.

И мне такие занятия начинали нравиться. Особых личных успехов у меня не было, ничем особенным, кроме временного командирства, я не выделялся, и такая налаженная жизнь начинала мне нравиться. А что – никакой головной боли, не надо ни о чём беспокоиться. Может, я просто устал от своей учёбы и мне нужен именно такой вот активный отдых с физическими нагрузками? Во всяком случае, днём о своём магическом даре я вообще не вспоминал, и лишь по ночам мозги всё ещё перемешивали мои знания, сортируя их по важности, изученности или ещё как. Часто по утрам просыпался, а в уходящем сне оставалось очередное заклинание, которое где-то когда-то видел. Наверное, так и должно быть – любые знания должны "вылежаться", стать единой логичной и понятной системой, а не беспорядочным наборов фактов и понятий.

Мы уже достаточно втянулись в нагрузки, и теперь каждый день были марш-броски километра на три. Вроде, не так уж и много, но теперь у каждого в руках были круглый щит и меч, пусть и деревянный. И маршруты старались выбирать разные, чтобы мы не расслаблялись. Иногда в такие места забирались, что там и пешком-то не очень пройдёшь. Падения были обычным делом, но в этот раз одному из наших не повезло.

Бежали среди камней, и вдруг сзади раздался крик боли, стоны. Все сразу остановились, бросились назад. Картина классическая – парень из третьего отделения по кличке Сюрнен лежал на боку и не отводил взгляда от своей неестественно вывернутой ступни. И это явно был не вывих или растяжение. Криков больше не было, но парень побелел, сдерживая крик.

Ситуация аховая – у новобранцев никакого опыта действий при переломах, до гарнизона минимум километр. Бежать за лекарем? Это время, и парень может умереть от болевого шока до его появления. Не обязательно, но бывает и такое. Корн Ларнер, который командовал нами сегодня, только головой покачал, глядя на парня. Срубил мечом несколько веток с ближайших деревьев, чтобы сделать шины, но когда он подошёл к Сюрнену и потянулся к его ноге, я не выдержал. Я хоть и не целитель, но несколько десятков самых ходовых заклинаний знаю. Парень хотя бы не умрёт.

– Подожди, я попробую!

Ларнер замер, медленно повернулся ко мне. Да, грубейшее нарушение субординации, да и дикость это, когда молокосос из новобранцев лезет вперёд опытного солдата, повидавшего хрен знает сколько ран и переломов, но Ларнер не обматерил меня за несвоевременное вмешательство. Смотрел внимательно, словно оценивая, потом бросил взгляд на искривлённое болью лицо Сюрнена, на его ногу, и вдруг встал, уступая мне место.

– Пробуй.

Сюрнену было всё равно кто избавит его от боли, лишь бы помог. Присев у его ноги, чуть напрягся, и рентгеновское зрение послушно включилось. Я присмотрелся к месту перелома и невольно матюгнулся – как говорят медики – "Закрытый перелом со смещением". Концы костей разошлись недалеко, но если потащим парня в таком виде, острые концы точно порежут мышцы. Калекой, может, и не станет, но нормально ходить сможет не скоро. Может, и из армии уволят. Прежде чем тащить парня, нужно для начала хотя бы кости сложить. А тут ещё Сюрнен застонал, не выдержав боли, и после этого я действовал уже на автомате. Одной рукой придержал затылок парня, а пальцем второй коснулся его лба, посылая энергию с приказом на сон. Несколько мгновений, глаза парня закатились, и я осторожно опустил его голову на землю.

Оглянулся по сторонам. Вокруг весь взвод, все напряжены, не сводят с меня взглядов, но молчат. Уже хорошо. Теперь надо срезать сапог с поломанной ноги. Можно попробовать сложить кости и так, но мне лучше чувствовать непосредственно ногу, чтобы не сделать хуже. Я обернулся к Ларнеру.

– Меч.

Тот всё правильно понял (у новобранцев кроме деревянных мечей вообще ничего нет), и послушно протянул свой меч. Я на всякий случай проверил остроту лезвия. Не супер, но другого всё равно нет.

– Придержи ногу.

Ларнер присел рядом и на пару мы нашли положение, при котором нога не болталась. Ларнер держал, а я, приложив меч плашмя к ноге и чуть оттянув сапог, стал потихоньку срезать тонкую полоску кожи, раскрывая сапог. Не быстро, но торопиться сейчас нельзя. Осторожно стянув развороченный сапог, наконец смог точнее разобраться с переломом. Потихонечку, по миллиметру, стал сдвигать ступню, стараясь поставить кости голени в правильное положение. Вроде, такая фигня – сложить кости, а вы попробуйте сломать палку об колено, а потом сложить половинки в единое целое. А в живом человеке ещё и мышцы, и если бы не моё рентгеновское зрение, я бы, наверное, вообще не рискнул что-то делать. Как медики это делают вслепую, вообще не представляю.

Потихонечку, но у меня получилось. Во всяком случае, я посчитал, что кости встали как надо. Потом примотали шины, я ещё чуть подправил, а потом чего-то расхрабрился и запустил заклинание, предназначенное как раз для лечения и сращивания переломов. Понаблюдал немного, как буквально на глазах нарастает новая ткань в местах переломов, и совсем успокоился.

Встал, разминая затёкшую от неподвижности спину, и наткнулся на внимательный взгляд Ларнера.

– Теперь надо как-то перенести в гарнизон.

Ларнер посмотрел на спокойно спящего Сюрнена, кивнул. Больше ему ничего объяснять не надо. Сам срубил несколько жердин, быстро соорудили носилки, накидали на поперечины свои телогрейки, осторожно переложили на носилки Сюрнена. Ну и всё. Дальше как в кино – отряд возвращается с поля боя, неся на плечах носилки с телом раненного товарища. С той лишь разницей, что за ногу Сюрнена я теперь не волновался, а значит, можно и улыбаться, и подставить лицо осеннему солнышку. Иногда ловил на себе взгляд Ларнера, но сейчас мне было всё равно. Своё дело я сделал хорошо, а на всё остальное плевать.

Мы принесли Сюрнена к лекарскому дому, и корн отправился за подмогой. Вышедший лекарь приподнял веко неподвижного Сюрнена, потом удивлённо глянул на нас. Так же молча обследовал ногу парня, снова удивлённо глянул на нас и молча ушёл в дом. Через некоторое время вернулся уже с целительницей. Та повторила его действия, да ещё и заклинание диагностики запустила.

Разогнувшись, постояла в задумчивости, потом глянула на Ларнера.

– Рассказывай.

Целителей здесь очень уважали, поэтому корн вытянулся.

– Марш-бросок у нас был, а потом у Сюрнена нога между камнями попала. Ну, мы ему ногу примотали к палкам как смогли, и сразу сюда.

Целительница чуть кивнула.

– Нога точно была сломана, но сейчас кости сложены как надо, и состояние такое, словно перелом был неделю назад. Это как?

Ларнер растерялся.

– Эээ… не знаю, госпожа целительница. От силы часа два прошло.

– И никто из вас ничего с парнем не делал?

Корн чуть замялся.

– А что мы могли сделать? Мы же простые солдаты, и обучены самому простому. Рану там, перевязать, к сломанной руке или ноге палки примотать.

– Значит, никто и ничего?

– Ну… – замялся Ларнер – Разве что Сапог немного ногу поворачивал, когда палки приматывали, а так никто и ничего.

Целительница медленно перевела взгляд уже на меня.

– Рассказывай.

Я мысленно чертыхнулся. Вот уж точно – доброе дело без наказания не останется. Теперь придётся выкручиваться, а то целительница что-то заподозрила.

– Так это… – замямлил я – Был у меня простенький артефакт (купил по случаю на базаре). Ну а когда это случилось, – я кивнул на Сюрнена – я и решил его попробовать. К ноге приложил, и он, вроде как, помог.

– Покажи!

– Чего показать? – не понял я.

– Артефакт покажи!

Ага, бегу и падаю.

– Так он одноразовый был. А как помог, так я его и выкинул.

– Одноразовых не бывает! – строго сказала целительница.

Да, точно, не бывает. Вернее, нет смысла такие делать.

– Ну, который продавал, сразу предупредил, что камень с червоточиной, и после запуска заклинания энергия пойдёт сильно, и камень может рассыпаться. Так, в общем-то, и получилось. А зачем мне сломанный? Я его и выкинул.

Целительница в задумчивости смотрела на меня, потом словно опомнилась. Повернулась к лекарю.

– Так, этому – магиня кивнув на Сюрнена – сменить палки на нормальные шины. Через неделю можно снять. А ты – это уже мне – иди за мной.

Целительница – это офицер в нашей табели о рангах, но она не мой начальник, и я оглянулся на Ларнера за разрешением. Тот сразу кивнул.

– Делай что приказала госпожа.

Ну, идти так идти. Когда зашли в скромный кабинет целительницы, та резко развернулась ко мне, и опять:

– Рассказывай!

– Чего рассказывать? – не понял я.

– Правду! – сердито рыкнула женщина.

– Так я… это… и так всё рассказал – промямлил я.

– Как ты умудрился правильно сложить кости? Где ты этому учился?

– Так нигде – удивлённо ответил я, глядя на женщину честными глазами – Просто она лежала как-то неправильно, ну, я её немного поправил, когда палки приматывали. И всё.

– И всё?

– Ну да. А когда она встала правильно, как мне показалось, тогда уже примотали ногу по-настоящему. А потом я амулет запустил, и он чего-то там сделал. А потом мы Сюрнена сюда принесли.

– Где ты научился запускать амулет?

– Так это мне тот мужик показал, что амулет продал.

– Вот просто показал и всё, ты сразу всё понял? Ты ведь говорил что амулет одноразовый.

Блин, точно провалюсь на деталях, начал паниковать я.

– Э… так показывал на другом амулете. Его запустишь, и сразу огонёк загорается. Я и запомнил.

Судя по лицу женщины, она не поверила мне ни на грош, но ничего не сказала, а покопавшись в ящике стола, протянула мне пару амулетов со шнурками для ношения на шее. Я покосился на них, но брать не стал.

– Бери, теперь это будет у тебя – приказала женщина.

– А… что это?

– Такие же амулеты для лечения. Один для заживления ран, другой для сращивания костей.

– А зачем они мне? – искренне удивился я.

– С простыми травмами и переломами справляются лекари, а со сложными уже нужна работа целителей, но мы успеваем далеко не ко всем. Раз уж ты можешь запускать лечебные амулеты, то почему бы не спасти ещё чью-то жизнь?

Я на мгновение задумался.

– Э… стать чем-то вроде младшего целителя? – женщина кивнула – Прошу прощения, госпожа, но это не моё. Я и крови боюсь, и где что в человеке, понятия не имею.

– Я научу – тут же откликнулась женщина.

Я подзавис. Опять учиться? Не, конечно, знания лишними не бывают, и я бы с удовольствием приобщился к опыту целительницы, но что будет с моей легендой? Одно дело помочь "случайно", но выставлять свои способности напоказ? Тогда уж проще над головой колокольчик повесить.

На всякий случай я снова поклонился.

– Ещё раз прошу простить меня, госпожа, но целительство – это точно не моё. Да и пришёл я в армию научиться убивать, а не лечить.

Женщина пристально смотрела на меня.

– А ведь одному ты уже помог, и даже не пожалел амулет, купленный для себя.

Я смутился.

– Да это всё как-то… – я невольно склонил голову, пытаясь придумать отмазку – случайно получилось, госпожа. Просто случай подвернулся проверить амулет, ну я и… Сюрнену всё равно было, а так я хоть убедился, что покупал амулет не зря.

Лицо женщины закаменело.

– Хочешь сказать, что ты просто испытал амулет на своём товарище, чтобы не рисковать самому?

– Ну да – обрадовался я такому хорошему объяснению – Да и не товарищ он мне, так, вместе в одном взводе каких-то пару месяцев.

Целительница долго молчала, разглядывая меня как какое-то неприятное насекомое, потом чуть махнула рукой.

– Уходи.

А что, я совсем не против такому отношению здесь и сейчас. Я только новобранец и мне нафиг не сдались возможный почёт и уважение.

Уже в дверях столкнулся с ещё одной целительницей. Эта была довольно молодой, но взгляд такой же цепкий. Я поклонился и этой, и торопливо вышел.

Молодая женщина учтиво поклонилась.

– Добрый день, леди Термани.

Хозяйка отреагировал более спокойно.

– Здравствуй, Хаспи. Как добралась? – гостья служила в соседней части и приезжала довольно часто. Обсудить сложные случаи, просто поболтать. Что ни говори, но военный гарнизон – не то место, где женщина будет чувствовать себя комфортно, а ведь иногда хочется просто поболтать о жизни и обо всём на свете.

– Нормально, леди Термани – Хаспи оглянулась на дверь – Похоже, парень в чём-то сильно провинился перед вами и просто счастлив убраться отсюда побыстрее – улыбнулась женщина.

– Ты его хорошо рассмотрела? – вдруг спросила целительница.

– Зачем? – не поняла Хаспи – Да и что в нём может быть интересного? Судя по форме – новобранец. Самый обычный, каких у вас всегда три-четыре сотни.

– У него магические способности. Слабенькие, но тем не менее. Сегодня вон лечебный амулет использовал, спас другому солдату ногу.

– Да? – удивилась Хаспи – А что он тогда среди солдат делает?

– По его словам, несколько раз пытался поступить в академию, но на испытании дальше десятого ряда пройти не смог. Но запустить амулет у него получилось.

– Бывает – легкомысленно откликнулась Хаспи. Потом повнимательнее глянула на задумчивую целительницу – Но что-то вас смущает.

– Смущает – согласно кивнула Термани – Не могу отделаться от ощущения, что парень мне врёт.

– В чём? – заинтересовалась Хаспи.

– Во всём – вздохнула целительница – Вот ты сможешь отличить необученного парня со слабыми способностями от слабого мага, закончившего Академию?

– Ну и вопрос – улыбнулась Хаспи, потом задумалась – Если он не будет использовать магию? – уточнила она, и целительница кивнула – Ну… разве что по манерам, речи. Он хоть грамотный?

– Грамотный – кивнула Термани – По слухам, был в услужении у одной госпожи, а в перерывах между… работал уборщиком в её библиотеке, там и нахватался всякого.

– Парень – уборщиком? – поразилась Хаспи.

– По слухам выходит так- улыбнулась целительница.

– Осталось проверить как он моет пол, и сразу всё станет ясно – довольно сказала Хаспи.

– Хорошо моет – улыбнулась целительница – Сама как-то видела.

– Ну, тогда не знаю – вздохнула Хаспи – Я просто не могу представить молодого мага, который умеет хорошо мыть пол и после академии пойдёт служить простым солдатом. Кстати, у него ведь после академии должна быть обязательная служба в армии! У нас вон в этом году один приехал служить, так такой важный ходит, на простых солдат смотреть вообще считает ниже своего достоинства. Так что получается, что это обычный парень со слабым даром. В лучшем случае, начал учиться в какой-нибудь магической школе, но вылетел, не сумев сдать даже первую сессию.

– Получается так – кивнула целительница, и, уже повернувшись к окну, буркнула – И всё равно он врёт! Знать бы ещё – о чём и зачем?

После случая с Сюрненом мои отношения с остальным взводом не очень-то и изменились, разве что стали спокойнее. А может, парни просто смирились. Ну что делать, если начальство ставит командовать именно меня? Могли назначить другого, со своими закидонами и тараканами в голове, и неизвестно, будет ли от этого лучше для остальных. Это сюда каждый приходит со своими представлениями о хороших командирах, с подсознательной мечтой о карьере (ведь он самый лучший), а когда пожили в реальной армии, посмотрели какие бывают командиры в других взводах, то и оценка собственных командиров стала как-то меняться. И невольная мысль у каждого – а может, наши командиры ещё не самые плохие? Деваться всё равно некуда, придётся служить с теми кто есть.