Ассистентка (СИ)

Глава 9 Кольцо вдовы

Вот уже несколько месяцев, как я работала у Кристовского. Дни перестали каплями дождя стекать по оконному стекло. Теперь они ночью застывали изящными кристалликами. А утром таяли и высыхали. Небо всё чаще приобретало густой, антрацитовый оттенок, казалось, что день начинался сразу вечером, а ночь наступала в полдень. Короткий световой день — самое сложное время года для большинства людей. Но не для Кристовского, который совершенно не зависел от солнца, живя своей внутренней энергией. Последнее время работы было столько, что мы практически не общались на темы, напрямую не связанные с делом. Я закончила архивирование его блокнотов, научилась ассистировать на сеансах связи с загробным миром, управляясь с планшетом со скоростью заправской телеграфистки. Освоила приготовление простых составов. В это время года особой популярностью пользовались настойки для укрепления иммунитета, снотворные и антидепрессанты, всё-таки конец года — время отчетов, средства для борьбы с импотенцией и прочие снадобья, повышающие качества жизни, но о которых не принято говорить в приличном обществе. Стараясь не пропускать занятия у Лисович, немного продвинулась в понимание того, как извлекались волны. Конечно, до полноценных экзерсисов со сверхэнергией — назовём это так — мне было далеко. Но вытащить выигрышный лотерейный билет из пачки или вызывать «зеленую волну» светофоров я уже могла. Возможно, частично это была энергия, переданная мне скандинавской вёльвой. Но иногда мне удавалось даже то, что не получалось у Юльки и Сашки, а тем более у Макса.

Сама Марья Наумовна магическими талантами не обладала. Вообще её биография в среде студентов всё время была окутана ареолом тайн и легенд. То ли она была ассистентом мага, который развоплотился, то ли — который умер и стал нечистью. Другие говорили, что её выгнали из-за возраста, но имя того, кто так поступил вслух не называли. Или боялись, или не знали. Третьи говорили, что она тайная дочь тёмного медиума от простой женщины, поэтому силу не наследовала, но отец до сих пор ей покровительствовал. Опять же имя напрямую не указывали. В любом случае она очень много знала, но мало что могла применить. Поэтому на некоторые мастер-классы приглашала настоящих магов. Но только белых. Видимо, тёмные своими секретами делиться не хотели. Хотя большинство опытов, которые мы проводили, носили лишь поверхностный характер. Я тайно мечтала научиться вызывать полчища тараканов на соседа, который пятый год сверлил стену у себя в квартире, но меня подняли на смех.

Забавно, что ребята не делились информацией о своих боссах, но с удовольствием обсуждали всякие конспиративные теории о канувших в лету магах, приписывая им невероятные способности и влияние на ход истории. Мне нравилось слушать эти сказки, хотя я не особо в них верила. Особенно яркие рассказы любил поведать Макс. Он всегда держался высокомерно, считая, что тем, кто попал в круг его влияния, повезло. Меня он по прежнему не замечал. Да я и не стремилась вызвать у него симпатию, зато сошлась с Сашкой и Митькой, которые буквально взяли меня под крыло.

В офисе дела тоже шли своим чередом. Основными нашими посетителями были люди, потерявшие близких и желающий узнать, как у тех дела «по новому месту жительства» или передать своеобразный «привет» на тот свет. Признаюсь честно, порой мне казалось, что в этом больше психотерапии, чем оккультизма. Но если клиент доволен, то мне глупо возмущаться. Тем более не нужно было бегать ни по криминальным разборкам, ни по кладбищам. Также многие приходили погадать о будущем, навести порчу на конкурента по бизнесу или «наказать» мужа-изменника. Так однажды днём к нам пришла обманутая жена, а уже через пару дней явился её муженёк за порошком для «мужской силы». Не удивлюсь, что она же, заскучав, и дала ему наш адрес.

Этот день также был призван стать одним из рутинных. Когда, привычно открыв дверь своим ключом и переступив порог, я услышала.

— У нас новый клиент! — чрезмерно бодрым голосом крикнул мне мой начальник, пока я вешала пальто на плечики. — Очень интересненькое дельце! Давай быстрее!

Тем временем раздался лёгкий стук. Кристовский крикнул:

— Войдите!

В комнату шагнула женщина. Очень хрупкая, сутулая и вся какая-то скукоженная. Присев на край пустого стула, она подняла на нас свои глаза, но смотрела не прямо, а как будто мимо.

Я огляделась раздумывая, где мне притулиться. В углу за шкафом стояла банкетка Правда в этот раз на ней лежала стопка пухлых скоросшивателей, аккуратно переложив их на пол, заняла своё место и достала блокнот, чтобы записывать слова грустной посетительницы. На месте шефа сидел высокий, по киношному красивый брюнет с белоснежной голивудской улыбкой. С тонкими чертами лица, высокими скулами и изысканной модельной стрижкой. Он был одет в твидовый пиджак в изящную сине-коричневую клетку. Из кармана выглядывал шёлковый тёмно-синий платок, приколотый булавкой. Но у меня не было времени ни любоваться, ни удивляться.

Потому что в этот момент женщина заговорила. У неё оказался приятный мелодичный голос.

— Я хочу умереть, — коротко и веско произнесла она.

Какого самообладания мне стоило, чтобы не заорать «почему?» — не представляю. Закусив губы, я смотрела на посетительницу и пыталась не вмешиваться.

— Ясно, — понимающе кивнул Глеб Ростиславович, чей палец украшала известная мне тернистая татушка. — Когда?

Теперь я уже хотела заорать на него! Какое равнодушие!

— Да хоть сейчас. Понимаете, я осталась совсем одна, мне не для кого жить. Моя дочь… — голос женщины дрогнул. — Два года назад… Погибла… Утонула, — теперь она уже практически из последних сил сдерживала всхлипывания. — Поехала с друзьями на пикник… Баловались, купались, началась гроза, когда она была в воде… — рыдания всё-таки вырвались из неё. — Не вернулась… Нашли через три дня… А муж. Мужа не стало еще когда Сонюшка маленькая была. А на прошлой неделе умер кот. Я не могу больше никого не терять. Я не могу быть одна.

Слушая её Глеб Ростиславович планомерно кивал. На его красивом, интеллигентном лице не отражалось ни лучика сострадания.

— И вот… я готова заплатить…. Говорят вы помогаете в этом…. Но у меня будет одна просьба, вы можете проследить, чтобы деньги от продажи квартиры пошли в фонд помощи бездомным котам и кошкам? — тихо закончила женщина.

— В фонд котам и кошкам — да, — согласился мой босс таким тоном, будто если бы речь шла о дельфинах, то ответ был бы отрицательным. — Да, я могу вам помочь, но это будет не дешево.

Он написал сумму на листке бумаге. Видно, говорить о деньгах вслух плохая примета. Женщина кивнула.

— У меня от матери оставались украшения. Я продала их. Не волнуйтесь, у меня есть деньги.

Глеб кивал. Не нужно гадать на кофейной гуще или костях мамонта, чтобы понять: ему это всё прекрасно известно.

— Тогда подпишите здесь и ожидайте, Анна Павловна.

Дама заполнила предложенные документы. И еще более согбенная, чем пришла сюда, еле слышно попрощавшись, покинула кабинет. Только через пару минут до меня дошло, что она не представилась.

— Варвара, ты всё записала?

— Да, — кивнула я

— Сегодня на старом военном кладбище в 12.00 будет прощание с вдовой генерала Крылова. Надень что-нибудь тёмное, — он недовольно смерил взглядом мой внешний вид. Я опять была в джинсах, но сегодня надела однотонную бежевую футболку и ярко-малиновый пиджак. — Чтобы смешаться с толпой. Мне нужно, чтобы ты сняла с вдовы кольцо и принесла его мне.

— Ты предлагаешь мне украсть кольцо у трупа?

— Нет. Я даю тебе задание принести мне моё кольцо. Оно попало к ней случайно. Пока она была жива, я позволял ей его носить. Но теперь мне необходимо его вернуть. Пока её не погребли. И ты мне его добудешь.

— Но… Почему ты сам этого не сделаешь? — да, неугомонность и бесцеремонное любопытство мои основные черты.

— Вопросы! Варя, вопросы! — поджав губы, раздраженно ответил Глеб.

Схватив рюкзачок, я выскочила из кабинета. Но почему мне казалось, что его гнев был в большей степени напускным. Тёмных вещей в моём гардеробе было немного. И я вообще не представляла, что следует надеть на прощание с генеральшей. В конце концов натянула тёмно-серую водолазку, чёрные брюки и старенький тоже чёрный пуховичок. Выглядела как пугало огородное! Но мне не нужно было привлекать к себе внимания. Пусть все подумают, что я дальняя бедная родственница со стороны мужа. Купив на бегу два цветочка, направилась к кладбищу.

Церемонию я заметила сразу. Народу было немного. Но всё было очень пафосно. Прощание проходило в зале церкви на территории кладбища. К гробу никто не подходил. Все шушукались в отдаление. Рыдающих на груди у покойной не было. Не представляя, как я подойду, запущу руку в гроб, у всех на глазах сниму с несчастной кольцо и как ни в чём не бывало удалюсь, я присела на лавочку в углу.

Мысли роились. Понимание, что сейчас священник дочитает положенные слова, люди попрощаются с умершей и подгоняемые голодом и усталостью закроют гроб. Она прожила долгую и местами счастливую жизнь, вовремя ушла, и многие уже моральны были готовы с ней проститься и перейти к банкету в честь поминок. Безудержно плакала только юная девушка в первом ряду, как я поняла близкая родственница, скорее всего внучка. Перебирая в голове разные варианты развития событий и не находя эффективного, вдруг я ощутила в себе ярко-выраженное желание, чтобы что-то случилось, что-то что отвлечёт всеобщее внимание. Энергия этого желания формировалась внутри меня, росла и усиливалась. Кажется, что я могла прикоснуться к нему, кинуть его вверх подобно шару. От моих рук тянулись эфемерные, полупрозрачные бежево-песочные нити, они поднимались куда-то под купол, складываясь там в спирали. Может быть, они мне мерещились, просто, от бессилия и духоты кружилась голова?

Некоторое время ничего не происходило.

Я уже думала, что уйду отсюда ни с чем и остаток жизни проведу в хосписе. Как случилось невероятное! С улицы донёсся сигнал тревоги!

— Что такое? Что случилось? Что происходит? — загалдели скорбящие, совершенно забыв про почившую генеральшу

— Пожар! Горим! Купол занялся! — крики во дворе становились громче.

За несколько мгновений зал церкви опустел. Я стремглав бросилась к покойной, не глядя, превозмогая страх и брезгливость стянула кольцо с её пальца. Оно естественно не сразу подалось,

— Будь ты проклята, старая жадная карга, — в сердцах шепнула я. — Отдай! Тебе на том свете всё равное не пригодится!

В этот же миг обруч поддался моим усилиями и оказался зажатым в моих ладонях. Не дожидаясь, пока пожар разойдётся, я выскочила на улицу. Никто на меня не смотрел.

Оказавшись на противоположной от храма стороне дороги, обернулась. Из маленького окошечка под куполом струился тонкий дымок. Который уже полностью сходил на нет. Видимо, опасность была переоценена, но мне это было только на руку.

Я разжала ладонь и уставилась на перстень. Это было тяжелое украшение из тёмно-желтого металла. Местами обугленное, словно его выхватили из пламени. В центре находилась массивная печатка с оскалившимся львом. Его невозможно было назвать красивым. Но вот интересным точно.

— Кгарррр, — раздалось над головой.

Подняв голову, увидело крыло седого ворона, слетевшего с ивы и быстро набирающего высоту. «Совпадение или Кристовский, не уверенный, что я справлюсь, послал помощника?» — хмыкнув задала я себе вопрос.

Четвёртый месяц пошёл, а он держит меня за какую-то дурочку! Пусть тогда найдёт себе другую, более умелую ассистентку, накрутив саму себя, я оступилась, подскользнулась кедами на мокром асфальте — кто здесь что пролил! — и выронила кольцо из рук. Оно покатилось, три раза подпрыгнув на дороге, и упало в решетку сточной канавы.

— Вау! Бинго! — вслух выкрикнула я.

— Выиграла в он-лайн казино? — за спиной резко, скрипя тормозами, остановилась машина, откуда выскочила вечно довольная Юлька. — Чё ты тут делаешь? Помер кто?

Она внезапно посерьезнела, соединив в голове мой образ и кладбищенскую ограду.

— Тьфу, тьфу, все живы. Но точнее одна бабка умерла, но ей по возрасту положено. А вот я скоро её догоню, хотя пока еще в самом расцвете сил не хуже Карлсона, — пожаловалась я.

— Что стряслось? — тут же перешла к делу моя приятельница.

За последнее время мы сильно сдружились, часто болтали после занятий у Марь Наумовны. А пару раз она даже нагрянула ко мне с бутылкой шампанского. Юлька обожала кино, музыку и Гросса. Хотя про последнего говорить не любила и даже часто жаловалась на своего вспыльчивого шефа. Но я точно знала, что она влюблена в него как кошка. Хотя возможно здесь не обошлось без гипноза с его стороны. Преданная ассистентка лучше, чем просто ассистентка. Но Юлька тщательно подавляла свои чувства, изображая из себя холодную, расчетливую стерву. Правда, я разобралась в ней настоящей и прониклась симпатией.

— Да вот, Кристовский попросил штуку одну добыть. Я её достала, а потом нечаянно уронила, сюда, — красноречиво уперлась тупым взглядом в решётку.

— Бывает, не парься, — Юлька была не из тех, кто долго разводит сантименты.

На проблему она либо забивала, либо быстро решала.

Тем временем из машины показался Макс. Он уже понял, в чём наша трудность, но помогать мне было не в его стиле, поэтому он сел на скамейку, закурив вейп. Всем своим видом, что будет просто сидеть и ждать. Честно, я всё время не могла понять, ему не нравилась я сама как таковая или именно моя дружба с его девушкой. В целом душкой его назвать было нельзя, но среди своих он был признанным лидером и центром компании. Со мной же его холодность граничила с хамством. Но Юлька не обращала на него внимания, взмахнув малиновыми волосами, она вызванивала по мобильному «наших», то есть тёмных парней. Долго не расписывала им, какая я криворучка, попросила приехать, как можно быстрее. Меньше чем через час Сашка с Митькой были здесь. Достав из багажника выдергу и перешучиваясь на тему, что пойдем вскрывать офис медиума, где деньги лежат, они подцепили решетку и ловким движением, правда, не без усилия сдвинули её. Закатав рукав, я собралась сунуть руку, чтобы достать кольцо, но Сашка опередил меня:

— Варя, подожди, давай я сам.

— Так ты же не знаешь, что искать.

— Не хочешь показывать… Думаешь, что это тайна?

— Ну, да, извини, — он раскусил меня.

— Ладно, ныряй сама, мы закроем глаза, — пообещала Юлька.

Пришлось встать на колени. Рассмотреть, где именно моя пропажа не получилось. Моя рука нырнула в неприятную жижу, ощупала склизское дно. Наконец почувствовала перстень, сжала его в ладони и выпрямилась, встав на ноги.

— Нашла?

— Спасибо, ребята! Да! С меня пиво!

— Да ладно, брось, мы же по дружбе, — Сашка протянул мне бумажный платок.

Что-то в его глазах сказало мне, что в этот раз нужно принять помощь, а не ссылаться, что у меня есть салфетки.

— Подвезти? — на эти слова Юли Макс закатил глаза, всем своим видом показывая, что помощь моей скромной персоне считает оконченной.

— Не, ребята, спасибо. Мне тут близко.

— Если что — звони. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, — напомнил Сашка.

— Мы же одной крови, — разбила пафос Юлька.

Послав им воздушные поцелуи и засунув ценность поглубже в рюкзак, торопливым шагом направилась в офис. Уверена, что Кристовский меня уже заждался.

— Вот, — я горделиво выложила добычу на стол Глеба.

Я уже привыкла к тому, что задания, которые он мне давал практически никогда не повторялись. И требовали от меня не только смелости, но и заметной изворотливости. Но в этот раз я, кажется, покрутилась, как уж на сковороде!

— Молодец! Не растерялась, — похвалил он меня.

Очевидно, что подробности моего приключения были ему уже известны. Интересно, все или только в части церковного пожара. Не развивая тему дальше, он надел кольцо себе на палец. Стоит признать, оно ему шло. Был в этом львином оскале какой-то декадентский шарм. Босс явно не переживал о том, что еще меньше половины дня назад оно украшало перст усопшей. Правда, оно налезло ему только на мизинец. Но так даже было больше шика. Глеб слегка покрутил кольцо по комнате разлился бледно-желтый свет.

— Задёрни шторы, — приглушенным голосом попросил он.

Я опустила тяжелые портьеры. Кабинет погрузился во мрак.

— А теперь вздремнём. Нам надо дождаться вечера, — заявил мой начальник.

Я удивленно уставилась на него. Никак не реагируя на меня, он через лабораторию удалился в свою спальню. Я много раз видела эту узкую дверцу, будто утопленную в нише. Оставшись одна в кабинете, мне ничего не оставалась кроме как, подтянув под себя ноги и сунув в уши наушники, устроиться на банкетке. Несмотря на неудобную позу, видимо, всё-таки удалось задремать, потому что следующее, что я услышала был громкий крик Глеба.

— Вставай! Засоня! — раздалось у самого уха.

Я открыла глаза. Передо мной стоял Кристовский в том же идеальном пиджаке и с улыбкой на губах.

— Пора начинать. Даю тебе пять минут, чтобы выпить кофе и прийти в себя, — он кивнул в сторону дверцы шкафа, где стояла чудо-машинка.

За эти месяцы я так наловчилась с ней управляться, что при случае смогу бариста подрабатывать.

— Поторопись! Скоро начинаем, полночь близко, — подгонял меня Глеб, пока я обжигая губы глотала любимый напиток.

Это сколько же часов я проспала, схватив мой любимый грильяж местной фабрики «Коммунарка», поняла, что сегодня ничего не ела, но чувства голода не было. Я посмотрела на своего босса, от кольца струился дым ядовитого, зеленовато-охрового оттенка. Он не имел запаха, но был очень густым и плотным. И еще от него шёл небольшой свет, напоминающий отблик перегоревшего фонарика. Читать при таком нельзя, но очертания мебели и людей можно разглядеть.

— Заходи, гостем будешь! — вдруг гостеприимно позвал кого-то Глеб.

Я оглянулась. Неужели у моего шефа видение. Если да, то оно было групповым. Потому что в этот момент дверь открылась. В проёме застыла гигантская фигура в длинном тёмном кафтане, расшитым сложным узором. Подол и рукава были грязные, будто бы он шёл по свежевспаханному полю. Кудлатая борода свисала до пояса. Рот перекошен в злой ухмылке. На глаза низко надвинут колпак. Поэтому черт лица разобрать не получилось. На первый взгляд вошедший напоминал обезумевшего Деда Мороза. И веяло от него замогильным холодом. Не здороваясь, посетитель произнёс:

— Отдай. Знаешь же, что моё.

Не теряя присутствия духа, с насмешкой в голосе Кристовский произнёс:

— Долг платежом красен. Ты мне — я тебе. Вдова имела право на это кольцо при жизни. Ты — после её смерти. Я подтвердил ваш договор. Но теперь перехватил его я, а значит договариваться теперь тебе со мной, — о моей роли в этом процессе речи, естественно, не шло. — А у меня к тебе просьба. Или точнее сказать: предложение. И, кстати, здравствуй, давно не виделись, Ратибор.

Он не предлагал вошедшему громиле сесть. Я тоже решила попридержать свою врожденную вежливость. Надеясь, что чудовище вообще меня не заметит.

— Ох, смел ты Глеб. Вызвать старого ератника, открыть ему дверь, дразнить его же собственным перстнем. И не бояться, что я кинусь на тебя и твою красотку. Тебе палец оторву, а её до дна выпью. Да уж, на это я не знаю, что железное надо иметь, — загромыхал нечесть.

Но зато стало понятно, кто это. На одном из занятий Лисович упоминала об этих древних мифических существах: старых колдунах, умерших своей или насильственной смертью и способных ходить между мирами. Ночью они выбираются из могил и могут нападать на людей. Видимо, поэтому его кафтан и был таким грязным.

— У тебя со вдовой был договор. Ты её взял в названные невесты. Она выполняла твои приказы здесь на земле, в обмен на счастливый брак и стабильное будущее своих детей. Но она тебя подвела. Пожалела кольцо, до смерти носила, на твоей могиле не оставила… Хотя обещала, что как одряхлеет, наведается в последний раз, освободит вас друг от друга. Но… решила, что ты ей и там нужен будешь. А может сама захотела в мертвые ведьмы! Поди знай! Без меня — ты бы его не вернул. А у меня дело маленькое: прихвати к себе дамочку одну. Ей тут всё надело, к вам хочет.

— Мне за убийство невинного потом десятки лет между мирами болтаться… Ни в глубь уйти, ни сюда подняться, — посетовал ератник.

Но у него не получилось вызывать жалость ни у меня, ни у Кристовского. Тот лишь выразительно посмотрел на кольцо, мол, выбирай… Внезапно мертвый колдун выкинул руку вперёд, стремясь сграбастать медиума. Страшная лапа заканчивалась острыми как лезвия когтями. Я заорала. Клубы охрового дыма, между Кристовским и монстром, создавали будто бы пелену. Но она не могла защитить от звериной ярости разгневанного ератника. Еще мгновение, и он совершит то, что обещал, но Глеб схватил стоявший перед ним графин и плеснул на монстра. Жидкость зашипела как серная кислота, разъедая и без того мертвую плоть. Запахло разложением. Колдун зарычал. И отступил.

— Твоя взяла! Кто она? —

В ответ Глеб показал фотографию на мобильном телефоне. И когда он успел её сделать, я же не оставляла их наедине.

— Ночью, — ератник назвал место и время. — Сам не ходи. Пусть эта кольцо принесёт, — махнул он на фотографию.

— А что не доверяешь?

— Мало ли вас, чертей, кто знает…. Обманешь, — хмыкнул ератник. — Дух твою почую — не сдержусь.

— Ну ты мне уж не приказывай. А то и я не сдержусь, — вдруг сменил тон Глеб. — Будет мне всякая гниль подзаборная указывать, что мне делать. И из нас двоих чёрт здесь точно не я.

— Ох, встретимся мы с тобой однажды по ту сторону…

— Придёт время — встретимся. Я пока не тороплюсь. А ты — место знай. Всё! Свободен! — меня била мелкая дрожь, но я невероятно гордилась Кристовским.

Подбирая полы своего поврежденного кафтана, ератник ушел, громко хлопнув дверью и постучав ногами по лестнице. Но это было уже скорее смешно, нежели страшно.

На следующее утро, когда заказчица вернулась, то Кристовский попросил её пару дней носить кольцо вдовы. Конечно, умолчав об его истории. А лишь намекнув, что это необходимо для успешного выполнения её специфического заказа. К сожалению, перстень на ней сидел не очень плотно, постоянно разворачивался мордой льва внутрь, но она пообещала, что не снимет его ближайшие пару дней.

— А как это случится? Может быть, мне как-то подготовиться? Всё, что нужно я выложила в коридор. Подписала… Ну для похорон, — как-то неуверенно почти пропела она.

Очевидно, что она пребывала в каком-то около истеричном состояние. Моё сердце буквально разрывалось от жалости. Но я ничего не могла поделать. У меня не было ни права, ни возможностей вмешиваться в её судьбу.

— Ничего не нужно. Живите своей жизнью, но скоро всё случиться, я вам обещаю.

Когда она уже начала собираться, словно невзначай Глеб попросил её еще об одной встрече. Просто для последних формальностей. Мороз прошелся по моей коже, это было то самое место и время, которое назвал ератник.

— Мы правда там будем? — спросила я, когда за несчастной женщиной окончательно закрылась дверь.

— Конечно, нет. Он сам всё сделает.

— Ясно. Можно я пойду? Что-то устала…

— Конечно, это была сложная ночь…

Торопливо собравшись, я покинула кабинет. Не видя, каким странным взглядом проводил меня Глеб.

Конечно же, я не собиралась отлеживаться. Мне почему-то нужно было видеть, как всё случится, но я не хотела, чтобы Кристовский узнал про мой план. Естественно, я не собиралась спасать её или вызывать милицию и скорую помощь, когда мертвый колдун нападет на свою жертву. Мне было важно убедиться, что Анна Павловна не пожалела о своём решение, что в мир иных она ушла удоволетворённой и хоть капельку счастливой. Но умение Глеба читать мои мысли было потрясающим, а если он узнает о моей инициативе, то не пустит. Поэтому я делала всё, чтобы не встретиться с ним взглядом. Днём я так и не смогла задремать. Всё время думая о том, что женщина проживает свои последние часы. Было что-то неправильное в этом её решение. При всей тяжести одиночества никто не мог желать гибели самой себе. Это противоестественно. Наконец этот бесконечный день закончился. Вновь облачившись в старый пуховичок, я вскочила на самокат и помчала на место встречи.

Прислонив железного «козлика» к стене здания, встала так, чтобы тень дома скрывала меня. Её сутулую фигуру я узнала издалека. Она шла беспрестанно озираясь. То ли опасаясь падающего кирпича, то ли в поисках надежды. Для того чтобы подойти к дому, возле которого Глеб назначил «свидание», ей нужно было перейти перекресток. Она уже ступила на «зебру», как вдалеке послышался шум мотора, кто-то летел слева, не обращая внимания на красный свет и не пытаясь сбросить скорость и затормозить. Как загипнотизированная она двигалась прямо под колёса. Я во все глаза, впиваясь ногтями в ладони, смотрела на неё. Уже никто не успевал её остановить. Вопреки желанию из горла вырвался крик. Но чья-то рука легла мне на рот, подавляя любые звуки. Время было натянуто как струна, которая зазвенит стоит тронуть её невидимому музыканту. В эту секунду справа мяукнул котёнок. Женщина, выпадая из забытья, сделала резкий шаг навстречу к нему и прижала пушистый комок к груди. Кольцо, прыгая по асфальту, покатилось в сторону решётки для сточных вод. Где-то я уже это видела… Только сейчас я поняла, что всё это время не дышала!

Женщина не обращала внимания на перстень, она села прямо на бордюр и гладила животное что-то ему приговаривая и успокаивая его. Не понимая, какая опасность ей грозила половину секунды назад. Я же под воздействием какой-то силы вырвалась от держащей меня руки и прыгнула прямо к перстню, наступив на него подошвой кроссовка, а затем быстро сунула его в карман.

Колдуна нигде не было видно. Он провалил задания. И я была этому рада. Наша заказчица так и не обратила на меня внимание.

Ночной город яркими огнями мелькал в периферийном зрение. Голову кружило от счастья. Сама не знаю почему. То ли потому что, кто-то остался жив. То ли потому, что до сих пор чувствовала прикосновение Глеба. Я сразу поняла, что это именно он не дал мне спугнуть момент. Медиум не учитывал, что принимая разные облики у него сохраняется не только татуировка, но и аромат парфюма: мятно-горький с нотками кедра и мускатного ореха.

Он исчез также быстро как и появился. Но я была уверена, что приходил для того, чтобы защитить меня. Он понял, что я могу вмешаться, и боялся, что ератник решит расправиться со мной. И это было невероятно приятно! Всё-таки я для него не комар. Но Юльке я об этом не скажу.