Азимар. Шрамы твоей души

Глава 11

Все эти несколько дней, что Стефани ожидала возвращения Рейтана, она строила у себя в голове планы мести, заготавливала речь, которую выдаст ему при личной встрече, представляла, как швырнет ему пропуск в Верхний город и гордо удалится из клана, и много ещё чего, но… Встретив его неожиданно на первом этаже, уставшего с дороги, покрытого пылью, грязью и чьей-то кровью, Стефани промолчала. Внутри ничего не откликнулось. Не было гнева, ненависти, просто злости. Ничего.

Его глаза радостно вспыхнули при виде неё, улыбка озарила мужественное осунувшееся лицо. А ей вдруг стало жаль его. Он боролся за свою любовь, как умел, не понимая, что чем больше старается, тем сильнее отталкивает.

«Думаешь, это любовь?

А думаешь, нет?

Когда любишь, хочешь, чтобы любимый человек был счастлив.

Да брось! Это только в слезливых любовных романах так, в жизни, как правило, или со мной или гори в хаосе вместе с тем, на кого променял! Причем долго гори, равномерно прожариваясь со всех сторон! Вот ты и горишь!»

Стефани представила в голове у себя эту картину и поежилась.

– Стефани! Я скучал! – радостно сообщил глава клана и сократил расстояние, останавливаясь перед ней. – Как тут было без меня? Всё нормально?

«Рейтан. Ты сказал Риену мне показать те документы? Или он сам так решил?»

Она всматривалась в его глаза, ища ответы на свои вопросы, не желая задавать их вслух и бередить улегшуюся в душе бурю. Он воспринял её внимание по-своему.

– Я так хочу обнять тебя, но сам чувствую, как от меня смердит чьими-то кишками. Выйду из ванны – исправлюсь.

Его самоуверенность и отсутствие хоть какого-то чувства вины за то, что делает и сделал, её в очередной раз поразила. Неважно, что она скажет или не скажет. Ему точно неважно. Поэтому Стефани молча прошла мимо.

– Куда пошла моя детка?

«Моя детка?»

Стефани запнулась и резко развернулась, не веря своим ушам.

– Детка? – переспросила она, чувствуя, что внутри начинает закипать злость. Всё-таки у него был особый талант доводить её.

– Не нравится? – он скользнул плотоядным взглядом по её телу. – Может, малышка? – Рейтан подошел ближе. – А там ты маленькая? – его рука легла между её ног. Стефани зло зашипела и отпрыгнула, судорожно ища глазами, чем бы его можно было ударить с безопасного расстояния.

Его откровенно забавляла её злость и возбуждала. Рейтан с ухмылкой поправил штаны, показывая, что в них снова стало тесно. Её накатило чувство омерзения, вызывая дурноту.

«Спокойно. Немного терпения и сможешь уйти. Скоро».

Стефани понимала, что её открытая агрессия ещё больше распалит его, поэтому выдавила из себя улыбку и медовым голосом проговорила:

– Прости, Рейтан, но меня ждет Келлен.

На её счастье и несчастье следопыта, тот как раз появился в поле видимости, девушка поспешила навстречу, мстительно в душе ликуя, представляя лицо главы клана.

– Кел, – неправдоподобно радостно сказала она, беря его под руку, нервно сжимая ткань куртки.

Следопыт выразительно посмотрел на её руку, потом на неё, и наконец перевел взгляд на застывшего в стороне Рейтана.

– Буду должна, – едва слышно процедила сквозь зубы Стефани.

Келлен вдруг одарил её теплой улыбкой, посмотрел прямо в глаза и взял за руку, сплетая свои пальцы с её, и повел за собой.

– Подбери челюсть и накинь на лицо придурковатое влюбленное выражение, какое было на тебе, когда ты возвращалась с Азимара, – с милой улыбкой зашептал следопыт. Со стороны могло показаться, что они просто любезничают, поэтому девушка растянула губы в улыбке, как она думала, счастливой.

Оказавшись на улице вне поле зрения, они тут же отпустили руки друг друга.

– Спасибо, Кел, – облегченно выдохнула она.

– За тобой долг.

– Помню.

Кел провел рукой по своему затылку и усмехнулся.

– Даже не верится, что ты меня втянула в свои с Рейтаном игры. Если бы я не знал, сколько вам обоим лет, то решил бы, что вы подростки, каким-то невообразимым способом оказавшиеся в теле взрослых людей.

Стефани захотела объясниться. Он понял её порыв и вскинул руку.

– Избавь меня от своих душевных терзаний, – довольно грубо отрезал он. – Мне неинтересно. Это просто сделка. Я играю роль твоего мужчины. Взамен ты выполнишь мою просьбу.

Ей вдруг стало страшно. А если он попросит то, что она не сможет дать? Келлен, разгадав её мысли, окинул её насмешливым взглядом и прошептал:

– Не волнуйся, на твою честь не позарюсь, – каждое слово сочилось ехидством.

Стефани так и не определилась, как надо отреагировать на его заявление: обидеться или обрадоваться. Келлен решил её моральную дилемму, направившись к месту тренировки.

Раскаяние пришло к ней этим же вечером. Когда эмоции прошли, Стефани осознала свою ошибку. Она хотела причинить Рейтану боль, заставить его отступить, но лишь ещё больше запутала клубок, вовлекая туда и Келлена. И чем дольше она об этом думала, тем сильнее хотелось уйти отсюда.

«Сбежать».

Стефани лежала на кровати, сон к ней так и не шел, уж слишком тесно было в голове от вопросов. От тех, что жили в ней до этого, и от новых. Ветви дерева, гонимые ветром, слегка постукивали в окно, привлекая её внимание. Промелькнуло что-то светлое. Девушка стала всматриваться во мглу, а потом всё же не выдержала и подошла чуть ближе. Изумленный возглас сорвался с губ. Прямо за окном на ветви дерева расцвел красивый, ярко розовый цветок.

«Сейчас поздняя осень. Какой цветок? На дереве? Два варианта: поехала крыша или просто сплю».

Второй вариант Стефани был предпочтительнее, и она себя ущипнула, продолжая медленно приближаться к окну. Потом зажмурилась и снова открыла глаза. Цветок никуда не исчез. Его нежные лепестки манили протянуть руку и сорвать.

«Уверена?»

Сердце взволнованно стучало, тело было напряжено, готовясь на всякий случай к неприятным неожиданностям, но рука уже открывала окно. Когда Стефани выглянула наружу, то прямо на её глазах на нижней ветке распустился ещё один цветок, затем ещё один, ниже. Девушка заметила стоящего внизу мужчину. Он приветливо помахал ей рукой и тут же воровато оглянулся, опасаясь быть замеченным. Радость от встречи и испуг за него разом охватили её.

– Лиам, – прошептала она.

Хотелось поскорее сбежать вниз и оказаться в его объятиях. Лиам разгадал её порыв и замахал руками, привлекая внимание, пытаясь что-то сказать. Стефани снова высунулась из окна, низко наклоняясь. Он послал ей воздушный поцелуй, а затем пошевелил рукой. На ветви дерева, что была ближайшая к девушке, на тонком стебле вырос бутон, который, раскрываясь, превратился в ещё один цветок. Стефани счастливо заулыбалась и сорвала его, поднесла к лицу и вдохнула чудесный нежный аромат. Мягкие лепестки ласково коснулись кожи.

«Такое же трепетное прикосновение, как и у твоих пальцев, милый мой Лиам».

Лиам поправил свою сумку, закидывая её за спину, замер у дерева, дотронулся до него рукой. Мощный ствол дерева оплело растение. Мужчина стал ловко карабкаться вверх, цепляясь за новые изгибы прочных на вид ветвей. Стефани смогла вздохнуть, только когда тот оказался внутри. Она крепко прижала его к себе, не в силах успокоить сердце.

– Так высоко, а если бы ты упал? – зашептала она дрожащим голосом.

– Не упал бы, – улыбнулся он и отстранился, окидывая её теплым взглядом. – Подожди. Спрячу улики.

Он выглянул в окно, дотянулся до ближайшей ветви и что-то прошептал. Ветви растений с тихим шорохом уползли вниз, снова скрываясь в недрах земли. Стефани, что выглядывала наружу из-за его плеча, восхищенно прошептала:

– Магия какая-то.

Лиам тихо засмеялся, довольный произведенным эффектом.

– Не то чтобы я хотел порисоваться, – сказал он, закрывая за собой окно и задергивая занавески, – но забраться с помощью магии легче. Хотя я могу и без неё. Прошлый раз пришлось лезть самому, я же не мог показаться тебе с линиями на лице.

Стефани ахнула.

– Ствол вертикальный, до ближайшей ветки не допрыгнуть… как?

– Особый талант, как я понимаю, доставшийся от предков. Эльфы умеют взбираться на невообразимые высоты, плюс прыгают дальше, чем обычные люди, да и бегают быстрее. Правда, я долгое время тешил своё самолюбие, считая, что я один такой уникальный, а потом как-то нашел книгу про эльфийскую расу. Тебе не передать моего разочарования, постигшего в тот момент… – весело усмехнулся он.

Стефани не сводила с его лица восхищенного взгляда, откровенно наслаждаясь его мимикой, улыбкой, блеском глаз. Он заметил, и щеки чуть тронул румянец.

– Стеф, прекрати, – пробормотал он, – ты меня смущаешь и в то же время делаешь счастливым.

Если бы она могла… Лиам спрятал своё лицо в её волосы, нежно обнял, смыкая руки на её спине. Стефани почувствовала, что растворяется в его объятиях, они грели её душу, её сердце, убирая тревоги.

«Останься со мной».

Тихий урчащий звук живота.

– Черт. Стыдно-то как, – проворчал Лиам и сильнее сжал её в своих руках.

– Я сейчас сбегаю за едой, – спохватилась Стефани. – Все уже должны были разойтись, я быстро.

– У меня есть и кое-что с собой. – Он достал из сумки печенье. – Продолжаю свои кулинарные эксперименты. Вроде из такого теста ты любишь.

– Лиам, оно восхитительно, – сказала Стефани, надкусывая печенье.

«Как и ты».

Ему была приятна её похвала. Улыбка украсила лицо. Он чуть наклонился и тихо проговорил:

– У тебя здесь крошка. Вот тут.

Его язык скользнул по её губам, а затем проник внутрь. Тонкие пальцы аккуратно легли на её затылок, зарываясь в волосы. Нежный, ласковый поцелуй, от которого у неё взволнованно затрепетало внутри. Когда Лиам отстранился, Стефани бросила на него лукавый взгляд и сказала:

– Крошка? Это старый распространенный прием, во всех книжках про любовь есть.

Он засмеялся.

– Знаю, но мне всё равно нравится. Да и благодаря печенью у поцелуя сейчас был вкус ванили и корицы.

– А я люблю и вкус лимона с мятой…

Его живот снова жалобно запел, вызывая у него смущение, а у неё добрую улыбку. Стефани быстро сбегала вниз, похватала на кухне всё, что смогла унести, и вернулась, тут же закрывая за собой дверь на ключ. Пока её не было он так никуда и не сел. Собственно, особо и садиться некуда было.

– А что случилось с твоей мебелью? – спросил Лиам, изучая глазами поломанный стул, что лежал в углу, перекошенную прикроватную тумбу без одной ножки, треснутое зеркало. Последний погром Рейтана так никто и не исправил. Сама девушка не стала просить об этом Риена, ей было рядом с ним всё ещё неуютно после того месяца, как она официально числилась его женщиной.

«Ртан! Что ему сказать? Про Рейтана нельзя…»

Он перевел свой взгляд на неё, внимательно изучая. Стефани занервничала ещё сильнее.

– Ребята скоро заберут починить. И вообще, садись на кровать, давай есть, – невнятно проговорила она, поставила поднос на покрывало и похлопала возле себя рукой, приглашая.

Лиам сел, но к еде не притронулся.

– Стеф? Что произошло?

– Ничего такого с чем я не разберусь, – выдавила из себя она и умоляюще посмотрела на него в ответ. – Милый, прошу, давай не будем об этом. Со мной всё хорошо, правда. Я тут в безопасности.

В груди стало тесно. Непрошенные слезы подступали к горлу, собираясь раскрыть её обман.

«Нехорошо. Всё здесь нехорошо. Забери меня».

Так хотелось кричать, но… Стефани отвела взгляд, сделала вид, что изучает содержание подноса. Лиам взял её за руку и потянул на себя, пристраивая в своих объятиях.

– Я нашел того, кто сделает дубликат ключа, не задавая лишних вопросов. Ещё я приготовил снотворное зелье, которое не обладает ярко выраженным вкусом, чтобы опоить Хелен на то время, что понадобится для изготовления ключа. И вот тут мне нужна будет твоя помощь. Когда Хелен отключится, ты отнесешь ключ нужному человеку, а потом вернешься обратно. Ведь я не могу закрыть на время лавку и саму Хелен в ней. Неожиданные посетители, наемники, да мало ли кто захочет прийти. Они непременно спросят потом у неё, почему заведение было закрыто.

Стефани чуть сместилась с его груди на плечо, чтобы иметь возможность видеть, но при этом продолжать оставаться в его объятиях.

– Лиам, нам не нужен ключ. Я сама открою замок. Умею.

Он удивился, но уточняющих вопросов не задавал, сразу поверил, беспокоило его другое:

– Но для этого тебе надо будет идти в Верхний город и подвергаться опасности. Поэтому мой вариант лучше.

– А так подвергаться опасности будешь ты. Кроме того, наверняка дом Хелен большой, найти нужные документы получится не сразу, могут быть дополнительные сложности в виде новых замков на сундуках, полках стола, самой комнаты, где всё это хранится.

Ему нечего было возразить на это. Он недовольно засопел.

– Пойдем вместе тогда, – наконец проговорил Лиам.

– Договорились, – она вначале радостно улыбнулась, а потом с подозрением на него посмотрела. – Погоди. А как ты попадешь в Верхний город? У меня-то пропуск есть…

– Перелезу через стену.

– Невозможно, стена неприступная… – начало было говорить она и осеклась, вспоминая, как он забрался на дерево. Лиам считывал ход её мысленных умозаключений с лица и улыбался.

Невероятность происходящего постепенно стала доходить до Стефани, вызывая внутри бурю эмоций. Совсем скоро она сможет хоть что-то узнать о сестре. Интуиция подсказывала ей, что получится найти нечто очень важное. Даже сам факт того, что она, Стефани, наконец-то пересечет ворота и окажется в месте, где долгое время жила Фиона, заставлял её сердце волноваться.

Чувства переливались через край. Стефани толкнула Лиама, заставляя лечь на кровати, и прислонилась к нему.

– Лиам! Ты лучший мужчина на свете! – воскликнула она, быстро убрала свои волосы, что упали ему на лицо, и осыпала его лицо поцелуями.

Он счастливо рассмеялся, стал нежно гладить её спину.

– Мне нравится, – прошептал он и чуть приподнял голову, собираясь дотянуться до её губ. – Повтори…

– Что именно? Слова или поцелуи? – игривое настроение ушло, она смотрела в его глаза и чувствовала, как телу становится жарко.

– И то и другое, – шепот в самые губы…

Резкий стук в дверь заставил обоих вздрогнуть.

– Сте-фа-ни, – пьяный голос Рейтана за дверью растягивал слова, – я знаю, что ты о-опять обма-а-ну-ла! Ты спе-ци-а-ально злишь меня! Ты не можешь с-с-спать с ним! – резкий удар кулаком сотряс дверь. – Ке-лле-е-е-ен не смеет ка-с-с-саться тебя! Никто не смеет! Ты моя!

Стыд опалил Стефани, хотелось провалиться сквозь землю. Девушка почувствовала, как напряглось тело Лиама, и бросила на мужчину виноватый взгляд, который тут же сменился испуганным. Лицо Лиама стало острее, взгляд хищным, на коже стали проступать магические линии. Его скула нервно подергивалась, выдавая попытку успокоиться, но выходило очень плохо. Лиам шумно выдохнул и поднялся, направился к двери.

Убил Лиам свою семью или нет, но он не тот, за кого себя выдает – точно. Тебе опасно с ним общаться…

Стефани замотала головой, выбрасывая предостережение Риена из головы. Подбежала к Лиаму, обхватила руками и уткнулась носом в его спину, не давая идти дальше.

– Не нужно, прошу… – горячо зашептала она. Лиам разжал её руки и сделал ещё несколько шагов по направлению к двери. Стефани забежала вперед и коснулась рукой его лица. – Лиам. Прошу… Ты меня пугаешь…

Последние слова подействовали, он отступил и сердито отвернулся. Рейтан ещё немного побуянил у двери и ушел. Стефани облегченно выдохнула, радуясь, что всё обошлось.

– Если он посмеет тебя обидеть, я убью его, – пообещал Лиам, снова на мгновение становясь тем странным незнакомцем, что так пугал её.

– Не говори так, – жалобно проговорила Стефани, чувствуя, что сейчас заплачет. В голове, как назло, закрутилась та страшная история семьи Торун. Его семьи. Семьи её Лиама.

Лиам вернулся на кровать. Стефани села с другого края. Он молчал. Она тоже. Расстояние между ними стало непреодолимой пропастью, которую девушка была ещё не готова преодолеть. Снова и снова вспоминались слова Риена, вспоминалось лицо Лиама в моменты его ярости. Лиам долго рассматривал свои руки, а когда заговорил, голос был уже привычный: мягкий, мелодичный.

– Стефани, я помогу тебе с Верхним городом, вне зависимости от того будешь ты со мной или предпочтешь другого. Для этого и нужны друзья. Ведь так? – последнее он сказал с грустной иронией. Сделал паузу, едва заметно выдохнул, предпринимая попытку успокоить вновь поднимающееся волнение. – С твоего позволения, я хотел бы остаться до утра.

Стефани смотрела на него широко распахнутыми глазами и не понимала. Зачем он ей всё это говорит? Другого? Кого она может предпочесть ему? Хотела найти ответы в его глазах, но он отвернул голову к окну, рассматривая царившую там ночь. Стефани стало трудно дышать. Всё разрастающееся предчувствие беды вызывало у неё в душе липкий страх.

– Лиам, – позвала она его, пересаживаясь ближе и касаясь руки.

Он мягко освободил свою руку и скрестил у себя на груди, делая недосягаемыми к прикосновениям. На взгляд всё же ответил, промелькнувшая в глазах боль была отражением её боли.

– Не нужно. Так случилось, что ты много значишь для меня. Даже больше, чем я сам себе могу признаться, но… О чем бы я ни мечтал, я не готов делить тебя с кем-то ещё, – его губы дрогнули, пытаясь улыбнуться. – Всё или ничего. Прости. Мы столько лет были просто знакомыми, так давай ими и останемся.

Слеза скатилась с её щеки и упала на кровать. Он бросает её? Как же это… Нет-нет… Этого не может быть… Ей просто снится кошмар… Она непременно проснется и всё будет хорошо, ей снова будет улыбаться её Лиам…

Озарение её ударило, как молния в отдельно стоящее дерево в грозу. Он поверил словам Рейтана про Келлена!

«Любой бы поверил. Ты живешь с толпой мужиков. А с Келленом ещё и шляешься по ночам, тренируешься каждый день, просила для него зелья. Что Лиам должен был подумать? Небось ещё и напридумывал себе, что ты с ним любовь крутишь лишь для того, чтобы он помог тебе».

– Милый, – это обращение вызвало у Лиама болезненную гримасу, но Стефани было всё равно, она спешила объяснить. – Я заключила с Келленом сделку, он притворяется моим мужчиной, тем самым помогает избежать ненужного внимания. Рейтан поверил. Вот и… немного ревнует. Но между мной и Келленом и кем-либо ещё из Транадор ничего нет и не будет. Хочешь, я приведу сюда Келлена, и он подтвердит?

Она с надеждой всматривалась в его лицо, мечтая снова увидеть на нем улыбку и тот свет в глазах, что всегда согревает её душу. Но лицо Лиама перекосило от злости, глаза гневно загорелись, он зашипел, подскакивая:

– Я убью Рейтана!

Стефани облегченно засмеялась:

– Хорошо, но потом.

Она повисла у него на шее и быстро поцеловала в губы, а потом ещё раз, ещё и ещё. До тех пор, пока его взгляд не стал мягче, а руки неуверенно не сомкнулись на её талии.

– Прости меня, – виновато прошептал он ей, пряча своё лицо в её волосах. Смотреть прямо на неё было стыдно. – Я должен был сначала поговорить с тобой, а не делать выводы самостоятельно. Я впал в ярость оттого, что он смеет так с тобой говорить, а потом, когда понял смысл слов… Это так больно… Стеф… – он судорожно вздохнул и крепче сжал в своих объятиях.

Родной запах его тела, родной голос… Её Лиам. Она чуть не потеряла его из-за дурацкого недоразумения. Они стояли, не в силах выпустить друг друга из объятий и не было ничего важнее… Пока не заурчал от голода живот Лиама. Стефани засмеялась и потянула мужчину на кровать. Они ели и виновато переглядывались, всё ещё сожалея о ссоре.

«Ссоре?!»

– Это первая наша ссора, – сказала Стефани. – Представляешь?! – эта новость привела её в восторг. – Как у настоящей влюбленной пары!

– Предпочел бы без этого, – буркнул он, хмурясь.

– Главное, чтобы всегда было примирение, – девушка вдруг вспомнила и добавила: – Здорово, что у тебя получилось отпроситься у Никона и ты смог прийти.

– Никон меня уволил. Вчера.

Стефани подавилась и закашлялась.

– За что? – прохрипела она, когда смогла уже нормально дышать.

– Он сообщил мне об увольнении на следующий день после твоего ухода. Просто держал ещё какое-то время, пока не нашел мне замену. Шарлоту уволил сразу же, хоть она и очень просилась остаться.

– Это из-за меня, – Стефани схватила его за руки, смотря на него с раскаянием, – прости меня. Вечно я всё порчу.

– На сегодня, пожалуй, хватит извинений. Я ещё тогда тебе сказал, что ни о чем не жалею. И даже зная наверняка как получится, всё равно повторил.

– Что ты будешь теперь делать?

– Буду искать новую работу, но сначала мы разберемся с домом Мадам в Верхнем городе. Поэтому чем скорее у тебя получится появиться в Азимаре, тем лучше.

– Я попробую уговорить Келлена снова отправиться в город, – при виде недовольства Лиама, она пояснила, – у нас с ним товарно-монетные отношения.

«В основном».

Она пересела, устроилась в его объятиях и замерла, наслаждаясь возникшим покоем. Было так хорошо возле него, уютно… Они тихо переговаривались о пустяках, периодически прерываясь на нежные поцелуи. Когда девушка не сдержала зевок, Лиам улыбнулся и мягко отстранился, помог убрать поднос и расстелить кровать.

– Стеф, у тебя в углу что-то валяется, – он наклонился и поднял папку с бумагами.

Сердце Стефани пропустило удар и ухнуло куда-то вниз, вызывая жар ужаса во всем теле. Как она могла забыть про документы и не сжечь их? Она вырвала папку из его рук и положила в тумбочку, придавив сверху книгами. Нервозность девушки он заметил, взгляд стал заинтересованным.

– Что там?

– Ничего важного, просто рисунки и заметки, – как можно спокойнее постаралась сказать она, избегая смотреть на него.

«Не верит.

Ну и пусть. Лучше сомнения, чем новые разборки. Я не хочу ничего знать и не хочу, чтоб знал он о том, что в его прошлом копались. Не сегодня.

Боишься, что всё это окажется правдой?»

Во избежание дальнейших расспросов она решила притвориться уставшей и снова зевнула, сначала наигранно, а потом уже по-настоящему, чувствуя нахлынувшую усталость от долгого дня и такого эмоционально-сложного вечера. Стефани легла на край кровати, накрылась одеялом и посмотрела на Лиама, ожидая, когда он присоединится. Он стал снимать рубашку, смотря прямо ей в глаза, она засмущалась и отвела взгляд. Это было так интимно и волнительно. Стефани желала его, но при этом боялась переступить черту, понимала, что обратной дороги не будет. И в то же время знала, что как только коснется его губ, то пропадет…

Лиам скользнул под одеяло и ласково посмотрел на неё.

– Это будет наша с тобой третья ночь вместе, – тихо сказал он.

Стефани улыбнулась. Точно. Уже третья.

«И всё впустую.

Так надо.

Кому?»

– Лиам, ты говорил, что читал про эльфов. Какие они?

Он задумался, подбирая, что именно ей рассказать, а когда заговорил, невольно улыбнулся оттого, насколько жадно она ловила его слова, испытывая неподдельный интерес.

– Эльфы остроухие. Как правило, высокие, точно выше обычных азимарцев. Худого телосложения. Про физические способности, что превосходят человеческие, я уже говорил. Кроме того, отличные воины. Могут сражаться и на мечах, и клинках, стрелять из лука. Но не используют боевые топоры и молоты, арбалеты. Возможно, в знак презрения к азимарцам, а возможно, это слишком грубое оружие для их изящных, по большей части, тел. Много у них и магов. Живут кланами. Таурендил, что переводится, как друг леса. Таурохтар – воины леса, Анорортад – солнце, Таэритрон – дракон, Эарендил – вода.

– Твой предок был Таурендил?

– Почему ты так решила? – удивился он.

– Ты маг земли, и я предположила, что раз Таурендил друг леса, то…

– Стихия магии и принадлежность к клану имеют мало общего. В каждом клане есть маги разных стихий. Название кланов происходит больше от образа жизни, философии и покровителя, которого почитают. Хотя маги воды у клана Эарендил всё же более талантливые и сильные, чем маги огня в том же клане. Но, как и в любом другом случае, всегда есть исключения. Так же с остальными кланами. Лично мне хотелось бы принадлежать клану Таэритрон, – глаза Лиама мечтательно загорелись, – интересно, а получилось бы приручить настоящего дракона?

Стефани закатила кверху глаза. Как она могла забыть про его странное увлечение недружелюбными к людям зверями…

– Но если судить по описанию внешности, что отличается от клана к клану, – сказал он немного расстроенно, – мой предок был, скорее всего, Анорортад.

– Солнце, – восхищенно выдохнула она. – Тебе подходит.

Он бросил на неё скептический взгляд, не разделяя её восторга.

– Это лишь предположения. Узнать наверняка я никогда не смогу, – печально произнес он.

– А если спросить у родни? – вырвалось у неё раньше, чем она успела подумать.

– У меня никого нет. Я один, – ответил он через какое-то время. На лице залегли тени, взгляд стал потухшим.

– Прости меня, – поспешно прошептала она, пододвигаясь ближе и обнимая. Стефани злилась на себя и мысленно корила за несдержанный язык, за любопытство, что все равно пробивается через принятое решение прошлое оставить в прошлом. Она виновато смотрела на Лиама, мечтая стереть это его выражение лица, мечтая вернуть теплую улыбку.

– Всё в порядке, – сказал Лиам бесцветным голосом. – Это было слишком давно.

Он нервно сжал ткань её рубашки на спине, не замечая, что дыхание стало более сбивчивым, сердцебиение частым, а взгляд замер.

– Милый, – ласково прошептала Стефани, гладя его по волосам. – Мой солнечный человек. Ты не один. У тебя есть я.

Она шептала нежные слова ему до тех пор, пока его тело не расслабилось, а руки не стали бережно проводить по спине в ответ на её ласку. Увидев вернувшуюся жизнь в глаза Лиама, Стефани легко поцеловала его в губы.

– Засыпай. Я буду рядом с тобой.

«Всегда».