Азимар. Шрамы твоей души

Глава 16

Они медленно брели по улицам, взявшись за руки, постоянно бросая друг на друга ласковые взгляды, одаривая теплыми улыбками, не замечая окружающий мир. Периодически чувства накатывали на Стефани, и она не в силах сдерживаться забегала перед Лиамом, обхватывала его и сжимала в объятиях, подставляла свои губы под поцелуи. Каждый раз он счастливо смеялся и охотно выполнял её молчаливую просьбу.

Спохватилась Стефани только спустя несколько часов бесцельной прогулки.

– Лиам, – воскликнула она, и он тут же сморщился, предвкушая вопрос, – твоя работа?

– Какая работа? – он сделал недоуменное лицо.

– Я серьезно!

– Я тоже, – он улыбнулся. – Нет больше работы.

– Но… но… – Стефани развернулась и решительно потянула его обратно в сторону лавки, – ты должен вернуться! Попроситься назад, извиниться…

Он остановился, сильнее уперся ногами в землю, не давая Стефани себя тянуть.

– Я очень хорошо знаю Хелен, она не примет меня обратно. Да я и не уверен, что оно мне надо. Я работал у неё не из-за монет… Но об этом позже, сначала я хочу тебе кое-что показать. Мы почти пришли.

Он крепко сжал её ладонь и повел за собой. Стефани послушно шла следом съедаемая любопытством и вместе с тем страхом. Она боялась, что его тайны окажутся вне её понимания…

«Есть что-то страшнее того, что ты уже узнала?»

Лиам остановился у двери большого одноэтажного здания и стал ощупывать свои карманы, собираясь достать ключ. Стефани изумленно посмотрела на мужчину.

– Что это за место, Лиам?

– Моя обитель.

Желанный ключ был найден, дверь открыта. Стефани несмело заглянула внутрь, всматриваясь в полумрак. Странная смесь запахов ударила в нос, и девушка испуганно попятилась назад. В голове рисовались невообразимые ужасы. Лиам немного нервно хихикнул при виде такой реакции, затянул Стефани внутрь и закрыл за собой дверь на ключ.

– Ты же меня здесь не убивать будешь? – попыталась пошутить она.

– Вот ты и раскрыла мой план, – зловеще прошептал он, вдруг наступая, его глаза в темноте казались ярче обычного, – но, прежде чем убью… – он положил ей руки на талию, наклонился ниже, – поцелую, – губы коснулись губ ласково, нежно, даря чувственный поцелуй.

Он всё целовал и целовал её, и Стефани стало уже неважно, где они, и что он действительно собирается делать, лишь бы не останавливался. В глубине дома что-то зашуршало, и девушка испуганно подпрыгнула и вцепилась Лиаму в куртку.

– Это мои мыши, – пояснил он, отстраняясь. – Погоди, сейчас зажгу свет и распахну ставни, станет светлее.

Он прошел дальше, а Стефани на всякий случай вжалась в дверь, чтобы на случай опасности можно было быстро дать деру. Когда стало светло, Лиам махнул рукой, подзывая. Комнат в доме было несколько, и каждая из них была завалена всевозможным хламом, создавая такой же хаос, какой был в его комнате. Заметив её немного брезгливый взгляд, пояснил:

– Я не могу находиться в пустых комнатах, или там, где мало мебели. Панический приступ может длиться до нескольких дней, – он пристыженно опустил взгляд в пол. – Но самое страшное происходит потом… когда мне всё-таки удается вернуться в сознание… мысли в моей голове… они изводят… – он нервно провел по своим волосам, стягивая их на затылке. – В прошлый раз было легче. Ты была рядом, и мне не пришлось через всё это снова проходить… одному…

Стефани подошла к нему, обняла, смыкая свои руки на его животе, утыкаясь лбом в его спину, мечтая избавить его от той боли и ужаса, которыми был пропитан его голос. Лиам накрыл её руки своими ладонями, едва заметный выдох облегчения сорвался с губ. Девушка почувствовала, как его тело снова начинает расслабляться.

Он позволил себе ещё немного вот так постоять с ней, а потом развернулся и увлек за собой. Они прошли в самую дальнюю комнату, именно из неё и сочился по всему дому тот странный запах: непонятная смесь ароматов, сотканных из пряных трав, сладковатого, тошнотворного запаха разложений и чего-то ещё резко-кисловатого, заставляющего прищуриться от едва ощутимой рези в глазах.

Стефани прошла ещё несколько шагов и замерла, рассматривая комнату. В самом центре недалеко от окна стоял большой стол, заваленный высушенными травами, семенами, вперемешку с мусором и какими-то емкостями. Среди всего этого аккуратной стопкой лежали исписанные листы бумаги.

Девушка нерешительно прошла дальше, подходя к стеллажам, на которых стояли колбы и сосуды разных размеров. Заметив на одном из них следы крови, Стефани, как завороженная, протянула руку к металлической крышке.

– Осторожно, запах будет неприятный, – предупредил её Лиам.

«Меня должно только это беспокоить? Только запах? А не засохшая кровь по наружной стене?»

Внутри в прозрачной жидкости плавали… Стефани уронила крышку, отпрыгнула и в ужасе уставилась на Лиама.

– Что это? – выдавила из себя девушка.

Он спокойно подошел к емкости, бросил на содержимое беглый взгляд и произнес:

– Печень и сердце салана.

Стефани широко распахнула глаза и по-новому взглянула на стоящие в аккуратных рядах металлические и керамические предметы, пальцем водила по воздуху, указывая на них, собираясь спросить… или узнать… или… слова застревали внутри.

Лиам показал рукой на ближайший сосуд.

– Тут внутренности лихвана, – равнодушно произнес мужчина и подошел к следующему. – Здесь снова салан, – сместился, – лихван… и тут… лихван вообще нужная штука, много чего использую… здесь… – он задумался, а потом так и не вспомнив, приоткрыл крышку, нахмурился и тут же отклонился, помахав у себя перед носом рукой, отгоняя резко разнесшуюся вонь, – ой, испортилось, – и поспешил закрыть, сместился ещё на шаг, – здесь…

– Хватит! – воскликнула Стефани, чувствуя, что её сейчас все же вырвет. – Зачем они тебе?!

– Я их ем, – серьезно сказал он, а потом при виде того, какой в глазах девушки заплясал ужас, громко засмеялся. – Для зелий, конечно! Но по большей части для противоядий. Знаешь, просто удивительно, что часть одного монстра служит для создания противоядия от другого.

Первым желанием Стефани было бежать. Без оглядки. Подальше от этого психа. И она уже было дернулась осуществить задуманное, как её осенило.

– В зелье, которое спасает от токсинов хохотунов… – дальше договорить не смогла, уставилась на него диким взглядом.

– Есть ли там в составе чьи-то части тела? – догадался он и пояснил: – Частей никаких нет, ни в сыром состоянии, ни в высушенном, только кровь волака и то пара капель на весь отвар трав. Ввиду особой токсичности в большом количестве не добавить…

Стефани безумным взглядом обводила глазами помещение в поисках… А потом ломанулась в соседнюю комнату, понимая, что удержать в себе всё же не получится. Девушка согнулась и выдала содержимое желудка в какую-то грязную миску, что стояла у стены. Когда рвота наконец-то прекратилась, Стефани отошла подальше и измученно опустилась на пол. Лиам присел рядом с ней, бросая обеспокоенные и виноватые взгляды.

– Прости, что я не понял, в какой момент нужно замолчать…

Она одарила его уставшим взглядом.

– Ты псих… нет, ты маньяк… – прошептала хрипло она, чувствуя жжение в горле после тошноты. Лиам расстроенно кусал губы, периодически нервно поправляя свои волосы. На лице были написаны его сожаления. Он раскаивался, в том, что привел её сюда, в том, что рассказал, честно ответил на вопросы. Стефани видела это… и вдруг тепло ему улыбнулась, – но ты мой псих…

Он не сразу понял, что она сказала, а когда всё же дошло, его глаза изумленно распахнулись. В них загорелась надежда, которая заставила Стефани ещё шире улыбнуться. Лиам выглядел сейчас таким забавным: немного потерянным и милым. Девушка коснулась его щеки и ласково погладила.

– Мой милый Лиам…

Он захотел её обнять, но Стефани, почувствовав новый позыв, быстро отползла в сторону и часто задышала.

– Сейчас я принесу лекарство, – сказал Лиам, стремительно поднимаясь. Стефани замотала головой, умоляюще смотря на него. Он обиженно нахмурился и буркнул. – Там только отвар из трав. Без дополнительных ингредиентов.

Стефани прикрыла глаза и постаралась отвлечься, призывая воспоминания ночи, но помогало слабо. Сам запах, стоящий в этой комнате, не располагал ни к чему другому, кроме как к омерзению и тошноте. Под носом сильно запахло мятой, и девушка удивленно распахнула глаза, не веря, что лекарство всё же окажется… нормальным.

– Да, мята снимает тошноту, – сказал Лиам, глазами следя, как она пьёт отвар. Потом протянул ей руку и помог подняться, увел за собой в другую комнату. – Садись, я заварю ещё чай.

Стефани опустилась в стоящее у стола единственное потёртое кресло и обвела глазами помещение. Это было что-то типа своеобразной кухни, спальни и библиотеки одновременно. Помимо плиты, стола и кресла, в углу лежал прямо на полу матрас с накиданными сверху подушками и одеялом. Вдоль стен ютились стопки книг. Какие-то из них были покрыты толстым слоем пыли, а какие-то, очевидно, часто использовались, внутри некоторых книг лежали закладки. Проследив за её взглядом, он решил пояснить:

– Не всегда сил хватает дойти до дома, порой остаюсь спать здесь, – он присел возле Стефани на корточки и взял её за руку, – вчера меня съедало беспокойство и гнало домой. Я не мог понять, с чем это связано и решил, что это опять переутомление так действует, вызывая тревожность, а когда увидел тебя у себя в комнате, был счастлив, что всё-таки послушался своей интуиции.

Чайник закипел, и Лиам поднялся, засуетился, накрывая на стол. Стефани осмотрелась в поисках стула, но так ничего и не заметила.

– Мне ни к чему были стулья, гостей я не вожу сюда, – усмехнулся он.

Девушка встала и похлопала по сидению, приглашая. Он запротестовал, но Стефани силой толкнула его в кресло и, пока тот не начал возмущаться, села к нему на колени.

– О! – только и сказал он, резко смущаясь оттого, что сам до этого не додумался.

Стефани размачивала в чае сухари, что поставил на стол Лиам, и мысленно удивлялась постепенно возвращающемуся чувству покоя. Даже в этом странном месте с ним она чувствовала себя в безопасности. Как… как дома…

– Когда я только начинал изучать составы и варить первые эликсиры, тоже испытывал дурноту. Запах настолько сильно въедался в одежду, в волосы, преследовал, что делал жизнь невыносимой. Тогда-то я и стал постоянно пить чай с мятой. Во-первых, сильный аромат немного перебивал стоящий в носу запах, а во-вторых, полезные свойства мяты снимали приступы тошноты. Со временем, то, что было необходимостью, стало привычкой и в итоге полюбилось.

– А лимон? – спросила она, бросая на него взгляд из-за плеча.

– А лимон я просто люблю, – улыбнулся он.

– В тот день, когда на меня напали в подворотне два бандита, ты тоже отсюда возвращался? – решилась спросить Стефани.

– Да. Гулять просто так среди ночи привычки не имею. Да и времени на это нет.

– Почему не рассказал раньше? – повернула к нему голову она. – К чему эта таинственность?

– Но… – Лиам растерялся и не знал, что ей ответить.

– Да, это странно и немного мерзко, – заговорила девушка, пытаясь донести точнее свою мысль. – Всё это… кровь… внутренности… само место, но… – она коснулась его щеки рукой и заглянула в глаза. – Ты создаешь удивительные вещи, которые реально помогают, а порой и спасают жизни! Да и неужели ты серьезно думал, что я отвернусь от тебя, когда узнаю об этом месте?

Именно так он и думал. Это ясно читалось в его изумленном взгляде. Стефани притянула его голову к своей груди, обняла и поцеловала в макушку.

В глубине дома снова зашуршало. Девушка хоть и не испугалась, но всё равно вздрогнула от неожиданности.

– Мыши? – спросила она.

– Они самые.

– Много их у тебя?

– Не особо. Четырнадцать штук осталось, остальные померли.

Стефани дернулась и с надеждой заглянула в его лицо, ища признаки веселья, указывающие на то, что мужчина пошутил, но тот был серьезен.

– Были ещё и саланы в качестве испытуемых, но они менее живучие, поэтому я не стал больше тратить на них монеты. Мышей можно бесплатно наловить, да и протянут дольше, – пояснил Лиам, бросая на неё утомленный взгляд, словно его опять заставили объяснять прописные истины маленькому ребенку. – Если алхимик будет всё испытывать на себе, то хватит его ровно до второго зелья.

– А почему до второго? – глупо спросила Стефани.

– Потому что новичкам обычно везет, а изготовитель второго зелья – уже не новичок.

«Псих. И чувство юмора такое же».

Желание задавать дальше вопросы у неё отпало. Разве что…

– Лиам, а где ты этому всему научился?

– Много читал, – проговорил он. Его лицо стало таким одухотворенным, что Стефани невольно ахнула, её взгляд стал жадно бродить по красивым чертам, унося её мысли в грешную сторону. – С детства мне было очень интересно всё, что связано с растениями. Наверное, именно поэтому я маг земли, а никакой другой стихии. Природа откликнулась на мою любовь. Свою самую первую книгу по алхимии я случайно нашел в заброшенном доме. Частично обгоревшие страницы хранили в себе много тайн, и я мог их разгадать! Это настолько захватило меня, что подобные книги я стал искать целенаправленно! Все монеты спускал на любые более-менее ценные сведения и рецепты, оставляя себе лишь немного смэнов, чтобы не умереть от голода.

– Стеф! – воскликнул Лиам и продолжил, ещё больше распаляясь. – Ты себе не представляешь, сколько всего я нашел за эти годы! Никто из азимарцев даже не пробует разобраться в алхимии! Просто жалуются на утерю знаний, виня разлом, который отрезал от одаренных людей королевства, что могли составить нужные зелья! – от охватившего его волнения он часто задышал, глаза ярко засияли фанатичным огнем. – В какой-то момент я понял, что ничего нового из книг почерпнуть уже не смогу, поэтому стал потихоньку пробовать сам: сочетать, смешивать, добавлять новые компоненты. Сначала ограничивался своей комнатой, потом, насобирав монет, смог снять отдельный дом и перенести основную часть своих исследований сюда.

Он поправил свои волосы, сделал глоток чая, смачивая пересохшее горло.

– Когда узнал, что в лавке Мадам принимают монстров, решил: во что бы то ни стало буду там работать. На тот момент в лавке работал один мужчина, который в целом Хелен устраивал. Я пришел и предложил ей себя как работника, но за меньшие монеты и только с одним выходным. Она недолго думала. В тот же день её работник был уволен. А я получил доступ к монстрам. Те, что нужны были целиком, не рисковал трогать, довольствовался только теми частями тела, которые Мадам отправляла в утиль за ненадобностью, – Лиам ехидно улыбнулся. – Хелен со временем стала доверять мне и не следила так пристально, и я мог уже не всех монстров ей показывать, забирать некоторых себе и сам разбирать, как посчитаю нужным.

«Чокнутый. Ну точно. Так радуется украденным мертвым монстрам, как какому-то величайшему сокровищу».

Его переполняли эмоции, глаза лихорадочно блестели, а охватившее возбуждение оттого, что он открыто может рассказать то, о чем никому никогда не рассказывал, завершало образ безумца. Стефани смотрела на него, невольно заряжаясь его энергией, возбуждаясь… но совсем не так как он. Она взяла его руку и положила себе на грудь. Он удивленно уставился на неё, оторопев от столь неожиданного перехода. Она сжала свою руку, лежащую поверх его, заставляя сильнее стиснуть грудь.

– Стеф… – выдохнул он.

Своё имя с его уст она заглушила поцелуем, жарко терзая его губы, приглашая разделить одолевавшую её страсть. Места в кресле было крайне мало и это вызывало дикое раздражение. Стефани резко отстранилась и потянула Лиама за руку, поднимая.

– Стеф, подожди, – попытался возразить он, обеспокоенно окидывая взглядом комнату, собираясь сказать, что здесь не самое подходящее место для любовных утех.

Стефани подошла вплотную к нему, обвила шею руками, привстала на цыпочки и зашептала в самое ухо:

– Не хочу ждать… хочу тебя… мой сумасшедший Лиам… и если разденешь меня, то сможешь узнать насколько сильно я хочу почувствовать тебя внутри…

Он шумно выдохнул и приподнял её за бедра, помогая забраться на него. Стефани обвила ногами его талию, крепко прижимаясь. Лиам собрался отнести её на матрас, но она снова шепнула ему:

– Не здесь, на столе в той комнате.

Она чуть отстранилась, заглядывая в его глаза, маня, при этом прикусив свою нижнюю губу. Его брови удивленно поползли вверх.

– Ну и кто из нас двоих сумасшедший? – усмехнулся он.

– Оба, – промолвила ему прямо в губы и провела по ним языком.

Лиам отнес её в комнату, что служила лабораторией, поставил Стефани на пол. Ещё раз взглянул в её глаза, спрашивая. Ответом стал взгляд, что неотрывно смотрел на его губы. Чтобы помочь принять ему решение, Стефани толкнула стоящий на столе стакан. Тот с грохотом рассыпался на полу. Лиам перевел взгляд на осколки и несколько раз моргнул, а потом резко смахнул всё остальное. Сделал к ней шаг, подходя вплотную, но не касаясь. Наклонил голову набок, рассматривая Стефани открыто, смело. Плескающееся в глазах желание гипнотизировало её. Она чувствовала его каждой клеточкой, дыхание перехватывало, сердце часто и взволнованно стучало. Томление тела сводило с ума, как и стоящий возле неё мужчина.

Лиам подхватил её за талию и усадил на стол. Стефани тут же притянула мужчину к себе, изнывая без его прикосновений.

Торопливые, жадные поцелуи, руки, что не могли в этот момент быть ласковыми…

Она трепетала и сгорала от его прикосновений. Яркие ощущения затапливали волнами наслаждения тело, непременно спускались вниз, концентрируясь и мучая. Его любовная агония была такой же сумасшедшей и всепоглощающей, как и её, забирающей разум.

Лиам снова поставил её на пол, но только для того, чтобы помочь освободиться от одежды. Едва она вернулась на место, ногами обхватила его талию, направила в себя.

– Возьми, – простонала она.

«Сердце, тело, душу, всю меня…»

С его губ сорвался шумный выдох, когда она теснее прижалась к нему, полностью вбирая в себя. Замерла, испытывая ничем не передаваемое наслаждение чувствовать его внутри, но довольно скоро этого стало недостаточно. Бедра качнулись, желая получить новую жаркую волну удовольствия. Дважды просить не пришлось, он крепче сжал её, отпуская на волю свои чувства, позволяя себе не сдерживаться…

Ещё и ещё… её стоны и его едва слышный шепот вперемешку с её именем, звучавший на причудливом языке, заполнили собой пространство… ещё и ещё… сгорая и желая… ещё и ещё… быстрее… глубже… раствориться… принадлежать… отдавать…

Мир взорвался яркими красками, останавливаясь и замирая в этом мгновении.

Он тихонечко укусил её за плечо и снова уткнулся в него лбом.

– Сумасшедшая… – прошептал он.

Она всё ещё сидела на столе, обнимая Лиама и прижимаясь, правда уже расслабленно, желая просто быть рядом.

– Это ты делаешь меня такой, – с нежностью в голосе ответила Стефани.

– Если бы я знал, что на тебя так подействует это место и мой рассказ об алхимии, то привел бы сюда ещё на первом свидании, – весело проговорил он.

Стефани счастливо засмеялась.

– Поцелуй меня, – она немного отстранилась, не разжимая объятий, улыбаясь.

– Твоя вера в меня радует, но…

Она громко захохотала, заглушая возможное продолжение, и толкнула его в плечо. Его глаза сияли, лаская влюбленным взглядом. Её просьбу исполнил. Губы медленно, нежно наслаждались вкусом её губ…

– Хотя… – он отстранился и игриво приподнял одну бровь, прижался к бедрам, демонстрируя возможное продолжение.

Стефани снова захихикала.

– Пошли поедим, – предложила девушка.

– Хорошо, – он помог ей спуститься и наклонился поднять одежду.

– Эй! Что-то ты быстро согласился! – притворно возмутилась она.

Лиам без предупреждения схватил её на руки и потянул в кухню-спальню. Она смеялась и упиралась, поэтому ему пришлось поставить её на ноги.

– Я пошутила, Лиам, пошутила… пошли поедим…

Он сначала с улыбкой смотрел на неё, а потом вдруг серьезно сказал:

– До наступления темноты совсем немного времени осталось, нужно ещё вернуться в таверну, я там оставил вещи, необходимые нам.

Игривость слетела со Стефани. С его словами реальность вторглась в её мир, делая собранной. Не сговариваясь, оба стали приводить себя в порядок, а потом Стефани помогла ему положить разбросанные предметы обратно на стол. Пока Лиам перебирал свои запасы зелий, определяя нужные, Стефани прохаживалась мимо его стеллажей, уже спокойно, задумчиво рассматривая расположенные там сосуды разного размера, формы и содержания.

– Как думаешь, зачем Мадам живые монстры?

Он подошел к ней и взял её за руки, неожиданно разволновавшись, быстро заговорил, словно хотел успеть сказать до того, как передумает:

– Думаю, в Верхнем городе живет такой же алхимик, как и я! Мадам переправляет всех монстров на один и тот же адрес! Я подсмотрел в её записях и знаю, где его дом! Стеф! Я хочу взглянуть на его исследования! Ты поможешь мне? – он с мольбой уставился на неё, с замиранием сердца ожидая ответа.

– Я правильно понимаю, – осторожно начала Стефани, собираясь уточнить, – ты хочешь, чтобы мы тайком пробрались к нему в дом, и выкрали его исследования?

– Ну… – замялся он, – я просто хочу посмотреть, какие составы он придумал… может, что-то пригодится и мне… и так в целом… – она скептически на него смотрела, не веря словам, и Лиам обреченно выдохнул, признаваясь, – да. Я хочу их выкрасть.

Лиам сердился оттого, что она его раскусила и заставила признаться, а собственное чувство вины и понимание, что так поступать нельзя, добавляло переживаний. Он насупился и старательно прятал взгляд, чем вызывал у неё приступы нежности.

– Хорошо, – сказала Стефани, пряча свою улыбку, не желая его обижать. Он распахнул глаза, не веря своим ушам. Она решила ответить сразу на его готовый сорваться вопрос. – Сегодня ночью сначала попадем в дом к Мадам, а затем к твоему алхимику. Добудем мне и тебе документы.

Ему на осознание понадобилось несколько секунд, потом он оторвал её от земли и закружил, а когда поставил на место, обхватил её лицо ладонями и крепко поцеловал.

– У меня самая лучшая девушка на земле! – воскликнул он, широко и счастливо улыбаясь.

Стефани засмеялась, наблюдая его восторг.

– Как мало человеку надо для счастья, – весело проговорила она.

– Ты! Ты мне нужна для счастья! Всё остальное без тебя мне не нужно! – он стиснул её в объятиях и немного покачал, не умещая свои чувства внутри.

Его слова согрели её душу.

«Лиам… мой милый… сумасшедший Лиам».