Азимар. Шрамы твоей души

Глава 9

Перед тем как идти к месту встречи с Келленом, Стефани зашла в кабинет к Никону, собираясь договориться на ночевку в своей бывшей комнате. Хозяин таверны долго уговаривал выбрать любую другую, ведь комнату Стефани готовили к ремонту, и всю мебель оттуда вынесли, оставили пока только кровать. Но девушка была непреклонна. Это был её дом, и она хотела хоть одну ночь провести в стенах, которые считала своими. Никон не понимал, но одобрение дал вместе с ключами. Счастливая Стефани вернулась в общий зал и подошла к Лиаму предупредить, что уходит.

– Надеюсь, ничего опасного тебе не будет грозить? – тихо спросил Лиам.

– Келлен – очень осторожный человек, не думаю, что он намеренно будет подвергать риску себя.

– За него я меньше всего беспокоюсь.

– Ну ты же понял, что я имела в виду, – ворчливо упрекнула она его.

– Иди сюда, – он притянул её к себе и поцеловал в макушку, – всё равно волнуюсь. Обещай, быть осторожной. Если почувствуешь, что не справишься – беги. Нет ничего важнее твоей жизни.

– Всё будет хорошо, – она успокаивающе коснулась его щеки. – Завтра, перед тем как идти к Мадам, разбуди меня, пожалуйста. Не уходи, не попрощавшись.

Он кивнул. Стефани приподнялась на носочках и поцеловала его в губы, поспешила уйти. Опаздывала. Келлен точно не одобрит. Но добралась неожиданно для себя очень быстро. Наемника ещё не было. Она облегченно выдохнула, переводя дух.

– Ты опоздала, – раздался у самого уха недовольный шепот.

Стефани вскрикнула и схватилась за сердце. Вот ведь ртан! Так испугалась! Как у него так бесшумно получается подкрасться?

– Переоденься, спрячь волосы, – тихо, едва слышно проговорил Келлен и бросил ей небольшую сумку. Стефани поймала её. Внутри оказалась темная куртка без нашивок и черный платок для головы.

Девушка бросила взгляд на одежду Келлена: без нашивок, темная, максимально неприметная. Он пристально смотрел, как она сменила куртку, как заплела волосы в косу, как скрыла потом эту косу под курткой и косынкой. Результатом остался доволен – Стефани видела одобрение в узких карих глазах. Она была готова, но Келлен стоял и продолжал её рассматривать.

– Тот самый Лиам? – ухмыльнулся следопыт.

– Да, – буркнула она смущенно.

Ухмылка наемника стала шире.

– Эльфийская полукровка? – в голосе Келлена явно слышались издевательские нотки.

Стефани закатила кверху глаза, не собираясь на это отвечать. Им бы с Лиамом пообщаться, похоже, общего у них окажется больше, чем различий.

– Куда мы идем, и что будем делать? – спросила она.

– Работать. Наконец-то принесешь пользу клану.

– А вот этого не надо! – возмущенно зашипела Стефани. Дальнейшие её слова он прервал небрежным жестом, призывая замолчать.

Келлен вел её какими-то темными улочками, о существовании которых девушка ранее и не догадывалась. Остановка на пути была неожиданной. Из-за угла дома, который служил им укрытием, следопыт показал рукой на высокое, в три этажа строение, расположенное на противоположной улице почти на границе с Верхним городом.

– Наша цель, – тихо сказал он. – Документы, которые нам надо добыть, предположительно находятся в кабинете или в спальне. Усложняющие факторы: мы не должны попасться, и хозяина убивать нельзя: иначе не заплатят. В остальном ограничений нет.

Он уже дернулся в сторону нужного дома, но девушка схватила его за плечо и заставила остановиться.

– У меня есть вопросы, – прошептала она, пытаясь справиться со своим шоком. Конечно, что-то подобное она и представляла, но… – Мы заберемся в чужой дом и украдем документы?

– Да.

– Но… это не законно! – возмущенно прошипела она.

– И что? – Келлен бросил на неё недоуменный взгляд.

Она открыла рот… а потом закрыла его, так и не находя слов. Внутри всё бушевало. Через чтобы не проходила её семья за свою жизнь, через какую нищету и голод, никогда, ни на одно мгновение её родители не допускали мысли о воровстве. Этот порок строго осуждался, как и многие другие, что открывали дорогу в подземелья Арарага после смерти.

«Ты же воровала чужую добычу из капканов в лесу.

Это другое.

Угу. Охотникам расскажи».

Наемник посчитал тему закрытой и снова пришел в движение. Она тут же засеменила следом. Стоя в тени нужного дома, Келлен протянул ей черный платок и точно такой же повязал себе на лицо, скрывая нижнюю часть.

– Минимум шума. Лишние трупы ни к чему.

Стефани похолодела от ужаса, её голос стал тонким и пищащим, желание сбежать без оглядки поднималось внутри, выливаясь в нервное подергивание ног.

– Ты же говорил, что хозяина убивать нельзя, – напомнила она ему.

– Верно. Хозяина нельзя.

– Но…

Келлен начал раздражаться, а потом заметил её состояние, граничащее с паникой, сделал над собой усилие и проговорил спокойно:

– Если будешь слушаться и не шуметь, всё пройдет гладко. Да и обычно обслуга уходит домой.

Он мягко подтолкнул её руку, призывая спрятать лицо.

«Всё будет нормально. Дома никого не окажется. Мы просто заберем бумаги и уйдем».

Завязать платок получилось не с первой попытки. Руки мелко тряслись, но забрали потом отмычку у Келлена. Стефани склонилась над замком входной двери, замирая, не в силах справиться с новой волной паники. А если их… её сейчас кто-то увидит? Желание нервно озираться не проходило. Какое там закрыть глаза и расслабиться, представляя владельца дома.

– Как помочь? Что сделать? – прошептал следопыт, с тревогой смотря на её руки, что задрожали ещё сильнее.

– Не знаю… – она почти плакала. – Я не могу сосредоточиться. Мне очень страшно Келлен…

Он обошел сзади и закрыл ладонями её глаза. Его щека почти коснулась её. Дыхание согревало кожу, шевелило выбившуюся прядь её волос, щекотало.

– Ты справишься. Я рядом.

Едва различимый шепот, больше похожий на тихий шелест темной от первых холодов осенней листвы, гонимой ветром в ночи…

«Как поэтично… и романтично…

Лучше так, чем умереть от страха».

Он стоял и ждал, рук не опускал… Его близость согревала, выравнивая её дыхание… Почувствовав её спокойствие, отошел в сторону.

Стефани провела рукой по двери…

Замок поддался с первого раза. Келлен проскользнул внутрь, окинул беглым взглядом помещение, и только потом качнул головой, призывая зайти. Девушка прикрыла за собой дверь. Наемник жестом указал на лестницу и стал бесшумно двигаться в том направлении. Стефани ступала следом на носочках. Она мечтала перемещаться тихой мышкой, а ощущала себя слоном в посудной лавке. Тело норовило задеть попадающуюся на пути мебель. Очередной зацепленный рукой предмет интерьера вызвал в глазах Келлена недобрый огонек и осуждение, адресованное ей. Мужчина достал кинжал и сжал в руке, продолжив перемещаться уже с оружием. Стефани нервно сглотнула. Вспомнила его речи о том, что угрозу в случае необходимости убьет. Хоть бы дома никого не оказалось…

«Дура. Это он намекает, что тебя прирежет, если ты ещё раз зацепишь что-нибудь.

О…»

Стефани прижала свои руки к груди, вжала голову в плечи и почти перестала дышать. Стать бы невидимой… Куда они шли, и что было внутри того дома… Всё размылось. Лишь кровь, стучащая в собственных висках, и страх, что вновь подбирался к сердцу, захватывая и подавляя все остальные чувства. Келлен какие-то двери приоткрывал, какие-то проходил мимо… Из каких соображений он выбирал нужные, было для неё загадкой. На вид всё одинаковое.

Одна из дверей оказалась запертой. Следопыт глазами указал на замок и выставил свои ладони, намекая, что можно снова обняться. Стефани не видела его губы, сокрытые с частью лица платком, но точно знала, что те скривились в язвительной насмешке.

«До чего же мерзкий человек».

Она зло сжала в руках отмычку, выдохнула, стараясь унять ненужные чувства, и склонилась над замком. На сей раз не нужно было ничего фантазировать. Это был дом одного человека. Здесь всё было пропитанно его энергией, его жизнью. Аккуратно толкнув уже открытую дверь, девушка сделала приглашающий жест рукой, окидывая мужчину надменным взглядом, не скрывая чувства собственного превосходства. Келлен шагнул к двери, но резко остановился, заметив её выражение глаз. В темноте его глаза были почти черными. Зачем-то приблизился. Перехватил её взгляд своим. Стоял и смотрел. Глаз не отводил. Стефани видела, как зарождается в них восхищение, смешенное с чем-то ещё… гипнотизируя… разгоняя кровь от нахлынувшего вдруг адреналина… Внутри раздались тревожные звоночки здравого смысла… Надо отступить. Перестать. Это плохо закончится.

«Он этого и ждет. Испытывает тебя.

На сей раз нет, я чувствую…»

Внизу раздался шум. Испуг в его глазах вторил её состоянию. Келлен резко скрылся в комнате, хватая Стефани за куртку и затаскивая внутрь.

– Закрывай, – прошептал он.

Она едва успела, по лестнице раздались шаги. Следопыт рванул от двери, забился в нишу между стеной и шкафом и затянул туда же Стефани, сверкая глазами. Последнее было лишним, она и сама понимала, что нужно молчать. Когда в замке стал проворачиваться ключ, Стефани почувствовала, что сейчас задохнется от страха. Пальцы Келлена больно впились в её бок, приводя её в чувство.

Из своего укрытия она, не отрываясь, следила, как пришедший мужчина устало опустился на массивный стул у стола. Хозяин дома был именно таким, каким она его представляла: средних лет, с мелкими дробными чертами лица, редкими волосами, худого, болезненного телосложения. Когда он хрипло закашлял, Стефани торжествующе улыбнулась. Интуиция не подвела её и в этом. Хозяин дома очень много курил.

Глаза девушки увидели на столе лампу, сердце ухнуло куда-то вниз. Если пришедший зажжет свет, то им конец.

«Это вряд ли. Скорее конец ему. Келлен уже достал кинжал».

Минуты ожидания растягивали восприятие пространства и ощущение времени до состояния густой трясины, затягивая в пучину ужаса и доводя девушку до нервной дрожи. Пальцы следопыта наверняка оставили на теле синяки, но Стефани уже перестала обращать на них внимание.

Хозяин дома достал из кармана связку ключей, открыл запертую в столе полку, положил принесенные с собой бумаги и снова закрыл. Словно почувствовав их присутствие, мужчина стал всматриваться в темноту, рука потянулась к лампе. Келлен шевельнулся, меняя позицию, готовясь бросить кинжал. Для Стефани теперь время и вовсе остановилось.

Снизу хлопнула дверь, раздались голоса и веселый женский смех. Хозяин дома поднялся и поспешил выйти, забывая закрыть дверь комнаты.

Её облегченный выдох совпал с выдохом Келлена. Они переглянулись. Девушка нервно хихикнула, а глаза наемника собрали морщинки, выдавая улыбку. Он кивнул ей в сторону двери, Стефани поспешила закрыть её на замок, а потом подошла к столу, у которого уже склонился следопыт. Келлен перебирал то, что лежало на поверхности, попутно изучая заинтересовавшие его бумаги. Заметив, что она стоит и смотрит, указал рукой на запертую полку.

Веселье переместилось на второй этаж. Кто-то шел мимо. Стефани и Келлен замерли, не сводя глаз с двери. Соседняя комната наполнилась женскими голосами и смехом. Стефани снова переглянулась с Келленом и вернулась к своему занятию, вставила отмычку в замок…

– Плохая девочка! На колени перед своим господином, – донесся громкий хрипловатый голос из соседней комнаты. От неожиданности Стефани ахнула и выронила отмычку. – Сильнее сожми. Хочу ещё глубже.

Из-за стены стали доноситься стоны, довольное рычание, вперемешку со словами одобрения и указаний. Лицо Стефани залило краской. Одна радость, что темнота и платок, скрывающий часть лица, никак не могли это выдать. В сторону Келлена боялась взглянуть, догадывалась, что он будет надсмехаться над ней и её смущением.

«Соберись. Пока хозяин занят, можно забрать нужное и уйти».

Стефани нащупала на полу потерянный инструмент взлома и вставила в замочную скважину.

– Плохая… очень плохая девочка… – раздался снова голос хозяина дома.

– О да, ты даже не можешь себе представить насколько, – прошептала Стефани сама себе под нос, злясь, что не может открыть с первого раза, всё время отвлекаясь на происходящее, – и эта плохая девочка сейчас больно накажет хорошего мальчика, – замок всё же поддался, и девушка радостно дернула на себя полку, заглядывая внутрь. – Есть! Кел, я отк…

Он странно смотрел на неё, так и замерев с бумагами в руках.

– Кел, всё в порядке? – испугалась она, не понимая, почему он так на неё уставился.

Следопыт несколько раз моргнул, а потом тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. Без разбора схватил всё, что лежало внутри, и затолкал себе в сумку. Стоны за стеной сообщили, что скоро финал. Стефани снова смутилась и отвела взгляд, но и Келлен не смотрел на неё, взял за руку и потянул за собой на выход.

На улице оказались довольно быстро. Благоприятный исход их вылазки окрылял, вызывая нервное возбуждение.

– Получилось Кел! Получилось! – она всё-таки захлопала радостно в ладоши, но только когда тот дом оказался далеко позади.

Наемник бросил на неё хмурый взгляд, не разделяя её восторга.

– А что мы будем с этими бумагами делать? – спросила она шепотом, подходя ближе.

– Изучим. Предложим заинтересованным лицам и самому хозяину выкупить. Чья цена будет интереснее, тот и владелец.

– А разве это не отразится на репутации клана?

– А кто сказал, что это будет от имени клана? Тем более, от имени клана Транадор, – усмехнулся Келлен.

– Но… – Стефани растерялась. Он говорил про пользу клана, и она подумала…

– Четверть прибыли твоя, – пресек он разом её зарождающее возмущение.

– Половина, – выпалила она. – Иначе расскажу Рейтану.

Сказала и ужаснулась. На Келлена смотреть было страшно, но не видеть его реакцию было ещё страшнее. Он криво ухмыльнулся и протянул ей руку. Стефани удивленно заморгала, не веря, что всё обошлось, но руку пожала.

– Неплохо, – проговорил он. – Но так, на будущее, Рейтан не запрещает подрабатывать на стороне любыми доступными способами, если это не от имени клана.

Ей стало стыдно. За свои слова, за угрозу. Она никогда не сдала бы Келлена главе клана, но осадок от вырвавшегося блефа остался, отравляя душу.

– Прости меня, я бы никогда… – виновато пробормотала Стефани.

– Знаю.

– Так почему согласился?

– Ты предложила – я согласился. Захотел. Не у всего есть объяснение, – сказал Келлен.

– Мог бы просто сказать, что не хочешь отвечать, – вспомнила она его слова.

Он хмыкнул.

– Угол первой и второй улицы. В десять, – проговорил следопыт, когда знакомая таверна показалась на горизонте.

– Пока, Кел.

Девушка оставила его и поспешила прочь. Только оказавшись в таверне, Стефани поняла, как сильно устала. Глаза закрывались прямо на ходу, полумрак такого привычного зала вызывал спокойствие. Хотелось поскорее дойти до своей комнаты и… Она увидела очертания человека и замерла, приглядываясь. Кто это – сомнений не было. А вот причина вызывала у неё приступ слезливости и умиления.

Лиам, видимо, ждал её и заснул прямо на стуле, пристроив свою голову на руках, что лежали на столе. Стефани на носочках подошла и присела рядом, любуясь его расслабленным мирным лицом. Собственная усталость улетучилась, хотелось вот так сидеть и смотреть на него.

– Стеф, – хрипло прошептал он, приоткрывая глаза, просыпаясь, почувствовал чужое присутствие, – ты как? В порядке?

– Всё хорошо, – улыбнулась она, глядя на его потягивание, – пойдем спать.

Он что-то пробурчал и сонно поплелся следом за ней на второй этаж. У двери в свою комнату Стефани обернулась и напомнила:

– Перед уходом к Мадам зайди ко мне.

Он подошел и обнял её, шепнул:

– Конечно.

– Иди, – она высвободилась из его объятий и стала открывать дверь. – Я-то высплюсь, а тебе через пару часов вставать.

– У меня впереди много дней без тебя, ус…

Лиам резко замолчал, и Стефани обернулась посмотреть почему. Его глаза стали большими, в них плескался ужас. Лицо сильно побелело, краска сошла даже с губ. Он часто дышал и что-то шептал.

– Лиам! – воскликнула Стефани и бросилась к нему. – Лиам, что случилось? Что с тобой?

Он никак не реагировал, смотрел в одну точку, куда-то вглубь комнаты, мыслями находясь явно где-то далеко. Холодящий душу страх захватывал её всё сильнее, Стефани затрясла Лиама, пытаясь привести в чувство. Сквозь собственные мольбы очнуться она расслышала его тихие слова:

– Чисто… здесь должно быть чисто… убери… убери… чисто…

– Лиам! Лиам… что мне сделать? Скажи… Лиам…

Она снова затрясла его. Он послушной куклой стоял и лишь шептал, повторяя одно и то же. Где-то тихонечко, через дебри царившего внутри ужаса, внутренний голос пробился к ней и подсказал решение. Лиаму стало плохо, когда он пришел сюда. Значит, всё дело в комнате. Стефани схватила его за руки и увела, плотно закрывая за собой дверь. Потом обшарила его карманы, нашла ключ и поспешила открыть замок его комнаты. Поддался тот не сразу: руки девушки мелко тряслись.

Стефани затащила Лиама внутрь, насильно подвела к кровати и усадила, опустилась на колени, обхватила его лицо ладонями и приподняла, смотря прямо в застывшие, расширенные от ужаса разного цвета глаза.

– Ты дома, Лиам. Посмотри, дома, видишь? И это я, Стефани, – её голос задрожал, она всхлипнула, впадая в отчаяние, зашептала: – Милый… это я…

– Стеф… – хрипло проговорил он, в глазах промелькнуло узнавание и осмысление.

Она порывисто обняла его и стала осыпать поцелуями лицо.

– Лиам… мой милый Лиам… я так испугалась…

Он крепко зажмурился, судорожно выдохнул и уткнулся ей в плечо. Задышал глубоко, стараясь дыханием вернуть себе спокойствие. Стефани ещё сильнее прижала его голову к себе и стала гладить светлые волосы, не понимая, кого она этим больше успокаивает: его или всё же себя?

– Прости меня, – прошептал он виновато через какое-то время, – я не хотел тебя пугать.

Она отстранилась, хотела убедиться, что с ним всё в порядке, что неестественная бледность уже прошла, а в глаза вернулась жизнь. Лиам старательно отводил взгляд, головы на неё не поднимал, рассматривал свои руки, лежащие на коленях.

– Вот и не пугай больше, – она ласково коснулась его щеки.

– Я… я не могу… – он запнулся и снова глубоко задышал, пытаясь успокоиться, – я не могу…

Стефани приложила палец к его губам, призывая замолчать, понимала, что он пытается ей объяснить свой приступ.

– Объяснишь, когда будешь готов, – ласково проговорила она.

Он бросил на неё благодарный взгляд и тут же отвел глаза, нервно сцепил свои пальцы в замок. Стефани успела заметить в его глазах грусть.

– То, что произошло, никак не отразится на нас с тобой, – с нежностью в голосе сказала Стефани, понимая, что с ним сейчас творится. – Мои чувства к тебе не поменялись и не поменяются.

– Колдунья? – он слабо улыбнулся. – Прочитала мои страхи?

– От тебя научилась, – счастливо улыбнулась девушка, радуясь, что к нему возвращается понемногу нормальное состояние.

Она потянула его на себя, заставляя подняться с кровати, быстро сняла покрывало, взбила подушку, откинула одеяло и указала рукой:

– А теперь раздевайся и спать.

Лиам, удивленно следивший за её действиями, при слове «раздевайся» снова улыбнулся. Вымученно, но всё же. Он взялся за край гольфа и стал поднимать вверх, собираясь его снять. Когда показалась полоска его обнаженной кожи живота, где маняще располагались кубики пресса, что звали её провести по ним рукой, Стефани нервно сглотнула и поспешила отвернуться.

«Он не в том состоянии…

Думаешь, будет сопротивляться?

И мы решили не спешить…

Мы?

Ладно, я решила не спешить…

Не понимаю…»

Когда сзади раздались шаги, Стефани обернулась. Лиам уже переоделся в более просторную домашнюю рубашку и такие же штаны. Увидев его уставшее измученное лицо, все шальные мысли вылетели из головы. Стефани подошла, взяла его за руку и повела к кровати.

– Ты смущаешь. Чувствую себя немощным, но и отказаться не могу, – прошептал Лиам. – Не хочу, чтобы ты уходила. Как и не хочу закрывать глаза, ведь тогда я не увижу тебя.

– Тогда я не уйду и не отпущу твою руку, так ты даже с закрытыми глазами сможешь знать, что я рядом.

Она укрыла его одеялом и села рядом, собираясь подождать, пока он заснет и уйти потом к себе, но Лиам потянул на себя, заваливая и крепко обнимая.

– Останься со мной, прошу… – его мольба затронула у неё в душе невидимые струны, заставляя сильнее завернуться в его руку. Его одиночество, что звучало в просьбе, было отражением её одиночества.

Она лежала, гладила его руку своими пальцами, слушала его дыхание, что почти сразу стало ровнее, успокаивая и её, и не поняла, в какой момент глаза закрылись, а мир грез увел её за собой.